Текст книги "Поцелованная призрачным светом (ЛП)"
Автор книги: Криста Стрит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
Глава 10
Уайетт
Ещё мгновение назад мой волк сражался с лордом эльфов, а в следующее он увидел, как наша истинная пара падает на землю. Волк заставил меня измениться, и я тут же бросился к ней.
– Эйвери!
Ночной ветерок ласкал моё лицо и обнажённое тело, когда я рухнул на колени рядом с ней. Боль обожгла бок. Мое тело было опалено, но огонь погас. Розовая кожа теперь украшала мое тело там, где горело пламя, но недавно зажившая плоть порвалась от моего быстрого движения.
Черт возьми. Было больно.
Но, по крайней мере, я успел и голова Эйвери опустилась на мою ладонь, а не на землю. Моя кожа вновь начала срастаться, ожоги затягивались, пока я звал:
– Эйвери!
Но моя истинная пара не шевелилась. Она была без сознания. Я осмотрел её на предмет травм, но обнаружил лишь небольшую рану на затылке, кровь уже запеклась, и рана начала заживать.
Я резко обернулся, ожидая увидеть, как эльф бросает в меня очередное проклятие, но…
Вокруг царила тишина.
Лорд эльфов и колдуны исчезли. И мой волк словно знал это.
– Какого чёрта? – произнёс кто-то. Рядом послышалось шарканье ног. Затем новая порция ругательств и возгласы недоумения.
– Как мы сюда попали? – спросил другой голос.
– Где колдуны? – крикнул третий.
Я смутно осознал, что вокруг меня незнакомая территория. Горы больше не было у меня за спиной. Она виднелась к западу от нас, в нескольких милях вдалеке.
И не было ни лорда эльфов, ни чернокнижников, ни крови от бойни. Деревья застыли. Вокруг только тихий ветерок, залитые лунным светом листья и тени от окрестных холмов.
– Уайетт. – Бавар коснулся моего плеча и наклонился ко мне. – Думаю, она снова остановила время.
Я взглянул на Эйвери. Она выглядела такой бледной и слабой, и внезапно всё встало на свои места. Она опять заморозила время. Только это объясняло, почему моё тело больше не объято пламенем и почему события изменились за долю секунды. Но Эйвери пожертвовала своим благополучием, чтобы сделать это.
Боги. Она сделала это, чтобы спасти нас.
– Да, – прошептал я, прижимая истинную пару к себе, затем осторожно поднялся, держа её на руках.
Кто-то начал раздавать одежду обнажённым оборотням. Действуя на автомате, я натянул свободные шорты, смутно припоминая, что скинул форму ещё до обращения, но одна из ведьм использовала магию перемещения и призыва, чтобы вернуть наше снаряжение и форму СВС. Мы никогда ничего не оставляли.
Я снова посмотрел на Эйвери, пока моя кожа продолжала срастаться и заживать. С трудом мог поверить, что она снова со мной и в безопасности. Я сильнее прижал её к себе, просто чтобы убедиться, что она настоящая.
Я ощущал ее теплую кожу. Длинные ресницы покоились на её бледных щеках, голова безвольно склонилась мне на предплечье, но она была жива.
Я вдохнул её насыщенный запах сирени, и мой волк заскулил от радости. Ровный тихий стук её сердца был словно музыка для моих ушей.
Я сделал глубокий, прерывистый вдох. В горле встал ком, мешая дышать. Эйвери жива и рядом со мной, но это не значило, что угроза миновала. Этот эльфйский ублюдок всё ещё был жив.
Защитный инстинкт вскипел в моих венах, и я прижал её крепче к груди.
– Нам нужно вернуться в штаб СВС. Здесь она в опасности. Если состояние ее здоровья ухудшится из-за того, что она покинула земли фейри, мы с этим справимся.
– Согласен. У нас хватит портальных ключей, если передвигаться группами по три-четыре человека. – Бавар начал раздавать приказы, а я окинул взглядом окрестности.
Большинство бойцов СВС стояли на ногах. На их лицах застыло ошеломлённое выражение, но они были живы.
У меня перехватило дыхание. Живы все, кроме троих.
У меня екнуло сердце, когда я увидел капрала Хансон из Семнадцатого отряда. Она служила в СВС второй год. Её пустые глаза смотрели в небо. В нее попало смертельное проклятие, ее грудь выжжена до неузнаваемости.
