Текст книги "Миротворец (СИ)"

Автор книги: Ксения Лазорева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 9 – Мне снился снег и лес

Мокрое... что-то мокрое и холодное упало на щеку, затем на веки, шею. Открыв глаза я понял, что лежу и меня засыпает снегом. Я снова оказался в самом сердце леса, окутанного тайной и светом. И вновь я не смог понять его источник. Светился и сам снег и небо и деревья вокруг. Будто картина в фоторамке – все казалось нереальным и призрачным. Я уже был здесь и не раз, но каждый раз забывал при пробуждении. Но на этот раз было и что-то новое – справа над лесом возвышалось нечто округлое и гладкое, похожее на верхушку гигантского страусиного яйца. От него исходило свечение, но совсем другого рода – нежный, мерцающий зеленовато-фиолетовый свет. И еще шорох.

Я дернулся и схватился за рану. В том месте, куда меня ткнул Ягуар. Однако только тогда понял, что боли не было, как и самой раны. Вместо нее лишь гладкая кожа, даже рубца не осталось. Однако... пальцы нащупали нечто похожее не чешуйки. Попытка соскрести овальные, чуть голубоватые чешуйки, полупрозрачные как крылья стрекозы, не удалась. Чешуйчатое пятно неправильной формы покрывало место, где совсем недавно была глубокая рана.

В этот момент я понял, что тишина вокруг изменилась, стала другой, приняв новый оттенок. Развернувшись, я встал на колено, приняв боевую стойку. В руке зажата ветка, выкопанная из-под снега. Покров уже составлял глубину около ладони. В прошлый раз он только начинал падать. Дикая мысль, что это лишь продолжение предыдущего сна стала не такой уж нереальной.

Он стоял там, теперь куда ближе. Вполоборота, так что разглядеть его все еще не удавалось. Снег, летящий хлопьями искажал картину. В голубых глазах отражалось мое растерянное лицо, снег, падающий вверх и свет далекого нечто, похожего на яйцо. И не важно, что все три вещи находились в совершенно разных направлениях. Он видел их все.

Снег избегал существо, будто тот был окутан неким статическим барьером. Я заморгал, протер глаза – в руке рогатого что-то появилось. Нечто яркое и размытое, похожее на лист бумаги. На нем было...– я затряс головой и до боли вгляделся в изображение. И понял, что смотрю на тот же лес, на небо, на край яйца, на крошечные. Почти неразличимые фигурки на поляне, заляпанные белыми пятнами. Снег... то же... рисунок Ив! Я не слишком хорошо разбирался в живописи, но манеру рисования дочери – слегка абстрактную, полную образности и цветовых размытых пятен смог бы узнать из сотен других.

– Ив! Ты видел ее, ты знаешь где она? Это она рисовала?! – закричал я, но крик утонул в снегопаде.

Существо смотрело на меня с долгий миг, а потом смяло рисунок в руке и подбросило шарик в воздух. Вместо того, чтобы упасть, он подпрыгнул вверх и был унесен метелью в сторону яйца. Я зарычал и хотел броситься за ним, но существо подняло другую руку и указало мне за спину. Против воля я обернулся и увидел то, что совершенно не вписывалось в пейзаж. То. Что казалось совершенно чуждым и одновременно столь родным здесь – будто вырезанный из совершенно другой картины там, среди деревьев притаилось " Прозрение".

Вспомнился бар, лежащие штабелями парни, вырывающаяся Травка, молчаливый Дуб, яростный Глеб и предатель Кирка. А еще Ягуар. Я... вся мо душа рвалась в сторону яйца, я был уверен, если достигну того места, смогу узнать что-то о дочери. Сон это или явь, уже не важно. Слишком много реального и настоящего было в нем. Но все же... корабль манил, звал в реальный мир. Я нужен им, проклятье, я был нужен там. Я не мог бросить их там одних на растерзание Ягуару и его кошке.

Пробуждение было внезапным и тошнотворным. Меня мутило от белого света вокруг, от запаха и вкуса асбеста на языке. Великий и таинственный Гелий, подарил миру орудие Церна, идею Клепсидры и безопасность асбеста, который до недавнего времени все считали страшным ядом. Однако, яд мог исцелять да при том не хуже, а то и лучше докторов нанороботов и тем более лекарств. Когда Ягуар пырнул меня ножом, он явно не ожидал, что кто-то успеет за необходимые восемнадцать минут сунуть меня в кокон и заставить асбест обрати меня точно гнездом. Асбестовые нити мягко обволакивали тело. Яд нейтрализовывал яд, заражение заражение. И хотя я был весь утыкан иглами как еж, я был жив. Где бы я ни находился.

