Текст книги "Нетленные чувства (СИ)"

Автор книги: Ксения Мартьянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

– Что?

– Как это, что? Ты разве не собираешься рассказать мне, где был всю ночь?

У твоей лучшей подруги.

– Нет, – он сделал глоток.

– Макс.

– Кофе вкусный. Сделаешь ещё чашечку? Ай! За что?!

Макс одернул руку, по которой получил затрещину от сестры, а затем увидел, как её глаза сузились.

– За то, что не хочешь рассказывать мне, что делал сегодня ночью.

– С каких пор мы делимся подробностями своей личной жизни? – Дженнифер сложила руки на груди, в её взгляде будто бы ясно читалось что-то типа «ты серьезно?». – Послушай, – Макс понял, что нужно заходить с другой стороны, иначе ему не избежать второй затрещины, – я же не твоя подружка, верно? Это женщины любят делиться всякими бреднями наподобие «я провела этот вечер с самым прекрасным мужчиной на Земле» или «ты знаешь, что сегодня было?», мужчины этим не увлекаются.

– О, ну, конечно же, нет, – Джен снова закатила глаза. – Вы вообще никогда и ничего не обсуждаете.

– Верно, детка. Мы никогда и ничего не обсуждаем. Просто, иногда, под пиво бывает весело рассказать друг другу о своих приключениях. Именно благодаря таким разговорам, мы имеем возможность подкалывать друг друга.

– Дилан явно плохо влияет на тебя, – Дженнифер вздохнула и покачала головой. – Нужно поговорить с ним на эту тему.

– Если бы он так сильно на меня влиял, как ты думаешь, то это проявилось бы намного раньше, а не через столько лет, – Макс рассмеялся. – И кстати, ты перевела тему.

– Видимо, это у нас семейное.

Макс усмехнулся и отхлебнул кофе.

– Видимо, да.

– А вы, как всегда, ранние пташки, – Пэгги Пирс выплыла из комнаты в красивом зеленом платье и улыбнулась детям.

– Мам, – Макс улыбнулся и поцеловал подошедшую к нему мать. – Ты тоже что-то не очень поздно. Выглядишь, кстати, отпадно.

– Спасибо, милый. Просто у меня запланированы некоторые дела на сегодня. А так я бы ещё спала и спала, и не видеть бы вам меня ещё очень долго, – она улыбнулась, получая поцелуй от дочери.

– Согласна, выглядишь супер. Почаще бы так. И кстати о делах, – Дженнифер взглянула на часы и соскочила со стула, – мне уже пора, а то Эмма с меня голову снимет.

– Как жаль, что не наоборот.

– Максимилиан, – мама посмотрела на него строго, но с любовью и нежностью.

– Прости, мама.

Да, она не позволяла своим детям говорить плохо о сестре, хотя их отношения и оставляли желать лучшего. Но Макс знал, что где-то в глубине души, она была точно такого же мнения, как и все они, хотя высказывал его лишь один Макс, и Дилан часто поддерживал его в этом, тогда как его сестра просто терпела все унижения. Она смалчивала и ничего не меняла, и это до невозможности сильно бесило, он так злился на Эмму, что даже не мог воспринимать её, как члена своей семьи. Она подавляла свою племянницу, свою родную племянницу, она не давала ей дышать, и он чувствовал, что хоть Дженнифер и молчит обо всем, что творится у неё на душе, она задыхается день за днем. И это злило его ещё сильнее.

– Кстати, – Дженнифер повернулась к брату, подхватив сумочку, – почему ты… – потом она осеклась и немного нахмурилась. – Ладно, не важно. Вечером поговорим.

– Передавай Эмме привет.

– Обязательно передам.

– От меня не передавай, – Макс посмотрел на нахмурившуюся мать, – прости, мам, но это мое личное к ней отношение.

Пэгги не сводила глаз с Макса, обратившись к стоящей в дверях дочери.

– Иди, дорогая. И передавай привет от нас обоих.

Макс лишь вздохнул и опустил свои глаза в чашку. Она его мать, а эта стерва его тетя, и он не хотел спорить об этом.

