Текст книги "Женихи счастью не помеха (СИ)"
Автор книги: Лана Кирр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Женихи счастью не помеха
Лана Кирр
Глава 1
Я торопилась домой, ноги сами несли по центральной улице вниз к реке на самую окраину города. Мимо пролетали аккуратные дома с цветущими палисадниками и склоненными от тяжести плодов яблонями. Горожане приветственно кивали, самые вежливые приподнимали шляпы. Пару раз кто-то пытался со мной заговорить, я лишь виновато улыбнулась. Потом, всё потом. Письмо на голубой бумаге с печатью Академии Жизни жгло пальцы. Послание предназначалось именно мне, круглый сгусток магического сургуча настойчиво светился зеленым, признав во мне конечного адресата. Безумно хотелось открыть письмо возле почтового ящика, но лучше сделать это дома, под защитой надежных стен, в тишине, рядом с внушительным набором успокоительных отваров и тонизирующих капель.
Стыдно признаться, я боялась. Боялась своей неадекватной реакции на то, что прочитаю внутри конверта. Умом понимала, что не сильно удивлюсь вежливому отказу, так желаемая должность лаборанта при «Академии жизни» одна, а достойных кандидатов с последнего выпуска много. И все в разной степени владели магией: стихийной, лечебной или боевой. Мне вот только не повезло, Всевышний не дал даже капли магического дара. Зато от души наградил умением понимать травы и чувствовать жизненные потоки, что сильно удивляло признанных магов. До сих пор не могла поверить, что мне, знахарке из небольшого городка со звучным названием «Воронье гнездо», удалось поступить на бесплатный набор, а потом успешно окончить лучшее магическое учебное заведение Межгорья.
Четыре года обучения прошли (дались?) несладко. Приходилось постоянно доказывать всем, что я достойна диплома первой ступени. Единственная студентка без магии на факультете «Целительства», то есть я, научилась достойно огрызаться и не обращать внимания на злые шутки сокурсников, а иногда и неприкрытую ненависть. Меня поддерживал только ректор, уважение и хорошие оценки выцарапывала сама, с помощью прилежания и рвения.
За годы учёбы так и не завела друзей, зато недругов накопила, хоть отбавляй. На защите диплома было не протолкнуться, каверзные вопросы сыпались со всех сторон, но и это испытание я вынесла с достоинством. И тут же написала просьбу о возможности рассмотреть мою кандидатуру на освободившуюся должность лаборантки факультета «Стихий». Хотела и дальше остаться в любимой Академии и заработать на дальнейшее обучение. Да, я хотела большего, чем быть просто дипломированной знахаркой. И вот теперь пришёл ответ.
Дома, нырнув в прохладу единственной комнаты, бережно положила конверт на стол и занялась приготовлением нехитрого ужина, оттягивая неизбежный момент.
– Откр-р-рывай! – черный ворон Урий слетел с любимого места на шкафу и припрыгал по столу к конверту. Он наклонил голову с единственным оставшимся глазом и уставился на печать.
– Потом, – отмахнулась я, продолжив хлопотать у печки. Вскоре чугунок с кашей занял положенное место на столе. Отложив пару ложек в тарелку, поставила её перед вороном. Урий тут же отвлекся от созерцания сургуча и переключился на ужин. Он мощным чёрным клювом осторожно выбирал кусочки мяса, разбрасывая кашу по столу. Насытившись, требовательно повторил:
– Откр-р-рывай!
Хватит тянуть. Тяжело вздохнув, трясущимися руками надорвала конверт и вытащила лист. Мелкий шрифт не сразу сложился в слова, а когда смогла сосредоточиться, прочла:
«Милена Травница, мы рассмотрели Вашу кандидатуру и сообщаем, что готовы принять Вас на должность лаборанта факультета «Стихии». Просим явиться к началу занятий для подписания документов и получения необходимых инструкций. С уважением, Ректор Академии Жизни сэр Мирен Ратиш».
– Хор-р-рошо? – поинтересовался ворон, уставший от моего долгого молчания.
