Текст книги "Звезды, которые мы выбираем (СИ)"

Автор книги: Лана Шорт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Сюда, за мной, – скомандовал он, первым заползая в неширокое отверстие.

Следуя за Троем по узкому темному проходу, Элли опять задумалась, откуда у парня столь специфические знания и умения. Или это нормальный набор для туземного взрослого мужчины, – охотника или воина? Она все еще не могла понять, надо ли ей опасаться парня. Если он задумал что-то плохое, то разве стал бы так с ней возиться?

Проход через пару метров расширился, давая возможность идти в полный рост. Эллина скользила ладошкой по стене, подражая идущему впереди парню. Очень быстро мрак в туннеле стал непроницаемым, и Элли попыталась нашарить фонарик, но тут Трой скомандовал, – Стой! – и девушка услышала невнятные звуки, как будто ее попутчик что-то пытался нашарить в темноте.

– Бара! – радостно воскликнул Трой, и Элли поспешно зажмурила глаза – впереди нее, в руках парня запылал факел. Огонь осветил туннель, и девушка увидела, что впереди он расширялся, превращаясь, видимо, в пещеру.

– Идем, – позвал довольный Трой. – Теперь нас уже точно никто не найдет, – добавил он уверенно, и Элли с удивлением поняла, что почти полностью разобрала смысл его фразы.

– Никто? – переспросила она.

Трой обернулся и, радостно улыбаясь, кивнул:

– Герцог остался с носом.

Поняв по недоуменному выражению лица Элли, что девушка не поняла последнего высказывания, парень добавил:

– Никто не найдет!

И повел их вперед. Эллина пощупала подвешенный на поясе в самодельной веревочной кобуре пистолет. Осторожность не помешает. Трой все еще оставался неизвестной величиной. К тому же, кто его знает, что за зверье живет в этих пещерах?

Глава 6

Ход привел их в довольно большую пещеру, в верхней части которой, через небольшой разлом, пробивался дневной свет. Внутри оказалось совершенно пусть – за исключением известковых сталагмитов, причудливым застывшим водопадом спадавших по стенам пещеры. Эллина почему-то подсознательно собиралась их увидеть – и ее ожидания оказались оправданными. Под одной из стен тёк узенький и совсем мелкий ручеек, но в одном месте он образовывал небольшой водоем, в котором можно было даже помыться.

– Отличное место для тайного штаба разбойников – или беглецов! – не удержалась Элли, потом сообразила, что ее все равно не поймут, и показала ему большой палец. Молодец же!

Трой, однако, недоуменно взглянул на палец, потом на Элли, опять на палец и залился волной пунцового румянца. Потом скользнул к девушке, настойчиво потянул ее палец вниз, закрывая руку в кулак, и веско обронил:

– Плохо! Нельзя! Так… бра-бра… не делай!

Элли не поняла пару слов, но отчетливо осознала, что привычный ей жест лучше в приличном обществе не показывать. Хотелось попросить пояснений, но спутник уже развернулся и направился к нише, скрывавшейся за колоннами сталагмитов. Через секунду вернулся, неся дрова и сухой мох.

«Не слабо! Местечко точно не простое!» – оценила Эллина. – «Кто же такой этот Трой?» – серьезно задумалась она уже в которой раз.

*****

В замке в это время мужчина, в котором Эллина с легкостью бы опознала горластого блондинистого начальника отряда, недобро сверлил взглядом собеседника.

– Ну и где он? – раздраженно потребовал он. – Мои люди вели его из леса, позволили бродить по территории замка, отслеживали каждый шаг. И что? Стоило посадить это типа под стражу, по совершенно безобидной причине, под предлогом выяснения личности – и он исчез! Прихватив с собой и второго парня.

Блондин, не сдержавшись, от сердца треснул кулаком по стене, рядом с которой стоял. Отвлекся на минуту, рассматривая ссаженные костяшки, потом снова обрушился на второго мужчину.

– Ты хоть понимаешь, что твои остолопы наделали? У-пус-ти-ли его! – рыкнул он. – А ведь это – прямая ниточка к разгадке, над которой мы уже столько бьемся. Не в первый же раз с этим встречаемся.

