Текст книги "Ломая стены (СИ)"

Автор книги: Ксения Мартьянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– Неаполь, Кларк. Я никогда не забуду, как стрелять.

Кларк только моментально кивнул, и больше ничего не сказал. Джейсон поцеловал меня в макушку, и они направились к выходу. Да ладно, так просто? И это всё? Я вопросительно подняла бровь вверх. Да что объединяет этих двоих? Неаполь на них обоих действует обезоруживающе. Мне хотелось бы спросить у Джейсона о его прошлом, но я понимала, что в данной ситуации было не то время и не то место. Тем более, что мою голову занимали мысли только о Николасе Джонсоне и о том, как сильно мне хочется, чтобы он горел в аду. Мне хотелось, чтобы его муки были такими же сильными, как у меня и у моей семьи все эти годы. Как у Джейсона, когда он забрал у него самого близкого ему человека после Эрин и Алекса. Как у семьи Боба, которые вообще ни в чем не виноваты, и даже не знают, почему их муж и отец лишился жизни. О, как же сильно я ненавидела Ника, так сильно, что без зазрения совести спустила бы курок, и не почувствовала бы при этом ни малейшего сожаления. Меня никогда в жизни не стало бы мучить чувство вины, я испытала бы лишь облегчение от осознания того, что больше никто не пострадает от его руки.

– Выпей. – Я подняла свои глаза. Передо мной стояла та самая девушка, которая ещё недавно помогала нам с распознаванием сигнала телефона, и протягивала мне чашку. – Это чай.

Я взяла чашку у неё из рук. – Спасибо.

– Есть не хочешь?

– Нет, не беспокойся.

– Я Шейли.

Я по-доброму улыбнулась девушке. – Рэйчел.

– Ты так долго сидела в одном положении, и я решила, что тебе захочется чаю.

– Долго? Сколько?

– Часа три.

Мои глаза мгновенно расширились. Целых три часа?! Это совсем не укладывалось у меня в голове. Мне показалось, что прошло всего-то пару минут. Я посмотрела на часы, было уже восемь вечера. Ну да, не зря в моём животе урчит, а глаза предательски слипаются, и то, что я встала в полдень, конечно же, как всегда, не сыграло никакой роли.

Джейсон…

Я мгновенно подняла глаза на Шейли. – Где Джейсон?

– Они ещё не вернулись. Но мистер Стэнфорд звонил мне пятнадцать минут назад, они собирались ехать обратно.

– Им удалось что-нибудь найти?

Шейли замолчала и отвернулась, чтобы скрыть ответ, но я итак всё поняла. Я прислонила ладонь к своему лбу и еле слышно застонала. Чёртов ублюдок, с каждой минутой я ненавидела его всё больше и больше. Слёзы сами собой полились из моих глаз. Ещё одна жертва и его можно будет пропустить по статье «серийные убийства». Как я хотела, чтобы он кричал от боли, и чтобы эта боль с каждой секундой становилась всё невыносимее.

– Рэйчел. – Шейли дотронулась до моего плеча. – Тебе нужно отдохнуть. Поезжай домой.

– Не думаю, что эта хорошая идея.

– Тебе сообщат сразу же, как что-нибудь узнают. Мы будем пытаться. А тебе необходимо отдыхать, особенно в твоём положении.

Зазвонил мой мобильный, и я подпрыгнула. Увидев номер, я расслабилась и нажала на кнопку. – Привет.

– Я надеюсь, ты всё ещё не в Департаменте. – Его голос оставлял желать лучшего.

– Я тебя ждала.

– Не нужно было. Езжай домой. Мы с Кларком всё равно не вернемся.

– Почему? Шейли сказала, что вы уже едите.

– Мне нужно поехать к Ванессе, Рэйчел.

Я закрыла глаза, представив его измученное лицо. Ник даже Джейсона заставил страдать. И всё это было из-за меня. Опять.

Я выдохнула воздух через лёгкие и, почувствовав неприятное жжение, посмотрела на чашку у себя в руках. Я не ела и не пила весь день. – Конечно, езжай. Я буду дома.

– Спасибо.

– Джейсон? – Он молчал, но я знала, что он слышал меня. – Прости.

Я отключилась и почувствовала, что слёзы вот-вот нахлынут на меня с новой силой, поэтому я быстро заморгала глазами, чтобы остановить их. – Ладно. Я поеду.

