Текст книги "Женихи счастью не помеха (СИ)"

Автор книги: Лана Кирр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Многого не требую, выведешь нас на главных в братстве в Альтире, дальше не твоё дело.

– Моя безопасность?

– В стенах Академии тебе ничего не угрожает, а за пределами полагается охрана.

– Э… как же секретность? – я окончательно перестала понимать ход мысли мага.

– Сопровождающий ждёт тебя на выходе, в человеке я уверен. Просто стройте из себя счастливую пару. Поцелуи там, влюблённый взгляд, – поморщился граф.

– Я отказываюсь, – на стол перекочевал кошель с выданными деньгами. Предать чувства Леона я не могла.

– Подожди, – горячая ладонь графа накрыла мою, по руке тут же промаршировала толпа мурашек. – Не торопись, вдруг он тебе понравится.

Вкрадчивый голос проник в мозг, горячее дыхание обожгло шею, я уставилась на притягательные губы в опасной близости от своих, внизу живота потеплело. Как заворожённая, послушно кивнула, сунула кошель обратно, встала, подхватила одежду и пошла к двери. Только в коридоре отпустило, я с ненавистью толкнула дверь кабинета, она ожидаемо не поддалась. Менталист, чтоб его! И ведь как грамотно всё обставил, я добровольно согласилась на предложение, тем самым утвердив устный договор. Но как ему удалось пробиться сквозь мою невосприимчивость к такого рода магии? Такое возможно, если… если он мне правда понравился. Да ну его в Бездну! Так и не разобравшись в ощущениях, вспомнила о приставленной охране. Настроение испортилось окончательно, выходить не хотелось.

На одиноко стоявшую девушку посматривали с интересом. Не каждый день в жарко натопленных коридорах Благого дворца можно встретить мрачную особу в наглухо застёгнутом зимнем плаще. После третьего вежливого предложения проводить, куда сэна пожелает, добровольно пошла на выход. Перед смертью не надышишься, раз уж согласилась, надо терпеть. Всего какая-то неделя, половину из которой я не собиралась покидать стен Академии. Буду с приставленным охранником вежлива, перетерплю как-нибудь.

Глава 8

Выделенный мне провожатый стоял у главного входа в Благой дворец, прислонившись к стене. Капюшон длинного плаща он накинул на голову, руки засунул в карманы. Напряжённая поза кричала, что успел замёрзнуть. Так ему и надо! Вовремя отдёрнув себя, что он не виноват, подошла и вежливо протянула руку.

– Давайте знакомиться.

– Милена?! Так это ты моё задание? – капюшон слетел вниз, открывая личность.

– Леон, – выдохнула я и прижалась к гвардейцу, уткнувшись лицом в плащ на груди. – Как я рада.

– Ренар сволочь, – тихо пробормотал Леон, обнимая и прижимая крепче. – Мог бы и предупредить.

– Ты о чём?

– Не здесь.

Взявшись за руки, мы покинули центральную аллею Благого дворца через небольшую калитку. На выходе я обернулась. Показалось, что в окне промелькнуло лицо придворного мага, по крайней мере одна из портьер второго этажа чуть качнулась. Я улыбнулась и последовала за сосредоточенным спутником.

«Краб» принял нас в мягкие диваны, свежая булка примирила с оставленным в кабинете пирожным, а горячий травяной отвар согрел.

– М-м-м… душица и лимонник, – я поводила носом над дымящимся напитком.

– Милена… ты хоть понимаешь, во что влезла по неопытности? – сосредоточенный суровый взгляд Леона никак не вязался с уютной обстановкой трактира.

– Пока не очень, – честно призналась я. – Но отказать не смогла, ты, как я понимаю, тоже.

– Подловила. Не буду спрашивать, что именно от тебя потребовал Его сиятельство, но учти, я теперь с тебя глаз не спущу!

– И не надо, – счастливо рассмеялась я. Мягкая очаровательная улыбка Леона выгнала из головы проблемы, я простила придворному магу и бешеную скачку, и потрёпанные нервы, и грубость. Одна мысль не давала покоя, я сопоставила кое-какие факты, и они никак не хотели укладываться в стройную картинку.

