Текст книги "Дух северного волка (СИ)"

Автор книги: Ксения Мирошник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

– После обеда вся команда вновь соберется у нас. Король дал согласие на этот поход, но сначала он должен знать, где сейчас капитан Минт. Я думаю, сегодня ближе к сумеркам, мы с тобой попробуем переместиться в расположение нашей армии. – Голос Аарона звучал ровно, но я видела, как тяжело ему далась эта беседа с Истианом, и чего ему стоило убедить его в том, что других вариантов нет.

– Хвала Небесам! Это хорошая новость, даже не смотря на то, что она, скорее всего, принесет гибель всем нам.

Тридцать седьмая глава

После вечернего совещания, когда все распоряжения были отданы и на случай, если мы не вернемся, был назначен преемник капитана, мы не стали прятаться от друзей, и позвали Кая. Вся эта ситуация была неординарной и нам незнакомой. Ни я, ни Аарон не возражали против того, чтобы друзья наблюдали за магией Духа, но неловкость все равно повисла между нами. Мы оба не знали, чем закончится это путешествие, ведь сказать точно, сможем ли мы попасть туда куда нужно, было невозможно. Даже если мы попадем в расположение нашей армии, неизвестно, что нас там ждет.

– Что если они сражаются сейчас? Вы попадете в самое пекло, – сказал Натан, которому Аарон все – таки разрешил остаться.

– У нас все равно нет выбора. Будем отбиваться вместе с нашими людьми, – терпеливо ответил капитан.

– Я все же думаю, что вы могли бы взять кого-то с собой. – Мой брат весь вечер пытался напроситься с нами, но мы были непреклонны.

– Нат, мы и сами не знаем, что из этого получится. Магия непредсказуема. – Я положила ему руку на плечо. – Твоя битва еще впереди. Я боюсь, что избежать ее никому не удастся.

Аарон накинул сумку на плечо и взял меня за руку, это был такой формальный жест, когда чувствуешь, что это, потому что надо, а не, потому что хочется. Мы не говорили больше с ним и ответы на свои вопросы я не получила, поскольку на совещании Аарон так ничего нового и не сказал. Поговорить о Клай и ее просьбе тоже не удалось, ибо капитан прервал меня на полуслове. Но я заверила подругу, что вернусь к этому вопросу, когда мы останемся одни.

Сердце ныло и металось от ощущения холодности и отстраненности. Я ненавижу неизвестность и загадки подобного рода. Что такого могло случиться, что мой любимый мужчина так отдалился от меня? Человек, который сделал для меня так много, вмиг переменился и выстроил между нами преграду, которую я никак не могу преодолеть. Сейчас, здесь, все его движения, взгляды и слова, обращенные в мой адрес сухие и сдержанные, как если бы на моем месте была Клай или кто-то другой. Больше всего огорчало то, что времени у нас может и не быть, чтобы выяснить причины. Каждый день, каждый час, может стать последним, для любого из нас.

– Не торопитесь. – Кронус мягко руководил процессом. – Все пройдет как обычно, я думаю. Аарон, закрой глаза и представь лицо капитана Минта. Дыши ровно, почувствуй силу волка под своей ладонью. Войди в его разум и покажи Каю, куда нужно следовать. Затем проделай то же самое с кауной, откройся ей и проводи в сознание волка. Ваши стремления должны быть едины.

Я почувствовала бережное касание Аарона и открылась ему. В его голове, я впервые ощутила волка. Это было так необычно. Мне никогда еще не приходилось видеть Кая глазами капитана. Я сразу почувствовала крепкую связь между ними и нечеловеческую привязанность, причем с обеих сторон. Волк не отвечал на мысли капитана, но прекрасно их понимал. Через магию Аарона, я смогла уловить настроение Кая, он был напряжен и обеспокоен, но не напуган. Капитан доверял ему всецело, и это доверие передалось мне.

Так странно, что открыв мне свое сознание, Аарон смог продолжать скрывать свои эмоции, это значит, что его сила растет, и он больше не боится ее использовать. Я видела твердость и решимость на лице своего науко, а еще какое – то необъяснимое смирение. Без возможности заглянуть в душу Аарона, было сложно судить о его чувствах, но мне казалось, что он полностью подчинился судьбе. Вопрос был в том, что именно это за судьба и какое место он отвел в ней для меня.