– Да все я понимаю, Лерей, – слегка сварливо отозвался второй мужчина. – Но сам посуди – в этой камере уж сколько всякого сброда пересидело – и ничего! Кто ж знал, что этот умник придумает решетку из пазов вынуть, – тяжело вздохнул он. – Да на его месте даже я бы навряд ли сообразил, – темноволосый мужчина опечаленно потер затылок.

– Вот, Тис, именно – сам бы не сообразил, – блондин прошелся по комнате, пытаясь успокоиться. – Найди мне его. И второго – тоже. Не было еще такого, чтобы из-под замковой стражи кто-то сбегал. Сам отправляйся с поисковой группой. Знаешь, о чем я говорю, – он пристально смерил темноволосого взглядом, на что тот утвердительно кивнул головой и встал.

– Разре… – начал он, но Лерей резко его прервал:

– Да иди уж, Тис, ради Всевышнего, хватит притворяться, что ты этикету и протоколу следуешь, – и, поворачиваясь, пробурчал себе под нос, – где тот протокол гулял, когда твои заключенные сбежали…

Темноволосый скривился, как от неожиданно попавшей ему в рот кислятины, молча поклонился и исчез за дверью кабинета.

– Давай, дружище, – пробормотал Лерей, – не подведи. Найди мне этих наглых бегунов. Особенно одного из них. Чую – он со всем этим связан!

Блондин подошел к письменному столу, уселся за него, положил перед собой чистый лист бумаги, даже успел взяться за перо и макнул его в чернила, но написать ничего не успел. В комнату, словно вихрь, ворвалась черноволосая девушка, яростно сверкая синими глазами. Элли опознала бы в ней ту самую красотку-брюнетку, с которой блондин так яростно спорил на месте крушения Стрижа.

– Лерей, – возмущенно начала она с порога, – сколько можно ждать? Я же сказала, что хочу поехать с тобой на прогулку! Мне скучно постоянно сидеть в замке, тут нет никаких развлечений, подобающих благородной даме, – капризно надула она пухлые губы, становясь похожей на маленькую девочку, обиженную несправедливой жизнью.

Блондин, однако, совершенно не казался очарованным прелестной девой. Он досадливо поджал губы, с тоской глянул на не начатое письмо, откинулся на спинку кресла.

– Дорогая Данира, – устало начал он, – на днях в замке случился пожар, мы до сих пор боремся с его последствиями. Люди устали, им не до развлечений.

– Моя свита ни с чем таким не борется, – требовательно повысила голос Данира, – и, мой лорд, нам скучно у вас в замке! Совсем не так я представляла этот визит – ваш батюшка обещал мне прекрасное время в Лииде, но действительность оказалась чудовищной! Вы совсем не уделяете мне внимания, мой лорд! – Данира настолько распалилась от гнева, что не удержалась и топнула ногой.

Лерей вопросительно поднял брови:

– Если это то, что мне предстоит видеть каждый день в нашей семейной жизни, то, пожалуй, я буду просить батюшку отменить предполагаемую помолвку. Как вы знаете, это сватовство всего лишь предварительное. Отец дал мне свое разрешение разорвать его, если мы не найдем общего языка. Мои способности должны расти, а не растрачиваться на войну в собственном доме.

Блондин скучающе разглядывал прекрасную собеседницу. Уже на третий день пребывания очаровательной Даниры у него во владениях, внешне восхитительная чаровница начала показывать отвратительный характер, полное нежелание считаться с кем-либо не было, и демонстрировать совершенное отсутствие интереса к делам замка, которыми ей, в роли его хозяйки, пришлось бы заниматься ежедневно. У Лерея, ранее серьезно увлечённого девушкой и всячески ей это демонстрировавшего, внезапно открылись глаза на истинный характер возлюбленной, и он пришел в ужас. Теперь, познакомившись с ней поближе, он признал правоту отца, который не стал отговаривать его от женитьбы, но потребовал, чтобы предполагаемая невеста провела три месяца у него в гостях. Лерей с досадой признал, что батюшка, не желавший этого союза, полностью обыграл его. Жениться только назло отцу он не собирался. Пылкая влюбленность прошла к концу первого месяца, сейчас шёл второй, и Лерей с тоской подсчитывал дни, оставшиеся до отъезда девушки.

