Текст книги "Дух северного волка (СИ)"
Автор книги: Ксения Мирошник
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)
Собравшись с духом, я начала свой рассказ. Сегодня я смогла поделиться с таким количеством чужих людей, но говорить с братом, от чего – то оказалось гораздо труднее. Я поведала Натану практически все, избегая подробностей о пребывании в плену у правителя Гвардии.
– Твой капитан не должен был отпускать тебя в Гвардию, – резко сказал мой брат, когда я замолчала. – Я никогда его не прощу за это. И за то, что он допустил все то, о чем сегодня говорилось на суде. Он не смог защитить тебя тогда и позволил этим людям поливать тебя грязью сегодня.
– Натан, ты не справедлив…
– Я должен побыть один, – сказал брат и вышел за дверь, а я так и осталась в комнате капитана, не в силах двинуться с места. Натану нужно немного времени, чтобы переварить все то, что он услышал сегодня. Его эмоции всегда подводили его. Когда он злился, в прочем, как и я, чувства преобладали над разумом, поэтому я всегда давала ему возможность обдумать ситуацию.
Аарон пришел за мной примерно через час и сообщил, что нас приглашают на оглашение приговора. Он выглядел собранным и спокойным, но тревога в глазах выдавала его. Капитан Макрой умеет правильно говорить и быть убедительным, многие прислушивались к нему, а это значит, что все сказанное мной, может быть напрасным. Никто из нас не ожидал, что этот суд станет настоящей пыткой для меня, но стоит смириться с тем, что не всегда случается все, так как мы этого хотим. Войдя в зал, я застала своих друзей на своих местах и подошла к ним.
– Как ты девочка моя? – обеспокоенно спросила Мэл.
– Я в порядке, спасибо, – заверила я эту прекрасную женщину.
– Мы слышали здесь твой брат? – Элен, встала со стула и взяла меня за руку. – Это ведь хорошо? Как он здесь оказался?
– Он прибыл с орсийцами, – ответил Прит. – Они пришли как раз к началу суда и некоторые из них стали свидетелями.
– Он зол и обеспокоен, но скоро остынет. – Я поискала Натана среди зрителей, но не нашла. Он здесь, я уверена, просто не хочет показываться мне на глаза.
Зал затих, и я оглянулась, во главе с правителем Истианом, каратели вернулись на свои места. Брая и Дейта тоже усадили на стулья, слева от судейского стола.
– Благодарю вас за ожидание, – сказал правитель. – Мы посовещались и в связи с вновь открывшимися фактами, показаниями преподавателей школы и рассказом сержанта Аддарио, мы готовы огласить приговор. Слово возьмет ее величество Королева Лусия.
– Я вызвалась на эту роль не только как женщина, оскорбленная действиями этих преступников, но и как ваша королева, жаждущая правосудия. На закрытом совещании мы выслушали показания преподавателей, и все они как один утверждают, что сержант Эйвери Аддарио была несносной и своенравной. Она доставила много хлопот и потрепала нервы всем, кто занимался ее обучением. – Слова королевы были истинной правдой, и это удручало меня. Я снова опустила глаза и захотела испариться из этого зала, чтобы меня никто никогда не нашел. – Но! Сержант никогда не лгала и не участвовала в интригах, она не провоцировала драки и не затевала ссор сама. Более того, в отличие от других девушек, не была замечена в связях с молодыми людьми. Показания доктора Бриана говорят нам, что сержант пережила нечто ужасное, в первые дни пребывания в школе, а так же о систематическом избиении. Плюс ко всему, мы не можем не брать во внимание показания свидетелей, о зверском нападении на сержанта в столице.
Сердце замерло, когда я поняла, что в следующую минуту услышу решение карателей. Аарон сидел рядом со мной и незаметно держал за руку, сжимая ее сильнее с каждым новым словом. Королева посмотрела прямо на меня.
