Текст книги "Поцелованная призрачным светом (ЛП)"

Автор книги: Криста Стрит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава 5

Уайетт

Портал перенес меня и Николаса в коридор библиотеки. Через защитные чары можно было пройти только в коридоры между пятью гигантскими библиотеками, да и то лишь при предварительном согласовании в допуске.

Подземные библиотеки располагались под городом Софией. И люди на улицах наверху даже понятия не имели, что скрывается у них под ногами.

– Сюда. – Николас не стал терять времени даром. Он устремился в библиотеку Сакраментум – одну из пяти огромных библиотек, охраняемых за этими древними стенами.

Вокруг нас высились колонны, вздымаясь на тридцать футов вверх. На их вершинах лежал гладкий камень. Но на них не спали горгульи, а это означало, что здесь, на Земле, сейчас по-прежнему день.

Слава богам.

Я молча следовал за Николасом. У нас было мало времени, поскольку провидица уже направлялась в поместье, чтобы найти любую зацепку, которая могла рассказать, где Эйвери.

Если она не сможет найти мою пару, нам остается только искать в этом подземном монолите, и, судя по предыдущим делам о похищениях, с которыми имел дело, я знал, что чем больше пройдет времени с момента похищения Эйвери, тем меньше шансов, что мы найдем ее живой. Если вообще найдем.

Меня затошнило, и всё внутри меня похолодело.

Нет, я не будут так думать. Я найду ее.

Мы добрались до дверей библиотеки Сакраментум, и Николас, толкнув дверь, вошел в зал.

Внутри несколько горгулий работали с клиентами. Некоторые подняли головы и ахнули, когда мы проходили мимо.

Не было ничего удивительного в их реакции. На мне была форма СВС, которая обычно привлекала внимание, но я подозревал, что переполох вызвал именно облик Николаса. Одежда вампира была грязной и в крови. Не говоря уже о том, что его волосы в полном беспорядке. Скорее всего, вампир впервые за несколько столетий предстал в таком неопрятном виде

Учитывая, что обычно этот мужчина выглядел как модель с обложки мужского журнала, я осознал, что он ни разу не пожаловался на свою испачканную одежду.

– Магистр Годрик! – окликнул Николас, когда мы приблизились к высоким стеллажам с древними документами.

Горгулья вздрогнул. Он стоял у одного из стеллажей, просматривая полку. С его плеч свисала длинная сине-голубая мантия. Он развернулся к нам, забыв о свитке в руке.

– Да, мистер Фицпатрик?

Мы остановились перед ним.

– Мне нужен свиток, где говорится о любимом убежище лорда Годасары. – Николас упер руки в бока. – Вы помните, где он? Он нужен нам сейчас. Этот лорд похитил Эйвери Мейерс и, возможно, увез ее туда. Вы знаете, где тот свиток?

Черные глаза горгульи расширились, и он склонил голову.

– Думаю, что знаю. Я немедленно принесу его.

Я стоял за спиной Николаса, мое сердце бешено колотилось, пока горгулья суетился вдали. Мне снова приходилось ждать. И это ожидание заставляло меня чувствовать себя до чертиков беспомощным.

Я представил, как те чернокнижники окружили Эйвери, причинили ей боль, использовали ее. Я зарычал, и этот звук едва не перешел в скулеж, когда мой волк снова попытался вырваться на свободу.

Николас бросил на меня сочувственный взгляд.

– Как думаешь, что они с ней делают? – спросил я. – Вдруг мы опоздаем?

Вопросы сорвались с языка прежде, чем я успел их остановить. Я слишком хорошо знал, что не стоит спрашивать. Я слишком хорошо знал, что не стоит задумываться о игре «а что, если», но она была моей парой. Она не была обычным объектом защиты. Как бы сильно я ни старался, но не мог полностью отбросить эмоции, раздиравшие меня на части.

– Ее похитили не так давно. – Взгляд Николаса смягчился. – Она сильная, Уайетт. Не забывай об этом. Ты ее недооцениваешь. Она будет бороться.

Я резко вскинул голову.

– Я ее не недооцениваю.