– Я скажу Оливеру, он отвезет тебя. И лучше, если этой ночь с тобой кто-нибудь побудет.

– Нет, Шейли, это лишнее. Не дергай Оливера, мне есть кому позвонить.

– Ты уверена? Если что-нибудь случится, босс с меня голову снимет. – Она сказала это так, что я поняла: она и правда боится Стэнфорда. Да, наверное, увидев его однажды в работе и поймав хоть раз его пронизывающий до костей взгляд, ты начинаешь не только уважать его, но и страшиться.

– Не беспокойся. Со мной всё будет в порядке.

– Хорошо. Тогда звони, потому что пока за тобой кто-нибудь не приедет, я тебя из здания не выпущу. – Она сложила руки на груди и облокотилась о стол.

Я слегка задумалась о том, кому мне позвонить. Родителей я не хотела волновать, потому что узнай они, что происходит, меньшее, на что я могла рассчитывать, это на высокое давление, боли в сердце и ухудшение здоровья, связанные с волнением. Нет, этого я не хотела. Кэри была в Лондоне, Анджи ещё не вернулась из своей поездки, Кейли с Деном я вообще волновать не хотела в их медовый месяц. У Эшли своя семья с кучей сорванцов и она уже натерпелась от меня по полной так, что я и до конца жизни с ней не расплачусь. Кэтрин была моей лучшей подругой, но теперь, узнав, что она в положении, я не осмелилась ей позвонить, она волновалась бы ещё больше меня, и не дай Бог это негативно сказалось бы на её ребенке, я бы себе не простила. Я кинула взгляд на Шейли и стала набирать номер единственного человека, который мог меня сейчас поддержать.

***

– До сих пор не могу поверить, что всё это реально. Ты, я надеюсь, держишься? – Эрин сжала мои руки в своих, протянув их через весь стол.

– Да, держусь. Но не знаю, продержится ли Джейсон, потому что всё это начало касаться и его тоже. И я не могу перестать винить себя за это.

– Ты не виновата в этом. Это всё Ник. Он бьет по больным местам Джейсона, чтобы подобраться к тебе, потому что знает, что Джейсон скорее сам умрет, чем позволит ему причинить тебе боль.

– Ты не понимаешь… он бьет по больным местам, и я тоже начинаю ломаться, потому что Джейсон мне дорог.

– Именно этого он и добивается, Рэйчел. Он хочет тебя сломать. И если ты не поймешь этого, боюсь, у него всё получится. – Эрин встала изо стола и буквально через минуту поставила передо мной тарелку с пастой. – Паста Карбонара с грибами. – Эрин сложила руки на груди. – Не смотри так на меня, ты же целый день к еде не притрагивалась.

Я подняла на неё свои ошеломленные глаза. – Откуда ты знаешь?

– Да у тебя это на лице написано. – Она улыбнулась и поставила рядом с тарелкой кувшин с соком. – Апельсиновый, твой любимый.

– Джейсон всё тебе обо мне рассказал, да? – Я немного улыбнулась, наматывая макароны на вилку.

– Да у него рот не закрывается, когда дело тебя касается. – Эрин расплылась в улыбке и села на стул, поставив перед собой порцию пасты.

– А где Алекс?

– Он ушел к другу на ночевку. Поэтому, ты можешь спокойно ночевать у меня. Я постелю тебе в комнате для гостей.

Я оглядела кухню, на моём лице возникла еле заметная улыбка. – Это так странно.

– Что именно?

– Когда я была здесь последний раз, моя жизнь перевернулась с ног на голову. И вот я снова в этом доме, но сколько всего успело измениться. – Я опустила голову вниз.

– Эй, Рэйчел. – Эрин окинула меня сочувственным взглядом. – Всё будет хорошо, слышишь? Артур вернется, и он будет цел и невредим.

Я кивнула. – Конечно.

– А теперь, ешь. А то Джейсон меня в живых не оставит, если узнает, что я не заставила тебя поесть.

Я улыбнулась. – Ладно, но просто потому, что я знаю каков Джейсон в гневе.