– К сожалению, всего этого не достаточно. – Я вздрогнула и увидела полный сочувствия взгляд королевы. – Все это только слова, не подтвержденные фактами. Слова сержанта против слов двоих рекрутов. По настоянию карателей, показания свидетелей исключаются, потому что могут быть лишь сговором друзей. Никто и никогда не усомнился бы в честности капитана Норда и его людей, если бы его отношения с сержантом не выходили за рамки приличий.
– О, небеса! – ахнула Мэл и залилась слезами. В зале сразу стало шумно и как-то душно.
Это конец! Из меня словно вышибло весь дух, сердце пустилось вскачь. Они не только не заплатят за то, что сделали, но имя мое теперь навсегда будет связано с этим позором.
Внезапно, все затихло, и я подняла голову. Брай поднялся со своего места, явно стараясь привлечь всеобщее внимание.
– Вы что-то хотели, рекрут? – не скрывая своего презрения, спросила Королева Лусия.
– Я хотел сказать, что это правда! – неуверенно и даже как-то робко сказал Брай. Такая манера поведения была ему совсем не свойственна.
– Что именно?
– Все обвинения против нас. Это правда. – Зал взорвался негодованием и среди этого удивленного возгласа, не веря тому, что услышала, я обратила взгляд к своим друзьям, пытаясь понять, не показалось ли мне. Лица моих друзей отражали мое собственное, неуверенные и ошарашенные, они озирались по сторонам. Только один человек, среди них сохранял спокойствие, казалось, что он ждал такого поворота и был крайне доволен собой.
– Вы подтверждаете, что сделали все, что было рассказано сержантом? – спросил правитель Истиан.
– Да, ваше величество. Мы действительно делали все это. – Брай выговаривал слова с трудом, словно они причиняли ему физическую боль. Что могло заставить этого мерзавца признаться в таком?! Он всегда был ничтожным трусом, и муки совести не были его сильной стороной.
– Тогда, это меняет дело и ваша участь предрешена. Вы сегодня же отправитесь в Огнис и проведете там ближайшие пять лет, по истечении которых, я могу либо продлить этот срок, либо выпустить вас на свободу. Все ваши заслуги в школе аннулируются так, будто вы и не учились никогда.
«Это победа, Эйви! Все кончено! Все было не зря» - теплые глаза Аарона смотрели на меня с любовью.
« Мне еще предстоит с этим свыкнуться» - так хотелось плакать и смеяться одновременно, что на миг показалось, будто я теряю рассудок.
Я слушала поздравления друзей и наслаждалась их искренней радостью, но чувства переполняли меня настолько, что я ощутила неудержимое желание сбежать, укрыться где-нибудь в тишине и покое.
«Я расскажу тебе, что было на совете» – Мягко сказал Аарон, он знал, что мне сейчас нужно и отпускал. « Буду ждать тебя у себя, когда будешь готова».
«Спасибо».
Аарон переключил внимание на себя, и я начала продвигаться к выходу. Бросив последний взгляд на Брая, я успела задохнуться от полных ненависти глаз. Огнис, одно из самых страшных мест во всей Ливитии. Тюрьма для преступников, совершивших самые страшные деяния, находилась во льдах северной Ессении. Там, среди мерзлых скал, заключенные добывали сырье, работая на износ. Если их не исправит это место, то никакое другое тем более не справится.
Я знала, что мне сейчас нужно и не раздумывая, отправилась к озеру. Только его прохладные воды способны снять мое напряжение и очистить голову.
Я плавала достаточно долго, заставляя свои мышцы работать и освобождать разум. Этот суд вытянул все мои душевные силы, но вместе с тем, позволил поставить точку в самом болезненном этапе моей жизни. Надо лишь привыкнуть к тому, что в моем, столь многочисленном окружении, не осталось ни одной живой души, которая бы не знала все о моем грязном белье.
Выбравшись на берег и подставив лицо лучам, заходящего солнца, я думала, что пора забыть эту историю и идти дальше, сосредоточившись на том, что Ливитию вот– вот поработит самый отвратительный человек, который когда – либо ходил по этой земле. Обсохнув и натянув форму, я не спешила уходить из своего убежища, желая еще немного насладиться закатом.