– Нет, недооцениваешь. – Он вздохнул, когда из моего горла вырвалось предупреждающее рычание. – Я говорю это не для того, чтобы разозлить тебя, но это правда. Я знаю, что вы, волки, всегда так трепетно оберегаете своих женщин, но большинство из них – не девицы в беде. Вашему роду стоило бы помнить об этом.

Я в шоке моргнул и едва сдержал почти неконтролируемый порыв ударить вампира в челюсть.

– Так ты о нас думаешь?

Николас сложил руки за спиной и уставился на высокий книжный шкаф напротив нас. Однако его хладнокровие меня не обмануло. Кончики его пальцев подергивались.

– Я не так о вас думаю, это просто наблюдение. Я не вижу ничего плохого в желании защитить свою пару, но когда эти защитные инстинкты становятся подавляющими, вот тогда это становится проблемой.

– Подавляющими? – Я скрестил руки на груди, потому что теперь с трудом сдерживал желание его ударить. – Так думаешь ты или Эйвери?

Меня внезапно осенило, что они с Николасом пробыли в безопасной комнате несколько часов. Вдвоем. И учитывая, что я застал их за прелюдией, означало, что у них было несколько часов на разговоры до того, как начал действовать наркотик.

О чем именно они говорили?

Николас не отрывал взгляда от свитков, небрежно перебирая некоторые из них.

– Я говорю это не от лица Эйвери. Не совсем. Хотя она и высказывала недовольство по поводу пребывания в той комнате.

У меня перехватило дыхание, словно меня ударили в солнечное сплетение. Были ли это последние чувства, которые моя пара испытывала ко мне? Гнев и обида?

Боги, как я теперь буду жить с этим…

– Но за долгие годы я наблюдал подобные сценарии не раз, – продолжал Николас, не подозревая, как близок я к потере контроля. Он взглянул на меня, его голубые глаза сияли, словно кристаллы. – Я прожил на несколько столетий больше, чем ты, Уайетт. Ты не первый волк-самец, который ведет себя иррационально рядом со своей парой. И уж точно не первый волк, чья собственническая натура привела к плохому финалу.

Я прищурился, и мой гнев, направленный на самого себя, перекинулся на него.

– Я не припомню, чтобы просил твоего мнения о моем характере.

– Не просил, но ты также напал на меня сегодня днем, когда я не сделал ничего плохого. Да, я пил из твоей пары, и мне искренне жаль, но я не контролировал свои чувства, когда это произошло. Хочешь верь, хочешь нет, но до того, как мы с Эйвери выпили тот отравленный напиток, я старался держаться от нее подальше. Я даже отказался от ее предложения присесть рядом с ней на кровать.

– Она пригласила тебя на кровать?

Он закатил глаза.

– Не в сексуальном смысле. Ей просто было неловко, что я сижу на полу.

– Ты остался на полу?

– Остался. Хочешь верь, хочешь нет, но я не хотел проявлять к тебе неуважения, майор. И до сих пор не хочу, и один раз в своей проклятой жизни было бы неплохо, если бы ты это осознал.

От его ядовитого тона я лишился дара речи.

Он откашлялся и перевел взгляд на свитки.

– Так же как я никогда не причинял вреда твоей сестре намеренно.

У меня перехватило дыхание, но он продолжил:

– Я тебе не враг, Уайетт. И чем скорее ты это поймешь, тем лучше для всех нас. Я хочу работать с тобой, а не против. Да, я вампир. И да, я больше всего на свете хотел бы переспать с твоей парой… – Он поднял руку, когда из моего горла вырвался рык. – Но я не сделаю этого. Сделал бы я это несколько месяцев назад, когда только встретил ее? Да, сделал бы. Более того, я пытался, но это было еще до того, как ты заявил на нее права. Тогда она еще была доступна, и она отвечала мне самым восхитительным образом…

– Если ты пытаешься наладить отношения между нами, у тебя очень странный способ это сделать. – Я шагнул к нему.

Он не сдвинулся с места, но снова поднял руку.

