Текст книги "Сбежавшая невеста дракона (СИ)"
Автор книги: Ксения Есенина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
* **
В то же время в уютном кабинете, где мягкий свет лампы создавал атмосферу доверия между психотерапевтом и клиентом, сидела старая банши Агата Карловна и внимательно слушала своего необычного рогатого пациента.
Сатана настолько расслабился за последнюю неделю, что на этот раз даже расстегнул верхнюю. В своём привычном чёрном одеянии он всё ещё был строг к себе и подчёркнуто пунктуален к остальным. Но лёгкой тенью усталости нет-нет, да отражалась на лице.
Вот и в этот раз он вздохнул и неторопливо начал свой рассказ:
— Знаете, док, — произнёс он спокойно, — я всегда думал, что быть родителем — это величайшая радость. Но, как оказалось, это не так просто. Дети в аду… они разочаровывают меня… Понимаете?
— Чем же? — переспросила психотерапевт, не проявляя ни малейшего удивления.
Как хорошей разведчице, ей требовалось делать непроницаемое лицо. Хотя так и следовало с первых минут приёма потребовать у клиента ответа на один единственный вопрос — где её внуки? Но высказать интерес означало показаться слабой.
А с такими у Сатаны разговор был короткий.
— Я создал для них идеальные условия, выделив каждому по кругу с простецкими обязанностями. Наказал лишь наблюдать, как растут мои армии. А они что?
— Что? — переспросила Агата Карловна, на этот раз не лопая шарики на планшете, а старательно выводя буквы в блокноте, чередуя их с защитными рунами, чтобы клиент не подглядывал.
— Нет, вы только представьте, — продолжал Сатана, — огненные реки, бесконечные муки, которые, как мне казалось, должны были научить их стойкости. Но вместо этого они только ноют и жалуются. Одному не нравится болото, другому пустыня, третий хочет на место первого, первый хочет на место пятого и так далее. А ведь я ожидал, что они станут сильными. Но они лишь ищут пути к побегу от своих обязательств. И не приходят ни к какому лучшему выводу, что меня нужно обязательно свергнуть! И это после того, что я для них сделал?
— Интересно, — заметил психотерапевт, — а что именно Вас разочаровывает в их поведении?
— Они не ценят то, что я для них сделал! — повторил Сатана и его голос наполнился горечью. — Я вложил в их воспитание всю свою рогатую душу, а они лишь мечтают о свободе. Я думал, что смогу научить их чему-то важному, но они только смеются над всеми моими усилиями. Велиал даже думает, что умнее меня. А Старшенький вообще возомнил себя… Наследником. А как можно наследовать старое? Оно ведь никому уже не нужно. Нужно новое. А вот к новому их как раз и не тянет.
Психотерапевт, записывая что-то в блокнот, спросила:
— А как Вы думаете, почему они так себя ведут?
Сатана задумался, его взгляд потемнел.
— Возможно, я слишком мягкий и недостаточно угрожаю им. Но я всегда считал, что страх — лучший учитель. Может быть, я ошибался? Может, им нужно больше любви и понимания, а не только наказания, пытки и «не ешь после семи, а то будешь как Бегемот?». Признаться, мы всегда смеёмся над этой шуткой. Или вот то, что Левиафан утонет. Это же нестареющая классика. В такие моменты унижения друг друга, я даже ощущаю, что мы — семья. Но… этого недостаточно.
— Однако, это может быть ключом к решению вашей проблемы, — мягко подтолкнула психотерапевт. — Семья. Близкие. Они очень ценны для вас. Над кем ещё вам измываться и кого терзать, если подумать?
— А знает, док, вы правы. Я всё-таки люблю своих сорванцов. Даже когда они подливают яда в мой чай. Или пытаются угостить пирогом со взрывчаткой. Я в такие случаи всегда смеюсь до колик и выкидываю пирог в окно. Откуда у нас в аду, всё-таки пироги среди яда и взрывчатых веществ? Но они этого не понимают. Они у меня немного… миллениумы. Те, кто всего хотят Конца Света, но не знают, как его достичь.
