Текст книги "Оттенки полуночи (ЛП)"
Автор книги: Лара Эдриан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
Скитер Арнольд потерял счет времени. Он ехал на заднем сидении Хаммера, удивившись, взглянув на часы на приборной панели дорогой тачки и увидев там 6.00 утра.
Он гулял всю ночь?
Он чувствовал себя так, будто покинул таверну Пита всего несколько минут назад и был там, где он сейчас. Только теперь все было по-другому.
Он был другим.
Он почувствовал это в своем теле, которое сидело прямо на кожаном сидении, его позвоночник был выпрямлен, а плечи приподняты, хотя обычно он сутулился. Он чувствовал себя как-то мощнее и знал, что источник этой мощи сидел около него: неподвижно, молча, излучая темную угрозу и ледяной, смертельный контроль.
Скитер не знал его имени. Он не смог бы вспомнить, даже если бы тот его назвал.
Это уже не имело значения.
– Ты не расскажешь никому о том, что произошло в эту ночь, – сказал приглушенный голос из глубокого черного капюшона куртки. – Ты сразу же отправишься домой и уничтожишь все копии видеоматериалов об убийствах.
Скитер покорно кивнул, желая угодить. – Да, Хозяин.
Он вспомнил, что подумал, когда водитель Хаммера приблизился к нему, чтобы поделиться информацией о заинтересованной стороне, что сделка обязательно принесет сладенькую сумму наличных в его карман.
Он был неправ насчет всего.
И когда его привезли в заброшенное место, где когда-то располагалась горнодобывающая компания, чтобы встретиться с так называемой заинтересованной стороной, он оказался неправ, предположив, что высокий мужчина в дорогом костюме и накрахмаленной белой рубашке был человеком. Он был чем-то большим.
Чем-то…другим.
Скитер немного боялся, когда вооруженные охранники встретили его у автомобиля и провели через главный вход на охраняемую территорию, которая выглядела как своего рода научно-исследовательский центр, оснащенная специальными исследовательскими столами из нержавеющей стали и компьютерным оборудованием на несколько миллионов баксов. Все это было довольно странно, но самым не укладывающимся в голове был большой вертикальный цилиндр, который служил своего рода клеткой с толстыми металлическими цепями и кандалами, прикованными к полу.
Когда он попытался понять смысл всего этого, человек, которого он должен был встретить – та самая персона, которая сейчас сидела около него, – вошел в комнату, чтобы поспрашивать Скитера о многих вещах. Он спросил его о видео, которое он сделал сотовым телефоном в деревне Томса. Он спросил о том, что Скитер знал об убийствах, если он вдруг видел существо, напавшее на тех людей.
Скитер вспомнил свое недоумение от этих странных вопросов, и тогда разволновался, что ситуация, в которую он впутался, оказалась опаснее, чем выглядела. Но больше не было никакой возможности вернуться. Он ввязался во что-то смертельно серьезное. Он знал это, даже тогда.
Его расспросили об Александре Магуайр и о том, какие слухи об убийствах ходили по городу. Когда он поведал о незнакомце в Хармони, огромном, мускулистом парне с черными, как смоль, волосами и волчьими глазами, который внезапно появился там пару ночей назад, задавая точно такие же вопросы горожанам, воздух в комнате, казалось, уплотнился, как туман.
Скитер вспомнил страх, который он почувствовал, когда мужчина в дорогом костюме схватил спутниковый телефон с ближайшего стола и вышел из комнаты на несколько минут.
Он вспомнил то беспокойство, нужду в том, чтобы отвлечься от той катастрофы, которая могла ждать его на другом конце провода. Он спросил сотрудников лаборатории, для чего использовалась клетка, наблюдая, пока трое из них в белых комбинезонах проверяли какие-то детали и нажимали на различные кнопки управления на компьютере, которые отвечали за различные функции этой вещи.
Скитер вслух предположил, что она не предназначалась для того, чтобы удерживать человека. Размер клетки, а также размер стола и мощных ограничителей внутри, прикрепленных к нему, казалось, предназначались для чего-то гораздо большего, чем любой человек. Возможно, для гризли, сказал Скитер, не получив ни единого ответа от работников или охранников.
