Текст книги "Исповедь пророчицы. Источник силы"

Автор книги: Ксюша Ангел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Глава 24

«Или свой путь и срок

Я, исчерпав, вернусь!

Там – я любить не мог,

Здесь – я любить боюсь…»

О. Мандельштам

Последующие несколько месяцев прошли довольно спокойно. Я помню день, когда я впервые ощутила шевеление внутри себя. Этот день стал самым счастливым в череде серых будней, где я была безгранично несчастной. На самом деле это был единственный счастливый день. Но во мне жила надежда, и я жила вместе с ней.

 Я все чаще вспоминала Влада. Эти воспоминания были полны горечи и безграничной любви. Я думала, какой была бы его реакция на маленькое существо, растущее внутри меня. А потом одергивала себя, говоря себе, что он, скорее всего, даже не поверил бы, что ребенок от него.

 Страсти вокруг нашей истории понемногу улеглись, и я ощущала некое подобие покоя. Нас осталось так мало, и даже Лаура иногда разговаривала со мной. Я думаю, ей так же, как и мне, не хватало Влада. Она тосковала по нему. Иногда прохладными осенними вечерами мы тосковали вдвоем. Фред занял пост вождя и был полностью поглощен этим. Рита отошла на второй план, и ее это очень огорчало. Но она сама выбрала себе такую судьбу, так что жалеть ее мне не очень хотелось. Честно признаться, в то время, единственная, кого я жалела, была я сама.

 Пока однажды ночью я не проснулась от странного ощущения, что я в комнате не одна. Я потянулась к выключателю и включила ночник, стоявший у меня на прикроватной тумбочке. Глянула на часы: полчетвертого утра. Я осмотрелась. Никого не заметив, я выдохнула с облегчением, хотя у меня все еще оставалось жуткое ощущение неизвестного присутствия. Усилием воли я заставила себя подняться с кровати и подойти к окну. Затем я проверила ванную: никого. Но я пророчица и доверяю своим ощущениям даже больше, чем глазам.

 – Кто здесь? – спросила я.

 Тишина.

 – Снова дурацкий сон! – сказала я сама себе и выключила свет. Но тут же замерла в ужасе. От стены вдруг отделилась темная фигура и двинулась в мою сторону. Лица не было видно, человек стоял спиной к окну.

 Четверть секунды мне понадобилось, чтобы понять, что это Охотник.

 Еще полсекунды, чтобы подумать о своих перспективах.

 Четверть секунды на то, чтобы решить, стоит ли кричать. Если закричу, сбегутся мои соплеменники, и, возможно, умрут вместе со мной. Но есть шанс, что они спасут меня. Если не закричу, то умру тут же на месте.

 И вдруг тогда, когда я уже собиралась открыть рот, чтобы завопить, он подошел вплотную ко мне и зажал мне рот. От него веяло опасностью. Я понимала, если он зацепит мою жилу сейчас, я умру. Я вспомнила о своей новоявленной силе и выставила вперед ладони в надежде, что смогу отбросить его, как тогда Андрея, но это не сработало. Это были обычные ладони. Мои. Без силы.

 Наверное, на все это понадобилось еще полсекунды.

 А потом он сказал:

 – Пожалуйста, Полина, не нужно кричать! Ты всех разбудишь!

 Меня словно шандарахнули по голове. Единственное, что я могла сделать, просто стоять и пытаться переварить это.

 Я знала его, этого Охотника.

 Я знала его так близко, что в результате этой близости во мне зародилась жизнь.

 Передо мной стоял Влад.

 Когда я узнала, что он не умер в ту ночь, то поняла, наступит день, и он вернется. И вот он вернулся.

 Вернулся всемогущим.

 Сильным.

 Таким, что никто из племени уже не смог бы ему противостоять.

 Таким, что никто их хищных не смог бы.

 Вернулся сильнейшим, чем кто-либо из нас.

 Вернулся Охотником…

 Ирония судьбы. Почему наш разум так узок и скуп? Почему древние написали «всемогущий», и мы поверили? В легенде сказано: «сильнее всех хищных», а мы перевели: «сильнее всех».

 Сила. Это сплетение флюидов, направленное на какую-то цель...Зачем мы так стремимся иметь ее больше и больше? Теряя, обретая, теряя вновь.

