Текст книги "Оттенки полуночи (ЛП)"
Автор книги: Лара Эдриан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
– Ну, у нас очень хреновая ситуация в Хармони, – резко перебил Зак. – У нас тут медицинская чрезвычайная ситуация, и я хочу, чтобы ты вернулась в город.
Алекс выпорхнула из эмоционального тумана, прежде чем снова ответить: – Кого ранили, Зак? Что происходит?
– Дэйва Гранта. У меня еще нет полного рассказа, но я знаю, что он, Лэнни Хэм и еще несколько мужчин сегодня охотились к западу от города. Они столкнулись с проблемой, серьезной проблемой. Лэнни мертв, и очевидно, Большому Дэйву тоже не очень повезло. Парни боятся грузить его на снегоход, из страха, что не успеют вовремя приехать и спасти его.
– О, Господи. – Алекс села, скрестив ноги, холодное онемение пробежало по ее коже. – Раны, Зак…Что произошло?
– Согласно рассказам других мужчин, что-то напало на них. Дэйв бредит, он потерял много крови. Он то теряет сознание, то снова просыпается, неся ерунду о каком-то существе, скрывающемся в одной из пещер на западе. Независимо от того, кто напал на него и Лэнни, оно очень опасно, Алекс. Реально опасно. Оно разодрало их. Новость уже распространилась по городу и все в панике.
Она закрыла глаза. – Боже мой…Господи…
Рука Кейда слегка замерла на ее обнаженном плече. – Что такое, Алекс?
Она покачала головой, неспособная сказать хоть что-то.
– С тобой кто-то есть? – потребовал Зак. – Для твоей же гребанной пользы, ты с тем парнем из “У Пита”, которого я видел прошлой ночью?
Алекс не думала, что была обязана отчитываться перед Заком Такером в том, с кем она проводит время, не тогда, когда один человек был мертв, а жизнь другого висела на волоске. Не тогда, когда ужас ее прошлого – ужас, который она пережила – настиг и семью Томсов несколько дней назад, и теперь он открывает старую рану в ее сердце.
– Я в доме Тулэка, Зак. Я уеду сразу, как только смогу, но скорее всего, буду только через сорок пять минут.
– Забудь. У нас нет на это времени. Я отыщу Роджера Бемиса.
Он отключился, оставив Алекс сидеть в шоке.
– Что случилось, – спросил Кейд. – Кто-то ранен?
На мгновение, она могла сосредоточиться лишь на своем дыхании. Ее сердце тяжело билось, чувство вины отяготило ее. – Я должна была предупредить их. Я должна была рассказать им о том, что знаю, вместо того, чтобы отрицать это.
– Алекс? – Голос Кейда был осторожным, а пальцы настойчивыми, но нежными, когда он повернул ее лицо к себе. – Скажи мне, что происходит?
– Большой Дэйв и Лэнни Хэм, – пробормотала она. – На них сегодня напали в горах. Лэнни мертв. Большой Дэйв пока нет.
А если бы Кейд пошел с ними, вместо того, чтобы отправиться с ней? Мысль о том, что он мог быть близок к той опасности – или хуже, стать ее жертвой – зажала ее сердце в тиски. Она почувствовала себя плохо от страха и ужаса, но продолжала цепляться за свой гнев.
– Ты прав, Кейд. Я не могу убегать от того, что знаю. Больше нет. Я должна столкнуться с этим злом. Я должна все рассказать, прежде чем кто-то еще пострадает. Ярость поддерживала ее там, где страх грозился захватить в свой плен. – Я должна рассказать правду всем в Хармони. Да всему чертовому миру, если понадобится. Люди должны узнать об этом. Они не могут уничтожить зло, не зная, что оно существует.
– Алекс. – Он сжал губы, а потом покачал головой, отговаривая ее. – Алекс, не думаю, что это будет умно…
Она выдержала его пристальный, недоверчивый взгляд. – Именно из-за тебя я чувствую себя достаточно сильной, чтобы сделать это, Кейд. Мы должны пройти через это – вместе – и победить.
– Ох, Христос…Алекс...
Его легкое колебание лезвием прошлось по ее груди.