– Леон, какие у тебя взаимоотношения с графом?

– Сугубо деловые.

– Называть Его сиятельство по имени не каждый может себе позволить, – хитро прищурилась я.

– Наблюдательная, – рассмеялся Леон. – Скажем так, давно знакомы.

– И всё? – разочарованно вздохнула я.

– Всё! – отрезал гвардеец, подозвал разносчика, расплатился за еду и протянул руку. – Холодает, пора идти.

Фонарщики зажгли фонари, и жёлтые круги колеблющегося света освещали наш недолгий путь в Академию. Идти оказалось тяжело, снега нападало много, мы с трудом пробирались сквозь сугробы.

– Да, раньше такого не было, – недовольно сказал Леон, успевший в очередной раз поймать меня, когда я попыталась упасть на скользком тротуаре. – По крайней мере, в столице стихийники работали, улицы регулярно чистили.

– Пришли, – облегчённо выдохнула я, заметив ворота Академии. – До завтра?

– До завтра, душа моя.

Ворота закрылись, я пошла по тропинке, ощущая на губах поцелуй. Не требовательный, а мягкий, оберегающий, дающий чувство надёжности в партнёре. Так брат может поцеловать свою сестру. Не буду зацикливаться на собственных ощущениях! Тихо проскользнула в комнату, уселась на стул и долго смотрела в окно, где зима вовсю стремилась засыпать снегом то, до чего долго не могла добраться. Спохватившись, что не приготовилась к завтрашним занятиям, испуганно подскочила и тут же села обратно. Я же в отпуске!

Нервный смех вырвался сам собой. Хороший отпуск, с угрозой для жизни и повышенной ответственностью перед Межгорьем. Думать о том, что со мной сделает Его сиятельство, если я не оправдаю его надежд, не хотелось. Достанется и мне, и Леону. Уверена, что в плане интриг у графа большой опыт, оглянуться не успею, как окажусь в Вороньем гнезде без средств к существованию и чёрным рабочим билетом на всю жизнь. Охнув от ужаса, постаралась побыстрее закрыть глаза и улететь от проблем в мир сновидений.

Спокойно отдохнуть не удалось. И дело не только в утреннем гонге, с первыми звуками которого я привычно подскочила на кровати. Дело в одном сероглазом маге, который упорно преследовал меня во сне всю ночь. Его холёные пальцы нежно гладили меня по руке, поднимались всё выше и выше, а я не сильно сопротивлялась, и сама подавалась навстречу ласкам. Вспомнилось и ощущение горячего тела за спиной, когда мы скакали во дворец. Тогда я не придала ему значения, не до этого было, цеплялась за жизнь, а сейчас поняла, что чувство мне понравилось, даже очень, с трудом убежала во сне от себя. Проснулась совершенно разбитая, долго стояла под холодными струями воды, пытаясь прогнать из головы и с тела ощущения. Только окончательно замёрзнув, покинула ванную комнату, оделась потеплее и поплелась завтракать.

– Милена! – ураган по имени Тина налетел на меня в коридоре женского корпуса и потащил в сторону столовой. – Что с тобой? Бледная какая-то.

– Не выспалась, – я потёрла виски, голова начала противно гудеть. Надо бы вернуться и выпить лечебную настойку, но вначале еда.

– Приятно проведённый вечер? – хихикнула всё неправильно понимающая подруга. – Тебе сегодня к какому уроку?

– К третье… ой, я же в отпуске.

– Да ну?! – нимфа остановилась. – Как тебе удалось выпросить отпуск в середине учебного года? Расскажи, а?

– Сама не поняла, но неделя в моём полном распоряжении.

О непосредственном участии придворного мага говорить не хотелось, тогда пришлось бы рассказать и остальное, от неуёмного любопытства Тины так просто не отделаться. А информация секретная, насколько я помню. И горячие губы графа рядом с моими, и его рука, нежно поглаживающая меня по бедру, вызывавшая хоровод мурашек. Стоп! А это когда?

– Ты чего? – Тина испуганно вздрогнула.