– Ты как, чудачка? – услышала я голос кузнеца за спиной.
– Как ты меня нашел?
– Капитан сказал мне. Он все еще на совете и я решил, что хватит тебе уже упиваться уединением, – усмехнулся Крист.
– Можно задать тебе вопрос?
– Конечно. – Крист опустился на землю рядом со мной.
– Ты знаешь меня не так хорошо, как мои друзья и не был со мной все эти годы, как Клай. Почему ты поверил, что я говорю правду? – Я не могла объяснить даже самой себе, почему его ответ был так важен для меня.
– В юности, у меня была знакомая, которая часто делала выводы, основываясь на слухах и собственных домыслах. Из-за этой ее черты, по большей части, мы так и не стали друзьями. Моя жизнь не была легкой и веселой, и многими поступками я не горжусь, но у меня всегда есть свое мнение и свой собственный взгляд на те, или иные вещи. Девушка, которую я встретил в Замкнутых горах, не могла выдумать такую историю. – Крист смотрел на воду и крутил в руках травинку, которую снял со своего сапога. Я впервые задумалась над тем, что практически ничего о нем не знаю. – Я удивляюсь лишь тому, что твой капитан не убил их в ту же ночь, еще там в столице.
– Он пытался задушить Брая, но его остановил Маркус. – Сердце защемило, я так долго не произносила это имя вслух.
– Это тот улыбчивый парень, который погиб в пещерах? – Кузнец смотрел на меня, словно пытаясь заглянуть в душу.
– Да, он был первым человеком, который принял меня здесь. Маркус был моим другом. – Горечь подступила к самому сердцу. – Он веселил меня и искренне заботился. Этот суд заставил бы его рвать и метать. Но мне так бы хотелось еще хоть раз услышать, как он называет меня сестрёнкой, а еще, чтобы он научил меня владеть мечом, который сам же для меня и заказал. Но все мои желания ничего не значат.
– То, что ты хранишь его в своем сердце, уже само по себе много значит. Воспоминания о нем делают тебя сильнее. Я терял друзей, я знаю. – И снова я подумала о том, что Крист остается для меня загадкой, но недоверия или опасения я не испытываю. Я вспомнила о вопросе, который хотела ему задать, сразу после признания Брая.
– Я до сих пор не верю, что Брай признался. – Кузнец, едва заметно напрягся. Я продолжала наблюдать за ним. – Это совсем на него не похоже.
– Мало ли, может его совесть замучила, – улыбнулся Крист, но улыбка вышла фальшивой, хотя он и старался это скрыть.
– Ты не знаешь его, так как я. Он бы ни за что не признался. Как ты думаешь, что могло его заставить?
Как только правитель произнес последние слова, он понял, что дело это гиблое. Его учили читать людей и понять, что даже искренняя речь Эйвери уже не поможет и эти двое не заплатят за то, что сделали, не составило труда. Ну что ж, стоит попробовать сделать по– своему. Крист поднялся со своего стула и выскользнул из зала, но проследить, куда уведут арестованных, не успел. Какой-то черноглазый парень затеял потасовку и втянул в нее его подругу. Это не к добру, если учесть, что Аарон обязательно полезет в самую гущу. Как хороший политик Крист понимал, что такое представление на глазах у толпы, забьет последний гвоздь в этом деле и не в пользу чудачки.
Он потерял много времени на то, чтобы увести их в более уединенное место и убедиться, что беседа пройдет мирно. Увести оттуда капитана было хорошей идеей, но Аарон не отпустил его так быстро.
– Спасибо, Крист, за то, что твоя голова остается холодной в тот момент, когда мы кипятимся. И за то, что ты был рядом с Эйвери, в ту самую минуту, когда ей нужен был друг. – Капитан протянул руку для пожатия и в любую другую минуту Крист с удовольствием продолжил бы эту беседу, потому что Аарон ему нравился и вызывал уважение, чувство которое он так давно ни к кому не испытывал, но ему пришлось ответить на рукопожатие коротко и неприлично быстро уйти. Время поджимало, и он боялся, что не успеет сделать то, что задумал. Прямо на ходу он снял куртку и закатал правый рукав, зная, что придется воспользоваться своими привилегиями, а делать этого он не любил.
