Текст книги "Хранительница Темного пламени (СИ)"
Автор книги: Лара Ингвар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Мне увиденное очень нравилось. Я бы ничего не хотела менять. Асмодеус отворил тяжелую деревянную дверь, гул за которой стал просто нестерпим. Первым, что бросилось мне в глаза была не уютная обстановка, множество монолитной мебели и обилие деревянных элементов, а торсы. Голые торсы наводнивших это место мужчин. Здесь были брюнеты и рыжие, несколько пепельных блондинов и десятки шатенов, высокие, огромные, низкие и совсем крошечные мужчины ростом мне по пояс, несколько козлоногих мужчин. Черт, да тут даже кентавр наблюдался.
– Охренеть. – были солидарны обе половины моей личности в увиденном. На секунду гул затих. На меня уставилось пар пятьдесят разноцветных глаз, а потом грохнуло что-то вроде приветствия, и все мужчины залпом осушили приготовленные кружки с пивом.
– Видимо Измир шепнул кому-то по дороге, что все удалось.
Пояснил увиденное Асмодеус. Он встал впереди меня и с плохо сдерживаемым гневом начал что-то растолковывать этой странной группе поддержки. Вперед выскочил субтильный с кожей белой как сметана парень с ярко выраженной мускулатурой и светло рыжими волосами длинной ему по пояс. Он коротко бросил что-то Асмодеусу, сверкая кошачьими зелеными глазами. Тот ответил отрывисто и грубо. Мужчина, которого мое подсознание окрестило котом, сделал еще один шаг вперед и сладко мне улыбнулся. Так и подмывало почесать ему подбородок. Такой милый. В какой-то момент он оказался ко мне на расстоянии вытянутой руки, я, ведомая странной нуждой, протянула ее и коснулась его безупречного лица. Его яркие глаза вспыхнули, он запрокинул голову и рассмеялся. Больше двадцати лет я вообще не реагировала на представителей противоположного пола, но тут мне захотелось поцеловать это смеющееся лицо. Обнять его словно большую плюшевую игрушку… или не игрушку. Между нами вклинился мужчина, который упорно называл себя моим псом и буквально оттолкнул рыжего. Тот рванул обратно и едва не встретил летящий в него кулак. Стало очень страшно. Когда в зале, казалось, начнется потасовка, надо всеми раздался громкий свист. Такой, что мужчины зажали уши.
Женщина, вышедшая из-за барной стойки была высокой, с необъятной грудью и бедрами шатенкой в удобном платье в пол.
– Сейчас я выставлю эту кобелиную свору, и мы с тобой погорим. – сообщила она понятным мне языком и потрясая кулаком отдала несколько короткий распоряжений, после чего все мужчины покинули таверну в считанные минуты.
– Меня зовут Алина, – сообщила она мне, протянув руку для крепкого рукопожатия. – У тебя глаза матери. Добро пожаловать домой.
Мне было приятно услышать комплимент, так что я тоже улыбнулась. Женщина щелкнула себя по лбу и улетела на кухню, чтобы вернуться с наполненным подносом съестным. Я только сейчас почувствовала, как проголодалась.
– У тебя, наверное, множество вопросов. – женщина с явным удовольствием наблюдала, как я поглощаю горячее мясо с картошкой и пряными травами.
– А почему все с голыми торсами? – задала я первый попавшийся. Местной склонности к нудизму я как то не разделяла.
– Особенности менталитета. – попытался быстро пояснить Асмодеус, но был жестко прерван.
– Менталитета-шмалитета, говори ей правду, пес. Они услышали от Измира, что он видел, как ты Асмодеуса энергией накачала до предела через близость. Вот и подорвались все сюда в надежде. А Котяре этому даже досталось. Мел, я удивляюсь, как ты в своем мире первого любовника в уголек не превратила, столько в тебе энергии.
Я подавилась. Любовника? Асмодеус что-то шепнул на ухо Алине. Та громогласно воскликнула.
– В двадцать лет и девственница?