 – Как это возможно? – спросила я скорее у себя, чем у него.

 – Когда я понял, что это за сила, все уже случилось, – ответил Влад. Он говорил со мной так, будто уезжал на каникулы или в отпуск, и мы не виделись несколько недель. Словно не произошло ничего между нами. Словно он не пытался меня убить.

 – Что ты здесь делаешь? – спросила я немного резко. Мысль о моей возможной смерти немного отрезвила меня. Я взглянула на шрамы на моих запястьях, и меня передернуло.

 – Я не мог не придти. Я должен был… О, бог мой, Полина, ты… беременна?

 Вот она – шоковая терапия для Охотника.

 – Да, – ответила я с вызовом. – Ну, так как? Убьешь меня сейчас, или подождешь, пока я рожу?

 – Что? Я не собираюсь убивать тебя!

 – Странно. Тогда зачем ты появился в моей комнате ночью в образе Охотника на…ой, на таких, как я? – я пыталась брызнуть ядом как можно сильнее прямо ему в лицо.

 – Я не собираюсь убивать тебя! – повторил он сухо.

 Но меня уже было не остановить. Рана открылась, и из нее хлынуло то, что я подавляла в себе все эти месяцы: вся ярость и злость, сожаление и обида, сомнения – все это полилось потоком из меня, словно была какая-то дамба, и она сломалась. Словно я была той дамбой…

 Я что-то кричала и колотила кулаками в грудь Владу, словно он был боксерской грушей, а не Охотником, который мог меня убить. Который, возможно, жаждал меня убить. Все это вылилось из меня, и внутри меня образовался вакуум, который просто необходимо было чем-то заполнить. Из глаз живительным бальзамом полились слезы, и в бессилии я рухнула на кровать. Мои плечи опустились, я просто не знала, что делать дальше.

 Влад сел рядом и положил мне руку на плечо. Такое странное зрелище: я рыдала, а он сидел рядом и гладил меня по спине. Странно, но его прикосновения не вызывали во мне ужаса, как прикосновения Андрея.

 Возможно, потому что он когда-то был саки.

 Возможно, потому что я все еще любила его.

 Я не заметила, как открылась дверь моей комнаты, я лишь услышала, как Кирилл обеспокоенно спросил:

 – Полина, с тобой все в порядке?

 А потом он щелкнул выключателем на стене у двери. Свет заполнил комнату, осветил нас с Владом, сидящих на постели.

 – О небо! – выдохнул Кир. – Нет!

 – Ну, что там еще случилось? – сонным голосом спросила Лаура, входя в мою комнату. – Готова поспорить, ей снова приснился сон...О, бог мой!

 Она остановилась, как вкопанная, глаза ее были, как я люблю это повторять, словно у совы. Это было шоком для всех нас. Хотя, возможно, и не для всех…

 Моя истерика немного поутихла, но горечь еще жила внутри моего сердца, поэтому я язвительно изрекла:

 – Знакомьтесь, Владислав Вермунд! Охотник! – театральным жестом я указала рукой на Влада и нервно хихикнула. На самом деле, мне было не до смеха.

 – Что ты здесь делаешь, Влад? – спросил Кирилл.

 – Я не мог не придти! И ты не упомянул, что она беременна!

 – Это больше не твоя проблема! Тебе не следует здесь находиться! – парировал Кирилл, и тут я начала осознавать.

 – Ты знал? – спросила я Кирилла. – Все это время ты знал, но ничего не сказал мне?

 Узнать такое о Кирилле было как ножом в спину. И дамбу разломало вовсе.

 – Ты… ты…я даже не знаю, как назвать тебя после этого! – закричала я и вскочила на ноги.

 – Полина, пожалуйста, не нужно! Тебе нельзя нервничать! – сказал Влад.

 Это было так нелепо, что я засмеялась.

 – Ты говоришь мне, что мне нельзя нервничать?! Ты, который несколько месяцев сделал вот это? – я показала ему шрамы на своих запястьях. Они были еще лиловыми и уродливыми. – Ты, который ушел и не показывался столько времени?  Ты, из-за которого Роланд теперь не может жить в своем доме? Твой брат не может вернуться домой из-за тебя!

 Влад молчал. Я не знаю, о чем  он думал в этот момент, но он явно не был расположен вступать со мной в дискуссию. Впрочем, мне было все равно. Все, чего я хотела, это просто высказаться.

