Текст книги "Невеста лорда Орвуда (СИ)"

Автор книги: Кристина Сергиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Если хочешь, я возьму тебя на руки.

Я удивлённо на него посмотрела. Заманчивое предложение.

– Ты ведь плохо переносишь переходы, а тут большое расстояние, – пояснил он с лукавой улыбкой.

А в глазах вместо льда голубое пламя. И, кажется, от этого жара я уже вся горю, и колени подкашиваются. Но я упрямо помотала головой.

– Тогда закрой глаза, Селена.

Миг. И в лицо дунул тёплый ласковый ветерок, а тишину сменил шелест волн. А я всё стояла, боясь открыть глаза, чувствуя, как волной накатывает страх. Вдруг окажется, что это всё неправда? Что я просто уснула дома под визор? Или всё ещё лежу, больная, в спальне, и ничего этого не было?

– В чём дело? Тебе плохо?

Меня всё-таки подхватили на руки, прижимая к широкой мужской груди. Я прижалась щекой к его груди, вдыхая знакомый аромат и слушая быстрый стук сердца. Нет, кажется, это всё же правда. Вздохнула.

– Нет.

Я медленно открыла глаза. Нас обступал сумрак. Значит, скоро совсем стемнеет, и поплавать я могу не успеть. А так хочется.

– Просто…

– Да?

– Ты точно настоящий?

Александр тихо рассмеялся в ответ. Ну вот, теперь будет считать меня дурочкой.

– Селе-ена, – протянул он с нежностью. – Ты такая…

– Глупая? – подсказала с усмешкой.

– Необыкновенная.

Я недоверчиво посмотрела на него. Шутит? Вроде не похоже.

– И откуда ты только такая взялась?

Он с улыбкой посмотрел на меня.

Откуда-откуда.

– Из Стоунви…

Я умолкла, с запозданием понимая, что Александр это не буквально имел в виду. Точно, глупая.

А шум волн становился всё громче. Я повернула голову и замерла. Зелёный ковёр постепенно сменялся светло-желтым, почти белым песком, на который набегали волны бескрайнего океана. Небо у горизонта уже начинало светлеть, гасли звёзды, а ослепительно яркий диск солнце медленно полз вверх.

Так это восход и день только начинается?

– Да. Мы с тобой совершили небольшое путешествие в будущее. Здесь уже воскресенье.

О. Значит, вопрос я задала вслух.

Я пошевелилась, думая, как бы поделикатнее намекнуть, чтобы он мен опустил. С одной стороны, не очень хотелось. А вот с другой… Но Александр догадался сам, осторожно сгрузил меня на песок, и каблуки тут же утонули в песке.

– Плавала когда-нибудь утром в океане?

Что?

Он быстро расстегнул рубашку и скинул на песок, потянулся к застёжке ремня. Я отступила, с волнением наблюдая за ним. Сердце бешено колотилось в груди, заглушая, казалось, даже шум океана. Во рту пересохло, и я быстро сглотнула.

– Что застыла? Раздевайся.

Я попятилась.

– Хотя лучше всего, конечно, плавать голышом.

Он быстро глянул на меня, вздохнул. Брюки полетели следом за рубашкой. А я стояла, с испугом и интересом разглядывая его. Раньше я ниже пояса не видела.

– Нравится? – Александр усмехнулся, перехватив мой взгляд, подмигнул. – Давай наперегонки.

И, не дожидаясь ответа, развернулся и побежал к воде. Но только когда нырнул, я очнулась. Испуганно шагнула, но его голова уже показалась над водой.

– Иди-и сю-юда-а-а!

Александр махнул рукой, завлекая.

Но у меня же нет купальника. А на неглиже я не согласна, во всяком случае, пока он там. Океан, конечно, большой, только без перегородок.

И всё же сомневалась я недолго. Когда ещё будет такой шанс? Скинула туфли, прикрыв глаза от удовольствия. Какое наслаждение. Как же давно я не ходила босиком. Потянулась к замку на спине, но «собачка» легко скользнула лишь на треть, а дальше у меня рук не хватало. У-у. Проклятое платье. Представляю, как глупо выгляжу со стороны. Ничего. Не в первый раз. С трудом, но я стянула его, бросила на песок, не жалея.

