Текст книги "Дух северного волка (СИ)"

Автор книги: Ксения Мирошник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

– А дядюшка твой не из трусливых?

– Нет, что ты. Он у меня очень смелый, а что?

– Помнишь, я говорила тебе, что брат моего мужа заболел и не может сопровождать его в Гвардию? Может, твой дядя согласится? – Теперь все выглядело так, что это она просит меня о помощи.

– Правда? А это можно устроить? Говорят, за такую поездку хорошо платят. – Я понимала, что справилась с поставленной задачей и внутри просто ликовала от восторга. Однако стоило признать, что мне не пришлось прилагать никаких усилий.

– Конечно можно, и за Брендоном будет, кому присмотреть. Сообщи дядюшке, чтобы пришел в мой дом сегодня до пяти вечера. Я напишу тебе адрес, Брендон будет ждать его, а там они сумеют договориться.

Все сложилось как нельзя лучше. Донна, счастливая упорхнула, а я отставила завтрак и поднялась на ноги. Сердце колотилось от внезапного предчувствия, которое омрачило мою маленькую победу.

– Как все прошло? – Я вздрогнула, голос инструктора застал меня врасплох. Я рассказала о разговоре с Донной, но уже не выказывая никакой радости.

– Благодарю вас, рекрут, за свежую идею и ее воплощение. – Его простые слова согрели душу. – Я зайду перед отъездом…, дать вам некоторые инструкции.

Я промаялась в беспокойстве весь день, ругая себя за него и пытаясь отыскать причину его возникновения. Ко мне никто не заходил, и я не выходила никуда, даже Кай не появлялся. Когда на дворец спустился вечер, и мое беспокойство уже достигло апогея, я прислонилась лбом к окну. Его прохлада помогала немного остыть и унять дрожь в коленях. Так я и стояла, касаясь лбом и ладонями стекла, когда в комнату вошел сутулый, пожилой человек.

– Здравствуйте, – сказал он, голосом тихим и слегка скрипучим. – Я пришел по поручению капитана Норда.

– А что же он сам, не смог зайти? – Я даже не сумела скрыть своего разочарования от неожиданности.

– Не смог, – сказал мужчина, сверля меня карими глазами.

– Что он просил передать? – Я отвернулась, чтобы спрятать обиду.

– Он попросил присмотреть за его волком и лошадью. – Услышала я голос Норда и резко обернулась. Предо мной стоял все тот же мужчина, только больше не сутулился и голос его стал другим. Я подошла ближе и взглянула ему прямо в глаза. Они все еще были карими, но взгляд был мне знаком. Увидев мою реакцию, Норд просиял как мальчишка, которому удалась шутка. А потом, снова став серьезным проговорил:

– Меня не будет около месяца. Это будет видно по обстоятельствам. Вы, как я уже говорил, вернетесь в часть и будете выздоравливать. И я действительно, прошу вас приглядывать за Быстрой, я знаю, она вам приглянулась. А Кай будет приглядывать за вами. – Он смотрел на меня, как-то странно, будто хотел что-то сказать или сделать, но никак не решался. – Я прошу вас не ввязываться в перепалки со стражами и тем более не влезать в драки. Будьте благоразумны, по крайней мере, до полнейшего выздоровления.

Я стояла, запрокинув голову, и отчаянно хотела, чтобы эти глаза были синими. Увидеть их еще раз напоследок, было бы здорово.

– И вы, сэр, пожалуйста, будьте осторожны. Я обязательно присмотрю за Быстрой, мы и, правда, поладили, – я говорила очень тихо, осознавая, что могу его больше не увидеть, никогда.

– Спасибо, – прошептал он, стараясь не нарушить сокровенную тишину. Он взял мою руку и легонько сжал, в ответ на этот жест мое тело взорвалось мириадами чувств, которые так и останутся при мне. – Все будет хорошо.

Капитан принял первоначальный вид и обернувшись возле двери подмигнул мне, а потом исчез за дверью, оставляя свое тепло на моей руке.