Похоже Великий Гелий и не подумал о том, что испытывают люди в столь замкнутом пространстве, где даже бабочка в коконе почувствовала бы клаустрофобию. Стиснув зубы, я приготовился к приступу боли в боку ит вгрызся ногтями в крошащийся материал вокруг. Однако боли как и раны не было – пальцы скользнули по слегка шероховатому пятну на коже. Лишь гигантским усилием воли я заставил себя не смотреть вниз. Слишком реальным был сон с рогатым среди метели. А значит и то, что за чудеса он показал мне.

Задыхаясь от асбестовой пыли мгновенно превратившейся в медленное чудище, которым всегда и был этот материал, я вывалился из проломленного в коконе отверстия прямо перед пошатнувшейся Травкой. Она все еще пьяна? Глаза девушки поначалу мутные постепенно обрели осмысленное выражение – покрасневшие, как и нос. Или пила или... и тут ее нижняя губа задрожала, к ней присоединилась верхняя, а потом с криком:

– Он очнулся, ребята! – девушка бросилась мне на шею, да так и лежалаа то ли рыдая, то ли хохоча на груди, пока в каюту, а это была именно она, сбегались все потревоженные члены экипажа.

Прогромыхал в магнитных ботинках Глеб, поковылял опираясь на пневмо-костыль Стас, голова Константина была все еще перемотана, оставляя открытыми только глаза. Дуба я не видел, но что случится в этой горой? Наверное на страже как всегда. Последним я увидел Рода – парень стоял на пороге, не решаясь заходить – стоял, прислонившись скрестив руки к косяку и не отрываясь смотрел на меня.

– Он весь мокрый, а ты его еще слезами поливаешь,– буркнул он, когда терпение кончилось, а потом попросту оттащил девушку от меня.

– Мокрый? – просипел я. В горле пересохло так, будто я три дня о пустяне бродил, а не спал в снежном лесу. И правда, одежду, в которую меня уже заботливо переодели снова можно было выжимать.-Где Ягуар? – первым делом спросил я, когда сознание немного прояснилось.

– Почем я знаю,– Род пожал плечами. Травка бросила на него испепеляющий взгляд.

– Это все твоя вина. Если ты его верный пес, как твердишь, зачем оставил нашего капитана? Отправился за выпивкой?

– Но я же вернулся,– невпопад ответил Род, смущенно потирая голову.

– Нам нужно немедленно улетать. Если Ягуар найдет меня еще раз, точно прикончит,– я все еще в неверии пробежался кончиками пальцев по следу от раны. Чешуйки стали почти незаметными и осыпались при каждом прикосновении.– Новое лекарство?

– Батя, это не смешно, когда мы сунули тебя в кокон, ты был при смерти и холодный как лед.

– Ну гений Гелия творит чудеса,– я усмехнулся, но ммо улыбка увяла под взглядом первого помощника. Я оглядел остальную команду разной степени потрепанности и прислушался к шуму тягловых двигателей.– Мы летим. Куда?

– Пока что по высокой орбите. Нам не вырваться, батя,– Глеб посмотрел на Стаса. Тот развел руками.– Наша посудина не в лучшей форме. Когда чистильщики напали на нас, повредили стабилизаторы. Теперь " прозрение" словно пьяное. Вести ее в ручном режиме не получится, все карты спутались.

– Сможешь исправить? – я обратился к Травке. Слезы высохли, девушка отсалютовала.

– О чем речь? Будет как новенький. Мне понадобится полтора -два часа,– вытерев последние мокрые дорожки, девушка.– рада, что ты снова с нами, хохолок,– всхлипнула она и упорхнула в свое механическое царство.

– Люди Ягуара сядут нам на хвост куда раньше. Мы уже делаем третий виток по торусу. Если твоя начальница в сговоре с ним, чего доброго просто расстреляет нас как воробьев.

