Текст книги "Обреченные звездами (ЛП)"

Автор книги: Криста Стрит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Я подавила улыбку. Учитывая официальную речь Элизы, предположила, что она не часто покидала земли фейри.

– Да, вроде того. Мы некоторое время жили в одном городе, когда были подростками.

– Кто жил в том же городе? – спросил Ник.

Я все еще могла уловить в нем скрытую магическую энергию, в отличие от энергии Бо, которая давно угасла.

– Наш новый командир и Эйвери, – ответила за меня Шарлотта.

– Да ладно тебе? – воскликнул Крис, оттолкнувшись от кирпичного здания, к которому прислонился.

– Вот тебе и ладно, – ответила Шарлотта.

– Каким он был в юности? – нетерпеливо спросил Крис.

Зейден закатил глаза.

– Втрескался в большого злого волка, рядовой Ларсон?

Крис нахмурился.

– Отвали.

Зейден рассмеялся.

– О, я наступил на больную мозоль. Я рад.

– Мне тоже было бы любопытно узнать, – сказал Ник, как и Бо, игнорируя растущее напряжение между вампиром и волком. По крайней мере, два колдуна казались немного более спокойными.

– Я не знаю, – уклончиво ответила я. – У нас были общие друзья, так что мы иногда тусовались вместе, но это было давно, и я его толком не знала. – И это правда. Мы с Уайеттом никогда не считались близкими друзьями. Мы просто время от времени тусовались в одном месте, пока я восхищалась им издалека, а он и не подозревал о моей болезненной влюбленности.

Но кое-что не изменилось за последние восемь лет. Мое безумное влечение к нему, которое, очевидно, все еще жило во мне, возвратилось к жизни. Черт. Только этого мне не хватало.

Полный надежды взгляд Криса исчез, и Зейдена рассмеялся еще громче.

– У тебя комплекс героя из-за альфа-волков, да? – вампир сверкнул клыками в сторону Криса.

Оборотень зарычал на него, затем отвернулся, как раз в тот момент, когда воздух наполнила искра далекой энергии.

Я выпрямилась. Что это было? Мой внутренний радар засигналил, когда в воздухе вокруг нас пронеслась еще одна магическая вспышка.

Я огляделась по сторонам, но никто из моих новых товарищей по отряду не выглядел обеспокоенно. Шарлотта и Элиза тихо разговаривали. Крис свирепо смотрел на Зейдена, а Ник и Бо небрежно стояли друг рядом с другом.

Странно…

Что-то было не так.

– Может, когда-нибудь ты станешь таким же сильным, как наш командир, хотя сомневаюсь в этом, – добавил Зейден, когда Крис не отреагировал на его первый выпад.

Крис бросился на него.

– Ребята! – сказала я как раз в тот момент, когда волна силы окутала поле вокруг нас.

У меня по коже побежали мурашки, отчего волосы на затылке встали дыбом. Что, черт возьми, происходит? Казалось, что вот-вот разразится буря, но небо было голубым, а воздух – спокойным.

– Эй, ребята! – снова закричала я, когда Крис попытался схватить Зейдена, но вампир в последний момент извернулся и вырвался.

– Что, Мейерс? – наконец Крис отвлекся от вампира.

Я покачала головой.

– Что-то не так. Я чувствую…

От взрыва у меня земля задрожала под ногами.

Я закричала и качнулась вперед, чуть не упав на Элизу, но Шарлотта успела меня поймать. Она крепче ухватила меня, когда над головой образовались темные облака, закрывающие обзор.

Мелькнула молния, прочертив адскими зигзагами небо, ветер засвистел в деревьях, а еще один мощный грохот потряс землю.

Срань господня.

– Что происходит? – распахнула глаза Элиза.

– Это землетрясение? – спросил Бо, опираясь рукой о кирпичное здание, чтобы не упасть.

Ник покачал головой, устремив взгляд к небу.

– Нет. Это не Мать-природа. Это вызвано магией.