Слегка сбитая с толку такой резкой переменой, но полная решимости сделать то, что было правильным – то, что она должна была сделать, – она увернулась от него и начала одеваться. – Я должна вернуться в Хармони. Через пять минут я ухожу. Решай – или ты едешь со мной, или нет.
Глава 16
Они не произнесли ни слова за весь полет в город.
Кейд сидел рядом с Алекс в жалком молчании, разрываясь между желанием поведать ей о Роде и ее месте в его мире, и опасаясь того, что узнав, кто он на самом деле, она посчитает его таким же монстром, которых она ненавидела и готова была рассказать правду Хармони и всему человечеству.
Страх, что она может возненавидеть его, держал его язык приклеенным к нёбу все 45 минут, которые потребовались ей, чтобы вернуться обратно на взлетно-посадочную полосу на окраине города.
Он был ублюдком, скрывая всю правду от нее, он знал это. Он доказал, что еще более низок, чем был в доме Тулэка, захотев выложить все козыри перед ней – его личный кодекс чести, неосновательный, как могло бы показаться – которые более достойный мужчина сначала бы выложил на стол, прежде чем взять ее. Но секс с Алекс не был просто сексом. Это было не обычное желание, хотя и его тоже было в избытке. Было бы чертовски легче, если бы это было просто физическое влечение.
Дело в том, что он заботился о ней. Заботился. Он хотел защитить ее от тех вещей, которые случились с ней раньше, и он сделает все возможное, чтобы оградить ее от опасности.
О да, он чертовски хорошо выполнял свою работу.
Первоклассно решая все задачи, с которыми столкнулся, вернувшись в Аляску.
В свете доказательств, которые он нашел в доме, обычная миссия по устранению Отверженного в этой северной глуши теперь превратилась в поиски убийцы из его собственной семьи. И теперь у него была, по крайней мере, еще одна жертва, прибавившаяся к списку двух других, если новости о ранах Большого Дэйва верны.
Было совершено еще одно варварское нападение, и Кейд молился, несмотря на подозрения, чтобы имя Сета не было связано с ним.
Он все еще переваривал тот страх, когда Алекс безупречно завершила посадку. Черт, он был потрясен, как и должна была быть она, но Алекс оставалась хладнокровна за штурвалом. Настоящий профессионал. Еще одна вещь, за которую он стал ценить ее еще больше.
– Дерьмо, – пробормотал он себе под нос, выглянув из окна кабины. Он действительно не был достоин этой женщины.
– Похоже, половина города собралась у клиники, – сказала Алекс. – Самолет Бемиса здесь, видимо, они с его помощью перевезли Большого Дэйва и Лэнни сюда.
Кейд хмыкнул, осмотрев центр скорой помощи города, расположившийся в переделанном ранчо, где пара дюжин людей собрались под широкой полосой света, некоторые сновали туда-сюда, другие же бездельничали, сидя на своих снегоходах.
Алекс заглушила двигатель самолета и открыла дверь со стороны пилота. Кейд отправился вслед за ней, обходя носовую часть самолета, когда она слезла и начала закрывать его. Ее движения были эффектными, руки в перчатках работали быстрее, чем мысли. Когда она, наконец, посмотрела на него, Кейд увидел, что ее лицо было бледным, как пепел, и выглядело пораженным и осторожным. Но ее взгляд был резким, глаза горели мрачной решимостью.
– Алекс...давай поговорим об этом, прежде чем ты отправишься туда, чтобы все рассказать.
Она нахмурилась. – Они должны знать. Я должна им рассказать.
– Алекс. – Он протянулся и схватил ее за руку, крепче, чем намеревался. Она посмотрела на его пальцы, сжимающие ее руку, а затем взглянула на него снизу вверх. – Я не могу позволить тебе сделать это.
Она избавилась от его хватки, и на секунду он захотел погрузить ее в транс, чтобы удержать подальше от собравшейся толпы людей. С помощью небольших умственных усилий и руки на ее лбу, он мог бы сделать ее разум податливым.
Он мог выиграть драгоценное время. Предотвратить ее стремление сорвать всю миссию Ордена, раскрыв горожанам правду о существовании вампиров, охотящихся на них в темноте.
И она возненавидела бы его еще больше – и была бы права – из-за манипуляций.
Она сделала несколько шагов назад, подальше от него, ее брови нахмурились в замешательстве. – Да что с тобой? Я должна идти.