– До вечера, – Дженнифер без присущего ей энтузиазма кивнула им и через несколько секунд за ней захлопнулась входная дверь.

– Я не стану обсуждать с тобой Эмму, – тут же начала Пэгги, – но она начальница твоей сестры, и прошу тебя, просто не сделай так, чтобы её уволили.

– Ты же все знаешь, ты знаешь, что она не дает Джен развиваться, не дает ей расти. И все мы знаем, какое понятие семьи является для неё основополагающим. Если она захочет, она растопчет нас и даже ни разу не оглянется. Почему Дженнифер просто должна все это терпеть? Она имеет полное право поступить с ней точно так же.

– Максимилиан, – Пэгги взяла его за руку, и их взгляды встретились, – жизнь – многогранна. Для кого-то, она как песочные часы. Такие люди неустанно наблюдают за тем, как размеренно течет их жизнь, иногда они чувствуют пустоту, которую должны чем-то заполнить, и тогда они просто переворачивают часы, и песок по ним бежит заново. Для кого-то, жизнь – это вечная борьба. Борьба с самим собой, с миром. Не важно, она может быть абсолютно разной. Но одно их всех объединяет: они сражаются за то, что им дорого, за то, чего они хотят. Есть люди, которые делают это всеми известными им способами, они настолько одержимы желанием достигнуть своей цели, что готовы наступить на горло даже собственной семье. А есть люди, которые борются за свои мечты красиво. Таким людям жизнь посылает много хорошего, тогда как первые ровным счетом, по обыкновению своему, просто несчастны. – Пэгги похлопала Макса по руке, когда тот нахмурился. – Я вижу, как ты смотришь на меня. Да, везде есть свои изъяны. Нет ничего совершенного в этом мире, который полон несправедливости. Но я воспитывала вас не так, мой милый. Я растила из вас людей, которые борются красиво, а не которые наступают на пятки. И если для того, что бы за что-то бороться, вам придется стараться намного сильнее, чем кому бы то ни было, я хочу, чтобы именно так и было. Потому что именно честная борьба делает из нас настоящих победителей.

Макс кивнул и опустил глаза вниз.

– Я знаю. Прости.

– Милый, – она дотронулась своей теплой ладонью до его щеки, – ты самый лучший сын, которого я только могла бы желать. Ты мужчина, которого я с гордостью могу передать в другие не менее заботливые руки, зная, что ты сможешь поднять свою семью на ноги. Зная, что та, кого ты выберешь, – внезапно она улыбнулась, – кого уже выбрал, будет с тобой самой счастливой женщиной на Земле. И кстати, чтобы отойти от этой мрачной темы… почему я никак не могу увидеть Сару у нас на ужине? Где ты вообще её прячешь? – Макс непроизвольно напрягся, вспоминая, что для мамы Сара – его невеста. Он не может врать маме. Черт. Черт. Черт, но и сказать ей правду он тоже не в силах. Она не простит его. Или простит, но отчитает, и притом, неслабо. Черт. – У Сары очень много работы.

– Да-да, милый, это я уже слышала. Пора бы тебе придумать что-то новенькое, – при этих словах он замер. – Почему ты не хочешь, чтобы мы с ней виделись? – Макс тут же поднял глаза на свою мать.

– Это вовсе не так. Я хочу, чтобы вы виделись.

– Но тогда ты бы не врал мне по поводу того, что у Сары много работы. Мы разговаривали с ней вчера, и по её словам я поняла, что она у неё появилась только на днях.

Разговаривали? Почему Сара ни словом об этом не обмолвилась?

– Что происходит, Максимилиан?

Вот черт. Порой он влипает очень и очень сильно.

– Ничего. У нас все хорошо.

Его мать вздохнула и покачала головой.

– Я всегда старалась привить тебе любовь к честности. Всю жизнь я делала так, чтобы ты презирал любую ложь, и не только по отношению ко мне, – Макс ощутил, как сжалось его сердце. Мама определенно была последним человеком, кому бы он хотел врать, или делал бы это просто без зазрения совести. – Я твоя мать. Я чувствую, когда ты мне врешь. И если учесть тот факт, что за последние лет десять ты делаешь это впервые, я хочу знать, что стало тому причиной, и почему это связано с девочкой, которую я люблю как собственную дочь.