Но кое у кого был ответ, невозможный, чтобы в него верить.
– Это было сооружено для одного из представителей моего вида, – сказал высокий человек в дорого выглядящем костюме, когда вернулся обратно в комнату.
И тогда он показался Скитеру другим. Все еще богатый и важный, с тем же зарядом смертельной власти, вот только его лицо стало более жестоким, его черты обострились, стали более выраженными.
Скитер вспомнил, что увидел, как в его суженном взгляде полыхнула желтая искра, и этот взгляд не позволял ему двигаться, хотя каждая клетка его тела кричала ему двигать отсюда к чертовой матери. Он вспомнил, как, бросив мимолетный взгляд на острые белые зубы, подумал, что он находится всего в нескольких минутах от своей смерти…после чего в полной мере ощутил удар тела, которое сбило его с ног.
Скитер многого не мог вспомнить после этого момента чистого ужаса.
Все замедлилось, почернело.
Но он не умер.
Он очнулся недавно и все его недоумение – весь его страх, – исчезло.
Теперь он принадлежал могущественному человеку, сидящему около него, вампиру, который превратил его во что-то гораздо большее, чем человек. Преданность Скитера была обеспечена кровью, а его жизнь связана с жизнью его Хозяина.
Глава 11
Вновь вернуться в стены Темной Гавани его отца было странно, как будто он, каким-то образом, нашел далекое, мечтательное воспоминание о доме, в котором он больше не чувствовал себя, как раньше. Если верить словам матери Кейда, она ее изменила ничего после того, как он покинул их год назад. После долгой ночи, которую он провел в Хармони, он смог по достоинству оценить толстую подкладку его кожаного кресла, которое было удобно расположено возле камина из массивного речного валуна, где потрескивали недавно подброшенные поленья.
Кейд откинулся и засмеялся в свой спутниковый телефон, когда Брок выдал, где он пропадал последние две ночи в Бостоне.
– Говорю тебе, мужик, если мы не будем осторожны, то эти женщины раскроют наши задницы. То, как они выполняют свои дневные миссии, заставляет многих из нас нервно курить в сторонке.
С тех пор, как Кейд позвонил несколько минут назад, чтобы отчитаться перед Орденом, Брок рассказал ему о некоторых Подругах по Крови других воинов и их текущих усилиях по оказанию помощи в том, что до недавних пор, было их чисто-мужским клубом. Теперь мисси Ордена стали сосредоточены на определенных операциях – посвященных исключительно остановке властолюбивого подонка, Представителя Рода, по имени Драгос и его плана разверзнуть настоящий ад, охватывающий все человечество и Род.
Ресурсы Драгоса были так же глубоки, как и его карманы, и, следовательно, столь же черны, как его планы. Его наиболее гнусным действием была кража и заточение неизвестного числа Подруг по Крови, которых он находил в течение десятилетий, и использование их для рождения его армии диких убийц. Вместе со штаб-квартирой Драгоса, Орденом была разрушена его деятельность несколько недель назад – разрушена, в чем Орден убедился.
Поиск плененных Подруг по Крови, прежде чем он мог навредить им, сейчас был основной целью Ордена. Из-за того, что время могло иметь огромное значение между потерянными и сохраненными жизнями, Лукан решил использовать все оружие из арсенала Ордена, в который вошли особенные, однозначно одаренные , женщины, которые избрали некоторых воинов в качестве своей пары.
Это была Подруга по Крови Рио, Дилан, которая могла видеть призраки других Подруг по Крови, которые связывались с ней, и, когда везло, она получала новую информацию. Элиза, которая была Подругой по Крови Тигана и могла слышать самые темные человеческие мысли. Она сопровождала Дилан в приютах, частных домах и местах ночлежек, потому что ее способность помогала оценить мотивы людей, которые встречались на ее пути.
Пара Гидеона, Саванна, использовала свои тактильные навыки для считывания истории предметов, надеясь отследить информацию о местонахождении их прежних владельцев. Подруга по Крови Николая, Рената, чьи ментальные способности делали ее серьезным соперником для любого сильного вампира, выполняя роль телохранителя для других Подруг по Крови на их дневных миссиях.
