Текст книги "Любить сложно, не любить невозможно (СИ)"

Автор книги: Лана Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 49. Пещера

Раджит из окна наблюдал, как Майра выскочила на улицу, и, по инерции перебежав дорогу, оказалась на противоположной стороне с каким-то парнем. В густой тени мало что можно было разобрать, но Раджиту удалось рассмотреть, как Майра с парнем бегут к машине.

В груди поднялась горячая волна и ошпарила лицо. Зудели пальцы и десны. Казалось, вот-вот прорежутся клыки, но словно не хватало одного шага в новый мир, а сделать его Раджит не мог – не пускала вставшая перед глазами красная пелена.

– Надо позвонить брату, – донесся с улицы приглушенный стеклом звонкий голос, а следом негромкое мужское бормотание.

Почувствовав, что происходит неладное, Раджит бросился следом. Стремглав слетел с лестницы и очутился на знойной улице, когда блестящий лаковый зад автомобиля уже скрылся за поворотом. Раджит оседлал байк и, выбрасывая из-под колес гравий, погнал следом. За поворотом автомобиля уже не было. Раджит затормозил и глубоко вдохнул, пытаясь по запаху определить, куда уехала Майра, но какофония ароматов пряностей, тростникового сока, горячего хлеба и свежезаваренного чая оглушали. И он никак не мог поймать ускользающий отголосок терпкого, сопровождающего Майру флера.

***

– Надо позвонить брату, – Майра остановилась у открытой дверцы автомобиля и достала мобильник.

– Мы можем опоздать, надо торопиться, – нервничал Маниш. – К тому же, я не совсем уверен, что это не ловушка для твоего брата. Вдвоем мы сможем пробраться незаметно и посмотреть, как обстоят дела. А втроем нас могут обнаружить раньше времени. Если Иле ничего не угрожает, то вернешься за братом. Если же Викрам решился на ее обращение, то спасем. Я тебе помогу.

– Один на один я и сама с ним справлюсь, – фыркнула Майра и замолчала. – Так, выходит, ты знаешь, кто я?

– Конечно, знаю. Ведь я живу в семье Прамара, – отмахнулся, Маниш. – Садись, скорее.

– И тебя это не пугает? – Майра все же набрала брата и, услышав, что Ила ушла с Викрамом, резво запрыгнула в авто.

– Я ведь живу в семье Прамара, – облегченно вздохнув, повторил Маниш и захлопнул дверцу. – Чего мне бояться? – он сел на место водителя, и машина сорвалась с места.

Расплываясь в знойном мареве, за окнами пролетали дома. Клонящееся к горизонту солнце золотило крыши и расчерчивало ослепительно белые улицы полосами теней.

Молодые люди обогнули застывшее в жаркой неге озеро с царящим посередине беломраморным дворцом, которому закат дарил розово-лиловые отблески, и углубились в лес.

Машину трясло, пассажиров мотало из стороны в сторону, а Майра обеспокоенно смотрела в окно. Если бы она знала куда идти, то, обратившись, добралась бы куда быстрее, чем неповоротливая железяка.

– Может, пойдем пешком? – поддавшись порыву, Майра коснулась руки Маниша.

– Так быстрее. Я же всего лишь человек, – ответил он, задержавшись взглядом на тонких пальцах.

Майра отдернула ладонь и снова вглядывалась в мелькающую за окном пронизанную слепящими лучами зелень.

– А вот отсюда точно пешком, – Маниш остановил машину у начала круто уходящей в горы тропинки.

– Когда-то давно, – карабкаясь по склону, сквозь одышку начал Маниш и покосился на Майру, легко и упруго идущую рядом. – Прамара, надеясь поймать негодяя, опозорившего его дочь и семью, нашел в отрогах удобную на его взгляд пещеру, чтобы держать соблазнителя в плену, и оборудовал ее. Тайна этой пещеры передается в семье из поколения в поколение. Они не подозревают, что я узнал о ней из старинной книги.