— Как Вы думаете, что Вы могли бы сделать, чтобы изменить ситуацию? Может, у вас есть козырь в рукаве?
Сатана, наконец, улыбнулся, хотя и с легкой иронией:
— Конечно, есть! Я просто решил, что раз Старший не справляется с ситуацией, то заменю его Младшим. Но ему требовалось немного времени чтобы дозреть. И я отправил его в командировку на Землю. И какого же было моё удивление, когда он превзошёл Старшего за какие-то… месяцы!
— Всего за… месяцы?
— Вот именно, тогда как Люциферу требовались тысячи лет, чтобы попасть в ад из своего первого турне, — припомнил довольный отец и снова вздохнул. — Может, стоит попробовать что-то новое и с прочими детьми? Например, организовать вечерние посиделки с рассказами о том, каково это — быть демоном. Или, может, устроить конкурс на лучшее проявление злобы? Может, для начала я скажу им каждому нарисовать по рисунку папы?
Психотерапевт кивнул, видя, как Сатана начинает открываться новым идеям.
— Это звучит как шаг в правильном направлении. Возможно, Вам стоит попробовать понять их лучше, прежде чем судить. И рисунки детей помогут вам самим взглянуть на вас их глазами.
Сатана, снова задумавшись, произнёс:
— Да, возможно, я слишком сосредоточился на своих ожиданиях. Может, мне стоит просто быть рядом и слушать их, а не только наказывать. Но рисовать — это тоже наказание. В особенности для тех, у кого щупальца, а у прочих вообще — копыта. Но ничего, правят же как-то. Вот и с рисунками справятся.
— А какие у вас планы на своего… младшенького? — как бы невзначай спросила Агата Карловна.
В этот момент в кабинете воцарилась тишина. Сатана не спешил с ответом. Но и уходить пока не планировал. Он глубоко задумался. И от мыслей его теперь зависело многое.
Ровно, как и всегда.
Глава 22
В круге шестом: болевой порог — не порок
Эта история началась задолго до появления Адовых на кругах ада. Но там, где правит тьма и лишь редкие вспышки огня освещают бескрайние просторы, обитали два сверхъестественных существа — Гог и Магог. Их имена шептали в страхе все тёмные души, а их сил боялись даже самые могущественные демоны.
Ведь Гог, с его могучими плечами и глазами, сверкающими, как угли в костре, был олицетворением разрушения. Его шаги сотрясали землю, а голос, как гром, раздавался в пустоте. Он был воином, который не знал пощады, и его меч, выкованный в недрах адской кузни, поглощал сам свет, а вместе с тем — всякую надежду противника на успех.
Магог, напротив, был хитрым и коварным. Его ум был острым, как лезвие. Он умел манипулировать даже самыми сильными существами, стоило лишь заговорить с ними. Когда с его губ срывались слова, они могли обмануть даже самых мудрых. Он был мастером интриг. А его смех, как эхо, разносился по адским просторам, вызывая трепет у всех, кто его слышал.
Однажды Гог и Магог встретились на огненных просторах шестого круга. Их взгляды пересеклись, и в воздухе повисло напряжение. Каждый из них знал, что они — два полюса одной тёмной силы, и их столкновение может изменить саму суть ада.
Но были ли способны измениться они сами?
— Ты, Гог, — произнёс Магог, — лишь грубая сила. Ты не понимаешь, что истинная мощь заключается в хитрости и манипуляции. Я могу заставить даже самых сильных падать на колени, вовсе не поднимая меча.
— Хитрость — это лишь тень силы. Мне не нужно уговаривать своих врагов. Они сами встают передо мной на колени, если на то моя воля! — ответил Гог и его голос гремел, как буря. — Лишь сила действительно имеет значение. Я могу сокрушить любого, кто встанет на моём пути!
— Какой смысл бороться, если можно обмануть врагов и они сами схлестнутся в бою ради твоих замыслов? — не понимал оппонент.