– Мам…

– Скажи мне правду, милый.

Он заглянул в её ласковые темные глаза и печально усмехнулся.

– Она тебе не понравится.

Пэгги сильнее сжала его руку.

– Я мать. А мать примет любую правду, какой бы она не была.

Макс кивнул, обдумывая свои слова, а потом набрал в легкие побольше воздуха, чтобы суметь наконец просто сказать правду, сказать то, о чем он не рассказывал совершенно никому.

– Мы не вместе: я и Сара, мы не помолвлены и у нас нет любви до гроба, – он решил не видеть реакцию своей мамы, поэтому просто продолжил. – Я должен был заключить контракт с Розмари Браун, потому что без её поддержки, мы вряд ли смогли бы воплотить в жизнь наши коммерческие планы. Но она просто терпеть не может мужчин холостяков, и она не дала бы мне этот шанс, понимаешь, она бы отказала мне. Я сломал себе всю голову, потому что по своей неосторожности сказал, что у меня есть невеста. Это просто вылетело у меня прежде, чем я смог осознать всю масштабность своего вранья, которое определенно повело бы за собой не очень хорошие последствия, ты ведь сама всегда учила нас этому. – Макс вздохнул. – В тот же вечер я, опять же, по своей глупости, рассказал все Дженнифер. Она сказала, что нам нельзя терять наш ресторан и подвергать его такой опасности, поэтому она придумала план, согласно которому Сара должна была просто сыграть роль моей невесты, чтобы Розмари поверила, что я могу с умом распорядиться её вложениями. Я не хотел делать этого, не хотел врать, и уж тем более я не хотел впутывать во все это Сару. Но я думал, что мы справимся с этим, что это будет просто небольшой спектакль, который продлится всего один вечер и после которого все снова встанет на свои места, я думал, что все будет так, как и было. Но что-то пошло не так. Розмари было мало того, что мы разыграли в ресторане, поэтому нам пришлось уехать на Вайтапе, а там… там я просто потерял над собой контроль, но мы смогли оставить все как есть, забыв про ошибку, которую почти совершили. Потом я потерял его здесь, в Бруклине, и здесь я потерял его уже полностью, – Макс немного усмехнулся, – мне кажется, все стало только хуже.

Макс не знал, что ещё сказать, не знал, почему его мама молчит. Он не видел выражение её глаз, потому что просто боялся поднять голову наверх. А вдруг она теперь презирает его? Вдруг винит во всем случившимся?

Идиот, так тебе и надо.

– Ты любишь её?

Этот вопрос заставил его посмотреть матери в глаза. И то, что он испытал в это самое мгновение, заставило его сердце болезненно заныть. Да, черт возьми, он любил её. И любил очень сильно. Но он не должен был позволять себе этого, не должен был просто смотреть, как это самое чувство проникает в самое сердце, в самую его глубь. Но он просто смотрел. Наблюдал за этим всю жизнь: он любил маленькую смешную девочку с косичками, любил цветущую молодую девушку, и теперь он любил повзрослевшую красивую умную женщину, которая была ему так дорога.

Он любил Сару. Сару. Маленькую сестренку Дилана. Девушку, которая всегда была членом их семьи, которую они всегда воспринимали и как свою сестру тоже.

Святые небеса.

Что ему теперь делать?

Пэгги накрыла другую его руку своей ладонью, будто бы читая все его мысли, и говоря Максу, как именно стоит поступить.

– Иногда, много думать – бывает очень вредно.

Макс не смог не улыбнуться на её слова. Его мать всегда могла вызвать у него улыбку, даже когда это казалось практически невозможным.

– Даже если ты понял это только сейчас, знай, что я очень рада, что помогла тебе в этом, – она говорила очень медленно и спокойно, гладив костяшки его пальцев. Макс знал её, знал, что это не все, что Пэгги хочет сказать, поэтому он просто ждал. Ждал контрольного удара. – Ты должен сказать ей.

Он был готов.

– Я не могу.

– Но она имеет права знать о твоих чувствах.