– Меня приняли! Урий! Меня приняли!
– Хор-р-рошо, – констатировала птица и улетела обратно на шкаф.
Вновь и вновь я перечитывала текст, окончательно не веря своему счастью. Из всех достойных кандидатов они выбрали меня. Меня! Теперь смогу доказать всем, что тоже чего-то стою. И, в первую очередь, родителям, которых никогда не видела. Пусть знают, что зря они двадцать один год назад оставили младенца на самой окраине Межгорья, наверное, испугавшись отсутствия зачатков Дара у ребенка. Я добьюсь успеха!
– Спать пор-р-ра!
– Пора, – покорно согласилась я с птицей. Быстро навела порядок, вымыла и высушила длинные светлые волосы, натянула ночную рубашку и юркнула под тёплое одеяло.
Я лежала в кровати и таращилась на потолок. Сна не было, вновь и вновь в голове прокручивался перечень необходимых вещей и действий. До начала учебного года осталось не так много времени, буквально неделя, а дел много.
Вначале надо позаботиться о будущем. Я очень хотела, чтобы этот домик остался за мной. Ситуация в Межгорье в последнее время неспокойная, собственный угол не помешает, да и привыкла я к нему. Значит, с самого утра надо попасть к Главе города и договориться о том, чтобы продлить аренду еще на пять лет. Думаю, что сэр Филан не откажет в такой малой услуге и сумму возьмет минимальную, вряд ли кто позарится на однокомнатную лачугу на самой окраине. За это обеспечу Главу болеутоляющими средствами. У сэра Филана сильно болели ноги, и он с удовольствием принимал мои капли, не доверяя магическому исцелению.
Ворон пока поживёт у тётушки Ульмиры. Дом многочисленного семейства главного пожарного граничил с моей арендованной у города лачугой по левому краю. Тётушка Ульмира с детства взяла меня под свою неусыпную опеку, и я всецело ей доверяла. Да и ворон появился в моем доме благодаря сердобольной соседке: в начале лета тётушка отбила молодого воронёнка у стаи собак. Он сильно пострадал и точно погиб бы на улице. Но ему опять повезло: соседка, рыдая от жалости, притащила птицу ко мне. Крыло я вылечить смогла, а вот глаз нет. Неуклюжий Урий за неполных два месяца вырос в очень умного и весьма самостоятельного огромного чёрного ворона, при этом очень нежного и внимательного. Соседка и её дети души не чаяли в птице и частенько забирали к себе погостить. Думаю, что и сейчас они с удовольствием приютят его на время. А я обживусь в столице, потом заберу Урия к себе, если он захочет.
О многочисленных необходимых встречах и прощаниях старалась не думать, отложив их на потом. Если время найду – свидимся, если нет – не судьба, подождут до следующего года. И настойчивый со своим сватовством кузнец Арташ, и владелец лекарственной сэр Паним, которому я иногда поставляла зелья. Подождут.
Ой, зелья! Их надо наварить побольше. Конечно, в столице у меня будет возможность заниматься любимым делом, но тащить с собой все ингредиенты – это верх глупости. Купить же получится далеко не всё, многие травы росли только здесь, в окрестностях города на границе Демоновой долины. А листы Плюща Мохнатого или Травы-капут и вовсе достать у заезжих торговцев удавалось случайно, больно уж травы были редкими.
Решив заняться с утра именно варкой зелий, я наконец-то смогла заснуть.
Семь дней пролетели быстро. Договориться с Главой города проблем не составило, добрый сэр Филан растрогался и заплатил за лечебные капли гораздо больше, чем обычно. Мои возражения не принял, да я и не сильно сопротивлялась. Это студенткой я жила за счёт Академии и питалась в столовой, у сотрудников такого преимущества не будет, еда за свой счёт. Лишние десять талов приятно утяжеляли холщовый кошелёк, который я предусмотрительно сунула на самое дно походной сумки.
Урий не слишком расстроился предстоящей разлуке. Я долго рассказывала, какой он хороший и умный, и что обязательно за ним вернусь. Ворон внимательно меня выслушал, важно покивал головой и выдал:
– Хор-р-рошо.