— Но страх сделает то же самое и слабые всегда будут подчиняться сильным! — стоял на своём собеседник.
Их спор продолжался столь длительное время, пока не привлёк внимание самого Люцифера. Усевшись на троне из чёрного камня, он с интересом наблюдал за их противостоянием. Столь сильных и умных воителей в аду было ещё поискать.
Но однажды наскучило и ему.
— Достаточно! — произнёс повелитель ада и его голос показался обоим ледяным ветром в пустыне. — Вы оба обладаете достаточной силой, чтобы побеждать. Но только вместе вы сможете достичь величия. Объедините свои способности, научитесь сильным сторонам друг друга и станете вовсе непобедимыми. И когда я увижу Магога в Гоге и Гога в Магоге, клянусь адом, я сам призову вас к трону и назначу моими новыми генералами.
Слова его были понятны и просты. И оба непримиримых существа, осознав, что их противостояние лишь ослабляет их, согласились и начали работать вместе, создавая хаос и разрушение, как никогда прежде. Гог сражался, пытаясь манипулировать, а Магог плёл интриги, применяя грубую силу. И новая тактика дала быстрые результаты. Вскоре их имена стали легендой, о которой шептали даже самые смелые создания ада.
Оба уже видели себя в генералах, но с каждым днём как росла их сила и укреплялся разум, вместе с ней росло и их тщеславие. Вскоре они начали мечтать о власти не только в аду, но и на земле. И их амбиции привели к тому, что оба начали ссориться. И вскоре старые споры вспыхнули с новой силой.
— Где же Люцифер с его обещаниями генеральских чинов? — недоумевал Гог.
— Где повелитель демонов? Он обещал приблизить нас к трону! — возмущался всё чаще и Магог.
В конце концов, их разногласия привели к катастрофе. И забыв о том, что сделало их сильными, они снова стали врагами. И непримиримая борьба друг с другом ослабили уровень. А Люцифер, наблюдая за их падением так же, как и за возвышением, лишь усмехнулся. Он знал, что истинная сила не в разрушении, а в единстве.
Так Гог и Магог, потеряв всё, что имели, поняли, что их величие было лишь иллюзией, и в конце концов, они сдались и перестали развиваться. Но лишь когда оба поставили себя на места другого, началось их истинное восхождение.
Совет Люцифера дошёл не сразу. Но лучше поздно — чем никогда. И когда пятый круг пал, а с его глубины поднялись уцелевшие ифриты и джины, оба уже пытались быть другими.
В тот день Гог оказался ближе всех к вспыхнувшему порталу.
* * *
Солнце так и не появилось, но жара никуда не спала. Только вместо пустыни вокруг лишь чёрные, обугленные земли и камни, над которыми Антисолнце трудилось особенно тщательно. Выпав на шестой уровень последним, демонёнок сколько мог тащил Колуна волоком. Но и без доспехов тот весил немало.
Даймон тяжело дышал. Боль растекалась по всему телу медленно, неспешно проникая в каждую мышцу вместе с усталостью, потом вцепилась в каждую клетку, каждый атом тела, так же стремительно, как бросок кобры и из недр груди вырвался непринуждённый хрип. Грудная клетка судорожно сжалась, предчувствуя адскую боль… но вопреки ожиданиям, рёбра не сломаны. Да и кто бы их ломал? Так, ощущения от пустоты портала накатывает, которое постепенно проходит.
Их выбросило дальше, на шестой круг. А куда конкретно — неизвестно. Как и то, где все остальные. Но демонёнок прекрасно понимал, что раз чувствуешь боль, значит — всё ещё жив. А жив, значит — надо идти. Движение — жизнь. Вот только Рыцарь Смерти никак не приходил в себя, словно все силы отдал. И когда очнётся — не ясно. Но бросать его или самому прикорнуть хоть на минутку — такого желания не было.