Но сама Данира не желала признавать, что пылкий влюбленный куда-то пропал. Даже последнее высказывание Лерея она восприняла как неумелую попытку набить себе цену. Девушка настолько уверилась в непобедимой силе своей внешности, ежедневно подтверждаемой бесконечной вереницей влюбленных в нее мужчин, прославлявших её очарование, что не представляла, как кто-то может не испытывать желания угождать ей и выполнять любую прихоть. Она взмахнула черными густыми ресницами, столь красиво оттенявшими бездонную синеву ее глаз, затем лукаво посмотрела на блондина:

– Но Лерей, как же без небольшой войны для поддержания тонуса и интереса?

И, с плутовской улыбкой, девушка вопросительно развела руками, робко улыбаясь. Данира при этом выглядела настолько невинно-очаровательной, что сердце Лерея тут же отозвалось, забилось быстрее, как в пору его страстной влюбленности в брюнетку.

Он хмыкнул про себя, подошел к Данире, склонился над протянутой ему рукой и нежно поцеловал тонкие пальчики.

– Обещаю, что сегодня вечером я сопровожу вас на театральное представление, – он еще раз поцеловал руку девушки, – сейчас же, надеюсь, что общества вашей свиты окажется достаточным для поездки в город. Мои воины сопроводят вас.

Брюнетка, торжествующе улыбнулась, получив очередное подтверждение, что Лерей почти что ест из ее рук, затем мило присела в небольшом поклоне и упорхнула из кабинета, задержавшись на мимолетное мгновение в дверях, чтобы бросить страстный взгляд на блондина и мурлыкнуть:

– Мой лорд, буду с нетерпением ждать вечера!

Лерей улыбнулся уже закрытым дверям, потом сокрушенно покачал головой, разворачиваясь обратно к письменному столу. Но тут же застыл от неожиданной мысли и, кинув взгляд в сторону ушедшей Даниры, негромко сказал, размышляя вслух:

– Неужели, это – проявление её способностей? Тогда мне стоит быть начеку – я ведь, черт возьми, оказался совершенно очарован на несколько минут. Иногда этого времени достаточно, чтобы сделать непоправимую глупость!

Он выглянул в коридор и повелительно бросил стоящему там стражу:

– Грейдаса ко мне.

***

Едва наступило утро, как Трой растолкал Эллину и, помогая себе жестами, сообщил ей, что они останутся в пещере на несколько дней, потому что их не только продолжают искать, но и уже привлекли каких-то спецов по розыску. Последние слова Элли долго не могла понять, да и до последнего сомневалась в том, что правильно перевела для себя, что за людей, он называл их «шакти», усмотрел Трой, когда проводил рекогносцировку. Из нарисованного на плотном кусочке земли, отыскавшемся у самого входа в пещеру, Элли сообразила, что ее спутник пробрался на возвышенность и заметил вдали поисковый отряд, с энтузиазмом и необычайной старательностью обшаривающий окрестности.

Элли больше всего поразило, что их до сих пор ищут. Вряд ли стали разыскивать беглого неизвестного мальчишку столь тщательно, так что себя Эллина отмела сразу же. Совершенно ясно, причиной являлся Трой. Момент казался подходящим, и, взглянув на парня, аппетитно хрустящего косточками зажаренной вечером птицы, девушка спросила:

– Кто ты? Почему люди замка искать ты?

Трой оторвался от птичьего крылышка, по-простецки облизнул пальцы, затем ткнул пальцем в Эллину:

– А кто ты? Почему у «ты» столько странных вещей, которых я не видел ни в одном королевстве?