Крис и Зейден теперь стояли в полной боевой готовности, забыв о своих ссорах, как раз в тот момент, когда всего в тридцати ярдах от них в воздухе образовался красный туман.

Элиза подошла ко мне на шаг ближе.

– Все остальные видят этот странный туман?

– Ага, – сглотнула я.

Клубящийся туман покрывал землю и скользил к нам, поднимаясь и создавая движущуюся багровую стену магии и потрескивающей энергии.

– Что за черт, – прошептал Бо.

Я попятилась назад, таща Элизу за собой.

Шарлотта, Крис и Ник встали перед нами, широко расставив ноги, в то время как Зейден зашипел, обнажив клыки.

– Кто-нибудь знает, что это такое? – ссторожно спросила я.

– Нет, – ответил Ник. – Но это выглядит не очень хорошо.

Кроваво-красный туман стелился по траве, медленно приближаясь к нам. Теперь он был всего в двадцати ярдах от нас.

– Куда подевались все остальные? – Шарлотта прищурилась, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь туман.

Я попыталась заглянуть сквозь красную стену магии, чтобы увидеть членов СВС, которые тренировались на дальнем поле, но ничего не могла разглядеть сквозь непроницаемый туман.

– Я не знаю, – ответил Крис, его кожа замерцала, когда его магия усилилась. – Может быть, это надвигается на них с другой стороны.

Бо лихорадочно оглядел территорию.

– Должны ли мы поднять тревогу? Или бежать за помощью?

– Не думаю, что у нас будет на это время, – ответила Шарлотта. – Все происходит слишком быстро.

Она права. Туман быстро сгущался. Он доберется до нас за считанные секунды.

– Нам следует укрыться в здании. – Я потянула за ручку двери, но та не поддалась. – Черт, она заперта.

– И у нас еще нет наших кодов доступа, чтобы войти, – заметил Бо.

– Значит, мы будем бороться с этим, если оно попытается причинить нам вред? – Ник поднял руки. Между его ладонями появился голубой шар потрескивающей магии. – Что бы это ни было.

Шарлотта пригнулась ниже, ее мышцы напряглись, когда туман клубился всего в десяти ярдах от нее.

– Согласна, но только если туман намерено причинит вред.

Волоски на тыльной стороне ладони Криса встали дыбом, и магия заплясала вокруг него.

– Откуда мы можем знать, что это…

Вспышка молнии вырвалась из облака.

Ник отпрыгнул в сторону как раз вовремя. Молния опалила землю, оставив шипящий кратер там, где он стоял всего несколько секунд назад.

– Думаю, это ответ на наш вопрос, – ответила я, с трудом переводя дыхание.

Зловещий туман был теперь всего в пяти ярдах от нас, и в нем потрескивали искры магии.

Очередной грохот потряс землю, чуть не сбив с ног нас с Элизой, пока я лихорадочно соображала, что делать.

– Но как он попал сюда?

Я не могла понять, как зловещая магия проникла сквозь защитные чары СВС, но это произошло. Я чувствовала злую энергию, исходящую от надвигающегося тумана. Что касается того, почему никто из СВС не помогал нам бороться с этим туманом…

У меня пересохло во рту, от мрачных мыслей меня затошнило.

Но у меня не было времени обдумывать все. Я открыла рот как раз в тот момент, когда очередная вспышка молнии вырвалась из тумана и ударила в землю всего в нескольких футах от Ника, Криса и Шарлотты.

Элиза закричала, и все отскочили назад, вспышка магии вырвалась из рук Ника. Сверкающий синий шар вылетел из его ладоней в алый туман как раз в тот момент, когда фигура в тумане начала обретать форму.

Я широко распахнула глаза. Это было похоже на мужчину. Срань господня. Кто-то приближался сквозь туман.

Но заклинание Ника просто отскочило от красного тумана, рассыпавшись искрами, и фигура в капюшоне появилась из магии.

– Кто ты? – крикнула Шарлотта, когда Крис подпрыгнул в воздух и мгновенно изменился.