– Эйви, выкинь из головы все лишнее и следуй за нами. – Голос Аарона отвлек меня от размышлений, и мне пришлось подчиниться.

Через мгновение, я увидела мерцание, и все вокруг закружилось, а потом мощный поток энергии ворвался в голову, и меня отшвырнуло в сторону. Сбитая с толку и слегка дезориентированная, я встала на ноги и огляделась. Я оказалась в лесу, посреди военного лагеря. Повсюду горели костры и растерянные солдаты, которые ужинали, смотрели на меня во все глаза. Переместившись в пространстве, я чуть не угодила в огонь и подумала, что над этим нужно будет еще поработать. Моих спутников не было видно, но зато воины, похоже уже очнулись и на меня направили с десяток мечей.

– Кто ты и что здесь делаешь? – Передо мной возник человек среднего роста с умным лицом и перевязанной рукой. Я никогда не видела капитана Минта, поэтому не сразу узнала его и растерялась. Я все еще молчала, пытаясь понять, куда делся Аарон, когда один из воинов подошел ко мне ближе. Это был молодой мужчина, среднего роста, с серьгой в виде полумесяца в ухе.

– Она обладает магией. Это шпионка Хорна, нужно ее убить, – совершенно обыденно, так словно говорил о планах на вечер, сказал он.

– Я…, я не шпионка…

– Мы и не ожидали, что вы сознаетесь, – ответил тот, кого я посчитала капитаном.

– Но мне не в чем сознаваться, – твердо заявила я.

– Только люди Хорна, обладают магией, – снова подал голос, воин с серьгой.

– Люди Хорна магией не обладают. – Эта ситуация мне все больше не нравилась. – Среди его окружения нет магов, способных на такое. Я пришла сюда с поручением правителя Истиана, меня отправил верховный магистр Кронус.

Капитан Минт был умным и осторожным воином, поэтому ему необходимо было во всем разобраться, прежде чем рубить с плеча.

– И почему же он отправил именно тебя, а не кого-нибудь постарше и серьезнее? – Я понятия не имела, как ответить на этот вопрос. Без присутствия капитана, доказать им что-либо не представлялось возможным.

– Возраст и телосложение, еще не показатель, капитан Минт. Я могу сразиться с любым вашим воином и показать, что обучали меня лучшие из лучших. – Взрыв смеха стал мне ответом. Все, кто слышал мои слова, отреагировали одинаково. Капитан не поправил меня, когда я к нему обратилась, значит, это действительно был он.

– Всех лучших я знаю и поверь мне, девочка, что ни один из них не стал бы обучать тебя. – Как бы я не привыкла к такому отношению, все равно стало неприятно. – Так кто именно обучал тебя?

– Старший инструктор Норд и члены его команды. – Новый взрыв смеха.

– Да, с фантазией у тебя все хорошо, насколько я вижу, – утирая слезы, вызванные хохотом, сказал Минт.

– Чтобы Норд связался с девчонкой вроде тебя? Ребята, да она умалишенная, – сказал воин с серьгой.

– Я согласен, капитан, что она фантазерка. – Услышали мы голос Аарона, выходящего из леса и отряхивающего одежду. – И могу сказать даже больше, иногда я и сам думаю, что с душевным здоровьем у нее бывают затруднения.

Я не могла поверить своим ушам. Аарон высмеивал меня вместе с этими мужланами. Это было так обидно, что я готова была разреветься.

– Однако она говорит правду, лейтенант Гроуг. – Голос Аарона изменился и взгляд стал суровым, когда он посмотрел на воина, который назвал меня умалишенной. – Это сержант Эйвери Аддарио, моя ученица и член моей команды. И если вам интересно, то она действительно способна выйти против практически любого из вас и одержать победу. – Он повернулся ко мне, и лицо его ничуть не смягчилось.

« Если можно, не пытайся ввязываться в драку, каждый раз, когда предоставляется такая возможность» – я была рада, что это он сказал только мне и не стал отчитывать при всех.