Парень ткнул пальцем в коммуникатор, который Элли постоянно использовала для занесения новых слов и анализа языка. Умный прибор уже начал составлять лингвистическую базу «брабрара», здорово облегчая ей жизнь. Девушка включила коммуникатор в полный аудио и видео режим и тот теперь записывал новые слова и обороты непосредственно из речи Троя, параллельно составляя не только словарь, но и определяя грамматические закономерности местного языка. А заодно и фиксируя наиболее распространенные жесты. Так, Элли поняла, что нельзя показывать задранный кверху палец – не важно какой – это считалось жутким оскорблением. Кивок головой означал согласие, а задирание подбородка вверх – категорический отказ. Наклон головы к правому плечу указывал на несогласие, к левому – указывало на призыв обсудить спорный вопрос, а отрицательное покачивание головой значило, что человек в восторге.

Непроизвольные жесты то и дело подводили Эллину, поскольку вылезали совершенно непроизвольно и никак не сочетались с произносимыми ею словами. Тогда она попыталась отказаться от жестикуляции – хотя бы на первое время, чтобы не путать собеседника бесконечным выражением восторга в его адрес, сопровождаемым категоричными «нет», «ни за что», «никогда», но это оказалось невероятно трудно, поскольку приходилось контролировать почти свои все жесты!

И вот теперь Трой задал ей тот самый вопрос, которого она опасалась с момента их знакомства.

Она все еще продолжала колебаться, подбирая ответ, не противоречащий Уставу, но и не ставящий ее в глупое положение, когда Трой хмыкнул и заявил:

– Технология других планет. Ты – чужачка, не знаешь не просто языка этой страны, ты на нашей планете вообще ничего не знаешь. Зачем ты тут? – серьезно спросил он. – Собираешь информацию? Шпионишь? А что же тебя так плохо подготовили-то?

Большую часть речи Троя Эллина поняла без всякого труда. Об остальном догадаться оказалось не трудно.

– Я не «шпионишь», – Элли распознала значение слова и тут же отрицательно качнула головой, потом спохватилась и, вместо этого, задрала подбородок вверх, заставляя Троя насмешливо фыркнуть. – Я разбилась. Повозка, что летела среди звезд, и где ехала я – она разбилась.

Девушка развела руками:

– Теперь только я, мой мешок с вещами и больше совсем ничего.

Она расстроенно шмыгнула носом и отвернулась, на секунду испугавшись, что расплачется. Нельзя показывать слабость!

Трой сосредоточенно смотрел на нее, обдумывая услышанное. То, что девица с другой планеты, новостью для него не стало, но, если она говорит правду и оказалась на их планете случайно, в ее корабль разбился… Значит, она без подготовки, без местных контактов, ничего не знает о местной жизни. А главное – ее наверняка будут искать. Это открывало отличные возможности! А какой из нее получится отличный источник информации!

Глядишь, и получится обернуть провал в выигрышную миссию и вернуться домой победителем. Трой глубоко вздохнул, успокаивая скачущие от восторга мысли, и, взволнованно глядя девушке в глаза, проникновенно поклялся:

– Сделаю все, чтобы вырвать тебя из лап Лерея!

Девица признательно шмыгнула носом и благодарно кивнула, а Трой продолжил:

– Пересидим тут, потом будем пробираться к границе, мой повелитель поможет тебе устроиться в нашем мире. В конце концов, мы все потомки переселенцев с одной планеты.

– Так тут знают о других планетах и космических кораблях?! – все еще не веря в такую удачу, воскликнула Эллина. – У вас сохранилась техническая база?

Но Трой тут же разрушил вспыхнувшую было надежду:

– Только правители и определенные служебные структуры королевств все еще помнят об этом. Наш народ уже давно забыл, что жизнь зародилась не в этом мире, что мы – потомки отважных переселенцев, колонизировавших Харбор.

Элли все лучше понимала Троя, да и самой теперь, когда стало можно в открытую пользоваться коммуникатором, говорить оказалось намного проще. Она оценивающе разглядывала лицо собеседника, отчаянно пытаясь проникнуть в его мысли. Врёт? Поможет? Предаст? Ни жизненного опыта, ни опыта общения с инопланетными мужчинами явно не хватало. Но выхода-то все равно нет!

Элли церемонно склонила голову:

– Трой, спасибо! За помощь! Безопасна ли для меня встреча с этими… структурами?