Умница, я смахнула скупую слезу и почесала птицу по голове. Тётушка Ульмира снабдила запасом пирожков, сунула в руки дополнительно несколько талов и обняла на прощание. Я окинула взглядом давно ставший родным дом, проверила дверь и окна, вряд ли в ближайшее время смогу вернуться сюда, впереди маячила важная цель, к которой собиралась идти сквозь все преграды. И эта цель подразумевала строгую экономию средств.
Я шла на остановку почтовых карет и изо всех сил сдерживалась, чтобы не оглянуться. Боялась, что разревусь. И ведь не первый раз покидала родные края, но теперь я была взрослым дипломированным специалистом, а не бесшабашной студенткой. Ко мне и отношение другое, и спрос.
Глава 2
Путь до столицы не близкий: вначале два дня по осевому тракту в почтовой карете, с остановкой на ночлег в придорожных гостиницах. Дополнительный день надо потратить на переправу Юрлии. Широкая река пересекает Межгорье, беря начало с ледников Срединных гор, насыщаясь в болотах Призападной низменности и уходя в Глубокое море на севере. Холодную и бурную реку можно переплыть только на лодке. Неоднократные попытки построить мост разбивались вместе с опорами о крутой нрав Юрлии. Маги тоже оказались бессильны, не смогли обуздать реку и живущего в ней сильного и гордого духа. Он и переправу терпел только одну, и то исключительно с восьми утра до шести вечера. Так и получилось, что лодка одна, а желающих много.
После того, как лодка причалит на другой берег, надо поторопиться наверх на стоянку почтовых карет. Останется несколько часов путешествия или день пешком, и вся красота столицы Межгорья откроется перед вами. Гарантирую, вы будете изумлены и поражены, увидев Альтиру.
Стена в три человеческих роста опоясывала столицу и надежно защищала от неприятностей. Величественная и прекрасная, глубокого синего цвета с мерцающими искорками, она завораживала постоянно меняющимися причудливыми геометрическими узорами. Каждый, кто видел стену в первый раз, замирал в немом восхищении. Оторвавшись от созерцания, путники проходили через контрольные кованые городские ворота и ступали на широкую центральную улицу, ведущую к Благому дворцу.
Разделённый на сектора, он использовался не только как главная резиденция Короля Эдварда II, но и как рабочее здание для приближённых его величества. В нём жили и работали маги, располагалось управление сыскарей и казначейство. Сам дворец, высокий и изящный, безумно красивый с летящими вверх шпилями центральных башен, сложным рисунком решёток на окнах вызывал восхищение у самого искушенного путника. Сплести магические линии в изящные узлы, заставляющие расцветать на белоснежных стенах огромные цветы, под силу чародею только очень высокого уровня. Красные, фиолетовые, желтые цветы самых невообразимых оттенков день и ночь украшали дворец, а заодно и служили напоминанием врагам о силе Межгорья, короля Эдварда II и его верных магов.
Но мне чаще всего некогда было разглядывать чудеса столицы Альтиры, свободное время я проводила за учебниками, стремясь доказать себе и окружающим, что может отлично учиться и скромная знахарка, еле нашедшая четыре года назад пять золотых талов для оплаты экзаменов.
Вспомнив о деньгах, опять загрустила. И пусть успешное окончание первой ступени Академии Жизни позволило получить работу лаборантки, денег на исполнение мечты после вычета трат на питание и мелких расходов будет оставаться категорически мало.
Благодаря стараниям Придворного мага графа Ренара Кейроса, магия плотно вошла в жизнь не только столицы, но и всего Межгорья. Жители давно не задумывались, как добыть воду из источников, согреть комнату или убрать головную, или зубную боль. Распоряжаться потоками в той или иной степени умели все, ну или почти все. А для обделенных нужным даром продавались амулеты с самыми простыми заклинаниями, но и их достать становилось всё труднее и труднее. Существ, не восприимчивых к магии, и не умеющих колдовать, откровенно не любили и называли «анимагами». Граф Кейрос искренне считал, что их надо опасаться. Но пока это не возвели в ранг единой политики Межгорья, я буду бороться! У меня просто не осталось другого выхода, здесь моя родина, моя жизнь. Я скрипнула зубами, ненавижу магов, а графа в особенности!