Даже Подруга по Крови Андреаса Райхена, Клэр, которая только недавно оправилась после того, как побывала в руках Драгоса и его соратников, по-видимому, была вовлечена в дела Ордена. Используя свое умение путешествовать в снах, она пыталась связаться с некоторыми известными им Подругами по Крови, которые числились без вести пропавшими много лет.
– Знаешь, – добавил Брок с усмешкой, – когда Нико пригласил меня присоединиться к этой работе год назад, я ожидал, что это будет просто отличной возможностью надрать Отверженным зад.
Кейд усмехнулся, вспоминая их первые патрули по Бостону, которые, как правило, включали в себя кровожадных наркоманов и избавление от них. – Отчасти заставляет тебя пропустить простоту первых месяцев работы, не так ли?
Брок хмыкнул в знак согласия. А затем спросил:
– Говоря об Отверженных, как идет дела в той морозилке? Прошло два дня. Ты уже накопал что-нибудь?
– Я нашел несколько ниточек, но ничего конкретного. Я пробуду здесь еще несколько дней или неделю.
Проклятье, произнесенное Броком, сказало Кейду, что подумал над этой возможностью. – Лучше ты, чем я, мужик. Лучше ты, чем я. – Последовала пауза, после которой он спросил: – Ты уже повидался со своей семьей?
– Да, – сказал Кейд, запрокидывая голову назад, чтобы осмотреть толстые бревна покоев. – Мой приезд домой прошел так же хорошо, как я и ожидал.
– Хорошо, да?
– Скажем так, теплый прием мне, скорее всего, светит в минус двадцати в темноте.
– Жестко, – сказал Брок. – Мне очень жаль, парень. Серьезно.
Кейд покачал головой. – Забудь. Я не нуждаюсь в разговорах о моем приветствии по возвращению на Родину. Просто хотел связаться и дать другую информацию, которая может заинтересовать Гидеона.
– Хорошо, выдавай.
– Я нашел мудака, который залил в Интернет видео про атакованных людей. Его зовут Скитер Арнольд, местный укурок, скорее всего, мелкий дилер. Я проследил за ним от бара и заметил разговаривающим с водителем новенького блестящего Хаммера. Его доставили в офис какой-то горнодобывающей компании за лесами. Название на воротах было “Горнодобывающая компания Coldstream”. Передай это Гидеона, может, он сможет что-нибудь накопать на них. Мне хочется узнать, какой бизнес этот неудачник может вести вместе с ними.
– Ты получишь это, – сказал Брок. – А пока следи за ситуацией. И не отморозь себе что-нибудь, что потом может тебе понадобиться.
Кейд усмехнулся, несмотря на беспокойство, которое он чувствовал, просто думая об этом задании. – Я буду на связи, – сказал он и закончил разговор.
Когда он положил телефон рядом с настольной лампой, со стороны входной двери апартаментов послышался устойчивый стук.
– Открыто, – сказал он, ожидая увидеть своего отца. Он приготовился к неодобрению, которое должно было последовать. – Заходи.
Вместо отца вошел Максим, что вызвало у Кейда облегчение, которое вряд ли удалось скрыть. Он встал, улыбаясь, и жестом показал дяде присоединиться к нему у огня.
– Не думал, что ты вернешься, – сказал Макс. – По крайней мере, не так скоро. Я слышал, что вы с моим братом не поладили на днях. Я не хочу, чтобы он так на тебя давил.
Кейд пожал плечами. – Мы никогда не виделись с глазу на глаз. Я чертовски уверен, что не ожидаю того, что ты хочешь мне сказать.
– Теперь, когда ты один из воинов Ордена, – сказал Макс, его глаза заговорщически засветились, голос с легким акцентом звучал с нескрываемым восхищением. – Я горжусь тобой, племянник. Честной работой, которой ты занимаешься. В ней существует честь, которая была в тебе всегда.
Кейд хотел отклонить похвалу, как какую-то ненужную вещь, но услышав ее, особенно от Макса, который, хоть и был на пару веков старше Кейда, всегда чувствовал, что его брат чертовски хорошо притворялся, что это не имело значения.