– Я знаю. Но я не могу. Где гарантия, что я не причиню ей боль? Она слишком многое пережила, мама. Ты знаешь это. Ты знаешь её. Я просто не могу так рисковать.

– Почему ты так уверен, что этим причинишь ей боль?

– А почему ты так уверена, что нет?

– Потому что ты не сможешь.

Макс застыл, смотря в ласковые глаза этой женщины, которая так сильно верила в него. Тупой, пустой и совершенно ничего не доказывающий аргумент, но он был сказан с такой интонацией, что Макс ощутил, как сжалось его сердце.

Она верила в него, но это совсем не означало, что он оправдал бы её ожидания.

– Милый, – Пэгги немого улыбнулась, сильнее сжав его руки в своих ладонях. – Как бы она не отреагировала на твое признание, как бы больно ей не было, эта боль не сравнится с болью молчания. Поверь мне, намного хуже будем вам обоим, если ты ничего ей не скажешь. Я не думаю, что все зашло бы настолько далеко, если бы она не чувствовала к тебе того же. Ты прав, я знаю Сару, и именно это помогает мне сейчас говорить тебе все это, ничуть не сомневаясь в правдивости и правильности моих слов.

– Я не думаю, что сейчас для всего этого подходящее время.

Пэгги покачала головой.

– Любовь не терпит отлагательств.

Ей дела нет до обстоятельств.

Любви несносны аргументы.

В ней правят только сантименты.

– С каких пор, ты заговорила стихами?

Пэгги весело рассмеялась.

– Это не мои слова. Просто я хотела показать тебе, что это не только моя прихоть. Поговори с ней.

– А вдруг ничего не выйдет? Вдруг… – Макс сглотнул ком, который тут же подступил к его горлу, – я буду как он?

Улыбка Пэгги померкла в одно мгновение, и Макс понял, что задел её за живое. Тот факт, что он не видел своего отца уже довольно-таки долгое время, так яро ударил ему в голову, что просто вытеснил все остальные мысли. Где он был? Почему оставил маму после стольких попыток вернуться обратно? Он был так сильно поглощен собственными проблемами, что даже забыл о своей семье.

– Ты никогда не будешь таким, как он, Максимилиан, у тебя нет совершенно никаких оснований, чтобы так думать.

– Но я его сын, мама. Сын. Разве это не достаточное основание?

Пэгги медленно поднялась со стула и подошла к барной стойке. Она взяла в руки граненый стакан, но ничего не налила в него, а только стояла, облокотившись руками о тумбу, и смотрела куда-то вниз.

– Я никогда не думала, что у нас будет такая жизнь.

– Мам…

Макс встал, чтобы подойти к ней.

– Нет, – она остановила его одной рукой, – подожди. Я молчала слишком долго. Это… уже начинает съедать меня изнутри.

– Мама ты не виновата в том, что он мой отец. И не виновата в том, что у нас была такая жизнь. Если бы я просто тогда нашел в себе силы всему этому помешать…

Она замотала головой.

– Если бы когда-то я просто поступила по-другому… но я так не хотела разрушать семью. Я… запуталась. – Макс видел, как подрагивают её плечи и понимал, что она дала волю своим слезам. – Я ведь тоже не без греха, Максимилиан. И все это вовсе не так просто, как тебе кажется.

– О чем ты?

– Мне тогда было всего семнадцать. В таком возрасте ты ещё не понимаешь, что хорошее образование намного важнее любовных утех. Хотя, не могу сказать, что я была глупой. Нет, я была довольно-таки умной девушкой, я делала большие успехи в школе, была членом группы поддержки, – при этом воспоминании его мама улыбнулась. – Мне легко давались языки. И я была заядлым фанатом Истории искусств. И я плевать хотела на всех парней в школе, которые бегали за мной, потому что чертовки любила учиться, – теперь улыбнулся Макс. Он сел на диван напротив мамы и стал внимательно её слушать. Она поставила пустой бокал на стол и осторожно опустилась в кресло. – Но в нашей жизни все настолько непостоянно и неожиданно, что все твои планы в одночасье могут быть просто разбиты вдребезги. Я влюбилась. И Боже, как сильно я любила. Он был очень красивым. И невероятно умным. Его голубые глаза сводили меня с ума, а его улыбка просто лишала всякого здравого смысла. Какая уж тут История искусств? – Макс усмехнулся, дивясь, что даже и не знал о первой любви своей матери. Но по её глазам он понимал, что она была безумно счастлива с тем человеком. – О, я очень долго не сдавалась ему. Так сильно хотела что-то доказать и ему и себе, но в итоге, как обычно это и бывает, просто не устояла перед его обаянием. Он в прямом смысле этого слова носил меня на руках. А потом… я забеременела от него, – Макс застыл на этих словах, пытаясь вглядеться в лицо матери. – Тобой, Максимилиан. Я забеременела тобой.