Спохватившись, окинула взглядом огромную лодку, не заметил ли кто моего раздражения? А то быстро доложат о слишком эмоциональной попутчице, которая к тому же не носит магические амулеты. Ну не действуют они на меня, вызывают зуд и раздражение. Я же не виновата, родилась такой. Но люди в лодке сидели молча и безучастно наблюдали за проносившимися мимо прозрачными водами Юрлии. Я поправила изящную шляпку, пододвинула поближе верную сумку. И задумчиво улыбнулась хмурому парню, сидевшему на корме. Он изумленно огляделся, а когда понял, что улыбка предназначалась именно ему, расплылся в ответной. Я отвернулась, вот только незнакомца это не удовлетворило, он настойчиво начал пробираться в мою сторону, ругаясь и наступая на ноги пассажирам. Спас от нежелательного знакомства берег, на который я выскочила, как только нос лодки ткнулся в отполированные ветром и волнами доски пристани. Схватив сумку, рванула наверх, путаясь в длинной юбке и стремясь первой добраться до стоянки экипажей, чтобы успеть занять хорошее место.
– Девушка, подождите, – запыхавшийся мужской голос поймал уже почти на самом верху. Сосед по лодке остановился, тяжело дыша. – А вы в хорошей физической форме, – добавил он уважительно.
– Спасибо, – вежливо ответила я. Молодой крепкий парень лет двадцати трех-двадцати пяти внимательно рассматривал меня из-под густых ресниц и тепло улыбался. Я бросила взгляд на серебристую брошь в форме огня на его груди и внутренне поморщилась. Боевой маг, что ему от меня нужно?
– Это ваше? – он протянул круглый кулон. Я охнула и судорожно провела по шее. Единственное, что связывало с моими неизвестными родителями, каплеобразный черный с красными вкраплениями камень с гравировкой солнца в окружении птиц, испарилась вместе с цепочкой.
– Где вы его взяли?
– Нашёл на берегу, – улыбнулся парень и передал реликвию в мои дрожавшие руки. – Слетел, когда вы так стремительно убегали.
– Спасибо, – буркнула я, цепляя кулон обратно на шею, тщательно проверяя застежку и мысленно ставя в голове галочку – зайти к ювелиру, проверить механизм. За все мои года – это первый случай, когда я чуть не потеряла ценность.
– Держите путь в столицу?
– Да, – коротко ответила я, с тоской наблюдая за тем, как заполнялись немногочисленные кареты. Ещё немного, и придется идти пешком, дешёвые места разберут.
– Вас подвезти? У меня тут экипаж.
– Не надо! – резко ответила я, заметив, что один из новоприбывших замешкался, не в силах определиться, где ехать. Юркнула на свободное место в самой дешёвой карете, и довольная, откинулась назад, в прохладу. Вот тот редкий случай, когда благодарна за магические потоки, дающие комфортную температуру пребывания.
Академия Жизни встретила пустыми коридорами и кучей Академиков, чистящих и красящих аудитории. Дальние родственники домовых фыркали и ругались при моём приближении, ворчливо закрывали двери. Лучше им не мешать, я поспешила пройти на второй этаж Административного корпуса, чтобы доложить о прибытии.
– Милена, рад тебя видеть, – немолодой грузный мужчина с трудом поднялся из-за стола, заваленного кипой бумаг, вышел на середину комнаты и с нежной улыбкой начал меня разглядывать.
– Сэр Ратиш, – присела я в реверансе, стараясь сохранить на лице невозмутимое выражение. Всё-таки у меня теперь статус подчиненного, а не студента, надо соблюдать субординацию. Но ответная улыбка упорно лезла наружу. Несмотря на солидный возраст и суровый внешний вид, ректора любили многие студенты, я не исключение.
– Ладно, брось. Заселяться?
