Текст книги "Звезды, которые мы выбираем (СИ)"

– Да не жаба, совсем не жаба, – насмешливо ответил Грейдас, не отрывая пальцев от допрашиваемого. – Так с каких пор лорд Тахо принимает в ряды стажеров девиц?

Трой поморщился, но врать при ментальном контакте не получалось, потому ответил:

– Пока не принимает. Я ей обещал покровительство, принял под свою руку.

– О-о-о! – иронично протянул Лерей, – Так ты у нас птица высокого полета! Имеешь право на вассалитет?

Трой кивнул головой. На лбу парня выступили мелкие бисеринки пота, и встревоженно наблюдавшая за ним Эллина заметила, промелькнувшее на его лице сожаление. Похоже, допрос шел не совсем так, как он рассчитывал. Девушка встревоженно взглянула на внимательно следившего за происходящим блондина и встретила ответный слегка брезгливый взгляд.

– Не трать время, Грейдас. Понятно же, что за вассалитет такой. Не иначе, как временный, да? Крестьянской дурочке захотелось приобщиться к высокому стилю жизни.

Трой побледнел и утвердительно кивнул. При этом он ничуть не врал – как только лорд Тахо узнает, кто такая Эллина, заберет ее к себе. Так что да, его личное покровительство – временное!

Оба лиидийца паскудненько ухмыльнулись, однозначно определив роль девки при титулованном шпионе, и допрос свернул в сторону от обсуждения Эллины. Трой отвечал подробно и искренне, хотя и выбора у него особого не было. Но никаких тайн ни Лерей, ни Грейдас не узнали – уровень допуска у господина полевого агента оказался совсем базовом. Ну да и что ожидать от пацана, едва ли переступившего порог совершеннолетия, – подосадовал про себя герцог.

– Ладно, – Лерей решительно прервал очередной ответ Троя. Про проект «Хэир» тот знал едва ли больше великосветской сплетницы при дворе отца, а о других выложенных им тайнах разведслужба Лиида была осведомлена лучше, чем сам шпион-недотёпа. – Пока не услышим ответа лорда Тахо, погостишь в нашей лучшей одиночке.

– А моя… – Трой поднял на Лерея измученные глаза. Похоже, допрос измотал его гораздо сильнее, чем могло показаться со стороны.

– А моя девка? – ласково подсказал ему владелец замка.

Парень кивнул.

Блондин брезгливо взглянул на стоявшую перед ним оборванку.

– А девку отмыть и в казарму, моим людям тоже после всех этих поисков отдохнуть нужно, – злорадно постановил Лерей, не простившей девице того, что обманулся, приняв ее за парня.

– Ваша Светлость, – Трой встревоженно обернулся к Эллине, жестом приказывая ей молчать. Та, осознав, что хочет с ней сделать белобрысый мерзавец, уже было вскинулась достойно ему ответить, но запнулась, встретив взгляд единственного своего защитника.

– Ваша Светлость, – повторил Трой, – вы дали слово!

Лерей резко поднялся из кресла, разгневанно рыкнул:

– Твоя девка под договоренности не попадает, сам понимаешь!

– Ваше слово! – не отступил Трой, и Эллина почувствовала горячую благодарность к парню.

– Вы согласились считать нас обоих служащими военного корпуса Димерии, – отчаянно продолжал димериец.

Лерей угрожающе сощурил глаза и поджал губы. Зачем щенку эта крестьянка? Он же понимает, насколько нарывается? Хотя…

– Грейдас, проверь девку тоже, – отрывисто приказал он, успокаиваясь и усаживаясь обратно. Заметив, что димериец напрягся, удовлетворенно хмыкнул про себя – ну-ну, посмотрим, зачем ему сдалась эта шлюха!

Грейдас слегка брезгливо приложил пальцы к Эллиным вискам. Та инстинктивно напряглась, готовясь к вторжению в сознание, но проходили минуты и ничего не происходило.

– Имя?

– Эллина.

– Дальше?