Он не стал останавливать ее, когда она повернулась и припустила трусцой к небольшой мед клинике в Хармони. Чертыхнувшись, Кейд пошел за ней. Он быстро догнал ее, и они начали пробираться сквозь взволнованную толпу.
– …просто ужасно, если нечто подобное снова повторится, – пробормотала женщина со светлыми волосами человеку рядом с ней.
– …он потерял так много крови, – заметил кто-то еще. – Я слышал, что их разодрали. Осталось не так много неповрежденных мест.
– Ужасно, – с пронзительной паникой в голосе сказал другой. – Сначала Томсы, а теперь Большой Дэйв и Лэнни. Я хочу знать, что офицер Такер собирается с этим делать!
Кейд шел рядом с Алекс, когда она отправилась к Заку, который стоял у входа в клинику с прижатым к уху телефоном. Он узнал ее, едва взглянув и продолжая остервенело выдавать приказы кому-то на другом конце провода.
– Зак, – сказала она. – Я должна поговорить с тобой…
– Не сейчас, черт возьми! У меня здесь один мертвый человек, а у другого сильное кровотечение, и весь чертов народ вокруг меня слетел с катушек!
Кейд еле сдерживал предупредительное рычание, которое скапливалось в его горле после вспышки гнева этого человека. Его собственный гнев опасно возрастал, мышцы напряглись, готовые к бою, и он осознал, что очень хочет начать. Вместо этого он мягко взял Алекс за руку втиснулся между ней и мужчиной.
– Пошли, – сказала он ей, уводя ее от полицейского и его внезапного приступа гнева. – Давай пойдем куда-нибудь и подождем, пока всё успокоится.
– Нет, – сказала она. – Я не могу уйти. Мне нужно увидеть Большого Дэйва. Я хочу быть уверена…
Она оторвалась от него и бросилась прямиком к клинике, с Кейдом, который последовал за ней. Место было тихим, лишь гул флуоресцентных ламп в просторной приемной, тянувшихся до кабинета для обследований, нарушал эту тишину. С простой обстановкой и отсутствием специального оборудования, казалось, эта клиника не была создана для чего-то более серьезного, чем ссадины и вакцинации.
Алекс направилась по коридору решительными, быстрыми шагами.
– Где Фрэн Литтлджон? Она никогда не оставляет это место холодным, – пробормотала она, примерно в то же время, когда и Кейд отметил низкую температуру.
Арктический холод вырвался из комнаты и врезался в спину. Единственная открытая дверь захлопнулась.
Алекс нажала на кнопку. – Так странно. Заперто.
Инстинкты воина мгновенно вспыхнули, как рождественские огни. – Вернись.
Он уже стоял перед ней, двигаясь быстрее, чем ее глаза могли бы уследить за ним. Он схватился за ручку и жестко повернул ее. Замок щелкнул, механизм был стерт в порошок в считанные секунды.
Кейд открыл дверь…и обнаружил, что смотрит в холодные мертвые глаза Миньона.
– Скитер? – Голос Алекс прозвучал резко, с ноткой удивления и подозрения. – Какого черта ты тут делаешь?
Поручение Миньона было предельно ясно Кейду. На полу рядом с кроватью Большого Дэйва, лежала женщина средних лет – несомненно, технический специалист клиники. Она была без сознания, но все еще дышала, чего нельзя было сказать о пациенте на кровати.
– Фрэн! – закричала Алекс, помчавшись к женщине.
Внимание Кейда было сосредоточено на другом месте. По комнате распространилось зловоние человеческой крови. Если бы она была свежей, Кейд не смог бы скрыть своей физиологической реакции, но запах был затхлым, все клетки погибли. Большой Дэйв лежал мертвый на кровати, практически неузнаваемый от степени тяжести его ран. Кейду было достаточно одного вдоха пролитой, свернувшейся крови, чтобы понять, что человек был мертв уже несколько минут.
– Мой Хозяин рассердился, когда узнал о сегодняшнем нападении, – сказала Миньон, его худощавое лицо было бледным и бесчувственным. За ним находилось открытое окно, очевидно, с помощью него он проник сюда. А в своих руках он держал окровавленные ножницы, с помощью которых он ускорил итак приближающийся конец Большого Дэйва.