Некоторое время ушло на выяснение, где именно ожидают приговора Брай и Дейт, а потом и на убеждение стражей, что хочет просто сказать пару слов арестованным, но лучше всяких слов подействовали, как водится, звонкие монеты.
Крист вошел в комнату, временно используемую в качестве камеры, и оба парня сразу посмотрели на него. Одного лишь взгляда хватило на то, чтобы понять, что выводы о них он сделал правильно. Дейт был спокоен и даже расслаблен, это говорило о том, что он абсолютно не встревожен и знает, что выкрутится из сложившейся ситуации. Он был сильным звеном в этой паре. Судя по рассказам Эйвери, Брай трус и слабак, который нападает исподтишка, опасаясь открытого боя. Значит он именно тот, кто ему нужен. Крист стремительной походкой приблизился к Браю и сразу надавил:
– Ты признаешься в том, что сделал и подтвердишь все сказанное сержантом Аддарио. – Глаза парня изумленно округлились, но он не собирался сдаваться, пока.
– Мне не в чем признаваться, я ничего не сделал. – Брай хищно улыбнулся и самодовольно сложил руки на груди. Оба жеста противоречили друг другу, и это помогло Кристу понять, что он на правильном пути.
– Ты ведь Орсиец, правда? – начал он, медленно выговаривая слова. Крист понимал, что время сейчас не на его стороне, но выдать себя неуверенной и торопливой игрой он не мог. – Судя по тому, как ты ведешь себя и как держишься, твоя семья из знати. Признаюсь, что не только мои умозаключения, но и то, что я заглянул в твои документы, помогло мне утвердиться в этом.
– Кто позволил вам это? – Глаза Брая забегали, он занервничал и наконец, до него стало доходить, что кузнец пришел сюда не просто так.
– Видишь ли, я не жду позволения, я всегда делаю лишь то, что считаю нужным. – Крист ощутил это приятное чувство приближающейся победы и не мог не насладиться им. – Я привык, что мои желания исполняются, и пути которые я выбираю для их исполнения, не всегда бывают честными.
– Что вам нужно?
– О, сущая мелочь. Ты должен признать свою вину, полностью. – Вид у Криста был расслабленный и даже скучающий, словно он и не просил сейчас Брая, погубить все свои надежды на достойное будущее.
– И с чего мне делать это?
– Твоя семья узнает, что ты тут вытворяешь, а зная характер твоего отца, ты лишишься всего, что он мог бы тебе оставить. Джефри Лоун, помнится мне, человек крайне порядочный, что, кстати, рождает вопрос о том, как именно у него получилось воспитать такое ничтожество как ты. Так вот, если ты признаешься и заплатишь за содеянное, твой отец простит тебя, рано или поздно. Исходя из того, что господин Лоун вложил в своего сына силы, деньги и безграничную любовь, он поверит в твое искреннее раскаяние, если таковое будет. Но, если ты не признаешься, я обещаю, что во всех красках и подробностях поведаю ему, какая ты мразь, и все причитающееся тебе, отойдет в пользу казны правителя Мориана, ибо других наследников твой отец не нажил.
– Мой отец не станет слушать вас. Это смешно. – Уверенность, которую Брай хотел показать, подводила его, и Крист понял, что нажал именно туда куда нужно. Этот парень заботится лишь о своем благополучии и достатке, а состояние отца было весьма внушительным.
– Вот тут я не был бы так уверен.
– Не слушай его Брай. Это всего лишь фарс и не более того. Ты веришь, какому – то проходимцу, ты даже не знаешь кто он. – Дейт тоже почувствовал, что Брай сдается. Он подошел ближе и попытался встать между Кристом и своим другом.
– Ты не знаешь моего отца, Дей, он действительно чертовски порядочный, он привык все делать по чести и считает, что за ошибки нужно платить. Он вбивал эту мысль в меня с детства, и я ненавидел его за это. Отец говорил, что лишь признав свою вину, можно быть прощеным.