– Просто Эллина, – не колеблясь ответила девушка, сообразив, что ее фамилия прозвучит слишком инородно.

Грейдас еще больше сосредоточился, стараясь пробиться в ментальное поле чужого сознания, но ему никак не удавалось даже прикоснуться к привычному фону мыслей, образов и эмоций. Девушка оказалась полностью закрыта. Мужчина усилил давление, уже давно превзойдя третью степень проникновения, напролом ломясь в чужой мозг. Но поганка только испуганно хлопала голубыми глазищами, в радужке которых переливались золотые звездочки-крапинки, и, казалось, совершенно не замечала усилий лучшего менталиста королевства.

Грейдас устало опустил руки и отошёл к герцогу, с хмурым недоумением смотрящего на друга.

– Я не могу ее прочитать. Вообще, – потрясенно сказал Грейдас дрожащим от изнеможения голосом. – Я весь выложился – и ничего.

Лерей недоверчиво взглянул на стоявшую перед ним девицу с диким для крестьянки именем Эллина, затем махнул замершим в стороне стражникам:

– Обоих в одиночные камеры.

А потом, почти сожалея о своей мелочности, но не в силах сдержаться, добавил:

– Девку – на цепь.

А что делать – надо эту грязную оборванку ломать. Правильная психологическая обработка ей не помешает. По какой-то необъяснимой причине Лерею казалось, что нахалка посмеялась именно над ним – обманула, провела его, притворившись мальчишкой. А теперь он проиграл приятелю давний спор. Придется проставляться ящиком десятилетней сайшы. И не то, что вина жалко, но ведь Грейдас-то сразу все разглядел и понял. Вот ведь стерва!

Глава 8

Эллина растерянно подергала ножную цепь, приковавшую ее к стене небольшой и очень темной камеры. Единственный источник света поступал через решетку из коридора. В углу валялся пук соломы и рядом же – какая-то странная круглая деревяшка, похожая на крышку. Подволакивая ногу с тяжеленой цепью, кадетка добралась до крышки, но едва она ее приподняла, как поспешила положить на место – отвратительный запах, ударивший из отверстия, прикрытого деревянным щитом, оказался непереносимым. А потом Эллина поняла – это ее туалет. Прямо напротив решетки. Если кто-то будет стоять в коридоре, то от них даже не получится укрыться, если решишь им воспользоваться. Почему-то именно это оказалось последней каплей. Но Эллина отнюдь не забилась в истерике, не залилась слезами. Нет. Она воспылала самыми искренними и жаркими чувствами – чувством благодарности к Трою, до последнего пытавшегося ее защитить, и всепоглощающей ненавистью к засунувшему ее сюда мерзавцу Лерею. Так ненавидеть Эллине еще никого не приходилось. Но эта белобрысая сволочь вызвала у нее ничем не затемнённое, чистое и яростное чувство.

– Убью, – вслух пробормотала Эллина. – Сбегу, доберусь до пещеры, возьму пистолет и убью гада.

Гад же в это время сидел в кабинете и обсуждал с Грейдасом непонятное происшествие с девчонкой. Она продолжала раздражать герцога, привыкшего с лету улавливать движущие мотивы окружающих. И она серьезно озадачивала Грейдаса, не встречавшего еще человека, чей ментальный щит он не смог бы пробить.

– Зачем ты ее цепью велел приковать? – не выдержал Грейдас, с таким любопытством рассматривая герцога, как будто впервые увидел его только сегодня. – Женщину, даже скорее девчонку?

– Так будет быстрее, – задумчиво ответил Лерей, с удовольствием отпивая из бокала, наполненного домашним вином. – Испуг, плохие условия, неуверенность в будущем… Никакой ментальный щит не выдержит. Через пару дней вытащу ее оттуда, и ты снова ее допросишь – уверен, что вот тогда-то и сможешь пробиться к ней в голову. А то – чувствую! – темнят они оба.