Четырнадцатая глава

Я всю ночь просидела на кровати, не сомкнув глаз. То, что предпринял инструктор, было не просто рискованно, а практически самоубийственно. Он отправляется шпионить за одним из самых хитрых и изворотливых людей во всей Ливитии. И делает это один, без поддержки и какой-либо помощи. Конечно, я понимала, что одному, в какой – то степени легче, но и протянуть руку, тоже, будет некому.

Утром пришел Маркус, тоже мрачный и тихий. Следы усталости и бессонницы четко отпечатались на его лице.

– Пойдем потихонечку, я отведу тебя в часть, – сказал он, мягко беря меня под локоть и увлекая за собой.

Мы вышли из дворца, и нас встретило теплое, солнечное утро. Ощущение было такое, что я провела в заточении несколько месяцев и теперь, наконец, освободилась. Шли мы, медленно и молча, я старательно переставляя ноги, а Маркус просто размышляя о чем-то своем и не нарушая моего неторопливого темпа. Каждый из нас был занят своими тревогами. Я не сразу заметила, что пройдя мимо псарни, мы свернули к домику инструктора.

– Зачем нам к дому Норда? – в недоумении спросила я.

– Это приказ капитана. Пока его нет, ты будешь жить здесь. Это удержит тебя от неприятностей. Тренироваться ты пока не сможешь, и в казарме тебе делать нечего. Здесь безопасно, поправишься, и мы начнем занятия снова. – Медленно проговорил Маркус.

– Но это дом капитана! Как я буду в нем хозяйничать? – Даже представить было сложно, что я буду жить в доме, хозяин которого может и не вернуться.

– Будешь! – взорвался Маркус, впервые показав свое нетерпение к моим выходкам. – Будешь жить здесь, и сидеть тихо как мышь за шкафом. Будешь восстанавливать силы и читать книжки, гулять под звездами и крестиком вышивать, если понадобится. Будешь беречь себя и мои нервы. Ясно?

– Ясно. Незачем так орать. Я хорошо слышу, – злобно уставилась я на него.

– Прости, просто… Не знаю, ночь выдалась тяжелой. – Он провел рукой по волосам и выдохнул, будто снимая напряжение. – Капитан попросил Элен и Мэл устроить здесь все для твоего удобства, они собрали твои вещи из прежней комнаты и принесли сюда. Сменили белье и прибрались.

– Я не принцесса, чтобы устраивать мое удобство. Я воин, и пусть я сейчас не в форме, но я быстро вернусь в строй. Это просто смешно!– снова завелась я. – А занавесок они мне не нашили? И кукол на покрывало не насажали?

– Хватит! Умей быть благодарной! Эти люди любят тебя и желают добра. – Этот спор мог перерасти в настоящую ссору, и нам обоим стоило поостыть. Я понимала Маркуса, но никак не могла взять в толк с чего так завелась и в чем настоящая причина моей злости.

– Прости, Маркус. Я отвыкла от теплых слов и о том, что кто-то заботится обо мне.

– Я представляю, хотя может и не совсем. Моя семья всегда рядом, даже если я этого не хочу, а ты одна уже довольно долго. – Он примирительно положил руку на мое плечо и слабо улыбнулся. – Не представляю, каково тебе.

– Ладно, хватит на сегодня жалости к себе. Пойдем, посмотрим, что наколдовало наше милое семейство.

– Извини, но это без меня. Мне пора в часть, теперь у меня там много дел. – Маркус улыбнулся уже веселее и протянул мне ключ. – Я буду заходить к тебе, как будет время.

Я посмотрела, как он уходит и думая о том, что умру здесь со скуки, вошла в дом. Первым желанием было помыться, и стереть напряжение последних дней. Отмокая в купальне и погружаясь в воду с головой, я старалась выбросить ненужные мысли. Тело звенело и томилось, а мышцы расслаблялись. Закончив с водными процедурами, я обернулась мягким полотенцем и посмотрела в большое зеркало, которое стояло в спальне хозяина дома. Увиденное повергло меня в ужас. Тело синюшное с желтыми разводами, там, где синяки уже заживали. Кости торчат, глаза казались больше, щеки впали. Страх, да и только. Я оделась и решила осмотреть изменения, внесенные заботливыми руками Мэл. На кровати лежал мягкий плед темно-синего цвета, а в шкафу несколько простых платьев, две пары брюк, куртка, носки и несколько свежих рубашек. Форма была спрятана в глубине шкафа. Я вздохнула и пошла в кабинет.