Перевела взгляд на воду. Александр стоял недалеко от берега по пояс в воде. Он что, подглядывал? Я почувствовала, как щёки опалил жар стыда, и смущённо опустила взгляд, медленно приближаясь океану. Замерла у кромки. Интересно, здесь тоже вначале вода покажется холодной, и лучше сразу нырнуть? Или нет? Осторожно потрогала пальцами воду.

– Смелее. Ходя вид мне нравится.

Быстро глянула на него. Александр улыбнулся в ответ. Специально дразнит? И он что, подошёл ближе? Или мне показалось? Да какая разница? Глубоко вдохнула, и с разбегу вошла в воду. Бр-р-р. Кажется, стоило немного подождать с купанием.

– Давай наперегонки до маяка и обратно. Кто последний, тот будет готовить завтрак.

Александр, неожиданно оказавшийся рядом, махнул рукой вдаль. Я пригляделась. Не так уж далеко. Но если я проиграю, он может ещё и пожалеть: готовка не моя сильная сторона. И неужели у него здесь нет прислуги? Так и тянуло обернуться и посмотреть на дом. Но Александр уже поплыл, уверенно и быстро рассекая воду. Ещё немного и точно проиграю, а это никак нельзя допускать, ведь мне ещё никогда не готовил завтрак тёмный лорд.

Глава 13

Я всё-таки проиграла и только чудом не захлебнулась на обратном пути. Александр так уверенно чувствовал себя в воде, словно рыба. Может, у него и жабры есть? Или электро-моторчик? Ну не может человек плавать так быстро.

– С тебя завтрак, – заявил он с наглой ухмылкой, сидя на песке и глядя, как я выбираюсь из воды.

Но я не посмотрела в его сторону. Сил не было даже на смущение. В боку кололо, дыхание сбилось. Я молча упала на песок рядом, закрыла глаза, стараясь не думать о том, что он сейчас видит. Солнце уже начинало припекать. Ещё немного и завтрак можно будет приготовить прямо на мне. А что, оригинально. Только продукты придётся принести ему.

– Эй.

Александр потыкал меня пальцем в плечо. Хорошо хоть не веткой. Я лениво открыла один глаз, глянула на его довольное лицо.

– Меня не беспокоить, – попросила хрипло.

И перевернулась на живот, стараясь не обращать внимания на противно липнущий к телу песок и отчётливо ощущая пристальный взгляд. Положила голову на согнутые руки. Ну и пусть смотрит. Со спины он меня уже видел, и ничего там особо выдающегося нет.

– Хм. А я думал предложить тебе реванш.

Что? Он издевается? Я же просила помолчать. Повернула голову, откидывая мокрые волосы на спину. Александр улыбался. И откуда столько энергии? Он что, прямо от солнца заряжается? Лично у меня не было ни сил, ни желания даже говорить.

– Нет, так нет.

Видимо, мой взгляд был достаточно красноречивым. Я молча закрыла глаза. Так гораздо лучше.

– Откуда у тебя этот шрам?

Вздрогнула, когда он медленно провёл пальцем снизу вверх по моей лодыжке.

– Да так.

Нет, я его точно или стукну, или укушу. Дёрнула ногой и немного отползла. Кто знает, какая часть моего тела его ещё привлечёт? Хотя шрамов у меня больше нет. Как он его вообще разглядел? Мне шрам удачно залечили, так что осталась только «ниточка», которую ещё никто до него не замечал.

– И всё же.

Вот чего ему не сидится в тишине? Полюбовался бы природой или поплавал раз сил так много.

– В Академии на полосе препятствий, – призналась неохотно.

– Хм.

Какой лаконичный ответ. И ради этого стоило допытываться?

Некоторое время было тихо, и я уже почти уснула. Веки тяжелели, дыхание выровнялось. Да и в моём родном часовом поясе сейчас ночь.

– Ладно. Я в душ. А ты не спи, обгоришь.

Он легонько шлёпнул меня по попе, и я возмущённо заворчала в ответ. Лежачего же не бьют! Но глаза не открыла.

– Пропустишь завтрак, будешь должна обед и ужин.