Одежда Криса разлетелась клочьями, когда волк вырвался на свободу. Огромный рычащий зверь приземлился там, где всего несколько секунд назад стоял парень, но фигура в капюшоне продолжала идти в нашу сторону, не обращая внимания на атакующие заклинания, которые в нее пускал Ник.

– Кто ты? – снова закричала Шарлотта. – Чего ты хочешь?

Но фигура хранила молчание, капюшон скрывал его лицо, а просторная мантия окутывала высокое тело.

Я лихорадочно огляделась, но вокруг никого не было

– Никто не придет к нам на помощь, и нам нужно держаться подальше от него, кем бы он ни был. – Я сжала руку Элизы и потянула ее ближе к зданию.

Мы прижались к стене, Бо рядом с нами. Зейден все еще стоял в стороне, шипя и скаля клыки, но не присоединился к Нику, Крису и Шарлотте, которые образовали защитную стену передо мной, Бо и Элизой.

– К черту все это, – прошептала Шарлотта. Она резко рванула к своей спортивной сумке и, рывком открыв молнию, вытащила лук и стрелы. Каждая стрела блестела, и мои глаза расширились, когда узнала волшебное вещество. Курайя покрывала наконечник каждой стрелы.

Ого. Шарлотта играла по-взрослому. Одна капля этого вещества в крови любого сверхъестественного существа гарантировала смерть. Она не изменилась в волка. Как женщина-оборотень, Шарлотта несла только ген оборотня и не могла превращаться, но ее происхождение от оборотня давало ей превосходящую силу и скорость, и она быстро наложила стрелу на тетиву.

Крис снова зарычал, его шерсть встала дыбом, когда Ник запустил еще одно заклинание в неуклонно приближающуюся фигуру.

Шарлотта натянула тетиву, прицелилась и выпустила стрелу.

Но как раз в тот момент, когда стрела должна была пронзить фигуру в мантии, туман сместился в сторону, и стрела пролетела в нескольких дюймах от руки фигуры.

Призрачная фигура проплыла в тумане и разлетелась на осколки.

– Черт, – пробормотала Шарлотта.

В небе сверкнула очередная молния. Элиза захныкала, и я ее обняла.

– Попробуй еще раз! – сказал Ник Шарлотте.

Шарлотта приготовила еще одну стрелу и двигалась так быстро, что ее руки превратились в размытое пятно. Она выпустила вторую стрелу.

Но как раз в тот момент, когда стрела должна была пронзить сердце незваного гостя, туман внезапно рассеялся. Стрела пролетела прямо там, где всего секунду назад стояла фигура, и застряла в дереве в тридцати ярдах от нее.

Я тяжело вздохнула. Я не понимала, что происходит. И тут клубящаяся в воздухе магия и энергия рассеялись. Мы снова могли видеть вдали тренировочное поле. Небо прояснилось, и земля перестала грохотать.

Элиза издала тихий мяукающий звук, когда ветер утих.

Бо с облегчением вздохнул, но его дыхание все еще оставалось неровным. Зейден выпрямился, сжав руки в кулаки, в то время как Ник, Крис и Шарлотта стояли в защитном полукруге перед нами.

– Оно просто исчезло? – недоверчиво спросила я.

– Похоже на то. – Голубые искры все еще потрескивали на кончиках пальцев Ника.

Кровь шумела у меня в ушах. Я слишком сильно дрожала, чтобы стоять, но напряжение в моем теле ослабло, когда увидела тренирующуюся команду на дальнем поле, как будто злобная сила, с которой мы только что столкнулись, никогда не входила на территорию СВС.

– Они ведут себя так, будто ничего не произошло. – Шарлотта опустила лук.

Шерсть Криса все еще стояла дыбом. Он ходил взад-вперед перед нами, из его груди доносилось низкое рычание.

– Что это было, черт возьми? – Кожа Зейдена выглядела еще бледнее, чем раньше.

– Ты в порядке? – спросила я Элизу.

Она неуверенно кивнула.

– А ты? – спросила я Бо.