Там почти ничего не изменилось. На столе лежало несколько книг, а сверху сложенная вдвое записка.

« Я слышал, что вы любите читать и решил оставить вам несколько моих любимых книг. Надеюсь, они вам понравятся.

А.Н.»

Еще внутри лежал небольшой рисунок, на котором была изображена девушка с распущенными волосами. Она стояла спиной, обхватив себя руками, и смотрела с холма на заходящее солнце. Ее волосы развевались на ветру, и казалось, что можно коснуться мягких локонов и ощутить дуновение на собственном лице. Девушка ждала кого-то, всматриваясь в горизонт и погружаясь в собственную печаль. Рисунок выглядел настолько реалистично, что я смогла прочувствовать ее тоску.

Я отнесла книгу, что лежала первой, записку и рисунок в спальню, легла на кровать, поджав ноги, и завернулась в теплый уютный плед. С того самого дня щемящая тоска и необъяснимая грусть стали моими спутницами. Я не понимала, откуда они взялись и как избавиться от них.

День следовал за днем, я крепла и поправлялась, подолгу гуляла в сопровождении Кая, много времени проводила на конюшне. Потихонечку чистила лошадей и гуляла с ними по очереди. Первое время было очень тяжело, и это занимало почти весь день, но я не могла позволить им стоять без дела. Выезжали на них Маркус или Эш, а иногда и Клай. Ездить верхом я не могла.

Я передвигалась по территории части, как призрак, никто не обращал на меня внимания. Похоже, все решили, что я выбыла из рядов будущих стражей. Никто не знал, что произошло со мной, капитан строго велел своим людям держать языки за зубами. Но я так просто не сдамся. Я все больше ходила и не позволяла мышцам совсем расслабляться.

Вечерами я читала и следовала за героями, которых любил инструктор. Я представляла, как он когда-то читал те же самые строки. Все книги, которые оставил мне капитан, были о приключениях. Я путешествовала по бескрайним морям, летала в небесах и неслась вскачь по прекрасным лугам. Я сражалась в великих битвах и танцевала на королевских балах. Эти книги не давали мне скучать, но временами, я совсем не могла брать их в руки. Я выходила из дома и, закутавшись в плед, смотрела на звезды. В голове мелькали неожиданные мысли: «где он сейчас, жив ли?». Эти мысли пугали меня и я их гнала прочь от себя. Думать об инструкторе, как о мужчине, волновавшем меня, было непозволительно, безнадежно и очень больно.

Через две недели, я начала понемногу заниматься на поляне. Через три – впервые села в седло. Тревога возрастала, скоро истечет срок. Уже известно, что через неделю прибудет правитель Хорн и объявлен бал по этому случаю. От инструктора Норда все еще не было вестей. Я стала нервознее и беспокойнее. Во снах я все чаще видела его раненым и одиноким.

Устав от переживаний и собственных тягостных мыслей, я решила сходить к Мэл. В ее доме, мне уютно и спокойно. Я пришла, как раз вовремя, Мэл вынимала пироги. Элен вышла на рынок за покупками и сейчас меня это вполне устраивало. Так хотелось просто побыть с кем-то, кому я хоть чуть-чуть важна и кто мог бы разделить мои внутренние переживания.

– Здравствуй, девочка моя. Как ты? – ласково, потрепав меня по щеке, спросила Мэл.

– Спасибо, уже гораздо лучше. – Я по-домашнему разместилась за столом, поджав под себя ноги.

– Ох, я так переживала, так ждала вестей от тебя, – вздохнула она. – Я рада, что ты поправляешься. Что слышно от Аарона?

– Пока ничего. – Судя по выражению ее лица, она была в курсе, что инструктор отправился в опасное путешествие. Мое недоумение не укрылось от цепкого взгляда Мэл.

– Аарон мне как сын. Он приходил накануне отъезда и рассказал, что уезжает надолго, не сказал, конечно, куда, но я не глупая. Он просил присмотреть за тобой и помочь с переездом.