– Спасибо, Макс. Это очень много значит для меня.
– Не нужно благодарить меня. Я говорю правду. – Он смотрел на Кейда в течение долгого времени, потом наклонился вперед, уперев локти в свои расставленные в стороны колени. – Тебя не было год. Ты, должно быть, выполнял важные задания для Лукана и его Ордена.
Кейд усмехнулся, понимая, куда клонит Макс. Подобно ему, Макс жаждал приключений. Но, в отличие от него, Макс посвятил себя служению в качестве заместителя отца Кейда, лидера Темной Гавани Фэрбенкса. Верность Макса была прикована к этой, в десять акров, тюрьме, и, хотя он никогда не уклонится от выполнения своего долга и обещаний, данных его жесткому, бескомпромиссному брату, Макс высоко ценил значение риска и вознаграждения, мужества и чести, так же, как и Кейд.
Из-за этого и из-за того, что Кейд знал, что преданность Макса распространялась и на него, он понимал, что поделиться с ним несколькими деталями его работы в Ордене и их текущей миссии не было неуместно.
– Я слышал о переполохе в Агентстве безопасности на востоке несколько недель назад, – сказал Макс, нетерпеливо наблюдая за Кейдом, ожидая, что он разъяснит.
– Было дело, – признал он, вспомнив одну из первых миссий, в которых он участвовал, и начало затруднений, которые Орден испытал из-за сумасшедшего по имени Драгос. – Наш Источник раскрыл высокопоставленного директора Агентства, который не был тем, кем казался. Этот парень работал под ложным именем и организовывал тайное восстание в течение многих десятилетий – вообще-то, даже дольше. Мы все еще пытаемся выяснить его местоположение, но это нелегко. Каждый раз, когда мы приближаемся к ублюдку, он все глубже зарывается в землю.
– То есть, вы преследуете его по полной, – сказал Макс, разговаривая, как любой другой воин в Бостоне. – Вы продолжаете добивать его, поддерживаете давление на него со всех сторон, пока он слишком не устанет убегать, и у него не будет другого выбора, кроме как остановиться и сражаться. И тогда вы уничтожите его раз и навсегда.
Кейд мрачно кивнул, услышав мудрость в совете Макса и желая завершить их погоню за Драгосом так же быстро и чисто.
Чего Макс не знал – чего никому другому нельзя было знать, – так это то, что Драгос был лишь верхушкой коварного айсберга. У Драгоса было секретное оружие, которое он использовал на протяжении веков. Примерно в то же время, когда Кейд вступил в Орден, они обнаружили, что существо, которое считали мертвым уже несколько веков, таковым не являлось. Древний. Один из кровожадных завоевателей, которые стали прародителями всего Род на Земле несколько тысячелетий назад.
Драгос был внуком того существа, и он занимался увеличением своей армии безжалостных, неуправляемых убийц-вампиров дольше, чем кто-либо захотел бы знать.
Если эта новость выйдет за пределы Рода в Соединенных Штатах и за рубежом, то начнется паника.
А если люди узнают, что среди них живут не только вампиры, но и один, страдающий манией величия и задачей поставить себя во главе всего и поработить их?
Армагеддон.
Кейду пришлось мысленно стряхнуть с себя этот кошмарный сценарий. – Пока остальная часть Ордена делает то, что ты сказал, мне пришлось вернуться на Аляску. Я расследовал нападения на людей в дебрях – целого семейного поселения, которых убили за одну ночь.
Макс нахмурился. – Отверженные?
– Это наше предположение. – И надежда Кейда, хотя каждая минута этого расследования уводила его все дальше и дальше от этого варианта. – Ты не слышал ни о каких проблемах в Темной Гавани? О ком-нибудь, кто поддался Кровожадности?
Макс медленно покачал головой. – Ничего подобного. Около девяти месяцев был случай в Темной Гавани Анкориджа. Какой-то глупый ребенок почти осушил человека на вечеринке, но это была единственная проблема за последнее время.
Новость не заставила Кейда почувствовать себя лучше. Потому что, если на свободе не было ни одного Отверженного, то остался лишь один человек, который был виновен в этом.
