Текст книги "Оттенки полуночи (ЛП)"
Автор книги: Лара Эдриан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
В то же время как Хантер бросился вперед, убийца бросил свой пистолет и высоко прыгнул. Пара П1 столкнулась в схватке, ломая кости и разрывая мышцы. Когда они опустились на землю, затянутые в порочный рукопашный бой, который не прекратится, пока один не убьет другого, остальные воины быстро управились с оставшимися Миньонами, охраняющими шахту.
Схватки были яростными, кровавыми и казалось, происходили в каком-то вакууме времени, который мучительно замедлял время и движения. Кейд и другие собрались у входа в шахту. Кровь, кости и пули были повсюду в заснеженной темноте. Миньоны пали в огромных количествах, их мучительные крики разрывали вечер, аварийный сигналы шахты продолжали выть и выть.
А дальше на земле Хантер и П1 катались и скручивались неразличимыми размытыми движениями, забивая друг друга кулаками. Когда Кейд устранил еще одного Миньона у входа, он увидел блеск клыков убийцы в темноте, когда П1 открыл пасть и укусил Хантера за плечо.
Кейд открыл огонь по этому ублюдку, но в разгар всего хаоса вокруг них, на это был очень маленький шанс. Если он промахнулся бы, то попал бы прямиком в голову Хантера.
Он чертыхнулся и прицелился – тогда же Хантер схватился за черный полимерный ошейник убийцы и бросил его. Хантер бросился на грудь мужчины. Тихий, беспощадный, он схватил огромную лысую голову вампира в обе руки и с трудом сломил череп. Кейд почувствовал, как глухой треск черепа отдался по земле под его ботинками.
Тогда борьба убийцы замедлилась, но Хантер еще не закончил. Руки, движущиеся с мрачной эффектностью и безжалостной силой, подняли тяжелый вес другого мужчины и отправили нейтрализованного убийцу в полет. Тело врезалось в стенку одного из контейнеров, электронный ошейник убийцы выпустил сноп искр, которые покорежили металл.
– Вот дерьмо! – закричал Кейд, увидев воочию, на что способны эти ошейники. – Ультрафиолетовое излучение – всем вниз!
Его предупреждение заставило Хантера и всех остальных воинов припасть к земле. Едва они успели скрыться, внезапная вспышка белого света ослепила все вокруг. Ультрафиолетовые лучи вырвались из-под головы убийцы, мгновенно легко проходя тонкой линией сквозь кожу, плоть, сухожилия и кости. Когда он потух несколько мгновений спустя, огромный П1 сломанной кучей лежал в растаявшем снегу, его лысая, покрытая глифами голова была отсоединена от остальной части тела.
Не упустив момента, Хантер свой пистолет из кобуры и направил его в сторону горстки Миньонов, которые были слишком ошеломлены и ослеплены вспышкой яркого света секунду назад. Кейд и остальные члены группы присоединились, и после минувшей минуты ничего не стояло на их пути к шахте, кроме области распластанных тел.
Тиган ногой выбил стальную дверь и ввалился внутрь здания. Передняя была свободна, за исключением Миньонов, попавших в резню, и нескольких камер наблюдения. Позади места была еще одна дверь, на этот раз тоже из стали, но укрепленная тяжелыми замками, как на двери банковского хранилища.
– Брок, – сказал Тиган. – Покажи ей, как работает С-4.
Брок двинулся вперед и стянул сумку с боеприпасами со своего плеча. Он вынул один из кусков бледного вещества и отрезал небольшой кусочек. Когда он прижал ее к месту на двери и установил параметры, все отступили к улице и прикрыли свои головы, когда он нажал на кнопку детонатора и подорвал дверь.
– Мы внутри, – сказал он, когда клубящийся дым и пыль начали рассеиваться.
Они открыли внутренние и двери и проникли в коридор с другой стороны. Двухъярусные комнаты находились с одной стороны прохода, предположительно, для охранников-Миньонов, которые населяли это место. Дальше вниз была кладовая, скромная кухня, а еще дальше располагался отдел коммуникаций, который, казалось, был недавно покинут персоналом.
