Текст книги "Исповедь пророчицы. Источник силы"

Автор книги: Ксюша Ангел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Глава 30

«Сон разума рождает чудовищ»

Ф. Гойа

В эту ночь мне не спалось. Я сидела в полутемной гостиной, сжимая в руке радионяню, и смотрела на входную дверь. Было страшно и одиноко, так что я не удержалась и поднялась наверх в комнату Роланда. Открыв верхний ящик комода, взяла начатую им пачку сигарет, вышла на балкон и закурила. Это была моя первая сигарета с того момента, как я узнала, что беременна Кирой. Уже стало холодать, прохладный октябрьский воздух отрезвил меня быстро. Чего собственно я боялась? Если у Тана получилось, то они вернутся такими, как были, а если нет, то не вернутся вовсе. Но что-то было во всем этом жуткое, и я просто не могла успокоиться.

 Посмотрела на часы – было без пятнадцати одиннадцать. Я подумала, что неплохо было бы лечь поспать, но я понимала, уснуть все равно не смогу. Соблазн выйти на задний двор был почти непреодолимым, так что я решила занять себя чем-то.

 Спустившись в кабинет, я взяла большой фотоальбом, села на диван в гостиной и включила телевизор. Внезапно зазвонил телефон, и я подпрыгнула от страха. Сердце бешено колотилось.

 – Это всего лишь телефонный звонок! – сказала я себе строго и три раза глубоко вздохнула. Затем взяла трубку. – Да!

 – Привет, родная! – услышала я на другом конце провода.

 – Здравствуй, Влад, – ответила я.

 – У тебя все нормально? – спросил он сразу. Как будто что-то подозревал. Как будто знал.

 – Да, а почему ты спрашиваешь?

 – Не знаю, у меня такое чувство… не могу объяснить… Тревоги, что ли… Ты в порядке? Я тебя не разбудил?

 – Нет, я в гостиной. Смотрю телек! – ответила я, стараясь придать голосу беспечность. Во всяком случае, я не врала. – А вы там как?

 – Все в порядке. Послезавтра будем дома. Мы нашли двух девчонок, но они говорят, что когда бежали от Охотника, то их было трое. Был еще парень. Алина, одна из девушек, говорит, он был силен. Завтра попытаемся его отыскать, но если не найдем, то вернемся домой. Не хочу оставлять вас надолго одних!

 – Оставайтесь настолько, насколько посчитаешь нужным, – ответила я. – Мы будем в порядке!

 – Я по вам соскучился, – тихо сказал Влад. – Мне вас здесь очень не хватает, слышишь, бамбина, очень!

 – Нам тебя тоже, – призналась я, и что-то теплое вновь зашевелилось в груди.

 – Когда приеду, то крепко тебя обниму!

 – Буду ждать.

 Разговор был очень теплым, если учесть, что таких разговоров у нас с Владом в последнее время было очень мало. Это немного отвлекло меня от мрачных мыслей и переживаний. А потом я долго рассматривала наш альбом, где все были с сияющими лицами. А какие еще могут быть лица, когда позируешь на камеру? Только Роланд на некоторых фото выглядел недовольным. Что ж, это вполне его характеризовало. Потом меня заинтересовала передача про крокодилов по какому-то научному каналу, и я немного отвлеклась. Когда я вновь взглянула на часы, было уже четверть первого. По позвонку пробежал легкий холодок – вот я прошла тот временной барьер, о котором говорил Тан. Он говорил: в полночь. Но уже четверть первого, и… никого.

 Я резко поднялась на ноги и, отбросив колебания, вышла в холодную ночь. Медленно я направилась на задний двор, к тому месту, где были похоронены убитые Охотником саки. Было темно, и я кляла себя за то, что не взяла фонарик. Пробираясь на ощупь, я медленно шла, но я не учла, что Тан выкопал тела, поэтому угодила ногой прямо в яму и, судорожно хватая руками воздух, рухнула прямо в свежевыкопанную могилу. Я больно ударилась головой и повредила руку, возможно, даже сломала. В попытке встать на ноги, я застонала.

 – Черт! – сказала я себе. – Черт! Больно-то как!

 – Полина! – произнес кто-то шепотом. – Это ты?

 Я подняла голову. Наверху, вглядываясь в яму, в которую я угодила, стояла темная мужская фигура.