 – Ну, и как тебе твоя сила? Твое всемогущество? Стоило того?

 Внезапно он вскинулся и подошел ко мне. В его глазах было безумие, мне кажется, в этот момент это был даже не он.

 – Полина нет! – крикнул Кирилл. – Влад, пожалуйста, держи себя в руках!

 Я чувствовала его страх, страх Лауры. Черт, мне тоже ведь должно было быть страшно! Но мне не было. Все, чего я хотела – чтобы не болела рана в сердце. Я вырабатывала злость, как сумасшедшая, чтобы не чувствовать этой боли! Адреналин. Шоковая терапия.

 – Не останавливай его, Кирилл! Ему нечем крыть. Всегда легче ударить, когда нечего сказать, не так ли, любимый? Но только вот что я тебе скажу. Твоя власть и сила замешана на крови. На моей крови. И я никогда не прощу тебе этого. А если и прощу, то уж не забуду точно!

 Влад отступил от меня на несколько шагов и потупил взгляд. В этот момент мне стало его немного жаль. Он был похож на подростка, который набедокурил и вернулся домой получать разгон. Вот она, рассерженная мамаша стоит и кричит на него, а он с поникшей головой все это слушает. Но разница в том, что все это было не так. Меня могло уже здесь не быть, если бы не Роланд! И моего будущего ребеночка тоже.

 – Мне жаль, Полина… – прошептал он.

 – Не говори мне о том, что тебе жаль! Знаешь, что ты должен сделать, если тебе жаль? Ты должен пойти к Первозданным и просить вернуть Роланду право быть саки!

 – Полина, ты не должна упоминать об отреченном, – резко сказал Кирилл. – Я надеюсь, ты не общаешься с ним за нашими спинами?

 – Давай не будем говорить о том, кто и с кем общается за чьей-то спиной! – тут же отреагировала я. – Не ты ли общался с ним за моей спиной? Так что НИЧЕГО Я ТЕБЕ НЕ ДОЛЖНА! Никому здесь я больше ничего не должна! И я хочу, чтобы все вы сейчас же покинули эту комнату!

 С этими словами я вошла в ванную и с силой захлопнула за собой дверь. Только тут я почувствовала, что меня трясет от выброса адреналина. Я заставила себя несколько раз глубоко вдохнуть, а затем открыла воду. Я наполнила ванну теплой водой с пеной и с удовольствием погрузилась в ароматную жидкость. Напряжение, охватившее меня несколько минут назад, постепенно отступало, освобождая место покою. Намного проще было знать, что Влад Охотник, чем бояться, что он где-то там лежит при смерти. Кирилл мог бы мне сказать, но скорее всего Фред Гантер запретил ему. Я улыбнулась. Как бы Фред ни старался, Влад всегда будет на шаг впереди. Никогда он не сможет не бояться его влияния!

 Потом я подумала, что это значит для меня. Зачем он пришел среди ночи в мою комнату? Неужели, хотел завершить начатое? Но если да, то почему этого не сделал? Быть может, Влад раскаивается в том, что совершил. Тогда у меня есть шанс убедить его помочь Роланду, он ведь Охотник, и Первозданные послушают его!

 За что я себя люблю, это за умение думать на перспективу. Даже когда ситуация кажется безвыходной, а особенно, когда она такой является, моя мозговая деятельность подключает неведомые мне ресурсы.

 В этом был определенный смысл. Если я поговорю с Владом спокойно и объясню ему, что между нами с Роландом ничего нет и быть не может, возможно, он согласится ему помочь. В конце концов, он его брат!

 В надежде, что Влад еще не ушел, я завернулась в полотенце и пулей выскочила из ванной. Но открыв дверь в свою комнату, я увидела, что она пуста. Только окно было открыто, и прохладный ветер развевал шторы, словно паруса. Я подошла и закрыла окно.

 Это было действительно странно. Впервые мужчины саки выполнили мою просьбу, ничего не попрося взамен.

Глава 25

«Ты ответить на все не умеешь,

все ответы теряя в снегу.

Без тебя я молиться не смею,

а с тобою, увы, не могу»

из стихотворения автора

«Всё длиннее дорога – всё короче шаги.

В небе Чёрная птица замыкает круги.