Рядом с ней лежали ещё двое бойцов СВС. Их положили бок о бок, сложив руки на груди. Один выглядел сломанным, такое впечатление, будто всё его тело перемололи. Я смутно помнил, как кто-то пролетел по небу, наткнувшись на одно из гигантских деревьев, и затем рухнул на камни. У капрала Эдера не было ни единого шанса выжить после такого удара.
А рядом с ним лежал ещё один боец, прослуживший в СВС более десяти лет. Капрал Зучик из Двадцать седьмого отряда тоже принял заклинание прямо в грудь – на её месте зияла выжженная дыра.
– Эйвери переместила нас? – Майор Райхман пошатываясь направилась ко мне. Она прижимала руку к животу, под ее ладонью виднелась жуткая рана. Но она уже затягивалась. Ей повезло. Если бы древесный сук пронзил её сердце, она была бы мертва. На лице командира вампиров читалась боль. – Эйвери перенесла сюда нас и… – Она стиснула зубы. – Она перенесла сюда и наших павших?
У меня снова перехватило дыхание. Боги, это была катастрофическая неделя для нашей организации, но остальные остались живы благодаря моей паре.
– Да. Видимо, она снова остановила время и перенесла всех нас сюда.
Майор Райхман нахмурилась. Она посмотрела на мою истинную пару, выражение её лица было невозможно прочесть, но затем она коротко кивнула.
– Она заслуживает моей благодарности и уважения.
Что-то сжалось у меня внутри, и я вспомнил то, что знал об Эйвери с нашей первой встречи. Сила, которую я разглядел в ней много лет назад, росла с каждым прожитым ею годом. Её врождённая магия слаба, но душа была сильной. Чертовски сильной.
– А это кто? – Майор Райхман указала на тело, почти полностью укрытое простынёй. – Такая красивая.
Это была женщина, вероятно, индийского происхождения. У нее были чёрные, как смоль, волосы, которые рассыпались по земле вокруг неё, и гладкая смуглая кожа. Майор Райхман права. Женщина обладала неземной красотой. Она лежала совершенно неподвижно, хотя от неё не пахло смертью. От неё пахло…
Я не мог определить чем.
– Эйвери тоже принесла её? Это та, кого мы не смогли опознать. Ещё одна жертва? Или, как вы предположили, возможно, одна из них?
Меня охватил стыд от слов командира вампиров. Эта женщина не была одной из врагов. Я понял это сразу, но мне было так важно спасти мою пару, что я не обратил на неё внимания.
– Я не думаю, что она с колдунами или с лордом эльфов. По-моему, она ещё одна жертва.
Майора Райхман распахнула глаза, затем резко присела на корточки, всё ещё прижимая руку к животу. Она не сводила глаз с груди жертвы. Прошло мгновение, и она воскликнула:
– Вот! Вы видели? Она ещё дышит. Она тоже без сознания. Кто-нибудь знает, кто она?
Бойцы СВС, услышавшие вопрос майора Райхман, покачали головами, но Бавар склонил голову набок, приблизившись к женщине на земле. Он прищурился, разглядывая её.
– В ней есть… нечто, чего я никогда раньше не чувствовал. – На его лице читалось благоговение, но затем он резко отступил и покачал головой. – Нам нужно выдвигаться.
Я взглянул на командира-фейри, который, казалось, стремился оказаться подальше от женщины, на его лице застыло тревожное выражение.
– Мы заберём её в штаб, – приказал я. – Если она есть в нашей базе, техники в приёмном отсеке смогут её опознать.
Майор Райхман осторожно подняла женщину, стараясь не сбросить с тела простыню.
– Я доставлю её.
– Формируем группы! – крикнул Бавар, закончив раздавать последние портальные ключи. – Выступаем сейчас же.
Я взглянул вдаль, ожидая любого движения или активности от лорда эльфов и его колдунов. Они могли нагрянуть сюда через несколько секунд, раз умеют создавать порталы для перемещения.
Но они не пришли.
– Готов? – спросил Бавар, протягивая мне портальный ключ.
Те, кто не получил серьёзных ранений, помогали раненым. Все разделились на группы по три или четыре человека, как распорядился Бавар, и один за другим они исчезали в порталах.