Воины продолжали искать, проходя мимо спартанских комнат, которые были не более чем нары , без света или койки для сна, было просто одеяло, аккуратно сложенное на полу. На небольшом стуле в углу находилась коробка патронов и ножны для большого клинка.
Хантер осмотрел комнату бесстрастным взглядом. – Убийца спал здесь.
Холодная камера резко контрастировала с шикарными жилыми помещениями, с которыми группа столкнулась несколькими ярдами ниже. Сквозь приоткрытую дверь Кейд увидел много черного полированного дерева и роскошной мебели. За блестящим столом вишеневого дерева все еще кружилось кожаное кресло, находясь в движении, видимо, из-за поспешного ухода своего обладателя.
Без сомнений, этот фантастический люкс принадлежал заместителю Драгоса.
Кейд махнул рукой по коридору, в сторону последней оставшейся комнаты перед открытым коридором в саму шахту. – Есть только один способ, как он мог сбежать.
– Да. – Зеленый взгляд Тигана скользнул к нему в знак согласия. – Прямо в ловушку.
Он жестом сказал другим следовать прямо за ним, а затем продвинулся вперед в темную пасть коридора.
Глава 24
Метель, которая началась как небольшой дразнящий шквал ветра, превратилась в тяжелый, устойчивый снегопад, когда Алекс и Луна ехали обратно к месту доставки в поселение. Алекс была рада быть в состоянии помочь молодой матери, которая сегодня рассчитывала на нее, но она волновалась, что до сих пор не смогла связаться с Дженной. Она вновь вытащила свой телефон и попыталась связаться с хижиной Дженны.
Никакого ответа.
Придирчивое беспокойство, которое она чувствовала по отношению к своей подруге, только увеличилось за то время, что Алекс отсутствовала, превращаясь в полноценные тревожные звоночки. Что, если Дженна переживала все это намного сложнее, чем прежде? Алекс знала, что та боролась, что до сих пор страдала из-за потери мужа и ребенка. Что, если это отчаяние углубилось и привело к чему-то худшему на сей раз?
Что, если это стало чем-то опасным, и она навредила себе?
– О, Боже…Дженна. Пожалуйста, позволь мне оказаться неправой.
С Луной, движущейся рядом с нею, Алекс прибавила скорости своему снегоходу, когда она свернула с тропы, которая, впоследствии, приведет ее в Хармони. Она отправилась в сторону от города, вместо этого она свернула к хижине Дженны, которая располагалась в миле от города.
Она была всего в пятнадцати минутах езды от места назначения, когда увидела, как что-то движется в деревьях спереди. Она не смогла разобрать фигуру в темноте, но это выглядело как…человек.
Да, это был человек. Кто-то сбился с пути и затерявшийся в подлеске. Невероятно, но, несмотря на мороз, он был абсолютно обнажен.
И он не был один.
Несколько других силуэтов материализовались рядом с ним, четыре ноги, темная форма…стая из пяти волков. Вид человека и диких животных не сколько испугал, сколько запутал Алекс.
Кейд?
Алекс отключила газ и медленно заскользила по снегу, Луна затормозила рядом с ней.
– Кейд, – крикнула она, его имя вылетело изо рта чисто инстинктивно.
Она почувствовала краткий миг радости от того, что увидела его, но потом логика обрушилась на нее, как холодный молот. Кейд должен был несколько часов назад встретить воинов из Бостона. Что бы ему здесь делать?
Что-то в нем не казалось правильным…
Это не мог быть Кейд.
Но…это был он.
Фары ее снегохода сделали его доступным для обозрения. Волки рассеялись по лесу, но он стоял там, подняв одну руку, чтобы прикрыть свои пылающие янтарным огнем глаза от яркого света. Его дермаглифы были настолько темными, что казались черными на фоне его кожи, которая была покрыта еще чем-то темным – чем-то, что ее ум вначале просто отказывался воспринимать – покрывавшим его голое тело с ног до головы.
Кровь.
О, Иисусе.
Он был ранен…тяжело ранен, и ужасно выглядел.
Сердце Алекс тяжело ухнуло вниз. Он был ранен. Его миссия Ордена, должно быть, пошла не так.
– Кейд! – воскликнула она и спрыгнула со своих саней, чтобы побежать к нему. Луна кружила перед ней, преграждая путь, она пронзительно завыла, предупреждая ее, или, возможно, собака заметила, что с ним что-то не так.