Супер, я в чужом мире, наполненном магией и волшебными существами, я только что видела кентавра и единственная тема для разговоров, которая здесь нашлась, это моя девственность. Решила добавить масла в огонь:
– Я до сегодняшнего дня и не целовалась никогда. – Получилось зло. Словно я кого-то в этом обвиняла, – а теперь объясните мне, что за деление энергией через близость?
– Ты же Хранительница Темного пламени… – Алина непонимающе уставилась на Асмодеуса, – ты же должен был ей все объяснить.
– Я объяснил, в общих чертах.
Мне оставалось поддакивать:
– Ну да, темоное пламя, местная магия должна перейти мне по наследству, когда мне исполнится 21. Так до меня моя мама была Хранительницей Темного пламени.
– То есть ты его хранишь, а другие это пламя или магию из тебя могут черпать. У нас принято через близкий контакт, у светлых через клятвы и обеты. У всего свои плюсы и минусы…
– Что значит, через близкий контакт?
– Заводишь себе фаворита или двух или как получится и контактируешь.
Алина развела руками. А у меня дыхание сбилось. Амодеус специально умолчал или намеренно? Я что, как какая-то магическая секс игрушка для местных. Попятилась назад.
– Поэтому сюда все и пришли в неглиже, чтобы я выбрала? – какой кошмар. Да я не волшебная принцесса, а какая-то королева куртизанок выходит. Житье в Таверне, голые мужики. Перспектива быть распыленной на атомы через две недели не казалась мне теперь такой уж жуткой.
– Мелания, успокойся. Алина тебе описала все хуже, чем оно есть на самом деле. Давай ты поспишь, а завтра я сотку заклинание, чтобы ты смогла понимать нашу речь, и мы начнем дальше знакомиться с местными правилами. Никто тебя не заставляет выбирать себе любовников. Видишь, что может сделать простое прикосновение как с Гато?
Асмодеус говорил так, словно пытался успокоить норовистую лошадь. И самое ужасное, что это работало. Мне и вправду вздумалось, что самым лучшим решением для меня сейчас будет здоровый сон. Алина с удивлением смотрела на эту странную метаморфозу. Казалось, она была готова к тому, что я сейчас все разнесу, но я только вздохнула, принимая поражение:
– Где моя комната?
– Я покажу тебе, милая. Пойдем наверх. Я тебе и водички для ванной согрела. Асми, ты спать здесь будешь или к своим уйдешь?
Мужчина с тоской взглянул на улицу сквозь витражное окно, но решительно сказал:
– Здесь. Чтобы Мел было привычней, когда она проснется.
– Опять калачиком возле моих ног свернешься? – спросила моя язвительная часть. Ей пробуждение понравилось. Боже, это ведь было только сегодня утром.
– Я буду в соседней комнате и тут же приду на твой зов.
На прощанье он улыбнулся. А меня Алина отвела в огромную комнату, всю выполненную в синих тонах с задрапированными стенами и огромной кроватью под красным балдахином. Женщина оставила меня одну, а сама спустилась обратно вниз. Я собиралась добраться до манящей белой водой ванной, но по дороге решила ненадолго прилечь. А потом больше не смогла подняться с пуховых подушек.
Глава 4.
Асмодеусу не спалось всю ночь. И не только потому, что его звала в лес полная луна. Все человеческое в мужчине рвалось к Мелании. Он хотел лечь в ее ногах, ощутить ту целостность, которую он почувствовал, когда уснул рядом. Марьяна говорила, что подобный побочный эффект возможен, но все эти годы Асмодеус не чувствовал тяги. Возможно потому, что Мелания находилась в другом мире. Мысленно мужчина вернулся в ночь, когда отдал часть своей души ведьме в попытке защитить последнюю хранительницу черного пламени.
– Ты не обязан на это идти. – сказала тогда Марьяна. Она держала руки на округлившемся животе. Ведьма выглядела спокойной и сильной как никогда. В глубоких как озера черных глазах плескался океан силы, который иссякнет, как только она родит свое продолжение. Она приняла решение перенести Меланию в другой мир, а затем вернуться, чтобы принять свою судьбу. Асмодеуса пугала ее мрачная решимость, он чувствовал, что его наставница, его названная старшая сестра задумала нечто опасное.