 – Кто здесь? – спросила я громко. Ужас пронзил меня, а еще я не могла нащупать радионяню, которую уронила, когда падала. Я шарила здоровой рукой по земле, но не могла ее найти.

 – Тише, – шикнул на меня мужчина. – Это я, Кирилл! Давай, я тебя вытащу оттуда!

 Он протянул мне руку, я машинально схватилась за нее, и он поднял меня наверх. Радионяня лежала у самого края ямы, видимо, я выронила ее еще не успев упасть. Я взглянула на моего спасителя, и слезы градом полились у меня из глаз.

 – Кирилл, это правда, ты?

 Я не могла поверить своим глазам – это действительно был он.

 – Да, это я. Но нам нужно бежать! – прошептал он и потянул меня куда-то за собой.

 – Постой, Кирилл! Объясни, от кого и куда мы бежим?

 Он остановился и недоуменно посмотрел на меня. А потом сказал тоном, которым обычно говорят с маленькими детьми, когда пытаются им что-то объяснить.

 – Охотник, Полина! Он здесь!

 Холодок страха охватил меня.

 – Что, еще один? – пересохшими губами спросила я.

 – О чем ты? Тот Охотник, что убил Фреда, здесь!

 – Кто убил Фреда? – раздался за его спиной знакомый бас.

 – Фред! – воскликнула я, и пока тот не успел опомниться, бросилась на шею жрецу.

 – Эй, полегче! – сказал он, аккуратно снимая меня с себя. – Обезьянка маленькая! Что здесь происходит? Почему…почему мы все грязные?

 – Главное, что живы! – воскликнула я. – Ребята, если бы вы знали, как я рада вас видеть! Нужно найти остальных!

 – Роланд! Рита! – крикнула я в темноту.

 – Не ори, дура! – прошипел кто-то над моим ухом. – Из-за тебя нас всех убьют!

 Я узнала этот голос, но и ему я сейчас была рада. Голос принадлежал Лауре Флес. Вдруг чьи-то руки подхватили меня на руки и крепко прижали к себе.

 – Слава богу, ты жива! – прошептал Роланд мне прямо в ухо.

 – Я тебе то же самое хотела сказать, – воскликнула я, обнимая его. – Кирилл, почему ты решил, что тот Охотник снова здесь? Ты видел его?

 – Нет, хвала небесам! Что значит «снова»?

 – Это значит, что я убила его несколько месяцев тому назад! – ответила я.

 Роланд опустил меня на землю.

 – Как…убила? Он ведь еще вчера… Где мы?

 – На нашем заднем дворе.

 Я почувствовала, как на меня накатывает тошнота от осознания происходящего.

 – Что мы здесь делаем? Все в грязи? – спросил Фредди.

 – Фредди! – крикнул кто-то из темноты. – Ты там? Помоги нам!

 Фред метнулся на голос, и через несколько минут привел Олю, Лину и Риту. Рита при этом дрожала всем телом, ее бил озноб.

 – Он убил меня…убил… Это ад? – пробормотала она.

 – В какой-то мере… – прошептала я, обнимая ее. – Послушайте, я понимаю, у вас много вопросов, но я очень устала и, по-моему, сломала руку, когда падала в яму, а вы все грязные, так что, может, мы пройдем в дом и приведем себя в порядок, а потом я все вам расскажу!

 После непродолжительного молчания, Роланд, наконец, сказал:

 – Да, наверное, так будет лучше. А где Влад?

 – Он уехал по делам, – ответила я. – Я все вам расскажу, только пойдем в дом!

 Прошло несколько часов, пока все снова собрались в гостиной. В эту ночь никто не собирался спать, да никому и не хотелось. После моего рассказа в гостиной повисло неловкое молчание, которое долго никто не решался нарушить. Наконец, Роланд спросил, не глядя на меня:

 – Ты хочешь сказать, что мы были мертвы? Все?

 – Да, – ответила я.

 – А потом…что потом, Полина? – он посмотрел на меня как-то отчужденно, и мурашки забегали у меня по спине от ощущения, что он…осуждает меня, что ли.

 – А потом пришел он, – спустя несколько секунд, сказала я. – Чернокнижник, которого мы убили.

 Я подняла голову, стараясь держаться прямо. Осознание того, в чем я принимала участие, накатило на меня внезапно с пронзительным взглядом таких родных голубых глаз. Не совершила ли ошибку? Ведь мертвые должны оставаться мертвыми, не так ли? Странно, но когда Тан предложил мне все это осуществить, у меня даже не возникло этой мысли.