Ну что за изверг? И что это за двойной тариф? Нет чтобы пожалеть бедную меня, взять на руки и отнести в дом. Потом вспомнила, что из одежды на нас только нижнее бельё. Нет, на руки, пожалуй, не нужно, а до дома я и сама дойти могу. Вздохнула и нехотя перевернулась на спину, чувствуя себя рыбой в панировке. Сомнительное удовольствие. Открыла глаза, и тут же прикрыла их рукой от слепящего солнца.

Интересно, а ему здесь секретарь не нужен? Хотя бы на недельку. Я бы согласилась. Да что там секретарь, я бы даже от места служанки не отказалась. Нужно будет спросить.

Медленно села. Оказалось, что Александр забрал вещи. Все. Какая галантность. Впрочем, надевать на мокрое и грязное от песка тело платье я всё равно не собиралась. Да и в туфлях тут ходить неудобно. Пора идти на поиски жилья. Кстати, интересно, какое оно.

Я встала, огляделась и замерла, не веря глазам. Кажется, иногда мечты всё-таки сбываются. У кромки сочно-зелёного тропического леса уютно расположилась хижина. Или правильнее называть её бунгало? Отсюда я видела только огромную соломенную крышу, а стен, казалось, вообще не было. Рядом тянулись к небу пальмы, медленно шевеля на ветру огромными разлапистыми листьями.

Непроизвольно сделала несколько шагов, и только потом вспомнила про свою «панировку». Быстро сбегала к океану и окунулась. Пусть жилище и выглядит скромно, но это не значит, что туда можно идти в таком ужасном виде.

Странно только, что рядом больше нет хижин. Мы же здесь не один? Осознавать это было как-то жутковато. Хоть я и не ожидала от Александра чего-то ужасного.

Оказалось, что стены у хижины всё же были, но стеклянные. Такие чистые, что их почти не было видно. Я даже руки на всякий случай вперёд выставила. Ладно, если ушибусь, не фарфоровая, не разобьюсь. А вот если разобью одно из стёкол…

Двери, ведущие во что-то на подобии гостиной, были, к счастью, открыты. Во всяком случае, если судить по диван и журнальному столику. Но на пороге я всё равно замерла. Дощатый пол блестел, и ступить на него грязными ногами казалось святотатством. Нет, я, конечно, вытирала их об траву пока шла, но они всё равно были жутко грязными. Огляделась, но тапочек нигде не нашла. И как Александр прошёл? Следов нет. Не летел же он по воздуху. Хотя…

– Кланяться не обязательно, – заметил он насмешливо, выходя из-за угла в полотенце, обёрнутом вокруг бёдер. – Дом пускает итак.

Но мне было не до шуток.

– Дай тапочки.

– Боишься простыть?

– Не хочу марать пол.

Ему, конечно, не понять – не он же его отмывает. Представила Александра со шваброй в руках и невольно улыбнулась.

– У тебя нет выбора.

– Ты можешь дать мне полотенце, – возразила я сердито.

Мог бы и сам догадаться.

– Если хочешь. Но у меня под ним ничего нет, – сказал он с улыбкой, пристально глядя на меня. – Да и как-то странно, что пол ты боишься испачкать, а полотенце – нет. Оно ведь не самоочищающееся и не одноразовое.

Логика в его словах была. Я вздохнула. И всё же…

– Так что, дать полотенце?

Быстро глянула на него. Александр демонстративно отвернул край, показывая голое бедро. И я смущённо опустила взгляд.

– Нет, спасибо.

У него что, здесь нет запасных плавок? Ни за что не поверю.

– Смелее, а я пока посмотрю, что есть на кухне из съестного.

Я удивлённо глянула на него.

– Я не забыл. Будешь должна обед. Ванная за углом.

Он махнул рукой за спину и прошёл мимо, шлёпая босыми ногами.

Я вздохнула, ещё раз огляделась, но никакой тряпки рядом не было. Ладно, если встать на носочки, может, получится не сильно испачкать.

О том, что после душа нужно будет надеть что-то и желательно чистое я вспомнила только, когда помылась. Позвать Александра? Или не стоит? Огляделась в надежде обнаружить хотя бы халат. Не голышом ведь он здесь ходит? Но кроме огромного белоснежного полотенца ничего не нашла. И на том спасибо. Не надевать же обратно грязное бельё.

Ладно. До кухни можно дойти так.