– Это, – он указал на живот женщины – надежда моего рода и всех темных на выживание. Светлые уничтожают или порабощают всех магических существ. А ты… как ты сама говорила не можешь с ними бороться.
– У меня не хватит на это сил, в конце концов мой отец был человеком – признала Марьяна, – а вот у нее хватит.
– Зачать от хранителя Светлого пламени, Марьяна – это слишком безумно, даже для тебя. Никто, кроме нас с тобой не должен об этом знать. Темные не поймут.
– Ты должен будешь рассказать ей, кто ее отец. А когда они встретятся, я не сомневаюсь, что они встретятся, ты должен уберечь ее от него. Я не могу сказать тебе всего, но Асми, ты не должен ее потерять.
– Я ее не потеряю.
– Ты лишишься бессмертия, если свяжешь ее жизнь и свою, мой вечно юный друг, – Марьяна ласково коснулась его щеки. Теперь она выглядела куда старше, чем он.
– Далось мне это бессмертие…
Он решительно разрезал свою ладонь и прикоснулся к белой ткани ее платья. На ткани образовался алый цветок.
– Клянусь своей жизнью в верности тебе, Мелания, клянусь своей смертью в верности тебе, Мелания, клянусь своим зверем в верности тебе, Мелания. Твоя боль, моя боль, твоя радость, моя радость. Вовеки веков, пока смерть не разлучит нас.
Эти слова были измененной брачной клятвой светлых. Как в Мелании, так и в Асмодеусе присутствовала светлая кровь, поэтому клятва должна была быть услышана. Марьяна охнула, она чувствовала то, что чувствовало ее дитя. Еще не рожденное, но уже принадлежащее этому мужчине как невеста.
– Теперь вы связаны.
Сказала она. Она глядела на юношу, который на самом деле был ее ровесником с восхищением. Когда они только встретились, Асми в облике пса собирал объедки за Таверной. Он не знал, почему соплеменники гонят его из стаи, и не понимал, почему в отличие от всех остальных человеком ему быть куда приятнее, чем зверем. Асмодеус сопровождал Марьяну во всех ее приключениях, веселый, не стареющий, верный друг. Он никогда не желал становиться ее фаворитом и не пытался черпать ее силы. «Ты мне сестра», – говорил он ей. «Моя единственная семья». Только в день, когда Марьяна забеременела Меланией, она поняла, почему судьба связала ее с изгоем из племени диких псов. Асмодеус должен был сыграть огромную роль не в ее судьбе, но судьбе ее дочери. Ее названный брат, единственный, кому она безоговорочно сможет доверить ее безопасность после своей смерти. В том, что Марьяне придется вернуться к отцу своей девочки, чтобы умереть, женщина уже не сомневалась.
Просыпаться отчаянно не хотелось. Все тело обволокла сладкая нега, словно один лишь воздух целовал каждый сантиметр моей кожи. Мягкие простыни, запах трав и пение птиц. Ко всему этому великолепию примешивался запах свежей выпечки. Мне было так хорошо, как никогда в жизни. Интересно, с чего это мама решила подойти к духовке, она же знает, что это мое увлечение. Глаза распахнулись сами собой, синяя комната, красный балдахин над кроватью исполинских размеров.
– Не приснилось. Мне не приснилось!
Кричала темная сторона меня. Она была счастлива, дома, а голые торсы со вчерашнего показа казались ей весьма привлекательными. Я одернула себя, для бодрости залезла в ванную, которая, по моему предположению должна была быть холодной. Вода встретила меня приятной теплотой, она была именно той температуры, которая идеально подходила для раннего утра. В дверь деликатно постучали. На пороге появилась Алина, а за ней прошмыгнул Асмодеус. Женщина несла поднос с ароматными булочками и чаем.
– Вставай, детка. Тебя ждет сложный день. Придется принять знание нашего языка.