– Я просто говорю правду, майор. Ты годами относился ко мне несправедливо после той катастрофы с твоей сестрой. Я терпел это лишь потому, что знал, что твои намерения исходили от чистого сердца. Ты хотел защитить Лассу, так же как хочешь защитить Эйвери. Но, повторюсь, я тебе не враг. Я не заслужил того, как ты обошелся со мной в безопасной комнате, даже если это было продиктовано инстинктами. Я не заслужил такого избиения, и, откровенно говоря, мне надоело быть козлом отпущения.

Он пригладил волосы, его пальцы запутались в прядях, все еще липких от запекшейся крови.

Я упер руки в бока, размышляя о его словах. Я все еще не знал, что думать обо всем сказанном, но у меня не было возможности размышлять дальше, потому что магистр Годрик, прихрамывая, приблизился к нам из глубин библиотеки.

– Я нашел документ, который вы ищете. – Он поднял свиток в своей лапе. – Позвольте показать вам.

Горгулья поспешил к одному из многочисленных столов, расставленных в промежутках между стеллажами.

Я бросил на Николаса еще один взгляд, все еще не оправившись от взбучки, которую он мне устроил. Мой волк зарычал. Разумеется, он сосредоточился на грубых замечаниях вампира о моей паре, но моя человеческая сторона сосредоточилась на остальном.

На той части, в которой он сказал, что я использовал его в качестве козла отпущения и что мне пора прекратить это делать.

Возможно, вампир отчасти прав, но сейчас у меня не было времени об этом думать.

Мы с Николасом встали по бокам от горгульи, когда он разворачивал свиток. Мой планшет завибрировал в кармане как раз в тот момент, когда его когтистый палец скользнул по пергаменту к области с изображением гор, скал и деревьев.

Я достал планшет и увидел сообщение от Уэса, а горгулья тем временем произнес:

– Здесь сказано, что лорд Годасара проводил много времени перед смертью в Эликсийских горах. В этих горах есть разветвленные системы пещер. Некоторые говорят, что лорд эльфов провел там сотни ритуалов, проливая кровь людей и фейри, чтобы подпитывать свою темную магию.

У меня внутри все сжалось. Мою пару могли увезти в отдаленное место в землях фейри, где приносились человеческие жертвы.

Я наконец прочитал сообщение от Уэса.

«Провидица прибыла в поместье. Ее ведут в место, где похитили Эйвери. Надеюсь, она увидит, где твоя пара».

Пара. Уэс назвал Эйвери моей парой.

Комок застрял в горле, мешая глотать. Я хрипло сказал:

– Провидица в поместье. Мне нужно вернуться туда. У вас есть карты этой системы пещер?

Годрик склонил голову.

– Есть, но не могу поручиться за их точность.

– Немедленно отправьте всё, что у вас есть, в базу данных СВС. Время не ждет.

– Разумеется. Я сейчас принесу их.

Когда горгулья удалился, я резко повернулся к Николасу.

– Где именно находятся Эликсийские горы?

– В трех днях пути от поместья Бавара, на крайнем севере. В это время года там холодно, и та местность почти непригодна для жизни.

– Похоже на идеальное место для принесения жертв во имя темной магии.

Николас склонил голову.

– Совершенно верно.

– И еще это похоже на идеальное место, куда можно отвезти похищенную женщину. Если там никто не живет, никто ничего не увидит.

В глазах Николаса застыл лед.

– И если раньше они проводили там ритуалы, то возникает вопрос…

Он позволил своим словам повиснуть в воздухе, и из меня словно вышибли дух.

Потому что он был прав.

Если именно там лорд эльфов жил тысячи лет назад, проводя жертвоприношения и усиливая свою темную магию, то вполне возможно, что именно там он собирается сделать то же самое с моей парой.

Дрожащими руками я убрал планшет обратно в карман, альфа-магия растекалась по телу.

– Нам нужно идти. Мы и так потеряли здесь слишком много времени. Если именно там он держит мою пару, у нас нет ни одной лишней минуты.