 – Но как он мог выжить? – спросила Лаура. – Мы ведь убили его тогда!

 – Лаура, он воскресил нас всех! Подумай головой! Чего ему стоило сделать это с собой?! Полина, о чем ты думала? Что ты…пообещала ему взамен? Свою душу? – Роланд завелся не на шутку.

 – О чем я думала? Серьезно? – я вдруг поняла, что не могу, просто не могу больше сдерживать стену сопротивления эмоциям, которую я выстроила в себе за последние месяцы. Я вдруг почувствовала себя маленькой беззащитной девочкой, и слезы градом полились из глаз. – Я думала лишь об одном: что вы ушли, а Владу как будто и дела нет! Я ходила привидением по дому, не видя смысла…не понимая… Что я обещала ему? Нет, моя душа осталась при мне! Но если бы он попросил, я бы отдала и ее, лишь бы ты… лишь бы все вы были здесь, со мной!

 Я не могла больше выдерживать это, мне просто захотелось забиться в угол и плакать, плакать, пока не выйдет вся эта боль, вся эта горечь. Я закрылась в кабинете и рухнула в кресло у окна. Слезы душили меня, и я дала им выход. Я услышала, как за спиной открылась дверь, но не стала оборачиваться. Кто бы это ни был, мне сейчас не стало бы легче от его присутствия. Впервые за последнее время я ощутила, что у меня сильно болит травмированная рука, и поняла, что мне нужно ехать в больницу. Но шевелиться совершенно не хотелось. Чья-то ладонь легла мне на плечо.

 – Давай я посмотрю, – тихо сказа Кирилл и взял мою больную руку. Я поморщилась от боли и заплакала сильнее. – Не плачь, Полинка! Все будет хорошо, слышишь!

 Он приподнял мой подбородок и посмотрел мне прямо в глаза.

 – Спасибо тебе…

 – Что? – не поняла я.

 – Никто из нас так и не сказал тебе… Все были так увлечены той историей с Чернокнижником, что никто и не подумал о том, что ты сделала это, чтобы вернуть нас всех к жизни. Так вот я говорю тебе свое спасибо!

 – Ох, Кир! Я так рада, что вы снова здесь! – я обняла его здоровой рукой за шею.

 – Влад знает?

 – Нет.

 – Что ты обещала ему? – спросил он серьезно. – Что ты обещала Чернокнижнику?

 – Сущую безделицу, – я пожала плечами. – Он сказал, что кто-то из саки полюбит его, и он тоже полюбит ее. Он хотел, чтобы я стала на его защиту перед Владом. На защиту их любви.

 Кирилл покачал головой.

 – Полина… Сделка с дьяволом?..

 – Кир, но если она полюбит его, что мы сможем сделать? Что сможет сделать Влад? Или я? Подумай, это не такая уж большая цена за то, что вы все снова живы!

 – Кто это? – спросил он.

 – Что? – не поняла я.

 – Кто та девушка? Ты спросила его, кто та девушка, которая его полюбит?

 – Нет, я… я не думала об этом. Точнее, я не думала об этом серьезно! Точно знаю, что это не я!

 – В этом есть какой-то подвох, Полина! Но, боюсь, мы не узнаем, пока не наступит время…  А пока позволь мне помочь тебе! Нам нужно в больницу, сделать тебе рентген, чтобы узнать, что у тебя с рукой. Синяка нет, ты ей шевелишь, но опасность перелома все же есть!

 – Да, конечно. Спасибо, Кир!

 – Ну что ты! Я же лекарь саки! Должен следить за тем, чтобы все вы были здоровы!

 – Я не за то тебя благодарю… За то, что ты понял меня… попытался понять! – сказала я и сжала его руку.

 – Всегда пожалуйста, Полина.

 Мы поехали в больницу, когда уже рассвело. У меня было тяжело на душе, мне страшно было оставлять Киру с остальными, хотя я понимала, что они вполне вменяемы и нормальны. Несмотря на мои опасения, это были все те же мои друзья. Рита обняла меня и поцеловала, она единственная оказалась несказанно рада тому, что вновь жива. Что вновь саки. Быть в племени для нее было всем, после того, как она приехала к нам, это стало смыслом ее жизни. Ее сила, ее способность управлять огнем – все это делало ее особенной. А еще жив был Фред Гантер, а она любила его без памяти. Я еще не видела, чтобы так любили, так отдавали себя любви. До конца. Без остатка. Нет, вру! Я сама так отдавалась ей. Скорее всего, это было у нас семейной чертой.

