Текст книги "Оттенки полуночи (ЛП)"
Автор книги: Лара Эдриан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
– Алекс, я понятия не…
Сделав еще затруднительный вздох, она хрустнула ботинками в снегу. – Что было это все, что ты говорил мне о миссии Ордена? Неужели все это ерунда, Кейд? Ты просто играл в игры, чтобы заставить меня поверить в то, что ты лучше, чем есть?
– Алекс…
Она всхлипнула. – Боже мой, а все, что было между нами, тоже ерунда?
Кейд пошел дальше от разрушений позади него и других воинов, которые выслушивали объяснение его отъезда. – Алекс, пожалуйста. Скажи мне, что, черт возьми, происходит?
– Я видела тебя, – внезапно выпалила она. – Я видела тебя, Кейд. В лесу, покрытого кровью, бегущего со стаей волков.
– О, Христос, – пробормотал Кейд, волна понимания нахлынула на него. – Алекс…
– Я видела тебя, – теперь уже прошептала она надломленным голосом. – И я знаю, что ты тоже видел меня, потому что смотрел прямо на меня.
– Алекс, это был не я, – с замирающим сердцем сказал он. – Это был мой брат. Мой близнец, Сет.
– Ох, пожалуйста. – Она засмеялась. – Как удобно тебе сейчас вспомнить о нем. Позволь мне угадать – ты – доктор Джекил, а он – мистер Хайд.
Кейд понимал ее сомнения. Он понимал ее гнев и то, что она презирала его. Ее эмоции роились в его собственной груди, сжимая сердце в тиски. – Алекс, ты не понимаешь. Я не рассказывал тебе о Сете, потому что стыдился. Из-за того, что он сделал. Из-за себя, потому что не положил конец его безумию до сих пор. Я не говорил тебе о нем потому, что ты бы подумала, что я просто люблю его. – Он резко выдохнул. – Дерьмо…возможно, это был лишь вопрос времени прежде, чем ты поняла, что я похож на него.
Она молчала довольно долго, ее шаги приостановились. На заднем плане он различил мягкое поскуливание Луны. – Я вешаю трубку, Кейд.
– Подожди. Мне нужно тебя видеть. Где ты?
– Я не…– Она сделала глубокий вдох, резко выдохнула. – Я не хочу тебя видеть. Не сейчас. Может быть, вообще никогда больше.
– Алекс, я не могу позволить тебе этого. Я хочу поговорить с тобой лицом к лицу, не по телефону. – Он закрыл глаза, чувствуя, как надежда угасает. – Скажи мне, где ты. Я могу добраться до твоего дома в течение нескольких минут…
– Я не дома. После того, что я видела, я не знала, что мне делать, куда идти. И я пошла к Заку.
Человеческий офицер полиции. Ох, черт.
Паника прострелила Кейда. – Алекс, я знаю, что ты расстроена и растеряна, но не рассказывай ему что-либо из этого…
– Слишком поздно, – пробормотала она. – Я должна идти, Кейд. Держись от меня подальше.
– Алекс, стой. Алекс! – Сотовый телефон издал сигнал разъединения. Она отключилась. – Черт побери!
Она попытался снова дозвониться, но она не отвечала. Третий гудок, четвертый…звонок перешел на голосовую почту.
Попробовал снова. То же самое.
– Черт! – Кейд взревел от ярости, разочарования и злости на то, что Алекс не поняла. Он надеялся, что травма в груди, к которой он приложил руку, будет с ним до конца его жизни из-за женщины, которую он, скорее всего, потерял.
Когда он обернулся, то увидел Тигана. – Звучит не очень.
Кейд неопределенно покачал головой.
– Очевидно, женщина, – сказал Тиган. – Подруга по Крови из Хармони?
Кейд бросил мрачный взгляд на воина-П1. – Я связан с ней. Я люблю ее.
Тиган, как имеющий свою пару, проворчал:
– Бывают вещи и похуже.
– Ага, – согласился Кейд. – Есть вещи и похуже. Она думает, что я предал ее. Я этого не делал, но все же не был с нею честен и подвел ее. Она сказала, что не хочет меня видеть.
– Иди, – сказал Тиган.