– Да.
– Уверен, тебе понравится, – хитро улыбнулся ректор и протянул ключ с номером комнаты и документы с жетоном служащего Академии. – Решил лично отдать, порадовать молодую сотрудницу.
– Цветочная комната? – ахнула я и уставилась на номерок. Даже представить себе не могла, что достанется именно она. Небольшая и уютная, в левом крыле женского корпуса, она казалась неисполнимой мечтой.
– Иди, – подтолкнул меня ректор. – У меня куча дел. Не забудь вечером зайти, проведать старика, рассказать, как устроилась.
Не зайти на первое место работы я не могла. Быстро спустилась вниз, прошла по стеклянному переходу и оказалась на первом этаже левого крыла Учебного корпуса. Нужная мне дверь находилась в самом конце длинного коридора, я не торопясь подошла к ней.
Этаж целиком принадлежал факультету «Стихий» и имел насыщенный синий цвет стен, на втором располагались факультеты «Быта» и «Целительства» и преобладали успокаивающие зелёные цвета. Самый опасный факультет «Боевой магии» занимал предпоследний третий этаж. Он же был и самым немногочисленным и щеголял чёрными цветами как в одежде студентов, так и в окраске помещений. Четвёртый этаж Учебного корпуса и крыша были отданы под общие тренировочные классы.
Вокруг стояла непривычная для меня тишина, как только я поднесла руку к двери лаборатории, она тут же распахнулась, настроенная на мою ауру. Приятно, хотя, что уж тут удивительного, слепки всех студентов и преподавателей хранились в архиве и могли использоваться по необходимости, без уведомления владельца. Соглашение об этом подписывали все, я не исключение.
На дрожащих от волнения ногах прошла внутрь мимо рабочих столов и вошла в подсобку. Колбочки, баночки, сборы трав стояли вперемешку. Да, предыдущая хозяйка не отличалась аккуратностью, придётся повозиться. Но это завтра. Некоторое время пришлось потратить, чтобы найти методичку по опытам. Её я вытащила из верхнего ящика стола, сунула большую тетрадь в чёрном переплёте подмышку и поторопилась дальше. Изучу дома, сейчас куча других дел.
Следующей остановкой стал подвал административного корпуса, чтобы получить у зомби комплект белья. Поначалу я, как и многие, пугалась нежити, но быстро свыклась с его присутствием и подружилась. Более пяти лет назад Герда подняли Магистры, выполнявшие дипломную практику. Отчего-то ректор принял решение не успокаивать его обратно, а оставить на хозяйстве. Зомби отличался спокойным нравом и повышенным чувством ответственности, к тому же обладал зачатками разума, и его оставили на нужды Академии. Герд сразу навёл порядок на вверенном хозяйстве и строго следил за его поддержанием. Он не требовал зарплату и не ныл по поводу переработок, всегда находился на рабочем месте, был бодр – просто идеальный сотрудник, но слегка не живой.
– Привет, Герд! Ты где? – радостно прокричала я, спустившись в огромный подвал с кучей стеллажей.
– Пятый ряд, второй поворот налево, – раздался хриплый голос зомби. – Рад тебя видеть.
Герд быстро нарисовался рядом и протянул руку для приветствия. Я пожала его за манжеты форменного серого костюма и показала квиток о заселении в корпус.
– Рад за тебя, – безэмоционально протянул зомби, внимательно изучив текст. Он всегда говорил только правду, поэтому я не обиделась на холодный тон и улыбнулась в ответ. – За халатом, посудой и реактивами приходи завтра, я не всё успел учесть.
– Хорошо. Бельё выдашь?
– Тебе стандартное или комфортное?
– Спрашиваешь, – хмыкнула я. – Второе. А что, народу много приехало?
– Студентов почти нет, преподаватели все, – раздался голос Герда из глубины подвала. Вскоре он появился с внушительным кулем, закутанным в одноразовый пакет из очищающего заклинания. Убрав защиту, зомби протянул свёрток. – Я тебе ещё и покрывало положил, по знакомству.