"Да, Валерия может",– я понимал, что чем дольше мы крутимся около Земли, тем меньше шансов, что все наши жертвы будут оправданы. Нужно уходить немедленно. Но Травка предупредила о двух часах.

– Что с артиллерией?

– Две плазменные пушки еще в строю,– прикинул Костик, поправив повязку.– Чешется,– пожаловался он, пытаясь натянуть очки. Они отказывались держаться на лице "мумии", но парень старался так усердно, что это вызвало невольную улыбку. -Плюс носовой арбалет.

– Пушки не использовать в такой близости от торуса. Статика может разнести нас в клочья,– заметил Глеб.

– Пойду рассчитаю, что можно сделать.

– Я помогу,– Стас взмахнул,– все равно пока корабль однокрылый как и его капитан. Оставим это на Травку.– И да, с возвращением командир.

– Проследи за эфиром,– велел я Глебу.– Хочу знать. Если на нас официально объявят охоту.

– Думаю мы узнаем об этом уже когда нас разнесут. Не хотел пугать ребяток, но шиты у нас сдохли.

– Это погано,– я скривился.– Что-то еще? – я заметил, что Глеб мнется.

– Уверен, что его можно оставить здесь без пригляда? – Глеб с подозрением и недоверием оглядел Рода.

Я вздохнул и слабо улыбнулся.

– Можно, я доверяю ему как и каждому из вас. Ну за исключением Кирки. Где он кстати? Дуб его не придушил?

– В трюме, под надежной охраной. Я лично вытрясу дух из этой скотины, когда вытащу.

– Ясно, следи за ним в оба.

– Не напрягайся командир и больше не исчезай.

– Что ты имеешь в виду? – я замер, начав скидывать противную, липшую к телу одежду.

– Ну, он лучше объяснит,– нехотя признался Глеб, кивнув на безмятежного Рода, который с интересом ковырял носком ботинка остатки асбестового кокона, который быстро разлагался на молекулы. Спустя минуту от него не останется и следа. – Все еще косясь на здоровяка-викинга, как я про себя окрестил Рода, Глеб вышел за дверь. Похоже, моему самозваному "телохранителю" здесь не слишком доверяли. Но я не мог винить парня за это. Слабый шум пневматики совпал с глубоким вздохом облегчения.

– Ну, а теперь скажи,– я выпнул из рук Рода импровизированную метлу из обломка лопаты, где бы он ее не взял.– Почему все обращаются со мной как с больным или при смерти? Я умер?

– Ну...– Род почесал голову, потом ухо, нос, поскреб щетину на щеках. Когда я уже начал подумывать о тмо, чтобы врезать ему несмотря на слабость, он с досадой пнул истаявшие в воздухе асбестовые нити.– Ты потерялся.

– Потерялся? – по правде говоря ответ ошеломил.– Что ты имеешь в виду?

– Исчез на целый час, прямо из кокона.

– Но... это невозможно,– я слабо улыбнулся.– Что за бред?

– Никто не поверил.

– А ты? – мы встретились взглядами.

– Я видел того типа с крыльями и парней с бичами. Снегом меня не удивишь.

– Снегом?

– Мы еще не закончили убираться. Когда я засунул тебя в кокон ты выглядел весьма паршиво, командир, не обижайся. Кокон начал разваливаться. А потом... даже не знаю как объяснять,с потолка начал сыпать снег.

– Бред,– выразил я свое мнение.

– Не знаю, видел как тебя сейчас.

Я оглядел свою каюту, и увидел то. Что не заметил раньше – она выглядела как после потопа.

– Много снега?

– А? – Род заморгал.

– Я спросил, много снега выпало.

– Настоящая метель, облепила кокон, превратив в снежок.

Мы помолчали. Я потер лоб.

– Мне снился снег и лес, а еще рисунок Ив,– наконец произнес я. Сжав виски, потер глаза.– Мне нужно поговорить с Ириной и Лизи. Пока еще не поздно.

– Командир...

– Не зови меня так, я теперь не командир, а беглый солдат. И вас всех втянул в этот кошмар.

Командир, думаю. Это плохая идея. Насчет разговора. Если мы хотим свалить с планеты по тихому.

– По тихому уже не получится.

– А так не получится вовсе. Этот пятнистый парень.