– Кейд, что с тобой случилось?
Он склонил голову и посмотрел на нее, как будто пораженный, его черные волосы пришли в полный беспорядок и слиплись из-за влаги. Даже в сотне футов, которые разделяли их, Алекс заметила его забрызганное кровью лицо, исходя от подбородка кровавыми линиями.
Почему бы ему не ответить?
Что, черт возьми, было с ним не так?
Алекс остановилась, ноги вдруг отказались двигаться. – Кейд? О, Боже мой…пожалуйста, поговори со мной. Тебе больно. Скажи мне, что случилось.
Но он не произнес ни единого слова.
Как существо самого леса, он отшатнулся от нее, исчезая в темном лесу.
Алекс закричала ему вслед, но сейчас его нигде не было видно. Свет фар ее снегохода уходил далеко вглубь леса, где были Кейд и волки. Она сделала пару неуверенных шагов вперед, стараясь не обращать внимания на скручивающийся в ее животе узел страха и низкое, предупредительное рычание Луны рядом с ней.
Она должна найти Кейда.
Она должна была узнать, что случилось.
Неуверенные шаги Алекс перешли в бег трусцой, ее ботинки с трудом передвигались в снегу. Ее сердце мчалось, легкие сживались при каждом вздохе, когда она бежала сквозь холодную темноту, вслед за пробиравшимися лучами от фар снегохода.
Она резко втянула в себя воздух, когда увидела на снегу пятна крови. Так много крови. Следы крови Кейд находились везде. Было очень много следов лап волков из стаи.
– О, Боже, – прошептала Алекс, чувствуя себя больной, собираясь вырвать, когда рискнула пройти глубже в лес, по следам крови.
Снег был почти черным там, где она проходила. Кровь, столько она никогда не видела. Слишком много для Кейда, который столько потерял, чтобы стоять на ногах, уже не говоря о побеге, который он совершил, узнав, что она была там.
Алекс в оцепенении двигалась, ее инстинкты требовали, чтобы она вернулась прежде, чем увидит что-то, от чего никогда не сможет очистить свое сознание.
Но она не могла отвернуться.
Она не могла сбежать.
Она должна была знать, что сделал Кейд.
Ноги Алекс замедлили движение, когда она приблизилась к месту, где началась кровавая бойня. Ее зрение расплылось, когда она уставилась на кровавое пятно перед собой. Вампирская атака – худшая из дикостей, которые она когда-либо видела. Другое человеческое существо было невиновно в жестоком обращении со стороны убийц из ее ночных кошмаров.
Как Кейд, хотя она никогда бы не поверила тому, чего не увидела своими глазами.
Алекс не могла двигаться. Боже, она едва могла чувствовать себя, когда стояла там, онемев от ужаса и шока настолько глубоко, что не могла даже набрать достаточно воздуха, чтобы закричать.
Кейд почувствовал странное ощущение в груди, когда он и другие воины протиснулись дальше в коридор со стороны шахты. Он крался в темноте, держа оружие в боевой готовности, пытаясь избавиться от холодного чувства, которое завязывало узел глубоко в его груди.
Иисусе, он что, повредил ее в предыдущей схватке?
Тайком, он попытался прочувствовать раны или липкую вытекающую из раны кровь, но ничего не обнаружил. Ничего, кроме призрачной боли, которая, казалось, высасывала весь воздух из его легких. Он стряхнул ее, пытаясь сосредоточиться на черной как смоль пещере, которая тянулась перед ним и другими воинами.
Сигнальные сирены продолжали вопить из-за них; ожидаемая тишина была где-то в глубинах этой шахты. И тогда – минутное шарканье ногами где-то глубоко в тени. Кейд услышал это и был уверен, что остальные тоже.
Тиган поднял руку, чтобы приостановить их движение по коридору. – Похоже, чертово место пусто, – сказал он, стараясь поймать на крючок заместителя Драгоса, когда он подался к мутной бездне впереди. – Дай мне несколько С-4. Давайте подорвем это место к чертовой матери.
– Подождите, – ворчливо и высокомерно пробормотал другой голос в темноте.– Просто…подождите, пожалуйста.