– Алекс знает о Роде, – сказал Кейд. – И еще она знает о Древнем. Вот дерьмо, да она знает все. И я думаю, что она рассказала все одному полицейскому, служащему в Хармони.
Тиган и глазом не моргнул. Его взгляд был мрачным, расчетливым. Безжалостным. – Это было бы некстати.
Кивнув, Кейд чертыхнулся. – Я думаю, слишком поздно останавливать ее. Она расстроена и напугана. Я думаю, она отправилась за помощью к человеку.
– Я вижу. – Рычание Тигана было настолько глубоким, что его едва было слышно. – Выглядит так, будто мы направляемся в Хармони прямо сейчас. Мы должны сдержать ситуацию. И если понадобится, нам нужно будет сдержать и твою женщину.
Глава 26
– Давай, Луна. Пойдем.
Алекс сидела на снегоходе вне дома Зака и ждала, пока Луна расположиться на своем месте. Отключив сотовый после многократных звонков Кейда, она положила его в карман и могла только сидеть в той заснеженной темноте, заставляя себя делать вдохи и выдохи.
Она больше не могла с ним говорить. Не сейчас. Ее сердце почувствовало слабость, и даже когда она сказала ему держаться от нее подальше, была часть ее, которая хотела вернуть его обратно, даже если вокруг был полный хаос. Возможно, она до сих пор хотела той окутывающей силы Кейда.
Она по-прежнему хотела его любви.
Но она не знала наверняка, может ли доверять своим чувствам прямо сейчас. Больше ничего не выглядело ясным. После встречи с Кейдом исчез ее удобный черный-или-белый, хороший-или-плохой мир. Он изменил все. Он открыл ей глаза, и она больше никогда не сможет вернуться к своей прежней жизни.
Она изменилась навсегда, кардинально, потому что, независимо от того, как сильно она хотела бояться, ненавидеть его за то, кем он был, ее сердце отказывалось отпускать его.
Алекс запустила свой снегоход. Ей было просто необходимо уйти подальше от всех, найти немного свободного пространства, чтобы подумать и очистить мысли. Она нуждалась в убежище и могла думать только о хижине Дженны. Из-за неразберихи, накрывшей ее за последние несколько часов, она нарушила своим планы навестить подругу. Если сейчас и был один человек, которому бы она доверяла, то Алекс была уверенна, что это Дженна.
Позади нее хлопнула дверь дома Зака.
– Эй, куда ты идешь? – обратился он к ней, быстро спускаясь во двор. – Я говорил, что могу отвезти тебя домой, проверить, безопасно ли там. Я не думаю, что ты сама в состоянии…
– Мне не нужна твоя помощь, Зак. – Алекс обратила к нему свой жесткий взгляд, с отвращением думая, что никогда не считала его другом. Хуже того, она однажды позволила себе близость с ним. Если Кейд был опасен из-за крови Рода, текущей в его жилах, то Зак был для нее гораздо более коварной угрозой, потому что разрушал чужие жизни ради собственного обогащения. – Сколько денег ты и Скитер заработали за эти годы? Как мало стоят жизни тех людей, которых ты поклялся защищать и служить, чтобы защищать их, и ты готов распродать все, как и делаешь?
Зак впился в нее взглядом. – Ты не знаешь, о чем говоришь, Алекс. Ты бредишь.
– Я?
– Да, ты. – Он шагнул ближе. – Я обеспокоен твоей безопасностью.
– Ты имеешь в виду опасностью для своего существования, не так ли?
Он усмехнулся без капли юмора. – Как офицер закона, я не могу с чистой совестью позволить тебе вот так уйти, Алекс. Теперь слезай со снегохода.
Она покачала головой и прибавила газу. – Пошел ты.
Прежде, чем она успела тронуться с места, рука Зака сковала ее запястье. Он рывком дернул ее руку, чтобы лишить равновесия. Алекс тревожно посмотрела вниз и увидела, как он достал пистолет из кобуры на его талии.
Она ошеломленно вздохнула в тот же самый момент, как Луну подпрыгнула и сомкнула свои челюсти на руке, которая удерживала Алекс.