– Ой, спасибо. Ну ладно, до завтра! – я бережно прижала к груди полученный комплект, очищенный от магии.
– Вечерком заходи, поболтаем, – донеслось из подвала. Я не ответила, бежала вверх по лестнице.
Нужная комната находилась на втором этаже женского корпуса и располагалась последней в череде таких же дверей. Будучи студенткой первого курса, я заприметила уютное помещение, когда ошиблась этажом и случайно забрела к преподавательнице межгорных языков. Та не рассердилась, напоила вечно голодную меня чаем и проследила, чтобы я потом попала по назначению на студенческий этаж. Но с тех пор я частенько мечтала о том, как буду жить в Цветочной комнате. А может на бурные мечты повлияли легенды, бродившие в Академии Жизни и частично подтвержденные моими наблюдениями. Но комната меняла хозяек стабильно раз в год, как раз в сезон свадеб. Как бы там ни было, теперь она моя, а там посмотрим.
С содроганием сердца вставила ключ в виде цветка в замочную скважину и повернула. Раздался мелодичный звон, дверь отворилась. Теперь надо остановиться в проёме, чтобы встроенный в косяк замок считал ауру. В дальнейшем ключ не понадобится, повесила его на специальный крюк и прошла в комнату. Она встретила меня игрой красок на ярких стенах и слегка пыльных поверхностях немногочисленной мебели. Разноцветные блики отражались от зеркальных дверей большого шкафа у окна, просторная кровать манила уютом, а огромный дубовый стол напоминал о предстоящей работе.
Вот теперь торопиться некуда, я расставила привезенные из дома вещи, постелила бельё, накинула любезно предоставленное Гердом покрывало. И как он угадал с цветом? Оранжевые цветы отлично гармонировали с окраской стен. Настроение зашкаливало от восторга, хотелось петь и плясать. Не стала сдерживать порывы души, и я закружила по комнате.
– Давай знакомиться, я твоя соседка справа, – в дверь заглянула симпатичная кучерявая головка, а вслед за ней вплыла и сама стройная девушка. Вернее, нимфа, за спиной гостьи трепыхались два полупрозрачных крыла.
– Милена Травница, лаборантка факультета «Стихии», – представилась я и сделала приглашающий жест рукой.
– Так ты та самая Травница? Круто! Про тебя столько слышала… – огромные фиолетовые глаза восхищенно расширились, нимфа с энтузиазмом затрясла протянутую руку.
– Надеюсь, ничего плохого? – напряглась я. Приятно чувствовать себя звездой Академии, понять бы только, светлой или тёмной.
– Разное, – мелодично рассмеялась новоявленная соседка. – Но такая популярность, это же круто!
– Допустим, – осторожно ответила я, совершенно не разделяя энтузиазма нимфы.
– Ой, – щёки соседки смущённо вспыхнули. – Я же не представилась: Тина Лория. Переводом из Университета Северных гор. Буду читать курс «История потоков» и делать магистерскую работу по свойствам Плюща мохнатого как усилителя дара.
– Под руководством Рады Исм? – я уважительно присвистнула в ответ на положительный кивок нимфы. А она не так глупа, если одна из сильнейших профессоров Академии Жизни взяла её под своё крыло. Мне об этом оставалось пока только мечтать: на обучение в магистратуре вначале надо накопить, а это процесс не быстрый.
– Давай вечером отметим знакомство? – воодушевленно прощебетала Тина и затрепетала крылышками.
– Извини, не могу, – огорчила я соседку. – Встречаюсь с ректором.
– Так он же старый, – скривилась нимфа. – Неужели никого посимпатичней нет? Я вот заметила парочку преподавателей в соседнем корпусе, очень даже… – она задумчиво закатила глаза к потолку. – Особенно блондин с красивыми чёрными глазами. Такой мужественный, такой необычный, такой демон.
– А вот от него советую держаться подальше, если хочешь остаться в Академии и дальше, – серьёзно сказала я. – Декан стихийников, также проректор по боевой подготовке. Очень мстительная натура, к тому же женат.