Путники ступили в прохладный сумрак.

– Она не похожа на заброшенную, – прошептала Майра, оглядывая невысокие, но гладкие своды.

– Конечно, не похожа, – так же тихо ответил Маниш. – Когда вы появились в городе, отец велел привести здесь все в порядок.

– Оставайся здесь, – одними губами распорядилась Майра. – Ты не сможешь подойти так же неслышно, как я.

– Я с тобой, – Маниш сделал широкий шаг, равняясь с подругой. – Вдруг понадобится помощь.

– Я справлюсь, – Майра сверкнула расширившимися зеркальными зрачками.

Но Маниш не собирался отставать. Стараясь двигаться так же неслышно, как кошка, шел за Майрой.

– Смотри, – он указал на что-то темное у дальней стены расширяющегося и больше напоминающего небольшую пещеру коридора.

– Стой здесь, – Майра принюхалась. Пахло только человеком. Попыталась рассмотреть серебристо-голубоватое свечение Илы, но в пещере стояла полная темнота. «Может, она без сознания» – подумала Майра и, пригнувшись, почти незаметной тенью скользнула в глубь.

Майра еще не успела приблизиться к черному пятну, как за спиной раздалось лязганье. Забыв об осторожности, она порывисто обернулась – пещеру и коридор с оставшимся там Манишем теперь разделяла бледно отсвечивающая решетка.

Инстинктивно Майра бросилась к ней и сразу же отскочила, взвизгнув от боли – ладони обожгло серебром.

Глава 50. Предложение

Ила шла рядом с Викрамом и заставляла себя не оглядываться на Ранбира. Уловив его присутствие необъяснимым шестым чувством, она хотела подойти, справиться о здоровье, но вспомнились слова Майры. И Ила поспешила сбежать. Сбежать от гипнотических глаз, от тепла рук. От себя.

Она понимала, что поступает трусливо и недостойно, но слишком страшно было оставаться наедине с оборотнем. А еще страшнее – что она готова забыть об этом.

«Во всем виновата Майра», – решила Ила. – «Из-за ее живости и дружелюбия, из-за гостеприимного уюта их дома меня тянет к ним. Я просто соскучилась по семейному теплу. А они монстры. Дикие и опасные. А их странное, истинно сверхъестественное обаяние, только приманивает и вводит в заблуждение жертв», – уговаривала она себя все время, пока Викрам, управляя автомобилем, молчал.

– Не хочешь сходить в кино? – старательно игнорируя распространяемый Илой кошачий запах, решился он прервать молчание и наконец-то обратить на себя внимание.

Чувство благодарности за спасение от Ранбира требовало ответить согласием, но Ила никак не могла заставить себя открыть рот.

Воздух в машине сгустился и застыл напряженным ожиданием.

– На какой фильм хочешь? – очередной вопрос Викрама разбил гнетущую тишину, и Ила, будто очнувшись, повела носом и внимательно осмотрела салон.

– Ты здесь возишь собак? – чувствуя себя неуютно среди этого запаха, она поежилась.

Викрам промолчал и, покосившись на соседку, резко вывернул руль так, что она едва не вылетела через боковое стекло.

Ила новыми глазами осмотрела старого знакомого. Жесткие непослушные вихры, густая шерсть на тыльной стороне ладони и предплечьях, острый и быстрый взгляд, каким Викрам ее окидывал – все это странно, неприятно, но гармонично сочеталось с витающим в машине запахом. И она начала жалеть, поддалась порыву и пошла с Викрамом.

– Сегодня был трудный день, – стараясь отодвинуться подальше и удивляясь собственной решимости, потупившись, ответила Ила. – Я устала, а фильм идет долго. Высади меня, я хочу домой.

На очередном перекрестке, Викрам развернулся так, что деревья за окном слились в сплошную размытую линию, послышался противный визг покрышек и запахло паленой резиной, а со всех сторон раздались сигналы возмущенных автомобилистов.