Что съестное он всё-таки нашёл, я поняла, когда вышла в коридор. Пахло ужасно вкусно. Принюхалась. Кажется, блинами. Попыталась представить Александра, стоящего у плиты, и не смогла. Но зачем представлять, если можно дойти и посмотреть?

Что я и сделала. Правда, до последнего ожидала увидеть служанку – почему-то непременно чернокожую – или уже готовые блины, высящиеся стопкой на тарелке. И гадай, сам ли он их испёк.

Оказалось, что сам. Александр стоял спиной ко входу, к счастью, в плавках. Правда, из-за высокой барной стойки я видела только их резинку и его голую спину. Ну да, странно было бы в такую жару надевать рубашку. Но про шорты он же, надеюсь, слышал?

– Кхм. А у тебя здесь случайно нет женской одежды?

Может, миссис Орвуд, «цветочек» или какая другая девица оставила, сейчас мне было всё равно. Хотя на крайний случай подошло бы и что-то его. Правда, без белья, особенно без его нижней части, я буду чувствовать себя не очень. Но ведь можно постирать старое, а на здешнем солнце оно быстро высохнет.

Он обернулся, окинул меня пристальным взглядом, задержавшимся на голых ногах. Как будто не видел их недавно на пляже. Запахло палёным.

– Посмотри, кажется, что-то было в шкафу, – сказал задумчиво.

И быстро отвернулся.

– Только ищи быстрее, блинчики тебя ждать не буду, – донеслось мне в спину.

– Ещё не известно, захочу ли я их есть, – проворчала тихо, разворачиваясь.

Значит, я угадала, и что-то подсказывало – это будут вещи ни его матери. Сердце кольнула глупая обида. Он мне ничего не должен. Надеюсь только, что у него здесь не десять спален. Впрочем, хижина вроде бы не такая уж и большая.

Комнат и, правда, оказалось всего две. И в одной из них, в шкафу, рядом с мужскими вещами на плечиках висели женские. Роззи оставила? Или другая девица? На миг я замерла, не решая и не желая это надевать. Но выбора не было: возвращаться голой я не собиралась. Хотя Александру бы, наверное, понравился такой вариант.

Решительно потянулась к одному из платьев.

А потом и трусики нашла. Точнее, стринги. Долго смотрела на них. Всё-таки это нижнее бельё. Чужое нижнее бельё. Но оно же чистое. Странно, правда, что он хранит их. Фетишист? Или просто забыл выкинуть? Или их хозяйка частенько сюда наведывается? Я так чётко представила себе Роуз здесь, в этой комнате и в этом платье, что даже чуть не передумала.

Может, попросить его вернуть меня обратно?

Но потом бросила взгляд в окно на пляж и океан вдалеке, сливающийся с небом. Ну уж нет. И никакая Роуз не испортит мне это неожиданно счастье. В конце концов, я ведь даже права не имею ревновать. Кто я ему такая? Так что нужно просто забыть про неё.

Я покрутилась у зеркала. Платье почти пришлось мне впору. Правда, белый цвет лучше бы смотрелся на загорелой коже да и ткань оказалась слишком тонкой, просвечивающей, и я отчётливо видела соски. Впрочем, Александр их уже тоже видел на балу. И не только мои.

Глубоко вдохнула и направилась на кухню, пока он там все блинчики не уничтожил. Есть хотелось жутко.

Но там никого не было. Я удивлённо замерла на пороге. Сбежал что ли? Или что-то случилось в офисе? Но тогда он бы, наверное, сказал или оставил записку. Огляделась, но ничего такого не нашла. Да и блинчиков не было. Не забрал же он их с собой из вредности?

– Кого-то потеряла? – раздался вкрадчивый шёпот за спиной, и меня притянули назад, вжимая в широкую мужскую грудь.

И я, кажется, ощутила всего его мышцы спиной. И не только ею.

Замерла с открытым ртом, готовая закричать и, размышляя, чем бить сначала локтем в бок или ногой в пах. Второй вариант лидировал. Ему повезло, что я медлительная.

– Пошли на пикник.

Он стиснул меня сильнее, с шумом втягивая воздух возле моей макушки, и отпустил. А я так и стояла, ошарашенная. Что это сейчас было? Мне показалось или он нюхал мои волосы?

От удивления даже не сразу поняла, что он сказал.

