Текст книги "Дух северного волка (СИ)"

Автор книги: Ксения Мирошник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

– Ты еще слишком слаб, Аарон. Это могу сделать и я, – сказала советник.

– Нет, я должен сам. Мне необходимо рассказать ему, что я узнал и попросить позволения использовать его как приманку. Ваша задача подготовится к балу. Исходя из разговора с Кронусом, мы оговорим план действий. За два часа до бала, я жду всех вас здесь. – Я уже решила, что собрание закончилось, но следующие слова инструктора удивили меня. – Рекрут Аддарио, вы пойдете со мной к Верховному магу. – Я совсем не ожидала, что инструктор обратится ко мне и вздрогнула, услышав свое имя из его уст. – Нокс, я прошу тебя поговорить с Мэл. Пусть они с Элен подготовят какой-нибудь наряд для рекрута. Она отправится на бал, сопровождая советника Кастол. Мне нужны будут ее глаза и уши.

– В качестве кого девочка будет на балу? – совершенно справедливо поинтересовался Нокс.

– В качестве моей компаньонки. Она должна быть достаточно изысканной для бала, но и не сильно выделяться, чтобы не привлекать к себе внимания. Так ей легче будет наблюдать,– предложила госпожа Кастол.

– Ха! Вы не видели ее в этом белом платье, которое Мэл приготовила для нее в прошлый приезд правителя Хорна! – воскликнул Маркус, который все собрание был необычно тих. – Нужно надеть ей на голову мешок, чтобы никто не заметил ее.

– Я думаю, рекрут Аддарио, достаточно изобретательна, чтобы решить эту проблему. – Инструктор Норд недовольно сдвинул брови, глядя на восхищенное лицо Маркуса, а в голосе прозвучало неодобрение. – А теперь все займитесь своими делами. Рекрут, подождите меня за дверью.

Пятнадцатая глава

Я стояла на улице и провожала взглядом посетителей капитана. Был такой чудесный летний денек, и мне не верилось, что в такую погоду, среди такой красоты, можно вести разговоры о войне. Всего пару месяцев назад, я даже не заметила бы всего этого вокруг. Долгое отсутствие тренировок и отстраненность от других стражей, сделали меня мягче. И мне это не понравилось. Я нахмурилась.

Капитан вышел через несколько минут, безупречно одетый в чистую форму. Легкая испарина и бледность выдавали его состояние, но на лице было прежнее выражение скуки. Я развернулась и медленно пошла к дворцу, стараясь держаться чуть впереди, чтобы не вступать с ним в разговор. Да он, похоже, и не собирался говорить.

Проблема возникла, когда я поняла, что совершенно не представляю, где живет верховный маг. Мне пришлось замедлиться и пропустить инструктора вперед. В этот момент я отчетливо понимала всю нелепость ситуации, но я не могла даже смотреть на инструктора.

Капитан Норд вел меня безлюдными коридорами, которые уходили вглубь восточного крыла замка. Мы остановились возле резной двери:

– Все, что вы здесь услышите, должно остаться при вас. Я сам решу, что можно будет рассказать остальным. – Он повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. – Я могу вам доверять?

Я не ожидала такого вопроса, но над ответом не думала, ни секунды.

– Да, сэр.

Капитан постучал в дверь.

– Входи, мой мальчик, – услышала я мягкий негромкий голос.

Мы вошли в мрачную большую комнату. Тяжелые темные шторы закрывали окна от проникновения дневного света, а зажженные по всей комнате свечи, сохраняли полумрак. Возле одной из стен стоял огромный шкаф, полностью забитый склянками, баночками и всевозможными коробочками. К балкам на потолке были привязаны, собранные в разные букеты, травы. Воздух в помещении казался тяжелым и удушливым, благодаря терпкому аромату.

Нам навстречу вышел высокий седой старик, очень худой и слегка сутулый.

– Я рад видеть тебя, – сказал он, обнимая Инструктора.

– И я рад вам! – ответил Норд, искренне отвечая на объятия. Я смотрела на эту сцену и не узнавала капитана. Столько тепла и радости было в его синих глазах, но не долго, посмотрев на меня, его взгляд вновь стал холодным. – Это рекрут Эйвери Аддарио, моя ученица. Мы пришли к вам с очень серьезным разговором.