Потому тащил, сколько было сил. Пот слепил глаза. Даймон моргнул, устало дыша. Затем попытался приоткрыть одно веко, которое по массе больше напоминало пудовый слиток железа. Свет на миг ослепил, глаза заслезились. Захотелось закрыть и никогда не открывать.
«Как же хочется просто выспаться, когда кругом сплошной ад», — подумал демонёнок, так и не ощущая родственных сил. Лишь всё тело ломит и появилось одно желание — не просыпаться: «Когда всё это кончится?»
Не в силах больше тащить Колуна, он устало свалился на колени и потерял сознание…
Следующее пробуждение по ощущениям было почти сразу. Но обстановка изменилась кардинально. Даймон моргал, глядя в каменный потолок и никак не мог понять, где он. Возникло даже желание пошарить рядом в поисках очков, но вспомнил, что перерос их и перестал носить ещё летом.
Когда глаза, наконец, сфокусировались, лучше бы он вовсе этого не делал. Так как мгновенно увидели перед собой страшную ушастую и рогатую рожу оранжевого цвета, которая то ли мило скалила клыки, перед тем, как его сожрать, то ли так улыбалась.
Сложно понять, когда вместо всех зубов — клыки!
Даймон подскочил и с криком:
— А-а-а! Ты бы зубы хоть почистил! — сложил пальцы в кулаки и уже приготовился вмазать неожиданному гостю, но тут краем глаза увидал лежащего на соседней кровати Колуна.
Рыцарь Смерти дышал, а значит, не всё так однозначно.
— Прости-прости, — тут же кашлянул оранжевый незнакомец, прикрыл рот и напялил… очки!
Мгновенно серия логичных мыслей посетила демонёнка. К примеру, почему их ещё не убили, не пытают и даже не связали?
Но существо в очках даже не думало нападать. Лишь поправило обсидиановую оправу и спросило:
— Как ты себя чувствуешь?
Даймон приподнялся на локте, осмотрелся и ответил:
— Нормально… Но кто ты?
Тогда существо приподнялось с высокого стула. И оказалось, что оно порядка двух с половиной метров в высоту. В нём стать воина. Однако оно не такое широкоплечее, как Рыцарь Смерти, но зато с шипами на плечах вместо наплечников. А ещё по шипу торчало из локтя. И судя по виду, оранжевый монстр мог спокойно атаковать врагов и без оружия, используя то, что под рукой. Тогда как если сожмёт свои пальцы в кулак — новое орудие готово!
Из недр зубастой челюсти в то же время раздался вполне интеллигентный голос:
— Я на грани перехода. Сейчас я всё ещё… Гог. Но не за рекой Сефирота то время, когда превращусь в Магога. Однажды мой наставник говорил, что для этого я должен стать им, но я лишь примерял на себя его сильную сторону. Я КАЗАЛСЯ им, но ближе к пониманию не становился. А когда совсем отчаялся, то понял одну простую истину. Для того, чтобы стать умнее, надо много читать. Поэтому я начал собирать всё, что только имело буквы и знаки в аду и читал запоем. Так вскоре и посадил зрение. Но мало быть умным, нужно ещё и страх внушать, и уважение. Так что пользуясь тем, что вы спите,
я репетировал, открывая рот. Скажи же мне честно… тебе было хоть капельку страшно?
— Вот уж точно было! — удивился такому подробному ответу демонёнок и честно признался. — Я едва не бросился на тебя с кулаками.
— Уверяю тебя, это было бы неразумно, — добавил Гог и поднял руку. Над ладонью тотчас появился шар огня. — Наш народ способен повелевать пламенем. Мы не рождены из него, как лавовые големы и не являемся духами стихии огня, но мы из тех демонов, которые охотно подчиняют его себе на службу. И он вторит нашему зову. Это говорю тебе я — великий воин, что так поздно начал умнеть.
— Понятно, — ответил вежливый Даймон, прекрасно понимая что жив лишь благодаря неспешным, взвешенным решениям.
В аду ведь как бывает: надо убегать, прятаться, кричать и сражаться. Сплошной экшн, движение, никакой возможности посидеть и подумать. Но это лишь в его первой половине.