Страшась догадки, Ила смотрела, как шерстистые ладони крепче сжали руль, и чувствовала, что вдоль позвоночника, приподнимая волоски, прошла горячая волна, а в груди все сильнее толкалось темное, тягучее раздражение.

Ила попыталась отвлечься и посмотрела в окно – мимо пролетали дома незнакомого района, а впереди уходили в небо зеленые и игольчатые от хвойных деревьев горные склоны. Город уже остался позади, а зеленая стена стремительно приближалась.

– Что ты делаешь? Куда ты меня привез? – запаниковала Ила, а недовольство в груди еще больше потемнело, сгустилось и, стараясь вырваться, толкнулось сильнее. – Выпусти меня, я хочу домой! – она из всех сил старалась сохранить ясность затягиваемого черной дымкой сознания.

Запах кошки усилился, и Викрам ударил по тормозам. Чтобы не пробить головой стекло, Ила уперлась руками в бардачок.

– У тебя нет дома, нет семьи. Нет никого, кто бы о тебе позаботился, – повернувшись, мягко сказал Викрам.

– Но у меня есть друзья, – Ила тщетно пыталась открыть заблокированную дверь.

– Сисодия? – мрачно усмехнулся Викрам. – Но сегодня ты предпочла ему меня. Нельзя быть полностью уверенным, что друг будет всегда рядом. Положиться можно только на мужа. Он поддержит, защитит и всегда будет рядом. Выходи за меня! – Викрам повернулся и, взяв ладони Илы, чувствительно сжал пальцы.

Отброшенная густой волной собачьего запаха, Ила отстранилась и забрала у Викрама руки.

– Выпусти меня, – требовательно сказала она и, не мигая, уставилась на соседа.

– Ты выйдешь за меня? – повторил Викрам.

Ила чувствовала, как паника заполняет сознание, воздух в салоне начинает подрагивать, и время от времени вспыхивать черно-золотыми искрами. Зрение, слух и обоняние обострились. Теперь она уже не сомневалась, что находится в одном авто с шакалом.

– Выпусти меня! – неожиданно для самой Илы с губ сорвался не то вскрик, не то рык.

Теперь уже Викрама окатило упругой волной кошачьего запаха. Показалось, что она словно сеть оплела и мешает шевельнуться, делая абсолютно беспомощным.

Он поднял глаза на Илу и оторопел, увидев, что зрачки темно-карих глаз хоть и расширенные, но приобрели вытянутую форму, а в их зеркальной глубине отражалось овладевшее Викрамом недоумение.

«А что, если она обратится прямо сейчас, в черте города?» – пронеслось в голове. – «Не умея себя контролировать, она может причинить вред не только мне, но и себе, да и по городу поползут ненужные слухи».

Еле двигая непослушными руками, Викрам снял блокировку. И едва двери открылись, как Ила стремительным, но одновременно текучим движением выскользнула из салона и побежала к центру, где находилось общежитие.

Викрам проводил ее грустным взглядом и поехал домой.

Глава 51. Плен

– Маниш! – воскликнула Майра, дуя на ладони со вздувшимися красными рубцами. – Это что, ловушка? Помоги мне выйти, пока не пришли твои родственники!

Скрестив на груди руки, Маниш наблюдал за тем, как удивление на лице Майры сменяется испугом, а оно – недоумением. Затем неторопливо подошел ближе к решетке и прислонился плечом к каменной стене.

– Ты права, Майра, это ловушка. Но никто сюда не придет. Здесь только ты и я. Ты останешься здесь до тех пор, пока не сделаешь меня таким же, как вы с братом.

– Зачем? – Майра все еще ничего не понимала, но на всякий случай отступила вглубь пещеры.