– Кейд…о чем он говорит?
Скитер улыбнулся Алекс, скривив свой рот в мерзкой усмешке. – Мой Хозяин не был рад узнать еще и о тебе. Свидетели – всегда проблема, ты же понимаешь.
– Боже мой, – пробормотала Алекс. – Скитер, о чем ты говоришь? Что ты натворил!
– Ты, сукин сын, – прошипел Кейд, бросаясь на Миньона. Он повалил его на пол, сломав ему пару костей. – Кто тебя создал? Отвечай!
Но сделанный рабом человек только смотрел на него и глумился, несмотря на удары, которыми осыпал его тело Кейд.
– Кто твой гребаный Хозяин? – Он снова ударил его. И снова. – Говори, чертов кусок дерьма.
Ответы ускользали от него. Его иррациональная часть прицепилась к имени Сета, но это было невозможно. Хотя Кейд и его близнец были представителями Рода, они не были достаточно стары, и их родословная не была достаточно чиста для того, чтобы сотворить Миньона. Только самые ранние поколения представителей Рода могли почти лишить человека жизни, а затем подчинить контролю его разум.
– Что тебе приказали? – Он пытался стереть усмешку с бездушного, окровавленного лица Миньона. – Что ты рассказал Хозяину об Алекс?
Ее голос прорвался сквозь насилие, бушующее в нем. – Кейд, пожалуйста…остановись. Ты пугаешь меня. Останови это и позволь ему уйти.
Но он не мог остановиться. Он не мог позволить человеку, которым был Скитер Арнольд, уйти, не после всего. Не зная, чем он был. Не зная, что ему повелели сделать с Алекс, и что он хотел сделать, чтобы удовлетворить желания Хозяина.
– Кейд, пожалуйста…
С яростным ревом, он схватил голову Миньона и повернул ее. Послышался хруст шеи и глухой стук о пол, когда Кейд бросил безжизненное тело.
Он услышал резкий вздох Алекс за спиной. Он думал, что она закричит, но она подошла совершенно тихая. Кейд повернул голову, чтобы посмотреть на нее, и было нетрудно прочитать путаницу – полный шок – в ее огромных карих глазах.
– Мне жаль, что тебе пришлось видеть это, – спокойно сказал он. – Ему нельзя было помочь, Алекс.
– Ты…убил его. Ты просто убил его…голыми руками.
– Он не был по-настоящему живым, Алекс. Просто оболочка. Он больше не был человеком. – Кейд нахмурился, понимая, как это прозвучало для нее, с пораженным запутанным взглядом на лице. Он медленно поднялся, чтобы встать, и она сделала несколько шагов назад, находясь вне зоны его досягаемости.
– Не прикасайся ко мне.
– Ох, черт, – пробормотал он, пройдясь пальцами по волосам. Она прошла через изрядную долю насилия в своей жизни; последнее, что ей было нужно, так это участвовать во всем этом из-за ее связи с ним. – Я ненавижу то, что тебе пришлось здесь видеть. Но я могу объяснить…
– Нет, – она резко потрясла головой. – Мне надо к Заку. Я должна найти помощь для Большого Дэйва, и должна….
– Алекс. – Кейд сжал ее руку в легком, но упорном захвате. – Им больше ничего не поможет. И рассказав Заку Такеру или кому-либо еще об этом, ты повергнешь в опасность не только их, но и себя. Я не буду так рисковать.
Она уставилась на него, ее глаза изучали его.
В тишине, которая, казалось, расширилась, заполняя всю комнату, женщина, которую вырубил Скитер, начала приходить в сознание. Она застонала, пробормотав что-то несвязное.
– Фрэн, – сказала Алекс, вернувшись, чтобы помочь женщине старше себя.
Кейд заблокировал ей путь. – Она будет в порядке.
Под осторожным взглядом Алекс, он подошел к женщине и мягко положил ей руку на лоб. – Спи, Фрэн. Когда ты проснешься, ты не вспомнишь ничего из случившегося здесь.
– Что ты с ней делаешь? – потребовала Алекс, повысив голос, когда медсестра расслабилась от его прикосновения.
– Для нее же лучше, если она забудет, что Скитер был здесь, – сказал он, убедившись, что ее ум был очищен от любых воспоминаний о пребывании здесь Кейда и Алекс. – Это обезопасит ее.