– Торопись. Я уже часть съел.

Это вывело меня из оцепенения. И я быстро направилась за ним той же дорогой, что недавно вошла. Но на террасе замерла. Нужно было самой поискать ему шорты. Александр шёл к небольшому клетчатому покрывалу, расстеленному под пальмой и заставленному тарелками. Неожиданно. И чем ему стол не угодил?

– Смелее. Или теперь боишься испачкать ноги?

Он обернулся, глянул на меня насмешливо.

У кого-то, кажется, просыпается чувство юмора. Но шутки пока выходят не очень.

– Ты специально, да?

А про обувь я и, правда, забыла. Он же не думает, что меня это остановит? Я решительно шагнула с лестницы на мягкую траву, и быстро преодолела расстояние до пальмы. Александр указал на противоположный край.

– Прошу.

Блинов и, правда, было немного. Но я ведь не знала, сколько он испёк. Да и кроме них было чем ещё поживиться: фрукты, зелень, сыр и мясная нарезка казались мне не менее соблазнительными. Села, старательно расправляя юбку, и только потом потянулась за хлебом для бутерброда.

– Смотри, рот так широко не откроется, – заметил он насмешливо, наливая мне сок из кувшина.

– Откроется, не переживай, – возразила уверенно, вкладывая ещё один слой сыра и нарезки. – Я туда и не такое запихивала.

Да и какая разница, съест один большой бутерброд или десяток маленьких?

Быстро глянула на него, на искрящиеся весельем голубые глаза и смущённо опустила взгляд. Кажется, опять ляпнула что-то не то. Со злостью впилась в бутерброд и заработала челюстями, старательно разглядывая покрывало. И только когда в руках остался маленький кусочек, поняла, что выгляжу сейчас ужасно. Как дикарка. Особенно для него, привыкшего, наверное, даже банан есть с ножом и вилкой. Вздохнула.

– В чём дело? Не влезает?

А вот это уже было обидно.

Я отложила остаток бутерброда, старательно прожёвывая то, что было во рту.

– Селена?

Ну вот, а теперь он спросит, что случилось.

– Посмотри на меня.

Но я продолжала упрямо глядеть вниз. Как оказалось, зря: Александр быстро перешагнул покрывало и сел рядом. Я попыталась отползти, но была схвачена за руку.

– В чём дело?

Он притянул меня ближе, приобнимая за плечи, мягко взял за подбородок, заставляя поднять голову.

– Я обидел тебя? Прости. – Он ласково погладил меня по щеке. – Селена, – позвал ласково.

Я не выдержала, посмотрела, и замерла, глядя в светящиеся нежностью глаза. Даже дышать, кажется, перестала. Но когда он стал медленно склоняться, испуганно дёрнулась, выставляя руки вперёд.

Нужно что-то сказать. Нужно срочно что-то сказать.

– Ты… – Я перевела взгляд с его лица на грудь, скользнула взглядом по татуировке на моей руке. – Ты обещал мне всё рассказать.

Александр вздохнул, кажется, недовольно, но руки с моих плеч не убрал.

– Что именно ты хочешь знать?

А я с ужасом поняла, что испортила такой чудесный пикник. Сама. Дура. Но отступать уже поздно.

– Всё. Например, почему ты не сказал матери о том, что помолвка фиктивная?

Имею же я право знать. Он должен был сказать мне причину сразу.

– Это сложно объяснить, – начал он тихо.

Усмехнулась. Это я уже слышала. Но торопить не стала. Было что-то такое в его голосе, что заставляло терпеливо ждать продолжения.

– Отца я не помню. Орвуд – фамилия отчима, – признался Александр неожиданно. – Но я всегда считал его своим отцом.

Я нахмурилась, припоминая, что у него, кажется, двойная фамилия. Джей её даже говорил. Но вторую никто почему-то не называл, и я про неё забыла.

– Он погиб, когда мне было четырнадцать. Просто ушёл однажды утром на работу и не вернулся. Несчастный случай.

Александр говорил медленно и тихо. И я с ужасом поняла, как тяжело ему рассказывать об этом.

– Накануне я получил двойку по поведению, и мама в наказание запретила мне выходить из комнаты. А это был последний день, когда он был жив. Я был тогда так зол. Кричал, обвинял её во всём. У подростков магия не стабильна. Ты, наверное, знаешь. А на мне не было ограничителя, и тьма вышла из-под контроля.

