Текст книги "Невеста лорда Орвуда (СИ)"

Автор книги: Кристина Сергиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 4

Остаток дня прошёл на удивление спокойно. К рукам я привыкла. Телефоны молчали: ведь мистер Орвуд опять был в офисе. И зачем ему здесь секретарь? Вздохнула, заходя к себе, и замерла. Дверь в гардеробную была открыта, и служанка, опять новая, переносила туда вещи. Мужские. Я удивленно моргнула.

– Что здесь происходит?

Она вздрогнула, чудом не выронив отглаженный костюм, медленно повернулась.

– Распоряжение миссис Орвуд перенести вещи милорда к вам.

Что?!

Наверное, он что-то похожее и ожидал, раз так разозлился. Но…

– Разве она может делать что-то без его разрешения? Это же его дом?

Служанка усмехнулась и посмотрела с жалостью.

– Хотела бы я увидеть человека, который ей что-то запре… Ой.

Не договорив, она с невероятной прытью кинулась к вещам.

– О чём сплетничаете?

Я нехотя повернулась. Миссис Орвуд стояла сзади, всего в нескольких шагах от меня, и, судя по хитрому блеску в глазах, успела услышать всё. И где научилась подкрадываться?

– Да так, просто я… – замялась, старательно разглядывая ковёр.

– Да?

Судя по интонации, она улыбалась. А вот мне смешно не было.

– Я…

Быстро огляделась, ища подсказку. Служанка упорно молчала, вещая очередной чёрный костюм. Точно.

– Я просто удивилась, что у милорда…

– Алекса, – по правила миссис Орвуд.

– …у Алекса, – покорно повторила я, – так много чёрных костюмов.

Хотя больше цвета меня волновало их неожиданное перемещение в мою гардеробную. Но спросить об это не решилась. Да и что тут можно сказать?

– Простите, но вам не кажется, что вещам жениха здесь не место?

Так это вообще его дом, включая эту самую комнату.

– Это его любимый цвет. – Она пожала плечами, явно теряя интерес. – Я давно пыталась переубедить его, но безуспешно. Может быть, у тебя получится.

Скептически усмехнулась. Боюсь, что её сына только Тьма исправит.

– Надеюсь, тебе понравились цветы. Кстати, где они?

Она огляделась.

– Цветы? – переспросила я удивленно.

– Он ведь подарил тебе их утром?

Миссис Орвуд впилась в меня пристальным взглядом, и я невольно отступила.

Цветы? Точно. Цветы! И иллюзорная ваза Джея. Она же скоро исчезнет, а вода в ней настоящая! Я метнулась к двери, но миледи оказалась быстрее.

– Куда?

Она загородила дверь спиной.

– Значит, обманул, – заметила с усмешкой. – Я так и…

Нет. Нет. Нет! Не хватало только испортить всё ещё больше. Вдруг она тоже умеет мгновенно строить порталы?

– Нет. Он подарил. Жёлтые розы с красным ободком, – затараторила я. – Но у меня не было вазы, и Джей сотворил её из…

– И ты боишься, что она исчезла, а вода залила стол? – догадалась она, не спеша уходить от двери. – Не беспокойся. Уверена, ничего страшного не случится.

Нет, я, конечно, понимаю, что они не бедствуют. Но нельзя же так спокойно относиться к подобному. В компьютере же наверняка есть важная информация

– Но…

– Не переживай, приёмная оплетена таким количеством заклинаний, что там даже таракан не сможет незаметно чихнуть.

Ах, вот оно что. Я невольно улыбнулась. Не думаю, что у таракана есть шанс пробраться туда.

– Пошли, я помогу тебе подобрать платье.

Она обняла меня за плечи и повела к гардеробной. Аромат её духов окутал сладкой удушливой волной. Когда уже этот день закончится?

– Помню, в твои годы я могла часами выбирать наряд, – призналась она мечтательно.

Я мысленно содрогнулась. Часами? С ней? Нет, упаси меня Тьма и брат её Свет от подобного.

Все оказалось не так ужасно, как я боялась. Не считая платья, до неприличия короткого и с ужасно глубоким вырезом. Оно облегало, словно перчатка руку. Проще было прийти в нижнем белье. Только не в таком откровенно сексуальном, завлекающем, как то, что было на мне сейчас. Мои робкие попытки выбрать что-нибудь приличнее пресекались на корню. И в итоге единственным, что мне нравилось в платье, был его цвет – насыщенный темно-синий.