Перед его глазами завертелся и перевернулся весь его привычный мир. Макс пытался до конца осознать, не послышалось ли ему то, что сказала его мать, но по выражению её лица, он отчетливо понял, что все услышал правильно. Обычно, такие вещи о своем рождении узнают немного раньше, ну уж точно не в двадцать восемь, да и реагируют люди обычно не совсем нормально. Но не Макс. Он совершенно ничего не почувствовал, кроме удивления и… огромнейшего облегчения? Да, он испытал непередаваемое облегчение, узнав, что Стэнли Пирс не его отец. И сейчас ему было даже ровным счетом плевать на то, что его мать скрывала это от него столько лет. Единственное, что вертелось у него в голове это то, что Макс никогда не будет таким, как Стэнли.

Он поднял глаза на маму и заметил в её глазах боль и страх. Она совершенно не представляла, как её сын отреагирует на её признание, которое она откладывала так долго.

– Почему ты не сказала мне раньше?

Она завертела головой, пытаясь выдавить из себя такие трудные теперь для неё слова.

– Я не знала как. Прости, милый, я должна была… должна была сказать тебе правду, но я просто не знала, как именно ты отнесешься к этому. Я не знала, где находится твой настоящий отец, поэтому говорить тебе об этом, давать надежду на что-то… я не знала, было ли это правильным.

Макс лишь кивнул.

– Это было бы самым правильным. Тогда мне не пришлось бы столько лет жить с мыслью о том, что в любую минуту во мне может проснуться Стэнли Пирс.

– Прости…

– Мама, – он подошел к Пэгги и опустился перед ней на колени, взяв её руки в свои ладони. – Я давно уже не маленький мальчик. Тебе не за что извиняться, хорошо?

Она закивала головой, по её щекам струились слезы. Макс стер их пальцами и опустился на пол, прислонившись спиной к дивану. Они сидели так, наверное, около пяти минут, пока Макс, наконец-то, не нарушил молчание.

– Расскажи мне о нем.

– Его звали Стивен. Он был замечательным, – Макс чувствовал, что она улыбается. – Красивым, невероятно красивым. Умным, иногда даже чересчур. Заботливым, нежным, добрым, отзывчивым, надежным, преданным, трудолюбивым. Я любила его всем сердцем, и готова была ради него абсолютно на все. – Пэгги усмехнулась. – Ты очень похож на него, Максимилиан. Если бы он видел тебя, он бы тобою гордился.

– Почему ты с ним не осталась?

Этот вопрос, казалось, вырвался у Макса произвольно, но он очень хотел знать, почему его мать лишилась такого счастья. Пэгги печально улыбнулась.

– У него был один единственный недостаток, который помешал мне остаться с ним – он слишком сильно меня любил.

– Я не понимаю…

– Его отец хотел, чтобы он уехал учиться в Оксфорд. Стивен подавал большие надежды, и это замечали абсолютно все. Но расстояние, которое разделяло бы нас… в общем, он знал, что у нас ничего не выйдет и отказался от этого шанса. Ради меня он просто бросил все, что было его целью все эти годы. Понимаешь, он принес в жертву свою жизнь.

– Разве это плохо, когда человек так сильно любит, что готов идти на жертвы ради этой любви?