– Это так на него не похоже…, – задумчиво сказала я.

– А что, похоже? – Мэл задумчиво улыбнулась, а потом посмотрела на меня и положила ладони на стол, разделяющий нас. – Много ли ты знаешь о нем?

– Знаю, только то, что слышала и то, что вы рассказывали. – Под ее взглядом я смутилась.

– Он был милым мальчиком и хорошим другом моему Грэгу. – Этого имени я прежде не слышала. Лицо Мэл стало задумчиво печальным, и взгляд переместился на пейзаж за окном, позади меня. – Они вместе учились в школе рекрутов и после ее окончания Аарон, часто бывал у нас. Потом они вместе стали стражами, и вместе несли службу. Грэг погиб в стычке с гвардийцами, у границы. Гвардийцы были в большинстве, и наш отряд уносил ноги, но Аарон не бросил моего сына, а принес домой, несмотря на собственные травмы. Это позволило нам проститься с Грэгом. Аарон преданный и верный друг с высоким чувством долга и раненной душой. Этот мальчик многое видел и много потерял. Сейчас, я горжусь, что мой супруг служит с ним вместе.

– Я не знала, что у вас был сын и мне очень жаль, что вы его потеряли, – сказала я, взяв ее за руку.

– Эта горькая потеря подкосила нас, и Аарон скорбел вместе с нами, как член семьи. – Былая боль снова сверкнула слезами в глазах и Мэл небрежно смахнула их. – Аарон Норд один из лучших людей известных мне.

– Я волнуюсь за него Мэл, – вдруг, честно призналась я, не сумев больше тревожиться в одиночестве. – Вот уже три недели, мы не знаем, что с ним и где именно он сейчас.

Я встала и подошла к окну. С Мэл легко было говорить, она не из тех, кто любит бередить душу и тешить свое любопытство. Мне казалось, что она итак все поняла, потому что просто вздохнула и тихо, но твердо произнесла:

– Он вернется, я чувствую. – Больше мы к этому вопросу не возвращались.

Чтобы отвлечься самой и переключить мои мысли Мэл рассказала, что после случая со мной, Маркус больше не приходил к Элен.

– Вот же упрямый! – воскликнула я. – Я десятки раз ему говорила, что в том, что произошло, нет его вины. Но этот твердолобый решил взять всю ответственность на себя одного.

– Ему просто нужно немного времени. Сейчас ты поправишься, и ему станет легче. – Интересно, Мэл сейчас успокаивала меня или пыталась убедить в этом себя?!

– Я сейчас пойду и всыплю ему…,– мое чудовищное негодование угрожало стать причиной поединка между нами.

– Иж как вскипела. Поостынь немного, а то из чайника полью на твою горячую голову, – засмеялась Мэл. – Оставь ты это, детка. В дела влюбленных соваться не стоит, там нет места третьему.

Я вышла от Мэл, когда уже совсем стемнело, и только потому, что собиралась настоящая буря, и я хотела поспеть домой до начала дождя. Гроза застала меня уже в пути, и я вымокла до нитки и промерзла до костей. Всю дорогу меня согревала мысль, о теплом доме с уютным мягким пледом, сухой постели и захватывающем чтении. Я осознавала, что это не мой дом, но находиться в нем, пусть даже временно, было сказочным подарком. Кай ждал меня у порога, он всегда приходил ночевать. Я скинула мокрую одежду и решила погреться в купальне.

Но ни горячая вода, ни плед, ни отличная книга никак не помогли мне избавиться от тревоги, которая сегодня была особенно сильной. Я пыталась читать, но строчки разбегались и не складывались в голове в общую картинку. В итоге, я встала с постели, вошла в кабинет инструктора и коснулась рукой стола, проведя пальцами по теплому дереву. Так мне казалось, что я могу быть ближе к нему. Этот человек перевернул мою жизнь и дал шанс в тот момент, когда все прочие от меня отказались. А сейчас, он там, где только холод и смерть, где нет доброго слова и надежного плеча. Мрачное предчувствие пробиралось сквозь остатки призрачной надежды. Все сроки вышли, правитель Хорн приедет со дня на день, а это может значить только одно – плен или даже смерть задержали Норда в Гвардии.