Она улыбнулась мне, и мы стали есть. Да, я определенно знала, каким он был, когда злился, и не просто злился, а был в ярости. И я понимала, что именно сейчас, всё, что сегодня случилось, стало для него последней каплей. Но это стало последней каплей и для меня. Сил выносить всё это у меня больше не было. Боб Уоллис – прекрасный адвокат, любящий муж и отец, чудесный человек, воспитавший Джейсона Максвелла, как собственного сына. Человек, защищающий права Николаса Джонсона, защищающего его до последнего, до конца. А он отплатил ему тем, что просто убил его, как ненужную марионетку, потому что побоялся, что все узнают его секрет. Убил потому, что я пришла к Бобу, потому, что я просила его помочь мне, и потому, что он решился сделать это, за что и поплатился. А виновата была лишь я одна.

Мэгги Олдридж – знаменитая судья, хорошая женщина, мать, бабушка. Да, она хотела поиметь свою выгоду от моего освобождения, но только потому, что хотела видеть свою семью счастливой, потому что хотела видеть счастливой Ханну. Девочку, которая так сильно запала мне в душу. Мэгги Олдридж была ни в чем не виновата, и совершенно не представляла, во что ввязывается. Она просто хотела помочь, и я уверена, что не только себе. И вот сегодня её труп находят в зале суда, а Джейсону достается роль оповестителя. Он должен сообщить Ванессе и Ханне, что их мама и бабушка больше не вернется домой. Что она навсегда покинула их. Что её безжалостно убили, пустив пулю прямо ей в лоб. Именно так делал Ник.

«А зачем её убили?» – Спросят они. – «Что она сделала?»

И здесь ответ тоже был лишь один: «Она помогла Рэйчел Парсон выйти на свободу. Она подарила ей жизнь, чтобы самой её потерять».

Глава 36

Звонок. Звонок. Опять звонок. Я открыла глаза и села на кровати. Звонил мой мобильный телефон. Теперь я боялась входящих вызовов как огня, потому что в связи последних событий, как правило, ничего хорошего они мне не сулили. Бросив взгляд на дисплей, я вздрогнула. Номер снова не определен. Это был Ник. Больше некому.

Сломать меня я ему ни за что не дам. Я попыталась дышать ровно, чтобы собрать всю свою волю в кулак, и нажала на кнопку. – Алло.

– Я уж думал, ты никогда не возьмешь эту чёртову трубку.

Я взглянула на часы. – Три ночи, Ник, что тебе надо?

– Неужели ты забыла, что твой сын сейчас не рядом с тобой? Потому что волноваться о времени в данный момент, не в твоих интересах.

– Ник, я давно уже не та девочка, которую ты встретил шесть лет назад. Я изменилась.

– Мне это должно что-то сказать?

– Хотя бы то, что я не собираюсь быть у тебя на побегушках!

Ник рассмеялся, и я облегченно выдохнула. Пусть катится к чёрту.

– Знаешь, я всегда любил в тебе то, что ты имела привычку говорить всё прямо и в глаза. Ты была дерзкая на язычок, и это не изменилось.

– Да, ты прав. А теперь, будь добр, дай мне поспать.

– Рэйчел, неужели тебе совсем не интересно, что с Артуром? – При этих словах мою грудь болезненно сдавило, дышать стало труднее.

– О чём ты?

– Ты, кажется, хотела, чтобы я дал тебе поспать?

– Николас…

– Ты никогда не называла меня полным именем Рэйчел, это оче…

– Боже, да заткнись ты уже! Что с моим сыном?! Что ты с ним сделал? Клянусь, если на нём будет хоть одна царапинка я придушу тебя голыми руками, Ник, обещаю.

– Этого не потребуется, дорогая. Кстати, очень плохо, что ты всё рассказала детективу Стэнфорду. – Я замерла. Что за чёрт? Откуда он знает про детектива? Откуда он вообще что-то знает об этом? – Теперь правила игры изменятся.

– Я ничего не говорила. Мы же договаривались, и я молчала. – Я пыталась сохранить невозмутимость в голосе.

– Ты – может быть и молчала, а вот твой любимый… повел себя нехорошо. Он подставил тебя, Рэйчел.

– Отку… зачем тебе всё это? Ты хочешь поиздеваться надо мной?

– Нет, что ты, милая, я тебя люблю, зачем мне издеваться над тобой? – Он расхохотался.