 Тревога оказалась ложной – перелома не было, был сильный ушиб, и мне посоветовали поносить повязку некоторое время. Когда мы возвращались домой, я смотрела через стекло в машине на залитый солнцем город. Жизнь снова имела смысл! И я улыбнулась. Что бы ни ждало меня там, за чертой будущего, я переживу это! Приму с присущей мне стойкостью, кое-где прогибаясь, кое-где напирая, но я буду жить! Потому что люблю жизнь!

 Когда мы приехали домой, я увидела припаркованный «Мерседес» Влада, и у меня упало сердце. Кирилл, наверное, заметил страх, промелькнувший у меня в глазах, и взял меня за руку, когда мы входили в дом. Я посмотрела на него.

 – Помни, что бы ни случилось, я поддержу тебя! – сказал он, и я благодарно кивнула.

 Живот скрутило, но я заставила себя переступить через порог. И сразу наткнулась на два яростно смотрящих на меня зеленых глаза. Все, даже Алишер, даже две незнакомые мне девушки смотрели на меня, но я не видела их лиц. Я смотрела лишь на Влада. А он на меня.

 – В кабинет! – прошипел вождь саки и, не дожидаясь меня, размашистыми шагами направился прочь из гостиной.

 Я отпустила руку Кирилла. Я поняла, в стенах кабинета у меня не будет его поддержки. В этих стенах я буду один на один с ним – с мужчиной, которого я люблю. С мужчиной, который готов порвать меня на куски. Осторожно, стараясь издавать как можно меньше шума, я закрыла за собой дверь. Но посмотреть ему в глаза так и не смогла.

 – Что это значит? – спросил он спокойным голосом. И этот тон не предвещал ничего хорошего.

 – Влад, я очень устала. Я хочу помыться и лечь спать. А еще Кира...Я хочу ее увидеть…

 – Я спрашиваю, что все это значит? – выкрикнул он, и я поежилась.

 Сейчас. Ты должна посмотреть на него сейчас! Преодолеть свой страх! Я подняла голову и встретилась с ним взглядом.

 – Они живы, Влад! Смирись! – ответила я на удивление отчетливо. – Что ты хочешь от меня? Линчевать меня будешь?

 – Ты пошла к нему! Ты знаешь, как я ненавижу этого человека! – мне показалось, Влад перестал себя контролировать.

 – Нет, я не знаю! Я не знаю, почему ты ненавидишь его! Ты ведь никогда не говорил мне этого! Ты НИЧЕГО мне не говоришь! Ты хочешь, чтобы я слепо следовала твоим желаниям, но я так не могу. У меня была возможность вернуть к жизни саки, и я это сделала!

 – Ты забыла, как он держал Марго в заложниках, как манипулировал ее сознанием, словно марионеткой?

 – Сложно помнить об этом, когда она мертва, Влад! Сложно помнить об этом, когда он предлагает вернуть ее к жизни! – я не заметила, как тоже начала кричать.

 Он отвернулся от меня.

 – Он вернул ее к жизни. Твою сестру. А еще Роланда, он твой брат, помнишь? И Кирилла, Фреда, твою ненаглядную Лауру! Даже Каролину и Олю. Я не вижу причин ненавидеть его. Если они у тебя есть, то озвучь их сейчас или перестань меня третировать!

 – Что он попросил взамен? – упавшим голосом спросил Влад.

 – Ничего, что есть у тебя, Влад. Он просил лишь то, что могу сделать я. И я это сделаю, если обстоятельства сложатся так, как он говорил, и никак иначе. Один шанс на миллион. Я понимаю, что так оно и будет, но не хочу сейчас об этом думать…

 Я подошла к нему и положила руку ему на плечо.

 – Ты можешь ненавидеть меня, и я тебя пойму. Но мне бы не хотелось этого… после всего, через что мы прошли…

 Влад посмотрел на меня как-то особенно тоскливо.

 – Я не ненавижу тебя. Я рад, что племя саки снова…что они живы. Но я знаю этого человека, Полина! И знаю, что от него можно ждать чего угодно! Он воспользуется твоим долгом по полной, вот увидишь!

 – Я понимаю. Но они тут, и я готова заплатить!

 – Что у тебя с рукой? – Влад кивнул на мою повязку.