Герцог наколол на нож кусок мяса из стоящего перед ним блюда и отправил сочную вырезку в рот. С наслаждением продегустировал запеченную в собственном соку зайчатину и, промакнув белоснежной салфеткой рот, добавил:

– Как ты думаешь, дружище, почему димериец так отчаянно защищает сию оборванку? Что в ней такого? То, что это не любовь, тебе, думаю, тоже ясно.

– Не любовь, это точно, – согласно кивнул приятель. – У него в голове ничего и похожего на это чувство нет. А страх потерять эту девицу – есть. Завтра еще раз покопаюсь у него в мозгах. Придется вытаскивать все потихоньку, чтобы не навредить парню, если, конечно, ты собираешься возвращать его лорду Тахо в здравом уме.

– А девчонку… может, на дыбу? – продолжил Грейдас, с интересом рассматривая ножки выдержанного вина, рисующиеся на тонких стенках бокалов.

Лерей нахмурился. Женщин пытать он не любил, относясь к ним по большей части снисходительно и галантно. Даже к крестьяночкам, к тому же среди них изредка попадались настоящие жемчужины. Герцог бросил пытливый взгляд на собутыльника и поймал у того мимолётный лукавый изгиб уголков губ. “Веселится, гад”, – решил герцог. А чего и не повеселиться – проклятая девка так его надула.

– Нет, она не нанесла нам никакого вреда, в компанию юного господина Троя попала пару дней назад, сам видел в башке у этого героя, что к тайнам лорда Тахо она вообще никакого отношения не имеет. А вот ее щит от менталки надо изучить. Для этого нужно сломить ее дух и мозг, а не тело.

– Так ты что, собираешься потом отдать ее димерийцам? – удивился Грейдас.

– Нет, – кровожадно улыбнулся Лерей. – Нашим союзникам совершенно ни к чему такой материал. Оставлю при себе. Посмотрим, на что она останется способной после того как ты с ней поработаешь. Хотя на кухне и в прачечной особых мозгов не надо. А потом, может имеет смысл получить от нее потомство, вдруг ее способность к ментальной защите передастся по наследству? Воспитаем как надо – положим начало новому слову в разведке!

– Ишь, как тебя понесло, дружище! – непритворно удивился Грейдас, с недоумением разглядывая своего друга детства. С такой стороной его характера он за все годы их дружбы никогда не встречался.

– А детишек ты что, сам решил ей заделать, чтоб уж все под контролем родной крови было?

Лерей поморщился:

– С этой грязной шлюшкой? Да ты в своем уме?

– Тогда, отдай ее мне, – неожиданно для самого себя попросил Грейда. – Родственников у нее тут и жилья, похоже, нет, иначе она бы уже справкой о королевском подданстве размахивала. Значит, разыскивать никто не будет. А если ее отмыть, да приодеть…или скорее – раздеть! – менталист мечтательно причмокнул. – Глазищи у нее знаешь какие!

***

Неперехваченное сообщение:

“Следопыту: Стажер прибудет на днях, схема внедрения – “Бродяга”, начальный контакт на усмотрение Стажера. Пароль – “кадеты не сдаются”. Внимание – для Стажера это зачетная полевая практика. Страховка и наставничество необходимы. Экстракция при малейшей угрозе разоблачения по схеме “Смерч”. Звездочет”

”Приписка: И поаккуратней там – сами знаете, чей это отпрыск!”

***

Алистер Рамир, молодой начальник герцогской охраны, доблестью, железной самодисциплиной и верной службой добившийся этого места три года назад, совершал внеочередной обход постов. Решил заглянуть и в подвальные помещения, отведенные под камеры. Обоих шпионов, наконец-то пойманных сегодня после нескольких дней поиска, поместили в одиночки, беготня, связанная с их поимкой, наконец-то, закончилась. Димерийские шпионы, как донесли своему начальнику стражники, присутствовавшие при допросе. Внизу все было спокойно, охрана несла службу, заключенные не буянили. Приближался час ужина, и Алистер уже совсем было собрался подниматься наверх, но решил взглянуть, как поживают димерийцы. Пройдя по широкому коридору с сыроватыми стенами, недовольно покосился на тускло горящие газовые фонари, прикрепленные к правой стене через равномерные промежутки. Надо бы заменить, совсем света не дают! Потом одернул себя – кому тут этот свет нужен. Вздохнул и продолжил обход. Первый димериец крепко спал на сене, натянув на себя валявшееся там же тоненький плед. “Гуманизм к заключенным в действии”, – фыркнул про себя Алистер. Вторая же из пойманных беглецов, подтаскивая за собой ножную цепь, беспрестанно ходила вдоль стены, явно пытаясь согреться.