Кронус подошел ближе и внимательно посмотрел на меня.

– Здравствуйте, рекрут, – мягко сказал он, все еще пристально разглядывая меня. – Вы простите мне мое любопытство, но это впервые, когда Аарон приводит кого-то с собой. И теперь мне понятно почему.

Он взял меня за руки:

– Мне очень жаль, что все это выпало на вашу долю и что вы пережили столь ужасные вещи. Такая юная девушка уже повидала столько зла, это разрывает мне сердце. Но я должен сказать, что это не все, что написано в вашей книге судьбы. К несчастью, вам еще много тягот предстоит пережить.

Я не могла произнести ни звука, его слова прозвучали зловеще, от них мороз прошел по коже. Я непроизвольно бросила взгляд на капитана. Он стоял с каменным лицом. Откуда этот старик так много знает обо мне?

– Я слушаю тебя мой мальчик, – сказал маг таким тоном, как будто и не говорил сейчас все эти ужасные вещи о моей судьбе.

– Мы пришли с недобрыми вестями, – сказал капитан и поведал историю своего путешествия.

– Что именно ты слышал о заклинаниях? – задумчиво спросил Кронус, не проронивший ни слова, до тех пор, пока капитан не закончил.

– Что– то о магии земли и луны. О соединении душ магов и воссоздании.

– Ты уверен? Абсолютно? – нахмурился старик, расхаживая по комнате. Он не ждал ответа, поскольку погрузился в тягостные размышления. Некоторое время стояла давящая тишина, а потом магистр резко повернулся к Норду и спросил. – Что почувствовала твоя магия?

Мои ноги приросли к полу, а сердце застыло, пропуская удар. Магия? Капитан Норд обладает магией? Я медленно перевела взгляд на старшего инструктора, но он на меня не смотрел. Судя по всему, о его способностях не знал никто, кроме верховного мага и его самого. Это многое объясняет.

– Совсем немного, вы же знаете, что я не унаследовал всей силы отца, к тому же он так и не успел обучить меня, – ответил капитан, глядя на меня и изучая мою реакцию. Вот о чем он говорил, когда просил держать язык за зубами.

– Твоя магия редкость в наши дни. Ты чувствуешь животных и понимаешь их, можешь объединять их и управлять ими, касаясь сознания. Магия леса может быть очень сильной, если ею не пренебрегать, а ты чураешься ее как проказы, – ворчливо сказал старик.

– Она опасна! Если ее развивать, она может завладеть мной, и я стану управлять людьми. Это неприемлемо для меня, – горячо воскликнул капитан.

– Это точно не о тебе. Ты бы не пошел на это. – Так же горячо ответил магистр, но осознав, к чему может привести этот разговор, успокаивающе поднял руку. – Но опустим старый спор. Так что ты почувствовал?

– Дыхание. Я не знаю, как это объяснить, я чувствовал много дышащих, но не мыслящих. Это бред какой-то, но я надеялся, что вы поймете и свяжете все воедино.

– Я боюсь, что понял. И это не понравится тебе, мой мальчик, – печально сказал маг. – Много лет назад, когда магия была сильна, такое уже пытались сделать, но вовремя одумались. Эта опасная магия, могла снести все с лица земли. И ели Хорн задумал ее использовать, предположения о войне ошибочны. Это будет кровавая бойня.

– О чем вы? – не удержалась я.

– Существует древнее заклинание воскрешения или воссоздания. Это как повернуть и с какой целью использовать. С его помощью можно создать армию из земли и, применив магию луны, заставить эту армию двигаться. Похоже, использовав похищенных магов, они уже сделали половину работы, судя по твоим ощущениям. Но чтобы завершить процесс, им нужен я. Кроме меня никто сейчас не владеет магией луны.

– Что для этого нужно?

– Нужно объединить души всех имеющихся магов и забрать их силу, вместе с жизнью. – Осознав, какой эффект возымели его слова, маг продолжил.– Я говорил, это темная древняя магия.