– Эх, – печально проныла Тина и тут же воспряла. – Будем искать.
Я проводила соседку взглядом, радуясь, что так легко удалось от неё отделаться и не отвечать на заданный вопрос. Представляю, что бы она подумала, если бы узнала, что помимо встречи с ректором я собиралась воспользоваться ещё и приглашением Герда и посетить подвал. Очень уж я любила сидеть в прохладном помещении, играть с зомби в карты и слушать монотонную речь с рассказами о прошлой жизни.
В длинных коридорах Академии Жизни наконец-то установилась тишина. Ремонтные работы закончены, Академики навели порядок, внутри и снаружи всё блестело в ожидании студентов и преподавателей. Что нас ждёт дальше, каким будет этот учебный год? Никто не мог этого предугадать. Я шла к комнате ректора и наслаждалась нахлынувшими свежими ощущениями. Впереди новая жизнь, новые перспективы и новые знакомства.
Страха не было, я немного волновалась: завтра у меня первый рабочий день, смогу ли сработаться с преподавателями, найти общий язык со студентами? Это только на первый взгляд казалось, что в работе лаборантки ничего сложного. Согласно тщательно изученному мной контракту, я должна обеспечивать учебный процесс всех потоков, а факультет «Стихий» исторически второй по популярности в Академии. Работы предстояло много, но я не боялась, это отличный шанс подучиться самой и быть в гуще событий.
Вот поработаю годик, накоплю денег, подготовлюсь к экзаменам, глядишь, и получится поступить на вторую ступень обучения, в магистратуру. А там и до третьей ступени недалеко, а это уже статус, даже в столице.
Мечтая о светлом будущем, тихо постучала в дверь ректората, не дождалась ответа, распахнула дверь и попала в самый разгар грандиозного скандала.
– Вы не посмеете! – кричал бардовый от злости ректор сэр Ратиш. – Факультет Целительства славится выпускниками далеко за пределами Межгорья! Его нельзя закрывать!
Его оппонент сидел в мягком кресле, закинув ногу на ногу и флегматично крутил в руках карандаш. Мужчина поднял взгляд на мою изумленную физиономию, торчавшую в проеме двери, недовольно нахмурился и сделал небрежный пасс рукой. Еле успела отскочить, когда дверь с противным щелчком замка захлопнулась перед самым носом. Вздохнув, уселась на стуле для посетителей и положила на колени сумку. В общежитие идти не хотелось, а то, что я нечаянно услышала, оставило кучу вопросов, которые настойчиво требовали ответов. Как это закрыть факультет? Они что, с ума сошли? Это единственное место во всем Межгорье, где могли учиться те, кто хотел посвятить себя исцелению других. Не с помощью магии, а в том числе и простыми, народными методами. Ну и что, что набор с каждым годом всё меньше, но он был!
Я сидела на стуле и терпеливо ждала, когда ректор освободится. Жаль, двери плотные, ничего не слышно. Наконец, тяжелые створки распахнулись, заставив вздрогнуть от неожиданности, а я во все глаза уставилась на вышедшего высокого темноволосого мужчину в дорогом чёрном костюме. Лицо породистое: острые скулы, высокий лоб, правильные черты лица. Тонкие губы скривились в презрительной улыбке, серые глаза внимательно меня рассматривали. Серебристая брошь в форме огня, скрепляющая на горле длинный черный плащ, говорила о принадлежности незнакомца к боевым магам. Он смерил меня очередным высокомерным взглядом и поинтересовался:
– Ты кто?
– Лаборантка, – пробормотала я, задохнувшись от красоты и глубины слегка хриплого голоса.
– Лечебной магией владеешь?
Я отрицательно помотала головой, гость скривился:
– Ну, а хоть кто-то, нормальный, есть поблизости?
– Зачем? – осмелела я.
– Ректору плохо.
– Позвольте? – я проскользнула мимо неподвижно стоявшего гостя и кинулась к сэру Ратишу. Тот сидел на стуле, держался за сердце и судорожно ловил ртом воздух. Покопавшись в верной сумке, выудила на свет бутылочку с настойкой сердечного сбора. Несколько капель жидкости, глоток воды из стакана, и во взгляде мужчины появилась осмысленность.