– Интересно, слышал ли Сет что-нибудь об этом, – пробормотал он, стараясь скрыть страх и ярость в голосе. – Не хотелось бы скучать по нему, пока я здесь.
– Он тоже не хотел по тебе скучать, – сказал Макс, и Кейд увидел, что он искренне имел это в виду.
Он не знал о Сете. Как все остальные, он не догадывался.
Только Кейд знал.
И бремя этого знания тяжелым грузом лежало у него на душе.
Макс откинулся на спинку стула и откашлялся. – Я кое-что хочу тебе рассказать, Кейд. Ты кое-что должен понять… насчет своей семьи и отца.
– Давай, – сказал Кейд, не совсем уверенный, что хотел слышать о том, как его отец обожал Сета и хотел, чтобы Кейд был похож на него.
– Моему брату, твоему отцу, очень нелегко показывать свою любовь. Особенно к тебе.
– Забавно, я даже не заметил. – Кейд усмехнулся с воодушевлением, которого не чувствовал.
– У нашей семьи есть темный секрет, – сказал Макс, и Кейд почувствовало, что его тело немного онемело. – У Кира и меня был младший брат. Ты об этом не занл, я в этом уверен. Не многие знают. Его звали Григорий. Кир очень любил его. Мы все любили. Григорий был умным, обаятельным парнишкой. Но еще он был немного диким. Даже несмотря на свой юный возраст, он восстал против власти и без страха ходил по лезвию бритвы в любой ситуации.
Кейд улыбнулся, думаю, что ему понравился бы Григорий.
– Несмотря на его недостатки, Кир души не чаял в мальчишке. Но несколько лет спустя, когда он узнал, что Григорий присоединился к Отверженным, и что из-за своей Кровожадности он убивал, Кир отказался от него. Точно так же, – сказал Макс, щелкнув пальцами. – Мы больше не видели Григория. Кир ни разу не заговорил о нем после того, как мы услышали новость о Григории, ставшем Отверженным, и так до сих пор. С тех пор, Кир очень изменился.
Кейд слушал, не желая признавать острый укол сочувствия по отношению к своему отцу и потере, от которой он страдал.
– Может быть, твой отец вновь переживает ту боль, – предположил Макс. – Может, он видеть слишком много от Григория в тебе.
И именно поэтому он решил отказаться от Кейда, пока возлагал все свои надежды на Сета.
– Это не имеет значения, – пробормотал Кейд, лишь наполовину имея это в виду. Он был слишком занят проблемами реальной жизни-или-смерти, чтобы беспокоиться о дерьме, почему у его отца малые надежды на него. – Я высоко ценю эту информацию, Макс. И понимание. И еще я ценю, что ты пришел сюда.
Макс, проницательный, как всегда, понял намек и поднялся. – У тебя есть вещи, о которых ты должен позаботиться. Я не должен задерживать тебя.
Когда он протянул руку, Кейд вместо этого заключил его в короткое объятие. – Ты хороший человек, Макс. Хороший друг. Спасибо.
– Все, что только понадобится, Кейд, тебе нужно лишь попросить.
Они вместе подошли к двери, и Кейд открыл ее в то же время, как две женщины в зимних пальто и со сложенными пуховыми одеялами прошли мимо его апартаментов. Одна из них осмотрелась и быстро поклонилась.
– Ох… Кейд? – спросила она, затем ее лицо озарилось ослепительной улыбкой – Кейд! Я слышала, что ты вернулся на Аляску, но не знала, что тыздесь.
– Привет, Патрис, – сказал он, посылая вежливую улыбку Подруге по Крови его брата-близнеца, которая должна была стать его парой уже в последние несколько лет.
Макс тихо и неподвижно стоял возле него. Кейд мог почувствовать высокую температуру, которая исходила от мужчины, пока Патрис продолжала оживленно болтать, милая и великолепная со своими огненно-рыжими волосами и темно-зелеными глазами, освещенными огнем камина позади него.
– Руби и я как раз собирались посмотреть на северное сияние на одной из скал. Кто-нибудь из вас хочет к нам присоединиться?