Атмосфера разом изменилась. Хохот прекратился и все вокруг словно подтянулись и обратились в слух. На лицах большинства воинов отразилось безграничное уважение, и готовность идти за капитаном Нордом в любое пекло. Я никогда еще не видела Аарона в кругу ессенианской армии и даже не представляла, какой эффект производит его появление среди них.

Маркус рассказывал мне, что до того, как взять на себя дела разведки и собрать свою команду, капитан Норд около двух лет руководил армией, и солдаты были преданы ему до сих пор. Статус советника ставил его на ступень выше любого капитана во всей Ессении, поэтому Минт тоже подобрался.

– Я прошу у вас прощения сержант. – Я даже не сразу поняла, что эти слова были обращены ко мне. Лейтенант Гроуг смотрел на меня абсолютно серьезно и похоже искренне просил прощения. Это и удивило меня. Там, во дворце, среди королевской стражи, все было иначе. Никому и никогда не пришло бы в голову сказать мне такое.– Сами понимаете, мы не очень – то доверчивые люди. Девушка вроде вас, с таким телосложением, говорящая, что сам капитан Норд обучает ее, вызывает сомнения в ее душевном здравии.

– Ее телосложение весьма обманчиво, лейтенант. – Сказано было грубо и взгляды их встретились. Эти двое смотрели друг на друга довольно долго, а потом, неожиданно засмеялись. – Харви, я рад, что ты жив.

Мое лицо вытянулось и мне ничего не оставалось, как просто наблюдать, как они шагнули друг к другу и обнялись. Искренняя радость и теплота, возникшая между ними, были такими трогательными. Эти воины знали Аарона совсем другим, не раз видели его в бою и доверяли ему свои жизни. Ему и его решениям. Мне показалось, что как только капитан вышел из леса, все присутствующие облегченно расслабились, словно увидели, наконец, надежду. Аарон поманил меня за собой, когда капитан Минт и его лейтенант повели старшего инструктора к палатке.

Мы шли через море уставших и замученных людей, прошедших сквозь битву, а может и не одну. Раненые лежали на земле и сидели, опираясь на деревья, и друг друга. Несмотря на то, что мы находились в лесу, среди простора и свежего воздуха, запах стоял удушающий. Запах крови, пота, немытых и даже гниющих тел. Я как будто впервые открыла глаза и увидела весь ужас войны. То тут, то там попадались воины без каких-нибудь частей тела, обожженные и искалеченные, но страшнее всего было не это. Жутко было смотреть на отчаяние и обреченность в глазах этих людей. Они увидели войну с изнанки, с той самой стороны, которая раздирает душу и в один миг делает тебя другим человеком.

Да, я сделала для Ливитии много хорошего, я оставила часть своей души там, в пещерах, и пожертвовала частью самой себя, ради общего дела. Но война, та которую увидели эти люди, настоящая война, мне не ведома. Я вдруг осознала, что находиться в сердце битвы, где не всегда можно сразу понять, кто друг, а кто враг, не одно и то же с тем, что делала я. Где противника нельзя убить, он не знает усталости и страха, он безжалостен и несокрушим. Их боль, их страх и осознание безнадежности ситуации, пронзили мое сердце. Я ощутила их всех разом, и это сбило меня с ног.

Образы проносились в голове с такой скоростью, что подняться на ноги не хватало сил. Схватившись руками за голову, я согнулась пополам и закричала. Все страдания, каждого, кто был здесь, обрушились на меня. То, что они видели своими глазами, теперь мелькало передо мной. Кровь, столько крови, я еще никогда не видела. И крики, повсюду крики, стоны и еле слышные бормотания. Откуда это? Что со мной? Запах стал сильнее, а стоны громче. Слезы душили меня и мой собственный крик, рвал горло. Я каталась по земле и молила о том, чтобы они ушли, но их становилось все больше. Я видела смерть каждого, кто был бок о бок с воинами в этом лесу. Я ощущала их всеобъемлющий страх. Чувствовала, что они не верили в то, что мы можем победить, они ни во что больше не верили. Хорн чудовище и то, что он делал, было чудовищным.