И к чему все это? Не уверена, что её сын обратит внимание даже на дюжину полуголых девиц, танцующих у него перед носом канкан.

С прической и макияжем мне опять помогла служанка. А миссис Орвуд принесла комплект – ожерелье, кольцо, браслет и серьги.

– Фамильное, – призналась, с нежностью оглаживая серебряный ободок браслета.

– Не нужно я…

В носу, в который раз за день защипало. Она же это не серьёзно?

– Нужно. – Мой протест был безжалостно подавлен. – Я так давно ждала этого момента. А потом ты передашь его своей дочери или невестке. Надеюсь, она будет такой же милой, как ты.

Я вздохнула, ощущая, как все сильнее погружаюсь в паутину лжи. Я ведь не собираюсь становиться частью их семьи, хоть пока и стараюсь не демонстрировать это явно. Но как тут откажешь? Хотя какая-то часть меня чувствовала во всем этом подвох.

Мои подозрения по поводу того, что Александр не оценит стараний его матери, подтвердились. Когда мы вошли в столовую, он уже ел и даже не поднял головы. И все же, несмотря на моё равнодушие к нему, видеть это было обидно. И если я промолчала, то миссис Орвуд – нет.

– Алекс! Почему ты не дождался нас?

Но её возмущение заставило вздрогнуть лишь меня, в то время как он остался спокоен.

– Потому что хотел есть. А вы, судя по наряду Селены, все равно куда-то собрались.

И пусть он практически озвучивал мои недавние мысли, слышать это было неприятно. Аппетит тут же пропал, и я с безразличием посмотрела в тарелку, услужливо поставленную слугой. И даже густой аромат, ударивший в ноздри, не помог. Не глядя взяла ложку. Сейчас им точно не до того, чтобы обращать внимания на подобные вещи.

– Тебе должно быть стыдно! – Голос миссис Орвуд дрожал от негодования. – Леночка наряжалась для тебя! А ты даже не посмотрел на неё!

Лучшего бы он не делал этого и дальше – ведь взгляд, которым меня наградили, и усмешка были хуже пощечины. Казалось, я залежалый товар, и хозяйка никак не может сбыть меня с рук, и случайно зашедший покупать прекрасно об этом знает.

– Красивое бельё. И дорогое. Энн Ройс, если не ошибаюсь?

Я пожала плечами, желая лишь одного – исчезнуть.

– Теперь ты доволен? Испортил девочке настроение?

Справедливости ради стоило заметить, что настроение «девочке» испортили раньше. Но говорить этого я не стала. Может, он и, правда, устыдится.

– Ну простите. – Его голос сочился ядом. – Бедная девочка, конечно же, устаёт больше меня, скромного руководителя.

А я, кажется, начинала понимать, куда делся его отец. Сбежал. Во всяком случае, я бы так и поступила, если бы могла.

– Никто не преуменьшает твоих заслуг, дорогой. – Голос миссис Орвуд смягчился. – Но ты старше и должен быть мудрее. Думаю, в качестве извинения, после ужина тебе нужно показать ей свою коллекцию.

Я нервно сглотнула. Не нравится мне эта интонация. Да и что может коллекционировать Тёмный маг? Оружие? Тёмные артефакты? Пыточные орудия? Знаю, что думать так – ужасный стереотип, но, глядя на милорда, легко было поверить, что он ему соответствует.

– Хорошо, мама. – Он обречённо вздохнул. – Ты, конечно же, составишь нам компанию?

– О нет, дорогой, что ты. Не хочу мешать молодым.

Ужасная приторная сладость их голосов, казалось, могла вызвать диабет.

М-да. Ну и семейка.

Остаток ужина прошёл в тишине, а я, несмотря на отсутствие аппетита, решила сегодня не пропускать десерт, старательно впихивая в себя приторно сладкий мусс ложка за ложкой. Но, к сожалению, вечно это продолжаться не могло. Александр со скрежетом отодвинул стул.

– Дорогая, Селена, окажите честь, позвольте показать мою уникальную коллекцию.

Вздохнула. А нормально говорить он умеет? Может, отказаться? И кто давал им право решать всё за меня? Или сослаться на больную голову? Не потащит же он меня силой.