Парень усмехнулся:

– Ты же уже с ними столкнулась, – и насмешливо склонил голову в легкой имитации поклона. – Позволь представиться, – старший агент разведывательного управления королевства.

Элли понимающе улыбнулась, – о том, что Трой шпион на королевской службе другого государства, она уже и сама догадалась. А парень, меж тем, с любопытством поинтересовался, указывая на коммуникатор:

– А этот прибор – он только для записи слов?

Элли на секунду поколебалась, потом, решившись, ответила:

– Не только. Он еще посылает мой сигнал бедствия – просьбу о помощи.

Она смотрела прямо на Троя и только поэтому уловила какое-то странное выражение, промелькнувшее у того в глубине глаз. На мгновение ей стало неуютно, и она строго напомнила себе, что верить до конца Трою не стоит. Сделав вид, что ничего не заметила, Эллина продолжила с уверенностью, которой не чувствовала:

– Когда за мной прилетят, захочет ли правительство твоей страны установить контакт с нашей империей?

– Глава моей страны, королевства Димерии, – король. Его Величество Эдимор Третий. Только он решает такие вопросы, – Трой помолчал, затем добавил, – Скорее всего, ты будешь ему представлена. Его Величество всегда отличался здоровым любопытством.

Элли понятливо угукнула, хотя особой радости от всего этого не испытала – кто этих королей знает, вдруг решит, что инопланетянка ему ни к чему? И тут девушка впервые подумала, а нужно ли ей это? Может, стоит попробовать с Троем расстаться? Типа – уппс! – по дороге в лесу потерялась. Ну или в городе, куда, как ей только что сообщил Трой, они направятся на следующий день. Димериийский шпион решил, что поиски беглецов должны уже прекратиться, по крайней мере в этой части леса.

Поговорив еще немного, оба отправились спать пораньше. Элли стащила с себя комбинезон, аккуратно упаковала его в рюкзак и засунула тот в небольшую расщелина, случайно обнаруженную ею неподалеку он костра. Если не знать, где искать, то не за что сразу не найдешь. Прятала он вещи от Троя, поскольку кто этих королевских разведчиков знает, может они по чужим вещам любят полазить. Особой необходимости в этом не было, потому что Трой уже тайком рассмотрел все, что было у Элли с собой. Поэтому, заметив, что девушка куда-то припрятала свой мешок на лямках, парень только презрительно хмыкнул. Про себя. Эта девица казалась ему слишком глупенькой, чтобы быть засланным агентом, и ничего вообще не понимала в конспирации, выуживании информации и в хранении тайн.

Трой размечтался, как начальник, лорд Тахо, наградит его за доставленную инопланетницу, а когда с Эллиной в качестве наживки, они отловят прилетевших за ней спасателей и получат вожделенный доступ к настоящему космическому кораблю… – тут Трой сладко зажмурился. Страшно и радостно думать о том, какой прыжок в развитии получит его страна благодаря космическим технологиям этого инопланетного корабля, технологиям столь бездарно утраченными их предками! Трой ни на секунду не задумался, на что обрекает Эллину и прилетевших к ней на выручку людей. Жизнь на чужой планете. Но ведь – жизнь! Даже если их придется держать в заключении – ставки всё же слишком велики. Но, в конце концов, что значит судьба одной девчонки и еще пары человек по сравнению с преимуществом, которое получит его родина? Он – страж королевства, его ведет его присяга и долг, – с гордостью размышлял Трой. На этом, со светлой улыбкой на устах, парень сладко заснул.

Эллина заметила, что во сне лицо парня расслабляется и из-за этого становится другим – у нее складывалось отчетливое впечатление, что ее спутник ловко менял свою внешность простым напряжение мышц лица. Теперь, когда он их не контролировал, парень не выглядел старше ее самой. Она поправила плотно охватывающую ее голову эластичную ленту, подключенную к коммуникатору через волновую связь. Прибор, наконец-то, составил лингвистическую базу барбара, и Эллина собиралась погрузиться в ускоренное изучение языка. Завтра она поразит Троя, совершенно точно не ожидающего от нее почти безупречного владения барбаром. Правда, пока, с ограниченным словарным запасом.