 – Упала в выкопанную могилу в темноте, – морщась, ответила я.

 – Иди, прими душ. А затем поспи. Марго присмотрит за Кирой. Вечером нам нужно принять в племя еще двоих.

 – Те девушки в гостиной? Кто они?

 – Я расскажу тебе позже, а теперь иди, мне нужно подумать.

 Я кивнула и направилась к выходу.

 – Полина! – услышала я у самой двери. Я обернулась. – Будь осторожна с этим человеком! Обещай мне, что скажешь мне, если он приедет еще раз.

 – Хорошо, Влад, я скажу.

 Он улыбнулся мне, но в этой улыбке не было радости. Я покинула кабинет, в гостиной никого не было, но дом уже не выглядел пустым. Вернее, не чувствовался таковым. Какой-то еле слышный гул раздавался повсюду, и впервые за последние несколько месяцев у меня было чувство, что все так, как надо.

 Я поднялась к себе и приняла душ, а потом выпила две таблетки ибупрофена, чтобы приглушить боль в руке. Рита забрала Киру к себе, так что я легла на постель и закрыла глаза. Сон уже начал обволакивать меня, когда я почувствовала, что в комнате не одна. Встревожившись, я открыла глаза и увидела Роланда, который присел на кровать рядом со мной.

 – Если ты пришел ругаться, то я уже сплю! – сердито пробормотала я.

 Он лишь покачал головой и улегся рядом со мной, обняв меня за талию.  Мы уснули почти мгновенно, и это был самый спокойный мой сон за последние месяцы.

Глава 31

«Все в наших руках, поэтому их нельзя опускать»

Коко Шанель

Тан появился вновь через несколько недель. Он пришел, как и в прошлый раз, пешком и позвонил в домофон. Я увидела, как побледнела Лаура, взглянув в маленький экранчик около двери – Влад, наконец, установил камеры, и мы могли видеть, кто подходил или подъезжал к воротам. Мы с Ритой и Кирой сидели в гостиной, Рита смешила Киру, строила рожицы, а та весело смеялась в ответ. Лаура подошла ко мне и глухо сказала:

 – Там к тебе пришли.

 Я поднялась и подошла к двери. Почему-то я не удивилась, увидев темную фигуру Тана у ворот.

 – Кто там? – спросила Рита с дивана.

 – Тот, кому мы обязаны жизнью! – воскликнула Лаура и стремительно покинула гостиную, как будто Чернокнижник мог проникнуть через ворота, пройти сквозь закрытую дверь и испепелить ее взглядом.

 – Это он? Чернокнижник? – руки Риты затряслись, она стала белее мела.

 – Не бойся, тебе ничего не угрожает! – стараясь сохранять спокойствие, проговорила я. – Я выйду и узнаю, что ему нужно!

 – Тебе легко говорить, ведь не тебя он держал в заложниках несколько дней, заставляя подчиняться себе, словно ты робот какой-то! – видно было, что ей тяжело дается держать себя в руках.

 – Я сейчас у него в заложниках, – пробормотала я и вышла за дверь.

 Подойдя к воротам, я смело посмотрела на Тана.

 – Приветствую тебя, пророчица племени саки! – сказал он торжественно.

 – И тебе привет, Тан! Что ты здесь делаешь?

 – Ты не очень-то учтива с тем, кто воскресил твоих родных! – наигранно обидевшись, сказал он.

 – Извини. Не соблаговолите ли вы, о, великий Чернокнижник, открыть мне цель вашего визита?! – съязвила я.

 – Полина, я пришел не ссориться. Но как ты знаешь, по определенным причинам я должен искать свою судьбу в стенах этого дома. Моя будущая возлюбленная живет здесь, поэтому мне просто необходимо здесь бывать! – сказал он примирительно.

 – Об этом мы не договаривались, Тан! Я думаю, Влад будет против этого, а о том, чтобы выступать за твое присутствие в этом доме, мы не договаривались. Одно дело сказать, чтобы он оставил в покое двух влюбленных людей, и совсем другое – уговорить его принимать тебя в этом доме!

 – Я понимаю. Но я не думаю, что Вермунду сейчас нужен такой враг, как я! Ты была в моем доме и видела, насколько сильна и многочисленна моя армия. Я предлагаю сотрудничество, но если он откажется, мне придется воспринимать это, как объявление войны.