Под защитой этих крыльев будь спокоен, как Бог!

Но покой их хуже пытки, если ты одинок...»

Кипелов

  Проснувшись рано утром, я уже точно знала, что буду делать, и это придавало мне сил. Впервые за последнее время я плотно позавтракала с аппетитом, что не укрылось от глаз моих соплеменников. Я не знаю, рассказывали ли Кирилл и Лаура остальным, но сами-то они знали. А еще знал Фред. Я это чувствовала, поэтому не удивилась, когда он заявился к нам рано утром следующего дня. Они с Маргаритой прибыли рано утром, я только допивала свой чай на кухне. Рита была явно не в настроении, видно было, что они поссорились. Нехотя чмокнув меня в щеку, она уселась на один из высоких стульев у барной стойки.

 – Полина, нам нужно поговорить, – сказал Фред, обращаясь ко мне. – Давай пройдем в кабинет!

 Ох уж и любил он строить из себя альфа-самца. Но сегодня у меня отличное настроение, и я не хотела портить его ссорой с Фредди. Поэтому я послушно поплелась за ним в кабинет и терпеливо ждала, пока он закроет за нами дверь. Я расположилась на кресле за столом, это было кресло Влада, и Фред знал об этом. Это давало мне преимущество, сядь он в одно из кресел пониже, или на диван, или же останься он стоять. Фред был высокого роста, два  метра с лишним, поэтому моим полтора просто нужно было небольшое преимущество.

 Несколько секунд Фред поколебался и решил, что лучше ему будет остаться стоять, так у него будет возможность смотреть на меня свысока.

 – Я слушаю тебя, – сказала я, лучезарно улыбнувшись.

 Мы толком не общались с Фредом после того, как Влад покинул нас, он был слишком занят своим новым положением, особенно ему нравилось командовать и отдавать приказы. Но я была не в том положении, чтобы подчиняться, и он меня не трогал. Но после вчерашнего, по видимому, настал мой черед. Я терпеливо приготовилась слушать.

 – Я знаю, что ты общаешься с Отреченным! – выдохнул Фред и с яростью посмотрел на меня.

 – О чем ты говоришь, Фред Гантер! – возмутилась я. – Ты обвиняешь меня в том, что я нарушаю закон племени?

 – Если бы обвинял тебя, ты бы сейчас стояла не здесь, а перед советом! И они судили бы тебя! – выкрикнул он. А потом понизил голос. – Я здесь, чтобы помочь тебе!

 – Помочь?

 – Именно.

 Он обошел стол и кресло, в котором я восседала, как королева, и стал позади меня, так, чтобы я не могла видеть его лица. Его ладони легли мне на плечи.

 – Полина, – мягко сказал он. – Я слишком долго знаю тебя и слишком… хорошо к тебе отношусь, чтобы позволить тебе совершать глупости. Я знаю, ты общаешься с Роландом, ищешь возможность вернуть его в племя. Поверь, Роланд – мой друг, но еще он сильный воин, и если бы был хоть малейший шанс вернуть его, я бы сделал все, но его нет! Пойми, все сделано, путь к отступлению закрыт!

 Я подскочила и гневно посмотрела ему в глаза.

 – Нет? Ты говоришь, что сделал бы все? Но почему же ты тогда, как вождь племени саки, не пойдешь к Первозданным и не попросишь их вернуть тебе воина? Ведь такое возможно! Охотник знает, что такое возможно! – выкрикнула я.

 Ярость отразилась на лице Фреда, и он подошел ко мне, прижимая меня к столу. Бежать было некуда. Его рука крепко сжала мое плечо, и боль пронзила мою правую руку.

 – Ты ставишь под сомнение мои слова? – гневно спросил он. – Быть может, ты хочешь обсудить это на совете?

 Я с вызовом взглянула на него. Возможно, я и испытывала страх перед вождем, но это был не Фред Гантер!

 – Быть может! – сказала я. – Ты притащишь меня на совет в кандалах?

 Я указала на свою руку, и Фред, потупившись, отпустил меня. Но не отошел ни на шаг. Его ладони теперь уже без нажима легли мне на плечи.

 – Пойми ты, дурочка, я хочу спасти тебя! Лаура спит и видит, как вышвырнет тебя из племени, и если ты дашь ей повод, она не применет им воспользоваться! А я… не хочу, чтобы ты покинула нас. Я все еще люблю тебя!