Я подняла голову, готовая бросить короткое «нет», но наткнулась на усталый грустные взгляд и не смогла. Да и кому из нас станет от этого хуже? Быстрее начнём, быстрее закончим.

Покорно вложила ладонь в протянутую руку, сухую, шершавую и горячую. А я всегда думала, что у Тёмных руки холодные – дар обязывает.

В коридоре, к счастью, он меня отпустил и быстро, не оборачиваясь, зашагал вперёд. Я едва поспевала за ним на шпильках, которые меня опять заставили надеть. Видимо, чтобы соответствовать его росту.

А ведь ему это всё тоже не нравится, поняла я, глядя в его широкую спину. Так почему бы нам не объединить усилия? Но как заговорить об этом? Да и ему это всё, кажется, доставляет гораздо меньше неудобств.

Он остановился так неожиданно, что я чуть не врезалась в его грудь. С опаской взглянула в проём. Мистер Орвуд, как настоящий джентльмен, придерживал дверь для дамы. Только глядел так, что скорее хотелось убежать, чем поблагодарить.

– Смелее, после ужина я не кусаюсь. Да и яд весь уже потратил.

Я недоверчиво на него покосилась. Шутит? Что-то новенькое.

На пороге замерла. Вдруг у него там какие-нибудь монстры? Правда, мне с трудом верилось, что в таком случае его мать отправила бы нас на них любоваться. Судя по её интонации, мы должны были предаться страсти, которую так тщательно сдерживали при ней. Но я бы скорее поверила, что он меня тихо придушит, чем обнимет.

И всё же увидеть модели кораблей я не ожидала. Потрясённо замерла у ближайшего, лежащего в отдельной ячейке шкафа за мерцающим защитным магическим экраном. Жалко нельзя дотронуться, провести пальцем по крошечной палубе, подуть в паруса.

– Этот я собрал сам в десять лет, – произнёс он тихо, стоя за моей спиной.

Сам? В десять лет? Удивительная усидчивость. Всегда завидовала тем, кто способен проделать такую кропотливую работу.

Я перешла к следующему образцу.

– «Виктория». Первый корабль, преодолевший полосу мглы, благодаря артефактами, – произнёс он тихо.

Но я, к своему стыду, знала историю не настолько хорошо. А корабль красивый: красное и жёлтое дерево, многоярусные паруса, окошечки – их правильного названия я не знала – с пушками и настоящий маленький флаг.

Александр больше не проронил ни слова, но молчаливой тенью следовал за мной – я чувствовала его присутствие спиной. Может быть, потому что я промолчала в ответ. А, может, просто не хотел.

Постепенно я обошла всю комнату и остановилась у последней модели, замерла, не решаясь повернуться. Тишина затянулась, грозясь перерасти в неловкую. Нужно было что-то сказать. Но я неожиданно поняла, что вот это всё для него действительно очень важно, и обойтись пустыми словами вежливости будет большой глупостью. Хотя благодарить за что-то того, кто удерживает тебя силой в своём доме, кончено, глупо. Нужно было набраться решимости и обсудить это. А пока…

Я облизнула губы, медленно поворачиваясь и подбирая слова.

– Они очень… красивые.

И тут же дала себе мысленно затрещину. Нужно же было сморозить такую глупость.

Но он неожиданно улыбнулся в ответ и, кажется, даже взгляд смягчился. Правда, всего на мгновенье. А в следующее я уже оказалась прижата к стене. Замерла испуганно. Вот это понимаю, благодарность.

– Мистер Ор…

Остаток фразы произнести не смогла – он уткнулся носом мне в шею, шумно вдохнул, вызывая дрожь.

– Подыграй. Она смотрит.

Одна его рука упёрта в стену, другая – медленно скользит от талии выше, и испуганный крик готов вот-вот сорваться с моих губ.

Не нужно так. Я не хочу. Не могу.

Сердце бьётся быстро-быстро, заглушая все звуки.

– Не бойся, – выдохнул он, опаляя жаром дыхания кожу. – Ничего не будет, но она так просто не уйдёт.

И тут же поцеловал в шею, опровергая сказанное.

Мне не было видно дверь и приходилось верить на слово. Да и зачем ему мне врать? Не думаю, что он испытывает недостаток женского внимания. А при желании наверняка мог бы добиться желаемого куда изящнее.

Сглотнула ставшей вдруг вязкой слюну, и положила руки ему на шею.

– Смелее.