– Послушай! – заорал я, несмотря на слабость, схватив парня за грудки и как следует встряхнув.– Это моя жена и дочь, единственная оставшаяся, и говоришь, я не могу сказать, что я жив? Я должен знать, что с ними все в порядке, прежде, чем улететь. Я не был дома пять лет!– голова Рода моталась точно у тряпичной куклы, он даже не сопротивлялся.– Я не был дома...– Я появился дома и вот, что произошло. Лучше бы не прилетал вовсе. Тогда Ив бы жила счастлива. Без меня...– Зажмурившись, я в отвращении оттолкнул парня. Но отвращение я испытывал к самому себе. – Хорошо, понял, поговорив с семьей я подставлю весь экипаж. Хорошо!– повторил я больше самому себе, но Род кивнул.

– Командир, вам нужно выпить, я тут припас...– я вырвал из руки парня баклашку и залпом вылил в себя содержимое и чуть не задохнулся. Род постучал меня по спине.– Фирменное, в баре стащил.

– Да ты еще и вор...– просипел я, вытирая рот.

– Еще? – преданно улыбнулся Род.

– Нет, – я затянул тесемки простого черного трико, похожего на пижаму, которое одолжил мне Глеб. Одежонка была на парня шире в плечах и чуть выше, но я был рад вылезти из мокрых тряпок. – Принеси мне паззл. Он в шкафу,– я указал на верхнюю антресоль. Там лежал давно купленный паззл на десять тысяч фигурок. Огромное и невероятно сложное полотно звездного неба. Я так и не решился подступиться к нему. Но мне необходимо было собрать куда боле сложную мозаику собственной памяти и такая головоломка была как раз кстати. То, что нужно мне сейчас – сверх усилие. Но правда состояла в том, что я боялся вновь уснуть и оказаться в том лесу, недалеко от яйца, и вновь увидеть рисунок Ив. Если я появлюсь там снова, возможно у меня не хватит сил повернуть назад.

Глава 10 – Я не стану держать зверя в клетке.

В кабинете на верхнем ярусе улитки миротворческого корпуса было свежо и прохладно. Ионизатор воздуха очищал и насыщал его кислородом и отрицательными ионами. Пахло как после грозы. Валерия сидела, сцепив пальцы с длинными, ухоженными ногтями и наблюдала за картиной, разворачивающейся на статическом экране. Рассеянные частицы создавали прямо на стекле окна слегка нечеткое изображение. Камеры были динамическими, установленными прямо на носах истребителей. Словно рой диких пчел столь же дикой окраски – они преследовали добычу. Надо признать, даже без основного двигателя, с нарушенной геометрией левого крыла, без защиты, кораблик продержался так долго. Но у птички был отличный экипаж... отличная команда головорезов и преступников, нарушителей регламента и упрямцев всех мастей. Изображение подернулось рябью, а потом расцвело ярко-алым с тающими золотыми искорками. Похоже, одну камеру вывели из строя.

– Сменить наблюдателя,– велела Валерия. Картина стабилизировалась уже через секунду.

"Ты так хочешь вырваться из моих когтей, дорогой?"

– Почему ты не дашь мне поймать его? Ты ведь всегда любила такие игры?

Щелчком ногтя Валерия развернула экран, вернув его на стол, так, чтобы вошедший Ягуар не видел, что он показывал. Брови женщины поползли вверх, когда она увидела в каком потрепанном состоянии находится ее гончая. Следом прихрамывая и тяжело дыша в кабинет ввалилась огромная пятнистая кошка.

– Что это значит?

– В баре пришлось повеселиться...

– Что это значит,– прервала Валерия, указав на пол,– если твоя тварь закапает кровью мой персидский ковер, я из ее шкуры сделаю себе новый.

– Тарна,– одним прикосновением Ягуар заставил недовольно рыкнувшую кошку удалиться, нервно помахивая хвостом.

– Ты мне мешаешь,– добавила хозяйка кабинета и сделала вид, что полностью погружена в просмотр сводок на экране.

– Новостная лента на тридцать третьем канале,– заметил Ягуар.

Валерия выругалась не стесняясь и сунув в рот трубку, закурила.

– Ты – неудачник,– произнесла она.– Самодовольный, самонадеянный, проклятый неудачник. И ты раздражаешь меня именно в этот момент.