 Он наклонился ко мне и коснулся губами моих губ. От неожиданности я открыла рот, и его язык скользнул в меня с напором, яростно обследуя территорию. Руками я уперлась ему в грудь и, что есть силы, оттолкнула его.

 –   Фред Гантер, что, черт возьми, ты творишь! – воскликнула я. – Ты совсем из ума выжил?

 – Только не говори, что не хочешь этого! Я вождь, а ты пророчица! Это наше проклятие! – сказал он и попытался поймать меня в свои объятия, но я увернулась и отбежала от него на несколько шагов.

 – Фред, ты помешался? А как же Рита? Ты не забыл, что живешь с моей сестрой?

 – Мы с Маргаритой изжили себя! И сейчас я, как никогда, понимаю, что любил все время только тебя! Послушай меня, послушай свое сердце! – говорил он мне.

 – Мое сердце в шоке от всего происходящего! Фред, у меня будет ребенок от Влада! – пыталась я его вразумить.

 – Я знаю это! И я воспитаю его, как своего!

 – Фред Гантер, ты точно сбрендил! Влад никогда тебе этого не позволит! – уверенно произнесла я.

 – Влада здесь нет! – со злостью сказал он. – Он больше не один из нас. Я хочу, чтобы ты знала, если он еще раз придет сюда, ты должна немедленно позвонить мне. Я не позволю ему больше запугивать тебя!

 – И что ты сделаешь? – я чувствовала вкус горечи на языке от этих слов. – Он Охотник!

 – Но он не всесилен! Ты уже убила одного, значит, и я смогу!

 – Ты – чокнутый, Фред Гантер! Знаешь, если хочешь, можешь судить меня на совете, но я не оставлю попыток вернуть Роланда в племя!

 – Ты не понимаешь, его не примет никто! – яростно воскликнул Фред.

 – Я приму! А это уже немало. Нас не так много осталось, чтобы швыряться пророчицей! – сказала я с вызовом. – Или думаешь, деторожденная сможет меня заменить?

 – Нет, нет, я так не думаю, Полина, – он сделал два шага по направлению ко мне, но потом, заметив, что я приняла оборонительную позицию, остановился. – Ты можешь не верить мне, но ты действительно мне дорога, и я не хочу потерять тебя! Если уж ты не можешь любить меня, ты все еще остаешься моим другом. Или нет?

 Я тяжело вздохнула.

 – Это так, Фред. Я все еще твой друг, – сказала я. – Но Роланд мне дорог не меньше. Он считал тебя другом, Фредди, а друзья нарушают законы, чтобы спасти друг друга. Так он сделал для меня! Так я делаю для него. Если ты ему друг, так докажи ему это! Помоги ему! Помоги ему хотя бы тем, что не будешь мешать мне ему помочь!

 Фред молчал. Я видела, как в нем шла внутренняя борьба. Он столько лет мечтал стать вождем племени саки, что теперь, когда он им стал, наконец, он слишком боялся потерять это. Помочь Роланду означало потерять этот пост. Роланд был братом Влада, и закон крови работал для всех. Если он вернется, то Фреду придется уступить свой пост ему.

 – Послушай меня, – сказала я, подходя к нему и беря его руку в свою. – Когда мы познакомились, он  боролся рука об руку с тобой, чтобы ты смог возглавить нас! К тому же, Роланд никогда не претендовал на пост вождя. Если он вернется, на нем все равно еще долго будет клеймо отреченного, никто не позволит ему управлять племенем. Ты все еще будешь вождем! Мало того, твое великодушие заставит всех еще больше тебя уважать! Меня, например, заставит!

 Я не знала, к чему приведет моя пламенная речь, но я надеялась, что смогу убедить Фреда. Через несколько секунд раздумий, он нехотя кивнул.

 – Для всех я ничего не знаю. Только прошу, будь осторожна и не приближайся к Владу! Ты должна мне пообещать…

 – Я не могу тебе этого обещать, – ответила я честно. – Мне нужно с ним увидеться, чтобы он помог Роланду, просил о нем Первозданных! Только Охотник может сделать это!

 – Черт, Полина!

 – Фред, я обещаю не общаться с Роландом и не нарушать закон саки! Но ведь нет такого закона, который запрещает говорить с Охотником!