Кейд и Макс ответили не вместе, но именно отказ Макса заставил улыбку Патрис поблекнуть, и хотя она пыталась скрыть это краем одеяла, она держалась. Когда Подруги по Крови ушли, Кейд заметил, что Макс не спускал с них глаза.
Вернее, с одной из них.
– Патрис?– спросил Кейд, ошеломленный с трудом сдерживаемой тоской, которую он заметил у них обоих.
Максим прервал свой пристальный взгляд и посмотрел на него. – Он пообещала себя другому. Я никогда бы не вмешался в это, несмотря на то, сколько бы заняло времени у Сета принять тот драгоценный подарок, который ему даровали. Высокомерный ублюдок.
Кейд наблюдал, как его дядя сошел с крыльца и начал идти через заснеженные земли к своим собственным апартаментам.
Он не знал, смеяться ли над ядовитой речью Макса или проклясть Сета за то, что он косвенно разрушил еще две жизни.
Глава 12
Алекс вылила чайник кипяченой воды в старую кофеварку. Когда кухня наполнилась ароматом свежего кофе, во второй раз за это утро, она вернулась к небольшому столу, где она и Дженна завтракали. Или, скорее, завтракала Алекс. Дженна только грызла ее домашнюю картошку-фри и оставила свою яичницу-болтунью нетронутой.
– Боже, я ненавижу зиму, – пробормотала она и, откинувшись на скрипучем деревянном стуле, косо и задумчиво уставилась в темноту, которая до сих пор густо и глубоко стояла за окном в 8:00 утра. – Иногда кажется, что это никогда не закончится.
– Это случится, – сказала Алекс, пока сидела напротив своей подруги и наблюдала, как этот взгляд Дженны еще больше углубился.
Конечно же, не темнота и холод затягивали ее в пучину грусти. Алекс не нужно было смотреть на календарь, висящий на стене около телефона, чтобы понять мрачный настрой Дженны.
– Эй, – сказала Алекс, добавляя в голос жизнерадостные нотки. – Если погода к выходным прояснится, я смогу полететь в Анкоридж[1]. Мы сможем пройтись по магазинам, сходить в кино. Побудешь девчонкой на этих выходных?
Дженна взглянула на нее и покачала головой. – Я не уверена, что это хорошая идея.
– О, да брось. Это будет весело. Кроме того, теперь ты мне должна. Я только что потратила последний кофе “Red Goat”[2] из своих запасов для тебя. Мне нужно попасть в “Kiladi Brothers” и снова им запастись.
Дженна улыбнулась, немного печально. – Последняя пачка из твоей любимой коллекции Red Goat? Ничего себе, ты слишком волнуешься за меня. Думаешь, что я сейчас в плохой форме, а?
– А это так? – твердо спросила Алекс, задав прямой вопрос, который требовал прямого ответа. Она протянулась через стол и положила руку поверх руки Дженны. Она наблюдала за своей подругой, прислушиваясь к инстинкту внутри себя, который, казалось, всегда знал, говорили ли ей правду или ложь. – Ты собираешься быть честной в этот раз?
Дженна выдержала ее взгляд, как будто замкнулась внутри себя. – Я действительно не знаю, Алекс. Я скучаю по ним. Ты знаешь, что они давали мне причину вставать по утрам? Я чувствовала себя нужной, что в моей жизни была высшая цель, когда Митч и Либби были в ней. Я не уверена, что когда-нибудь вновь обрету это.
Когда она сказала это, правда причинила боль. Алекс приняла признание своей подруги, нежно сжав ее руку. Она моргнула, освобождая Дженну от невидимого захвата ее, ищущего правду, пристального взгляда.
– В твоей жизни есть цель, Дженна. В ней есть смысл. И ты не одна. Для начала, у тебя есть Зак и я.
[1] А́нкоридж (также Анко́ридж; англ. Anchorage) – город в США, расположенный в южной части штата Аляска.
[2] Марка кофе, пер. как “Красная коза”
Дженна пожала плечами. – Мы с моим братом в последнее время отдалились друг от друга, а моя лучшая подруга говорит всякую чушь насчет выбора и ухода.