– Хочешь и меня уволить? – Валерия не видела как он улыбается, но чувствовала как его улыбка, похожая на оскал, проникает в нее.

– Что случилось? – терпеливо повторила Валерия, впившись взглядом в то как на экране Провидение совершает очередной головокружительный маневр. Их капитан – гений!

– Его псина...

– Ясно. Доставь мне птичку в клетке и пса на поводке и я подумаю о твоей награде.

– Его люди, все и каждый,– осклабился Ягуар, вскакивая на стол и садясь скрестив ноги. Дикарь! Однако, Валерия уже давно привыкла к выходкам чистильщика.

–Хорошо, его люди, все и каждый.

– И пес...

– Нет! – отрезала женщина, выдыхая ароматный дым в ноздри зверя.– Он странный и увлекательный. Почти такой же как и Феникс – птичка, и я хочу понять, почему он так привлекает меня.

– Так я могу заняться этим делом сам.

Валерия прикрыла глаза, когда очередной взрыв лишил флот Корпуса еще одной единицы. Палец коснулся красной кнопки на панели управления – единственной красной кнопке среди десятков сенсоров, красной под цвет лака ее ногтей. Ключ, выпускающий дьявола на свободу.

"Неужели я дошла до того, чтобы использовать Орудия Церна против него?"

Невероятным усилием, удивившим ее саму, Валерия отняла палец и коснулась трех полос под правым глазом Ягуара.

–Боевая раскраска? Ты все еще на тропе войны? Ну что ж, я не стану держать зверя в клетке.

Глава 11 – Парадоксы воображения

Частичка к частичке. Деталька к детальке... Я пытался собрать в подобие целости память о годах, проведенных в корпусе, о людях, с которыми служил, о заданиях и о десятках опустошенных планетах, оставшихся после Стада. О неудачах, о маленьких победах.

Сверхновая, образованная двумя элементами паззла заняла свое место рядом с соседками. И в тот момент я понял, что это не ее дом.

"Как же удачно ты замаскировался. Но меня не проведешь... цефеид!"

Щелчком я отправил детальки к все еще внушительной кучке не разобранных кусочков. И тем меньше выглядел участок, который мне все еще удалось восстановить.

Корабль встряхивает, несколько деталек разлетаются по полу. Я ругаюсь, а Род ворча ползает по полу и собирает остатки принесенного с собой обеда. Он просидел здесь почти час, усиленно делая вид, что заняться ему нечем. Новый толчок – я бросился прикрывать полотно. Освещение мигнуло и на несколько мгновений стало тревожно-красным. Из недр корабля послышалось досадное восклицание травки. Ей вторил трехэтажный мат Стасика.

–Не оторваться,– меланхолично заметил Род.– Они нас догонят.

–Очень верное замечание. И что ты здесь забыл?

– А куда мне идти. Я ведь твой телохранитель.

– Я же сказал...

– Если тебя снова утащит в снег рогатый, я тебя вытащу.

– Стой! – Я сжал виски и развернулся к парню.– Что ты видел?

– Лес, снег, что-то круглое вдали. А потом меня отбросило и ты исчез.

Я задумался. Остальные не говорили ничего похожего. Я медленно поднялся и двинулся к Роду. Он просто смотрел и ждал. Пальцы сгребли в охапку жесткую ткань куртки.

– Знаешь, я тут подумал, ты всегда появляешься в самые важные моменты моей жизни, переломные так сказать. Может Валерия навязала мне тебя не просто так? Может это какой-то эксперимент и ты должен следить за его ходом/? Отвечай! – молчание раздражало все сильнее. Я перекрутил ворот куртки. Лицо парня побагровело. – Говори! Она твоя хозяйка?!

– Эй, вы двое! – По внутренней связи послышался голос Травки.– У нас на хвосте – не поверите – чистильщики!

– Проклятье! – я с силой оттолкнул парня, а сам вылетел за дверь. Однако, когда я оказался на мостике, Род приплелся следом. Чтобы добраться сюда так же быстро, ему наверняка пришлось бежать. Но выглядел он как обычно сонно и безразлично. Да кто мог понять, что на душе у этого человека!