 – Нет, но что ты будешь делать, если у Вермунда снова снесет крышу, и он вспомнит о вашей с Роландом...связи? – он будто выплюнул последние слова.

 – О какой связи ты говоришь? – спросила я. – Неужели вы все думаете, что мы были любовниками?

 – А разве нет, Полина? Почему тогда Влад…

 – Это было всего лишь раз! – выкрикнула я. – И это было слабостью. Моей, потому что я не могла смотреть на его страдания и так хотела тепла. И его – потому что ему было плохо, и ему нужна была поддержка! Никогда больше этого не повторялось! И не повторится.

 Фред криво улыбнулся.

 – Роланд любит тебя без памяти! – сказал он. – Именно поэтому он отрекся от племени. И он любит тебя не как друга! Похоже, только ты этого не замечаешь…

 – Роланд. Мой. Друг. – Отчеканила я.

 Я знала, что у Роланда были ко мне чувства, которые были не совсем дружескими, но никогда он не позволял себе лишнего по отношению ко мне, и всегда сдерживал себя. Он знал, что я отношусь к нему, как к другу, и никогда не просил большего. Он давал мне то, что я могла у него взять, и не более, и за это я была ему благодарна! Никто не осквернит наших отношений!

 – Хорошо, пусть будет так, – сдался Фред. – Но Влад не знает об этом!

 – Что ж, придется ему это проглотить!

 Внезапно Фред посмотрел на меня с восхищением.

 – Не хотел бы я быть твоим врагом, Полевая!

 – Лучше тебе не быть им, – улыбнулась я ему и потрепала по руке.

 Я была полна решимости и не могла больше ждать. В этот же день я позвонила в знакомую до боли дверь на седьмом этаже десятиэтажки по улице Воронцова. Секунды показались мне часами, прежде чем щелкнул замок, и дверь отворилась. Я твердо сказала себе не поддаваться чувствам, об этом я твердила себе всю дорогу, и это помогло мне напустить на себя деловой вид, когда я встретилась с такими родными зелеными глазами.

 – Ну, здравствуй! – сказала я холодно.

 – Привет, – ответил Влад, отступая в сторону, чтобы я могла войти.

 Четверть секунды на колебания, и вот я уже вдыхаю знакомый запах его жилища. Я осмотрелась.

 – Здесь ничего не изменилось, – сказала я, потому как нужно было что-то сказать. Влад просто стоял и смотрел на меня, без слов, и это нервировало. Если вы хищный, и на вас так смотрит Охотник, серьезно начнешь нервничать!

 – Не спросишь, зачем я пришла? – с вызовом произнесла я.

 – Зачем ты пришла? – спросил он.

 – Ты должен помочь Роланду!

 – Я ничего ему не должен! – ответил Влад, но злости не было в его голосе. Его голос был пустым. Такими же пустыми были глаза Роланда, когда я видела его в последний раз. Это придало мне решимости.

 – Он твой брат… – тихо сказала я.

 – Я Охотник, Полина! Я уже не один из вас!

 – Как легко ты отказываешься от своих обязательств! – презрительно произнесла я. – Я пришла просить тебя о помощи, хотя не хотела. После всего… после этого!

 Я выставила впереди себя запястья и показала ему лиловые шрамы. К моему удивлению, Влад отвел взгляд.

 – Я пришла, потому что ты был саки, и по твоей вине Роланд сейчас… там, где он есть! Другой Охотник проявил больше участия, но я подумала, что ты сам захочешь...Видимо, я ошибалась!

 – Ты его любишь? – спросил он.

 – Кого? – его вопрос был таким внезапным, что я была просто в шоке.

 – Роланда.

 – Конечно, я его люблю! Он мой лучший друг! Он рисковал всем, чтобы спасти меня! – я захлебывалась словами, потому что они так быстро возникали в сознании. Но Влад перебил меня. Его руки схватили меня за плечи и пригвоздили к стенке. Его глаза были безумны, словно в него вселился дьявол. Ужас, охвативший меня, напомнил, что я имею дело с Охотником.

 – Я не об этом тебя спрашиваю! – процедил он сквозь зубы. – Ты его любишь?