Внезапно Кай вскочил с места и побежал к двери, я напряглась. Рядом с ним мне не было страшно, но и волки иногда погибают. Подойдя к двери я положила руку ему на шею:

– Что? Что ты слышишь? – Кай стоял неподвижно и настороженно прислушивался. И вдруг, легкий стук, еле различимый, послышался за дверью, а потом тихий свист. Мое сердце рухнуло в пропасть и я не раздумывая распахнула дверь, понимая, что не могла обмануться, ибо волк тоже узнал хозяина. Мужчина лежал на земле, лицом вниз и практически не шевелился. Страх пригвоздил мои ноги к полу, и я зажала рот рукой, но присмотревшись все же заметила, что он дышит. Мне понадобилась еще пара секунд, чтобы опуститься рядом с ним и перевернуть.

Инструктор Норд приоткрыл глаза и снова закрыл, облегченно выдохнув, а я взяла его под руки и потащила в дом. Он был чертовски тяжелым, а земля – скользкой. Я несколько раз упала в попытках сдвинуть его с места. Когда мы, наконец, преодолели порог, я плотно закрыла дверь, сбегала за простыней и, перевернув мужчину, уложила его на нее. Дальше тащить стало легче, я просто взялась за концы простыни и поволокла его к кровати. Он был без сознания. Сердце бешено колотилось от страха, но времени на переживания не было совсем.

Я раздела его прямо на полу, выбрасывая мокрую, грязную одежду. Нижнее белье снять я не решилась и поэтому оставила его в одних трусах. Теперь предстояло самое сложное, поднять его на кровать. На это ушло несколько бесконечных минут. Когда у меня все же получилось, я перевела дух и обнаружила причину такого состояния капитана. На животе зияла рваная рани и из нее медленно сочилась кровь. Я не очень хорошо разбираюсь в подобных вещах, но даже мне было понятно, что действовать нужно быстро.

В кабинете у капитана была коробка с разными склянками и набор для шитья. Поискав немного, я нашла то, что нужно. Принесла теплой воды и трясущимися руками аккуратно промыла рану. Он застонал и открыл глаза.

– Рекрут, займитесь мной сами. Если я снова отключусь, не зовите лекаря. Никого не приглашайте сюда. Никто, кроме моих людей не должен знать, что я здесь. Вам придется зашить рану, – тихим хриплым голосом проинструктировал меня он.

– Но я никогда не делала этого, сэр.

– У вас получится, – совсем тихо сказал он. – Рана не очень опасная, просто крови потерял много. Вам придется сделать это. Мне необходимо появиться на балу и выглядеть здоровым.

После слов о появлении на балу мои глаза расширились от удивления. То, что он собирался предпринять, было просто невозможно, и я решила списать все на бред болезненного сознания. Ему было очень тяжело говорить, глаза лихорадочно горели, а на лбу выступила испарина.

– Там…, в коробке…, есть зеленая склянка…, содержимым покроете швы…, и зелье снимет воспаление. – Сухие потрескавшиеся губы инструктора едва шевелились, и мне приходилось склоняться к нему, чтобы хоть что-то расслышать.

Я приготовила все, что будет нужно и собралась с духом. Прежде чем позволить мне начать, инструктор взял мою руку и слегка кивнул в знак одобрения. Я аккуратно соединила края раны и начала шить, руки дрожали, а сердце колотилось уже где-то в горле, но мне пришлось сосредоточиться и взять себя в руки, чтобы не сделать хуже, чем есть. Надо отметить, что раненый был очень терпелив, он сжал зубы и закрыл глаза, но продолжал стойко выносить мои издевательства, ибо по-другому мои варварские манипуляции назвать не получалось. Закончив с раной, я покрыла зельем швы, как он и сказал, а потом перевязала его.

Я вышла вылить грязную воду и налить свежую, чтобы умыть капитана, а когда вернулась, он уже погрузился в глубокий сон. Его могучее сильное тело покрылось испариной, и на ощупь было горячим. Я намочила тряпку и провела ею по пылающей коже, умывая лицо и шею. Всю ночь он метался во сне, отгоняя кошмары, а я сидела рядом и боялась отойти даже на минуту. К рассвету, когда инструктор немного успокоился и сны его стали светлее, я задремала на стуле, уложив руки и голову на кровать.