Двое бойцов СВС рядом со мной взяли меня под руки. Я сжал ключ в кулаке, прижимая Эйвери к груди.
Бавар и майор Райхман должны были уйти последними. Командиры всегда эвакуируются последними.
Я прошептал заклинание, активируя ключ, и портальные ветры поглотили нас.
Глава 11
Уайетт
Я сидел у постели Эйвери в центре исцеления. Прошёл час с тех пор, как мы покинули земли фейри. На Земле близился вечер, и сквозь окна струился осенний закат.
Николас стоял у дальней стены, он пришёл в центр исцеления, когда услышал, что мы вернулись.
Остальные отряды разместились в разных палатах. Мы едва не заполнили всё это проклятое место – так много было раненых.
Фарра держала ладони над Эйвери, проводя очередное обследование. Аромат магии целительницы щекотал мне ноздри, когда она проводила руками вверх и вниз по телу моей пары. Она пыталась лечить и меня, но мои ожоги почти полностью зажили – кожа была розовой и новой – поэтому я настоял, чтобы она сосредоточилась на моей паре.
– Есть что-нибудь новое?
Фарра нахмурилась.
– Нет, она просто спит. Её тело, вероятно, восстанавливается.
Я взглянул на Николаса. И снова его вклад помог нам. Если бы он не вспомнил о том свитке с информацией об Эликсийских горах…
– Я перед тобой в долгу и должен перед тобой искренне извиниться.
Он склонил голову набок, глядя на меня.
– Я ошибался на твой счёт. Даже если мы ещё не нашли отравленный напиток, я верю, что ты не принуждал мою пару. И ты был прав в том, что сказал в библиотеке. Насчёт того, как я с тобой обходился. Это было несправедливо, я сделал тебя козлом отпущения. Прости.
Глаза вампира на долю секунды расширились, затем он опустил голову.
– Извинения приняты.
– Значит, между нами всё в порядке?
Он коротко кивнул.
– Всё в порядке.
Он сделал резкий вздох как раз в тот миг, когда Фарра возилась с капельницей в руке Эйвери.
Ресницы Эйвери дрогнули, и ее глаза распахнулись.
Фарра просияла.
– Ну, здравствуйте, мисс Майерс. Рада видеть, что вы снова с нами.
Эйвери моргнула, затем приподнялась на кровати, на лице её отразилось недоумение.
– Где я?
– В штабе СВС. – Я потянулся к ней как раз в тот миг, когда Николас оттолкнулся от стены.
Желание прикоснуться к ней, утешить, успокоить едва не захлестнуло меня, но я замер в дюйме от её руки, увидев страх в её глазах.
– Мы привезли тебя сюда после того, как ты перенесла всех нас в безопасное место в Эликсийских горах.
Он приоткрыла губы, и её взгляд метнулся ко мне. Она осмотрела моё лицо, потом тело.
– Ожоги.
– Заживают. Со мной всё в порядке.
Она нахмурилась еще больше, когда увидела Николаса.
– Ты тоже жив.
Вампир кивнул, на губах его заиграла улыбка.
– Жив.
– Так ты не убил Николаса? – спросила она меня и поморщилась. – Я смутно все помню, но отчётливо помню твою ярость, когда ты вошёл в безопасную комнату.
Я сжал челюсть.
– Не убил, но почти сделал это.
Её взгляд метнулся обратно к Николасу.
Вампир пожал плечами.
– Он меня избил, но мы с тех пор поговорили по душам, и теперь всё хорошо.
Она облизнула губы.
– А как же все остальные? С ними всё в порядке? Все выбрались? Я старалась собрать всех вместе, даже тех, кто… – Она вдохнула. – Даже тех, кто погиб. Я никого не забыла? А Шарлотта? – На глазах её выступили слёзы. – Я не видела её там, значит ли это…
– С Шарлоттой всё в порядке. – Я сжал её руку, не в силах больше сдерживаться.
– И ты никого не забыла, – ответил мужской голос из коридора. Внимание всех переключилось на Уэса Макклоя, который вошёл в комнату. Он скрестил руки на груди. – Вы предотвратили много кровопролития тем, что сделали, мисс Майерс. СВС обязана вам многими жизнями.