Девчушка выглядела совсем юной, висевшая на ней как на вешалке одежда полностью скрывала ее гендерные особенности и Алистер решил, что на это и был расчет. Лицо девицы оказалось настолько чумазым, что не было никакой возможности понять насколько она симпатична.

Заключенная повернулась лицом к решетке и, вздрогнув, остановилась, едва заметив стоящего перед ее камерой человека. Уставилась на Алистера и, облизнув губы, спросила:

– А воды мне не дадут? Совсем?

Алистер удивленно услышал приятный грудной голос, без уже ставшего привычным раболепства, и, вздохнув, решил:

– Ладно, прикажу, принесут чуть попозже.

– Спасибо, – тут же отозвалась заключенная, слегка кивнув головой, и Алистер опять удивился, не заметив ни следа угодливости, столь обычного среди местных по отношению к герцогской страже. Хотя, если она димерийка…может, у нее статус повыше, чем у лиидских горожан и крестьян?

Алистер хмыкнул и развернулся, чтобы идти обратно. Бросил прощальный взгляд на несостоявшуюся шпионку и, решив подбодрить дурочку, пожелал:

– Наш герцог к женщинам милостив. Так что – держись тут! Не раскисай…

Димерийка гордо вскинула голову, сверкнув глазищами:

– Кадеты не сдаются!

Но тут же опустила плечи и поежилась. А Алистер похолодел: “Кадеты не сдаются”?!

– Когда ты прилетела на Харбор? Почему сразу не вышла на связь? – потребовал он шёпотом.

Он еще раз присмотрелся к ошарашено взирающей на него девушке и, наконец, разглядел в ее волосах полоску коммуникационного обруча. Гневно ткнул в него пальцем:

– Почему коммуникатор на виду? Совсем сдурела? Да тебе за это сразу незачет по полевой практике ставить надо! И это – почти что выпускница Академии Внешней Разведки! – сокрушенно покачал головой мужчина.

В подземелье клубились тени и Алистер с трудом разглядел выражение лица того самого драгоценного отпрыска, неудачная стажировка которого могла стоить ему головы. Он не очень следил за жизнью сильных мира своего, потому даже и не знал, что в Той Самой Семье помимо трех сыновей была еще и девочка.

Кадетка Академии Внешней Разведки с трепетной надеждой заглядывала ему в глаза. Эллина понятия не имела, откуда на нее свалилось это счастье в виде адекватного мужика, который прекрасно владел языком соседней звездной империи и сходу опознал коммуникационный обруч. А замолчав, девушка сообразила, что последний обмен репликами произошёл на аредейском. Она автоматически перешла на него, поскольку ее бабка по отцовской линии любила разговаривать с внуками именно на нем, будучи родом из великой Аредеи.

Алистер помолчал, перебирая в уме все возможные и близкие к невероятным варианты извлечения Стажера из тюрьмы. Пожалуй, оставался только один способ.

– Что ты уже успела сказать на допросе? Подозрений, что не местная, не вызвала? – отрывисто спросил мужчина.

– Нет. Только свое имя и потребовали, – качнула головой Элли и тут же пояснила, – они в основном Троя допрашивали.

– Отлично, – чуть расслабился Алистер. – Тогда сделаем так. Я принесу тебе документ, что ты – жительница Лиида. А Трой… Скажешь, что заболтал тебе голову, сама не знаешь, что творила. Подобности я придумаю.