Она поставила поднос на стол, улыбнулась, с выражением мечтательности в болотно-зеленых глазах вспомнила: – Когда-то я также кормила булочками Марьяну, когда она просыпалась после веселой ночки. Темные хранительницы с трудом контролируют свои импульсы, как только принимают пламя. Ух, скольких мужчин я видела в этой постели.
Неудивительно, что ее настальгирование о любовных похождениях моей матери отбило весь аппетит.
– Алина, не могла бы ты оставить нас наедине. Мне нужно поговорить с Меланией… насчет побочных эффектов принятия знания нашего языка.
Алина с хитрой улыбочкой взглянула на темного.
– Делайте, что хотите, только сильно не шумите.
Она оставила поднос с едой и вышла. Пришлось запихнуть в себя несколько сдобных булочек, чтобы чем-то замять повисшее молчание. Боже, как вкусно. Стану толстой как мадам Помпадур.
– Мел, я хотел сообщить тебе еще вчера, но не успел. Никому нельзя знать, что твой отец светлый. У нас война вот уже 400 лет, и если наши узнают, они могут решить, что это хитрая попытка уничтожить нас окончательно.
– Уничтожить окончательно? Расскажи мне об этой войне. – Сон смахнуло как рукой, как и мысли об обнаженных мужчинах. Сейчас центром моей вселенной был Асмодеус. Его растрёпанные ото сна, черные прямые волосы переливались в скудных лучах пробивающегося сквозь витражное окно солнца.
– Наш мир должен находиться в гармонии. Инь и Ян, мужское и женское, гармония и хаос. Но светлые основали государство с регулярной армией и начали завоевывать земли. Они организованнее нас, они лучше вооружены и они поработители. Как только светлые ступают на новую территорию, они заставляют произнести местное население клятву верности хранителю светлого пламени. Твоему отцу. Славу. Существ, как я они либо берут в плен либо убивают. Из диких псов плохие рабы, поэтому наш путь второй.
От ужасов, о которых рассказал Асмодеус моя душа вскипела от гнева. Оковы, насильственные клятвы. Отвратительно.
– Поэтому вам и нужна хранительница.
– Чтобы обратить вражеские войска и спасти те территории, что остались.
Идея не говорить окружающим, что мой папаша – тот козел, который проводит геноцид над местными магическими существами казалась более чем здравой. Безумным оставался лишь факт, с какой понятливостью я воспринимала эту информацию.
– Но до своего дня рождения я все равно не являюсь Хранительницей, правильно? – спросила моя не воинственная часть, которой от услышанного захотелось забраться под одеяло. Война, рабство, фу! Мне срочно нужно накрасить ногти или надеть милое платье. Милое платье наверняка решит все мои проблемы.
– Сила уже начала концентрироваться в тебе и вчерашний инцидент с кошаком это доказал. Как только она придет, все магические существа присягнут тебе на верность.
– Магические существа, это кто?
Надо было знать масштабы своих проблем.
– Дикие псы, сатиры, кентавры, оборотни всех мастей, возможно упыри, русалки, если повезет и хранители лесов и степей. Люди, само собой, хотя магическими существами они не являются. Они не желают прихода власти светлых, потому что тогда их низведут до положения рабов.
Он замолк, давая мне время переварить информацию. А потом поинтересовался тоном лектора:
– С кого ты хочешь калькировать язык?
Асмодеус задавал вопрос, заранее зная мой ответ на него. Как будто у меня были варианты.
– А как ты думаешь? Между нами получается не слишком тесный узел магической связи?
Говорила, стараясь звучать, как умная, судя по усмешке на тонких, красиво очерченных губах не особо это у меня выходило.
– Тот узел магической связи, который связывает нас можно разрубить разве что мечом. Так что не бойся, возьми у меня все необходимые тебе… знания.