– Рекрут, Аддарио…, рекрут – еле слышно позвал капитан. Я вздрогнула и села. – Простите, что разбудил.

– Как вы, инструктор? – спросила я, прикасаясь ладонью к его лбу, кожа все еще пылала.

– Лучше, спасибо. Возьмите из коробки другую склянку, белого цвета и дайте ее мне.– Я поспешила выполнить его просьбу, захватив со стола еще и кружку с водой. Выпив сначала воду, а потом и зелье, инструктор прикрыл глаза. – Сегодня мне надо отдохнуть.

– Я схожу и принесу что-нибудь поесть, – не зная, куда себя деть, предложила я.

– Еще не время завтрака, да мне и не очень хочется.

– Сегодня Эш со своими стражами заступает на кухню, я попрошу его дать мне еды с собой. Иногда я так делаю, чтобы не приходить в столовую со всеми. – Оставаться рядом с ним было трудно, хотя и желанно для меня, но я чувствовала острую необходимость выйти из дома и вдохнуть утреннюю прохладу.

– Видимо, теперь ваша очередь кормить меня кашей, – невесело улыбнулся инструктор.

– Я скоро. – К столовой я шла медленно, наслаждаясь каждой минутой уединения. Ночь была настолько напряженной, что некогда было даже подумать, поэтому теперь я предалась размышлениям. Мне хотелось знать, что узнал Норд и как получил свое ранение, но спросить я вряд ли решусь.

Эш не удивился моему визиту и позволил собрать завтрак самой. Он как обычно справился о моем здоровье и о том, когда придет Клай. Мы немного поболтали, и я засобиралась обратно.

– Эш, а где Маркус? – спросила я на случай, если Норд спросит.

– Сегодня его нет, он сопровождает новых стражей к месту службы, – ответил сержант, наблюдая за тем, как его подопечные выносят посуду для завтрака. – Будет завтра к обеду.

– Спасибо.

Я так же медленно вернулась в дом и тихо вошла в спальню, надеясь, что инструктор снова заснул. Прямо на пороге я застыла, не зная, куда деть свои глаза. Старший инструктор Норд стоял в одних трусах и, держась за стол, жадно пил воду.

– Простите, что оставила воду слишком далеко, – пролепетала я, проклиная себя за неосмотрительность. Даже страшно подумать, как больно ему было встать на ноги и пройтись по комнате. Он медленно повернулся ко мне, и я почувствовала, как краснею. Ни ужасная рана, ни бледность никак не могли испортить впечатления от его прекрасного тела. От такой мощи и внутренней уверенности захватывало дух. Я отвернулась, и услышала, как он медленно пошел обратно к кровати и тяжело опустился на нее.

– Что вы принесли? – угрюмо спросил он, и мне показалось, что он чем-то недоволен.

Я подошла к столу и выложила из корзины завтрак, спиной чувствуя пристальный взгляд инструктора. Когда я повернулась, он сидел, высоко подняв подушку и укрывшись пледом, и молча, взирал на стопку книг на столе. Кормить его я не стала, он бы и не позволил.

Мы позавтракали в полной тишине, да и без особого аппетита. Настроение инструктора становилось все хуже. Возможно, мое присутствие угнетало его, но попросить меня уйти, ему было неловко.

– Я сегодня же соберу вещи и вернусь в казарму, теперь, когда вы здесь, и я снова тренируюсь, я могла бы…

– Об этом не может быть и речи, – резко сказал он. – Вы останетесь здесь и будете сохранять видимость того, что меня все еще нет.

– Я не могу оставаться с вами под одной крышей, – выпалила я слишком быстро и слишком эмоционально.

– Я не собираюсь покушаться на вашу честь, рекрут. – Его лицо перекосила гримаса отвращения.

Сердце ухнуло в пропасть, и я дернулась, как от пощечины, а потом попятилась к двери.