«Эйв! Эйви!» - Голос Аарона прорвался сквозь это безумие и снова исчез.

Мое тело сотрясалось от рыданий и ломоты в костях. Я физически переживала ранение каждого и даже не представляла, сколько еще продержусь.

«Эйви! Слушай мой голос, только мой голос. Сосредоточься на нем и следуй на его зов». – На лоб опустилось что-то прохладное и стало немного легче, но звуки, запахи и ощущения не ушли. Мне казалось, что я готова содрать с себя кожу, лишь бы это прекратилось. «Только мой голос, Эйви! Только мой».

В голове возник человек, лицо залито кровью и заляпано грязью, но глаза голубые, светлые как солнечный день, оставались чистыми, почти прозрачными. Он протягивал ко мне руку, и я всем сердцем хотела вцепиться в нее, но мне не удавалось. Он продолжал смотреть на меня, истекая липкой, как сладкий сироп кровью. Я кожей ощущала касание смерти.

«Эйвери! Не смотри на него и не ходи за ним. Вернись к нам, вернись в реальность» - Аарон пытался переключить мое внимание на себя.

«Ты видишь его?»

«Вижу. Это моя эмпатия позволяет тебе тоже его видеть. Все это ощущаю я».

«Но ты чувствуешь лишь животных, их настроение тебе подвластно» - Образы начали отступать, но говорить было еще тяжело и голову разрывало на части от боли.

«Моя сила растет, и это то, чего я так боялся. Она распространилась и на людей. Дыши глубоко и сосредоточься полностью на моем голосе, моем лице и моем запахе». – Я постаралась сделать все, как он сказал, и уже через пару минут мне стало намного легче. Как оказалось, меня внесли в палатку и уложили на кровать. Кроме нас с Аароном, здесь были капитан Минт и его лейтенант. Они смотрели с интересом, но никаких других чувств на их лицах, я не рассмотрела. То ли их не было, то ли эти двое были одними из самых тактичных людей из мне известных.

– Когда ты собирался рассказать мне? – очень тихо, так чтобы никто кроме любимого не услышал, спросила я.

– Господа, я был бы признателен вам, если бы вы оставили нас на минуту. – Аарон даже не поднял на них свой взгляд, но они выскользнули из палатки, не выказав, ни единого возражения. – Я начал ощущать эмоции людей пару дней назад. Магистр сказал мне, что это было неизбежно, и показал как с этим справляться. Мы предполагали, что мой дар может коснуться и тебя, но не были уверены.

– Это то, о чем вы говорили с Кронусом утром? – вглядываясь в лицо моего науко, задала я волнующий меня вопрос. Аарон резко поднялся и отвернулся.

– Нет. Я уже сказал тебе, о чем была наша беседа. – Таким голосом можно смело резать лёд. Он снова обманывал меня. Если это не причина перемены его поведения, то мне на самом деле страшно от предположения, что же все – таки ею стало. – Закончим с этим. Мы пришли сюда, чтобы поговорить с капитаном, а занимаемся черте чем.

Я прислушалась к ощущениям внутри себя и отметила, что звуки, образы и запахи исчезли. Как бы мне сейчас не было больно и одиноко, капитан прав, мы здесь не за этим.

Аарон выглянул из палатки и позвал Минта и Гроуга. Они вошли, и как ни в чем не бывало, уселись за небольшой стол, который стоял в самом центре.

– Как вы сержант? – спросил лейтенант.

– Благодарю вас, уже гораздо лучше. – Не мне было решать, что можно говорить этим людям, а что нет.

– Где мы находимся капитан? – Аарон снял сумку и потянул усталыми плечами.

– Мы сейчас в трех часах от берегов Антиолии. – Если вопрос Аарона и удивил капитана, то он и виду не подал.– Переправились сегодня, но сумерки накрыли быстрее, чем мы ожидали, и пришлось разбить лагерь здесь. Армия Хорна западнее, примерно в сутках пути от нас, может в полутора.