 – Хорошо, я передам ему твои слова! – сказала я, кивнув. – Но его сейчас нет, так что…

 – Я не враг тебе, пророчица! – перебил он меня. – Но твой вождь сильно насолил мне в прошлом. Кстати, не тебя ли он заставил способствовать убийству? Меня и того несчастного Охотника, которого мне пришлось вытаскивать с того света. Он был так жалок в своих чувствах к тебе, и я даже подумал на миг, что не стоило возвращать его к жизни!

 Я почувствовала, как земля уходит из-под моих ног.

 – Что? Мишель… Он жив?

 – А я что, не сказал тебе? – невинно задал вопрос Тан. Я готова была вмазать ему по физиономии. – Да, я воскресил его, и вскоре он появится, чтобы повидать тебя, Полина. Тебя и твоего вождя.

 – Зачем ты сделал это? – упавшим голосом, не глядя ему в глаза, спросила я.

 – Я считаю, что виновен, пусть и косвенно, в его смерти. А еще он неплохой парень, ты так не считаешь, пророчица?

 – Я считаю, теперь он придет, чтобы отомстить нам, и все повторится вновь! – сказала я. – Но ты ведь знал это, не так ли? Ты все знал еще до того, как предложил мне сделку?

 – Да, я знал, но решил, что это не так важно в тот момент.

 – Так вот они – подводные камни, – пробормотала я. – Один из них…

 – Не понимаю, о чем ты сейчас говоришь. Скажи своему вождю, что я приду сегодня, чтобы обсудить условия сотрудничества. Если он не согласится говорить со мной, я сочту это объявлением войны!

 С этими словами Тан развернулся и пошел прочь. Радость от недавнего возвращения павших членов племени саки омрачилась только что полученным известием о воскрешении Мишеля, а так же тем, что Тан почти объявил нам войну, если мы не примем его условия. Какими были эти условия? Что нам грозило? Что планировал Чернокнижник в своем огромном внутри и маленьком снаружи доме? На все эти вопросы у меня не было ответа.

 С тяжестью в сердце я вернулась в дом. На кухне гремели кастрюлями две новые девушки, которых принял Влад в племя саки. Их вождь принес их племя в жертву Первозданным, чтобы вознестись, стать таким же, как они. Видимо, у него помутился рассудок. Аня и Алина чудом спаслись, и вот теперь они были саки. Где-то был еще один их соплеменник, Игорь, но они не знали, где, Влад обещал им попытаться найти его, и они были ему благодарны.

 Рита сидела все там же, на диване в гостиной, и встретила меня затравленным взглядом загнанной лани. Я ответила ей своим коронным а-ля «прорвемся» и поднялась наверх. Закрыв за собой дверь своей комнаты, я взяла мобильный телефон. Пятнадцать пропущенных от Влада. Ого! Значит, Лаура уже настучала ему о том, что Тан приходил. Я вздохнула и набрала его номер.

 – Поля, с тобой все в порядке? – спросил взволнованный голос на другом конце провода.

 – Я в порядке, Влад. Ты где? – спросила я.

 – Уже еду домой. Мне позвонила Лаура, сказала, что он пришел, а ты пошла к нему. Зачем ты это сделала?

 – Сделала что? Я просто хотела знать, что ему нужно, – ответила я.

 – Ну и?

 – Не телефонный разговор. Я так поняла, ты скоро будешь здесь, тогда я поговорим. И Влад… будь осторожен!

 На другом конце провода повисло молчание – чувствовалось, что он обдумывает мою последнюю фразу.

 – Хорошо, – ответил он, наконец, и отключился.

 Телефон я класть не стала – был еще один человек, которому я должна была позвонить. Я набрала телефонный номер, который уже выучила наизусть, и после непродолжительных гудков услышала знакомый голос.

 – Привет, – сказала я.

 – Привет, Полина, – поприветствовал меня Андрей. Мой единственный друг-Охотник. – Что-то случилось?

 – Почему спрашиваешь?

 – Ты звонишь лишь тогда, когда что-то произошло… – в его голосе послышались нотки упрека.

 – Ну, извини, что со мной что-то постоянно случается! – съязвила я, но потом одернула себя: этому человеку я была обязана всем. К тому же, он был очень хорошим человеком. – Саки снова живы!

 – Как ты...что ты сделала?

 – Долгая история. Но ты прав – я звоню, чтобы поинтересоваться, не появлялся ли в городе еще один Охотник? Очень старый и сильный Охотник?