– Покажи себя, – Приказал Тиган. – Выходи красиво и медленно, мудак. Если ты вооружен, то отобедаешь свинцом, прежде чем сделаешь хоть шаг.
– У меня нет оружия, – прорычал голос в ответ. – Я гражданский.
Тиган усмехнулся. – Не сегодня. Выходи.
Сотрудник Драгоса вышел из темноты, как и было приказано, но только чуть-чуть. Одетый в специальные серые штаны и черный кашемировый свитер, он надеялся выглядеть больше стратегом из зала заседаний, чем военным тактиком. Опять же, после того, каких прежних соратников Драгоса видел Орден, казалось, тот выбирал своих помощников, основываясь на родословной и большей способностью к коррупции.
Подняв руки в знак капитуляции, мужчина скрылся в темноте шахты. Он двигался медленно, обдумывая свои тщательно контролируемые движения, не вполне в состоянии скрыть свой страх, когда его глаза изучали пять воинов Рода, держащих его в своей смертельной достопримечательности.
– Кто ты? – потребовал Тиган. – Как тебя зовут?
Он ничего не ответил, но его взгляд почти ощутимо скользил в его сторону.
– Кто-нибудь остался внутри? – спросил Тиган. – Где Древний? Где Драгос?
Мужчина сделал неуверенный шаг вперед. – Мне нужны кое-какие гарантии от Ордена, – подстраховался он. Это было видно по его глазам. – И еще мне понадобится убежищ…
Выстрел прорвался из темноты, сократив его слова, когда снес значительный кусок головы вампира.
– Убийца, – прорычал Хантер в то же самое мгновение, но его предупреждение затмил сноп пуль из тени.
Заместитель Драгоса – вампир, который смог дать Ордену лучшее, вовлекая их врага – был размазан по полу мясистой кучей. Кейд и четыре других воина открыли огонь в темную пасть шахты, засыпая ту область пулями, когда сами избегали встречных выстрелов.
– Спрячьтесь! – прокричал Тиган, когда исходящие оттуда пули не показали никаких признаков того, что остановятся.
Кейд и Брок нырнули в ближайшую комнату в коридоре, Тиган прямо за ними. Чейз и Хантер устроились в другой на противоположной стороне и отстреливались от пуль, вырывавшихся из темноты.
– Брок, – сказал Тиган, его клыки блеснули в темноте. – Установи немного бомбы в конце коридора. Мы будем стрелять отсюда и прикрывать его.
Брок опустил пистолет и схватил пачку С-4 из своей сумки. Работая быстро, он сунул капсюль и небольшой детонатор в бледную массу. Когда все было сделано, Тиган кивнул. – Должно поразить этот дерьмово-прекрасный квадрат. Если мы пропустим встроенный детонатор, то не полуим искры.
Кейд поймал темный пристальный взгляд воина.
– Никакой искры, никакого взрыва.
– Точно.
– Брось ее, – сказал Тиган.
Брок двинулся к открытой двери. Он высоко бросил С-4, и когда та исчезла в глубине шахты, все трое открыли огонь. Было трудно сказать, куда приземлился кусок взрывчатки, пока искра не треснула в темноте. Тогда с сокрушающим взрывом материал взорвался.
Тогда вздымающиеся облака пыли, пепла и щебня понеслись вперед, как цунами, унося с собой куски бетона и наполнив комнату пылью, где Кейд, Брок и Тиган прятались.
А затем, пролетая сквозь ослепительную волну мусора, явился П1-убийца.
Он двигался размытым пятном и обрушился вперед, как пушечное ядро. Тиган выскочил, чтобы перехватить его, и вскоре оба П1 сошлись в яростной схватке. Тьма и густое облако обломков накрыло их, когда борьба усилилась, слышался лязг оружия по каменному полу, кулаки крушили плоть и кости.
Внезапный, резкий запах крови увеличился, исходя от беспорядочной драки.
Низкий рев ярости – ярости Тигана…а затем тишина.
Кто-то нашел выключатель и щелкнул по нему. Люминесцентные лампы осветили коридор, находящийся в непроглядном тумане, голубовато-белым свечением.