– Отлично, это не так много, как мы боялись. – После этих слов, повисла тишина, и никто не пытался ее нарушить. Капитан Норд стоял, наклонившись над столом, и изучал карту местности, взвешивая все возможные решения. Его знали достаточно хорошо, чтобы понимать, что мешать ему не следует.

Я воспользовалась этой заминкой и еще раз взглянула на собеседников. Они оба вызывали уважение. Не многословны, не любопытны, преданы и готовы действовать по первому зову. Ни один не задал вопросов, разъясняющих наше, мягко говоря, странное здесь появление. Оба старше капитана, Минт намного, но и этот факт не помешал ему полностью довериться Норду.

– Сколько у вас людей, Майлз?

– Чуть меньше полутора тысяч, вместе с ранеными. – Капитан горько пожал плечами, понимая, что это капля в море.

– Мы пришли к вам с посланием от правителя Истиана. – Аарон изложил суть дела и даже после этого лица этих двоих не дрогнули. Они тут же включились в обсуждение. – Если мы придумаем хоть сколько-нибудь приемлемый план, то король позволит нам с Эйви попытаться осуществить нашу затею.

– Если они в течение пяти дней осядут в Осмии, то мы можем выступить с двух фронтов. Ваши люди с юга, мы с севера. Но нам необходимы еще хотя бы сутки, чтобы нагнать армию Хорна и незаметно приблизиться к ней.

– В этом вся соль. Вы должны подойти к Осмии как можно тише, как можно незаметнее. Когда мы выйдем к ним и вызовем на бой, они должны быть уверены, что мы одни. Появление ваших людей, Майлз, должно быть неожиданным и дать нам еще хоть немного времени. – Капитан Минт задумался ненадолго и согласно кивнул в ответ на слова Аарона.

– Я понимаю и сделаю все возможное, чтобы Хорн не узнал о нас.

– Я вышлю пару своих людей прямо сейчас, чтобы они наблюдали за армией Хорна и уничтожали весь возможный патруль. Так мы сведем наше обнаружение к минимуму, – сказал Харви Гроуг и, не дожидаясь одобрения, вышел из палатки.

Неожиданно, мы услышали протяжный волчий вой, и Аарон сорвался с места. Кай! Что-то случилось. Я рванула за капитанами в самую гущу леса.

Через минуту мы оказались на небольшой поляне, где застали Гроуга с мечом в руке. Рядом с ним стоял Кай, оскалив зубы, и смотрели они на небольшой отряд из армии Хорна. Это были «неживые», около двадцати воинов, во главе, которых был человек.

«Вот и наша первая битва» – подумала я и встала в стойку, доставая кинжалы.

«Сконцентрируйся на сознании Кая и сделай глубокий вдох, медленно. Напряги все органы чувств и позволь им обостриться. Выдохни, медленно и следуй своей интуиции. Дух направит тебя и даст свою силу» - Слова Аарона возымели удивительный эффект. Сделав все, как он сказал, я наполнилась энергией, такой мощности, что мышцы зазвенели. Я будто снова оказалась в пещере, после смерти Маркуса, когда чудовищной силы звон, оглушал меня, а запахи переворачивали желудок. Но сейчас, все было иначе, я была к этому готова и приняла этот дар, открываясь ему и пытаясь контролировать.

– Мы сами. – Аарон выставил руку, преграждая путь Минту и Гроугу, и посмотрел на меня. Эйфория от непонятного предвкушения, заставила меня хищно улыбнуться ему, и я почувствовала, как зверь, внутри меня проснулся.

Не смея противиться приказу, все остальные отступили, но оружия не опустили. Я шагнула вперед, вслед за моим науко, ощущая небывалую легкость во всем теле. Человек, который вел этот отряд, самодовольно улыбнулся и вывел нам навстречу двух воинов.