– Просто скажи, – сказала Алекс, чувствуя укол вины за трусость, что заставляла ее с трудом думать о продолжении игры в полуправду, которую она сейчас сказала Дженне, в надежде заставить ее чувствовать себя лучше.
Она встала и взяла их кружки из-под кофе, и пошла к плите.
– Так, во сколько ты ушла из таверны Пита? – спросила Дженна, когда Алекс налила себе новый кофе и поставила его на стол.
– Я ушла вскоре после тебя. Зак довез меня.
Дженна отхлебнула из своей кружки и поставила ее. – И это все?
– Только поездка, – сказала Алекс. – Он хотел выпить со мной пива в “У Пита”, но я уже шла домой.
– Ну, зная моего брата, думаю, что он просто хотел найти оправдание, чтобы ты оказалась у него в грузовике. Знаешь, он мечтал о тебе с тех пор, как мы были подростками. Может быть, для всех он и крутой парень, женатый на своей работе, но он тайно положил на тебя глаз.
Алекс так не думала. Их единственная совместная ночь стала достаточным доказательством для них обоих, что все, что между ними было, никогда не выйдет за рамки дружбы. Она знала Зака около десяти лет, но он казался ей бо́льшим незнакомцем, чем Кейд после одного дня.
Невероятно, но, несмотря на образ Кейда, волнующий ее эмоционально, глубоко, гдн-то глубоко внутри себя она чувствовала себя более защищенной с ним, чем с Заком, привлекательным офицером.
Господи. Дальнейших своих рассуждений Алекс не хотела знать.
Когда она задумалась над этой мыслью, делая большой глоток кофе, телефон на кухне начал звонить. Алекс встала и на автопилоте ответила по-деловому. – Частные перелеты и доставки Магуайров .
– Эй.
Это одно слово – сказанное глубоким, теперь хорошо знакомым грубоватым голосом, – проникло в ее уши и отдалось в ее сердцевине, как электрический ток.
– Эм, привет…Кейд, – ответила она, желая, чтобы ее голос не казался ошарашенным. Не прозвучала ли она при этом задыхавшейся? – Где ты взял мой номер?
На другом конце кухни Дженна удивленно приподняла брови. Алекс обернулась и оперлась о столешницу, чтобы скрыть нахлынувшую на ее лицо краску.
– В Хармони не так много Магуайров, – сказал он на другом конце. – Пилотов тоже не много. Так что я пораскинул мозгами, поискал одну-единственную страницу с данными и смог найти то, что подходило по обоим критериям – один Хэнк Магуайр из “Частные перелеты и доставки Магуайров”.
– О. – Рот Алекс растянулся в улыбке. – И откуда тебе знать, что это не мой муж?
Его низкий смешок прозвучал, как бархат. – Ты точно не целуешься, как замужняя женщина.
Внутренности Алекс потеплели и размякли при этом напоминании, и становилось чертовски трудно не извиваться, когда она думала о его губах на ее и полном умственном переосмыслении, которым она одна наслаждалась прошлой ночью в душе. – Так, эм, зачем ты звонишь? Ты, эх…ты звонишь по работе?
Боже упаси, она почти выпалила “или ради удовольствия”, но у нее еще остался здравый смысл, чтобы воздержаться от слов, пока она не смутила себя, сболтнув это. Последняя вещь, в которой она сейчас нуждалась, так это в том, чтобы думать о Кейде и удовольствии в одном и том же предложении. Она уже попробовала это.
Достаточно, чтобы понимать, что это создавало опасность и осложнения, вещи, которых у нее было предостаточно.
– Сегодня я встречаюсь с Большим Дэйвом и другими парнями в Хармони, – сказал Кейд, дав ей наилучший повод не иметь с ним ничего общего.
– Ох, точно, – ответила Алекс. – Большая охота на волков.
И вот она, позволяет своим бушующим гормонам ослепить ее тем фактом, что она не до конца верила, что он действительно играет. Гнев горькими шипами впился в ее горло.