– Нет, милый, это не плохо. Но я просто не понимала этого в семнадцать. И мне казалось, что я просто не смогу жить с этим. Хотя, в какой-то степени, это, действительно, так. Я бы корила себя за это день за днем, за то, что стала причиной, по которой он лишился своего будущего, будущего, которое ему пророчили: знаменитый адвокат. Успешный, богатый, преуспевающий. В конечном итоге, мы все равно разошлись бы.

Макс немного помолчал, обдумывая её слова.

– А что стало с ним потом? Он уехал в Оксфорд?

– Уехал, – его мать улыбнулась сквозь слезы, – слава богу, его отец имел связи, он смог договориться о том, чтобы его взяли. Хотя это и нарушало все общепринятые правила.

– Ты больше не видела его?

Пэгги помолчала, направив свой взгляд куда-то в сторону окна.

– Один раз. Он приезжал ко мне после окончания университета.

– И что же? – Макс не скрывал своего любопытства.

– Ничего. Я не открыла ему дверь.

– Почему? Почему ты не поговорила с ним?

– На тот момент я уже встречалась со Стэнли, и я просто не могла открыть дверь человеку, которым дышала все эти годы. Тем более, что он не знал про тебя. А я просто боялась представить, как отреагирует Стэнли, если узнает, что он приходил.

– Мама… ты не должна была оставаться с ним…

– На тот момент у меня в животике уже росла твоя сестра, – его мать нежно провела ладонью по его волосам. – Бросить его, означало бы оставить Дженнифер без отца, да и тебя тоже. К тому же, одной воспитывать двоих детей очень нелегко.

– Я бы не многого лишился, поверь, – Макс покачал головой.

– Прости. Тогда я не знала всего…

– Ты не виновата. Ты просто хотела для нас самого лучшего, – он поцеловал её ладонь и прислонился к ней щекой. Он всегда любил сидеть с ней вот так вот и чувствовать себя маленьким мальчиком, находящимся под защитой, в тепле и уюте. Он не злился на мать за то, что она скрывала правду все эти годы, он злился на Стэнли, причин поведения которого теперь понял весьма отчетливо. Он ненавидел себя за то, что все это время искал проблему внутри себя, думая, что он просто плохой сын, а оказалось, что человек, который всю его жизнь назывался его отцом, просто ненавидел его за то, что тот напоминал ему о первой любви своей жены. Он ненавидел Макса, потому что он был сыном мужчины, которого она любила всю жизнь, и которого любит до сих пор. Она никогда не любила Стэнли, она была с ним только из-за Дженнифер, только из-за Макса, она просто, как и любая мать хотела, чтобы её дети ни в чем не нуждались.

– Я всегда думал, что ты не уходила от Стэнли, потому, что любила его.

– Я была привязана к нему.

– Ты была с ним не потому, что хотела этого, а потому, что считала это своим долгом, – Макс повернулся к матери и обнаружил, что она сидела с закрытыми глазами, пытаясь не плакать и не показывать свою слабость. – Все это время ты была так несчастна, и не говорила ни слова.

– Просто это уже не важно, – она попыталась улыбнуться. – У него вполне может быть своя семья, жена и дети, возможно, собака, – она снова улыбнулась. – Он всегда хотел иметь огромную собаку, и мы думали, что заведем её, когда купим свой собственный дом.

– Почему ты никогда не пыталась разыскать его?

– Не стоит ворошить прошлое, Максимилиан. Не стоит поднимать с низов то, что с таким трудом было похоронено.

– Но ты до сих пор его любишь.

Пэгги открыла глаза и нежно дотронулась до щеки сына.

– Это не важно.

– Для меня важно.

– Максимилиан…

– Нет, мама. Теперь пришла твоя очередь быть счастливой. Ты это заслужила.

– Я счастлива. У меня двое замечательных детей, – она улыбнулась Максу, – и я не променяла бы вас ни на какое иное счастье.

– Ты должна попытаться сде…

– Мне уже пора! – Пэгги вытерла слезы и звонко чмокнула сына в макушку. – Мне нужно бежать по делам, а времени уже так много. Я просто могу ничего не успеть.