– Но они же его допросят, – осторожно возразила Эллина, плохо понимая ситуацию, но уже осознав, что если это все и ошибка, то она ей чрезвычайно выгодна. Отказываться от выпавшей удачи и прояснять, что она не та, за кого ее приняли, девушка благоразумно не стала.

– Не переживай. Трой ничего не скажет, – Алистер говорил, одновременно сосредоточенно просчитывая очередность предстоящих действий. – Я подчищу ему память за последние несколько дней.

Аредейнец задумался, провел рукой по своим волосам, взлохматив короткую шевелюру, и, приняв решение, приказал:

– Так, старую легенду тебе придется забыть. Жди меня через пару часов. Разберусь с димерийцем и состряпаю тебе новую легенду и документы.

Мужчина резко развернулся и поспешил в сторону камеры Троя. Очень аккуратно отомкнул замок, неслышно проскользнул в одиночку к парню и, вынув из тайника в каблуке своего сапога две крошечные капсулы, активировал их короткой серией сжатий оболочки. Затем быстро засунул по одной в каждую ноздрю спящего. Тот зашевелился, дернулся, но Алистер прижал его всем телом, не давая пошевелиться, а через несколько секунд Трой застыл без движения – активировавшиеся капсулы истаяли дымом, вдохнув который спящий мгновенно утратил память за последние десять дней и, заодно, погрузился в глубокий сон на несколько часов.

Алистер вышел из камеры, аккуратно запер ее за собой и поспешил на выход. Приходилось поторапливаться. Чертов Стажер! Чертов Звездочет! Так подставить его, сделав куратором этой пигалицы. И, – сейчас Алистер осознал это с совершенной ясностью, – схема “Бродяга” оказалась совершенно дебильной. Теперь он уже совершенно точно осознал, что девчонка угробила посадочный шаттл, обломки которого недавно нашёл герцог. Поэтому и бродила весть его знает где и сколько, прежде чем отыскала место практики. А теперь, наверняка, начнет оголтело врать и придумывать истории, почему не сразу вышла на связь. Уже незачет по незаметному внедрению.

“Хотя, кто мне даст ей его поставить?” – зло рыкнул про себя он. – “Наверняка, пусть хоть и с низшим баллом, но выпустят. Идиоты”.

Тот, кого в этом мире звали Алистер скривился, как будто лимон съел. “Кадеты не сдаются” – молча передразнил от свою новую головную боль. Придется расконсервировать Амодину, одну из его живших в Лииде женщин-агентов, и обрадовать ее внезапно приобретенной племянницей. Самое сложное заключалось в том, как выцарапать ее из лап дознания. К сожалению, Грейдас, как Алистеру доложили присутствовавшие при допросе стражники, уже заинтересовался ментальной защитой девицы. Теперь, пока ее не пробьет, не отвяжется, будь девушка хоть сто раз гражданкой Лиида и пользуйся она всеми привилегиями, дарованными лиидцам их герцогом.

Придется кадетке предложить им сотрудничество. Алистер усмехнулся – за ментальный щит девица заработала высший балл.

****

Грейдас совершенно не желал сопровождать друга и сюзерена в театр. Представление его не интересовала, а общество прелестной Даниры раздражало. Он прекрасно осознавал, что из себя представляет эта стерва, ибо ее тонкий дар очаровывать совершенно не действовал на сильнейшего менталиста королевства. Заодно, он приложил серьезные усилия, чтобы вывести из-под ее липких чар и Лерея. Позволить Данире стать его госпожой? Хозяйкой замка и провинции? Герцогиней Лиидской? Да ни за что! Нечего этой змее делать на груди у герцога.

Грейдас с сожалением вздохнул – было бы куда приятнее заняться той оборванкой, бросившей ему профессиональный вызов. Но Лерей даже слышать не хотел, что его друг не составит ему компанию. Интересные занятия приходилось откладывать в угоду дружбе и служебному долгу, поэтому он сейчас стоял в нижнем холле, поджидая компанию, решившую осчастливить городскую театральную премьеру своим присутствием.