 – Да, а как ты узнала? Он что…заприметил тебя? – в голосе Андрея послышалась тревога.

 – Похоже на то…причем давно. Помнишь, я рассказывала тебе об Охотнике, которого Влад хитростью заставил меня убить? Так вот – это он. Его вытащили с того света, и, боюсь, он придет, чтобы отплатить мне за свою смерть!

 – Бог мой, Полина, Мишель – тот Охотник, которого ты…

 – Да.

 – Тогда даже я не смогу тебе помочь, если он придет убить тебя! Он гораздо сильнее меня!

 – Я знаю, Андрей! Я и не прошу тебя заступаться за меня перед ним. Я просто позвонила, чтобы удостовериться…чтобы подтвердить свои опасения.

 – Похоже, твоя жизнь полна приключений! – невесело пробормотал Андрей.

 – Да, это так! Но ты не переживай, все со мной будет хорошо!

 Я сказала это, понимая, что это не так. Ничего не будет хорошо, если Мишель жив и ищет возмездия. Ничего не будет хорошо, если Тан объявит нам войну. Ничего не будет хорошо, если я должна Чернокнижнику услугу.

 Из невеселых раздумий меня вырвали звуки открывающейся входной двери – а значит, Влад пришел домой. С тяжестью в сердце я спустилась в гостиную, предварительно заглянув в комнату Роланда и попросив его собрать всех внизу. Скоро все племя саки расположилось в гостиной и слушало мой рассказ.

 – Тан приходил ставить тебе условия, Влад! – сказала я, взглянув в глаза своему вождю. – Он появится сегодня вечером, чтобы обсудить что-то, о чем он не посчитал нужным уведомлять меня. Возможно, ты просветишь  нас?

 – Он хочет одного, – не колеблясь, ответил Влад. – Того же, чего хотел, когда приходил к нам в прошлый раз!

 – Чтобы мы приняли его в племя… – догадалась я. Влад кивнул. – Но зачем ему это?

 – Давняя месть. Его мать была Хранительницей очага, той самой, которая родила вождю сына!

 – Он хочет…

 – Отвоевать право быть вождем саки, – продолжил Роланд, вскидывая голову. – Он это может?

 – Мы не позволим ему. Ни я, ни Фред не примем его в наше племя. А непосвященный не имеет права быть вождем! – резко сказал Влад.

 – Но тогда он объявит нам войну, Влад, – произнесла я и, наконец, осознала, что планировал Тан. Он хотел войти в племя и доказать, что даже через тысячи  лет справедливость все равно торжествует. Ведь, по сути, он был прав. Именно он тогда должен был стать вождем племени саки, и его род должен был продолжать эту традицию. А не род Влада.

 – Тогда мы примем вызов! – наш вождь был непоколебим.

 – Влад, подумай, он вернул саки к жизни – его сила безгранична!  Я была в его доме – его армия превышает нас по численности в несколько раз! Ему стоит лишь пошевелить пальцем, и его люди разорвут нас на куски!

 – Да, но зачем ему вступать в племя, которого нет? Подумай, Полина, – сказал Роланд. – Ему нужно не только стать частью племени саки, но и получить наше признание, потому что законы крови перекрывает общее голосование. Если мы проголосуем против того, чтобы он стал вождем, то он не станет им! Это не вождь, которому не подчиняется племя!

 – Будем гадать и рискнем своими жизнями? – сказала Лаура своим надменным тоном. – Лично мне одного раза хватило! Я больше не хочу умирать!

 – Никто здесь не хочет… – пробормотала я. – И не умрет. Нам нужно подумать, как обмануть его, что ли. Есть у него слабые места? Влад, ты знаешь его больше всех нас, скажи, может, ты замечал за ним что-то?

 – Вообще-то есть еще я! – воскликнул Роланд. – Влад, ты не говорил ей о Хранителях креста?

 – Не было возможности. И причин.

 – Хранители креста? – переспросила я. – Кто это?

 Роланд улыбнулся и закатил рукав своей футболки. На предплечье была вытатуирована буква «А».

 – Постой, но ведь у Влада такая же… «S»! – сказала я. – Что они означают?

 – Когда-то давно, когда мы еще были очень молоды, Чернокнижник уже приходил к нам. Он требовал принять его в племя, он говорил о своих правах! – начал Влад, и голос его не был ни веселым, ни грустным. Он словно читал газетные хроники. – Он делал больно людям, которые…

 Он грустно посмотрел на Лауру.