Глава 6

Уайетт

Через несколько секунд портальный ключ перенес Николаса и меня обратно в поместье. Десятки стражей-фейри всё еще сидели среди руин, залечивая серьезные раны, полученные в битве. Фейри-целительницы сновали туда-сюда, используя магию, чтобы излечить тех, кого могли, и облегчить страдания тех, кого излечить не удавалось. Сегодня многие из них умрут. Это было неизбежно.

– Вы вернулись. – Бавар поспешил к нам. Чистые рыжие волосы вились вокруг его ушей, одежда выглядела новой и безупречной. Даже кинжал был чистым, без единой капли крови. Видимо, Бавар использовал магию фейри, чтобы привести себя в порядок. Он склонил голову в сторону уцелевшей части поместья, которую не разрушили до конца. – Провидица только что прибыла.

– Хорошо. Посмотрим, что она сможет узнать.

Бавар шел впереди, показывая дорогу, а я вкратце рассказал о том, что мы выяснили в библиотеках Болгарии.

– Сведения, которые горгульи нашли в библиотеке, указывают на Эликсийские горы. Если провидица не сможет точно определить местонахождение Эйвери, мы отправимся туда.

Бавар склонил голову набок.

– Эликсийские горы находятся в нескольких днях пути отсюда. Лорд Годасара и его чернокнижники наверняка использовали портальные ключи или мощную магию, чтобы переместиться так далеко.

Я вспомнил, как лорд Годасара усмехался, шагнув вместе с Эйвери в портал незнакомого вида. Привычного сияющего красного прохода, который создавался портальными ключами, не было. Из ниоткуда появилась лишь круглая пустота.

– Думаю, он создал свой собственный портал, когда забрал Эйвери. – Мое сердце забилось быстрее.

– Он древний эльф. – Николас нахмурил идеальные брови. – У него, наверное, достаточно магии, чтобы сотворить такое.

Бавар помрачнел.

– В живых осталось не слишком много древних фейри, которые помнят магию владык эльфов. Они говорят, что она была устрашающей в своей мощи. В битве мы увидели лишь намек на нее. Но мы все равно вернем Эйвери, – поспешил добавить Бавар, заметив мое выражение лица.

– Это если она там. – Боги, мое сердце готово было выпрыгнуть из груди.

– Я думаю, это вполне возможно, – сказал Николас. – В свитках говорится, что перед смертью лорд Годасара проводил большую часть своего времени в этой пещерной системе под горами. Вполне разумно полагать, что он снова там.

– Сюда. – Бавар резко свернул за полуразрушенную каменную колонну. – Провидица ждет нас у крыла Меримум.

Мы втроем перепрыгивали через камни и обломки, а в воздухе витал запах дыма.

Провидица стояла возле упавшей стены, позади нее валялся в клочьях роскошный диван бирюзового цвета. Волосы цвета воронова крыла ниспадали по ее спине, длинная юбка струилась от бедер, блузка развевалась вокруг, напоминая парус на лодке.

Она повернулась, когда мы приблизились, взгляд ее кристально-голубых глазх был сосредоточенным и проницательным.

Бавар поклонился.

– Нолин, это майор Джеймисон и наш представитель горгулий, Николас Фицпатрик.

Нолин склонила голову.

– Я слышала, вы ищете женщину, которую сегодня похитили из этого места.

– Верно. – Я упер руки в бока. – И у нас нет времени. Ее похитили несколько часов назад.

– Я слышала. И мне очень жаль, что я добиралась так долго. Я работала с одним повелителем демонов, и он не хотел отпускать меня, пока я не закончу то, за что он заплатил.

– Без проблем, – коротко ответил я. – Итак. Что вам нужно, чтобы найти Эйвери?

Нолин убрала прядь волос за ухо.

– У вас есть предмет ее одежды? Или прядь волос? Или что-то, к чему она недавно прикасалась? Мне нужна частица ее сущности, лучше всего подойдет то, на чем остался свежий след.

– У меня кое-что есть. – Бавар вытащил предмет одежды из сумки, которую нес с собой. – Я подумал, что вам это понадобится. – Он поднял ярко-розовый свитер, виновато покосившись на меня. – Пока вы были в библиотеке, я взял это из комнаты, которую вы с Эйвери делили. На свитере ее запах, так что предполагаю, она недавно это носила?