 Я почувствовала, как его щупальца  подцепили мою жилу, но я не испугалась. Внезапно вместо страха во мне вспыхнуло возбуждение. Близость его силы, его теплых рук, его дыхания – все это было, как наркотик, для меня.

 – Нет, – выдохнула я. – Я не люблю его так, как тебя! Как ты вообще мог подумать, что я...И зачем мне было скрывать это от тебя! Я была свободна, и если бы хотела, могла себе позволить встречаться и спать с кем угодно! Мне не нужно было спрашивать твоего разрешения!

 Я задрала повыше подбородок, показывая тем самым, что я его не боюсь.

 – Не провоцируй меня, – прошипел он.

 – Влад, прошу, отпусти, – твердо сказала я. – Мы можем играть в эти игры долго, но я жду ребенка. Твоего ребенка…

 Я заглянула в его глаза. Безумство, которое я видела в них еще секунду назад, сменилось болью. И не было ей выхода, кроме как прогрызать дыру в его несчастном сердце. Его руки внезапно ослабли, он выпустил меня из своих объятий, и я почувствовала облегчение. Развернувшись, он сел, сползая по стене и закрывая руками голову.

 – Что я наделал?.. – прошептал он.

 – Все еще можно исправить, – я присела рядом с ним, хотя уже была на таком сроке, когда это было не так просто. Я не смогла преодолеть искушение и погладила его по голове.

 Влад поднял голову и посмотрел на меня.

 – Ты любила меня? – спросил он.

 – Да, – ответила я.

 – А теперь ты меня ненавидишь?

 – Нет.

 – Почему?

 Что я могла ответить? Я не могла его ненавидеть, я все еще жаждала его, он был моим безумием, моим проклятием! Возможно, я была просто слаба, но не могла его ненавидеть.

 Его рука взметнулась и поправила мне волосы, убирая прядь за ухо.

 – Ты – самое лучшее, что у меня было, – сказал он.

 – Это неправда. У тебя было много хорошего, – сказала я.

 – Но ты была лучшим!

 Мне было приятно, и я не стала спорить. Но слушать это я тоже больше не могла – это разрывало мне сердце.

 – Так ты поможешь нам? – спросила я, и голос мой сорвался на писк. Затаив дыхание, я ждала его ответ.

 – Хорошо, – кивнул он, наконец, и я облегченно выдохнула. – Но я должен увидеть его прежде.

 – Я не думаю, что это хорошая идея, – сказала я скептически. – Роланд не сможет адекватно отреагировать на твое появление, а учитывая твое состояние…

 Влад вскинул бровь.

 – Мое состояние? – переспросил он.

 – Ну, ты ведешь себя сейчас, как безумный. Твои вспышки гнева, который ты не в силах контролировать… Роланд, хоть и отреченный, но все равно остается хищным. А ты – Охотник, так что…

 – Я не трону его. Мой гнев...– он помолчал немного. Казалось, он обдумывает, как мне это сказать. – Я обезумел от мысли, что ты могла полюбить его. Что он прикасался к тебе...

 – Но ты сам был тогда с Лаурой...– сказала я тихо.

 – Она ничего не значит для меня! – выкрикнул он с болью.

 – Даже если так, откуда мне было знать! – воскликнула я. – Ты не говорил со мной об этом, не давал мне повода думать, что думаешь обо мне! Ты спал с ней в одной постели, в то время, как я…

 Я заплакала.

 – Пожалуйста, не плачь...Я не вынесу твоих слез!

 А потом тише.

 – Прости меня...

 – Что сейчас говорить об этом! Ничего уже не изменить… – проговорила я. – Мне пора, не хочу ждать темноты…

 – Останься со мной сегодня, – попросил он.

 – Нет! – твердо сказала я скорее самой себе. – Мне нужно подумать...Мне нужно побыть одной!

 – Хорошо, – Влад кивнул. – Я буду думать о тебе…

 Этот разговор становился все более опасным, поэтому я встала и вышла за дверь. Уже сев в такси, я заплакала.

 Влад вернулся Охотником, и теперь я не могла даже прикоснуться. В его взгляде я видела боль. Став «всемогущим», он потерял больше – семью. Все в племени теперь боялись его. Даже Лаура. А мне было все равно. Я приходила к нему и жаждала прикосновений, которые прожгли бы мне кожу. Но мы сидели друг напротив друга, не смея коснуться, наши губы шевелились, и это были отнюдь не молитвы Всевышнему.