Я закрыла глаза и улыбнулась. – Ты ничтожество, только и всего. Ничто в этом мире. Пустота. У тебя совершенно никого нет. Ты один. – Внезапно он смолк. Да, это то, чего я хотела, теперь он слушал меня. – Поэтому ты всё это устроил, правильно? Хочешь поиграть. Хочешь сломать меня, отомстив мне за то, что я нарушила когда-то твои планы. Ты жалок, Николас. Жалок потому, что вся твоя игра не что иное, как блеф. Ты всегда был поганым игроком, когда дело касалось азартных игр, ты ведь проигрывал в них миллионы. Ты терял голову, только увидев фишки, тебе хотелось денег, но получая их, тебе всегда казалось мало, вот почему ты хотел взять их у меня. Вот для чего тебе нужно было всё это устраивать. И, казалось бы, идеальный план – соблазнить дочь богатого бизнесмена, чтобы потом уличить её в измене, забрав при этом приличную долю её состояния. Хм, это и вправду было гениально, признаюсь честно. Только вот кое-чего ты не учел. – Я немного помолчала, удостоверившись, что он всё ещё на проводе, и самодовольно усмехнулась. – Моя беременность стала для тебя внеплановым событием. О, у тебя родился сын. Наследник. И что ещё более отвратительное – ты искренне полюбил его. Полюбил так сильно, что всё это время он сдерживал в тебе того дьявола, который не хотел вырываться наружу. Только вот тебя заставили обстоятельства. – Я рассказывала это самой себе, раскладывая всё по полочкам. И только сейчас всё окончательно поняла. – Ты задолжал! Боже, ну, конечно же, как же я сразу не поняла! Ты должен был денег, и это не просто люди, это влиятельные люди, те, которых боишься даже ты! – Я рассмеялась. – Да, Николас Джонсон, есть люди, которые намного выше тебя!

– Хватит!

– Что? Противно услышать о себе правду? Ты именно такой: жалкий, поддающийся чужому влиянию. Нет, ты не Всемогущий Бог, и теперь я тоже это поняла.

– Заткнись! Заткнись сию же минуту! Хватит! – Он кричал, словно разъяренный зверь. Да, я разозлила Николаса Джонсона. Я его надломила. – Если ты скажешь ещё хоть слово: то никогда не увидишь сына!

Моя уверенность улетучилась в мгновение ока. Я нервно сглотнула, но мой голос остался твердым. – Ты ничего не сделаешь Артуру, ты любишь его.

– Конечно, я ничего ему не сделаю. – Он заговорил спокойнее, а его слова заставили меня вздохнуть с облегчением. Внутренне я всё ещё сомневалась в том, что Ник не способен сделать больно Артуру. Да, я тоже блефовала, потому что иного выхода из этой ситуации не видела. – Но это не мешает мне сделать больно кому-то другому.

Я замерла и почувствовала, что именно в этот момент мне совсем нечего ему сказать. Он снова давит на больное, он снова впереди меня. У него снова есть преимущество.

– Что? Воды в рот набрала? Больше ничего не хочешь мне сказать?

– Ник, пожалуйста…

– О, как мы заговорили! Теперь ты меня и просишь! Ну, ничего, скоро совсем запоешь. Я научу тебя, как со мной нужно говорить. Ты ещё вспомнишь меня, склонившись над телом того, кого любишь. Ты будешь плакать, потому что я начну с самых дорогих тебе людей, которые в данную минуту ничего и не подозревают. Я буду убивать их медленно, они будут страдать, а перед тем, как избавить их от мук, я скажу им, кто в этом виноват. Скажу, из-за кого они так страдали. Ты ещё меня вспомнишь, когда тебя будет мучить чувство вины. Ты ещё всё поймешь, когда тебя будет сотрясать каждую ночь от осознания того, что именно ты стала причиной всех этих смертей. У тебя ведь уже есть такое чувство, правда? Бедная, Рэйчел, она виновата уже в двух смертях. Только это не были близкие тебе люди, что было моим промахом, но я исправлюсь, обещаю, мы повеселимся. – Последние слова он проговорил так тихо, что меня пробила дрожь, а из горла вырвались рыдания.

– Ник, нет! Ник…

Тишина. Гудки.

– Чёрт! – Я бросила телефон в стену и, схватившись руками за голову, опустилась на пол. – Чтобы ты сдох!

На мой крик прибежала Эрин и, включив свет, сразу же кинулась ко мне. – Рэйчел. Рэйчел, встань. Господи, милая, что с тобой?