«А на этажах покрупнее уже книги читают», — понял демонёнок и присел на край довольно твёрдой, но всё же кровати.
Он тут же попытался отыскать Сонную книгу, но Гог сам бережно достал её из-под стула.
— Ты принёс великий артефакт на мой уровень. Знания, которые в нём хранятся — бесценны. Поэтому я обещаю тебе, что больше не буду использовать тебя как манекен для отработки своих методик. Но и ты пойми меня, я — демон. И моя чёрная суть никуда не денется даже после тысяч проглоченных книг. Но если ты будешь столь любезен, что оставишь мне сей бесценный дар в личное пользование, уверяю тебя, я сделаю всё, чтобы помочь тебе. В какой бы ты помощи не нуждался.
— Ты предлагаешь бартер? — быстро сориентировался демонёнок.
Всё-таки у сестры был ещё и Куб. А поменять Сонную книгу на билет выхода с шестого круга — это тоже успех. С потерями, небольшая, но — победа!
Если бы какую-то жалкую сотню лет назад Гог лишь рассмеялся бы и оторвал голову умнику, то этот новый Гог на пути становления в Магоги лишь любезно улыбнулся и кивнул:
— Да, очевидно я предлагаю бартер… Твоя жизнь в обмен на… Ой, прости меня. Порой из меня всё ещё лезет прошлое… Я говорю, что мне книга — а тебе проси, что хочешь. Так чего же ты хочешь?
— Во-первых, мне нужно найти сестру с братом! — полностью поднялся Даймон и ту же добавил. — И проход на седьмой уровень. А за это так уж и быть, я оставлю тебе Сонную книгу.
— По рукам! — не смог скрыть своего восхищения Гог. Всё-таки он был ещё далеко от полного перехода к Магогу и полной концентрации на своих внутренних эмоциях.
Проще говоря, если бы они играли в карты, он бы всегда проигрывал в блефе.
— Вот и договорились. Тогда остаётся лишь добудиться Колуна и можешь говорить, куда нам идти, — ответил Даймон и начал расталкивать Рыцаря Смерти на другой кровати.
Гог бережно отложил книгу на каменный стол в сторону и поправив очки, полностью доверился своей новой стороне.
— Что ж, если вы прибыли через портал, то очевидно и другие подобные вам могли прибыть через другой портал. Значит, вполне себе вероятно, что они угодили в лапы Магогу.
— А Магог это… — повернулся к нему Даймон за разъяснениями.
— Это мой антипод, — оскалился Гог. — Мы оба умеем отлично пуляться огнём, но давно чужды этих забав для элитарных демонических сил. И коль скоро мой визави идёт тем же путём, что шёл я, то скорее всего он так же сидит в своём замке. Но не общается с вами подобными, поправляя очки, а точит меч и готовит себе ужин. Из вам же подобных.
— Так чего же мы сидим тут? Их надо скорее спасать! — тут же сбросил с кровати демонёнок Колуна и лишь на полу тот нехотя заворочался.
Вид Колуна был жалок. Его бросало в пот. Он метался в лихорадке. А обгоревшая на Антисолнце кожа покрылась струпьями, волдырями и сходила с мяса. Если не считать, что была как у варёного рака. Тогда как некоторые здоровые участки были белы как мел.
— Доспехи… мне нужны доспехи… — забормотал Рыцарь Смерти сухим, слабым голосом. — Без них я… таю.
— Похоже, твой спутник не торопится спасать прочих, — отметил этот факт Гог и снова подняв упавшего на кровать с той же лёгкостью, как демонёнок небольшой камушек, добавил. — Признаться, я удивлён, что он вообще ещё дышит. Мне приходилось сражаться с подобными. И всякий раз лишаясь своих зачарованных доспехов, они исходили паром и обращались прахом.
— Прахом? — удивился Даймон без меры и снова подошёл к метавшемуся в горячке воину, который выглядел откровенно жалко.