– Задумалась, – вымученно улыбнулась я, приветственно кивнула нахмуренному демону и принялась за кашу. Вкуса не чувствовала, с трудом впихнула в себя крупяную массу, залила настоем и поспешила к себе. Сегодня важный день, надо попытаться расположить возможный источник информации к себе. А если это не он? Как-то этот вопрос я не обсудила с его сиятельством. Придётся ждать следующей встречи, а она только послезавтра.

Вот сейчас я собралась быстро, одела самое скромное платье с длинной юбкой и полностью закрытым горлом из личных запасов, собрала волосы в пучок, на ноги меховые сапожки. Любимый тёплый плащ, не забыла снять брошку, и я готова.

Гвардеец в тулупе обычного горожанина ждал меня возле ворот Академии.

– Привет, – я поцеловала его в щёку и подхватила под руку.

– Милена, не в моих правилах интересоваться дальнейшими планами подопечной, но хотелось бы услышать, куда мы идём.

– К портному на Цветочную улицу, – я полна благодушия.

– Зачем?

– Поговорить с ним наедине.

– Зачем?

– Ты всегда такой дотошный?

– Нет, из женщин только с тобой.

– И много их у тебя? – остановившись посреди улицы, я упёрла тяжёлый взгляд в гвардейца. Неведомое доселе чувство ревности противно сжало грудь, захотелось стукнуть обладателя голубых глаз чем-нибудь тяжёлым.

– Кого?

– Женщин!..

– Милена, душа моя, прости, ляпнул, не подумав, – нежно зашептал он, обнял и оттащил на тротуар. – У меня только ты…

– Угу, – неопределенно отозвалась я, поговорим об этом после. Я указала на дом, на фасаде которого красовалось изображение ножниц и иголки. – Мне туда.

Вот не поверила, ни капли не поверила. Ни виноватой улыбке, ни нежным словам. И вообще, что со мной? Он клятв верности не давал, я тоже. Опять всплыли вчерашние губы мага, я невольно покраснела.

– Не бойся, я рядом, – по-своему истолковал мой румянец Леон.

На звон колокольчика выскочил высокий худощавый сэр в длинном сером фартуке. Он внимательно рассмотрел улыбающуюся меня, бросил неприязненный взгляд на Леона и распахнул калитку.

– Что желает уважаемая сэна?

– Платье, – скромно ответила я.

– Прошу.

Приёмной для клиентов портному служила небольшая комната на первом этаже дома. Выполненная в светлых тонах, она совершенно не впечатлила. Какое-то всё запущенное и пыльное, везде валялись обрывки ниток и куски ткани. Смахнув со стульев и стола мусор, портной, называвшийся Жераном Перье, предложил садиться. Сам он пошёл за эскизами и образцами тканей в соседнюю комнату.

Леон внимательно осмотрел помещение и вышел, громко сославшись на важные дела, сказал, что подождёт на улице. Мы остались вдвоём, у меня затряслись поджилки. Смогу ли втереться в доверие? Пришедший Жеран смерил меня оценивающим взглядом, сел на соседний стул и развернул книгу с вариантами платьев. Поколебавшись, ткнула в первое попавшееся и тяжело вздохнула.

– Сэна чем-то недовольна? Если фасоном, давайте полистаем, поищем. Вот, посмотрите, чудесный вариант с завышенной талией.

– Нет, всё отлично… Понимаете, мой молодой человек очень ревнив, – дождавшись от портного осторожного кивка, продолжила. – У понравившегося мне варианта слишком открытое декольте, вы сможете ушить?

Жеран с сомнением посмотрел на рисунок. Платье с расклешённой юбкой до колена назвать вызывающим ревность можно было с крайне большой натяжкой. Воротник-стоечка лишь слегка приоткрывало горло, а уж до груди так было так же далеко, как от Призападной низменности до Альтиры. Но менять направление поздно, я уловила вопрос и недоверие в глазах портного, и меня понесло дальше.

– Если ему не понравится, он сожжёт его на мне, а мне очень бы не хотелось этого, я ведь не смогу себя защитить, – добавила я в голос жалости.