Он выглядел бледным, как привидение, несмотря на загар. Он кивнул и провел рукой по своим черным волосам.

– Да, я в порядке. Что, черт возьми, это было? И почему это больше никого не волнует? Неужели никто больше этого не видел?

Зейден зашипел, но снова втянул клыки в десны.

– Если это чья-то шутка, то это не смешно.

– Шутка? – смущенно повторила Элиза. – Неужели нарушитель спокойствия мог совершить это здесь?

Я все еще стояла на цыпочках и только сейчас поняла, что прикрываю Элизу и Бо своим телом.

– Думаете, все кончено? – спросил Бо.

Шарлотта сжала зубы и резко обернулась.

– Трудно сказать. Мы не знаем, что только что произошло, но все это видели. Нам это не показалось. – Она сильнее стиснула зубы. – Нам нужно найти майора Джеймисона и сообщить о произошедшем. Не знаю, как СВС может не знать о том, что только что произошло, но никто…

Она замолчала, когда послышались аплодисменты. Я оглянулась на дорожку, которая огибала казармы. Из-за угла вышел Уайетт и пожилой мужчина с короткими седеющими волосами. Они оба хлопали.

У меня внутри все перевернулось при виде нашего командира. Боги, он выглядел таким горячим и странно спокойным.

– Очень хорошая реакция на ваше первое учебное испытание, новобранцы. – Пожилой мужчина опустил руки по швам.

И тут до меня дошло, что тот ужасающий туман был испытанием. Он не был настоящим.

Я разинула рот, узнав мужчину постарше. Рядом с нашим командиром шел Уэс Макклой – человек, который командовал всем в Сверхъестественных Военных Силах.

Глава 4

Уайетт

– Это была проверка, сэр? Это была иллюзия? – спросил Ник.

– Верно, – ответил я. – И она создана нами. Та фигура, которую вы видели, была уловкой. Мы проводим эту тренировку для всех новобранцев в их первый день.

– Но это чуть не убило меня, сэр, – воскликнул Ник.

– Иллюзия была создана, чтобы напугать вас, а не убить. – Я махнул рукой в сторону шипящего кратера. Теперь, когда магическое представление закончилось, он исчез. – Мы должны были собрать вас всех в одном месте. Прошу прощения за неподдельный страх, но мы делаем так со всеми новобранцами, чтобы оценить ваши сильные и слабые стороны при кризисной ситуации. Это помогает нам лучше обучать вас.

Нахмурившись, Ник провел напряженной рукой по каштановым волосам.

Я с трудом сосредоточился на высоком, могущественном волшебнике, хотя мне очень хотелось посмотреть на Эйвери. Она великолепно прошла первый тест, задавая четкие и умные вопросы, подтягивая товарищей ближе к зданию и даже прикрывая их собой.

Ее действия были восхитительны, особенно учитывая, что она практически не владела магией. Мой волк тоже одобрительно заурчал.

Я нахмурился. Это уже второй раз, когда он проявил реакцию на Эйвери с тех пор, как увидел ее в гараже.

Против воли мой взгляд переместился на нее. Она все еще прикрывала Бо и Элизу. Во мне вспыхнула гордость, но я постарался сохранить нейтральное выражение лица.

– Вы все справились хорошо, – продолжил я. – Никто из вас не сбежал, чего мы всегда опасаемся, потому что здесь важна работа команды.

Уэс шагнул вперед. Он тоже был оборотнем, и мы с ним одного роста, но поскольку он на сто лет старше меня, у него седые волосы. Однако возраст не уменьшил его силы или остроты ума. Большинство волков вели активный образ жизни, по крайней мере, до двухсотлетнего возраста.

– Рядовые Бейкер, Ларсон и Моррис, вы проявили настоящую храбрость. – Уэс кивнул Нику, Крису и Шарлотте. – И рядовые Лейн, Санчес, Ривер и Майерс – хотя вы и не перешли в нападение, но также не покинули свой отряд. Вы все держались вместе, более сильные снаружи защищали более слабых внутри круга. Как сказал майор Джеймисон, вы все очень хорошо справились.