Он легко поцеловал меня в губы. И я не выдерживала – закрыла глаза. Так проще, хоть чувства и обострились в десятки, сотни раз. Но, если представить на его месте другого…

Сорвавшийся с губ стон показался чужим и ужасно… возбуждающим. Неужели это я?

Александр вздрогнул, и его рука, почти достигшая моей груди, замерла, чтобы тут же осторожно накрыть её, касаясь оголённой кожи. Обжигая. В этот раз он поцеловал меня по-настоящему, глубоко и страстно, так, что подогнулись колени, и я сама привлекла его ближе, отвечая. И на какой-то удивительный, прекрасно долгий миг весь мир перестал существовать. Есть только мы – я и…

– Ушла, – выдохнул он облегчённо, упёршись лбом в стену над моим плечом.

Удивлённо распахнула глаза. Усмехнулась. Ну конечно, это всё было ради его матери. А я, наивная, на какое-то мгновенье поверила ему. Впрочем, так даже лучше.

Убрала руки.

– Пустите.

Но он не спешил выполнить мою просьбу, и я почувствовала, как быстро билось его сердце рядом, а рука всё ещё лежала на моей груди.

– Мистер…

– Александр, – поправил он хрипло. – Можно просто, Алекс. И дай мне пару минут, пожалуйста.

И эта хрипотца отзывалась во мне странной дрожью. Покорно замерла, отвернувшись. Странно, но, кажется, я совсем не против продолжить. И когда он неожиданно провёл пальцем по краю ожерелья, задевая кожу, вновь замерла, боясь вдохнуть.

– Пошли. Думаю она уже ушла.

Александр отстранился, а я ощутила лишь пустоту и горечь.

Он не оборачивался всю дорогу до площадки второго этажа, а я старательно кусала губы, чтобы не разрыдаться. Да что же это такое? Сегодня какой-то день слёз.

В развилке коридора Александр всё же останавливается, посмотрел с непривычной теплотой.

– Спасибо. И спокойной ночи.

А я ещё долго стояла, глядя ему в след.

Но стоило избавиться от туфель и платья, скинув их прямо на пол, несмотря на угрызения совести. Снять драгоценности и полежать часок в ванне, и странное наваждение прошло. И уже не верилось, что я всерьёз была готова на это.

И только лёжа в постели, готовая вот-вот заснуть, я вспомнила про его вещи в моей гардеробной. Впрочем, это даже хорошо, что он решил проигнорировать поступок матери. Просто отлично.

Волнение вернулось утром вместе с внезапным пониманием: я сейчас увижу его снова. Невольно вспомнила вчерашний вечер. Поцелуй. Изменило ли это что-то в наших отношениях? Как мне теперь себя с ним вести? Может быть, теперь мы хотя бы поговорим нормально?

Я дольше обычного провозилась с нарядом, задумчиво перебирая плечики. Хотела надеть что-нибудь такое… Кто бы ещё подсказал, какое именно. Служанка, наверное, мысленно прокляла меня сотню раз.

Остановилась на классическом чёрном платье с небольшим клиновидным вырезом, оголяющим грудь больше, чем я обычно себе позволяю, и юбкой чуть выше колена. Попросила служанку убрать в волосы в «ракушку». Накрасилась сама, опасаясь, что она сделает или слишком вульгарный, или, наоборот, слишком легкий, почти незаметный макияж. Даже надушилась впервые.

Конечно же, с остальным я тоже могла справиться сама. Но кто знает, когда ещё смогу так пожить? И почему бы не воспользоваться тем, что имею сейчас? Должна же быть мне хоть какая-то компенсация за это странное пленение.

– Вы сегодня замечательно выглядите, мисс.

– Спасибо.

Я поймала её взгляд в отражении. Смутилась. Кажется, она прекрасно понимала, для кого я это всё делаю.

Но стоило выйти за дверь, и волнений накатило волной, накрыло с головой, и по коридору я шла ужасно медленно. Осторожно спустилась по ступенькам, хоть на мне, наконец-то, была нормальная обувь. А когда до первого этажа осталось всего пара ступенек, замерла, готовая вместо столовой свернуть налево – в коридор, ведущий к приёмной. Постояла у огромной вазы, ощипывая лепестки с цветка. Налево или направо? Налево или…

– Заблудились, мисс?

Проходящая мимо служанка остановилась. А мне вдруг стало нестерпимо стыдно: переживаю из-за ерунды, как школьница. Я же все равно могу увидеть его сегодня в приёмной. Да и хочу ли я на самом деле этого?