Мои рыдания сотрясали всё моё тело с такой силой, что у меня даже не было возможности что-либо ответить перепугавшейся Эрин. Я только плакала, криками выплевывая всю ту боль, которая до этого момента сидела внутри меня, сдавливая мою грудь и не давая мне свободно дышать. Я ненавидела этого человека, я ненавидела Николаса Джонсона всем сердцем. Ненавидела так сильно, как только могла. Я пережила бы всё, что он мне подкинул, но одного я вынести точно не смогу: если пострадает кто-нибудь из моих близких. Я бы отдала ему все деньги мира, всё, чего бы он только захотел, я бы спокойно отдала даже свою жизнь, только бы он не трогал дорогих мне людей, но я знала, что это всё ему не нужно, он хотел расплаты, но совсем иного рода. Он хотел, чтобы я страдала, чтобы я мучилась, взрываясь рыданиями. Он хотел, чтобы я видела, как он достигает своего триумфа. Он бы ни за что не стал меня убивать, он упивался бы тем, как медленно во мне угасает желание жить. И своей высшей точки блаженства он достиг бы только тогда, когда я сама бы завершила то, что он начал: наложила бы на себя руки. Человека можно довести до такого состояния, даже если в мыслях он никогда не допускает такого исхода событий. Ник умел работать с людьми, давя на них психологически, и вот что он делал сейчас: он искусно уничтожал во мне уверенность, выбивая почву из-под моих ног. Он хотел, чтобы я боялась его. И он этого добился. Очко в его пользу.

***

– Я убью его! Убью этого урода! Ей нельзя волноваться, какого чёрта она снимает трубку, когда он звонит?!

– Джейсон, успокойся, у него её сын, поэтому и снимает.

– Не могу я успокоиться! – Джейсон ходил по гостиной взад и вперед.

– Тогда хотя бы не кричи, ладно? Рэйчел только уснула. Мне пришлось дать ей лошадиную дозу анальгетика, прежде чем она смогла подавить свою истерику.

– Что этот придурок наговорил ей?

– Не знаю, она была не в том состоянии, чтобы говорить. – Эрин подошла к брату и взяла его за руки. – Но я думаю, что ты так злишься не только потому, что он звонит Рэйчел.

– Я так злюсь, потому что он портит ей жизнь. Я злюсь, потому что он возомнил себя Эпицентром Вселенной, потому что он отнимает жизни у дорогих нам людей, потому что он животное, место которого, в лучшем случае, за решеткой в пожизненном. А в худшем. – Джейсон повернул голову к Эрин, и она заглянула в его разъяренные глаза. – Я хочу, чтобы он медленно мучительно умирал.

– Не уподобляйся ему. Это неправильно.

– Правда? А что тогда правильно? Убийство Боба было правильным? А Мэгги? Не мне беспокоиться о правильности, когда дело касается Джонсона. – Повисло молчание, после чего Джейсон сорвался. – Чёрт! – Он со всей присущей ему силой ударил по дивану так, что Эрин вздрогнула и закусила губу.

– Джейсон…

– Я ненавижу его!

Эрин схватила брата за руку и вывела его на свежий воздух. – Остынь. Что ты делаешь? – Она оглядела его взволнованным, но в то же время, осуждающим взглядом.

– Да всё нормально со мной.

– Я вижу, то-то ты очень спокойный.

Джейсон облокотился локтями о перила дома и закрыл глаза. Повисло напряженное молчание. Джейсон пытался успокоиться. Эрин была права, ему нужна была трезвая голова на плечах. Но Бог свидетель, он так сильно ненавидел Николаса, что это чувство ослепляло его, не давая рассуждать рационально. Но он должен был. Ради Эрин и Алекса, ради Рэйчел и Артура, ради своей семьи и памяти о тех, кого он любил. Джейсон выдохнул и посмотрел вдаль, сжав кулаки, чтобы взять себя в руки. – Боб ведь был совсем ни в чем не виноват. Как и Мэгги. Обычные люди, с обычной жизнью. Честные, отзывчивые, добрые, любящие. Они были такими замечательными. И каждый из них был любим в этом мире. У каждого была семья, которая теперь опустела. – Джейсон помолчал, пропуская воздух через лёгкие. – Я никогда не думал, что мне придется сообщать Ванессе о смерти её матери. Не думал, что мне представится случай хоронить своего дядю, который заменил мне отца, при этом обнимая его жену, которая не может понять: за что? – Джейсон развернулся к сестре. – За что, Эрин? Почему он всё это сделал? Я не понимаю.