Я сосредоточилась и словно «настроилась» на каждое движение моего противника. Зная кто передо мной, я не боялась. Уверенность поднималась откуда – то изнутри. Аарон вступил в бой раньше меня, и я ощущала и его движения тоже, но иначе. Это, как если бы, его руки стали моими, его кровь текла и по моим жилам, его сила была нашей общей. Я тоже вступила в бой. Нанеся первый удар, я почувствовала, как энергия из моего тела переместилась в кинжалы, создавая воздушный поток. Так работала магия. Я «танцевала» вокруг монстра, уворачиваясь от его попыток схватить меня, и искала возможность нанести удар. Когда мне это удалось, его рука полетела прочь от тела и рассыпалась на лету. Тишина повисла тягостная, видимо этот факт удивил всех, кто здесь находился, в том числе и моего противника. Он застыл на мгновение, глядя на свою руку, этого было достаточно для меня, и я нанесла удар в область сердца. «Неживой» рассыпался в пыль и волшебным образом не возродился.

«Но они же бессмертны!» - удивилась я.

«Только не для нас с тобой» – ответил Аарон, добивая своего.

Воин Хорна, ошарашено смотрел на происходящее, а потом жестом, велел всем остальным выйти вперед. К нам присоединился Кай, и энергия заклубилась и закипела во мне, желая найти выход. Мы с Аароном действовали синхронно, отражая удары сразу нескольких монстров, и наше оружие стало частью магии. Мы были единой силой, которая сносила все на своем пути. Это опьяняло и мне захотелось смеяться, громко и безудержно. Зверь во мне ликовал и просил еще. Мои кинжалы закручивали вихри энергии и обрушивали ее на всех, кто приближался ко мне. Так же действовал меч капитана. Кай убивал зубами. И не было равных нам в эту минуту. Все закончилось слишком быстро и без единой капли крови, поскольку у них ее не было, а нас они ни разу не ранили.

Мы стояли в центре поляны, окутанные энергией и с общим зверем внутри, который не успел насладиться происходящим. Вокруг нас не было ни одного тела, ибо все они рассыпались, и пыль затерялась в листве.

«Что это было? Как это объяснить?» – я знала, что участвовала в этом, но была словно сама не своя.

«Наша магия» - просто ответил Аарон.

– Капитан, а что делать с этим? – Лейтенант Гроуг держал воина, что привел этих «неживых».

– Оставь его мне. Я займусь им позже. – Аарон встретил удивленные взгляды своих сослуживцев, которых здесь собралось не мало. Узнав о битве, сюда стеклось столько воинов, сколько могли ходить. То, что произошло здесь, было настолько невероятным, что многие протирали глаза и сомневались в собственном душевном здоровье. Лейтенант быстро сориентировался и велел всем немедленно вернуться в лагерь, пресекая всяческие вопросы.

Мы почти до рассвета провели за изучением карт и выбором дорог, по которым, можно быстрее добраться до Осмии. Ни капитан Минт, ни лейтенант Харви Гроуг не задавали нам вопросов об увиденном в лесу, но всеобщее возбуждение передалось и им. Прежде чем уйти, Аарон сказал:

– Я служил с каждым из вас и точно знаю, что вы не трусы, но осознаете ли вы, что эта вылазка, возможно, станет последней?

– Если это поможет уничтожить всю армию Хорна, с ним во главе, то лучшего плана нам не придумать. Мы готовы, – не раздумывая, ответил Минт.

– К тому же это будет весело, если вы исполните все эти ваши трюки снова. – Лейтенант улыбнулся и подмигнул мне.

Мы решили переместиться прямо из палатки, чтобы избежать любопытных взглядов. Внутри зарождалось тягостное чувство, которое усиливало, уже имеющееся там беспокойство. Эта сила, которая дана нам Духом, просто ошеломительна. Небывалая мощь ее, завладела нами всецело, и отказаться от нее очень сложно. Она будоражит кровь и дает ощущение власти и вседозволенности. Сердце сжалось от страха, что однажды, я не смогу сдерживать ее, и она принесет много бед.

Мы вернулись в школу рекрутов ранним утром. Аарон пожелал оказаться у озера и немного освежиться, я не возражала.

– Я бы хотела поговорить с тобой. – Мы уже искупались и медленно шли к школе. – О Клай.

– Если ты хочешь просить меня отпустить ее в Силию, то даже не пытайся.

– Но почему? Ее сердце сейчас там, она должна узнать, что стало с Эшем. – Аарон вел себя тихо после битвы, был задумчив и серьезен. Я понимала, что говорить сейчас, возможно не время, но я обещала Клай.