– Это все сентиментальные сопли, – разозлился Дейт, понимая, что друг ускользает из его цепких рук, – не губи свою, да и мою тоже, жизнь из-за того, что какой-то неизвестный человек, говорит тебе как поступить. Может, он обманывает тебя и твоя семья на самом деле и на порог его не пустит.
– А если он не врет? Что я буду делать? У моего отца огромное состояние и если он не отдаст его мне…
– Но ты даже не знаешь этого проходимца! Видно же, что он друг этой мелкой твари и они используют любой шанс, чтобы доказать нашу вину, но то, что он пришел к нам сюда, говорит само за себя. Они проигрывают. – Дейт настойчиво взял друга за плечи и попытался посмотреть ему в глаза, но Брай продолжал сомневаться.
Крист понимал, что Дейт имеет влияние на друга и неохотно решил использовать последний аргумент, который с самого начала отметал. Он подошел к Браю очень близко и заговорил тихо и вкрадчиво:
– Я обещаю, что каждое сказанное мною слово– правда и поверь мне, я пройду в любую дверь в Орсии. Твой отец с радостью пригласит меня в свой дом и поверит каждому моему слову. – Крист поднял правый рукав еще чуть выше и показал клеймо на плече, от вида которого, Брай побледнел. На смуглой коже, стоящего перед ним человека, красовалась выжженная семейным клеймом, голова ревущего медведя. – Выбирай Брай! Либо ты признаешься и я возможно даже, скажу твоему отцу, что ты на несколько лет отправился в плавание по приказу короля, либо ты струсишь, и будешь влачить жалкое существование в сточной канаве. Ты же понимаешь, что старший инструктор Норд позаботится о том, чтобы ты не нашел места в Ессении.
Лицо Брая походило на неживую гримасу, и кузнец понял, что дело сделано. Выйдя из камеры, он улыбнулся и почувствовал, что чудачка сможет вздохнуть спокойно, а большего ему и не нужно.
– Крист?! – Я видела, что он задумался и был сейчас мыслями где угодно, но только не здесь.
– Что? Ты что-то сказала?
– Я спросила, что ты думаешь по поводу признания Брая. Что могло его заставить?
– Понятия не имею. – Крист улыбнулся каким-то своим мыслям и лег на траву, закинув руки за голову и закрывая глаза.
Тридцать пятая глава
– Мне нужно серьезно поговорить с вами, мои дорогие. – Кронус выглядел обеспокоенным и непривычно мрачным.
Всего пару минут назад я пришла в комнату Аарона и, не успев насладиться такими желанными объятиями, мы услышали стук в дверь. Магистр извинился за поздний визит и прошел в покои.
– Что нового магистр? – Аарон предложил старику кресло, а сам присел на кровать, увлекая меня за собой.
– Вы же знаете, что последние несколько дней, я изучал все известные мне источники, в которых хотя бы что-то говориться о древней магии. Я все время натыкался на всевозможные следы старинного заклинания, но оно словно ускользало от меня. Пришлось даже воспользоваться помощью других магов, тех, что путешествуют с нами и вместе мы, наконец, разобрались. Сначала, мы решили, что это миф и поэтому самого заклинания нигде нет, но после, немного поразмышляв, пришли к выводу, что оно сокрыто среди других заклинаний. Это было увлекательное путешествие в мир магии, и ее истории. – Магистр взволнованно расхаживал по комнате, не в силах оставаться в кресле, его глаза возбужденно горели. – Открытие, с которым я пришел к вам, поистине великолепно и поражает своей простотой.
– Вы знаете, как уничтожить армию Хорна? – Аарон сжал мою руку.
– Знаю, но это будет нелегко. Нам необходимы три составляющие: Магия Волка, само заклинание и кристалл, который вы добыли у моего старого друга.
– Ну, тогда это не проблема, все это у нас есть. Ведь так? – Сердце радостно подскочило, и страшно было даже поверить, что все необходимое у нас в руках.