– О чем ты говоришь?
Кейд повернул голову, чтобы видеть ее лицо. – Существует больше монстров, чем ты можешь себе представить, Алекс. Намного больше.
Она посмотрела на него. – Что ты сказал, Кейд?
– Сегодня раннее, в том доме, ты сказала, что доверяешь мне, правильно?
Он сглотнула, молча кивнув.
– Тогда доверяй мне, Алекс. Ох, дерьмо. Не доверяй никому, кроме меня. – Он оглядел тело Скитера Арнольда – труп Миньона, от которого ему теперь нужно избавиться. – Мне нужно, чтобы ты вернулась наружу. Ты не можешь рассказать никому о Большом Дэйве или Скитере Арнольде, или о том, что здесь случилось. Не говори никому о том, что ты здесь видела, Алекс. Мне нужно, чтобы ты пошла туда, вернулась домой и ждала, пока я приду. Обещай мне.
– Но он…– ее голос оборвался, когда она показала на, распростертое на полу, изувеченное тело.
– Я позабочусь обо всем. Все что мне нужно, это знать, что ты мне доверяешь. Ты должна верить мне, когда я говорю, что у тебя нет причин бояться. Только не меня. – Он протянул руку, чтобы погладить ее похолодевшую щеку, радуясь тому, что она не вздрогнула и не отпрянула. Он просил от нее чертовски больше – даже слишком, – чем имел право. – Иди домой и жди меня, Алекс. Я вернусь, как только смогу.
Она пару раз моргнула, затем отошла на несколько шагов назад.
– Все хорошо, – сказал он. – Я тоже тебе доверяю, Алекс.
Он обернулся и слушал, как она уходит, оставляя здесь его одного справляться с беспорядком.
Глава 17
В одно мгновение, ее мир сдвинулся со своей оси.
Алекс убежала от Кейда, удивляясь, как ее ноги еще могут работать, когда ум изучал всю нелогичность того, чему она стала свидетелем – не только Скитер Арнольд, но и Фрэн Литтлджон. Он использовал на ней какой-то особый вид гипноза или что-то более мощное, что помогло ему подчинить ее волю?
И Скитер…
Что он имел виду, говоря Кейду те странные вещи, рассказывая о том, как он выполнял приказы своего “Хозяина”? Это был бредовый разговор, и все же Скитер не был похож на сумасшедшего. Он казался очень опасным и больше не был тем мелким наркоторговцем и игроком, которого она знала, он был чем-то смертельным. Чем-то практически бесчеловечным.
Он и вправду больше не был по-настоящему живым…просто оболочка.
Он хладнокровно убил Большого Дэйва, и Кейд сломал ему шею голыми руками.
О, Боже. Ничего из этого не имело смысла.
“Существует больше монстров, чем ты можешь себе представить, Алекс.”
Предупреждение Кейда эхом отразилось в ее голове, когда она вышла в неосвещенный холод дня. Как такое возможно? Этого не могло случиться. Как все это может быть реальным?
Но она знала, точно так же, как всегда знала, что то, что случилось во Флориде, было реальным.
“Не доверяй никому, кроме меня.”
Алекс не была уверена, что у нее был выбор. Кто еще у нее был? То, что Кейд только что сделал – все, что он только что сказал в клинике, – оставило ее с большим количеством вопросов, чем она была готова задать. Она была испугана и потеряна больше, чем когда-либо. Кейд был опасен: она видела это всего лишь несколько минут назад. Тем не менее, он был защитником, он доказал это, не только защитив Алекс, но и Фрэн – женщину, которую он даже не знал.
Несмотря на все, что только что сказал и сделал Кейд, он был ее устойчивым якорем в бурном потоке реальности, в который бросило Алекс. Ее поддерживали его сила и доверие, когда она уставилась на небольшую столпившуюся возле клиники группу людей. Больше дюжины лиц, которые были знакомы ей на протяжении долгого времени, сейчас казались незнакомцами, когда она незаметно проскользнула мимо них. Даже Зак, который осматривал округу, когда она добралась до края толпы, казался больше сомнительным и нежелательным осложнением, чем другом.
Его глаза сузились, найдя ее, но она продолжала идти, отчаянно желая поскорее убраться отсюда.