Ох. Ограничитель надевался в семь лет и не снимался до выпускного вечера. Правда, это касалось только тех, у кого был большой резерв.

– К счастью, с нами был Джей. Он защитил её, поставил щит.

А я вспомнила то фото, показанное мне миссис Орвуд. И рыжего Джея. Так значит…

– Но ему было всего тринадцать. И не хватило опыта. Щит он удержал, но «выгорел». А мама… Она была беременна. И потеряла ребёнка. Девочку.

Он на время замолчал, а я пыталась переварить услышанное. Значит, Джей «пустышка»? Какой ужас. У меня был маленький резерв, и я не так часто пользовалась магией, но всё равно не могла представить себя совсем без неё.

– Тогда я поклялся, что если она простит меня, я больше никогда не повышу на неё голоса.

А я уже итак пожелала, что задала этот вопрос, чувствуя, как на глаза выступают слёзы.

– Она так давно мечтала о свадьбе. Невестке, которая заменит ей дочь. – Он с силой, до боли, сжал моё плечо, но я промолчала. – А если повезёт, и внучке. Я просто не смог сказать ей правду, видя, как она счастлива. Не мог лишить этих нескольких дней. Прости.

Простить? За что. Я усмехнулась. Он поступил правильно. Только нужно было сказать мне, хотя бы намекнуть. Неужели я бы не поняла?

– А Джей? – спросила тихо.

– По решению суда я должен выплачивать ему пожизненную пенсию. Но он отказался. Правда, место так и не нашёл, и я был рад, когда он согласился работать на меня.

А я представила себе амбициозного мальчишку, вмиг лишившегося будущего, и содрогнулась. Наверное, Джей надеялся заменить внутренний резерв внешними источниками. Только вот такие амулеты стоят слишком дорого. И подобный специалист просто невыгоден. Как маг. А вот для обычных профессий, вроде помощника, это не имело значения.

Вспомнила, как он легко создал вазу. Я ведь даже не заметила, откуда он взял силу.

Александр молчал. А я почувствовала себя ужасно неловко рядом с ним. Эта история была слишком личной. Таким не делятся с посторонним. Но и уйти не решалась.

Медленно подняла голову, желая и боясь увидеть его лицо. Но оно было спокойно, а глаза до ужаса пусты и казались стеклянными, словно у куклы.

– Прости, – выдохнула тихо.

Александр усмехнулся грустно, моргнул, переводя взгляд на меня. И мелькнувшая в глубине его глаз боль отразилась во мне.

Бедный. Он же сейчас, наверное, пережил это заново.

Мне захотелось сделать что-то для него, показать, что всё хорошо. Отвлечь. И я не нашла ничего лучше, чем возобновить то, что сама же и прекратила. Потянулась, чувствуя, как его рука соскользнула с моего плеча, осторожно коснулась губ, прикрывая глаза. Минута. Другая. Но он не отвечал, замерев статуей.

Ну да. Конечно. Нашла, чем утешить. От осознания собственной глупости и никчёмности захотелось провалиться сквозь землю.

Я отстранилась, всё ещё не открывая глаз и желая лишь одного – сбежать. Но не успела. Он сжал меня в объятьях, привлекая к себе, и поцеловал. Жадно. Требовательно. Горячо. И я с готовностью ответила, обвила руками его шею, притягивая ближе.

И не заметила, как оказалась лежащей на траве, с задранной юбкой. Александр целовал меня в шею, а его ладонь уверенно ползла вверх по ноге, огладила бедро. И это мигом отрезвило меня. Я быстро накрыла его руку своей, останавливая.

– Я не могу…. Прости, – выдохнула, не открывая глаз.

Дыхание сбилось, лицо горело и, казалось, всё моё тело стало огромным факелом, который срочно нужно было потушить. Но я не была уверена, что для этого хватит даже океана.

Он тут же убрал руку, поправил платье.

– Прости, я не хотел тебя напугать.

Я открыла глаза, и от сожаления, промелькнувшего в его взгляде, сердце болезненно сжалось. Я хотела этого и боялась. Всё развивалось как-то слишком быстро, сбивало с ног, словно огромная волна. Казалось, ещё миг и раздавит.