В комнате повисло молчание. Все что здесь было сказано, невозможно было вообразить. Армия не живых земляных существ, не думающая, не испытывающая боли. Это колоссальная угроза не только Ессении, но и всей Ливитии. В горле встал ком.

– Поэтому, я прошу вас помочь нам, – сказал капитан. – Мы должны поймать их сегодня. Они попытаются похитить вас, а мы устроим им засаду.

– Мне жаль, мой мальчик, но это не выход. Предотвратить мое похищение ты можешь, но это лишь отсрочит неизбежное.

– Что вы предлагаете? – взъерошив волосы рукой, спросил инструктор.

– Позволить им забрать меня, – пожал плечами магистр.

Мы с капитаном неосознанно переглянулись .

– Нет! – Наш ответ был единогласным.

– Ты не понимаешь, Аарон, – строго сказал старик. – Я должен быть там и попытаться понять, как это остановить. Только так, можно говорить хотя бы о какой-то надежде.

– Но это самоубийство. – В ужасе пробормотала я.

– Не обязательно. Но я знаю, что говорю. – Он положил руку на плечо Старшего инструктора и заглянул ему в глаза. – Другого выхода нет. И это еще не все. Я боюсь, мне понадобится помощник.

– Я могу пойти с вами, – вызвался капитан.

– Ты знаешь, что не можешь. Им известно твое лицо. И, кроме того, ты должен быть здесь, чтобы подготовить оборону в случае моего провала.

– Я могу отправиться с вами, – тихо сказала я.

Капитан резко повернулся ко мне и глаза его метали молнии.

– Об этом не может быть и речи! Вы не понимаете, во что ввязываетесь. Гвардия не увеселительная прогулка, а вы не опытный воин. – Неприятно было слышать его отповедь. Он действительно думал, что я не понимаю ответственности?

– Я и не стану опытной, если буду сидеть на задворках! – вспылила я.

– От этого зависит судьба Ливитии! Это не тот случай, когда вы можете поупражняться. – В эту минуту Старший инструктор Норд выглядел безжалостным и непреклонным.

– Я осознаю всю степень ответственности. Я, в отличие от остальных, могу использовать свои недостатки и превратить их в достоинства! Меня не воспринимают в серьез, это нам на руку. К тому же я «девушка», – последнее слово я словно выплюнула. – На меня никто не подумает, я смогу шпионить незаметно.

– Вот именно потому, что вы девушка, вам там и не место! – сквозь зубы проговорил инструктор.

– Но это отведет от меня подозрения. – Я злилась на недальновидность и неуступчивость капитана. Мне хотелось зарычать от его упрямства.

– Это привлечет к вам ненужное внимание…

– Это позволит мне передвигаться свободно…

– Ваша привлекательная внешность может сыграть вам плохую службу, – уже не сдерживая ярости, процедил Норд. – Правитель Хорн славится своей любовью к хорошеньким женщинам. И никто не сможет уберечь вас от него.

– А вот это точно не тот случай, он даже взгляда на мне не остановит. – Мы так увлеклись спором, что уже не слышали друг друга.

– Мне очень жаль, мой мальчик, – сказал маг, который все это время очень внимательно наблюдал за нами. – Эта милая девочка права. Она идеальный кандидат на это место. Юная, хрупкая – никто и не подумает, что она солдат и уж тем более твоя ученица. Брать твоего воина, это как поставить мишень ему на лоб. А поверить, в то, что у меня юная помощница, будет легче.

– И вы предлагаете мне сидеть здесь и ничего не делать, пока вы там будете рисковать собой? – Этот вопрос дал мне надежду на то, что инструктор все же согласиться. Сердце мое забилось чаще от волнения и страха.

– Ливития и мой дом, старший советник, – сказала я негромко, справляясь со своими эмоциями. Давить на него не стоило, капитан не менее упрям. Я решительно посмотрела в его глаза и заметила, как в них угасает ярость. Он смирился.

– Вы будете крайне осторожны, оба! И не будете рисковать неоправданно, – сказал инструктор, возвращая своему взгляду привычный холод. – Но я должен, каким – то образом, быть в курсе происходящего. Как это можно устроить?