– Алекс.
Стрела внезапной холодной паники кольнула ее. Зак был последним человеком, с которым она сейчас хотела поговорить. Она сделала вид, что не услышала его, зашагав еще быстрее.
– Алекс, остановись. – Он протиснулся сквозь толпу, хватая ее за рукав куртки. – Ты можешь подождать хоть одну чертову минуту?
Алекс остановилась от безысходности. Она боролась, чтобы удержать нейтральное выражение, когда посмотрела на него. Ее тело охватила еле сдерживаемая дрожь, когда Зак хмуро посмотрел на нее в темноте. – С тобой все в порядке? Твое лицо побелело, как полотно.
Она покачала головой, неловко пожимая плечами. – Я просто немного устала.
– Да уж, дерьмово, – сказал он. – Слушай, прости за то, что был так резок с тобой до этого. Кажется, дела обстоят все хуже и хуже.
Алекс сглотнула, кивая. Он даже не знал и половины всего.
“Не доверяй никому, кроме меня... Не говори никому о том, что ты здесь видела, Алекс.”
Слова Кейда проскользнули сквозь кучу других ее мыслей, когда Зак с надеждой посмотрел на нее. – Итак? Я весь внимание, по крайней мере, пока. О чем ты хотела поговорить со мной?
– Эм-м… – Алекс отчаянно подыскивала ответ, чувствуя себя странно под вопросительным, подозрительным взглядом Зака. – Я просто…я беспокоилась за Большого Дэйва. Как ты, эм, думаешь, что он делает?
Неуклюжие вопросы слетали с ее языка, а сердце учащенно билось, особенно после всего увиденного ею в клинике.
Лицо Зака стало немного подозрительнее. – Ты видела его, не так ли?
Она покачала головой, неуверенная в том, что сможет убедительно соврать.
– Думаешь, я не видел, как ты зашла внутрь – ты и твой, оу, новый друг?
Он все больше давил на нее. – Кстати, где он? Все еще внутри?
– Нет, – сказала она, стараясь не сболтнуть лишнего. – Я не знаю, о чем ты говоришь. Кейд и я были здесь все время. Он только что ушел.
Зак, казалось, не купился на это, но прежде, чем он успел выпытать у нее что-нибудь, двери клиники распахнулись, и на порог вышла Фрэн Литтлджон.
– Офицер Такер! Где Зак? Кто-то должен найти офицера Такера, немедленно!
Алекс наблюдала, стараясь избавиться от нарастающего чувства страха, как голова Фрэн поворачивалась во все стороны, ища Зака.
– Сюда, – позвал Зак. – Что такое?
– О, Зак! – технический специалист клиники вздохнула, ее плечи резко опустились. – Я боюсь, мы его потеряли. Я только что дала ему другую дозу успокоительного и отвернулась лишь на минутку, не больше. Когда я обернулась, то увидела его. Большой Дэйв мертв.
– Проклятье, – пробормотал Зак.
Хотя он говорил с Фрэн, он бросил тяжелый взгляд на Алекс. – С тобой больше никого не было, Фрэн?
– Только я, – сказала она. – Бедный Дэйв. И бедный Лэнни. Да благословит их Господь.
Волна мягкого ропота и молитв прошлась по толпе, и Алекс откашлялась. – Я должна идти, Зак. Был долгий день, и я действительно устала. Так что, если у тебя больше нет вопросов…
– Нет, – сказал он, но взгляд, которым он ее одарил, говорил ей о том, что он неохотно принял то, что услышал. – Иди домой, Алекс. Если ты мне понадобишься, я знаю, где тебя найти.
Она кивнула, не в силах игнорировать то чувство угрозы от его комментария, когда повернулась и ушла.
Примерно в пяти милях от Хармони, в глубоко промерзшей дикой местности, Кейд снял со своих плеч безжизненное тело Скитера Арнольда и сбросил его в овраг.
Он постоял там, ожидая, когда тело Миньона скроется с глаз долой, позволив морозному воздуху наполнить его легкие, и, выпуская клубы пара при каждом выдохе, он осмотрел огромное пустое пространство вокруг себя. Над головой находилось темное небо, а земля казалась темно-синей от света послеобеденных звезд. Далеко в лесу завыл волк, долго и протяжно, призывая свою стаю отправиться в путь. Дикость окружения призывала Кейда, и, на мгновение, он захотел отдаться этой дикости.