– Никто не понимает, Джейсон. Это сложно. – Она подошла к нему сзади, положив руки ему на плечи, и обняла. – А вопрос «почему»… потому что он жестокий человек, пытающийся таким образом манипулировать Рэйчел. И ты один из важнейших механизмов для этой манипуляции.

– Я? Причем тут я?

– Потому что задевая тебя, он делает больно и ей тоже, и она страдает не только от того, что он причиняет страдания ей, но ещё и от того, что причиняет боль близким ей людям. В особенности, тебе. Её начинают разрывать изнутри чувство вины, страх и ещё большая мука, потому что одно дело, когда делают плохо тебе самой, а другое – когда причиняют боль тем, кого ты безумно любишь.

– Мне сейчас хочется только одного. – Голос Джейсона перешел в шепот. – Набить морду этому чокнутому маньяку.

– Это ничего не решит. Никому не станет легче.

– Мне станет легче. – Джейсон посмотрел Эрин прямо в глаза. – Мне.

Эрин прильнула к брату, и он прижал её к себе, пытаясь держаться, не давая воли чувствам, которые внезапно нахлынули на него.

– Хочешь чего-нибудь выпить?

Джейсон немного усмехнулся. – Топить боль в алкоголе – не в характере Максвеллов.

Эрин улыбнулась. – Я всегда говорю это Алексу.

– Так говорил отец. – Джейсон попытался улыбнуться, хоть эти слова и дались ему невыносимо тяжело. Прошло уже столько долгих лет с того момента, как не стало Митча Максвелла, а он помнил те ужасные дни так отчетливо, как будто всё это произошло лишь вчера. Эрин на тот момент было всего четырнадцать, и она переживала это ещё тяжелее. Его сестра никогда не видела свою маму, тогда, как Джейсон помнил от неё хоть что-то. Запах, улыбку, прикосновения. Он сохранил хоть какую-то память о ней.

– Ты останешься на ночь?

– Нет. Мне нужно уладить кое-какие дела. Но я приеду утром.

– Какие дела, Джейс? Сейчас пять утра.

– Я приеду к одиннадцати, обещаю. Хочу навестить Кларка.

– В пять утра?

– Вряд ли он спит, Эрин, ты же его знаешь.

Она вздохнула. – Да… как никто знаю.

Джейсон взглянул на сестру, приподняв её подбородок. – Ты в норме?

– Да. Конечно.

– Уверена?

Эрин немного замялась, и отвела взгляд. – Прошло много времени.

– Ты не думала о том, что пора сказать?

– Нет. Не думаю, что это правильно.

– Эрин…

– Прошу. – Она снова посмотрела на брата. – Оставь.

Джейсон тяжело вздохнул, но лишь кивнул. – Хорошо, будь по-твоему.

– Я люблю тебя. – Она обняла Джейсона крепче, и тот поцеловал сестру в волосы, сильнее прижав её к себе.

– И я тебя.

Эрин оторвалась от брата и, взяв его за руку, поймала его взгляд. – Не наделай глупостей, родной, я прошу тебя. Ты – всё, что у нас осталось. – Она приложила ладонь к его щеке. – Если и ты уйдешь – я не переживу.

– Я не уйду.

– Обещай. – Эрин с трудом сдерживала слёзы. – Обещай мне, что ты будешь рядом.

Джейсон перехватил её руку и поднёс её к своим губам. – Я обещаю тебе. Ты не потеряешь меня.

***

– Ты уверена, что ты в порядке? – Эрин стояла, приподняв одну бровь вверх, смотря, как я причесываюсь.

– Да, спасибо тебе. Но я, правда, должна кое-что сделать.

– И это не может подождать пару часов?

– Не может, Эрин.

– Ладно. – Она беспомощно развела руками. – Хотя бы поешь.

– Не хочу, правда.

– Ну, уж нет Рэйчел Парсон, ты не покинешь этот дом, пока как следует не позавтракаешь! Мой брат с меня шкуру спустит, если я отпущу тебя голодной.

– Не спустит. Он не узнает.

Эрин вздохнула. – Он был здесь ночью.

Моя рука замерла в воздухе. Я уставилась на Эрин через зеркало. – Что? Джейсон был здесь? Ты что, позвонила ему??

– Сразу, как ты уснула. Ну не смотри на меня так, не могла же я не сказать ему, что с тобой было… он имеет право знать.