Прозвучала последняя фраза необыкновенно эротично. Дыхание мое сбилось, в его глазах плясало зеленое пламя. Да и обстановка этой комнаты, огромная кровать, балдахин, расписанные вьющимися растениями стены, заставляли меня задуматься о том, какими теплыми и мягкими оказались его губы. В дверь постучались и раздался быстрый говор Алины:
– Мелания, крошка, совсем забыла тебе сказать. Одежда твоей мамы в твоем распоряжении. На первое время тебе хватит. А потом в городе подберем тебе что-нибудь другое. Асмодеус, к тебе Гато, он рвется встретиться с Меланией и просит твоего разрешения как регента. Как мартовский кошак, под окнами крутится.
Гато, имя того парня с красивыми рыжими волосами. Если вспомнить, в его глазах плескалась нужда, подобная голоду. Словно он всегда довольствовался крошками и никогда не был пущен за накрытый стол.
– Скажи, что я к нему приду. Пусть подождет час. Налей ему пока чая с валерьяной. Мел, времени нет, придется сделать это быстро.
Он взял мою руку и положил к себе на лоб, а сам зашептал слова, шепот, который вдруг подхватила сотня других голосов, раздавшихся из неоткуда. Я не знала, что он говорил, но вокруг нас закружился ветер, а затем мою голову пронзило такой болью, что я истошно закричала. Казалось, черепная коробка разломается надвое, как это было больно и едва я подумала о том, что готова пойти на все лишь бы боль прекратилась, она исчезла сама собой. Асмодеус тяжело дышал. Ох… он же разделял со мной всю мою боль. Захотелось утешить его, погладить по щеке, но рука висела непослушной плетью. Мужчина поднялся, спросил:
– Ты понимаешь меня?
Ответила едва шевелящимся языком:
– Да. Каждое слово.
– Значит и восстановишься быстро. Отдыхай.
– Не буду, – я поднялась с кровати, невзирая на просто убийственную головную боль, – Алина сказала, что ты мой регент. С Гато мы встретимся вдвоём. Мне нужно знать, чего он от меня хочет.
– Скорее всего тебя, – недовольно пробурчал в ответ Асмодеус, но увидев мой насупленный взгляд, извинился, – Как пожелаешь. Пойдем. Рад, что в тебе просыпается все больше тьмы. Возможно Марьяна не ошиблась. И, Мелания…
– Никому не слова, кто мой отец. – согласилась я. Прежде чем выйти, я переоделась в одно из платьев моей матери. Вопреки ожиданиям, одежда ее была приличной, удобной и лишь немного велика мне в груди. Я выбрала темно-зеленое платье в пол, похожее по фасону на то, что носила Алина. Кожаные сандалии из телячьей кожи идеально сели по ноге… Волосы собрала в высокий пучок и убрала. Если светлые – блондины, нечего акцентировать на них внимание.
– Асмодеус, а можно подобным способом освоиться с местной географией, населением и магическими заклинаниями? – спросила я пока мы спускались по лестнице. Головная боль то находила, то снова отступала. Словно приливная волна. Мужчина покачал головой, морщась от приступа моей головной боли.
– Только язык и не больше трех в жизни. Иначе можно остаться калекой. Магией нельзя злоупотреблять. Это одно из правил ее использования. – устало пояснил мне мужчина. Он выглядел так, словно заклинание отобрало у него много энергии. Подавив желание взять его за руку, я отстала на шаг, чтобы войти в помещение уже после него, мне хотелось осмотреться перед встречей с котом. Интересно, Гато может превращаться во что-то столь же потрясающее, как Асмодеус?
Хотя окна были небольшими, они прекрасно справлялись с освещением этого особенного места. Пол из бревен, как и стены, украшенные прихотливой резьбой, которую я не разглядела в прошлый раз. Столы были преимущественно прямоугольные, обступившие четыре стены. Только в центре зала стоял один, круглый, окруженных двенадцатью стульями, больше похожими на кресла. Стол для совещаний. Стало очевидно мне.