Глава 7

Сладкий предрассветный сон девушки грубо нарушил болезненный тычок.

– Трой, ты чего, совсем дурной, что ли?! – возмущенно пробормотала она, не открывая глаз, но тут же получила увесистый пинок, выбросивший ее с лапника, на котором Элли спала. Интуиция оглушительно взвыла боевой тревогой, девушка сгруппировалась, откатываясь в сторону и пытаясь понять, куда бежать. Она рванулась вперед, все еще плохо соображая, в чем дело, и зная одно – надо бежать, – но жесткий удар по ногам пресек ее попытку в самом начале. Больно ударившись спиной о землю, Элли в испуге замерла, ошеломленно уставившись на нависших над ней и устрашающе скалящихся парой мужиков. В одинаковой форме. Форма воинов из замка, откуда она удрала вместе с Троем.

Девушка судорожно за озиралась, не понимая, как получилось, что их все же настигли. Заметила мрачного Троя, удерживаемого одним из солдат, в то время как другой ловко вязал ему руки. Выход из пещеры был свободен, и девушка подобралась, готовая рвануться туда при первой же возможности.

– А ну, пацан, не балуй, – веско произнес стоявший напротив нее воин, показавшийся ей настоящим великаном. – Руки сам давай сюда, пока я добрый. А то врежу так, что зубы не соберешь.

Элли испуганно взглянула на громилу в форме и, поколебавшись, поднялась, покорно протягивая руки – не время для глупостей, лишние побои ей ни к чему.

Связав обоих беглецов, воины принялись осматривать пещеру, но, благодарение богам Космоса, Эллин вещмешок пока что не нашли. Тут ее внимание привлек Трой.

– Лицо, – почти неслышно прошептал он, – лицо сажей измажь!

Совет был хорош – это тут в полутемной пещере никто еще не разглядел, что Эллина – симпатичная девушка, а стоит им выйти на дневной свет… К тому же стояли они прямо рядом со вчерашним костром.

Стараясь не делать резких движений, девушка осторожно присела, захватила в горсть золы и мазнула ею пару раз по лицу. Стороживший их даже глазом не повел – он трепетно наблюдал за обыском пещеры, явно надеясь на долю в добыче.

'Увы!' – позлорадствовала Элли, – 'станешь, разве, на пару обглоданных косточек побогаче! Ищейка чертова!'

А через пару минут их уже вытолкали из пещеры, воины окружили беглецов и повели в обратный путь.

– Трой, что с нами сделают? – прошептала Эллина.

Парень быстро пробежался глазами по хмурым лицам конвоя и негромко ответил:

– Не знаю. Допросят. А после… Предложат моему повелителю выкупить меня. А ты… Главное, молчи, кто ты на самом деле или конец тебе. Хозяин Лиида таких, как ты, люто ненавидит.

– Как я? – не поняла Элли, потом сообразив, обтекаемо добавила:

– Не отсюда которые, ты об этом?

Трой кивнул, открыл рот, чтобы что-то сказать, но получил тычок в спину и приказ заткнуться. Выражение усатой морды стражника не оставляло сомнений – дай ему только повод и на парне места живого не останется. Элли опустила глаза, опасаясь, что прямой взгляд воспримут как вызов. Звери же почти – чего с этих туземцев возьмешь!

***

Связанные руки здорово мешали идти, а темп солдаты проклятого замка взяли совсем не прогулочный.

Следующие несколько часов полностью изменили глубину само познания курсантки. Эллина всегда считала себя благожелательной и доброй в отношении других людей. Но уже через пару километров от эмоций, описываемых синонимами к добру и благу, не осталось ничего. Искренне желание, чтобы конвоирующие их сдохли после продолжительной и страшной агонии – это все, чего желала им Эллина.

– Сволочи, мерзавцы, – забывшись, бубнила под нос девушка, с ненавистью зыркая глазами на безжалостных мучителей.

– Заткнись, пацан, а то кляп в рот вставлю, – рыкнул на неё один из солдат, и Элли испуганно замолчала.