Я вздохнула, опустив глаза. – И что он сказал?

– Ну, если честно, он был очень зол, точнее разъярен. Мне кажется, что если он встретит Ника, он просто его убьет.

– Пусть становиться в очередь. – Я повернулась к ней лицом. – А где он сейчас?

– Поехал к Кларку. Обещал приехать к одиннадцати.

Я посмотрела на часы. Ещё нет и девяти. – Есть новости?

– Ничего.

Я кивнула. – Ладно, я позавтракаю и поеду.

– Что сказал тебе Ник?

– Как обычно. Пытается сломать меня.

– Вчера мне всё это не показалось обычным. Ты была в таком состоянии, что было страшно смотреть.

Я сделала вдох, чтобы остаться равнодушной к воспоминаниям о нашем разговоре, но моё тело всё равно пробила дрожь. – Просто он знает, на что давить, Эрин. В этом его превосходство.

Да, Ник, на самом деле прекрасно знал, что именно нужно сказать или сделать, чтобы человек оказался полностью в его власти. Он умел управлять, умел манипулировать. И меня пугало лишь то, что он знал все мои слабые стороны, которые могли бы стать моим смертельным билетом. Он мог с легкостью заставить меня сделать абсолютно всё что угодно, потому что понимал, что все козыри именно у него на руках. Он снова был на шаг впереди меня. Но я не собиралась сдаваться, не собиралась больше плакать, или просто сидеть, сложа руки. Я хотела действовать, потому что мне надоели игры, в которые играл Ник. Я не хотела быть его куклой, его марионеткой, девочкой на побегушках, я хотела избавиться от него раз и навсегда, построить свою жизнь с чистого листа, забыв всё, что ассоциировалось у меня с именем Николаса Джонсона.

То, что я собиралась сделать, ещё сутки назад, показалось бы мне донельзя безрассудным, но именно сейчас, окончательно устав от его присутствия в моей жизни и от того, как жестоко он забавляется, эта мысль казалась мне самой правильной.

Я вышла из дома Эрин примерно в половину девятого. Утро было ещё прохладным, и я была рада, что на мне была куртка. Поплотнее закутавшись в неё, я побрела по тихим улицам. Сегодня был выходной, и не было ничего удивительного в том, что людей я почти не встретила. Что сильно меня обрадовало. Я выкроила время на то, чтобы за всё это долгое время наконец-то побыть одной, подумать и принять решение, которое уже почти твердо закрепилось у меня в голове.

Идти домой, или к кому-либо ещё, в моих планах не было. Я просто гуляла по таким уже до боли знакомым мне улицам, слушая радостный смех детей, ловя запахи из кондитерских или пекарни. Часы показывали пятнадцать минут двенадцатого, и я прекрасно понимала, что скоро мне будет звонить Джейсон. Он, наверное, уже приехал к Эрин. Я сидела на лавочке напротив пруда, слушала щебетание птиц и наблюдала за тем, как маленькая девочка кормит уток. Солнышко уже согревало, все кругом улыбались, и этот день мог стать бы прекрасным, если бы мой сын был сейчас со мной.

Я ощутила вибрацию у себя в руке и опустила взгляд на телефон. Джейсон. Я заколебалась лишь секунду, но ответила.

– Привет.

– Ты почему не у Эрин? Кто разрешил тебе уйти?

Я невольно улыбнулась. – Я уже большая девочка, Джейс.

– Я знаю. – Он вздохнул. – Прости. Где ты?

– Я отъехала по делам.

– По каким ещё таким делам? – его голос показался мне невыносимо уставшим и каким-то странным.

– Максвелл, ты не посвящаешь меня в свои дела в последнее время. – Повисло молчание, и я вздохнула. – Мне нужно было съездить к врачу.

– К врачу?! – Джейсон так прокричал это, что я даже вздрогнула. – С тобой что-то не так? Ты чувствуешь себя плохо? У тебя что-нибудь болит? Ребенок беспокоит? Есть жалобы? Ты…

– Джейсон, притормози. – Я рассмеялась. – Ты мне и слова вставить не даешь.

– Прости.

– Со мной всё в порядке. Мне просто нужно сдать анализы. Простая процедура, это для всех обязательно. – Я сидела, откинувшись на спинку скамейки и закрыв глаза. Я ненавидела врать, хоть и умела.

– А почему ты меня не дождалась? Эрин не сказала тебе, что я заезжал?