Зейден вздрогнул. Я знал, что вампиру не нравится, когда его считают более слабым, но он научится. Вампиры всегда старались держаться подальше от остальных или в ковене с другими вампирами. Им тяжело тесно сотрудничать с другими сверхъестественными существами, особенно здесь. Но тот факт, что Зейден не сбежал, означал, что он справится.

Крис фыркнул в своей волчьей форме. Будь он в своей человеческой форме, то наверняка одарил бы Зейдена довольной ухмылкой. Враждебность, которая быстро вспыхнула между этими двумя, могла доставить немало хлопот.

Я сделал мысленную заметку поставить их в пару, когда на следующей неделе начнутся групповые тренировки. Так или иначе, они научатся работать вместе, у меня большой опыт общения с новобранцами, и я не слишком волновался. Скорее всего, к тому времени, когда их трехмесячные тренировки закончатся, они станут товарищами по команде и начнут доверять друг другу.

Возможно, даже понравятся друг другу.

Они просто еще не знали этого.

– Часто ли проводятся подобные тесты, сэр? – спросила Элиза.

Я опустил голову, обращаясь к ней.

– Нет, не часто. Расслабьтесь.

Она с облегчением улыбнулась.

Покрасневший Бо переминался с ноги на ногу, стоя за спиной Эйвери. Он не проявил особого мужества во время своего первого испытания, но все может измениться. Мне придется понаблюдать за ним в ближайшие недели, хотя, учитывая, что он учится на магического криминалиста, храбрость в полевых условиях ему не очень нужна.

Я шагнул вперед, так как знал, что Уэсу нужно вернуться в командный центр.

– Теперь, когда ваше первое испытание завершено, парни, следуйте за мной. Ваша новая форма находится в жилых помещениях. Я покажу вам, что внутри, а затем отведу женщин в их казармы.

Крис, Бо, Зейден и Ник последовали за мной. Крис все еще оставался в волчьей форме. Если бы он сейчас изменился, то оказался бы голым.

Уэс кивнул на прощание и отправился обратно в главное здание, оставив Шарлотту, Элизу и Эйвери ждать моего возвращения.

Я быстро отвел парней в их квартиру на втором этаже, указав на форму в шкафах, в которую им следует переодеться, а затем отдал приказ снова выйти наружу через пятнадцать минут. Потом я спустился вниз. Когда добрался до входной двери, то услышал тихие женские голоса у входа в казарму.

Я притормозил. Знал, что должен присоединиться к ним, но мог видеть профиль Эйвери через окно на двери. Ее темные волосы рассыпались по спине, а губы растянулись в улыбке. Это буквально застало меня врасплох.

Боги, она прекрасна.

– Черт, это было напряженно, – пробормотала Шарлотта.

Ее комментарий вернул меня к реальности, как только Элиза ответила:

– Но ты очень хорошо справилась! Ты всегда путешествуешь с луком и стрелами?

Шарлотта рассмеялась.

– Обычно нет, но благодаря моему мастерству обращения с луком я попала сюда. – Она прикусила губу. – Хорошо, что моя стрела попала в то дерево. Что, если бы она пролетела сквозь фальшивый туман и попала в члена СИ?

– Уверена, у кого-то здесь есть под рукой противоядие от курайи, – ответил Эйвери.

Она права. Если бы кто-нибудь пострадал от стрелы Шарлотты, мы бы помчались с раненым в центр исцеления.

Я толкнул дверь и вышел на утренний солнечный свет.

– Парни переодеваются. Следуйте за мной.

Эйвери вздрогнула, ее насыщенные золотисто-коричневые глаза встретились с моими. Она развернулась к своей сумке. От этого движения до меня донесся аромат сирени. Этот аромат был более соблазнительным и притягательным, чем любой ведьмин аромат, с которым я когда-либо сталкивался.

Черт возьми.