– Хорошо, сделаем воротник повыше, юбку удлиним.

– Вы меня не поняли! Дело не в воротнике, а в том, что ему нравится меня истязать!

– Зачем же вы с ним встречаетесь? – искренне удивился портной.

– Разве же он меня спрашивал. Разве маги считаются с теми, кто не может им возразить? С теми, кто не имеет Дара от рождения? Да я для него никто, так, игрушка, – я уткнула лицо в ладони и всхлипнула. Мужчины в большинстве своём не переносят вида женских слёз, этот не исключение.

– Выпейте, – мне в руки ткнулся стакан с водой.

Сделав несколько глотков, достала из кармана платок и промокнула сухие глаза.

– Простите меня за столь неподобающее поведение, сорвалась, – сказала я спокойно. – Давайте вернёмся к обсуждению платья.

Выбрав ткань и обсудив детали, вручила требуемый аванс в два тала и поднялась.

– Сэна… – портной замолчал.

– Милена, – подсказала я.

– Сэна Милена, меня очень впечатлил ваш рассказ, я могу попытаться помочь вам, – доверительно прошептал Жеран мне в ухо. – Приходите завтра в обед, одна.

– Боюсь, не удастся, – я нервно затеребила в руках платок. Неужели получилось? Граф гордился бы мной. – Жених не отпустит.

– Что-нибудь придумайте.

– Хорошо, буду к обеду. Прощайте, – распахнув дверь, я выскочила на улицу и зажмурилась от яркого солнца. Тучи полностью ушли с горизонта, и теперь над нами синела нескончаемая высь.

– Всё в порядке? – поинтересовался Леон и сумрачно уставился на вышедшего проводить гостью портного.

– Да, дорогой, – проворковала я и поспешила прочь.

Мы ушли достаточно далеко от дома на Цветочной улице, когда Леон резко остановился и развернул меня к себе лицом.

– Рассказывай!

– Что рассказывать?

– Что вы там делали?

– Мерки снимали, платье обсуждали, – я испуганно смотрела на ставшее злым любимое лицо. – Леон, что с тобой?

– Прости, – он порывисто прижал к себе. – Прости… Не знаю, что на меня нашло.

– Тебе надо отдохнуть, – я заботливо погладила его по руке.

– Да, надо… – растерянно произнёс он и потёр виски. – Пойдём, провожу тебя до Академии. Только, пожалуйста…

– Я буду сидеть там как мышка, – поспешно добавила я, подхватила гвардейца за руку и оттащила в ближайший переулок, заметив в начале улицы знакомый силуэт. Встречаться с графом и его огромной конягой ещё раз не было никакого желания. И чего его носит по Альтире в такой мороз? Сидел бы во дворце, бумажки перекладывал.

Глава 9

Сегодня вокруг солнца наблюдалось яркое гало – верный признак того, что мороз усилится. Идти куда-нибудь за более тёплую территорию Академии совершенно не хотелось. Новый запрет на использование бытовой магии сверх нужного действовал везде, но в такой концентрации магов не воспользоваться их излишком было бы глупо. О своём здоровье маги пеклись, и в Академии резкие перепады температур существенно сглаживали, чего не скажешь об улицах столицы. Холода я откровенно не любила, хоть и выросла в месте, где потоков не было вообще и каждый привык согреваться собственными силами.

Вновь не удалось нормально выспаться, голова то и дело напоминала спазмами. Ещё пару неспокойных ночей, и я стану похожа на зомби цветом лица и мрачным настроением. Одного не могла понять, это подсознание так шутило, вызывая столь неприличные сны, или сам маг что-то сделал с моими мозгами? Ему то это зачем? Почему мне снился именно граф, а не Леон, которого то я точно любила и по которому скучала? При наших встречах Его сиятельство буквально передёргивался от отвращения, что приходится общаться с простолюдинкой, да ещё и анимагом. Пару раз казалось, что не будь я служащей Академии, придушил бы собственными руками непутёвую меня. И то, что мне доверили тайну и судьбу Межгорья – какая-то глупая шутка Богов, не иначе.