– Ну, веселитесь. Мне нужно идти…
– Постой, – сказал он, когда она уже собралась бросить трубку. – Предполагалось, что я пойду с Большим Дэйвом, но я надеялся найти проводника, который привел бы меня к дому Генри Тулэка.
– Генри Тулэк, – медленно проговорила Алекс. – Что ты хочешь найти в его жилище?
– Я просто…мне, правда, нужно знать, как умер тот человек, Алекс. Подбросишь меня туда?
Он звучал искренне и очень быстро сдался. Поскольку это оказалось настолько важным для него, Алекс подстраховалась. – А что насчет Большого Дэйва?
– Я извинюсь перед ним в следующий раз, когда увижу, – ответил он, будто с трудом терпел городского хвастуна и его приятелей. – Что скажешь, Алекс?
– Да, хорошо. – И, черт возьми, она не должна была чувствовать себя настолько взволнованной перспективой проведения времени с ним. – Рассветет только к полудню, так что, почему бы тебе не встретиться со мной в Хармони где-то в одиннадцать? У нас будет достаточно света для путешествия и несколько часов, чтобы проверить место, как только мы доберемся туда.
Кейд проворчал, как будто что-то раздумывая на другом конце провода. – Я бы не хотел дожидаться дневного света, чтобы отправиться туда, если у тебя с этим в порядке.
– Ты хочешь отправиться туда в темноте?
Она практически могла чувствовать, как медленно улыбка растягивается на его лице. – Я не боюсь маленькой темноты, если ты тоже. Я уже на пути к тебе. Буду у твоего дома в течение часа.
Что ж, он был смелым, и она должна была дать ему шанс. Мужчина решился на что-то и не побоялся следовать за этим.
– Ты сможешь собраться за час, Алекс?
Она поглядела на часы и задалась вопросом, как быстро она сможет вылезти из своих потускневших кальсон, душа, и что-нибудь сделать со своими волосами и лицом. – Хм, уверена. Значит, час. Потом я тебя встречу.
Когда она повесила трубку, то практически почувствовала любопытный пристальный взгляд Дженны на своей спине. – Это был Kейд, да?
Она обернулась, застенчиво усмехнувшись. – Эх, да.
Дженна откинулась назад на стуле и скрестила руки на груди, полностью выглядя, как полицейский, даже в толстовке и джинсах и с темными волосами, распущенными по плечам. – Это тот самый Kейд из “У Пита” вчера вечером, тот самый Kейд, с которым ты вчера встретилась в доме Томсов? Тот Кейд?
– Тот, – ответила Алекс. – И прежде, чем ты успеешь еще что-нибудь сказать, я просто подвезу его к дому Тулэка, чтобы осмотреться.
– Ага.
– Это просто дело, – сказала Алекс, торопливо очищая их тарелки от завтрака и складывая их в раковину. Она потянулась за гренкой и бросила ее в раскрытый рот Луны. – Я сделаю это. И если это помешает еще одной охоте на стаю волков, тогда я более чем рада прокатиться с Кейдом.
Когда она вернулась к столу, чтобы вытереть его, Дженна тяжело посмотрела на нее.
Ей не были нужны сверхъестественный детектор лжи или даже годы обучения полицейским азам, чтобы понять, что Алекс в шоке. Вывернута наизнанку человеком, которого знала всего два дня. Вынужденная позволить этому человеку с его сотней запутывающих оттенков серого войти в ее упорядоченный, небольшой черно-белый мирок.
– Будь осторожна, Алекс, – сказала Дженна. – Я твоя подруга, и я люблю тебя. Я не хочу видеть, как тебе причиняют боль.
– Я знаю, – сказала она. – И я буду.
Дженна тихонько рассмеялась и презрительно махнула перед ней рукой. – Ну, чего все расхаживаешь здесь, когда должна готовиться к своему “не-свиданию”? Давай. Мы с Луной займемся тщательной очисткой посуды от завтрака.
Алекс улыбнулась. – Спасибо, Джен.
– Но когда ты вернешься с этого “не-свидания”, – прокричала Дженна, когда Алекс помчалась в зал. – Я захочу узнать фамилию этого парня и номер социального страхования. И полную историю болезни. Ты знаешь, что я не шучу!