Заставляя его игнорировать тот беспорядок, который остался после него в Хармони. Заставляя бежать от напуганной Алекс и правды, которую он должен был донести до нее, когда вернется.
Будет ли она ненавидеть его из-за того, что он должен ей рассказать?
Будет ли она в ужасе, когда к ней придет понимание его истинной природы?
Он не сможет винить ее, если она так и сделает.
Зная о том, что она пережила в детстве, и как он убил человека прямо у нее на глазах, как она сможет смотреть на него с чем-то большим, чем страх и отвращение?
– О, черт, – пробормотал он, опускаясь на корточки на краю оврага. – Черт!
– Какие-то проблемы, братец?
Неожиданный голос, такой знакомый – здесь, из всех мест, сейчас, за все время, – словно ударил Кейда током.
– Прости, – медленно протянул Сет, кивком головы указывая на неустойчивое место прямо за спиной Кеда. – Лучше смотри по ноги.
Ярость пронзила Кейда, когда он заметил своего неопрятного, лохматого близнеца. – Я мог бы посоветовать это и тебе…брат.
Кейд сжал нож в руке, обернувшись, чтобы наблюдать за тем, как он приближается к краю оврага. Сет хмыкнул. – Не самый верный способ спрятать жертву, но я думаю, что у мусорщиков не займет много времени найти его.
– Ну конечно, ты же в этом спец, не так ли?
Сет посмотрел на него, собственные стальные глаза Кеда – собственное лицо – смотрящее на него, как будто отражение в зеркале. За исключением спутанных черных волос, испачканных щек и челюсти, и грязной от песка и грязи кожи. Его лицо было еще более осунувшимся, чем запомнил Кейд, на грани измождения. Оно выглядело натянутым, с диким блеском в его тяжелом взгляде.
– Где ты нахрен был? – спросил он. – Как давно ты играешь в свои больные смертоносные игры?
Сет усмехнулся с нездоровым удовлетворением. – Это не я свалил человека в снежную могилу.
– Миньона, – поправил его Кейд, хотя потребность в объяснении была выше его понимания.
– В самом деле? – Сет вскинул бровь. – Миньон, здесь, в диких местах… интересно.
– Да, я сам этим шокирован, – сказал Кейд. – И ты еще не ответил на мой чертов вопрос.
Уголки рта Сета изогнулись. – И что же может измениться, если ты уже знаешь, что я тебе отвечу?
– Наверное, я должен услышать это из твоих уст. Расскажи мне, как ты преследовал и убивал людей с тех пор, как я уехал из Аляски в прошлом году – черт, это продолжалось намного дольше, так ведь? – Он резко зашипел от отвращения. – Я нашел то, что ты можешь узнать. Вот…
Он вытащил очаровательный медвежий зуб из кармана и бросил в своего близнеца.
– Теперь у тебя есть весь комплект, – сказал Кейд. – Это первый, а еще один ты забрал у человека, которого убил в прошлом году.
Сет бросил взгляд на плетеный кожаный браслет на руке, к которому прилагался бледный зуб. Он пожала плечами, не испытывая стыда, и обернул пальцы вокруг трофея. – Ты был дома в Темной Гавани, – пробормотал он. – Узнал о моих делишках. Как грубо. Очень хитро и коварно, Кейд. Этот стиль всегда подходил больше мне, чем тебе.
– Что случилось, Сет? У тебя было не так много опыта в убийствах, так, где же ты его перенял?
Кейд смотрел в лицо брата, скрытое под беспристрастной маской с деланным непониманием. – Я не знаю, о чем ты.
– Теперь ты будешь стоять здесь, и отрицать это? Ты невероятен, – усмехнулся Кейд. – Я видел тела, или то, что, по крайней мере, от них осталось. Ты убил целую семью – отнял шесть жизней за одну ночь, ты, больной сукин сын. И сегодня ты добавил еще две к своему гребанному счету, когда напал на тех двух мужчин в Хармони.
– Нет, – покачал головой Сет. Он даже имел наглость выглядеть оскорбленным. – Ты неправ. Если были еще убийства, похожие на эти, то это не я.