– Это не тот случай, когда нужно слушать сердце. Она слишком импульсивна и не способна думать холодной головой.

– Но это и хорошо. Расчет не всегда служит верным помощником. Сердце приведет туда куда нужно. И ни что не сможет остановить ее. Услышь меня, Аарон. Смог бы ты пойти на гибель, так и не узнав, что стало со мной? – Сердце застучало быстрее, в ожидании ответа.

– Речь не о нас с тобой, Эйвери. Посуди сама, что она сможет сделать одна, в городе, заполненном людьми Хорна?

– Одной ей проще, ты это знаешь, как никто другой. Она умна и предприимчива. – Мне отчаянно хотелось убедить его. – Она справится, поверь мне.

Аарон остановился и сурово посмотрел на меня. Я видела, что он обдумывает мои слова и принимает решение, и затаила дыхание.

– Она никуда не пойдет, и это окончательный ответ.

– Аарон…, ты не прав…, ты должен отпустить ее…

– Должен? – взорвался Аарон. – Не указывай мне, что делать и как руководить моими людьми. Ты часть моей команды, но капитан здесь я!!! Ты должна знать свое место.

Небеса! Я не верю, что он это сказал. Это было как пощечина, как удар в спину, но мне пришлось проглотить обиду.

– Неужели ты сам не хочешь знать, что стало с Эшем? Неужели тебе все равно? – Аарон вздрогнул, но не посмотрел на меня, продолжая шагать чуть впереди. А я хотела хотя бы какой-то реакции, хоть каких-то чувств. – Ты решил, что он мертв, да? И просто забыл об этом?

– Ты не имеешь права так говорить! Ты не знаешь, что творится в моей душе!

– Правда, не знаю. Это потому что ты закрылся от меня! – Я обессилено опустила руки и остановилась. – Что случилось, Аарон? Я тебя не узнаю.

– А может все дело в том, что ты никогда меня не знала?

Тридцать восьмая глава

Подготовка к наступлению шла полным ходом. Спустя два дня после нашего возвращения лагерь ожил. Люди суетились, собираясь в дорогу. Из Орсии, прибыло около тысячи человек, но это, по большей части, были не воины. Вместе с теми, кого мы привели и рекрутами, которых можно было допустить к битве, нас было примерно две с половиной тысячи. Правитель Истиан пожелал отправиться вместе с нами, несмотря на то, что Аарон и члены совета, возражали ему.

Школьная кузница стала самым популярным местом сейчас. Все у кого есть оружие, приходили проверить его перед битвой или попросить новое. К моему удивлению, Криста я там не обнаружила. Поспрашивав людей, я узнала, что он словно исчез еще пару дней назад, и никто не мог ответить, куда именно он подевался.

Я передала Клай ответ Аарона на ее просьбу. Она стойко выдержала вердикт, в глубине души ожидая именно такого решения. Чувство долга и веления сердца были одинаково сильны. Зная, что служба важна для подруги, я постаралась дать ей выбор.

– Ты можешь послушаться капитана и выполнить свой долг, а можешь следовать зову сердца и уйти на поиски Эша. Но если тебе интересно мое мнение, то я считаю, тебе стоит отправиться в Силию. Все это может закончиться всеобщей гибелью, которую, вероятно, не избежать и тебе. Может лучше умереть рядом с любимым?

– Но это прямое нарушение приказа…

– Поверь, в ближайшее время, капитану будет не до этого. А после…, или победа, или гибель. Что будет, не все ли равно?

– Ты ведь понимаешь меня? Ты сможешь объяснить капитану, что я не могу иначе, просто не могу. Как бы ни складывались ваши отношения сейчас, вы рядом. Я тоже должна знать, что стало с Эшем. Я все еще мечтаю познакомить его с матушкой и увидеть его семью. Он лучшее, что было в моей жизни, Эйв.

– Ты не должна мне что-либо объяснять. Я полностью на твоей стороне.