Старик очень внимательно посмотрел на нас и загадочно улыбнулся:

– Ответ тебе точно не понравится! Я бы даже сказал, вам обоим.

– Я согласен на все, лишь бы знать, что там с вами будет происходить, – решительно сдвинул брови Норд.

– Заклинание сопряженных сновидений и объединения. – Кронус следил за реакцией капитана, который ненадолго задумался, а потом на его лице отразилось понимание.

– Я смогу проникать в ваши сны, используя связь между нами? Правильно я понимаю? – спросил капитан.

– Не в мои, в её, – сказал маг и ни один мускул не дрогнул на лице Норда.

– Что это за заклинание и как оно работает? – робко поинтересовалась я.

– Это обряд соединения душ, но не с целью поработить или уничтожить. Заклинание позволит вам чувствовать друг друга на огромном расстоянии. Понимать на эмоциональном и физическом уровне, – неторопливо объяснял Кронус. – Мы будем довольно далеко, и я хотел бы подстраховаться, позволив Аарону заходить в ваши сны. Поскольку, вы магией не обладаете, это будет односторонняя возможность. Он может делать это и без моего вмешательства, но заклинание позволит усилить вашу связь.

– Я никогда не использовал этот дар, – не глядя на нас, сказал капитан.

– Ты управляешь животными. Люди те же животные, просто нужно захотеть и позволить этому дару вести тебя. – Из уст магистра это прозвучало довольно просто, но по лицу Старшего инструктора пробежала тень.

– Как это работает? – спросила я.

– Вы будете засыпать, или я по мере необходимости буду погружать вас в сон. Аарон это почувствует, ему не обязательно спать. Он будет касаться вашего сознания и вести с вами беседу.

– Поверить не могу, что подобное возможно! – Я была восхищена и напугана одновременно. – Невероятно!

– И крайне болезненно для вас, – с сожалением сказал Кронус. – Вы будете просыпаться с головной болью такой силы, что можете закричать. Это от проникновения в сознание, вы не маг и не сможете удерживать силу Аарона. Вы не умеете защищать себя, но это все что я могу предложить за столь короткий срок. Вы оба должны быть согласны, иначе ничего не выйдет.

– Почему она? Почему не вы? – спросил капитан.

– Мы давно знакомы, мой мальчик, но даже это не установило между нами нужной связи, – загадочно улыбнувшись, сказал маг, похоже, ему нравилось говорить загадками.

От всего, что я узнала голова шла кругом. Мысли путались, но времени на размышления у меня совсем не было. Я, совершенно не раздумывая, согласилась на поездку в Гвардию, но допустить кого-то в свое сознание и свои мысли, это совсем другое. Меня не пугала боль или что-то подобное. Мне вдруг показалось, что пускать в свою голову человека, от которого стремишься скрыть свои мысли, не самая удачная идея.

– К сожалению, подумать хорошенько и принять действительно взвешенное решение, вам не удастся, – обратился магистр ко мне. – Я должен совершить обряд немедленно и вам стоит подготовиться к балу. Как я понял, тебя должны видеть там. – Кронус перевел взгляд на капитана. – Вы отправитесь на торжество и будете развлекаться. Попроси советника Кастол, представить Эйви как мою помощницу. Эта весть тоже быстро разлетится и не будет потом ненужных вопросов. Я думаю, новость послужит моим похитителям хорошую службу. Они воспользуются девочкой, чтобы найти меня. А уж я придумаю, как сделать так, чтобы они взяли и ее.

– Я согласна, – твердо сказала я.

Старший инструктор кивнул, но я видела, как тяжело далось ему это решение. Верховный маг приступил к подготовке.

Он расставил свечи по кругу, между ними положил кристаллы и достал большую ветхую книгу. Ее страницы казались прозрачными, а слова были написаны на незнакомом языке. Никогда прежде, не приходилось мне видеть магию. Мое возбуждение рвалось наружу и проявилось глупой усмешкой, которая скорее походила на нервную.