У меня все сжалось внутри.

– Она носила его вчера. – Я сделал глубокий вдох, ощущая от ткани свежий аромат сирени Эйвери. – Это сработает? – спросил я Нолин.

– Думаю, да. Я, пожалуй, отойду подальше от суеты. – Она осторожно пошла по обломкам прочь от других солдат-фейри, которые бросали на нас любопытные взгляды. Целительницы сновали туда-сюда, не обращая на нас внимания.

Мы последовали за Нолин на опушку леса. Земля была усеяна ветвями деревьев и сломанными корнями.

Когда мы добрались до поляны, провидица остановилась и начала перебирать ткань в руках.

– Мне нужна будет тишина, пока я попытаюсь найти ее местонахождение. Пожалуйста, не прерывайте меня.

Мы промолчали, но напряжение вокруг можно было резать ножом. Даже Николас замер, как статуя, а я сжал руки в кулаки.

Нолин закрыла глаза и принялась усерднее тереть ткань пальцами. Она стояла тихо, ее глаза быстро двигались под закрытыми веками, словно ей что-то снилось. Прошла минута, потом другая. Провидица чуть переступила с ноги на ногу, ее тело покачивалось, длинная юбка струилась вокруг лодыжек.

Издалека были слышны стоны раненых и крики тех, кто за ними ухаживал, но мое внимание оставалось прикованным к провидице.

Нолин нахмурилась, ее брови сошлись в темную линию. Она приоткрыла губы и произнесла ровным голосом:

– Я вижу лес и горы. Солнце там неяркое, спрятано за облаками. Нет, подождите. – Она нахмурилась еще больше. – Солнце совсем скрыто. – Прошло еще мгновение, и ее глаза задвигались быстрее. – Я спускаюсь всё ниже и ниже, глубоко под землю. Здесь нет солнца. Темно и холодно, я вижу камни. Так много камней. Она окружена ими. – Нолин открыла глаза. Ее глаза стали полностью белыми, словно она была слепа, но я знал, что она видит так много.

Я задержал дыхание, и сердце забилось чаще. Не в силах сдержаться, я отрывисто спросил:

– Вы можете определить что-то более конкретное? Ориентир или деревню рядом с этим подземельем?

Бавар схватил меня за руку и сжал, напоминая, что нужно молчать, но, черт возьми, трудно стоять рядом и молчать, когда информация провидицы была такой смутной.

Она продолжала смотреть сквозь нас, ее взгляд был устремлен куда-то далеко.

– Холодно и темно. Так темно. И она связана, в ловушке. Что-то удерживает ее. Мешает ей освободиться.

Я зарычал, магия альфы потекла под моей кожей. Я разорву на части мужчин, которые похитили ее, и буду наслаждаться каждой минутой этого.

– Страх окружает это место, и там столько темной магии. Она течет сквозь камни и вокруг нее. Что-то злое окутывает это место, словно саваном. – Нолин моргнула, и ее глаза внезапно прояснились, когда она посмотрела на нас. Она сделала пару глубоких вдохов. Прижав руку к ближайшему дереву, чтобы удержать равновесие, сказала: – Простите, но это всё, что я могу увидеть. У меня больше ничего нет.

Я стиснул зубы, чтобы не выругаться. Горы. Деревья. Камни. Холод. Подземелье. Вот и всё, что мы знаем. Капля в море.

А ведь это могло означать сотни разных мест в землях фейри.

Бавар, Николас и я разочаровано переглянулись.

– Вы уверены, что не можете разглядеть ничего конкретнее? – надавил я. – Может быть, какой-то уникальный ориентир? Например, очертания гор?

Нолин покачала головой.

– Боюсь, что нет. Я видела просто горы. Они могут быть где угодно, но где бы они ни находились – это далеко и никакого жилья рядом нет. Это я знаю.

Николас скрестил руки на груди, его пальцы барабанили по бицепсу.