Мой волк снова заурчал от удовольствия. Я сжал руки в кулаки, пытаясь заглушить свою реакцию на Эйвери. Поправка: нашу с волком реакцию.

Я подождал, пока девушки соберут вещи. Эйвери наклонилась, чтобы взять свою сумку, но резко опустила ее и нервно покосилась в мою сторону. Она снова потянулась за сумкой, но во мне взревели инстинкты помочь ей.

Моя рука коснулась ее руки. И этого прикосновения оказалось достаточно, и по телу пробежала волна удовольствия.

Я напрягся и выпрямился, затем легко перекинул ее сумку через плечо.

– Следуйте за мной, – хрипло сказал я.

Эйвери открыла рот, чтобы ответить, но я уже зашагал прочь с ее сумкой на плече. Проклятие. Я просто отреагировал на нее инстинктивно.

Это нехорошо.

Позади меня Шарлотта что-то пробормотала Эйвери, но я не расслышал, так как она говорила тихо, и ветер унес слова в противоположную сторону.

Через два здания я остановился у женских казарм.

– Здесь живут женщины.

Я дал им код-пароль для входа в здание вместе с голографическим замком, который висел рядом с клавиатурой. Он регистрировал отпечатки пальцев членов СИ, когда мы прикладывали к нему руку.

– В конце коридора есть лифт, лестница справа. – Я направился к лестнице, так как это было быстрее и означало, что мне не придется находиться в замкнутом пространстве вместе с Эйвери. Ее запах сводил меня с ума. Лучше избегать ее близости, пока не придумаю, как спокойно реагировать на нее.

Девушки поднимались по лестнице позади меня, Эйвери замыкала шествие.

– Ваша квартира на втором этаже. Ключи внутри, по одному для каждой из вас. Также доступны голографические замки, если вы решите оставить ключи дома.

Я подошел к их квартире и распахнул дверь в маленькую квартиру с тремя спальнями, компактной гостиной и кухней.

Подождал снаружи, пока женщины пройдут внутрь. Эйвери промчалась мимо меня, не глядя в мою сторону.

Мой волк зарычал. Ему не понравилась ее пугливость, и он расстроился, что я заставил ее нервничать. И хотя не хотел этого признавать, но чувствовал то же самое.

Скрипя зубами, я продолжил:

– В кафетерии подают еду три раза в день, однако вам также разрешается готовить в своих жилых помещениях. На полках уже есть все необходимое. Теперь оставлю вас, чтобы вы могли переодеться в форму, которая находится в шкафчиках в ваших комнатах. Явитесь ко входу в мужские казармы через десять минут.

Я зашел в гостиную, чтобы передать Эйвери ее сумку. Она взялась за ремешок с дальней стороны, как будто сохраняя как можно большее расстояние между нашими пальцами.

– Спасибо, сэр.

Я кивнул, но смотрел поверх ее головы, ее запах и так отвлекал.

Как только женщины разошлись по комнатам, я молча вышел за дверь и направился к парням. Когда Крис увидел меня, то выпрямился, как нетерпеливый щенок, но мои мысли были заняты Эйвери.

Я не мог сосредоточиться, особенно когда женщины вернулись одетые в униформу. Одежда облегала мягкие изгибы Эйвери, подчеркивая ее широкие бедра и круглую задницу. И футболка… Черт возьми, когда она была заправлена, ее полная грудь еще больше выделялась.

Я с трудом сдержал рычание, когда Зейден и Крис уставились на нее. От них обоих исходило возбуждение, отчего мои ноздри раздувались, но Эйвери не обратила на все внимания, встав рядом с Шарлоттой и Элизой. Она смотрела куда угодно, только не на меня.

Сделав глубокий вдох, я изо всех сил постарался подавить свою территориальную реакцию, но мой голос все же звучал хрипло:

– Новобранцы, давайте закончим экскурсию. Следуйте за мной.

Глава 5

Эйвери

После долгого первого дня я рано легла спать. Но не успела закрыть глаза, как меня разбудил пронзительный звонок будильника, когда еще не было и шести часов утра.