– Встаньте в круг и возьмитесь за руки. Откройте свое сознание и опустошите его от мыслей. Не сопротивляйтесь и не разжимайте рук, – велел магистр, продолжая искать нужный текст в книге.

Мы сделали, как сказал маг. Я робко вложила свои ладони в исполинские руки капитана, которые оказались удивительно теплыми и, несмотря на грубость, бережными. Кронус начал читать заклинание и голову пронзила боль, непроизвольно я дернулась и хотела отшатнуться, но капитан крепче сжал мои руки, удерживая меня на месте. Боль только усиливалась и нарастала, вызывая невольный стон, готовый обратиться криком. Я едва-едва могла стоять на ногах, сраженная этой пыткой. Ощущения усиливались, и когда мне показалось, что я больше не выдержу, что – то словно взорвалось в моей голове. Я ясно уловила тревогу и беспокойство, сочувствие и жалость. Но эти чувства не принадлежали мне, осознание этого заставило меня распахнуть глаза. Будучи магом, старший инструктор не ощущал вторжение в свой разум так болезненно, но воспринял мою боль как свою собственную. Это удивительно. Я попробовала прислушаться к его эмоциям, но наткнулась на стену.

– Я умею закрываться от магии, – отвечая на мой вопросительный взгляд, виновато сказал он. – Не очень хорошо, но умею. Вы закрыться от меня не сможете.

Я вспыхнула, но довольно быстро взяла себя в руки. Это лишь ощущения, они никогда не бывают однозначными. Он может чувствовать мои эмоции, но не может точно понимать их причину.

– Мальчик мой, тебе стоит привыкнуть к потоку чувств исходящих от Эйвери и научиться контролировать свою реакцию на них. Иначе, сегодня на балу, некоторые могут подумать, что ты не совсем в себе, – посоветовал магистр. – А ты, девочка, постарайся держать свои чувства в узде, и облегчить задачу советнику.

Некоторое время нам понадобилось на то, чтобы осознать, что только что произошло и восстановить свои силы. Я пребывала в каком-то непонятном смятении, словно очнулась от странного сна, который долго не отпускает. Страшно было признаться себе, что я понятия не имела, чем все это для меня обернется.

– Спасибо вам, Кронус, – сказал инструктор Норд. – Мы пойдем к себе и начнем подготовку. Во время торжества мы будем наблюдать за людьми Хорна. Я надеюсь, он решит напасть лишь к концу бала, когда все уже будут пьяны и устанут от танцев, когда слуги более расслаблены и менее внимательны. Так бы поступил я. Если все выйдет, как мы задумали, вы останетесь совсем одни, но только после границы. Я и мои люди незаметно будем сопровождать вас до Гвардийских земель.

– Не волнуйся, мой мальчик. Мы доверяем тебе, а ты доверься нам, – сказал верховный маг, вновь обняв капитана.

Норд крепко обнял мага и прошептал что-то ему на ухо. Маг добродушно улыбнулся и сказал:

– Я обещаю. Увидимся после бала, – последние слова старик сказал уже мне.

Я кивнула, и мы с инструктором покинули комнату. Не знаю, сколько времени мы провели в покоях магистра, но мне показалось, что прошла целая жизнь. Возвращались мы, молча, но на этот раз я даже не думала о ссоре между нами. Я была напугана и чрезвычайно взволнованна. И дело было вовсе не в опасном путешествии. Мне, казалось, что это не честно, что капитан так легко мог закрыться от меня, а я была у него вся как на ладони. Закономерная злость и негодование не заставили себя долго ждать

– Рекрут, вы не могли бы усмирить свой гнев. Он мешает мне думать. – Голос Норда мог заморозить даже солнце. – Если ваши эмоции будут так сильны, я услышу их, даже если не захочу.

– А вы можете НЕ захотеть? – внезапно остановилась я.

– Могу. Теоретически, моя магия может оградить меня от ваших эмоций и закрыть вам доступ к моим. Но я не слишком преуспеваю в этом. У меня фактически не было практики. Ваши эмоции столь сильны, что закрыться от них почти невозможно, – раздраженно сказал он.

– Вы хотите сказать, что я истеричка? – возмутилась я. Капитан удивленно вскинул брови.