– Мам…

– Увидимся вечером, ладно? – Пэгги лучезарно улыбнулась ему и встала с кресла. – Я приготовлю лазанью. – Макс хотел было возразить, но мать перебила его. – Купи, пожалуйста, вина, когда поедешь домой.

С этими словами за ней захлопнулась входная дверь.

***

– Я думал ты будешь рад, узнав, что он не твой отец. Теперь ты хотя бы понимаешь, почему он так с тобой обращался.

– Я рад, – Макс стоял, прислонившись в заборчику на трассе, пока Дилан копался в своей Pagani Zonda R. – Но теперь я ещё больше злюсь на этого ублюдка.

– Потому что он скрывал правду? – Дилан с усилием надавил на гаечный ключ.

– Нет, – Макс вздохнул, – потому, что он держал маму возле себя все эти годы.

– Мне казалось, она осталась с ним по доброй воле.

– Да, потому что чувствовала, что обязана это сделать, хотя ни черта она не была никому ничем обязана.

Дилан оторвался от своей машины и облокотился о бампер, скрестив руки на груди.

– Ты не должен винить в этом себя.

– Я не виню в этом себя.

– Нет, черт возьми, ещё как винишь. Я знаю тебя не один год, Макс. И если я говорю, что тебя съедает чувство вины, значит оно, действительно, это делает. И плюс ко всему, тебя гложет что-то ещё, что, как мне кажется, не связано с твоей семьей и новостью о том, что у тебя есть нормальный отец.

Макс молчал, пока его друг выжидающе смотрел на него, ожидая, что он раскроется перед ним и скажет то, что так сильно на него давит. Он до дрожи хотел во всем признаться ему, рассказать о том, что с каждой секундой так бешено ускоряло его пульс и заставляло сердце стучать чаще. Воспоминание о девушке, которая за эти считанные дни стала для него ценнее воздуха, дороже любых сокровищ во всем мире, сокровеннее самых заветных желаний. Он любил его младшую сестру, но не знал, как его друг отнесется к этому. Не знал, поймет ли. Сможет ли принять и осознать то, что Сара уже выросла и что Макс сможет защитить её и никогда, никогда не даст её в обиду.

Он уже готов был выпалить всю историю на одном дыхании, но что-то заставило его остановиться. Он не готов. Пока не готов.

– Кому колы? – Алекс весело улыбнулся и кинул баночки с газировкой своим друзьям, которые поймали их налету, а затем с шипением открыл свою. – У вас все в порядке? Вы какие-то озадаченные.

Дилан пошевелился, снимая с себя оцепенение.

– Макс узнал, что Стэнли не его отец, но почему-то не рад этому.

Глаза Алекса в прямом смысле того слова поползли на лоб.

– Подождите-ка, мне нужна минутка, – он помолчал несколько секунд, но Максу показалась, что прошла уже целая вечность. И как только этому человеку удавалось одним только своим взглядом держать всех в таком напряжении? Алекс улыбнулся, видимо весьма довольный данными обстоятельствами. – Охренеть. Знаешь, если отбросить мое удивление, которое уже почти прошло, то это же просто отличная новость, почему ты не рад? Конечно, её нужно хорошенько обмозговать, многое прояснить, узнать, выяснить. Но, в общем и целом это просто потрясно. Черт, – Алекс ухмыльнулся, видимо, переваривая информацию, – узнать, что тебя совершенно ничего не связывает с тем отморозком, это самое лучшее, что только могло бы случиться в это время. Может, наконец, ты перестанешь убиваться по поводу того, что ты так сильно на него похож, а то так всех девушек перепугаешь, – он снова ухмыльнулся и глотнул жидкости из баночки.

Дилан не сдержал улыбки.

– Да, девушки любят уверенных в себе парней.

Алекс кивнул и отсалютировал ему колой.

– И отчаянных.

– А ещё, тебе не мешало бы научиться управлять женщинами, потому что это чертовски необходимо в наше нелегкое время.

– Ну тогда уж и насчет нахальства не забудь. В каждом мужчине должна быть перчинка, которую женщины будут ненавидеть, но которая, в то же время, будет сводить их с ума.

Дилан рассмеялся и цокнул пальцами, подтверждая правдивость слов Алекса.