Она взглянула на меня, нахмурив брови.
– Это генерал Уэс Макклой. Он возглавляет всю организацию Сверхъестественных Вооруженных Сил. – Я догадался, что ее замешательство было вызвано тем, что она его не помнила.
– Приятно… э-э-э… познакомиться, – с запинкой произнесла она, обращаясь к нему.
По выражению его лица ничего нельзя было прочитать, когда он обратился к Фарре.
– Она всё ещё страдает амнезией?
– Да. – Фарра всплеснула руками. – Похоже на то. Эйвери, ты меня помнишь?
Эйвери нахмурилась.
– Конечно. Вы та женщина, которая приходила ко мне в гостиницу в столице фейри и делала те забавные сканирования.
– А до того? Ты помнишь меня до того раза?
– Нет, не помню.
Я стиснул зубы и снова задумался, вернётся ли к ней когда-нибудь память.
– По крайней мере, она ничего не забыла после парада планет, – тихо пробормотала Фарра Уэсу.
Он хмыкнул, затем поставил стул рядом со мной, так что мы оба оказались лицом к Эйвери.
Николас направился к двери, но перед уходом поцеловал Эйвери в макушку.
– Рад видеть тебя здоровой и в безопасности. Что касается того, что произошло между нами в той комнате…
– Не нужно об этом говорить. Я предпочту просто забыть. Это было ужасно и несправедливо, и мы оба стали жертвами.
Её заявление прозвучало для меня как удар в грудь. Николас действительно не лгал насчёт принуждения.
– Где Марни? Её поймали? – Эйвери нахмурила тонкие брови.
– Нет, пока нет, – ответил я. – Мы нашли её форму СВС на берегу Адриастического моря, но, скорее всего, пройдут месяцы, прежде чем мы её разыщем и задержим.
– Её накажут?
– Непременно.
Николас отстранился и сжал руку Эйвери.
– Не волнуйся о ней. У неё ничего не вышло.
Эйвери подарила вампиру мимолётную улыбку, прежде чем тот удалился.
Раньше я бы бросился на него за одну только попытку прикоснуться к ней, но теперь…
Я видел, что он искренне о ней беспокоился, не основываясь целиком на вампирской похоти, и он не лгал. Он тоже стал жертвой Марни.
Боги. Как же я ошибался на его счёт.
Когда Николас вышел из комнаты, Уэс окинул Эйвери внимательным взглядом.
– Ты готова ответить на несколько вопросов?
Волк внутри меня издал низкий предостерегающий рык. Моя пара только что пережила ужасное испытание. Ей нужны были только отдых, еда и безопасность, а не допрос.
Уэс метнул в меня резкий взгляд.
– Это стандартная процедура, майор Джеймисон, независимо от того, что она ваша пара.
Я сделал глубокий вдох и обуздал свой нрав. Уэс был прав. Допрос жертв сразу после нападения было обычной практикой. Чем скорее мы спросим, тем выше вероятность, что они вспомнят конкретные детали. Если ждать слишком долго, детали начинают стираться, или, если травма слишком сильна, они вообще ничего не вспомнят.
Я коротко кивнул.
– Хорошо. Продолжайте.
Эйвери метнула в меня выразительный взгляд, а губы Уэса изогнулись в насмешливой улыбке. Словно ему требовалось моё разрешение продолжать. Но что касалось раздражения Эйвери… Я нахмурился, вспомнив слова Николаса в библиотеке о том, что покровительственное отношение волка к своей паре может стать его погибелью.
«Подавляющее отношение» – вот какие слова использовал вампир.
Боги, неужели Эйвери действительно так обо мне думает?
– Эйвери, – тихо начал Уэс. – Ты снова остановила время, чтобы перенести бойцов СВС в то безопасное место, где они очнулись?
Она натянула простыни повыше и просто кивнула.
– Мы все благодарим тебя за это.
– Это было меньшее, что я могла сделать. Все сражались, чтобы спасти меня. Я знаю, что некоторые погибли.
Взгляд Уэса стал тяжёлым.
– Да. Трое бойцов погибли. Их семьи будут благодарны за то, что у них есть тела, которые можно похоронить. Ещё одна вещь, за которую мы можем тебя благодарить.