— Вот именно. Так как Рыцарь Смерти жив лишь благодаря своим доспехам, — объяснил Гог. — Неужели ты не читал об этом в Сонной книге?
— Признаться… я лишь начал знакомство с её оглавлением.
— И так легко готов обменять её на жизни друзей? — удивился Гог. — Там же ещё там много всего интересного!
Тогда как демонёнок удивился ещё больше. И вскинув брови, ответил искренне:
— Конечно, я сменяю её! Разве книги могут цениться выше, чем жизни родных и близких, и прочих друзей?
Гог непроизвольно открыл рот и снова закрыл. Видимо, не ожидал от столь хрупкого тела с крылышками таких проявлений откровений.
Но больной умирал, вовсе не давая времени на операцию по спасению остальных. И решив, что это может отменить сделку, оранжевый очкарик снова подошёл к столу, быстро намешал зелья в ковш, добавил огня, сползающего прямо с его ладони. А затем размешав всё когтистым пальцем, перелил в бутылёк и протянул демонёнку.
— Тогда ему стоит выпить это.
Даймон уставился на невзрачного вида бутылёк с тёмной субстанцией. Но на всякий случай спросил:
— А что это?
Никаких сил или умений на счёт того, яд ли это, у демонёнка не было. Спросил наобум. Но Гог спокойно ответил:
— Раз он выжил после того, как снял зачарованные доспехи, значит его душа борется. Он отрицает Тёмный Контракт. Нужно лишь дать ему время на борьбу. Если выживет — честь ему и хвала. Если нет, то… он пытался.
Даймон пристально посмотрел на Гога, но тот лишь поправил очки и добавил тихо:
— Нам пора. Либо поверь в своего спутника и дай ему время выиграть этот бой, либо оставайся с ним, но тогда ты точно потеряешь тех других, кто тебе дорог. Выбор за тобой. — А чтобы не было никакого сомнения в искренности поступка, Гога добавил с ухмылкой. — Так или иначе, Сонная книга всё равно останется у меня. Ведь я тоже делаю всё, что могу, чтобы сделка состоялась! И так… ты идёшь?
Даймон кивнул и напоследок подошёл к Колуну, коснулся холодного как лёд лба ладонью и сказал:
— Держись, друг. И помни. Ты в любом случае — рыцарь. Но я всерьёз рассчитываю найти тебя здесь живым и здоровым по возвращению. Думаю, мы найдём твою Милославу. И она давно ждёт тебя. Борись, Колун. Борись из последних сил!
С этими словами демонёнок покинул комнату Гога, и они направились прочь из одного дворца в сторону другого. Высоко вздымая в тёмное небо свои шпили, тот словно подсвечивался своим внутренним слабым светом и хорошо виднелся вдали. Оставалось лишь пройти по каменной дороге, знавшей тысячи битв всех сильных и умных.
Вступив на потёртые каменные выступы, выщербленные от тысяч ног и копыт, Даймон вдруг увидел торчащие повсюду скелеты когда-то павших воинов и понял, что в этом войне победителей не было. Разве что в любой войне по итогу побеждал лишь Сатана, а наблюдал за каждым исходом его основной исполнитель — Люцифер.
Таков был ад, условия которого совсем не обязательно исполнять на Земле.
Глава 23
В круге шестом: королевская встреча
Чем ближе Даймон и Гог подходили к замку неприятеля по каменной дорожке, чем больше проявлялось деталей: мрачные башни из тёмного камня выглядели зловеще, торчащие под чёрное небо шпили словно пытались проткнуть адский потолок, чтобы сдуть его как воздушный шарик.
Но больше всего удивления вызвал — вход. Над типичными воротами для замка висела ни много, ни мало большая, густая борода с пышными усами! А чуть приподняв голову, можно было разглядеть нос-водосток и глаза-окна. Тогда как шапку этой конструкции представляла вроде бы башня на первый взгляд, а как присмотришься, так целый головной убор с развивающимся прапором на конце и острым шпилем-наконечником.