– Нет, скорее я хочу сказать, что у вас пылкое сердце и эмоции ваши все открытые, правдивые и очень сильные.

Я не знала, что на это сказать. Этот человек оставался для меня загадкой, разгадать которую не представлялось возможным.

– Порой, если мои эмоции тоже будут сильны, я не смогу удержать их вдали от вашего сознания. Как я говорил, у меня не было практики, и вам придется их ощутить. – Сказать точно, какие именно эмоции сейчас отражались на его лице, было для меня затруднительно. Я бы расценила их, как сожаление.

Вдруг, я подумала о вчерашней ссоре и ужаснулась. Если бы нас объединили вчера, я бы задохнулась от его презрения. Сердце болезненно сжалось. Инструктор резко обернулся.

– Что причинило вам такую боль? – искренне спросил он.

– Не вашего ума дело, – огрызнулась я. Не могла же я ему еще и мысли свои открыть. Надо срочно научиться себя контролировать. – В мои мысли вам хода нет. Хотя бы это оставьте при мне.

Я не стала дожидаться ответа и поспешила в дом. В кухне нас ждала Мэл. На кровати я обнаружила темно– синее платье и такого же цвета туфли.

– Я помогу тебе подготовиться к торжеству, в купальне все готово. И если капитан пропустит тебя вперед, я подожду здесь. – Она посмотрела на только что вошедшего Норда, он кивнул, и я отправилась мыться.

В купальне, я попыталась привести мысли в порядок и совладать со своими эмоциями. Мне предстояло опаснейшее путешествие, от которого зависело многое. Я испытала всеобъемлющий, леденящий душу страх, осознавая, наконец, в полной мере, ответственность. А что если я не справлюсь? Что будет тогда? Я услышала стук в дверь и голос капитана:

– Рекрут, с вами все хорошо?

– Да, старший инструктор. Простите.

Он ощутил мой страх, и я устыдилась. А что если он подумает, что меня пугает опасность или смерть, а не то, что не справлюсь? Взять у него уроки по контролю, было бы не лишним.

Когда я вышла из купальни, капитан сидел за столом и говорил с Мэл. Они замолчали, и я увидела, что этот разговор не нравился им обоим. Капитан встал и ушел в купальню, не сказав мне ни слова.

– А теперь, моя дорогая, я займусь тобой. У нас всего час, до того как ваша милая компания снова соберется.

Мэл помогла мне высушить волосы и надеть платье, оно было необычайно легким и воздушным, я практически не чувствовала его. Платье полностью повторяло контуры моего тела, и цвет необычайно шел мне. Я обратила внимание, что оно было того же оттенка, что и глаза старшего инструктора, и смутилась. Мэл колдовала над моими волосами, пытаясь усмирить мои непослушные пряди. Сегодня прическа была скромнее, но не менее прекрасной. Большая часть волос осталась распущенной и легкими локонами ложилась на плечи, другая же была собрана на затылке и заколота прекрасной темно– синей заколкой в виде бабочки. Белые пряди свободно обрамляли лицо.

– Тебе удалось сделать именно то, что нужно, Мэл, – очень тихо сказал, незаметно подошедший инструктор. Его волосы были еще мокрыми, и в эту минуту он выглядел совсем молодым, не многим старше меня.

Внезапно, я ощутила такой прилив смущения и волнения, и они были не моими. Немного шокированная, я постаралась и вида не подать, что почувствовала эмоции инструктора. Они могли быть обращены и не ко мне. Лучше вообще не думать об этом. Эмоции, которые он испытывал ко мне, я уже видела вчера.

В дверь постучали, и Мэл пошла открывать. Через мгновение небольшой дом наполнился людьми. Маркус вошел первым и замер на пороге:

– Ты похожа на лесную фею, сестренка, – восхитился он. – Выглядишь просто великолепно.

– Спасибо, Маркус, – смутилась я.

В мое сознание проникли боль и сожаление, не принадлежавшие мне. Я слегка покачнулась от силы этих эмоций и взглянула на инструктора. Он резко отвернулся от меня.