Она бросила на меня настороженный взгляд, вероятно, недоумевая, к чему всё идёт.
– И я вижу, ты также принесла неопознанную жертву, – продолжил Уэс.
Эйвери резко выпрямилась в кровати.
– Богиня! Где она? Она здесь? – Она в панике огляделась по сторонам.
Мы с Уэсом изумленно переглянулись.
– Она – богиня? – спросил я.
Эйвери лихорадочно закивала.
– Она Вераселли, богиня времени, как и говорилось в свитках. Лорд Годасара заманил её в царство фейри две тысячи лет назад и попытался забрать её силу, но она прокляла его и выбросила свою силу в галактику. Та привязалась к Сафринитской комете и другим магическим событиям, вроде парада планет, а затем передалась мне. Я держу в себе силу для неё, но она не моя. Она принадлежит ей. Мне нужно вернуть её.
В комнате воцарилась тишина, был слышен только гул вентиляции.
– Это более полная информация, чем была в свитках. Откуда ты это узнала? – спросил Уэс.
– От богини и лорда эльфов.
– Ты говорила с богиней? – с изумлением спросил я, в шоке приподняв брови.
– Я… не совсем. Но она приходила ко мне в снах. Она показывала мне свои воспоминания о прошлом и пыталась предупредить меня о ритуале. Сейчас она в состоянии сна, но её разум всё ещё активен.
Проецирование. Значит, богиня это умеет.
– Хорошо, – медленно произнёс Уэс. – А теперь давай начнём с самого начала. Расскажи всё, что знаешь, и мы посмотрим, сможем ли докопаться до сути того, что именно случилось с тобой, с богиней и с лордом Годасара.
Эйвери вновь облизнула губы, и паника исчезла из ее глаз.
– Хорошо, я расскажу, но сначала мне нужно увидеть Вераселли, чтобы знать, что с ней всё в порядке.
Глава 12
Эйвери
Когда я поднялась с кровати, то почувствовала боль во всем теле, словно меня переехал бульдозер. Хотя ничего удивительного, учитывая, что я перенесла несколько десятков взрослых сверхъестественных существ на расстояние в сотни миль.
Уэс неохотно повёл меня из моей палаты по коридору. Я знала, что ему хочется расспросить меня подробнее, но я не могла мыслить ясно, пока не увижу богиню.
Фарра шла с одной стороны от меня, Уайетт – с другой.
Рука Уайетта то и дело опускалась мне на поясницу. От каждого прикосновения его ладони у меня сжимался живот. Я всё время напоминала себе, что он жив и с ним всё в порядке. И меня всё ещё изумляло, что на нём не осталось шрамов. Потому что, когда я увидела, как пламя охватило его, мне показалось, что даже если он выживет, повреждения будут необратимыми.
Боги. Он чуть не погиб. И от этого я почти спятила. Но с ним всё было в порядке.
И это оставляло место для других мыслей, которые начинали прокрадываться в голову…
Он запер меня в безопасной комнате. Меня накачали наркотиками, а затем похитили.
Я напряглась и ненадолго закрыла глаза, продолжая идти. Я не знала, что и думать. Облегчение от того, что Уайетт в безопасности, или раздражение из-за того, как он со мной поступил.
Или и то, и другое сразу.
Он убрал руку и с шумом сглотнул, а в его глазах бушевали противоречивые эмоции. Я могла лишь представить, какие запахи от меня исходят сейчас.
Несколько целительниц провожали нас взглядами, когда мы проходили мимо.
У меня внутри всё скрутилось в тугой узел.
Ноздри Уайетта раздулись.
Да, я испытывала к нему чувства, но я не любила, когда мне указывали, не считаясь с моими желаниями. Уайетт был альфой. По своей природе он был очень доминантным. И это означало, что он без проблем мной командовал, брал верх или отвечал за меня, как уже сделал при Уэсе.
И хотя его защитные и собственнические инстинкты мне нравились, они также сводили меня с ума.
Если бы не они, он никогда бы не вызвал во мне чувство вины, благодаря которому загнал в безопасную комнату. Так что же это значило? Неужели нам суждено постоянно спорить, когда он будет доминировать, а я отстаивать свою независимость?
И вдобавок ко всему эти разговоры об истинной паре, которые только сильнее всё запутывали.