От боли Зак закричал. Его цепкий захват спал, и Алекс, оборачивая сою руку вокруг любимой Луны, надежно устроила в передней части ее снегохода и дала газу, что подарило ей быстрое спасение.
Она ускорилась сквозь занавес снегопада, не смея оглядываться назад.
Даже когда услышала Зака, выкрикивающего ее имя, что сопровождалось гулом другого снегохода, который поехал вслед за ней.
Женщина лежала ничком на полу хижины, абсолютно неподвижно, не считая медленно опадающей от вдохов и выдохов груди. Она была в трансе, не подозревая о небольшом разрезе в затылке, который он сделал несколько часов назад.
Теперь из этого осторожного разреза медленно сочилась кровь, он присел рядом и осторожно соединил кожу. Он склонился над нею и слизал медно-красный ручеек, затем прошелся своим языком по ране, закрывая ее.
Его собственное тело тоже восстановилось. Солнечные ожоги немного зажили, кожа больше не пузырилась и не болела. Огнестрельные ранения в бедро и живот быстро заросли новой плотью. И жажда, которая была его лихорадочной спутницей с момента побега, наконец, была утолена.
Теперь, когда его ум прояснился, он смог подумать, рассмотреть то, что его ждет.
Много бежать. Много скрываться, чтобы быть на шаг впереди своего потомства, которое стремилось захватить его и уничтожить. Больше того самого существования, которое он и его братья сумели познать, ступив ногой в этот неприветливый человеческий мир.
Он выживет.
Но для чего?
В то время как инстинкт заверял его, что он был далек от поражения, его логика считала, что у него никогда и не было шансов на победу. Но до сих пор этому не было никакого конца.
Он и другие семь завоевателей, что разбились здесь очень давно, должны были стать короля среди меньших, низших человеческих форм жизни, которые населяли эту планету. Они могли стать царями, если бы не восстание их наполовину человеческих сыновей. Если бы не война, оставившая в живых его одного, его выживание не зависело бы от одного из его сыновей, который запрятал его подальше в горную пещеру.
Он не должен был удивляться тому, что предательство не оставит себя долго ждать, когда пробудился в той пещере.
После периода своей спячки он ожидал, что мир изменится и преподнесет ему место для того, чтобы пировать. Вместо этого он был заключен и лишен еды, ослабленный химическими веществами и технологиями, которые были далеко от понимания нынешних людей, которые существовали, когда он в последний раз здесь был.
Земля продвинулась вперед. Это и отдаленно не напоминало тот мир, который он оставил позади, но достаточно, чтобы теперешняя жизнь была судом для него. Бесконечное однообразие дней и ночей, преследования и отступления.
Он не был уверен, что имел права и желания.
Женщина, лежащая перед ним, казалось, находилась в аналогичной ситуации. Он был свидетелем ее отчаяния, и он чувствовал вкус поражения в каждом ударе ее сердца, когда он пил из нее. Он попробовал ее одиночество, ее безнадежность, и это задело что-то глубоко внутри него.
Она тоже была воином. Он увидел это на нескольких изображениях в рамках у нее в хижине. Эта женщина была одета в военную форму человеческого воина, нося оружие и имея особый взгляд. Этот взгляд не пропал, даже когда она была ослаблена от потери крови и напугана. Она была сильной, сердцем она до сих пор оставалась воином, хоть и не замечала этого.
Она тоже была потерянной…одинокой.
Но там, где она была готова сдаться, до того, как он вторгся в ее жилище, его генетический состав не позволил бы такой капитуляции. Он родился завоевателем, родился для войны. Он был хищником по своей природе. Захочет он этого или нет, его тело будет сопротивляться смерти до последнего вздоха…независимо от того, сколько времени это займет.
И также его заставили видеть своих врагов побежденными любой ценой.
Именно тот внутренний двигатель заставил его сделать то, что он сделал несколько минут назад с этой женщиной, лежащей без сознания и в полном бреду на полу хижины.
Теперь он попятился от нее, мрачно рассматривая. Медленно, он поднес свое левое запястье ко рту и сделал клыками неглубокий надрез. Его язык прошелся по небольшому углублению на коже, и рана закрылась и исчезла, как будто ее никогда и не было.