 – Господи, да скажи ты ей! – выкрикнула она раздраженно. – Он почти убил меня! Мне пришлось скрываться много лет, прежде чем мы убедились, что Чернокнижник исчез. Все считали меня мертвой!

 – Чернокнижник считал, что он сильнее всех нас вместе взятых, он считал, что по силе он равен сыну самого дьявола. Он так и назвал себя – Satane! – сказал Рол.

 – Тан… – догадалась я.

 Роланд улыбнулся.

 – Именно! Тогда мы устали от его нападок и собрали общество и назвали его «Хранители креста». Нас было шестеро, и у каждого на руке была такая татуировка – по одной букве имени Satane, и с помощью какого-то замысловатого заклинания мы должны были убить его, но он ускользнул от нас в последний момент!

 – Он ушел тогда, – продолжил Влад. – Но сейчас он не уйдет. Ты прав, Роланд! Нам нужно собрать Хранителей снова!

 – Слишком много информации для моего перегруженного мозга, – пробормотала Рита. – Так мы сможем его…

 – Убить? Не знаю. Но отпор дать мы просто обязаны! – Влад выглядел решительно.

 – Кто они – остальные Хранители? – спросила я.

 – Это люди из племени, которое на тот момент проживало неподалеку. Они помогали нам, а мы им. Я думаю, мы сможем отыскать их, как считаешь, Рол?

 – Думаю, да! – ответил Роланд. – Во всяком случае, попытаться стоит!

 – А что вы скажете Тану сегодня вечером? – спросила я. – Когда он придет?

 – Ничего. Я ничего ему не должен! Никто из нас! – уверенно воскликнул Влад.

 – Никто, кроме меня, – сказала я.

 – Полина, то, что ты сделала… я не знаю, что ты обещала ему, но ведь не это? Не то, что будешь голосовать за него на совете племени, когда он захочет отвоевать свое право быть вождем? Но даже если и так, то один голос против множества ничего не решит, так что никто не обидится, если ты проголосуешь за него! Все здесь обязаны тебе жизнью! – сказал Фред Гантер.

 – Спасибо, Фред, – сказала я. – Нет, я обещала ему не это!

 – Тогда вообще волноваться не о чем, – подмигнул он мне. Я посмотрела на Кирилла, но тот лишь покачал головой.

 – Мы встретим его единым фронтом! – сказал Влад, и его голос был громогласен. Мы все внимали ему. – Он наш враг, и мы будем стоять до конца.

 – А такой ли он враг? – спросила я, и множество взглядов устремились на меня. Мне стало неуютно. – Я просто хочу сказать, что он вернул многих из вас с того света. К тому же, так ли мифичны его права? Разве не он тысячи лет назад должен был стать вождем саки?

 – Но не стал! – сказал Влад. – Ты предлагаешь мне отдать ему этот пост? Хочешь, чтобы вождем саки стал Чернокнижник?

 – Нет, конечно же, нет! Но воевать с ним я тоже не хочу! И если этого можно как-то избежать, то самое время подумать, как! – сказала я.

 – Я тоже немного знаю о нем, – сказала Лаура и подошла ко мне. – Он не тот, кем может казаться. И уж тем более, не тот, кем ты его считаешь. Он не самаритянин, пророчица! Он страшный человек, который сотни лет вынашивал в себе планы мести! Он брал силу в местах, о которых даже подумать страшно! И эту силу он применит, чтобы свести счеты с каждым, кто станет на его пути! И если он помогает тебе, то лишь из-за того, что знает: он получит от тебя гораздо больше взамен, чем дал тебе!

 В ее взгляде была боль и затравленность, такой я Лауру еще никогда не видела. Я не стала спорить с ней, ни с кем из них. Все они знали Чернокнижника больше, чем я, даже Роланд, поэтому я просто кивнула и отошла.

 Вечером того же дня в наш домофон позвонили. Фред подошел к экрану у двери, а затем обернулся к нам и кивнул. На этот таз Тан приехал на большом черном лимузине, он медленно въехал в ворота и припарковался у самого входа. Все племя саки собралось в гостиной, чтобы встретить Чернокнижника и его свиту. Лишь Рита удалилась с Кирой наверх, она сказала, что не готова еще встретиться с ним лицом к лицу. Я не удивилась, когда увидела, что Тана сопровождают те двое, которые похитили меня недавно – Антуан и тот, другой, я не знала его имени.