Уайетт был уверен на сто процентов, что я его истинная пара, и, судя по тому, как я реагировала на него, когда думала, что он умрёт, моё тело было с этим согласно. Но значила ли эта врождённая связь, что у меня нет выбора в наших отношениях? Неужели мне суждено быть с ним, даже если я начну возмущаться тем, как он со мной обращается?
Я прикусила нижнюю губу и снова перевела внимание на коридор. У меня не было сил об этом думать. Мне нужно сосредоточиться на богине. Потому что с этим было бы легче справиться, чем с ним.
Уэс остановился у двери в конце коридора и махнул рукой в сторону комнаты.
– Как видите, она всё ещё спит и жива.
– Она там? – Я поспешила мимо него, и мои плечи опустились от облегчения, когда увидела богиню, спокойно лежавшую на кровати. Простыня всё ещё прикрывала её тело, но лицо открыто. Как и сказал Уэс, она дышала.
Сила внутри меня задрожала и загудела, поднимаясь к поверхности кожи. Электричество ударило по нервам, и комната наполнилась потрескивающей энергией.
Мне показалось, что её сила хочет наружу.
Конечно! Возможно, я могла бы вернуть ей её силу прямо сейчас. Возможно, это разбудит её.
Я закрыла глаза и сосредоточилась на силе. Она кружилась внутри меня, словно закручивающийся торнадо. Ну же. Просто перейди к ней!
Я хватала и царапала её, пытаясь выпустить, но она лишь сильнее затрещала. Такое чувство, будто я играла в перетягивание каната с энергетическим туманом.
Распахнув глаза, я попробовала потянуть сильнее.
Фарра ахнула, и я поняла, что мои глаза стали фиолетовыми.
– Эта сила принадлежит ей, – тихо сказала я. – И я должна её вернуть.
Сила богини продолжала нарастать под моей кожей, но не желала покидать мое тело, как бы сильно я ни пыталась выманить её наружу.
Я чуть не ударила себя в грудь от досады, но сдержалась. Но, чёрт возьми, почему я не могу её контролировать? Плохо уже то, что я не могу пользоваться ею по своему желанию, но даже не иметь возможности вернуть её законной владелице? Это кошмар.
Но это не значило, что я перестану пытаться. Однако то, что я делала, не работало. Нужно было придумать другой способ.
Свирепый защитный инстинкт захлестнул меня. Мне нужно уберечь её от лорда Годасара. Если их жизни связаны, то я должна защищать её, пока не найду способ разорвать эту связь и вернуть ей её законную силу.
– Эйвери? – тихо позвал Уайетт.
Только когда он произнёс моё имя, я поняла, что все остальные отошли в коридор. Потрескивающая энергия скользила вокруг меня, наполняя комнату.
Проклятье. Если я не возьму себя в руки, тут начнётся электрическая буря.
Я глубоко вздохнула и притянула силу богини обратно. Пульсация, наполнявшая комнату, постепенно стихла, и все, кто стоял в коридоре, с облегчением выдохнули.
– Ты стала довольно сильна, – заметил Уэс.
– Наверное, это так, хотя я до сих пор не понимаю, как пользоваться её силой. Но в критической ситуации она срабатывала. – Я метнула взгляд на Уайетта.
Он нахмурился.
– И, возможно, это главное. – В моём голосе прозвучала нотка горечи. Несмотря на все попытки избегать всего сложного, запутанная связь между мной и Уайеттом снова дала о себе знать, вызвав вспышку раздражения, когда я вновь подумала о том, как меня заперли в той безопасной комнате.
Уайетт нахмурился ещё сильнее, он сделал шаг ко мне, но я отступила.
Из его горла вырвался недовольный рык, но я проигнорировала его.
– Теперь мы можем обсудить то, что случилось в землях фейри, – сказала я Уэсу. – При условии, что Вераселли останется здесь и будет в безопасности.
– Так и будет, – ответил генерал, переведя взгляд на альфу, стоявшего рядом со мной. Взгляд Уайетта был таким жарким, что мог бы расплавить свинец.
Но я обошла кровать, хотя понимала, что Уайетт начинает гадать, что со мной происходит.
– Тогда показывайте дорогу.