– Кажется, предстоит долгий разговор, – Маниш уселся на пол, и Майра рассмотрела ироничную усмешку. – Ты ведь знаешь, какая у меня семья, а я… я всего лишь человек. Слабый человек, – погрустневший голос Маниша набрал силу. – Не воспринимаемый всерьез, я всегда остаюсь на вторых ролях. Викрам, который не прочел ни одной книги и не в состоянии без помощи отца ничего продумать и сделать, всегда в почете. Конечно, он старший сын и наследник. А я? Я никто! Ты знаешь, что такое быть никем, когда вокруг тебя одна серость? А ты виноват лишь в том, что просто человек? Конечно, не знаешь. Ты же принцесса солнечной династии. К тому же красива и можешь одолеть кого угодно. Я всего лишь хотел, чтобы мы сблизились. Стать таким же как ты. Сильным, выносливым, способным к самоисцелению. На помощь семьи я даже не рассчитывал. Они слишком кичатся чистотой крови и ни за что не обратят приемыша неизвестного происхождения. Но если бы я стал сильнее Викрама, сильнее кузенов, даже сильнее отца, они бы смогли оценить и мой ум. Я бы стал лучшим главой клана, чем братец, весь смысл жизни которого – носиться по лесам и волочиться за юбками. Я был терпелив с тобой, Майра! – Маниш вскочил и, гневно сжав кулаки, сделал шаг к решетке.

Сжавшись у стены, Майра слушала Маниша в полнейшем оцепенении. Она все еще не могла осознать и принять, что под маской дружелюбного и предупредительного Маниша, прятался другой – корыстный, жестокий, властолюбивый. Все казалось дурным сном. Но полные циничной уверенности слова, одно за другим, убеждали в реальности происходящего.

Маниш подошел к решетке, и Майра оживилась. Затаившись в темноте и напружинившись, она оценивала возможность не касаясь решетки дотянуться до мальчишки.

Но Маниш, словно почувствовав, отступил, и Майра прислонилась к стене.

– Я не хотел так с тобой поступать. Но ты меня вынудила! Почему Раджит? Чем он лучше, что ты предпочла его мне? – Маниш расхаживал перед решеткой, как раненый зверь. – Всем было бы лучше, если бы ты выбрала меня. Но принцесса не захотела по-хорошему, значит будет по-плохому.

– Ты ведь знаешь, что я могу тебя убить? – из темноты послышался ровный голос Майры. Она тратила все силы на то, чтобы справиться с возмущением и не могла говорить громко, хотя хотелось кричать так, чтобы обрушились своды пещеры.

– Из-за серебряной решетки сделать это будет достаточно проблематично, – издевательски усмехнулся Маниш, а Майра промолчала, не желая, просвещать что будет, если не хватит сил справиться с энергетикой оборотня. – Я знаю, я читал, достаточно пробыть с оборотнем вашего вида достаточно долгое время и напитаться энергией, чтобы стать таким же, – каждое слово Маниша сочилось самодовольством. Майра подавила позыв передернуться от отвращения, не желая делиться с бывшим другом даже крохами эмоций.

– От меня ты ничего не получишь, – холодно произнесла Майра и расслабленно легла на камни, стараясь втянуть черную пульсирующую окантовку в пределы золотистого свечения и поближе к белой сердцевине.

– Тогда, так и останешься здесь, пока не изменишь решение, – усмехнулся Маниш. Потом встал, отряхнул джинсы. – А это, чтобы тебе лучше думалось.

Майра услышала плеск поды, а следом, между прутьями показалась небольшая миска. Поставив ее, Маниш сразу же отскочил.

Сглотнув сухим горлом, Майра приблизилась к воде и сразу же отшатнулась – пиала тоже была из серебра.

– Хоть немного разозлись, – попросил Маниш, снова опускаясь на пол, но за решеткой стояла полнейшая тишина и темнота, словно там нет ни одной живой души.

Свернувшись клубочком, Майра наблюдала из темноты за бывшим другом. Он вскрыл упаковку чипсов. Оглушающий треск ударил по перепонкам. Майра едва не подскочила от неожиданности, но вовремя спохватилась и постаралась максимально расслабиться. Пещера наполнилась методичным хрустом и резким запахом специй. Новый треск известил о том, что Маниш открыл бутылку воды, и от ее бульканья горло пересохло еще сильнее.