– Командир, время! – из руки Стаса свесились карманные часы на цепочке.– главное, точность,– провозгласил он свой девиз. Точность была манией нашего капитана. И хотя он с трудом держался прямо в кресле – больная нога не позволяла сохранять равновесие при маневрах – "Прозрение" выписывало такие кренделя, что позавидовал бы актер китайского цирка.– Принять бой? – с надеждой спросил он.

– Нет.

Я услышал не один пораженный вздох, раздавшийся из разных мест корабля.

– Нет? – на этот раз Стас все же обернулся и с неверии посмотрел на меня.

– Нет, время,– повторил я его слова.– Мы уходим.

На самом деле я понимал, как звучат со стороны мои слова – как слова труса. Но я был не готов вновь встретиться с Ягуаром.

– Но, командир...

– Сколько у нас выстрелов? – спросил я у притихшего константина.

– На два слепых, тридцать три боковых. Привсем уважении, отбиться от чистильщиков этого не хватит.

– Хватит,– мы с Родом переглянулись. Каким-то немыслимым образом он дал понять, что понял мою задумку. Невозможно! Только не этот увалень. Но... этот увалень спас нас на Орбитальном лифте, и потом в Марьинке.– Стас.,– я положил ладонь на плечо друга.– Отвези нас к орудиям Церна.

Я думал, что знаю, что такое спокойствие перед бурей, но я еще не слышал тишь накануне девятибального шторма.

И только Род улыбнулся.

– Я знал, что от тебя можно ожидать что-то такое. – Он обернулся к остальным.– Похоже вы не понимаете, как мам повезло с командиром.

Пальцы Стаса замерли над панелью управления.

– Мне повторить или озвучишь приказ? – разозлился я.

Словно, чтобы заставить поторопиться, корабль окутался сетью мелких голубоватых молний. Искры заскакали по кабине. Одна ужалила меня в палец, другая вцепилась Роду в нос, а наш капитан подпрыгнул на сиденье.

– Что за...

– Это Ягуар, его методы. Пытается ослабить добычу, чтобы потом добить безоружных. Нам нужно к Церну.

– Вы что задумали, командир? – даже от обычной беззаботности Стаса не осталось и следа.

– Чистильщики окружают, у нас снова пробита защита,– в кабину ввалился запыхавшийся Глеб, волоча перемазанную маслом Травку.

– Пусти! Я разберусь с ними!

– Советую всем занять свои места и пристегнуться,– сказал я.– Заманим охотника в его же капкан.

– Отличная идея, мне нравится,– закивал Род.

– А мне так не кажется. Опомнись, батя. Я всегда следовал за тобой без вопросов, но не сейчас. Хочешь укрыться в Зоне безопасности Церна?

– Нет, хочу, чтобы Церн пальнул в чистильщиков вместе с нами.

– Бред, батя, кто мы такие?

– Они выстрелят, Валерия может, чтобы не отпустить меня.

Я уже понял, что произошло, пока пытался собрать воедино осколки мозаики. Корпус не ошибается, они не могли оставить даже резервные копи данных в моей голове, если думали, что я уйду. А значит Валерия не отпустит меня любой ценой. Я слишком много знаю и подозреваю тоже. Хочет оставить настолько, что готова взломать систему и выпустить джинна из бутылки. Знал ли о ее планах Ягуар? Возможно. Но я очень надеялся, что план сработает.

– Стас, мне нужна услуга,– я подошел и быстро набросал на координатной сетке экрана сложный узор.– Сможешь проложить такой курс до Церна?

Капитан открыл роот, но потом покачал головой.

– Мне это не нравится. Но думаю да, справлюсь.

–Тогда все по местам. Если вырвемся, обещаю, устроим праздник.

–Я как раз припас пару бутылок из бара,– как всегда беспечный Род похлопал по нагрудному карману. Ну что за несносный парень.

– Батя, я...– Глеб со Стасом переглянулись у меня за спиной. Я так и видел выражение лиц обоих.– Хорошо! – наконец бросил Глеб и потянул Травку за собой.– предупрежу Дуба.

Я сел в кресло второго пилота. Род пристроился сзади, откинувшись на спину.

– Я же сказал, привязаться...

Молчание было мне ответом. Что ж, сам виноват.

– Внимание – снижаемся.

– Сейчас дам картинку,– Стал что-то наколдовал на панели, но я остановил его руку.