Гато сидел к нам спиной. Половица скрипнула под бесшумной поступью Асмодеуса и кот обернулся. В свете дня он оказался еще красивей. Волосы его походили на золотое пламя, большие немного раскосые глаза в обрамлении золотисто-рыжих ресниц лишь на секунду взглянули на Асмодеуса. Взгляд тут же сконцентрировался на массивной деревянной балке, за которой я спряталась. Мое лицо в этом мире красавцев не казалось каким-то особенно прекрасным, но это вызвало отнюдь не разочарование, напротив, я была счастлива, надеясь, что и молодые женщины здесь также прекрасны как мужчины. Сколько проблем я терпела в другом мире из-за своей внешности. Больше проблем, чем преимуществ.
– Что тебе нужно, Гато?
– Я пришел принести клятву в верности Хранительнице Темного пламени. – голос его был низким, и каким-то объемным, словно урчание огромного кота.
– Принесешь через две недели. Она еще не вступила в силу. – в тоне которым говорил Асмодеус слышалось раздражение.
– Я готов сделать это уже сейчас. Слышите, госпожа?! Я готов принести любую клятву в надежде, что после вступления в силу вы выберете меня одним из ваших фаворитов.
Алина, вытирающая бокалы негромко присвистнула.
– Раскатал губу, кошак, – зло бросил Асмодеус, и засобирался вывести его из таверны. Но Гато, казалось, был готов к подобному повороту.
– Хранительница Темного пламени никому не принадлежит. Хранительница вольна выбирать себе спутников согласно своему желанию. Ревновать Хранительницу к другому мужчине – преступление. – Оборотень явно цитировал какой-то документ. Мне бы тоже стоило с ним ознакомиться. – Ты слишком долго пользовался чужой властью, пес.
Пора было положить конец этой перепалке. Я вышла из своего укрытия и пошла вниз. Меня встретила пара сияющих глаз и обольстительная улыбка. Боже, какие у него волосы.
– Что вы хотели мне сказать? – спросила я миролюбиво. Отчаянно хотелось завести настолько много друзей, насколько возможно.
– Я хотел, чтобы вы меня запомнили.
Мужчина отвесил низкий поклон, он явно надеялся повторить вчерашний успех, но сегодня меня не тянуло его трогать.
– Расскажите мне о себе.
Я чувствовала себя так, будто проводила собеседование.
– Меня зовут Гато, я из племени полуночных котов. Как вы видите по моему позорному окрасу, я полукровка. Светлые напали на деревню моей матери двадцать пять лет назад. Она была изнасилована одним из воинов. Я, результат этой связи. Неполноценность не позволяет мне обратиться в полуночного кота, но благодаря вашему прикосновению вчера я смог впервые почувствовать внутри себя зверя.
– Светлые, что… насильники? – с ужасом спросила я.
– У них проблема с рождаемостью, – заметил Асмодеус, – вернее с появлением на свет девочек. Предшественник Слава разрешил принимать на территорию светлых всех полукровок-девочек, а его войско пытается решить демографическую проблему за счет женщин темных. Мальчиков, как Гато, выбраковывают, они возвращаются на земли темных.
Участь Гато тронула мое сердце. Но до того, как я позволила жалости охватить меня целиком, Асмодеус заметил, используя мой родной язык:
– Не стоит жалеть его слишком сильно. Полуночные коты, ты еще познакомишься с чистокровными представителями вида, редкие вруны и пройдохи. Для них существует только клановая верность. Скорее всего глава клана Катара специально подослала тебе именно Гато, чтобы в круге твоих приближенных обитал кто-то из их вида. Всем была известна тяга Марьяны… к светловолосым мужчинам. Расчет на то, что у тебя похожие вкусы оправдался. Ты не могла бы «зарядить» его, если бы не посчитала привлекательным.
В сухом тоне не звучал даже отголосок эмоций. А мне стало стыдно. Ведь среди всех именно за Гато зацепился мой взгляд. Неужели я настолько предсказуема? Розовая часть моей личности вопила, что не стоит брать ответственность с широких плечей Асмодеуса и именно он должен решать, что будет с Гато и вообще этим странным миром. Темная захотела попробовать, каковы на вкус губы Гато. Подавив обе, победила рациональная, та, которая появилась во мне после тысячи часов за учебниками.