К счастью, совсем скоро после этого милого обмена репликами, лес закончился, и они вышли к небольшой деревеньке, в которой их поджидали лошади поискового отряда. Остаток пути до замка Элли проделала на телеге с пустыми мешками из-под лошадиного корма.

Появление отряда у ворот замка вызвало ажиотаж во дворе, к вновь прибывшим подбежали слуги, забравшие лошадей, едва воины спешились. Эллину и Троя согнали с телеги и, угрожая мечами, заставили встать на колени прямо посреди двора.

'Ненавижу!' – ожесточенно подумала Эллина. – 'Чтоб вы все подцепили дизентерийную палочку!'

А потом и вовсе перестала думать, в голове осталась пустая звенящая и очень испуганная пустота. Во двор спустился белобрысый начальник, тот самый, чей отряд увез останки Стрижа с места его гибели.

Тот, к счастью, почти не обратил никакого внимания на замершую в испуге девушку. Быстрым летящим шагом приблизился к Трою и, презрительно глядя на стоящего на коленях парня, покрытого пылью и грязью, отчеканил:

– Ну что, шпион, далеко ушел? От меня еще никто не сбегал, щенок!

Очень бледный Трой молчал и не отрывал взгляда от земли, а блондин продолжал спрашивать, и от его голоса мороз по коже пробирал:

– Кто твой господин? Лорд Тахо?

Трой упрямо продолжал молча рассматривать грязь у себя под ногами.

– Говори сейчас, пока я разрешаю, – холодно бросил ему блондин, – потом будешь выпрашивать разрешение исповедаться, да поздно будет.

Эллина увидела, как ее товарищ по несчастью вздрогнул и сильно побледнел, а потом услышала:

– Да, Ваша Светлость, лорд Тахо.

– Почему ты на моих землях, что пытался разузнать?

– Ваш проект 'Хэир'… Мой господин тоже им интересуется, – негромко ответил Трой, подняв глаза и пристально глядя на допрашивающего его. Хозяина замка, как теперь уже догадалась Эллина. Кажется, Лерой или Лерей Лиидский.

Блондин медленно кивнул головой и бросил стоявшим наготове солдатам:

– В малую допросную его, да осторожно, не калечить!.. Пока, – добавил он после небольшой паузы, отворачиваясь от парня и переводя тяжелый взгляд на Эллину. – Стой, пусть пока тут постоит, что это что за грязнуля с ним такая?

Лерей внимательно оглядел чумазую Эллю. Молодой паренёк, ни кадык еще не появился, ни усы не выросли. Обычный оборванец, каких сотни бегают по Лииду. Зачем димериийский шпион обременил себя этим мальчишкой?

– Этого тоже – в допросную, – решил Лерей.

Проводив взглядом уводимых горе-беглецов, Лерей досадливо поморщился – раз речь идет о 'Хэире', работать с этим таховским засланцем придется самому. А ведь обещал сегодня сопровождать в театр прелестную Даниру. Блондин поморщился, – сколько еще ждать, пока эта черноволосая и синеглазая прелестница наконец-то покинет его дом. То, как легко он попался под ее влияние во время утренней встречи, откровенно не радовало. Придется просить Грейдаса, чтобы придумал, как противостоять этой напасти. То, что его реакция была неестественной, Лерей не сомневался ни на секунду, слишком уж неожиданно вспыхнули в нем давно потухшие чувства.

***

Пленников ввели в довольно большое помещение, и Эллина принялась исподтишка оглядываться, с замиранием сердца готовясь увидеть средневековые пыточные приспособления. Но в комнате ничего похожего не было. Она с испытывающе взглянула на Троя, надеясь увидеть в его выражении подтверждение появившейся надежде, что пытать их не будут. Но тот сосредоточенно смотрел себе под ноги, как будто пытаясь разглядеть тайную надпись на грубых половицах. Чисто ошкуренные доски полового покрытия оказались на удивление чистыми, как будто их вымыли только что, прямо перед приходом людей. На побеленных стенах не висело ни плеток, ни хлыстов, которые Эллина считала неотъемлемым атрибутом допроса в средневековые времена. Хотя, с чего она взяла, не побывав нигде, кроме замка и леса, что тут именно средневековье? Девушка с любопытством оглядела охранников, но, встретив угрожающий взгляд одного из них, испуганно отвела глаза.