Когда он встал и направился в другой конец комнаты, он услышал рев приближающихся к хижине двигателей.
Могли ли они найти его так быстро?
Был ли его преследователь человеком или представителем Рода, он не был уверен.
Но когда он проверил недавно зажившее сухожилие и кожу его руки, то мрачно улыбнулся, довольный тем, что он готов встретиться с любой опасностью
Глава 27
Алекс принеслась так быстро, как только позволили ей снег и ледяные пустыни на пути, к хижине Дженны. Она все еще могла слышать Зака, преследующего ее. Сокращая опасный путь позади и впереди, молясь, чтобы он потерял ее в этом шторме, она надеялась, что оружие, которое он навел на нее в городе, было лишь временным помутнением рассудка с его стороны.
Но она видела опасный свет в его пристальном взгляде. Он был разъярен и отчаянно пытался сохранить свою тайну. Вероятно, больше всего от Дженны. Но был ли он достаточно отчаянным, чтобы в процессе убить Алекс?
Узел страха, который поселился у нее в горле, ответил, что да.
Сердце Алекс молотило так, словно хотело выскочить из груди, к тому времени, как она достигла дома Дженны. Она резко затормозила и заглушила двигатель. Луна спрыгнула вместе с ней и в паре помчалась к крыльцу дома.
– Дженна! – позвала она. – Дженна, это я!
Почти сделав шаг, Алекс услышала гул снегохода Зака позади нее.
– Не делай ни одного шага, Алекс.
О, Боже.
– Дженна! – закричала она. – Ты там?
Ответа не последовало. Ни одного движения в хижине.
Позади нее раздался мягкий щелчок пистолета, снятого с предохранителя.
– Будь ты проклята, Алекс, – сказал Зак деревянным голосом, абсолютно лишенным эмоций. – Почему ты делаешь это со мной?
– Дженна, – снова позвала Алекс, только тише, понимая всю бессмысленность этого.
Хижина сохраняла тишину. Дженны либо нет, либо она не слышит ее. Что делать, если ее страх за благополучие Дженны оправдался? Алекс не осмеливалась даже представлять это.
И при этом у нее не было и шанса, потому что Зак был не в своем уме, и Алекс, скорее всего, должна была умереть здесь и сейчас.
И тогда Алекс во сей этой пустой тишине услышала еле различимый звук – маленький стон, едва слышный даже возле двери. Сердце Алекс затрепетало от надежды.
– Алекс?
Она, невзирая на последствия, сделала маленький шаг, наступив на нижнюю ступеньку крыльца. – Если ты меня слышишь, то, пожалуйста, открой.
Как щелчок фотоаппарата, позади нее раздался выстрел. Алекс почувствовала горячий свист пули, когда та пролетела мимо ее головы и врезалась в деревянный косяк в трех шагах от нее.
О, Боже. Святой Христос.
Зак стрелял в нее.
Тело Алекс замерло от шока и страха настолько глубоко, что ее затрясло. Она прерывисто вздохнула и медленно повернулась лицом к Заку, не позволяя ему стрелять ей в спины. Если он собирается это сделать, то, ради Бога, пусть смотрит ей прямо в глаза.
Но не успела она повернуться, как заметила движение позади себя. Что-то огромное, вывалившееся из хижины Дженны, с огромной скоростью снесло дверь с петель. Его пистолет выстрелил снова, пуля пролетела сквозь загруженные снегом сосновые ветки наверху.
Алекс схватила Луну и упала на землю, зарываясь лицом в мех волкодава. Она не знала, что только что произошло. На мгновение ее разум сосредоточился на гортанном реве и тошнотворных, хлюпающих звуках, которые последовали за ним.
Тогда она поняла, что это было.
Она медленно подняла голову. Крик, что пополз по ее горлу, умер на ее губах при взгляде на смертельное существо, которое затмило собой все, что она когда-либо видела.
Древний.
Сквозь устойчивое падение снежинок в темноте, его янтарный взгляд пристальных глаз смотрел дико. Он был голым, лысым, с головы до ног покрыт настолько огромным количеством дермаглифов, что рисунок покрывал все его обнаженное тело. С его огромных клыков капала кровь Зака, взятая из той зияющей дыры, которая когда-то была его горлом.