Тут-то демонёнок и понял, что это не элемент декора, а когда-то живое существо, ставшее частью загадочного замка!
— Это ещё что такое⁈ — воскликнул Даймон, разглядывая узоры на лбу некоего создания, что когда-то были камнями, а теперь походили на элемент декора.
— А, это… это королевский ифрит, — ответил вполне себе спокойно Гог, шагая нога в ногу с демонёнком. И даже ностальгически вдохнул, припоминая. — Когда-то ему не повезло оказаться на нашем уровне. Вроде как выбросило со своего. А может сбежал. Подробностей мы так и не узнали. Но что он начал творить здесь — мрак и ужас! Захотел подмять весь уровень под себя. Заявил, «я здесь — власть!». И ничего не хотел слушать.
— И вы… закатали его в замок? — попытался представить этот процесс Даймон.
Гог снял и протёр очки, поскрёб ногтем нос и ответил:
— Не так-то просто победить даже простого ифрита, а королевский вовсе не воспринимает любую магию и тем более — магию огня! Чего только не делали с ним здешние обитатели, как только не сражались по одиночке. И лишь когда объединили силы, чтобы победить более могучего врага, нам всё-таки удалось сразить его. Правда, он до сих пор немного… жив. Хоть и заточён в замке моего оппонента.
Даймон остановился, переводя дух и прикинул:
— То есть вы сражались плечом в плечо и… с ним? — тут он махнул в сторону замка, очевидно имея ввиду неприятеля Гога.
На этот раз оранжевое существо вздохнуло так прискорбно, как будто припёрли к стене и заставили оправдываться:
— Да, нам и с Магогом пришлось схлестнуться с ним. Работали сообща, — и он тут же начал махать руками, что для внушительного роста существа было в новинку. — Но уверяю это было необходимо! Его королевско-магическое величие было столь велико, что даже магма, булькая в реке Сефирота, завидовала его могуществу. На своём уровне он был повелителем огня и тьмы, и его имя шептали с трепетом.
— Его ненавидели и… восхищались? — снова прикинул демонёнок. — от этого и выгнали?
Гог оскалился:
— Как это часто бывает с великими существами, его гордость стала его слабостью. Королевский ифрит, обладая невероятной силой, решил, что может обмануть саму судьбу. Ты думаешь, как он подчинил нижний круг?
— Как? — переспросил демонёнок.
— Он задумал хитрый план: создать иллюзию, которая будет выполнять его прямые обязанности, пока он роется в магическом океане в поисках секрета бессмертия. Хитрый ход, как по мне. Никто и ничто не отвлекало его от Главного. Пока его копия делала всё остальное. Но видишь ли в чём дело? В его глазах это было лишь игрой, но в мире людей такие игры могут иметь серьёзные последствия.
— А при чём здесь мир людей?
— А где по-твоему ифриты и джины работают чаще всего?
Демонёнок задумался, затем кивнул. Все логично. Бесы, черти, демоны, джины, ифриты и даже церберы с некоторыми пауками и змеями — явно посланники ада на Земле. И никто в здравом уме не станет с ними иметь дел, кроме факиров и тех, кто мечтает стать супергероем от укуса паука.
— Я слышал, что однажды, в маленькой деревне, где люди жили в страхе перед тёмными силами, один смелый юноша по имени Аминь решил призвать Королевского ифрита. Юноша был тщеславен. Он сам мечтал о славе и бессмертии и желал, чтобы его имя осталось в веках. Аминь собрал все необходимые атрибуты: свечи, благовония и древние руны, а затем с замиранием сердца произнёс заклинание призыва.
В тот же миг из пламени и дыма перед ним возникла иллюзия самого Королевского Ифрита. Её глаза сверкали, как раскаленные угли, а голос звучал, как гром в пустыне. Всякий немедленно бы бросился на колени и начал умолять расторгнуть заклинание, но не Аминь.
«Ты призвал меня, смертный. Для чего?» — спросила копия и её улыбка была полна коварной хитрости.