И это был Тиган, его бедро было окровавлено из-за глубокой раны, его зазубренный титановый нож скользнул к толстой шее противника и черному полимерному ошейнику, окружающему ее. – А теперь медленно, – предупредил он выращиваемого Драгошем годами убийцу. – Вставай очень осторожно.
Лысый П1 зарычал, сверкая чистой ненавистью в глазах. – Пошел ты.
– Вставай, – скомандовал Тиган. – Осторожно. Очень легко потерять голову в такой ситуации.
Неохотно, источаю угрозу, убийца поднялся на ноги. Под прицелом Кейда и других вампиров, Тиган медленно пошел с ним к соседней камере. Функции комнаты были достаточно хорошо знакомы Кейду, так как он и Орден столкнулись с аналогичной, совершая нападение на штаб-квартиру Драгоса в Коннектикуте всего несколько недель назад. Это было содержательной, цилиндрической формы, камерой, со встроенными электронными ограничителями и компьютеризированным управлением, разработанным для сдерживания особого типа пленников.
– Где Древний? – потребовал Тиган, когда он подвел убийцу к мощному ограничителю, чтобы держать подальше от другого мира. Тиган посмотрел на Кейда и Брока. – Свяжите этого сукиного сына внизу.
Каждый из них взял П1 за руку зафиксировал их оковами. В то время как они обездвижили его руки, Чейз подошел и закрепил оковы вокруг его лодыжек.
– Где Древний? – еще раз спросил Тиган, его слова резко оборвались. – Хорошо, как насчет этого? Где Драгос? Он сейчас, очевидно, разнообразил свою работу, передвигая кусочки вокруг, вместо того, чтобы собрать их воедино. Так, они перемещают сюда Древнего в холодном контейнере, но что насчет остального? Где он теперь скрывается? Где Подруги по Крови, которых он держит в заточении?
– Он не знает. – Глубокий голос Хантера прорезался сквозь аварийные сигналы и установил напряжение в комнате для содержания Древнего. – Драгос ничего не говорит нам. Как его охотники, мы служим. Это – все.
Тиган зарычал, выглядя так, словно хочет схватить убийцу за воротник прямо там. Держа одну руку на лезвии, прижимающемся к ультрафиолетовому ошейнику, он положил другую на лоб убийцы и подтолкнул огромную голову назад. – Ублюдок. Он что-то знает.
Рот убийцы изогнулся – он явно этим наслаждался.
– Начинай говорить, ты, кусок лабораторного дерьма, или ты превратишься в дым прямо здесь и сейчас.
Пристальный взгляд убийцы был ледяным. – Мы все собираемся превратиться в дым, – прошипел он сквозь зубы и клыки.
Кейд посмотрел на пульт управления на противоположной стене, только сейчас понимая, что там находился таймер, отсчитывающий время в обратном порядке на пятиминутных часах. Вдобавок к леденящему холоду, который до сих пор терзал его где-то глубоко в груди, в настоящее время страдая от дежа вю, охватившего его, когда посмотрел на то, что должно было быть механизмом самоуничтожения шахты, на оставшиеся секунды. – Дерьмо. Он уже выбросил переключатель. Все это место собирается взорваться к чертям.
Тиган зарычал, низко и смертельно, когда убрал нож из-под подбородка убийцы и оставил его стоять в карцере Древнего. Кейд и другие отступили, когда он подошел к панели управления и нажал кнопку, которая управляла количеством ультрафиолетового излучения. Вертикальные столбы света поднялись, окружив П1 и заключив его в тюрьму более надежную, чем могло хоть сколько-нибудь металла.
– Давайте выбираться отсюда, – сказал Тиган, идя к двери. Остальные воины отправились за ним, Кейд и Брок сзади.
Брок остановился, чтобы одарить убийцу улыбкой. – Теперь никуда не уходи, понял?
Обычно, Кейд бы только посмеялся из-за мрачного юмора своего напарника, но это было чертовски трудно сделать, когда его сердце билось так, словно он пробежал сто миль без остановки, и его вены пробирал тот же холод, что свил себе гнездо в его сердце.
Он выбежал с остальными членами группы из здания в главный двор участка, который был похож на зону военных действий. Снаружи завыли сигнальные сирены, вопя в ночи. Снег спускался с небес в бешеном ритме, покрывая поле мертвых Миньонов и снижая видимость до нуля.