Страшная мысль кольнула ее: что, если он до этого достал и Дженну?
Алекс закрыла глаза, молясь за свою подругу и надеясь на какое-нибудь чудо, которое спасет ее от дикой жестокости, которая только что настигла Зака.
Луна зарычала в объятиях Алекс и существо наклонило свою голову вбок, наблюдая за животным. Он начал отходить от безжизненного тела Зака, низкое рычание исходило из его горла.
Легкие Алекс сжались, выбивая из себя весь воздух, который там был. Она думала, что наверняка Древний собирается убить ее, но его пристальный взгляд задержался на ней на мучительные несколько секунд. Время, в течение которого издалеко послышался гул новых прибывающих снегоходов.
Алекс нервно посмотрела в сторону приближающегося гула.
Когда она снова оглянулась, Древнего уже не было, не осталось ничего, кроме нескольких подрагивающих ветвей деревьев в стороне леса, что могло сказать о том, где он скрылся.
Знание о страхе Алекс было для Кейда наковальней, вбивающейся в его живот.
Он и другие воины дотащили свои задницы на снегоходах почти до Хармони, когда его охватило чувство, что они отдаляются от Алекс, а не приближаются. Он быстро перенаправил группу к пути, ведущему вдоль свежего следа, направляющегося к западу от города.
Свежие следы машин говорили ему, что он находился на правильном пути, но не более, чем особый GPS из-за кровных уз, который пульсировал мощнее, чем гудел его снегоход на снегу, направляясь к темной хижине в сотне ярдов впереди него.
Сердце Кейда ускорилось, когда он достиг ее, лишь через мгновение спустя медный запах человеческой крови защекотал его ноздри. Она не была ее – он узнает ее медно-сладкий запах где угодно – но идея, что Алекс находилась поблизости к кому-то умершему, заставил страх разлиться по венам.
Кейд поддал газу, но чертова вещь, на его взгляд, была слишком медленной. Он приготовился и спрыгнул, изогнувшись, чтобы удержаться в прыжке, и используя каждую унцию скорости Рода, чтобы достичь ее.
– Алекс! – закричал он, пробегая мимо резни у хижины и оглядывая все вокруг достаточно долго, чтобы отметить истерзанный труп Зака Такера и расколотую дверь, валяющуюся перед входом. – О, Боже…Алекс!
Он забежал внутрь и заметил ее, сидящую на коленях около своей подруги, Дженны, которая лежала на полу темной хижины. Кейд включил лампу, не сколько для себя, сколько для двух женщин. Дженна выглядела растерянной, ее взгляд был затуманен, а голос был слабым, как будто она только что пришла в сознание.
– Алекс, – мягко пробормотал Кейд, его голос надломился от волнения.
Она повернулась к нему лицом и медленно поднялась на ноги. Она сделала один неуверенный шаг вперед, и это было все, что ему нужно. Кейд подошел к ней и притянул в свои объятия. Он поцеловал ее в макушку, на него снизошло чертово облегчение из-за того, что она не пострадала.
– Алекс, я так сожалею. За все.
Она отпрянула от него и отвела взгляд. Он смог прочесть эмоции в ее глазах. Немая неопределенность, которая сказал ему, что она еще не уверенна, может ли теперь ему доверять. Его сокрушило сомнение в ее глазах. Еще хуже было знать, что именно он был тем, кто поместил его туда.
Она подвела его к Дженне, которая все еще бессвязно бормотала и еще не до конца пробудилась.
Взгляд Алекс удержался на нем с мрачным спокойствием. – Это был Древний, Кейд. Он был здесь.
Он выругался, совсем не удивленный, учитывая состояние тела снаружи. – Ты видела его? Он прикасался к тебе? Он…о, Господи…он вообще делал с тобой что-нибудь?
Она покачала головой. – Он, должно быть, скрывался в хижине Дженны, когда Зак и я приехали сюда несколько минут назад. Он вырвался из передней двери после того, как Зак попытался меня застрелить…
– Что? – Кровь Кейда, скованная людом страха, закипела от ярости. Если Такер еще не был мертв, он с легкостью разорвет его. – Что случилось, черт возьми? Почему этот сукин сын хотел тебя обидеть?