– Сартан? Ты что тут делаешь? Где Леон? – я озадаченно разглядывала знакомого гвардейца, подпиравшего стену возле ворот Академии.

– Он… заболел, – буркнул черноволосый друг Леона и поплотнее запахнул плащ. – Тебя надо проводить?

– Ну да, к портному.

– Так пойдём быстрее. У меня впереди спарринг, обед и встреча с Тиной.

Я с трудом поспевала за мрачным гвардейцем, который совершенно не заботился о моей безопасности и топал вперёд, раздвигая сугробы и не оглядываясь. Зачем тогда пришёл? Не смог отказать другу? То, что Леон заболел, меня не удивило, он вчера выглядел каким-то замученным и слегка нервным. Завтра обязательно к нему зайду, сегодня некогда – после посещения портного должна явиться пред серые очи Его сиятельства придворного мага. Предстоящая встреча с графом пугала меня сильнее, чем братство анимагов. А вдруг тело вспомнит ночной сон? И жаркий поцелуй? И аристократичные руки с длинными пальцами?

– Сартан, подожди, – взмолилась я, когда в груди закололо. Остановилась, и, держась за стенку, сделала несколько вздохов. – Сюда.

– Скажи, Милена, он тебя правда бьёт и истязает?

– Кто? – с трудом удалось восстановить дыхание.

– Леон.

– С чего ты взял? Ты ведь его знаешь, разве он способен на такое?

– Хорошо, – хмыкнул гвардеец и толкнул калитку. – Жеран, – громко крикнул он. – Встречай клиентку.

– Вы знакомы? – поинтересовалась недоверчивая я.

– Кто же не знает Перье, лучшего портного в городе, – усмехнулся провожатый. – Я рад, что ты выбрала именно его.

– Спасибо, сэр Сартан, – вежливо поклонился портной и гостеприимно распахнул передо мной дверь.

Важная я вошла в знакомую комнату для приёмов, Жеран появился через несколько минут.

– Отдавал заказ, – скупо пояснил он. – Ну-с, так на чём мы остановились?

– Вы обещали помочь, – верный платочек в руках потянулся к глазам.

– Извините, сэна, я бессилен, – развёл руками Жеран. – Это область семейных отношений и мне совершенно не доступна.

– Но… – растерялась я. – Вчера вы говорили…

– Так-то вчера, – прищурился портной. – Желаете посмотреть на платье? Лизка, принеси двадцатый заказ!

Влетевшая в двери девочка-подросток в длинном цветастом платье до пят притащила ворох серой ткани и плюхнула передо мной на стол.

– Делать мне больше нечего, таскать это тряпьё, – буркнула она.

– Лизка! Прояви уважение к клиентке!

– К этой что ли? – девчонка внимательно обошла меня по кругу и фыркнула. – Ни рожи, ни кожи.

– Да как вы смеете?! – я возмущённо вскочила.

– Сядьте, сэна. Лизка, пошла вон! – прикрикнул портной и замахнулся на девчонку. Та легко ускользнула, и от дверей показала мне язык.

– И вот в таких условиях приходится работать, – тяжело вздохнул Жеран. – Девочка-сирота, приютил вот на свою голову, а она совершенно не управляемая.

– Знаете, что! – я встала. – Ноги мой больше не будет в вашем заведении!

Я решительно пошла на выход. Уплаченного аванса немного жалко, возвращать придётся из личных, но позже, его сиятельство от пары талов не обеднеет.

– Вот и славненько, – потёр руки портной и тщательно закрыл за мной дверь.

– Что произошло? – заботливо поинтересовался Сартан, крепко беря меня под руку.

– Он… хам! Грубиян! Подлец! – шумела я, послушно топая за гвардейцем. – Куда мы идём?

– В Академию. У тебя другие планы?

– Мне надо во Дворец, – я, наконец, немного выдохнула и смогла сформулировать мысль. Так меня из себя никому не удавалось вывести. Нет, было пару раз, но злиться и ругаться на придворного мага? Увольте, себе дороже.

– Зачем?