Александр отстранился, и мне неожиданно стало ужасно пусто без него. Захотелось потянуться следом, прильнуть. Может быть, я зря сомневаюсь? И чего боюсь? Не в первый же раз.

– Ты права, до свадьбы нельзя.

Скажи он это серьёзно, и я бы обиделась. Я всегда жутко не любила эти шуточки про «цветок», который нужно беречь для того самого. Единственного.

– Если хочешь, можем пожениться.

Что? Я приподнялась, а потом села, глядя на него недоверчиво.

– Александр…

– Алекс, – поправил он, посмотрев на меня с улыбкой.

– Алекс. Ты не должен жениться на всех, с кем хочешь… – Я смутилась под его пристальным насмешливым взглядом. – Переспать. А то никаких денег не хватит на разводы.

– Не беспокойся. Я женюсь один раз, и разводиться не собираюсь.

От этого признания сердце на миг замерло в груди и забилось сильнее. Глупое. Это он не про меня. Нужно пошутить в ответ, улыбнуться, но вместо этого я спросила:

– А как же Роуз? Мне казалось, ты любишь её.

И это ведь её платье. Я почему-то была в этом уверенна

– Роуз? – Он усмехнулся, но как-то грустно. – Любил. Когда-то я даже думал, что мы поженимся, но она выбрала другого.

Что? Я вспомнила Криса, которым она так легко командовала. Как-то сложно было поверить, что это её осознанный выбор. Может, у неё те же проблемы с деторождением, что и у Алексан… Алекса?

– Она была моей первой любовью, Селена. Такое не забывается. Но теперь мы только друзья.

– И у вас с ней ничего не было после её свадьбы? – уточнила я недоверчиво.

И тут же дала себе мысленно затрещину. Дура. Куда лезу? Зачем?

Он грустно улыбнулся в ответ.

– У нас с ней больше ничего не будет. Можешь мне поверить.

Не будет? То есть всё-таки было?

Я вспомнила бал. Скривилась. Судя по всему слово «верность» высшему свету незнакомо.

– Хочешь сказать, что ты бы не стал изменять своей жене?

Я понимала, что лезу не в своё дело, но не могла остановиться.

– Я не собираюсь тебе изменять, Селена, – ответил он, глядя прямо в мои глаза.

Значит, всё-таки собирался. Или просто не исключал такую возможность? И почему бы не сказать пря… Что? И тут только до меня дошло. Я недоверчиво на него покосилась. У нас же фиктивная помолвка. И плевать на то, что татуировка меняет цвет. Пора бы ему об этом напомнить, если забыл. Но вместо этого, с губ сорвалось другое:

– А как же Оливия?

– Думаю, она уже нашла мне замену.

Да, точно, Джей. Но…

– Здесь есть маленький храм. – Он развернулся, взял меня за руку. – И мы можем пожениться, как делали наши предки. Хочешь?

Я смотрела в его глаза, не смея отвести взгляд. Сердце бешено колотилось в груди.

Он ведь это не серьёзно? Не серьёзно же? Потому что я, кажется, хочу согласиться. Медленно облизала губы, готовая выдохнуть «Да». Но Александр неожиданно нахмурился, вмиг становясь серьёзным, до боли сжал мою руку.

– Мы должны вернуться.

Что? Но как же…

Он склонился, нашарил что-то на покрывале и резко встал, потянув меня за собой.

– Закрой глаза, Селена.

А я не успела и рта раскрыть. В воздухе возникла чёрная точка портала, расширяясь на глазах, и пришлось подчиниться. Молча шагнула за ним.

Первым, что я услышала, был оглушительный женский крик:

– Вот она! Селена-а!

Открыла глаза, с удивлением глядя на рыжую девчонку, подлетевшую ко мне, словно ураган. Моргнула, пытаясь понять, где мы, и почему здесь так много полицейских.

– Лорд Орвуд? Вы обвиняетесь в работорговле и заключаетесь под стражу до выяснения обстоятельств.

Что? Я резко обернулась, с ужасом глядела, как на его запястьях сами защёлкиваются магические наручники. К ним тут же потянулись ниточки тьмы, вырастающие прямо из его рук.

– Прекратите, мистер Орвуд. Будет только хуже.