– Потому что я узнала, чем он занимался. Зак и Скитер были в деле, занимались наркоторговлей и продавали алкоголь коренным жителям, живущим в поселении. Я знала, что что-то не так, когда увидела сотовый Скитера и много денег сегодня дома у Зака. Он попытался солгать об этом, но я знала.
– Не на того человека напал, да?
Ее улыбка была слабой и мимолетной. – Я не хочу, чтобы Дженна увидела…– она указала на двор, когда ее слова стихли. – Она должна будет узнать правду, конечно, но не так.
Кейд кивнул. – Да, конечно.
Пока они разговаривали, к хижине с оглушительным ревом снегоходов приблизились другие воины. Кейд вышел, чтобы встретить их, сообщив, что Древний был здесь очень короткое время назад, и что жертва на улице была братом подруги Алекс.
Чейз и Хантер принялись за очистку места, в то время как Тиган и Брок вернулись обратно с Кейдом.
– Это Алекс, – сказал он, кратко информируя двух воинов. Трудно было не касаться ее, когда он рассказал о том, что произошло здесь до того, как они прибыли, только чтобы успокоить себя тем, что она цела и невредима.
– Ты и твоя подруга в порядке? – спросил Тиган, голос П1 был наполнен глубоким уважением, несмотря на то, что он пришел туда оценить ситуацию, которая из взвинченной превратилась в, мягко говоря, дерьмовую.
– Я в порядке, – ответила Алекс. – Но я беспокоюсь о Дженне. Я не вижу, чтобы с ней случилось что-то плохое, но она не кажется мне здоровой.
Тиган взглянул н Брока, но воин уже двигался, чтобы осмотреть женщину в другом конце комнаты.
– Что он собирается с ней делать? – спросила Алекс, беспокойно сводя брови.
– Все в порядке, – сказал Кейд. – Если что-то не так, то он может помочь ей.
Брок перевернул Дженну на спину, а затем аккуратно отодвинул ее волосы и положил темные пальцы на ее бледную щеку. – Она погружена в транс, – сказал он. – Хотя, она выходит из него. Все будет хорошо.
Чейз и Хантер вошли в хижину и взглянули на Тигана. – Двор чист. Двое из нас должны срочно начать поиски следов Древнего.
Тиган поджал губы, резко выдохнув. – Он сейчас в милях отсюда. Иголка в стоге сена. Мы никогда не поймаем его в этой пустыне. Мы не сможем найти этого сукиного сына, проходя через всю местность сквозь метель.
Кейд почувствовал пристальный взгляд Алекс на себе. – Как насчет Луны? Если ты используешь на ней свой талант, она сможет найти Древнего?
Тиган посмотрел на волкодава, уткнувшуюся носом в Кейда. – Это может стать нашим лучшим козырем, мужик.
– Да, я смогу сделать это, – сказал он. – Но как насчет остальных? Неужели мы собираемся работать с ней, загруженные оружием, и сами отыскивая этого ублюдка.
– Я могу лететь, – предложила Алекс
– Ни в коем случае. – Кейд покачал головой. – Не таким чертовым способом. Я не собираюсь впутывать тебя в это дело еще больше, чем уже есть. Это риск, на который я не готов пойти.
– Я хочу сделать это. Я не собираюсь оставлять Луну, и я могу везти вас всех на самолете, а она будет отслеживать Древнего на земле.
– Сейчас темно, Алекс, – жестко отрезал он. – И идет хренов снег.
– Я не поддерживаю твою точку зрения, – возразила она. – И чем дольше мы будем оставаться здесь и спорить, тем дальше будет уходить существо. Это риск, на который я не готова пойти.
Тиган вопросительно посмотрел на Кейда. – Она права. И ты знаешь, что это так.
Кейд скосил взгляд на Алекс, видя в ее глазах все мужество и решимость, в первую очередь из-за которых он влюбился в нее. Дело в том, что Орден нуждался в ней прямо сейчас. Он гордился Алекс и одновременно окаменел. Но он выдавил проклятие и сказал:
– Да. Хорошо, давайте так и сделаем.