– Мы должны распрощаться с этими телами, убедитесь, чтобы не было видно никаких признаков побоища, – сказал Тиган. – Пошлите, давайте оттащим их в одно из подсобных помещений и расправимся с ними с помощью С-4.
– Здесь, – сказал Брок.
Кейд присоединился к остальным воинам, когда они работали, чтобы очистить двор перед самоуничтожением шахты. Ему уже было трудно дышать, его кровь пульсировала как собственная сигнализация, осознание, просачивающееся сквозь пелену адреналина и боевого внимания, загрязняло его сознание на протяжении большей части боя в шахте.
Когда он и братья затащили последнего Миньона в то место, и первые раскаты грядущего взрыва сотрясли землю, причина его внутреннего беспокойства ударила в нем как гром среди ясного неба.
Алекс.
Святой ад.
Что-то случилось. Она была расстроена, потрясена. Что-то привело ее в ужас…напугало ее. И он чувствовал ее состояние, как свое собственное, потому в его теле была ее кровь, и кровь была связью, которая текла по его венам.
Ее имя было просьбой – молитвой – когда земля под его ногами с силой содрогнулась, и горнодобывающая компания взлетела на воздух далеко позади него.
Глава 25
– Хорошо, Алекс. Держись. Помедленнее, хорошо? – Зак Такер плотно закрыл за собой дверь сарая, который находился за его домом, и посмотрел на Алекс в ошеломленным неверии. Она не могла винить его. Никто в здравом уме не поверит тому, что она только что рассказала, если они сами не видели этого своими глазами. – Ты говоришь мне, что только что нашла другой труп в поселении, и ты думаешь, что это нападение совершил…вампир?
– Я знаю, что так и было, Зак. – Ее сердце жаждало сказать хоть слово, но образ Кейда и образ охотника, который оставил позади растерзанное тело, рвал ее ледяными когтями. – О, Боже, Зак. Я знаю, ты мне не веришь, но это правда.
Он нахмурился, вперившись в нее долгим взглядом. – Почему бы тебе не зайти внутрь? Там холодно, а ты дрожишь как осиновый лист.
Не от холода на открытом воздухе, а от путаницы и от ужаса, когда она обнаружила, что Кейд предал ее. Он клялся, что отличается от монстров из ее кошмаров, а она поверила ему. Она бы поверила всему, что он сказал, если бы собственными глазами не увидела пропитанные кровью доказательства его лжи некоторое время назад.
– Давай, – сказал ей Зак, приобняв ее за плечи и уводя ее в сторону от сарая, к своему дому. Луна последовала за ними, идя в ногу с Алекс, но до того, как волкодав успел зайти в его дом, Зак закрыл дверь. – Садись, Алекс. Теперь давай медленно: все в порядке? Помоги мне понять, что ты думаешь, ты видела.
Тупо выполняя приказ, она опустилась на диван в его гостиной. Он присел рядом с ней.
– Я не думаю, что видела ничего, Зак. Я видела его. Это реально, все, что я тебе сказала. Вампиры существуют.
– Только послушай себя. Это так на тебя не похоже, Алекс. Ты ведешь себя так с того нападения на Томсов. С тех пор, как этот парень – Кейд – прибыл в Хармони.
Глаза Зака сузились. – Неужели он давал тебе наркотики? Это его дело в Хармони? Потому что если этот мудак думает, что может просто прийти в город и начать распространять нар…
– Нет! – Алекс покачала головой. – Боже, о чем ты думаешь? То, что я говорю тебе все это, из-за того, что я употребила что-то?
– Я должен был спросить, – сказал он, все еще глядя на нее с настойчивостью, удерживая ее. – Мне очень жаль, Алекс, но все это звучит немного…ну, безумно.
Она резко выдохнула. – Я знаю, как это звучит. Я не хочу верить в это даже больше, чем ты. Но это правда. Я знаю, что это правда с девяти лет.
– Что ты имеешь в виду?
– Вампиры, Зак. Они реальны. Много лет назад они убили мою мать и младшего брата.
– Ты всегда говорила, что это был пьяный водитель.