– Так-то оно так, девочка моя, однако не все так просто.
– Мы и есть Дух волка, кристалл у нас и заклинание вы расшифровали. Давайте покончим с этим, пока Хорн не выжег всю Ессению дотла! – Услышав это, я вздрогнула. Аарон не успел еще рассказать мне новости, обсуждаемые на совете.
– Если бы это было возможно, я бы уже сейчас пришел со всем необходимым, и мы немедленно сотворили заклинание. Трудность в том, что нужно быть максимально близко к уничтожаемым магическим существам. А еще лучше в центре их сосредоточения. – Кронус смотрел на нас полными горечи глазами.
– Вы хотите сказать, что нам нужно быть среди армии Хорна? Прямо в самом центре? – Я тоже встала с кровати и вцепилась в пустое кресло, в которое магистр так и не вернулся.
– И как можно ближе к создателю этих «нелюдей», которые ему полностью подчинены. В теории, это заклинание должно уничтожить и его, то есть в данном случае Хорна.
– Что значит в теории? – Аарон нахмурил брови.
– Это всего лишь предположение. Обычно, подобные заклинания действуют именно так, их мощи хватает на уничтожение не только самой нечисти, но и того, кто их подчинил. Но вы сами понимаете, что любое правило может иметь исключение. Я не могу дать вам никаких гарантий, но и надежду оставлять нельзя.
– С этим понятно. Уничтожит оно Хорна или нет, не важно, если мы окажемся рядом с ним, я сделаю все необходимое сам. Вопрос в том, как именно нам попасть в его окружение. – Аарон, как всегда собранный и готовый ко всему, ничем не выдавал тревогу, которая зарождалась где-то глубоко внутри его сознания.
– Я думал над этим, Аарон. Нужно постараться использовать информацию, которую мы сегодня получили, возможно, вместе сможем что-нибудь придумать.
Капитан прошелся по комнате несколько раз, вороша густые волосы и размышляя. В такие минуты он глубоко погружался в свои мысли, и мешать ему никто не осмеливался. Я уселась на кровать, поджав ноги, и стала ждать, мне приятно было просто смотреть на него. Со времени нашего знакомства Аарон изменился, похудел немного, и в некоторых местах черные волосы тронула седина, как же я не обращала внимания раньше?
– Это надолго, так что может, раздобудем что-нибудь перекусить и пригласим еще несколько светлых голов? – Капитан щелкнул пальцами и из под кровати выбрался Кай, я даже не подозревала, что он был там. – Собери команду, а еще отыщи Криста и Клай, их помощь тоже пригодится.
Волк выскользнул за дверь и растворился в сумраке. Не более чем через час все были в сборе, а на столе разместилось все, что смогли отыскать в столовой: хлеб, сыр, яйца и немного холодного мяса. Я оглядела комнату и почувствовала себя в кругу семьи, в этом тесном помещении собралось слишком много народу, но никто не возражал и не выказывал недовольства. Эти люди привыкли вот так собираться, ночью, экстренно и без объяснений.
Мы немного перекусили, и Аарон постарался растолковать всем, зачем снова их собрал.
– В связи с тем, что магистр Кронус нашел возможность уничтожить армию Хорна, мы должны вместе придумать способ осуществить задуманное. Сейчас, это первостепенная наша задача и мне нужны все ваши идеи и мысли. Суть в том, что мы с Эйвери должны оказаться как можно ближе к врагу.
– Думаю, что выражу мысли всех присутствующих, сказав, что это крайне рискованно и сложно выполнимо. – Крист, стоял в своей любимой позе, сложив руки на груди и подпирая стену.
– Спорить не стану, но и выбора у нас нет. Давайте вспомним все, что узнали сегодня на совете. Будем рассуждать вслух, заодно и Эйви войдет в курс дела. Итак, что нам известно? Армия Хорна двинулась в сторону Осмии, сжигая все на своем пути.
– Как они преодолели Антиолию? – Страх медленно, холодной, скользкой рукой взял за горло. Я содрогнулась от мысли, что еще несколько дней и эти монстры окажутся здесь, а потом и у стен моего родного дома.