– Не лги мне, черт побери.
– Я не лгу. Я – убийца, Кейд. У меня есть…проблема, скажешь ты. Но даже мои извращенные нравы имеют свои границы.
Кейд уставился, изучая его. Даже после года разлуки, он знал своего близнеца слишком хорошо, чтобы понять, что Сет говорит правду.
– Я никогда не убивал всю семью, и я не несу ответственность за нападение на тех двух мужчин, как ты сказал.
Кейд почувствовал холодок, расползающийся у него внутри. Скручивающийся, хотя возможно, его брат был честен с ним. Он не убивал семью Томсов. Он не убивал Лэнни Хэма и не оставлял Большого Дэйва умирать.
Но если это не Сет, тогда кто?
Кейд давно оставил идею, что Отверженные могли быть к этому причастны – не было никаких отчетов о пропаже мужчин Рода из Темных Гаваней, населения региона, или других факторов, что здесь были вампиры, пораженные Кровожадностью
Мог ли им быть вампир, подчинивший волю Скитера Арнольда? И если так, то почему сильный, старый вампир предпочитает охотиться в отдаленных, малонаселенных районах Аляски, когда он может выбрать любой из бесчисленного количества городов, в котором много людей? Что-то не сходилось.
Но ничто из этого не извиняло преступления Сета и его отсутствия вины за содеянное.
– Что с тобой произошло? – спросил его Кейд, глядя в лицо, которое так походило на его собственное – лицо его брата, которого он все еще любил, несмотря ни на что. – Почему, Сет? Как ты мог позволить себе потерять контроль?
– Потерять контроль? – Он рассмеялся, качая головой. – Когда еще мы можем чувствовать столько же контроля, как на охоте? Мы вампиры, братишка. Мы те, кто мы есть, это в нашей крови. Убийство – это то, для чего мы рождены.
– Нет, – выплюнул Кейд, когда Сет начал кружить вокруг него.
– Нет? – спросил он, вопросительно склонив голову. – Разве не из-за этого ты ухватился за шанс присоединиться к Ордену? Скажи, что не наслаждаешься своим правом убивать от имени Лукана и ваших братьев по оружие в Бостоне. Скажи это, и я буду одним из тех, кто назовет тебя лжецом.
Кейд стиснул зубы, признавая, что в словах Сета есть доля правды. Он вступил в Орден, чтобы избежать того, кем он становится на Аляске, и постарался усмирить дикость внутри себя с помощью того небольшого количества чести, что у него было. Но сейчас у Ордена была высшая цель. Врагом Ордена был Драгос, и его работа для Ордена никогда не была более важной. И он не позволил бы Сету принижать это до уровня его больных игр.
– Ты знаешь, что так больше не может продолжаться, Сет. Ты должен остановиться.
– Думаешь, я не пробовал? – Его губа дернулась вверх, обнажая кончики клыков. – В самом начале, когда мы были молоды, я, правда, пытался обуздать свои…позывы. Но дикость манила меня. Разве тебе это ни о чем не говорит?
– Каждую минуту, когда я просыпаюсь, – спокойно признал Кейд. – Иногда даже во сне.
Сет усмехнулся. – Но ты, благороднейший, конечно же, можешь сопротивляться этому.
Кейд уставился на него. – Как долго ты ненавидел меня, брат? Что я мог такого сделать, что заставило тебя забыть, что мы когда-то вообще соревновались? У меня не было на тебя компромата.
Сет ничего не сказал, просто мрачно уставился на него.
– Ты допустил ошибку, Сет. Мы все их делаем. Но в тебе еще осталось кое-что хорошее. Я знаю, что это так.
– Нет, – Сет энергично закачал головой. – Ты всегда был сильнее. Все хорошее досталось тебе, не мне.
Кейд усмехнулся в неверии. – Как ты можешь такое говорить? Как можешь так думать? Это ты любимый сын, надежда всей семьи. Отец никогда не скрывал этого.
– Отец, – повторил Сет, резко выдыхая. – Если он что-то и чувствует ко мне, так это жалость. Я нуждался в нем, когда ты этого не делал. Ты же, как он, Кейд. Разве никто из вас, кроме меня, не видит этого?
– Чушь собачья, – сказал Кейд, ни на секунду не сомневаясь в этом.