Она медленно покачала головой. – Это был не водитель. Я видела нападение своими собственными глазами. Это было худшее из всего, что я видела. И мне не нужно было видеть нападения на Попа Томса и его семью, чтобы понять, что на них напало то же зло. Я должна была что-то сказать после этого. Может быть, я могла остановить то, что случилось с ними или Лэнни Хэмом, или Большим Дэйвом.
Хмурый взгляд Зака от сказанного усилился. – Ты говоришь, что вампиры напали на них в пещере?
–Вампир, – поправила она. – Тот самый, который, скорее всего, убил и Томсов. Он сильнее других вампиров, Зак. Он один из отцов всей расы вампиров. И он…не из этого мира.
Зак откинулся назад и взорвался хохотом. – Боже, Алекс! Что ты, нахрен, несешь? Ты выглядишь достаточно трезвой, но сидишь здесь с каменным лицом и ждешь, что я посчитаю это дерьмо правдой. Вампиры-пришельцы, говоришь?
– Я знаю, тебе трудно поверить, что такое реально существует, но я говорю тебе, что это именно так. Вампиры существуют, и они называют себя Родом. – Она не стала причислять Кейда к ним, совсем не готовая предать его, даже если он не испытал сомнений на этот счет, когда пришел к ней.
Зак встал и развел руками. – Иди домой. Проспись.
– Да послушай же ты меня, – прокричала она, отчаявшись от того, что он считает ее сумасшедшей, впустую потратив время. Она видела, что проигрывает эту битву, и боялась, что ее неспособность убедить его сейчас, в очень скором времени может стоить другим людям жизни. – За, пожалуйста! Мы должны предупредить людей. Ты должен поверить мне.
– Нет, я не сделаю этого, Алекс. – Он повернулся к ней лицом, на котором застыла жестокая маска. – Я даже не уверен, что поверю тому, что ты рассказала про другое тело из леса. У меня нет времени на такую ерунду, ясно? У меня есть и другие проблемы! Люди уже поработали над всем, что произошло здесь в последнее время. Завтра сюда прибывают солдаты, и последнее, что мне нужно, так это чтобы ты прибавляла мне головной боли, ведя сумасшедшие разговоры о кровожадных, инопланетных убийцах, свободно передвигающихся по поселению!
Алекс отвернулась от него, не в состоянии выдержать внезапной ярости в его взгляде.
Она никогда не видела его таким злым. Таким…слабым. Он сам находился в состоянии, граничащем с паникой, и это, казалось, не из-за всего, что она рассказала. Когда она повернула голову, то заметила пачку денег на журнальном столике и сотовый телефон, который выглядел смутно знакомым. Она посмотрела на обе вещи, некая догадка пополз вдоль ее позвоночника.
– Разве это не сотовый Скитера Арнольда?
Зак казался застигнутым врасплох этим вопросом. – А? Ох. Я конфисковал его у маленького ублюдка сегодня утром.
Он взял пачку двадцатидолларовых купюр, ничего не объясняя, и засунул их в карман, не сводя с нее своих глаз. Кровь Алекс застыла в жилах, странно похолодев. – Я не видела Скитера нигде вокруг целый день. Когда ты виделся с ним?
Зак пожал плечами. – Думаю, незадолго до того, как ты пришла. Я полагаю, что штатские заберут телефон для дальнейшего расследования, узнав, что он снимал на видео жилище Томсов.
Это имело смысл.
И все же…
– Как давно ты его видел?
– Приблизительно час назад, – коротко ответил он. – Какое это имеет значение, Алекс?
Она знала, что его голос звучал оборонительно, даже без ее дара распознавать ложь при касании. Зак лгал ей. Скитер уже был убит час назад – убит руками Кейда, когда Скитер прикончил Большого Дэйва.
Почему Зак лгал, что видел его?
Когда вопрос просочился в ее ум, она подумала о спрятанных Заком деньгах и мобильном телефоне, который он никак не мог получить…и тот факт, что большинство жителей Хармони и других пунктов проживания в этой местности знали, что Скитер занимается наркоторговлей, у Зака никогда не было достаточно доказательств, чтобы арестовать его. Возможно, Зак искал не слишком хорошо.
Или, быть может, Зак не желал мешать Скитеру Арнольду в его работе.