– Флот, который прибыл в Силию теперь в окрестностях Оурэлии. С нашим портом они сделали почти то же самое, что и со столицей. Народ порабощен, главы города убиты, грабежи и насилие процветают. Клай рассказала, что во всем городе действует система патрулей, что значительно осложняло задачу поиска наших людей. – Я посмотрела на подругу, ее глаза блеснули непролитыми слезами.
– Мне до сих пор не понятно, как, черт возьми, Хорн узнал, что его людей будут ждать в Силии? Так подробно, так четко. Капитан, это неспроста. – Крист оторвался от стены и посмотрел Аарону прямо в глаза. – Я не хотел бы нагнетать и без того не простую обстановку, но вывод напрашивается сам собой.
– Я не виню тебя за подобные мысли, они мучают и меня. Ты еще не все знаешь. Мне не дает покоя, то, что произошло в замке, когда Эйвери была там на лечении. – Капитан посмотрел на меня.
– Вы о том, что голос заговорщика, обсуждавшего похищение магистра, показался Эйви знакомым? – спросил Корнуэл и тоже повернулся ко мне. – Ты так и не вспомнила этот голос?
– К сожалению нет. Дело может и не в самом голосе. Он ведь бормотал тогда. Сама манера говорить, интонация показались мне знакомыми. Я смогла бы узнать его в ближайшие дни, если бы часто говорила с ним, а теперь даже не уверена.
– Есть еще, то обстоятельство, что Хорн узнал о заклинании в пещерах и явился в самый нужный момент. Все это заставляет задуматься…
– Среди нас предатель. – Голос Нокса прозвучал приглушенно. Старик держал голову двумя руками и смотрел на свои сапоги. Эта новость ошарашила его. – Видимо, я стал совсем стар и не заметил столь очевидных вещей. Им может быть любой из нас.
Аарон подошел к нему и положил руку на плечо. Этот жест говорил о полном доверии, о том, что капитан ни на секунду не допускал мысли, что это мог быть старый следопыт.
– У меня есть мысли на этот счет, но это пока только подозрения. Сейчас проверить их не представляется возможным, – спокойно сказал капитан и только мне одной, благодаря нашей связи, было известно, как тяжело дались ему эти слова. – Мы должны сосредоточиться на том, как подступиться к Хорну.
– Но если среди нас предатель, то, как же составлять план? – спросила Клай, непроизвольно обнимая себя руками. Она всегда так делала, когда ее мучили неразрешенные вопросы, ответы на которые она должна была узнать, во что бы то ни стало.
– Я доверяю каждому из вас и вверяю вам наши жизни. Я уверен, что среди присутствующих предателя нет. В конце концов, нас могли систематически подслушивать. – Аарон сам в это не верил, так как знал, что Кай немедленно сообщил бы о постороннем, но сейчас ему нужно было подбодрить команду. Я чувствовала тень подозрения, но не могла определить на кого она пала. Зная каждого из них даже не так долго как капитан, я полностью с ним согласилась.
– Хорошо, отбросим пока сантименты и поговорим о важном. – Кузнец смотрел открыто, совершенно не опасаясь, что его сочтут предателем. – Как быстро Хорн окажется в Осмии?
– Сложно сказать, он особо не торопится, наслаждаясь каждой остановкой. Сейчас он словно на охоте и ему нравится загонять нас как дичь.– Лицо Аарона стало похожим на каменное изваяние. – По самым быстрым прогнозам, возможно дней через пять.
– Только там вы сможете застать их всех, ну или большую часть. Основные силы, что были в Силии, присоединились к Хорну. Тех, что остались в порту, можно будет добить позже. – Кузнец поднял руку к губам и сосредоточенно застучал пальцами по ним.
– Но как попасть к нему в руки и не вызвать подозрений? Просто сидеть и ждать его там мы не можем. Я допускаю, что он не убьет нас на месте, но и не даст возможности подготовиться. – Мои мысли разбегались в поисках ответа.