– Оставь как есть, поведешь вживую. Если что, я вмешаюсь. Лучше готовься к проходке. Видишь тот маяк – я указал вперед, на зависший под странным углом трехосный шпиль. А дальше простирался живописный ландшафт – искусственно образованные озера с отливающей аметистом водой, с цельными друзами натуральных кристаллов, которые чувствовали себя здесь так же вольготно, как и деревья в лесу на поверхности. Берега их покрывал изумрудный ковер – мох, пушистый ковер мягкого мха -единственное, что сдерживало влияние губительного для всего живого вещества. Генераторы Церна дремали под этими озерами – по одному на каждое. Но они мгновенно проснутся, стоит озерам потемнеть. Пока что особый состав воды, не сравнимый ни с чем в мире – удерживал самую разрушительную энергию в равновесии. Но достаточно одного слова члена Совета или касания ноготка с красным лаком к кнопке запуска – и этот мирный пейзаж превратится в крушащего все на своем пути монстра. Пришла пора проверить, насколько я нужен Валерии и как далеко простирается власть рогатого из сна о лесе в снегу. Он звал меня за собой, хотя давал выбор, я выбрал друзей. И что теперь? Будет ли у меня второй шанс или Ягуар выстрелит еще один, последний раз и разбудит монстра, что спал под нами.

"Прозрение" мягко зависло, почти касаясь глади одного из озер. Стих шум двигателей, успокоилась безумная тряска. Я смотрел на чарующую яркость красок, невозможную в естественной природе и впитывал ее в себя.

– И что теперь? – спросил Стас, отнимая руки от панели и включая магнитную подушку. Корабль закачался и нашел точку равновесия. Легкий крен на левый борт остался. Нас неслабо потрепало. Да и руки капитана дрожали не просто так.

– Ждать,– я поднялся и оперся на подоконник.

– У нас появилось свободное время? Может выпьем? – Род звякнул бутылками.

Отстегнув ремни безопасности Глеб с презрением посмотрел на него.

– А я не против,– Травка ловок выхватила один сосуд из рук Рода прежде, чем Глеб успел отобрать его у нее.

– У нас закончились заряды,– меланхолично сообщил Костик, вылезая словно мумия из склепа.

–Дуб, поднимись сюда,– попросил я по связи.– И Кирку с собой захвати. Есть разговор.

– Батя, что ты задумал? Не станут чистильщики стрелять здесь, но и не выпустят отсюда.

– Увидим,– я не сказал ни слова, пока в кабине не появились как всегда безмолвный Дуб с еще больше скорчившимся Киркой. Он старательно отводил взгляд и норовил встать там, где потемнее.

– Командир, я...– он начал первым.

– Не буду спрашивать кто и сколько тебе заплатил, мне это не важно. Ты по крайней мере остался собой, всегда им был – жадным пронырой.

– Предателем,– рыкнул Глеб.

–Это смею заметить субъективное суждение, основанное на имеющемся объеме информации,– вставил Костик.

– Помолчи,– попросил Глеб.

– Кто здесь командир, ты или я? – несколько секунд казалось, что Глеб не справится с чувствами, но потом он смолк.

– Ты, батя.

– Отличное пиво, где ты его достал? – Травка хлопнула Рода по плечу.

– Секрет, там есть еще, так, что если ты хочешь, мы можем...

– Она не хочет,– Глеб обхватил девушку за плечи.

– Ты мне не муж! – в следующий миг парень скорчился, схватившись за живот, когда локоток Травки заехал ему под ребра.

– Меня официально уволили, точнее я сам попросил об отставке,– начал я, не отрывая взгляда от слегка заволновавшейся глади озера под нами. Будто откуда-то подул легкий ветерок. – Но кое-кто остался не согласен с этим.

– Эта стерва Валерия не оставит тебя в покое,– Глеб грохнул кулаком по столу, разрушая так и не законченный узор. Но позже...

– Остается вопрос – хочет ли она меня вернуть или убить.

– Но ты загнул, убить...– Травка примерилась ко второй бутылке и теперь медленно подбиралась, чтобы Род не заметил.

– Похоже, что нас пытались просто задержать?

– Это Ягуар, у него на тебя зуб.

– Не зуб, просто...– здесь все гораздо сложнее, но ребятам не обязательно знать такие подробности.

Рябь стала сильнее, на повехности появились мелкие барашки волн, а сам вода слегка посветлела.