– На работу, – я продолжала внутри кипеть.

– На какую работу? Леон ничего не говорил.

– Меня граф Кейрос секретарём нанял, – махнула я рукой.

– И ты согласилась?

– Он меня спрашивал? Тоже хам и грубиян, только обличённый властью и магическим даром.

Плюсом к вышеперечисленному: горячими губами, нежными руками и притягательным телом, я это благоразумно озвучивать не стала. Плечи зажгло ощущение чужих рук, я передёрнулась, на щёки вновь вылез предательский румянец.

– Ясно, – гвардеец сменил направление и потащил сквозь сугробы к Благому дворцу. – Всего хорошего, – вежливо сказал он, когда мы остановились у ворот.

– Передай, пожалуйста, Леону, что я очень по нему скучаю. И жду завтра.

– Непременно, – мужские губы коснулись моей руки.

Благой дворец и в сумраке коридоров казался величественным и грандиозным. Позолота на стенах, мягкие ковры в коридорах, портреты великих людей Межгорья. Шла не торопясь, рассматривала красоту. Как могла, оттягивала момент встречи с нанимателем. Ведь придётся рассказывать, что задание я провалила, ещё и потратила казённые деньги. Ну ладно, с ближайшей зарплаты верну. А вот что делать с анимагами и братством, не знала.

Коридорам тоже приходит конец, знакомая дверь выросла передо мной неожиданно быстро, я не успела придумать красивый рассказ. Может, зря старалась? Ментальной магией его сиятельство владел не хуже, чем боевой. Про вторую знала по рассказам, а вот действие первой успела узнать на своей многострадальной голове. Идти не хотелось, стояла, и тупо таращилась на массивную коричневую дверь со слегка потрескавшимся лаком.

– Заходи, не бойся, – меня крепко схватили сзади за точку пониже спины и настойчиво втолкнули внутрь.

– Отпустите, – нервно дёрнулась я.

– Какие мы нежные, – фыркнул его сиятельство, но руки убрал. Прошёл вперед, небрежным движением скинул плащ и присел на край стола, скрестив руки на груди. – Рассказывай. Посетила портного?

Под внимательным взглядом сняла верхнюю одежду, аккуратно сложила на стул, не обращая внимания на недовольно сопящего мага. Пусть позлится, может, в следующий раз подумает прежде, чем распускать руки. Наконец, я удобно устроилась на стуле и выложила всё, ну, почти всё. О том, что Леона на время подменил его друг, рассказывать не стала, опасаясь за здоровье гвардейца. Давние знакомые – это хорошо, но слишком уж буквально граф использовал своё право на наказания.

– М-да… – выдал придворный маг после долгих раздумий. Карандаш привычно закрутил танец в длинных пальцах, я засмотрелась. Красиво и сложно, попыталась как-то дома повторить, чуть не сломала руку. А этот вертел, не напрягаясь, и даже не наблюдал за процессом. – Неужели спугнул кто? Ты точно больше ни с кем не делилась планами? И ничего подозрительного не заметила? Деталей каких-нибудь.

– Нет.

– А если подумать?

– Нет.

– Бесполезно, ниточку мы упустили, – махнул рукой граф Кейрос. – Ведь явно язык за зубами держать не умеешь. Вот так и знал, что толку от тебя не будет, только время зря потратили.

– Это мы ещё посмотрим, – тихо процедила я.

– Свободна.

Маг покосился на туго набитый кошель, перекочевавший на стол, и вопросительно вскинул брови.

– Ваши деньги. Недостающие два тала верну с зарплаты.

– Ещё и честная. Слушай, лаборантка, ты как собралась дальше жить то в этом жестоком мире?

– Надеюсь, это риторический вопрос, ответа не требуется? – не удержалась я. Что же он меня за полную дуру то держит? Вроде поводов не давала.

– А тебе есть, что ответить?

– Да уж найду, – фыркнула я.