– Что насчет человека? – спросил Чейз, указывая на Дженну. – Мы должны стереть ее, прежде чем она увидит еще больше, чем уже видела.
Когда бывший Специальный агент начал подходить к ней, Брок повернул свою голову, сверкая клыками. – Возвращайся обратно, Гарвард. Ты не дотронешься до нее. Ясно?
Чейз сразу же остановился. Он небрежно пожал плечами и ушел, когда Брок вновь обратил свое внимание на женщину.
Когда напряжение в комнате стихло, Алекс опустилась на колени рядом с Луной и заключила собаку в полные любви объятия, прошептав ей что-то перед тем, как посмотреть на Кейда. – Все в порядке, она в твоих руках. Пообещай мне, что будешь с ней осторожен.
Когда Алекс отошла, Кейд взял подбородок Луны в свои руки и посмотрел в ее умные глаза. Он установил свою связь с собакой, а затем отдал ей беззвучную команду показать ему, куда бежал Древний.
Алекс скрестила свои руки, одна из которых накрыла ее рот, когда Луна выбежала из хижины наружу, в бушующую метель.
Глава 28
Вскоре после этого, Алекс летела высоко над пустынным темным пейзажем, с Кейдом в кресле второго пилота и тремя его братьями из Рода, которые ютились в грузовом отсеке сзади. Кейд указывал ей направление, определяя курс через свою ментальную связь с Луной, которая бежала по земле.
Алекс не смогла разглядеть ее. Они были слишком далеко, снег слишком густым в темноте, чтобы рассмотреть хоть что-то дальше носовой части самолета. Это были опасные условия для полета – потенциально смертельные – но Алекс слишком хорошо знала эту местность. Она следовала указаниям Кейда, практически предвидя путь Луны через Коюкук, наиболее логичный маршрут для Древнего в этой местности.
– Держись чуть поодаль реки, – сказал Кейд. – Сейчас тропа становится свежее. Мы напали на его след.
Алекс кивнула, сосредотачиваясь на полете и тяжелых порывах ветра со стороны хребта Брукс, когда они направились дальше на север вдоль реки. Хотя она почти не видела ледяную полоску воды, она знала, что они летят над местностью, где Древний должен был пройти и сделать выбор: оставаться ниже на земле или довериться густому лесу, чтобы скрыться от его преследователей, или повернуть на запад и забраться повыше, на скалистые хребты. Никакой вариант не обеспечил бы лучшие условия для посадки, но в такую погоду, попытка приземлиться там была не более сложной, чем приземлиться намного выше, на скале.
– Тропа сворачивает, – объявил Кейд. – Мы должны сменить курс.
– Хорошо, – ответила Алекс, про себя молясь, когда сменила курс по реке и направилась в сторону горной цепи. – Держитесь, все. Нас немного потрясет, когда мы полетим навстречу ветру.
– Как там дела? – спросил Тиган. – Ты сможешь сделать это?
– Раз плюнуть, – сказал она – не совсем правда – и почувствовала, как рука Кейда накрыла ее ладонь.
Контакт при его прикосновении был как раз тем, что ей было нужно. Даже если она несла в себе то видение, что она увидела в лесу, ее желудок был скован льдом из-за этого опыта и огромного ужаса, когда она увидела Древнего у дома Дженны, Алекс не могла отрицать свои чувства к Кейду. Он был единственным человеком, который знал ее лучше, чем другие. Несмотря на все, произошедшее между ними и вокруг них, ее сердце не могло полностью отгородиться от комфорта, что он ей дарил.
Предательство и немного гнева, которые были в ней из-за Кейда и всего остального, растаяли, когда она увидел, как он и его друзья из Ордена легко расправились с ситуацией в хижине. Кейд был нежным и любящим с Алекс, уважительно и внимательно вел себя по отношению к Дженне.
Было трудно принять существование расы, которая составляла немалую часть человечества и в ней были безжалостные убийцы, как то существо, которое убило Зака и многих других за последнее время. Или кровожадные Отверженные, которые убили ее мать и младшего брата. Или близнец, которого Кейд стыдился признать, и которого Алекс видела во всей его дикости.