– Верно, друг. Им нравится, когда в мужчине можно увидеть отблески подонка.

– Прекрасного подонка, приятель, который настолько завоевывает сердце женщины, что её тело отдается ему со всей благосклонностью.

– А потом ты наслаждаешься теми мимолетными мгновениями, когда чувствуешь настоящую эйфорию от того, что все это стало твоим. – Дилан позволил себе погрузится в мечты, а после тяжело вздохнул. – Жаль, что это быстро проходит.

– Как сказала однажды твоя сестра, мы просто никогда не любили. А когда испытаем это чувство, то поймем, что эти мимолетные мгновения можно испытывать на протяжении всей жизни.

Дилан усмехнулся.

– Ага, любовь до старости и жизнь рука об руку.

Алекс беспомощно поднял руки.

– Это не мои слова. И, если хочешь знать, я не согласен с данным утверждением.

Дилан рассмеялся, снова погружаясь в свою машину.

– Иначе бы ты превратился в самого настоящего подкаблучника.

– И моя жизнь была бы скучна и однообразна.

– Я просто не смогу этого допустить, – Дилан серьезно повертел головой, – пока я рядом, ты никогда не попадешь в такой просак.

Алекс довольно хмыкнул. Макс по очереди смотрел то на одного, то на другого, и наконец, его брови удивленно поползли вверх. Он недоверчиво уставился на своих друзей.

– Вы что, говори все это сейчас в серьез?

Его друзья переглянулись, и их лица озарила одновременная и до невозможности лукавая улыбка.

– Именно так.

Макс покачал головой, и не смог сдержать улыбки. Слова вырвались из его рта произвольно.

– Сара права, вы просто ещё не знаете, что такое любовь. А когда узнаете, все ваши убеждения полетят ко всем чертям. Поверьте мне, совершенно не важно, будешь ли ты подонком для того, чтобы уложить её в постель или законченным ловеласом, чтобы завести свой собственный список женщин, которые отдадутся тебе добровольно. Важно лишь суметь быть самим собой, чтобы она поняла, что хочет прожить с тобой всю жизнь. И здесь не властны ни законы логики, ни ваша чертова философия, согласно которой все мужики должны быть козлами.

– Вау, мужик. – Он заинтересованно подался вперед. – И кто она? Красивая? Сексуальная? Мы её знаем?

– Алекс…

– Что? – Парень повернулся к Дилану. – Мы его друзья. Можем же мы знать, кто та женщина, которая вскружила ему голову настолько сильно.

У Макса зазвонил телефон, и он улыбнулся, глядя на экран. Он извинился перед друзьями, которые наградили его насмешливыми взглядами, и услышал вдалеке что-то наподобие «наверное, это его любовь звонит». Он покачал головой и усмехнулся.

Он безмерно обожал этих остолопов. Но выслушивать их расспросы он совершенно не хотел.

– Ты бы знала, как вовремя ты позвонила.– Макс облегченно выдохнул и улыбнулся в трубку, направляясь по трэку в сторону выхода. – У тебя что-то случилось или ты хочешь продолжить разговор, который обещала оставить на сегодняшний вечер?

– Ни то, ни другое, – её голос стал серьезным. – Я просто хочу знать, что ты сделал с моей подругой.

– Прости? – Макс даже замер, совершенно не ожидая подобного поворота.

– Сара. Что произошло между вами? Что, черт тебя подери, ты такого натворил?!

Макс вздохнул, протирая пальцами уставшие глаза. То, что он не спал уже больше суток здорово сказывалось на его состоянии.

– Послушай, я ничего не делал, ясно? Я не знаю, что она тебе наговорила, но вряд ли все это именно так, как ты сейчас себе это представила.

– Она ничего не говорила мне. И я даже не знаю, когда смогу просто поговорить с ней.

В голове зазвенел тревожный звоночек, но он попытался заглушить его звон.

– О чем ты?

Он уже перешел в ускоренный шаг, предчувствуя что-то нехорошее.

– Она уехала, Макс. Её самолет оторвался от земли пять минут назад, – скинув вызов, Макс не раздумывая, помчался к своей машине.

Глава 20