Настрой у меня решительный, у графа, тоже. Он одним плавным движением отделился от стола и не спеша пошёл в мою сторону, хищно улыбаясь. Сделала шаг назад, ещё один, ещё, пока не упёрлась спиной в дверь. Тут же оказалась плотно зафиксирована с обеих сторон мужскими руками. Его сиятельство ненамного выше меня, небольшой каблук зимних сапог сравнял наш рост, позволив смотреть глаза в глаза. Оказывается, глаза у него не чисто серые, а с коричневыми вкраплениями, которых чем дальше, тем становилось больше и больше, как будто внутри разгоралось пламя. Он одной рукой нежно убрал упавшую мне на лоб прядь волос, заставив замереть. Кажется, я перестала дышать, и всё сильнее вжималась в предательски твёрдую дверь.

– Так какой ответ?

– Н-н-не знаю, – заикаясь, произнесла я, когда чужое дыхание опалило мои губы.

Осталось немного, и один из снов сбудется, и не самый, скажу я вам, плохой. Там, во сне, граф горячо поцеловал меня, а я ответила. Неужели сон вещий? Тем не менее, мужчина напротив дальнейшую инициативу не проявлял, лишь пристально смотрел мне в глаза. Ему что, понравилось меня истязать? Как придуманному моему парню? Кстати, откуда Сартан узнал о моём разговоре с портным? Если только…

– Вспомнила! Детали, – радостно заявила я.

– Наконец-то, – с явным вздохом облегчения сказал маг и сделал несколько шагов назад. – Рассказывай.

Помаявшись, что придётся выложить всё, решилась.

– Только дайте слово, что не будете наказывать Леона.

– Что? Ты имеешь наглость мне указывать? – опешил граф. – Знаешь, лаборантка, я могу получить требуемое и так, без всяких обещаний.

– Знаю. Потому и прошу.

– Хорошо, даю, – скрипнул он зубами.

– Мне вчера показалось странным поведение Леона. Он неожиданно вспылил и выглядел уставшим, а сегодня вообще не смог прийти. В результате до портного меня провожал другой гвардеец, Сартан.

– Дальше!

– Мы с ним по пути не общались, но в конце он спросил меня о вещах, которые мог узнать только от Жерана.

– Этот гвардеец? Думаешь, они связаны между собой?

– Не могу этого утверждать, но вот то, что настроение портного резко изменилось после разговора с ним, это точно.

– Хорошо, проверим. Что-нибудь ещё?

– Нет.

– Хоть что-то, – недовольно фыркнул его сиятельство. – Где твой провожатый сейчас?

Я отошла от двери, села на стул и пожала плечами, мол, откуда знаю, возле ворот распрощались.

– Дорогу до Академии найдёшь?

Сумрачно взглянув на мага, кивнула. Это что, проявление заботы? Было бы лучше, если бы он вообще не обращал на меня внимания, я бы тогда точно за себя не волновалась.

– Пожалуй, нет, одну не отпущу, мне потом ректор голову снимет, если с тобой что случится. Так, лаборантка, сиди здесь. Освобожусь – отведу.

Как я поняла, моё мнение опять не учитывалось. И судя по щелчку замка на закрывшейся за графом двери, выйти не получится. Помаявшись на стуле посреди кабинета, поняла, что очень хочется пить. Графин с водой стоял на столе, рядом пустой стакан. Раз оставили, значит можно, решила я, и налила вожделенной жидкости. Вода на вкус показалась немного странной, с лёгким привкусом горевчатки, нос защекотал терпкий запах. Издержки выбранной профессии – обострённый нюх и вкусовые рецепторы. Но жажду вода утолила, я бросила взгляд на заваленный бумагами стол и отошла к окну.

Вид белого от снега королевского парка вскоре тоже наскучил, устроилась на гостевом диване и придалась тоске, разглядывая лепнину на потолке. А что оставалось делать? Книгу я с собой не взяла, представить не могла, что придётся так задержаться. Большой шкаф в глубине кабинета манил яркими обложками, но разрешения не получала, поэтому и приближаться к нему не хотела. Кто его знает, вдруг защита какая установлена, стукнет чем-нибудь. А на диване неплохо, особенно понравилась мягкая подушка, так удачно прыгнувшая под потяжелевшую голову.