Но Кейд и другие представители Рода, с которыми он ее познакомил, были другими. Они бюыли хорошими людьми, независимо от генов, которые делали их чем-то большим, чем обычные мужчины.
У них была честь.
И у Кейда тоже. И теперь, когда она вместе с ним и его братьями из Ордена пробивалась сквозь порывистый воздух, к острой скале и неминуемой схватке с существом не из этого мира, она лишь надеялась, что они с Кейдом смогут разобраться в беспорядке, разобраться, что они значат друг для друга. Она могла только молиться, чтобы они выжили рядом с той опасностью, которая ждала их впереди.
– Луна проследила запах Древнего у подножия горы, – сказал Кейд с места рядом с ней. – Вот дерьмо…эта скала уходит в тупик, и это чертовски замечательно. Сукин сын бежит к вершине. Мы потеряем его на горе.
– Просто говори мне, где находится Луна, – сказала Алекс. – Я волнуюсь о нашей посадке.
Она вывела самолет к темному хребту, следуя указаниям Кейда, и напрягаясь, чтобы увидеть через лобовое стекло, как мелкие хлопья снега танцуют и пролетают мимо них.
– Черт побери, – прорычал он через мгновение. – Запах исчез. Просто стало холоднее. Луна кружит вокруг на выступе под нами, но она больше не может уловить запах Древнего.
– Потому что он прыгнул с этой точки, – спокойно заметил Хантер. – Древний теперь либо выше животного, либо ниже.
– Мы достаточно близко, чтобы преследовать его на своих ногах, – сказал Тиган. – Древний теперь не может уйти дальше с нами на его хвосте. Но нам нужно посадить самолет прямо сейчас.
– Хорошо, мы приземлимся здесь, – сказала Алекс и выглянула в окно, видя очень ограниченные условие для чего-то большего, чем кратчайшая из кратчайших посадок.
Она направила самолет в сторону необходимого участка, нетронутого снегом, на скалистом плато и начала спускаться.
Кейд видел Алекс за штурвалом в действии и раньше, но это не умаляло его страха за нее, когда она направила небольшой самолет на узкий выступ на горе. Только когда они приземлились, Кейд заметил, что она успешно посадила их, нежно проскользнув, так как здесь было слишком мало места для ошибки.
Не один воин не произнес ни слова, когда двигатель самолета был отключен и сейчас.
Даже Хантер, который сидела впереди грузового отсека, держался невозмутимо спокойно, хотя костяшки его пальцев слишком сильно побелели, пока он держал пальцы сцепленными над своей головой.
Наконец, Чейз выпалил отборные проклятия.
Тиган низко усмехнулся себе под нос. – Адская посадка, Алекс.
– Адская женщина, – сказал Кейд, глядя на нее через кабину, чувствуя личную гордость, хоть и не имел на это никакого права. Но ее взгляд, направленный на него, был мягким, и это дало ему прилив надежды, что, может быть, он не потерял ее полностью.
Может быть, для них есть еще шанс.
Когда группа вылезла из самолета и вооружилась, Луна прибежала к ним по маленьким склонам, прямо в распростертые объятия Алекс. На мгновение Кейд повел себя эгоистично, вновь пользуясь своей телепатической связью с волкодавом, чтобы насладиться теплом любви Алекс через животное.
Когда он разорвал связь, Тиган уже стоял рядом с ним, вооруженный, как и все воины.
– Мы собираемся разделиться: Хантер возьмет на себя склон, Чейз и я будем осматривать землю ниже.
Кейд мрачно кивнул. – Где я должен буду искать?
Тиган взглянул на Алекс, которая тихо разговаривала с Луной, хваля ее. – Оставайся здесь и убедись, что твоя женщина находится в безопасности. Это ведь самое важное, что ты можешь сейчас сделать, так?
Кейд рассмотрел комментарий, чувствуя, что долг заставляет его сказать, что сейчас миссия Ордена важнее. Что это не имело значения больше, чем его долг Ордену, его братья и их цель. Часть его действительно верила в это. Часть его без тени сомнений знала, что он спокойно отдаст свою жизнь за любого воина, так же, как и они сделают это за него. Они были семьей, такой близкой, которую он когда-либо знал.