– О, мой Бог, – пробормотала Алекс. – У тебя со Скитером договор, Зак?
Этот оборонительный взгляд сузился еще больше. – Что, черт возьми, ты несешь?
Алекс встала, чувствую, как ужасы увиденного ею сегодня медленно тают под его палящим, негодующим взглядом. – Это правда, так ведь? Все твои поездки в Анкоридж и Фэрбенкс. Ты искал товар для него? Какую долю ты получал от вашего соглашения, что было с детьми, которые потребляли алкоголь, которым он торговал направо и налево, а? С такими хорошими детьми, как Тедди Томс?
Глаза Зака сверкнули гневом, но он бросил ей сочувствующий взгляд. – Это так ты обо мне думаешь? Ты знала меня в течение многих лет, Алекс.
– А знала ли? – Она покачала головой. – Я не уверенна в этом. Я больше не уверена ни в чем.
– Тогда позволь мне позаботиться о тебе, – сказал он, его голос был нежным, но она вряд ли на это клюнула. – Я пойду, возьму пальто и отвезу тебя домой, чтобы ты отдохнула. Я думаю, что тебе это нужно, Алекс. – Он сжал губы и неразборчиво кивнул. – Я сейчас вернусь, хорошо?
Когда он вышел из комнаты, Алекс стояла, перегруженная неопределенностью.
Вся ее жизнь перевернулась с ног на голову. Она не знала, кому может доверять.
Не Кейду.
И, видимо, не Заку.
Она не думала, что теперь было вообще разумно ему доверять.
Пламя и мусор высоко взметнулись в темноте, когда горнодобывающая компания взорвалась позади.
Кейд бросил взгляд обратно, чувствуя распространяющееся по лицу тепло, тепло, которое превратило метель, кружащую вокруг него и других воинов, в теплый, мелкий дождь. Теплота длилась не долго. Леденящий холод вернулся, чтобы вновь сковать грудь Кейда.
– Алекс, – прошептал он.
Брок бросил на него обеспокоенный взгляд. – Что происходит?
Кейд потер зудящее место ладонью. – Я не уверен. Это Алекс, и все, что я чувствую, это не к добру.
Даже при том, что он чувствовал с помощью кровной связи, что она вне смертельной опасности, инстинкт шептал ему идти за ней. Но он был обязан Ордену, и как воин он должен был довести до конца эту миссию. Аляскинское место дислокации Драгоса было уничтожено, несколько его активов устранены, но Древний все еще разгуливал на свободе. Миссия воинов не закончится, пока смертоносного чужестранца не поймают и изолируют.
– Дерьмо, – прошипел Кейд.
Это было не хорошо. Он не мог идти, хоть секунды не переговорив с Алекс. Он должен был успокоить себя, должен был знать, что она в порядке. И части его просто нужно было услышать ее голос.
– Позвони ей, – сказал Брок. Когда Кейд заколебался, удивляясь, почему лед в его груди ползет по горлу с душком страха, Брок кинул на него строгий взгляд. – Позвони своей женщине.
Кейд достал свой мобильный телефон и шел, пока не догнал других воинов. Он набрал номер Алекс. Прошло три гудка, прежде чем она ответила.
– Алекс? – сказал он, слыша лишь тишину на другом конце провода. Пламя и мягкое падение осколков за спиной казались оглушительными, когда она никак не отреагировала. – Алекс…ты там? Ты меня слышишь?
– Чего тебе? – Ее голос был немного запыхавшимся, как будто она куда-то шла.
– Чего мне, – повторил он. – Я…ты в порядке? Я знаю, что ты расстроена. Я почувствовал это. Я волновался, что что-то случи…
Ее усмешка ослабила его колени. – Забавно. Когда я видела тебя раньше, тебя не волновало, что я расстроена.
– Что? – Он мысленно вздрогнул, пытаясь понять, о чем она говорит. – Что с тобой?
– Ты хотел, чтобы я увидела тебя таким? Это то, что ты имел в виду, когда сказал, что боишься, будто я могу возненавидеть тебя однажды? Потому что сейчас я и не знаю, что думать. – Ее голос был натянутым и гневным. – После того, что я видела, я не знаю, что чувствую. Ни насчет тебя или нас, или чего-то еще.