Я никогда не считалась жаворонком, поэтому, естественно, отмахнулась от раздражающего звука. К сожалению, будильник был запрограммированным магическим устройством, которое пищало все громче и громче, пока его цель не встала и будильник не регистрировал активные мозговые волны. Он также мигал ярким светом, как какой-то пьяный диско-шар.

Ужасно раздражающе.

– Отлично, – проворчала я, вставая. – Видишь? Теперь ты можешь заткнуться. Я уже проснулась.

Звонок затих, и магический шар исчез из угла моей комнаты вместе со своим раздражающим мигающим светом.

Мне хотелось посмотреть, что будет, если я снова рухну на кровать, но понимала, что опоздание на первый день физических тренировок не сулит ничего хорошего.

Зевнув, я потянулась. Тусклый солнечный свет проникал сквозь простые шторы из полиэстера в моей спальне. Я заправила постель, оделась, затем осмотрела свою комнату.

Здесь бледно-кремовые стены, верхний светильник и никакого шкафа. Это очень скромное жилье. Спальня была маленькой, в ней стояли только двуспальная кровать и комод с четырьмя выдвижными ящиками, заполненный стандартной формой СВС моего размера.

Я сложила свою повседневную одежду в два нижних пустых ящика. Кто знает, когда у меня появится возможность надеть ее в течение следующих трех месяцев.

Однако я не могу винить СВС за спартанские условия жизни. Мы здесь не для того, чтобы спать, валяться на диване или ходить на вечеринки каждую ночь в коротких топах. Мы здесь, чтобы тренироваться.

Тем не менее я не спала в двуспальной кровати со времен средней школы и не уверена, что мне нравятся эти перемены. Конечно, это продлится всего три месяца, и как только я приеду в Женеву в Институт послов сверхъестественного, снова куплю себе кровать королевских размеров.

– Доброе утро! – бодрым голосом позвала Элиза, когда я вошла на кухню. Фейри кружилась на покрытом линолеумом полу, как легкая балерина, ее яркие фиолетовые волосы блестели благодаря свету флуоресцентных ламп.

Я заправила футболку в брюки-карго и с интересом принюхалась.

– Я чувствую запах кофе?

– О да. Хочешь чашечку этого напитка? – Она открыла буфет, чтобы достать еще одну кружку.

– Конечно. – Я уже собиралась плюхнуться на барный стул у маленькой стойки с видом на кухню, когда в комнату влетела Шарлотта.

– Нет времени, дамы, – сказала она. – Мы должны построиться через десять минут. Давайте, пошевеливайтесь.

* * *

Наш командир встретился со всем нашим отрядом в кафетерии, чтобы быстро позавтракать. Как только увидела его, мое сердце заколотилось, как у возбужденного кролика. Я пыталась сосредоточиться на еде на своем подносе, но Уайетт выглядел сегодня так же восхитительно привлекательно, как и вчера, из-за чего я постоянно косилась на него.

Не помогло и то, что у него было тело, как у бога: широкие плечи, точеный пресс, сильные и мускулистые ноги. Но не только это заставляло мое сердце биться чаще, но и его привлекательное лицо, от чего я вела себя как влюбленная школьница. От вида его пронзительных изумрудных глаз, темных волос и квадратной челюсти у меня в животе порхали бабочки.

Боже. Я словно снова оказалась в старшей школе. Это ужасно!

Выражение лица Уайетта оставалось холодным и невозмутимым на протяжении всего завтрака. Я была уверена, что он меня не помнил. Я и не ожидала, что он поприветствует меня как старую подругу, но все же думала, что к этому моменту он хотя бы вспомнит меня.

Но пока не было никакой реакции.

После быстрого завтрака, во время которого Зейден постоянно подначивал Криса, Уайетт встал и схватил свой поднос.

– Давай двигаться дальше.