– А вы не можете просто воспользоваться своей магией и переместиться в нужное место? – спросил Прит.
– Это опасно. Невозможно предугадать, где именно не будет людей Хорна, чтобы появиться из ниоткуда и не раскрыть свою магию. В идеале, мы должны попасть в руки Хорна так, чтобы он подумал, что захватил нас, и мы этого не ожидали. – Аарон мерил комнату большими шагами.
– Я вижу только один выход. – Все мгновенно повернулись к Кристу. – Нам нужно выступить навстречу Хорну, всей своей армией и вступить с ним в сражение. Так вы сможете попасть в его окружение, не порождая вопросов.
– Но нам не выстоять против его войска. Это самоубийство. – В глазах Нокса не было страха, он сказал лишь то, что мы итак знали.
– Крист прав! Отступать некуда. Он вскоре нагонит нас, и мы погубим еще и людей, которых привели с собой. – Аарон зацепился за слова кузнеца, я видела, как его лицо задумчиво меняло выражение, подбирая варианты. – Мы подойдем к окрестностям Осмии, после того как он обоснуется там, и вступим в бой. Возможно, никто не уйдет оттуда живым, но мы сможем использовать свой шанс. Если у нас не получится с заклинанием или мы не попытаемся совсем, исход один, Хорн сметет нас с лица земли.
Повисла гнетущая тишина. Капитан дал каждому из нас возможность обдумать варианты и прийти к тому же выводу. Я была готова к такому повороту, но не мне сражаться с армией бессмертных, и не я должна пойти в бой зная, что погибну. Не мне придется довериться двум людям и волку, которые должны попробовать спасти всех. Это не простой выбор.
– Военный совет не одобрит этот план. – Трентон, до сих пор молчавший, отвернул голову от окна, в которое смотрел все это время, сидя на подоконнике. – Они не пошлют на смерть рекрутов и горстку прибывших из Орсии, чтобы помочь вам выиграть время.
– Мы не просто хотим выиграть время, в наших руках ключ к уничтожению всей армии Хорна и возможно его самого. – Мне горько было смотреть на эту ситуацию под таким углом, словно я прикрываю себя этими людьми.
– Тебе не нужно убеждать меня, Эйвери. Вы с капитаном не раз доказали, что ваша магия способна на многое. – Это была самая длинная речь, которую я слышала от старшего Стэлза. – Я не усомнюсь в вас никогда, ибо знаю, что вы сделаете все необходимое и даже больше, чтобы спасти всех нас. Но я – это я. Я не член совета и тем более не правитель. Ты же понимаешь, что решение принимать будут они.
– Должны же они увидеть, что другого выхода просто нет. Сидеть здесь и ждать явления Хорна глупо. Его армию не победить, она пройдет сквозь нас, даже не притормозив, и двинется в Орсию. Другого такого шанса может не представиться. – Грудь разрывало от слов, что я говорила, соглашаясь на смерть стольких людей, но я вынуждена была их произнести. – Наши войска, что были у границы, где они? – Я повернулась к Аарону.
– Их осталось меньше двух тысяч, и они движутся сюда, стараясь обойти армию Хорна с приграничной стороны, но их задержала переправа через Антиолию.
– А что если мы с тобой используем время, которое нужно Хорну для перехода в Осмию, и переместимся ближе к нашим воинам? Магистр, мы можем попасть не в место, которое представим, а к человеку? Я уже так делала, может, и все вместе мы сможем?
– В ситуации, о которой ты говоришь, ты являлась частью магии Духа, поэтому без труда переместилась к своему науко. – Кронус, ненадолго задумался. – Можно попробовать. Капитан хорошо знает предводителя наших войск, поэтому может сработать.
– Но что это даст? – спросил Корн.
– Мы разработаем план, в котором задержку нашей армии сможем обратить себе на пользу. Ты это хотела сказать? – Крист смотрел на меня, ухмыляясь. – Ты и, правда, чудачка.
– А для этого мы должны точно знать, где они и сколько им понадобится времени, чтобы прийти на подмогу.