– Не за что. Я же говорил, что даже такое скромное платье не сможет затмить твою красоту. – Широкая улыбка Маркуса, немного отогрела мое сердце.

– Лейтенант Стэлз, давайте поговорим о деле, наконец, – резко сказал инструктор, его эмоций я уже не ощущала, но этого и не требовалось.

Когда все снова разместились вокруг капитана, он рассказал, о принятом нами решении. На некоторое время в доме капитана повисло тягостное молчание.

– Решение, на мой взгляд, отчаянное, если не сказать самоубийственное, – сказал Нокс. – Если они попадутся, их смерть не будет легкой.

– Мы понимаем это, Картер. И я клянусь, что перебрал все возможные варианты, но за эти пару дней сделать больше ничего невозможно. И это на самом деле наш шанс. – Капитан не смог усидеть на месте и принялся мерить шагами комнату. – Я предложил себя, но Кронус справедливо заметил, что меня там хорошо знают.

– Но это мог быть кто-то из нас, – заметил Корнуэл.

– К сожалению, вы привлечете к себе много внимания. О том, что вы воины написано на ваших лицах, – ответила я.

– Но ты еще не готова к подобным походам. Это просто идиотизм, – взвился Маркус. – Ты совсем недавно была на пороге смерти и только– только оклемалась. Глупо так рисковать.

Я поняла, что в моей жизни появился преданный друг, и ощутила прилив нежности к этому прекрасному человеку. Капитан мою нежность тоже почувствовал.

– Это действительно, единственный выход. Уверяю тебя, я знаю, на что иду, – попыталась я его успокоить. – Этот вопрос решен.

– Теперь о самом торжестве. Амалия, ты можешь представить рекрута, как помощницу самого Кронуса. Она вполне подходит на эту роль и одета соответственно. Видно, что она не из знати и это будут горячо обсуждать.

– Вот именно, Аарон, – сказала советник Кастол и посмотрела на меня. – Эйвери, я хочу, чтобы ты осознала, с чем тебе придется столкнуться. На такие мероприятия крайне редко приглашают людей низшего круга, и это всегда вызывает общественный резонанс. Тебя будут разглядывать и обсуждать. Девушки будут пытаться поддеть тебя, так они справляются со скукой. А иногда, они могут быть крайне жестоки.

– Это не пугает меня, – ответила я. – Но спасибо, что предупредили, советник.

– Зачем ей вообще идти туда? Она может остаться с Кронусом и это будет логичнее, – спросил Нокс. – Зачем заставлять ее проходить через это?

– Так нужно, она должна привести людей Хорна к магу. И так я смогу хоть как-то контролировать процесс, – ответил Норд, однако, впервые, его голос не показался мне уверенным.

Обсуждение деталей продолжалось еще около часа. Вернулась Мэл и пригласила меня в спальню.

– Ох, детка, – со слезами на глазах, прошептала она. – Мы с Элен, на скорую руку, собрали тебе теплую одежду с собой в дорогу. Я надеюсь, они позволят тебе взять ее с собой, здесь совсем немного. Я шила это для тебя, но не думала, что понадобится еще до наступления зимы.

– Спасибо Мэл, – искренне поблагодарила я. – За все.

Это все, что я смогла произнести, обнимая женщину, которая за такое короткое время стала мне родной.

– Я отнесу эти вещи в комнату верховного мага. – Послышался голос капитана. Он выглядел таким усталым, что в связи с последними событиями не было удивительно. Он совсем не заботился о себе и своей ране. – Вас уже ждет советник Кастол, рекрут. Вам пора. Я сменю повязку и отправлюсь следом.

Я попрощалась с Мэл и вышла в прохладную ночь.

Шестнадцатая глава

Мы вошли в роскошный тронный зал. Сегодня он утопал в огнях тысяч свечей и не меньшего количества цветов. Белые розы были повсюду, сложенные в необычайные композиции и собранные в огромные букеты. Мы погрузились в атмосферу всеобщего веселья. Женщины в прекрасных платьях порхали туда– сюда и заполняли зал звонким смехом. Мужчины собирались в компании и вели серьезные и не очень, беседы.