– Почему бы просто не скинуть предателя в озеро, что под нами, а самим не смотать поскорее. Мы здесь как подсадные утки,– Стас был прекрасным пилотом, но лучше всего у него получалось выполнять приказы, а не придумывать комбинации или гадать над смыслом происходящего. Сейчас я вдруг позавидовал простому парню с его незамысловатой логикой – приказали – беги, а нет – лежи.

– Дурак, что это изменит? Нас все равно расстреляют, этот Ягуар мыслит не как человек, у него внутри зверь,– Глеб перехватил вторую бутылку из рук расстроенной девушки и залпом выпил свою.

В озере начал образовываться маленький водоворот. Теперь и Род заметил и покачал головой.

– Отчаянный, нужно было оставить тебя в морозилке.

Я захлопнул ему рот прежде, чем гад успел сморозить лишнее.

– Я собрал вас здесь, чтобы сказать – здесь мы разделимся.

– Что...– начал было Глеб, но я поднял ладонь.

– Нет времени на споры, видишь? – я кивнул на озеро, в котором будто открылся провал. Уровень воды начал стремительно понижаться.

– Хватит тыкать мне этой штукой, батя. Самый верный признак, что нуужно сматываться. Если тебе не дорога жизнь, то не тащи за собой остальных.

– Этого не будет.

– Мы уже сделали свой выбор и не уйдем. Нас передали Ягуару? Ну пусть попробуют, живым я им не дамся.

– Воля ваша. Но я не могу рисковать вашими жизнями. Все стало слишком серьезно. Это не ваша проблема. А только моя. "Прозрение" – слишком известен и заметен. Нас выследят в следующем же порту, даже если каким-то чудом удастся вырваться с планеты. Ив – моя дочь, и ее похищение касается только меня. Ее похищение – только моя вина, а значит и возвращать ее тоже мне.

– Скажи нам, уверен, что этот вопрос волнует не только меня.

"Прозрение" покачнулось, магнитная подушка не справлялась, пытаясь приспособиться к изменившейся геометрии озера.

Глеб медленно пошел ко мне. Род среагировал быстрее, видимо мои рефлекся все еще не восстановились после терапи и перехватил кулак парня у самого моего носа.

– Скажи, батя,– сквозь зубы выговорил Глеб, покраснев от усилий, однако, Род держал его руку словно в тисках.– если это не наше дело, то почему оно касается его? Он для тебя ближе, чем мы, с кем провел годы в аду? Что он для тебя сделал, что ты забыл о нас?

– Его телохранитель.

– Я спрашивал не тебя! – нога Глеба сделала под ножку парню, но я уже знал, что произойдет дальше, пройдя через уловки парня однажды. Глеб моргая оказался на полу и тут же покатился к стене, впечатавшись лицом. Корабль повело в сторону. На озеро медленно опускалась тень и ее острые очертания, похожие на три спаянные торцами веретена разных размеров были мне знакомы. Ягуар нас нашел. Теперь пусть назад был перекрыт окончательно.

– Он виноват так же как и я, и вызвался добровольно помочь мне вернуть Ив,– на лицо Глеба было жалко смотреть, но Род просиял виноватой улыбкой.

– Так и есть, не уследил.

– Ив? Твоя дочь... Эта стерва опустилась до того, чтобы похищать детей?!

– Это сделала не она.

– Тогда какого дьявола ты разыгрываешь здесь трагедию? Твои проблемы – наши проблемы, и так было всегда. Назови любого и они вспомнят, сколько раз ты вытаскивал наши шкуры из огня. Здесь все обязаны тебе по гроб жизни.

– Но он жуткий скряга,– Травка уже наклюкалась, хорошо, что в ближайшее время ее услуги не потребуются.

– Эй, ребята... ребята? – я понял, что Костик пытался дозваться нас уже некоторое время. Он стоял у окна и пялился на озеро. Точнее во что оно превратилось. От линзы осталась разве что половина, да и та окрасилась в молочно-белый цвет. Плохо, совсем плохо. Они и правда собрались стрелять, несмотря на то, что выстрел снесет и Слободу и половину кварталов верхнего города. Чего именно боялась Валерия и те, кто за ней стояли? Того, что я больше не помню или того, что я видел но не сказал.