– Хочешь? – не видя Майры, Маниш слепо смотрел в темноту. – Все в твоих руках. Стоит только перестать упрямиться.

Сначала Майра хотела молчать, но, видимо первый шок отступил, и она вспомнила, для чего сюда пришла.

– А Ила, что с ней?

«Эй-эй-эй» – затихая, взбиралось под своды и там погасло.

– Майра, ты не исправима, – судя по звукам, Маниш потянулся, а затем послышался тихий шорох от соприкосновения его футболки с каменной стеной. – Сидит за решеткой и думает о какой-то девчонке, а не о себе. – Понятия не имею, что с ней.

Успокаиваясь и концентрируясь на расслаблении мышц, Майра прикрыла глаза. Потом искоса посмотрела на своего тюремщика.

Маниш сладко зевнул и, закинув руки за голову, устраиваясь поудобнее, прислонился к стене. Казалось, он и не собирается никуда уходить.

– Дома… наверное, – Маниш по-прежнему не шевелился. – У Викрама смелости не хватит ее обратить, – Майре показалось, что его губы изогнулись в пренебрежительной усмешке, а дальнейшие слова это подтвердили: – Отец же ему голову оторвет за это. Так что, подумай о себе. Никто сюда не придет, никто не поможет. Сколько протянешь без воды? Я, правда, не хочу, чтобы ты страдала. Не будь такой жадной и очень скоро получишь свободу, – его голова качнулась к решетке, и Майра увидела выжидательный взгляд. – Ну что же, как хочешь, – не получив ответа, он снова уселся поудобнее.

Глава 52. Поиски

Сахель уже накрыл на стол, а Майра все еще не вернулась, и телефон не отвечал. Ранбир нетерпеливо вышагивал по гостиной, время от времени посматривая в окно.

– Господин, поужинайте пока горячее, – Сахель стоял в дверях и с беспокойством смотрел на молодого хозяина. – Когда придет Майра, я для нее разогрею.

Ранбир только нетерпеливо отмахнулся. Он не мог думать ни о чем, кроме сестры. Никогда раньше Майра не позволяла себе задержаться на ужин, не сообщив о причинах и времени возвращения.

Сахель тоже посмотрел в окно – лес превратился в темную безмолвную массу, и лунный свет обрисовывал острые верхушки крон. Ни малейшее дуновение не нарушало их строгую неподвижность, словно даже природа замерла в настороженном ожидании.

«Что же с тобой случилось, дочка» – пробормотал слуга и развернулся, чтобы уйти на кухню, но его, как и метания Ранбира, прервал осторожный стук.

– Наконец-то! – в один широкий шаг Ранбир преодолел отделяющее от двери расстояние и распахнул тяжелые створки. – Ты?!..

– Я должен поговорить с Майрой! – вместо родного девичьего, услышал Сахель мужской голос и обессиленно прислонился к стене.

Ранбир посторонился, и в гостиную вошел высокий незнакомец.

– Майры нет. Что ты хотел? – тускло поинтересовался хозяин, а Сахель побрел на кухню, готовить для гостя чай.

– Как нет? – резко обернулся Раджит. – Мы уже давно расстались… – он запнулся и, немного помолчав, продолжил: – Она давно должна была вернуться, – бегло осмотрел гостиную и испытывающе уставился на Ранбира – молодой человек выглядел обеспокоенным. Нет, не похоже, что обманывает. Так где же, черт возьми, Майра?!

– Где расстались?! – Ранбир вскинул голову, и мертвые глаза ожили.

– У редакции, – Раджит колебался, не зная, что сказать, а о чем умолчать. Все решило неподдельное беспокойство в глазах брата девушки. – Мы были в архиве, потом она убежала. Встретилась у редакции с каким-то парнем, и они уехали. Ах, да, – спохватился он. – Она собиралась звонить тебе.