Клай собрала свои вещи за считанные минуты, и я проводила ее до озера. Горько было отпускать ее одну, но совершенно очевидно, я поступила бы так же. На прощание мы обнялись и пообещали друг другу быть осторожными и не лезть на рожон. Всем сердцем я желала, чтобы подруга нашла Эша живым и семья Стэлзов больше не потеряла ни одного своего сына.

Поскольку, Аарон практически не разговаривал со мной и всячески избегал личных встреч, я чувствовала себя совсем одинокой, впервые, с тех пор как покинула школу. Маркус погиб, Клай ушла, а Крист пропал. Магистр зарылся в книги и древние писания, в поисках ответа на наш вопрос, поэтому поговорить с ним мне никак не удавалось. Я была готова к походу и старалась помочь всем кому могла, лишь бы занять себя полезным делом.

Вечером, накануне наступления, я сидела в столовой и помогала Мэл готовить ужин. Женщина сновала по кухне с видом хозяйки, словно всегда была здесь. Ее заботливые руки и любящее сердце, согревали всех вокруг, рядом с ней всегда было уютно и тепло. Это именно то, чего мне сейчас не хватало.

– Малец – то твой, вон как в бой рвется, – между делом, сказала Мэл. – Хороший парень растет, на гордость близким. Твоим родителям вообще повезло, вырастить таких прекрасных деток.

– Натан всегда был напористым и упрямым. Это у нас общее. – Каждая мысль о том, что ему придется вступить в бой, причиняла мне боль. – Только этого недостаточно для борьбы с теми ужасами, что нам предстоят. Я видела их, Мэл. Наши воины сломлены и ни во что уже не верят. Увидеть Натана таким, непостижимо для меня.

– Война страшная вещь. Я тоже видела это, и сейчас, и двадцать три года назад. Она грязная и подлая. Тут ничего не попишешь. Но удержать ты его не сможешь. Своим отказом, ты только подтолкнешь его к непоправимым глупостям. У него возраст такой, опасный. Так не лучше ли позволить ему это, но на твоих условиях?

– На моих? Это как?

– Ну, уж это тебе видней. Или с собой бери, чтобы под присмотром был, но тогда ты не сможешь сосредоточиться на выполнении своей миссии. Или отправь его с тем, кто прикроет его спину наверняка. – Ее слова не были лишены смысла, и я задумалась. – Натан смышленый мальчик и за эти несколько дней, мой муж очень привязался к нему. И я уверяю тебя, если во время сражения они будут поблизости, Картер сделает все, чтобы уберечь твоего брата.

Я верила Мэл безоговорочно, и точно знала, что она права. Если я запрещу брату, он все равно сбежит, ибо следить за ним у меня не будет возможности. Но что если, отпустив его, я пошлю его на верную смерть? Как мне жить дальше, если он погибнет? Я не могу потерять его. Я уже теряю Аарона.

– Приведите задержанного гвардийца. – Аарон сидел за столом, в палатке капитана Минта. – Я хочу поговорить с ним.

Через несколько минут привели воина из армии Хорна и начался допрос. Его спрашивали о том, сколько точно людей у правителя Гвардии и какие у них планы. Аарон задавал свои вопросы, в свойственной ему спокойной манере, ровным голосом. Пленный молчал, он тоже был спокоен.

– Я даю тебе последнюю возможность ответить хотя бы на один вопрос, если будешь молчать, все закончится плохо. Мне придется самому достать информацию из твоей головы. – Аарон сказал это чуть жестче, и я понадеялась на то, что причина в том, что эта идея ему самому не нравилась. Меня приводила в ужас сама мысль о том, что он сделает это. Если его сила так возросла, то сомнений нет, он сможет. Но подчинение разума другого человека, это невиданная жестокость. Я не верила, что он сможет перейти эту грань.

Аарон встал и прошелся по палатке, заложив руки за спину. Капитан Минт и его лейтенант стояли чуть поодаль и наблюдали за допросом.

– Ты видел, что стало с твоими людьми. Моя магия сильна и верь мне, когда я говорю, что смогу покопаться в твоей голове.

– А он действительно так может? – Услышала я шепот Харви Гроуга, который неожиданно оказался возле меня.