Данира спустилась вниз в сопровождении своей невзрачной компаньонки, обдала Грейдаса холодом и недовольством от его общества, и с нетерпением завертела головой, выглядывая Лерея.

– Его Светлость задерживаются? – надув прелестно очерченные губки, Данира недовольно взглянула на менталиста, как будто точно знала, что именно он виноват в опоздании обычно пунктуального Лерея. Девушка принялась раздраженно обмахиваться веером, и до Грейдаса донесся совершенно волшебный запах смеси послегрозового озона и нежной свежести капель утренней росы. Запах очаровывал, уносил воображение вдаль, и хозяйка духов представлялась прекрасной, как утренней рассвет, восхитительной, как нежный яблочный цвет, и очаровательной, как только что распустившийся цветок аралии.

Грейдас поймал торжествующий взгляд Даниры, и его разум сумел пробиться сквозь пелену наводимого флёра, да и то – потребовалось несколько минут, чтобы менталист смог полностью осознать, что происходит.

”Зараза”, – с невольным уважением подумал он, – “настырна, как семейство кабанов, пытающихся вырыть самый большой желудь”. Настроение у мужчины тут же улучшилось – театр уже не казался ему скучным местом, о нет! Там пролегала фронтовая линия – тяжелые войска Даниры готовились штурмовать бастионы герцогства.

Грейдас глубоко поклонился, отдавая дань прекрасной даме и скрыл просившуюся на губы усмешку, – крошка Данира все еще не поняла, что своего друга он ей на растерзание не отдаст, придется ей охотится в других угодьях!

– Лерей! – голос Даниры, ласковой патокой потёк по пространству холла, – наконец-то! Я уже тревожилась, что вы забыли о своем обещании!

Леди грациозно скользнула к спустившемуся герцогу, обдавая того тянущимся за ней шлейфом волшебных духов, и Грейдас тут же напрягся, формируя ментальную защиту для своего друга.

Лерей сфокусировал поплывшее было сознание, уже начавшее заходиться в слюнявом обожании прекрасной Даниры. Тряхнул головой, прогоняя остатки дурмана и бросил благодарный взгляд Грейдасу. Затем склонился в придворном поклоне перед спутницей на вечер и, выпрямляясь, уловил неприкрытое торжество в ее глазах. Это окончательно привело герцога в чувство и, заодно, к решению – красотке пора домой. А то ловушки становятся все более тонкими и попадает он в них все чаще. Так и не заметишь, как брачные не только кольца, но и браслеты оденешь.

– Дорогая Данира, вы очаровательны, впрочем, как всегда, – тем не менее произнес он самым наигалантнейшим образом. – Позвольте помочь вам?

Герцог, придерживая локоток сияющей леди, направился на выход, к ожидавшей их во дворе карете. Данира застыла на секунду на крыльце, кокетливо склонив голову к плечу и с придыханием спросив своего кавалера:

– Дорогой Лерей, вы составите мне компанию?

Глубокий синий цвет струящегося на ветру платья. Переливающаяся в свете фонарей серебряная отделка воротника и рукавов. Сверкающие бездонные синие глаза, опушенные слегка загнутыми смоляными ресницами. Чувственные розовые губы…

Герцогом вдруг овладело желание никогда не отпускать эту хрупкую изящную руку, не терять из вида эти изумительные, волнующие его глаза, эти волосы, в которые так и хотелось зарыться лицом – и вдохнуть их тонкий аромат…

– Леди Данира, а что за ингредиенты вы использовали в ваших изумительных духах? – разжался вдруг слегка скрипучий голос Грейдаса, и разум герцога тут же освободился от навязываемых ему оков.

– Нет, леди Данира, я поеду верхом, – невпопад ответил он, сухо кивая ей в сторону открытой двери кареты, сам же направляясь к оседланному для него скакуну, спокойно дожидавшегося его в двух шагах.

Грейдас подсадил компаньонку Даниры в карету, вслед за ее разозленной госпожой, и присоединился к Лерею. Через мгновение небольшая кавалькада уже выезжала в ворота замка.