Я впервые была на столь красивом мероприятии, восторг и чувство легкой эйфории приятно щекотали нервы.

– Так прекрасно, Эйвери, что вы еще способны чему-то удивляться и восхищаться, – мягко сказала советник Кастол. – Но помните, все люди здесь как хищники, они улыбаются, но в любую минуту могут перегрызть вам горло.

Амалия Кастол, выглядела великолепно. В необыкновенно красивом красном платье в пол и элегантно убранными на затылке волосами, она олицетворяла достоинство и честь. Смотреть на нее было одно удовольствие. И эта потрясающая женщина любит не менее потрясающего мужчину. Думать об их отношениях было немного неприятно, но тут я почувствовала, что инструктор Норд вошел в зал, и я отогнала от себя навязчивые мысли. Так странно было осознавать, что я не увидела, а именно ощутила его присутствие. Это сбивало с толку и немного пугало, пожалуй, привыкнуть будет нелегко. Я повернулась на зов ощущений и увидела его. Инструктор был в парадном мундире черного цвета, который подчеркивал ширину его плеч и делал его еще более мужественным. А мне казалось, что это уже невозможно. Вероятно, Норд почувствовал мой взгляд, поскольку его глаза тут же отыскали меня. Трепетный восторг заставил мое сердце пуститься вскачь, и я не могла с полной уверенностью сказать, чьи именно это были эмоции.

– О! Амалия, дорогая! – пропела большеносая блондинка с огромным бантом на голове. – Здравствуй.

– Здравствуйте, Арабелла, – фальшиво улыбнулась советник. – Как ваши дела? Как сестры?

– Прекрасно, спасибо. У нас все по-прежнему. – Блондинка смерила меня презрительным взглядом и хищно улыбнулась Амалии. – Ты выглядишь такой счастливой и отдохнувшей.

– Я только что вернулась из Контии. Мы прекрасно отдохнули на берегу моря. Я давно не позволяла себе такого длительного отдыха в кругу друзей, – сказала советник и стыдливо опустила глаза.

«А она превосходная лгунья. Играет свою роль на высшем уровне» – подумала я. Хотя и удивляться тут было нечему, советник постоянно вращалась среди политиков и часто сталкивалась с людьми, которые ей неприятны, но необходимость держать лицо научила ее этой игре. Внимательные глаза «большеносой» вспыхнули любопытством, и Арабелла заглотила наживку.

– И кто твои друзья? Кто заставил тебя так надолго покинуть нас? – С жадностью бульдога вцепилась в советника блондинка. Амалия деланно потупила взор и мельком, будто случайно посмотрела на Инструктора. Это был прекрасный маневр. Арабелла проследила за ее взглядом и засияла.

– Оставим это, дорогая Арабелла. Позвольте представить вам мою юную спутницу. Это Эйвери, помощница верховного мага, – перевела тему советник, приступая ко второй части задуманного. Мне оставалось только восхищаться этой тонкой игрой.

– У Кронуса есть помощница? – едва взглянув на меня, спросила ее собеседница и я поняла, что эти новости разойдутся по залу так же быстро как лесной пожар.

– Есть, и я решила пригласить ее сегодня сюда. – Амалия мягко положила свою руку на мое плечо.

– Интересные ты выбираешь способы развлечься. Пожалуй, это будет интересно. – Эта «большеносая» ворона представила поступок советника так, словно она вывела домашнюю зверушку на прогулку. Меня предупреждали, что от этого вечера я вряд ли получу хоть сколько-нибудь удовольствия, но я даже представить не могла, как это тяжело. Я поглубже затолкала едва всколыхнувшуюся ярость и сжала кулаки.

Они говорили еще несколько минут, обмениваясь любезностями. Арабелла так и не удостоила меня ни единым словом и улетела вихрем.

– Нам чрезвычайно повезло, что именно она подошла к нам. Эта женщина сделает все как надо и мне кажется, я уже вижу, как на нас смотрят, – озорно улыбнулась Амалия. Я вновь восхитилась ею, советника не возможно не полюбить. Мои тревоги немного отступили от осознания, что все идет по плану. Разве не это самое важное?