– Сказала, извини, но я быстрее бы справилась сама. Как ты съездил? – Я ловко перевела тему, надеясь, что Джейсон ничего не заподозрит. Хотя и не была уверена, что это было бы для меня идеальным вариантом.

– Нормально. У Кларка есть зацепка относительно сообщника Джонсона.

– Что, серьезно? – Я мгновенно выпрямилась. – И что же удалось узнать?

– Его имя Дэрек Форс, он работает в той же компании, в которой работал и Николас. Мы узнали, где он живет, куда ходит, с кем встречается.

Я немного помолчала, собираясь с мыслями. – И давно вы это выяснили?

– Вчера вечером.

– Понятно. – Джейсон молчал. – Где ты был ночью?

– У Кларка.

– Точнее с Кларком. Только не говори мне, что вы ездили к этому человеку, прошу тебя.

– Хорошо, не буду.

Я вымученно прикрыла глаза. – О, Боже, Джейсон…

– Что? – Джейсон мгновенно взорвался. – Ты думала, что я буду сидеть, сложа руки и ждать, пока этот твой клоун бывший муж выкинет ещё парочку фокусов?! С меня хватит смертей, Рэйчел. Я насытился ими сполна.

– Я тоже сыта. Но я не хочу, чтобы ты влезал в это дело.

– Я всё равно не смогу быть в стороне, не теперь. Не тогда, когда всё это коснулось и меня тоже.

Он был прав, и самое поганое, что я совершенно ничего не могла ему возразить. Ник перешел границу в своей игре. Теперь это касалось не только меня, но и Джейсона, и ещё многих других людей, каждый из которых, я была просто уверена, с радостью был готов разодрать этого негодяя в клочья.

– Когда ты домой? Тебя забрать?

– Нет, я доеду, не волнуйся. Я позвоню, как только поеду обратно.

– Хорошо. Я люблю тебя.

– И я тебя. – Я произнесла эти слова машинально и нажала на отбой, всё ещё размышляя о том, что удалось узнать Кларку и Джейсу, и кто был тот сообщник Ника. Я просидела так, наверное, пару часов, пытаясь выстроить полный и точный план своих действий. Я знала, что Ник позвонит мне сегодня, и я ждала его звонка, как никогда, потому что была к нему готова. Я была готова ответить ему, принять бой и бороться. Но он не звонил. Зато позвонила Эрин, которой мне пришлось сказать, что я на приёме, поэтому говорить не могу. И ещё раза два мне набирал Джейсон. На второй раз я пригрозила ему, что если он позвонит мне ещё хоть раз, то я приеду и оттяну его за уши. Согласна, угроза не идеальная, но это было первое, что пришло мне в голову.

Внезапно, мой мобильный телефон зазвонил снова.

– Я убью Джейсона, если это снова он. – Я кинула свой взгляд на дисплей и замерла. Номер не определен.

– Ник?

На другом конце трубки послышался звонкий смех. – Я теряю навык? Становлюсь предсказуемым?

– Нет, просто я ждала твоего звонка.

– Хм, интересно. Может быть, поделишься, чем я обязан такой честью?

– Я хочу встретиться.

– Ты шутишь?

– Нет, я говорю на полном серьезе, Ник. Я хочу с тобой встретиться. На нейтральной территории, на людях. Я обещаю, что полиции не будет, никто даже и понятия не имеет, что я вообще с тобой говорю. И… я хотела бы увидеть сына.

– Встретиться, значит… для чего?

– Поговорить.

– Мы итак говорим, крошка. – Я услышала, как он улыбается. – Или тебе уже не достаточно простых телефонных разговоров? Хочешь чего-то большего?

– Нам есть что обсудить. Мы расстались не очень… хорошо.

– Да, в этом ты права. – Повисло напряженное молчание, а я нервно закусила губу от накрывающего меня волнения. – Хорошо, мы встретимся, но на моих условиях.

Легче мне почему-то не стало. – На каких?

– Я пришлю за тобой машину, тебя привезут ко мне. Никакой нейтральной территории, только если ты согласишься говорить у меня. Полиции ни слова, вообще никому ни слова, Рэйчел, иначе я начну действовать теми способами, которые тебе очень не нравятся. Ты поняла?

– Да. – Я нервно сглотнула. – Поняла.

– И да. – Послышался короткий смешок. – Я дам тебе повидаться с сыном.