– Мне нужно больше узнать об этом мире. Обо всех кланах, обо всех землях. Мне нужна карта, книги, все возможные знания об истории, экономике, политике. Гато остается, – раздался радостный возглас одного мужчины и разочарованный вздох другого, – но только как дополнительный источник сведений и посол от своего клана.
Я хотела стать ученым. Мой новый статус не отменяет этого желания. Сильно сомневаюсь, что принесу кому-либо пользу, просто валяясь на спине в «своей» кровати.
Весь день мы провели за учебой. Оказывается в таверне под землей присутствовала приличная библиотека. Я в каком-то студенческом помешательстве, которое явно выработалось за годы ускоренной подготовки ко всем сессиям принялась за учебу. Одни книги сменяли собой другие, старые свитки, новые газеты, с последними новостями со старыми новостями. Я не боялась запутаться, зная, что сегодняшние знания, это только первый слой, основа грядущего рисунка.
Асмодеус честно помогал мне все понять, выступая лектором. Гато ретировался спустя пять часов моего обучения, утомленный и несчастный. Он явно предполагал, что его ждет более приятное времяпрепровождение. Алина даже не пыталась поучаствовать в процессе обучения, из дали закидывая нас съестным. Только ближе к вечеру она робко произнесла:
– Вы бы на воздух вышли. Скоро Таверну открывать для посетителей.
Идея была неплохой, тем более что у меня уже слезились глаза, а все мышцы затекли и требовали разминки.
– Пойдем, пора познакомиться с местными, – сказал Асмодеус. Он подал мне руку, чтобы я поднялась из-за кипы книг. – Им явно не терпится увидеть будущую Хранительницу.
Мы вышли на улицу, когда солнце начало клониться к горизонту. Оно окрашивало мир сюрреалистическими розовыми лучами, отчего широкие поля, и многочисленные дома приобретали по настоящему волшебный вид. От чистого воздуха сразу закружилась голова. Деревенька, которая вчера показалась мне крохотной на самом деле таковой не была, даже с холма, на котором располагалась Таверна было невозможно оглядеть все домики.
Сегодня из книг я узнала, что эта деревенька, окаймленная рекой, представляла собой центр из множества поселений, расположенных по принципу цветка. Если бы мы могли посмотреть на них с высоты птичьего полета, то увидели бы соединенные огромными пластами леса гигантские лепестки, которые принадлежали полночным котам, диким псам, людям, русалкам, кентаврам, гномам и другим волшебным существам, вроде сатиров. Деревни служили своего рода управленческими центрами, а за ними уже располагались огромные земли, населенные теми же магическими существами, в соседстве друг с другом. Люди жили в городах, гномы в горах, с ними соседствовали полночные коты, дикие псы и кентавры на степных равнинах, русалки проживали в цепи соленых озер, и выходили на берега, где строили рыбацкие деревни, заводили мужей и детей. Во всех землях Темных главой клана могли выступать только женщины. Когда я приму пламя, все они должны будут преодолеть разделяющее нас расстояние, чтобы поклониться и принести присягу. Они приведут с собой сыновей и доверенных мужчин, чтобы я выбрала себе фаворита. Через связь со мной он должен будет черпать силу и передавать ее всему остальному клану. В теории можно было обойтись без секса, и эту теорию я решила воплотить на практике.
– Как много территорий отвоевали светлые?
– Светлые идут с запада. Через горы и степи. Больше всего пострадали территории людей, гномов и оборотней. Среди людей пострадало много ведьм и чародеев, оборотни потерпели большие потери. Кентаврам и русалкам досталось меньше, в том числе потому, что их женщин невозможно забрать. Русалки тут же умирают вдали от озер, женщины-кентавры принимают человеческую форму только по собственному желанию.
Задумавшись, я обратила внимание на пристальные взгляды только тогда, когда столкнулась с одной из их обладательниц.