 Мы жаждали друг друга, но не могли иметь. Я думаю, что тогда я снова попрощалась с надеждой быть с ним. Сколько раз я с ней прощалась? Сидя в его объятиях и зная, что скоро всему этому придет конец. Мы – по разную сторону баррикад, мы – разные.

 Я снова сделала больно Артему. Спустя время, глядя на то, во что я превратила его светлое чувство, я не могла не содрогнуться. Такое впечатление, что я взяла кувалду и молотила его любовь – такой покалеченной она была. Но вопреки всем моим «стараниям», она жила! Еле дыша, передвигаясь на сломанных конечностях, она, словно преданный пес, была верна своему хозяину. Мне.

 Я все чаще думала о Мишеле – о том Охотнике, которого я убила, и о причинах, почему все так случилось. Тогда Влад рассказал мне, почему. Оказалось, он все знал! Все это время: начиная с нашей встречи, он знал…

 Когда-то во сне я увидела Мишеля. Он подошел ко мне, ласково прикоснулся к моей щеке и прошептал: «Кастелла…». Тогда я не придала этому особого значения, но время шло, и сон повторялся. Более того, в каждом из них я вспоминала что-то еще.

 Когда-то давно табор цыган проходил через степь на востоке России. Тогда-то они и забрели в небольшое селение, чтобы пополнить свои запасы и отдохнуть. Они разбили свой лагерь невдалеке от деревушки. Ночью, когда уже почти все спали, послышался крик одной цыганки, который переполошил всех в таборе. Но она кричала не от страха, она кричала, скорее, от удивления. Около ее кибитки лежал сверток ткани, а в нем копошилось маленькое существо – ребенок белой женщины.

 Девочку взяла на воспитание немолодая цыганка и воспитала, как свою собственную дочь. Цыганка была провидицей и увидела во сне, что ребенок этот – хищный, и что нельзя ей быть близко к нему. Но она настолько привязалась к девочке, и не смогла избавиться от нее. Тогда она положилась на волю Всевышнего и оставила ее у себя, никому ничего не сказав. Назвав девочку Кастелла, что означает «вечно молодая», она окружила ее своей любовью.

 К тому времени, как девочка подросла, и ей исполнилось шестнадцать лет, цыганка передала ей одно из своих умений: умение быть одновременно в нескольких местах. Умение владеть несколькими телами.

 Это умение не могло быть присуще этой девочке, в принципе, как никому в мире хищных. Это была сила одного Охотника, который был не в себе и передал ее случайной прохожей. Тогда цыганка была молодой и наглой, а безумец, похоже, влюбился в нее. Но это было давно, она почти не помнила его лица.

 В то же время в таборе появился юноша. Увидев юную Кастеллу, он тотчас же отдал ей свое молодое и пылкое сердце. Но девушка, похоже, не отвечала взаимностью на его самые нежные чувства. У девушки были свои демоны.

 По ночам ей снился сон: прекрасный принц, который вскоре превращался в ее мучителя. Во сне он приближался к ней и шептал в самое ухо: «Это судьба, фатум, рок…».

 Вскоре девушка при невыясненных обстоятельствах исчезла из табора. А парень так и не смог ее забыть. Он искал ее спустя несколько сотен лет в ее будущих воплощениях. И нашел. Парня звали Мишель.

 Так вот, все это время Влад знал, что я – Кастелла. Он познакомился со мной, уже зная это.

 Охотник – вот была его цель. Охотник, который убил его старшего брата. Он гонялся за ним с того времени, когда его дед почти убил Мишеля. Тогда он был на волоске от смерти, но смог уйти, перевоплотиться до того, как ритуальный клинок вонзился в восковую фигурку.

 Хотя в последнее время мне все меньше верится, что можно убить того, кто знает, где найти лазейку с того света…

 Но Влад знал, несмотря на то, что Охотник не на шутку испугался, он обязательно вернется. Влад изучил историю жизни Мишеля и понимал, единственное, от чего тот может потерять голову, была его давняя любовь – Кастелла. У Влада было врожденное умение быть психологом человеческих душ. И он решил сделать ее приманкой, и тщательно подготовился в поимке Охотника. Расставил свои сети и капканы и стал ждать.