Дверь в допросную открылась, и стражники отступили в сторону, освобождая дорогу для блондина и сопровождавших его мужчин.

– Как зовут? – отрывисто бросил блондин Трою.

Тот не стал запираться:

– Трой, Ваша Светлость.

– Не раздражай меня, димериец. Полное имя и звание.

– Трой Талин, полевой агент.

***

Лерей, услышав звание залетной птички, не удивился. Значит, союзник-соперник лорд Тахо решил засунуть свой нос в его дела. Ожидаемо. Ладно, в проекте 'Хэир', конечно, участвуют все союзные королевства, и была договоренность делиться информацией. Но откуда они прознали, что…

– Трой Талин, полевой агент, – задумчиво потянул Лерей. – И что же господин полевой агент забыл в моем замке? Мои люди поймали тебя внутренней стены. Заблудился, никак? Или твой господин решил, что выполнение заключенных договоренностей требуют дополнительного надзора? Неофициального, как я понимаю?

Лерей прошелся по комнате, затем уселся на единственное кресло в помещении, стоявшее рядом с громоздким видавшим виды письменным столом. Лорд закинул ноги на обшарпанную поверхность, расслабленно откинулся на спинку обитого слегка выцветшей зеленой тканью стула, всем своим видом давая понять, что собирается выслушать долгую и увлекательную историю.

– Ваша Светлость, – с готовностью ответил Трой, – я проводил обычную полевую практику, да только мой стажер, – он небрежно кивнул головой в сторону изумленной Эллины, – потерялся. В Лииде отыскать не удалось, вот и решил, что занесло недотёпу к вам в замок.

Лерей и вошедшие с ним двое мужчин дружно посмотрели на замершую Эллину.

– Этот оборванец – твой стажер? – неприкрыто удивился Лерей.

Видок у будущего полевого агента оказался весьма затрапезный.

– Это что же, новая стратегия обучения шпионов в славной Димерии? Натаскиваете теперь с малолетства? – спросил Лерей у Троя, напряженно смотревшего на хозяина замка.

Лерей бросил еще одни оценивающий взгляд на якобы потеряшку. Тощий паренёк, смазливый как девчонка, беспокойно жался посередине комнаты, бросая непонятные взгляды на своего начальника. А тот, казалось, не замечал беспокойства своего подчиненного. Трой безотрывно поедал глазами развалившегося в кресле Лероя, продолжавшего задумчиво молчать. Затем он окинул взглядом стоявшего рядом с дверью Грейдас и неожиданно решился:

– Прошу считать нас обоих задержанными до выяснения обстоятельств служащими военного корпуса Димерии.

Грейдас громко хмыкнул, и Лерей, посмотрев на друга, увидел, что того происходящее перед глазами скорее забавляет, а не злит, хотя за прошедшие несколько дней, посвящённых поиску беглецов, он не раз клялся, что спустит шкуру с обоих, дай только их отловить. Теперь же Грейдас, приводя Лерея в полное недоумение, продолжал загадочно молчать, никак более не выражая отношения к происходящему.

Лерей поднялся с кресла, обошёл Троя, с нарастающим раздражением пытаясь понять, почему пойманные совершенно не отпираются, а совершенно беспрецедентно признаются в принадлежности к разведывательным структурам Димерии. За такой провал и разглашение информации Троя в родной организации по головке не погладят, и светило ему как минимум, служебное взыскание, а то и что посерьезнее. Неужели настолько струсил? Решил признаться, чтобы избежать пыток?

Лерей раздосадовано нахмурился: он всегда выступал за непреклонное выполнение межгосударственных договоренностей. На этом теперь его и пытался поймать Трой, объявив в присутствии свидетелей, что является военнослужащим дружественной страны, подписавшей конвенцию. Конечно, зря он рассчитывает, что это тотчас же придаст ему неприкосновенный статус военнопленного. Войны меж их королевствами нет, но…