– Вам надо отдохнуть, – я помогла ему подняться и проводила к креслу. Усадив, кинулась к столу, налила в стакан новую порцию воды, добавила несколько капель успокоительного и протянула. Удостоверившись, что ректору стало лучше, повернулась к гостю. Тот стоял. как и прежде, с невозмутимым видом и высокомерной улыбкой. Красивый и уверенный в себе и своих силах мужчина.
– Как вы смеете? – прошипела прямо ему в лицо. Маг вопросительно поднял брови, но я отступать не намерена. Подошла к дверям, распахнула и выжидательно уставилась на гостя. – Уходите.
– А ты смелая, – усмехнулся маг.
– А вы сейчас отсюда уйдете, – рыкнула я. Плевать, кто он такой, доводить до сердечного приступа любимого ректора никому не позволю.
– Милена, не надо, – прохрипел сэр Ратиш и попытался встать. – Простите её, Ваше Сиятельство, новенькая, не ведает, что творит.
Я ойкнула, «сиятельство»? Вот почему всегда попадаю в неприятности? Потупившись, отошла от двери и присела в реверансе.
– Лаборантка, значит, – хмыкнул невозмутимый маг. – Сэр Ратиш, приказ обсуждению не подлежит, факультет должен быть закрыт. Всего доброго.
Кинув на меня последний взгляд, мужчина уверенной походкой вышел за дверь. Я проводила ненавидящим взглядом фигуру и кинулась к ректору.
– Милена, ну зачем ты влезла? – печально поинтересовался он. – Граф Кейрос злопамятен и мстителен.
– Не знаю… – пролепетала я, сжавшись. Про придворного мага слышала, и не раз, и про то, как он выглядит, тоже. Но вот не смогла сопоставить услышанное с увиденным, просто не ожидала, что столь высокий гость заглянет в нашу скромную Академию. Что теперь делать, куда прятаться?
– Не грусти, – слабо улыбнулся сэр Ратиш. – Спасибо за помощь, ты всё правильно сделала, и пришла вовремя. А за факультет мы ещё поборемся! Потом. Иди, дорогая, иди. Завтра трудный день.
С тяжелым сердцем вышла из ректората и тщательно закрыла дверь. Да, мне жалко родной факультет. И совершенно не понимала, за что его хотят закрыть. В столице всё завязано на магии, в Альтире причудливым образом сплелись потоки силы. Нет, я их не ощущала, зато много слышала. Но на границах Межгорья, откуда я родом, таких сгустков силовых нитей не водилось, а обученные маги-целители туда ехали неохотно.
Целители нужны, их услуги всегда пользовались спросом, особенно у простых крестьян. Откуда они теперь будут получать помощь, если единственное учебное заведение, которое готовило дипломированных специалистов, скоро закроется? Ненавижу магов! Теперь у меня появился более конкретный объект для приложения отрицательных и злых эмоций. Граф Кейрос! Мстительно продумывая, что с ним можно сделать, сама не заметила, как спустилась в хозяйственный подвал.
– Милена!
– А? – вздрогнула я и испуганно заозиралась.
– Внимательней. Ты сломала древко флага, а оно нужно завтра на официальной части, – проворчал зомби.
– Ой, Герд, извини. Сейчас что-нибудь придумаю.
– Не надо, – серое лицо Герда недовольно скривилось. – У меня ещё есть, это спишу в утиль. Ты чем-то опечалена?
– Факультет «Целительства» закрывают, – выдала я горькую правда и всхлипнула.
– Грустно, – констатировал Герд. – Значит, так надо.
– Ты не понимаешь! – взвилась я. – Граф Кейрос не понял, что он хочет сделать! А как же простой народ в провинциях? Дети? Старики? Кто будет их лечить?
– Придумают. На то они и обличены властью.
Зомби развернулся и пошёл вглубь подвала.
– Я поговорю с его сиятельством! – выкрикнула я в темноту результат рассуждений.