– Это становится опасно, – герцог пребывал в тихом бешенстве. – Дар этой сучки все возрастает!

– Это духи, – отозвался Грейдас, – они усиливают его действие. Интересно, кто их составил? Сама Данира слишком глупа для этого… Разве что, компаньонка?

– Неважно, – отозвался Лерей таким голосов, что Грейдас с беспокойством взглянул на него и увидел, как у друга дергается щека. – Она завтра же должна убраться из замка. Я за последние несколько дней лишь чудом не попался. Твой оберег больше не помогает.

Грейдас подъехал поближе:

– Дай взглянуть!

Герцог протянул ему снятый с шей шнурок с висевшим на нем деревянным, отполированным до блеска, кругляшом. Менталист порасматривал его несколько минут, потом обескуражено заявил:

– Не понимаю. Лерей, да он больше не работает! Стал совершенно инертной пустышкой. Кто до него дотрагивался?!

Дорога до театра показалась герцогу и его другу слишком короткой – они так и не смогли догадаться, как разрядился сделанный для герцога амулет, а на основательный анализ времени не хватило.

Зато в театре леди Данира вынужденно осталась в лоджии одна, не считая компании своей компаньонки. Лорды разместились в соседней, следуя правилам приличий, и хотели было продолжить горячую дискуссию, но тут неожиданно выяснилось, что в спектакле блистает неизвестное ранее герцогу молодое дарование – обворожительная актриса, игравшая не менее пленительную героиню. Сердце герцога томительно сжалось в предвкушении. Новая фаворитка была определена! Слуга сбегал за цветами, и букет с запиской, собственноручно написанной герцогом, тут же передали прелестной искуснице театральных подмостков. Лерей с трудом дожидался окончания спектакля, собираясь тут же пройти за кулисы.

– Дружище, – позвал он Грейдаса, – я знаю, леди Данира собиралась пробыть у меня до конца месяца. Но уехать должна завтра. Сделаешь?

Грейдас задумался, потом кивнул:

– Если актриса останется до утра в твоих покоях, это здорово облегчит мою задачу.

Лерей самодовольно хохотнул:

– Ни одна из моих любовниц не уходит до тех пор, пока я их не отсылаю. Да и тогда – умоляют остаться. Так что, не беспокойся – будет греть мою постель сколько нам нужно!

***

Эллина успела перейти от отчаянной радости, что спасение близко, до опасливой осторожности – а откуда взялся этот спаситель и что за Академия Внешней Разведки? Хотя то, что общались они на аредейском, уже говорило само за себя. Эллина поежилась – выходило, что ее, каким-то образом, приняли за аредейску, более того – за курсантку какой-то их академии. Оставалось понять, как выпутаться из всего этого с наименьшими потерями. Сказать правду?

Эллина, подволакивая цепь, прошаркала вдоль стены, старая успокоиться. «Нет!» – правильный ответ пришел внезапно и Элли остановилась от осознания того, что если бы не эта ошибка, то ее, скорее всего, просто бы пристукнули. Стражник-то, явно, шпионит на пользу Аредейской империи, а что делают с посторонними недотепами, случайно раскрывшими тайного агента иностранной разведки? Правильно – даже отвечать не надо.

Эллина направилась в обратную сторону, пытаясь успокоить нервы и собрать разбегающиеся умные мысли в кучку. Пока что в ее голове царил полный хаос. Придется подыграть. А потом?! Влезть в доверие, узнать, где его корабль и угнать его? А что, если появится настоящий стажер? И если этот стражник – местный агент, то почему он ничего не знает об разбившемся Стриже, тем более останки его привезли в замок?

И девушка продолжила бесконечные метания вдоль стены, изнывая от бесконечного ожидания.

Алистер тем временем успел договориться о прикрытии для свалившегося ему на голову безмозглого отпрыска великого семейства. Осталось натаскать безбашенного стажера на новую легенду, – старая оказалась теперь совершенно непригодна.