Ранбир непроизвольно положил руку на карман с телефоном.

– Она звонила, – задумчиво произнес он. – Спрашивала об Иле. Может, она с ней. Но почему не отвечает на звонки?

– Ила? Подруга?

– Моя знакомая. Медсестра. У Майры с ней возникло недопонимание. Может, решила это исправить и заболтались? Где-то был номер ее телефона… – Ранбир бросился к невысокому кофейному столику.

– Где она живет? – вопрос гостя оторвал от поисков.

– В больничном общежитии, – не поворачиваясь, бросил он.

– Я съезжу, – Ранбир обернулся, но увидел лишь закрывающуюся дверь.

***

Оседлав байк и взревывая мотором, Раджит помчался к центру города. Время от времени он осматривался, надеясь увидеть сорвиголову, но ночные улицы были пустынны. Ничто не препятствовало ему проскакивать перекрестки, никто не вылетал наперерез из переулков. Клубящийся над разогретым асфальтом туман стелился насколько хватало глаз, цеплялся за колеса, коварно прятал выбоины, но черная фигура, слившись воедино с железным конем, чутко реагировала на малейшую неровность и, не снижая скорости, продолжала гнать так, что слышала только стук собственного сердца и свист спустившегося с гор прохладного воздуха.

Когда Раджит затормозил во дворе общежития, он уже успел придумать легенду для столь позднего визита. И в ответ на недоверчивый взгляд охранника, последовавший за просьбой позвать Илу, стал красочно расписывать предстоящую статью о развитии системы здравоохранения в городе.

Убалтывая недоверчивого стража женского спокойствия, Раджит не забывал анализировать собственные ощущения – в смешанном запахе медикаментов, специй, моющих и дезинфицирующих средств и косметических масел, он, как ни старался, не мог уловить знакомый волнующий аромат.

Наконец, под напором красноречия охранник сдался, и в холл, кутаясь в шаль, спустилась Ила.

В светлом камизе и с длинными распущенными волосами, мягкими волнами обрамляющими нежное лицо, она могла бы выглядеть очень трогательно, если бы не темные тени, залегшие под глазами и придающие ей изможденный вид.

Едва девушка подошла, Раджит сразу почувствовал знакомые пряные нотки, но не успел обрадоваться, как четко различимая речная свежесть оградила от поспешных выводов – нет, это не запах Майры.

Приблизившись к журналисту, насторожилась и Ила. Раджит чувствовал ощупывающий взгляд черных глаз. Глубоко вздохнув, Ила плотнее закуталась и отступила на шаг. Словно спасаясь, прячась под защиту тонкой ткани.

– Я ищу Майру Сисодия, – не стал темнить Раджит. – Кажется, она собиралась встретиться с вами. Может, знаете, где она может быть?

При воспоминании о разговоре с сестрой Ранбира Ила вздрогнула и отступила еще на шаг.

– Я ее не видела, – еле слышно ответила она. – И не имею ни малейшего желания встречаться, – не желая продолжать неприятный разговор, она круто развернулась и взбежала по лестнице, провожаемая задумчивым взглядом Раджита.

Он видел, что между девушками что-то произошло, но не понимал что. Чувствовал, что, как и он сам, Ила стоит на пороге обращения в пантеру, и не мог объяснить ее неприятие. Не мог поверить, что кто-то может добровольно отказаться от открывающихся горизонтов, новых способностей.

Неприязненно передернув плечами, Раджит покинул общежитие. Занятый размышлениями о разности восприятия, Раджит не заметил, как добрался до стоящего на отшибе особняка.

– Они не встречались, и она не знает, где Майра, – уже без стука врываясь, выпалил он.

Ранбир измерил журналиста внимательным взглядом, немного подумал и развязал обхватывающий запястье кожаный шнурок.

– Оставайся здесь, вдруг она вернется, – он отложил амулет и снова посмотрел на Раджита