– Я никогда бы не подумала…, что после того, что произошло со мной…, вы или кто-то другой, сможет посмотреть на меня…, без презрения. – Слезы обожгли глаза, но я не позволила им пролиться. Последнее, что я увидела, выбегая из дома, это полные ужаса глаза инструктора.

Боль обрушилась на меня такая сильная, что подкашивались ноги. Я видела перед глазами эту гримасу отвращения, и сердце рвалось из груди. Мне пришлось сделать глубокий вдох и с шумом выпустить воздух, чтобы хоть как-то усмирить сердцебиение. Я ведь понимала, что когда мою историю узнают, то будут смотреть на меня иначе, только вот мне казалось, что инструктор совсем другой. Самообман всегда опасен, мне просто не стоило расслабляться и поддаваться порыву.

Остаток дня я провела среди лошадей, которые прекрасно умеют успокаивать. Я понимала, что поступаю наперекор велению инструктора, но вернуться в его дом просто не смогла. Мое присутствие в конюшнях никого не удивит и не вызовет подозрений. Обед я принесла прямо к дверям хижины Норда и сунула корзину в зубы Каю, который благополучно передал ее хозяину. Ночевала я в конюшне.

Утром волк принес записку, в которой говорилось, что я должна собрать сегодня команду и пригласить советника Кастол в дом капитана. Собрание должно состояться сразу после обеда. Я отыскала Нокса и передала информацию, старик облегченно вздохнул и коснулся моего плеча.

– Спасибо, девочка. Это хорошая весть.

В дом советника Кастол, я отправилась сама. Найти его было не сложно, это был один из самых красивых домов в городе. Клай достаточно подробно описала его, указав множество ориентиров. Дверь открыл холеный слуга:

– Слушаю вас, – чопорно проговорил он.

– Мне нужно видеть госпожу Кастол. – Я старалась выглядеть уверенной, но абсолютно не представляла, как правильно вести себя с такими людьми, призванными рьяно оберегать покой своих хозяев.

– Советник сегодня не принимает.

– Это очень важно! Я должна передать ей информацию. – Он смотрел на меня, как на нечто гадкое и приставучее и это начинало злить.

– Скажите мне, и я все передам. – Его манера держаться выводила меня из себя.

– Это невозможно, то, что я хочу сказать, предназначено только для ушей советника.

– Кто там Патрик? – услышала я голос Амалии Кастол.

– Это я, ваша светлость,– сказала я, отталкивая Патрика и входя в дом.

На лице советника отразилось узнавание, потом испуг. Ее руки непроизвольно сжались, а тело напряглось.

– Проходите, рекрут, – сказала она и торопливо повела меня наверх, вероятно в свои покои. Мы вошли в красиво обставленную комнату, и советник предложила мне сесть, я отказалась. Она подошла к столу и налила себе стакан воды, эта пауза дала мне возможность осмотреться. В покоях советника все дышало скромностью и сдержанностью, но это отнюдь не лишало их уюта и какого-то особенного тепла. Эта девушка любила свой дом и заботилась о том, чтобы все здесь было ухоженным и красивым.

– С какими вестями вы пришли ко мне, рекрут Аддарио? – Советник, наконец, повернулась ко мне и посмотрела мне в глаза твердым взглядом. Я понимала, что она боится за жизнь Норда и теперь гадает, что именно я ей скажу. Но надо отдать ей должное, она умела справляться со своими эмоциями.

– Я пришла сказать, что советник Норд, ожидает вас сегодня сразу после обеда, у себя в доме. – Мне нравилась советник и поэтому видеть облегчение на ее лице, было приятно. Она расслабленно улыбнулась и присела:

– Как он?

– Ранен, но не тяжело, скоро встанет на ноги. – Я видела, как эмоции сменяют одна другую на ее лице. Она любила советника Норда, и явная тревога за него не укрылась от меня. Я много слышала о ее деятельности в совете, она была доброй и заботливой девушкой, которая стремилась к миру и процветанию всей Ливитии. Она поддерживала женщин, желающих идти на службу, давая им возможность помогать семье, где не было крепких мужчин. Но кроме той программы, в которой участвовала я, ей пока ничего не удалось достичь. Однако Советник не собиралась сдаваться, и это вызывало уважение. «Такая девушка прекрасно подходит капитану Норду» – поймала я себя на мысли.