* * *
Я последовала за Уэсом через многочисленные коридоры и контрольно-пропускные пункты к одному из главных зданий СВС, в то время как Уайетт крался прямо за мной.
Он был словно хищник на охоте. Из груди Уайетта непрерывно доносилось низкое рычание, а когда я мимолетно оглядывалась на него, в его глазах вспыхивало золото.
Значит, ему не нравилось, что я держу дистанцию. Ха, так тебе и надо. У меня не было ни малейшего желания ввязываться в этот разговор сейчас, после всего, через что я прошла.
Уэс провёл нас в конференц-зал на втором этаже. Оказавшись внутри, он указал на стулья, стоявшие вокруг большого стола для совещаний.
– Садитесь, где хотите.
Я отодвинула стул напротив него, осматривая большое, внушительное помещение. Насколько я успела увидеть, в СВС было множество тренировочных комплексов – как внутри, так и снаружи, широкие коридоры, петлявшие через каждое здание, и десятки крыльев с командными центрами.
Всё здесь было сделано из бетона или стали и, казалось, буквально плавало в магии. Не говоря уже о том, что постоянные проверки безопасности ждали на каждом входе. Наши передвижения непрерывно отслеживались.
Всё это было, мягко говоря, напряжённо, и подумать только, я тренировалась здесь три месяца и ничего не помнила…
От этого у меня шла кругом голова.
Уайетт отодвинул стул рядом со мной, беспокойство на его лице сменилось разочарованием, но я продолжала смотреть на Уэса.
Генерал устроился на стуле напротив.
– Итак, мне нужно, чтобы ты рассказала, что произошло, пока ты находилась во власти лорда Годасара. Все подробности. Какими бы незначительными они ни казались, они могут помочь его поймать.
Я сложила руки на коленях. Несмотря на то что я держалась на расстоянии от Уайетта, его присутствие притягивало меня, как магнит. Проклятая связь. Но мне удалось удержаться на стуле, хотя тело иррационально стремилось придвинуться к Уайетту ближе.
– Что вы с ним сделаете, если поймаете? – спросила я Уэса.
Он склонил голову набок.
– Сомневаюсь, что нам удастся взять его живым. Но если мы это сделаем, то он предстанет перед сверхъестественным судом. С ним поступят так же, как со всеми преступниками, задержанными СВС.
– Почему вы сомневаетесь, что его возьмут живым?
– Учитывая, насколько он силён и как без угрызений совести убивает членов наших отрядов… – Генерал сжал челюсть, в его глазах мелькнуло сожаление, прежде чем он его скрыл. – Маловероятно, что мы захватим его живым. Скорее всего, он падёт в бою, если мы вообще сможем снова его найти.
Я сцепила пальцы. Но если они убьют его… Мне придётся это предотвратить, иначе богиня тоже погибнет.
– И сверхъестественный суд приговорил бы его к смерти?
– Нет, – с запинкой произнёс Уэс. – У нас нет смертной казни, но, вероятно, из него вытянули бы жизнь горгульи, если этого потребует приговор.
– Это значит, что он умрет.
– Это значит что его жизнь будет оборвана. – Уэс наклонил голову. – К чему вы клоните, мисс Майерс?
Я наклонилась вперёд, положив руки на стол. Я знала, что должна выложить всё начистоту и говорить с ним прямо. Это был единственный выход.
– Вы не можете его убить. Он должен жить.
Уэс вопросительно взглянул на Уайетта.
Уайетт наклонился ко мне ближе, аромат дуба и сосны окутал меня, словно успокаивающее облако. Я отпрянула. Мне нужно было сохранять ясную голову и не поддаваться его влиянию. Я должна обеспечить безопасность богини.
Сжав челюсть, Уайетт откинулся на спинку стула. Нахмурившись, он ровно произнёс:
– Лорд Годасара несет ответственность за сотни смертей, если не тысячи. Он и его колдуны совершали жертвоприношения, чтобы продлить свою жизнь. И ты говоришь, что мы должны сохранить ему жизнь? Даже зная, что он убил бы тебя?
Мое сердце сжалось от боли. В вопросе Уайетта не было ни осуждения, ни насмешки. Он звучал скорее заинтересованно. Ему и правда было интересно, почему я так считаю.
Чёрт бы его побрал. Вот он снова стал идеальным, тогда как реальность так далека от идеала.