– Должно быть, это Эликсийские горы. Они в нескольких днях пути от любых деревень и окружены лесами.

Бавар кивнул.

– И там есть пещерные системы под горами. Николас прав. Вполне вероятно, что это то самое место, и сейчас это наша единственная зацепка.

А вдруг мы ошибаемся?

Меня охватил страх, мешая дышать. Мы снова шли на риск, опираясь лишь на минимум информации и надеясь, что не ошибемся как тогда, когда Эйвери заболела от Сафринитской кометы.

Наша с Николасом прошлая догадка оказалась верной, когда мы унесли Эйвери в земли фейри, едва успев до парада планет.

Надеюсь, эта догадка тоже окажется верной.

– Спасибо, что уделили нам время, – сказал я Нолин. – Уэс собирается отправить вас куда-то еще?

Она выдавила слабую улыбку.

– Я всегда нужна где-то еще. Если здесь больше ничем не могу помочь, то я покину вас. Меня ждет следующее задание.

– Нет, мы вас больше не задерживаем, спасибо. – Бавар отвесил последний поклон.

После того как Нолин ушла, я повернулся к Бавару.

– Нам понадобятся как минимум три отряда. Когда я сегодня разговаривал с Уэсом, он сказал, что два отряда должны прибыть примерно сейчас. Ты слышал что-нибудь о третьем?

– Нет. Когда мы в последний раз разговаривали, он всё еще работал над тем, чтобы выделить третий отряд. Эта проклятая битва в Джакарте отнимает так много ресурсов.

Мой волк зарычал. Он метался внутри меня, рыча и скалясь. Его возбуждение сочилось в мои вены, от чего сердце колотилось, а все тело было напряжено. Потому что новость о том, что Эйвери держат где-то под землей, где темно и холодно, что ее удерживают против воли во власти темной магии… Черт, из-за этого у нас обоих перед глазами все застилало красным от гнева.

– Нам нужно идти. Мы не можем ждать их. – Часть меня знала, что я снова теряю контроль, но, черт возьми, прошло уже несколько часов с тех пор, как мою пару похитили. С каждым мгновением, пока ее не было, она подвергалась все большему риску. – Кто знает, что они с ней делают. Мы должны добраться до нее.

– И мы доберемся, – спокойно сказал Бавар. – Но мы не можем идти без надлежащей поддержки. Ты видел, насколько сильны эти чернокнижники. Посмотри, что они сделали со стражей фейри. – Он взмахнул рукой в сторону раненых воинов, многие из которых всё еще истекали кровью и были ужасно ранены.

– Все это сделал лес. Этот проклятый лорд эльфов может управлять деревьями.

– А Эликсийские горы окружены лесом, – вставил Николас. – Бавар прав. Вам не стоит идти без сильной поддержки.

У меня вертелся на кончике языка вопрос, когда он стал командиром СВС, но тут я вспомнил, что он сказал в библиотеке, он говорил так откровенно и честно о случае с Лассой, а затем с Эйвери.

«Он тебе не враг».

Мягкие слова Ханы пронеслись у меня в голове. Целительница из болгарской библиотеки, ведьма, которой было почти четыреста лет, почувствовала тот разлад, который постоянно был между мной и вампиром.

Но даже она знала, что не только Николас был в этом виноват.

Я глубоко вздохнул, пытаясь обуздать свою ярость, и успокоить желание броситься сломя голову к своей паре. Потому что Бавар и Николас правы. Если Эйвери держали в Эликсийских гора, которые окружал лес, то нам нужен был тщательно продуманный план, как остаться незамеченными.

Только так мы могли победить лорда эльфов.

– Думаю, нам стоит отправиться сейчас и разведать местность. – Мои ноздри раздулись, мысли метались в голове. Я посмотрел на Бавара. – Только мы вдвоем, чтобы знать, во что ввязываемся. А когда третий отряд прибудет, все отряды присоединятся к нам, и тогда мы атакуем.

Бавар кивнул с блеском в глазах.

– Да, это сработает. Мы с тобой идем сейчас, а когда отряды будут готовы, мы не просто атакуем, а уничтожим их.