– Передайте ему, что я приду.

Сразу после обеда, небольшая компания собралась в спальне Старшего инструктора. Выглядел он еще плохо, бледный и осунувшийся. Он сидел на кровати, опираясь спиной о подушку, на нем была свободная рубашка и брюки. Его люди разместились вокруг него, советник Кастол присела на кровать рядом и взяла за руку. Я вошла последней, и стараясь не смотреть на инструктора, прошла за мощными спинами воинов прямо к шкафу. Я желала быть как можно незаметнее. И мне отчаянно не хотелось видеть встречу двух советников, после долгой разлуки.

– Итак, господа и дамы. Времени у нас почти не осталось, опуская подробности, скажу, что дело плохо. Гвардийцы, действительно, похищают магов и уничтожают их семьи. Я ходил по деревням и селениям и осторожно выспрашивал людей, народ напуган, в Гвардии ходят слухи о войне с Ессенией. – Все кто был в комнате, напряженно слушали. – Я начал собирать слухи, домыслы и предположения, и старался в них разобраться. Появилась маленькая ниточка, и я должен был ее проверить. Я направился по следам исчезновений магов, и пришел в Замкнутые горы. Пройдя через ущелье, можно попасть в огромную расщелину, окруженную горами, где обнаружилось большое поселение. Там целая система пещер, которую я смог изучить лишь поверхностно. Тысячи гвардийцев сооружают катапульты и делают оружие, но это еще не самое страшное. Подобравшись поближе я сумел услышать совсем немного информации, но понять ее сможет только Кронус. Речь шла о заклинаниях земли, но мне они не знакомы. Если это то, что я думаю, то у нас очень большие проблемы.

– Это война, они, правда, готовятся к войне! – воскликнула советник Кастол. – А приезд Хорна, лишь завеса.

– Им нужен Верховный маг. Он единственный, кто обладает мощной магией. По старым меркам это конечно крупицы, но и они есть только у Кронуса. – Старший инструктор чуть приподнялся на постели и оглядел всех присутствующих, кроме меня. Это и порадовало и задело меня. – Вы все понимаете, что будет, если магистр попадет в руки Хорна.

– Нужно предупредить его сегодня же,– сказал Нокс.

– Чем мы и займемся, Нокс, но есть небольшая проблема. Меня видели и могли опознать. Я, как видите, смог уйти, но если Хорн докажет, что я шпионил, то ему не придется искать повод, чтобы объявить войну.

– И что же делать? – спросила Амалия Кастол.

– Для этого мне и нужна ты. Прости, но мне придется использовать тебя как прикрытие. Во-первых: я должен появиться сегодня на балу, здоровый и цветущий, во-вторых: нужно будет пустить слух, что этот месяц я провел в твоем поместье в Контии, с тобой. Хвала небесам, что они послали нам подобное совпадение, и ты провела некоторое время дома. Я понимаю, как это выглядит, но…

– Оставь эти мелочи Аарон, подобное заявление никого не удивит. Раньше ты часто бывал в нашем доме в Контии. Я поворкую с девушками, и стоит обронить неосторожное слово, как весть разлетится по залу в считанные минуты. – Девушка заботливо погладила инструктора по руке, а он смотрел на нее виновато. – К тому же, я буду выглядеть счастливо отдохнувшей, и дело будет сделано.

Я отметила как умна и спокойна советник, эти слова очень хорошо говорили о ее решительности и готовности к действиям. И репутация ее, похоже, совсем не волновала.

– Именно это мне и нужно. Прости, что впутываю тебя в это, но я просто не нашел другого выхода.

Она неопределенно махнула рукой, и они улыбнулись друг другу, искренне и лучезарно. Я впервые увидела капитана улыбающимся от души.

– Значит так. К сегодняшнему балу все должны быть готовы. Где-то на середине торжества, я думаю, гвардийцы начнут действовать. Наша задача предотвратить похищение, но нужно сделать это поймав их за руку, иначе мы не сможем это доказать и правитель Истиан не поверит в желание Хорна начать войну. Сейчас я должен попасть в покои Кронуса и поговорить с ним.