Как бы то ни было, моё тело хотело смягчиться по отношению к нему.
Я выпрямила спину, отказываясь уступать. Серьёзно, этот мужчина сводил с ума. Такое чувство, будто он точно знал, как заставить меня сдаться, даже если делал этого не нарочно.
Поклявшись не поддаваться, я резко ответила:
– Его жизнь связана с жизнью богини. Если вы убьёте его, вы убьёте и её. Я не могу этого допустить.
На мгновение воцарилась тишина.
– Почему ты так думаешь? – Так же, как и Уайетт, Уэс казался заинтригованным.
Я немного расслабилась и на крошечное мгновение задумалась: могу ли доверять им обоим?
– Потому что лорд Годасара сказал мне это. Тело Вераселли до сих пор здесь, она жива и дышит только потому, что он попытался её убить, но понял, что если сделает это, то умрёт сам. Всё из-за проклятия, которое она на него наложила. Если она умрёт, умрёт и он. Так она обеспечила себе жизнь, но, к несчастью, проклятие действует в обе стороны. Невезение, карма или как там ещё. Поэтому лорд Годасара погрузил её в сон, чтобы сохранить ей жизнь, раз уж не может убить.
Уайетт и Уэс снова переглянулись, и я почувствовала раздражение.
– Если вам есть что сказать, то говорите, – отрезала я.
Уэс приподнял бровь, а из груди Уайетта донёсся тихое недовольное ворчание.
– Мы ничего от тебя не скрываем, Эйвери, – спокойно сказал Уайетт. – Думаю, нас обоих просто удивляет то, что ты говоришь.
– Чему тут удивляться?
– Потому что этот человек… – Уайетт глубоко вздохнул и сжал кулаки с такой силой, что на его руках вздулись вены. Резким тоном он произнёс: – Он похитил тебя, держал в плену и собирался принести в жертву во время ритуала, который мы прервали. От одной только мысли о том, что он сделал всё это, я хочу оторвать ему голову. Но все же ты, жертва этих чудовищных преступлений, пытаешься его спасти.
– Я не хочу его спасти. Я просто не хочу, чтобы пострадала она. Это разные вещи. Я убила бы его, если бы могла, но раз не могла это сделать, я… – Я облизнула губы, когда к горлу подступила тошнота. – Я обезвредила его, чтобы мы могли сбежать.
Уайетт нахмурился.
– Как обезвредила?
У меня скрутило живот.
– Я… я отрубила ему ноги, чтобы он не мог последовать за нами.
Уэс изумленно приподнял брови, в глазах Уайетта отразился шок.
Я закрыла лицо ладонью.
– Я знаю, что поступила как чудовище, и меня саму тошнит от этого, но я должна была его остановить. Он убил бы всех вас, и это был единственный способ замедлить его, не убивая, и вытащить вас всех.
Уайетт сжал мое запястье и мягко отвел руку от моего лица. В его глазах пылало золото.
– Ты одна из самых храбрых женщин, которых я знаю. Тебе не в чем себя винить, и если сейчас нужно оставить Годасара в живых, значит… – Он с трудом сглотнул. – Мы не станем его убивать.
Он не отводил взгляда. И в этот миг я увидела, что он действительно пытается понять. В нем все еще горели все его защитные и собственнические чувства ко мне, рождённые связью между парой, которая умоляла его при первой же возможности прикончить эльфа. Но все же…
Он слушал меня.
Я отвернулась от него к Уэсу, когда в животе снова запорхали бабочки.
Мне нужно сейчас сосредоточиться на другом!
– Так вы обещаете, что не убьёте его? И не передадите горгульям или кому-то ещё? – спросила я Уэса. – Потому что если вы это сделаете, богиня умрёт. Единственный выход – найти способ разорвать их связь. Если их души больше не будут связаны, тогда теоретически лорд эльфов может умереть, а Вераселли останется жива.
Генерал Макклой изучал меня долгий миг, затем постучал пальцем по столу.
– Но должны ли мы оставить ее в живых?
У меня перехватило дыхание.
– Я просто задаю вопрос. То, что ты предлагаешь, усложняет задание. Наша первоочередная миссия – защищать сверхъестественных существ здесь, на Земле, а не защищать богов из других миров.