– Нет, спасибо, я просто задумалась.

И решительно свернула налево. Ничего страшного не случилось. Подумаешь, поцелуй. Не съест же он меня теперь? Да и миссис Орвуд наверняка не позволит.

У знакомой двери все равно остановилась, вздохнула поглубже, пытаясь унять нервную дрожь. Улыбнулась и потянула за ручку.

– Доброе…

Остаток фразы так и застыл на кончике языка: в столовой никого не было. Множество блюд под металлическими крышками поджидали меня одну. Ну вот. А я волновалась, подбирала наряд. Обида иголкой кольнула сердце, напоминая, – ему все равно, он просто разыгрывал сцену для матери. Так почему меня это вообще должно волновать?

Ну что ж. Не пропадать же еде? Хоть аппетит у меня и исчез.

Но уже через какие-то пятнадцать минут я стояла у двери в приёмную. Внутри кто-то был: я отчётливо слышала голоса и смех даже через закрытую дверь. И в одном легко узнала Александра. Смеющегося. И это было так… странно. И я, наверное, даже обрадовалась бы неожиданной перемене в его настроении, если бы второй голос не был женским.

Сознание пронзила страшная догадка: а вдруг это ещё одна кандидатка, не получившая письма? Сейчас он её развлекает разговором и шутками, а потом устроит мне такую выволочку, что мало не покажется. Хотя, может, так даже лучше: избавлюсь от этого странного волнения и вернусь к прежнему состоянию боязливой неприязни.

Но они даже не обратили на меня внимания, так и стояли возле открытой двери в кабинет, весело и тихо переговариваясь. От его взгляда – горящего, весёлого, живого, – обращённого на неё, у меня сжалось сердце, и захотелось тихонько уйти и переодеться, смыть макияж. Что бы я ещё хоть раз так сделала!

Хотя стоило признать, что мимо такой мало бы кто прошёл. Идеальная блондинка, словно только что сошедшая с модного каталога. В бордовом брючном костюме, плотно облегающем тело, на ногах туфли на маленьком каблучке, в руке красный клатч. Но выглядела она так, что поставь рядом меня в белье или даже без него, он всё равно смотрел бы лишь на неё.

Наверное, я бы могла уйти прямо сейчас и никто бы не заметил. Но мои планы разрушил Джей.

– Привет, Селена. Босс. – Он улыбнулся мне, кивнул Александру. – Леди Роуз. – И поспешил припасть к её руке.

И этот туда же!

Я скривилась, пытаясь спрятаться за монитором.

– А вы всё хорошеете и хорошеете.

Сладость, звучащую в голосе Джея, хотелось заесть чем-нибудь кислым или даже горьким.

– Просто Роуз, Джей, я же просила.

И столько нежности в голосе. Они что, разыгрывают какую-то сцену? Нормальные люди не могут так разговаривать.

– Не могу, простите. Не привык тыкать королеве.

Ну да, ну да. Давай же, не стесняйся, поцелуй её ноги с совершенными маленькими пальчиками.

Она тихо рассмеялась в ответ. Как там обычно пишут в книгах? «Её смех был подобен звону серебряных колокольчиков»? Что-то в этом роде я и услышала. Идеальный смех идеальной женщины.

– Ты по делу?

Это прозвучало так холодно, что я бы на месте Джея тут же ушла. И непременно обиделась. А у кое-кого из присутствующих есть невеста. И стоило бы сначала разобраться с нашей помолвкой, прежде чем с кем-то кокетничать.

Я зло схватила мышь, стукнув ею о стол слишком громко. На миг комната погрузилась в оглушительную звенящую тишину. Ну вот. Кажется, я выдала себя.

– А кто эта… милая мисс? – пропела Роуз.

Я скривилась. «Милая» позвучало так, что сразу стало ясно – имелось в виду другое.

– Это моя… невеста.

Александр произнёс это с такой неохотой и обречённостью, что захотелось встать и уйти. Разве эта странная помолвка произошло только по моей вине? А если ему что-то не нравится, давно разорвал бы её. У него достаточно кандидаток на руку, сердце и имущество.

Кстати, про кандидаток. Интересно, как Джей скрыл от него графиню?

– Невеста? – переспросила она удивлённо. – И давно вы обручились? Почему ты не сказал мне? И что она делает за столом секретаря?