– Хранительница вернулась… – было сказано вовсе не с интонацией одобрения. Асмодеус поспешил сделать шаг вперед, чтобы встать между мной и темноволосой смуглой красавицей, заставляющей думать об итальянской Ривьере. Девушка с виду была моей ровесницей, облаченная в красивое, расшитое цветами зеленое платье, она казалась похожей на сказочную принцессу. Эффектно разбросанные по плечам волнистые волосы по талию заставляли думать о русалках.
– Мелания, – я улыбнулась с самым безобидным видом, на который была способна. Негатив, волнами исходивший от девушки буквально сбивал с ног.
– Лучше бы сидела там, куда тебя засунули. – Бросила она с таким недовольством, будто я лично ей суп пересолила. Хотя сомневаюсь, что она этими руками готовила. Тонкие пальцы были скорее созданы для того, чтобы играть на фортепьяно или раздавать распоряжения.
– Вы меня не знаете, – сказала я, стушевавшись. Я только что появилась здесь, отчего эта ненависть? Я бросила короткий взгляд на высыпавших из домов людей. Кто-то явно был рад меня видеть, кто-то отводил взгляд.
– Астрид, я все еще здесь главный, поклонись как того требуют правила, – Зло сказал Асмодеус, вставая передо мной. Девушка отвесила нарочито медленный поклон, стремясь продемонстрировать высокую грудь. Да что тут у всех с правилами поведения? То голые торсы, то грудь на показ – возмутилась моя целомудренная часть.
– Когда мы здесь страдали, она была укрыта в мире людей. Марьяна была некудышной Хранительницей. С чего нам считать, что ее дочь окажется лучше? Хранительниц готовят с младенчества, обучают, прививают правильное виденье мира. Может быть она увидит светлого и рванет в его объятья?
Я не знала, что ответить на эти обвинения. Мягкая и покладистая часть меня сделала шаг назад и спряталась за Асмодеусом. Мужчина, если и заметил мой страх, то вида не подал.
– Если бы ее нашли светлые, то надежда бы исчезла. Род Темных хранительниц прервался.
– Нет не прервался, – раздалось за нашими спинами нежное контральто, высокая женщина, похожая на Монику Беллучи местного разлива обошла нас, чтобы положить руку на плечо молодой девушки, – Именно Астрид должна бы была тогда принять магию. Она уже чувствовала в себе силу, но тут ты вернул эту беженку. Хотя, уверена магия все равно выберет именно мою дочь.
За их спинами послышалось восторженное одобрение. Значит у двух ведьм здесь есть как минимум группа поддержки. Асмодеус молчал. Он выглядел так, будто не смел ничего сказать в присутствии этих женщин. По его напряженному взгляду я поняла, что что-то сказать придется мне. Два плюс два я складывала не плохо, поэтому уставилась в темно карие глаза женщины и воскликнула:
– Ну, здравствуйте, тетя. А вы, значит, моя двоюродная сестра, – Астрид коротко кивнула. Замечательно, у меня тут имеются родственники и по маминой линии. И они от меня не в восторге. Конечно, если учесть, что из-за меня из их рук буквально выскользнула власть.
– Меня зовут Мила. – тетушка немного растеряла свою воинственность, попыталась спрятать глаза. Значит, ей за что-то стыдно. Что ж, добавлю ей этого чувства.
Я распахнула объятья и нежно прижалась в начале к кузине, потом к тетушке.
– Как я рада, что здесь у меня есть семья. Мы с Асми погуляем немного, а потом как насчет того, чтобы всем встретиться в таверне и поговорить о прошлом, о моей маме о темном пламени?
Растерянной тетушке ничего не оставалось как кивнуть. Группа поддержки судорожно вздохнула и отправилась по своим делам. Они надеялись на потасовку в лучших традициях темных, но я уничтожила их надежды. Я же подхватила под руку Асмодеуса и уверенным шагом потопала куда-то в сторону длинного здания из камня, из которого доносилось ржание лошадей. Родственницы хотели устроить сцену, хрена с два. Я в университете проходила конфликтологию и прекрасно знаю, что если нет аргументов и способов решить конфликт в свою пользу, его нужно избежать до поры до времени.