Ведь даже иллюзия знала, что ифриты не исполняют желаний. И всякому столкнувшемуся с ними грозит лишь смерть. Но Аминь не слишком различал джинов и ифритов. И не ведая о коварстве, ответил: «Я хочу бессмертия. Хочу стать легендой!».
Иллюзия, усмехнувшись, произнесла: «Я могу обессмертить тебя в мгновение ока, но за это ты должен отдать мне свою душу. Ты будешь жить вечно, но никогда не сможешь покинуть этот мир, где тебя будут поминать. Ты согласен, Аминь?».
Юноша, охваченный жаждой славы, согласился. И могучая иллюзия произнесла заклинание, а Амин почувствовал, как его тело наполнилось силой. Следом он упал на колени и немедленно умер. Но в помещение забежал его отец и осознав, что произошло, произнёс молитву. А в конце добавил — Аминь, желая поучить сына.
Эту молитву расслышала дочь. И уже прощаясь с братом на его похоронах, повторила её, закончила громким «Аминь!». Это расслышали местные жители и тоже в тот же день начали заканчивать все свои молитвы одним и тем же словом — Аминь. А через несколько дней это вошло в привычку по всей стране, затем по всему свету.
Так Аминь стал бессмертным, но после смерти понял, что его постжизнь превратилась в бесконечные страдания. Он был привязан к земному миру, не имея возможности покинуть его, пока звучит «Аминь!». А Королевский Ифрит, наблюдая за страданиями юноши, не мог сдержать смех и так громко смеялся, что сам Люцифер пришёл проверить всё ли в порядке и застал его разговор с Аминем.
«Ты думал, что сможешь обмануть судьбу, но именно ты стал жертвой своего желания!» — произнесла Иллюзия, исчезая в облаке чёрного дыма, пока душа Аминя отлетела в ад.
Но Люцифер тут же подхватил её и швырнул обратно. Потому что всякий раз, когда на земле кто-то говорил «Аминь», Королевский Ифрит так громко смеялся, что мешал спать даже самому глуховатому демону. А все демоны чихали и кашляли, мешая уже друг другу.
Вернувшись неприкаянной, бесплотной субстанцией, что не может найти способ вернуться в давно истлевшее тело, Аминь с тех пор лишь бродил по Земле. И по сей день проклинает всякого ифрита и джина, которого найдёт. А ещё больше он ненавидит Люцифера. Тогда как сам юноша стал предупреждением для всех, кто осмеливался мечтать о том, что не предназначено для смертных… Вот такая история.
Даймон задумался, а затем сказал:
— Так может сам Люцифер и отравил ненавистного ему Королевского Ифрита на уровень выше, когда обнаружил эту шалость?
— Королевский Ифрит определённо достал своим бессмертием даже Люцифера, — охотно кивнул Гог. — Но мне кажется, что весь секрет в том, что он не захотел делиться секретом бессмертия ни с кем. Потому любое существо в аду кроме него — долгоживущее, но всё же смертно. И в грядущем столкновении ада и рая победить может кто угодно. Никто не выживет, кроме… него.
Оба путника приблизились к тёмному замку и теперь Даймон мог рассмотреть бессмертное существо во всей красе. Оно хмурилось, водило бровями, дёргало усами и уже какой век отращивало могучую бороду, но при этом Королевский Ифрит не мог сказать и слова. Так как распашные ворота и были его ртом. Не видел Даймон и его рук или других частей тела.
— Как же вы его победили, если он бессмертен? — не понял демонёнок, с опаской подходя к воротам.
— О, это уже отдельная история о плене, смекалке, силе и взаимопомощи. Но в основном — смекалке. Смотри! — заявил Гог и распахнул ворота во всю ширь.
Сначала Даймон не увидел ничего необычного. Но едва сделал шаг вовнутрь, как за голову схватился от неожиданности! Сначала потолок и пол слились в одну плоскость, потом первое же помещение-вестибюль уменьшилась в размерах и весь дворец предстал перед гостем, как на ладони.