Вопросы сыпались с невероятной скоростью.

Послышался тяжёлый вздох. Мне не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, чей он.

– Недавно. У нас с Селеной всё… сложно.

Сложно? Я хмыкнула. И кто в этом виноват?

– Кажется, твоя невеста другого мнения, – заметила Роуз ехидно.

Я быстро глянула на них, но наткнулась на снисходительный взгляд девицы, злой – жениха и смеющийся – Джея. И отвернулась. Молча. Меня ведь никто ни о чём не спрашивал.

– Думаю, нам лучше обсудить это за обедом или ужином. Ты свободна сегодня?

Я усиленно застучала по клавишам, печатая приказ. Прекрасно. Мой жених, не стесняясь, при мне назначает какой-то смазливой девице свидание. Пусть я и рада была бы оказаться ему никем.

– Лучше за ужином. Я буду ждать вас полшестого в наше кафе.

– Нас? – переспросил Александр удивлённо.

– Ну да. Тебя и невесту.

О. Кажется, кто-то рассчитывал на свидание.

Цокот каблучков в опасной близости от моего стола заставил напрячься. Она же не собирается со мной говорить?

– До вечера, Селина. Мальчики.

А я еле сдержалась, чтобы не прокричать в ответ: «Селена! Я – Селена».

В некоторых регионах моё имя и, правда, произносили так: заменяя второе «е» на «и». Но не в столице. Так что отделаться от ощущения, что она сделала это специально, не получилось. А потом я с ужасом поняла, что увижу эту… Роуз… ещё раз. Впрочем…

– Можете не брать меня, скажите, что я отравилась или голова заболела, – сказал, не глядя в сторону Александра.

Хочет свидание, пусть его получает. Может быть, после этого помолвочная татуировка, наконец-то, исчезнет с моей руки. Не может же быть, чтобы её нельзя было снять?

Некоторое время было удивительно тихо.

– Не думаю, что это будет вежливо. К тому же ей ничто не мешает зайти к тебе лично. Скажем, завтра, – возразил он. – Так что будь готова к шести. Можешь не переодеваться. Сегодня на тебе очень милое платье. У тебя что-то важное?

Последнее уже явно относилось не ко мне.

Милое платье? Я хмыкнула. Какой изысканный комплимент. Но идти на ужин не хотелось совершенно. Может, его маме пожаловаться?

– Я к Селене, – признался Джей.

– Хм. Что ж, не буду вам мешать.

И так резко закрыл дверь, что я даже подпрыгнула от неожиданности. Удивлённо подняла голову. Ну и что это было? Он же не собирается весь день сидеть тут?

– Не ревнуй. – Джей улыбнулся, подходя ближе. – Роуз его старая подруга.

– Не говори глупостей. С чего мне ревновать?

Да и не такая уж она и старая. Или просто очень хорошо сохранилась.

– Как знаешь. Лучше помоги мне с вопросами для интеллектуального конкурса.

На стол легла толстая стопка листов.

– Э-э-э… Какого конкурса?

– Для Отбора.

Я попыталась на глаз прикинуть количество страниц.

– Это всё для одной кандидатки?

Бедные девушки.

– Нет. Для всех. Так что, поможешь?

Я вздохнула.

– Ты же сам говорил, что Отбор не настоящий. Так что бери любые. А лучше – самые сложные, чтобы побыстрее от неё отделаться.

– Но это будет выглядеть не очень правдоподобно, – возразил он.

– И что? – Я пожала плечами. – Ничто не мешает тебе сказать, что милорд обожает разгадывать вечерами кроссворды, и будущая супруга обязана быть достаточно эрудирована, чтобы подсказывать ему.

Почему бы ему самому не заняться этим Отбором? А я бы подтянулась к финалу.

– Я скажу милорду, что ты мне срочно нужна и заберу отсюда, – протянул он голос змея-искусителя. – Глядишь, он и забудет взять тебя на ужин.

– А разве он знает про Отбор? – удивилась я.

– Нет. Но я же не обязан говорить правду.

Заманчивое предложение. Но, кажется, я итак слишком долго откладывала один разговор. Может быть, сегодня как раз удастся кое-что прояснить.

– Спасибо, но не нужно.

– Как знаешь.

Он пожал плечами, быстро собрал листы, но у двери обернулся.

– Передумаешь, напиши.