Выйдя на улицу, я прикрыла глаза рукой от яркого утреннего солнца. Ароматы свежескошенной травы витали в воздухе, напоминая мне о лете, которое я провела в Айове, когда мои родители работали с ковеном ведьм, базирующимся в Де-Мойне. Это был первый раз, когда мне пришлось научиться управлять газонокосилкой с тех пор, как мы жили в человеческом жилом районе, когда мои родители были послами на Среднем Западе.

Уайетт повел нас через свежескошенное поле к веревочной площадке, которую заметила вчера во время экскурсии. Деревянные балки, мосты и канаты вздымались в воздух.

Наш командир упер руки в бедра. Такая поза подчеркивала его мускулистый торс и широкие плечи.

Эйвери, сосредоточься! Я мысленно дала себе пощечину.

– Мы начинаем курс тренировок сегодня. Я хочу посмотреть, насколько вы все физически подготовлены. Я засеку время каждого из вас. Делайте все, что в ваших силах, и помните, что это не соревнование. По окончании обучения вас всех ждет работа, и понятно, что не все из вас будут работать на должностях, требующих физических нагрузок. Поэтому ваши итоговые тесты будут подобраны соответствующим образом. Тем не менее вы все должны пройти обучение, что означает, что от вас ожидается определенный уровень физической подготовки.

Веревочная конструкция возвышалась над нами и вокруг нас. Я задрала голову, у меня заколотилось сердце, и на этот раз это не имело никакого отношения к нашему командиру.

Полоса препятствий начиналась с сетки высотой тридцать футов, которая поднималась на узкую платформу, прикрепленную к шаткому на вид мосту. Оттуда к земле спускалась единственная веревка под углом. Внизу ямы, траншеи, сети и деревянные барьеры. После этого виднелся еще один вертикальный подъем и более опасные на вид веревки для спуска.

Я глубоко вздохнула. Знала, что буду делать что-то подобное во время моего обучения, но увидеть все это своими глазами и знать, что это произойдет…

Это совсем другая история.

Я прикусила губу. Я не в ужасной форме, но и не фанат фитнеса, и уж точно никогда раньше не проходила экстремальный веревочный курс. Я очень надеялась, что не упаду.

– Помните, это всего лишь тренировка для проверки вашей текущей физической формы. – Зеленые глаза Уайетта скользнули в мою сторону. Мне каким-то образом удалось выдавить улыбку, прежде чем он снова обратился к группе. – Кто хотел бы начать?

Крис сразу поднял руку.

– Сэр, сочту за честь, сэр.

Зейден закатил глаза.

Уайетт коротко кивнул.

– Очень хорошо, рядовой Ларсон.

Остальная часть группы отступила назад, когда Крис ухмыльнулся. Он несколько раз повел плечами и пританцовывал на цыпочках, хорошо копируя Мохаммеда Али. Вокруг нас кружился летний ветерок. Уже становилось тепло, хотя было всего семь утра. Несколько голубей заурчали с деревьев, когда Уайетт поднял секундомер.

– Когда ты будешь готов.

– Готов, сэр.

– Вперед.

Крис сорвался с места и взобрался на тридцатифутовую сетку, как будто поднимался по лестнице. Наверху он опустил ноги на платформу и уверенно перебежал по шаткому мосту.

На другой стороне он обхватил руками и лодыжками толстую веревку, натянутую под углом, легко спускаясь по ней, как обезьяна, пока не достиг земли, а затем…

Он превратился в размытое пятно.

Теперь, когда он на ровной земле с сетями, траншеями и препятствиями, то был в своей стихии. Оборотни обладали природной физической силой, и он ее использовал по полной. Когда он сделал круг по полосе препятствий и появился в самом конце, Уайетт выключил секундомер.

– Неплохо.

Зейден сморщил нос.

– Сэр, насколько он был быстр?

– Две минуты четырнадцать секунд.

Шарлотта скрестила руки на груди.

– Могу я спросить, каков рекорд, сэр?

– Одна минута пятьдесят три секунды.

Зейден проворчал что-то, как только Крис вернулся к нам.

– Сэр? – нетерпеливо спросил Крис.

Уайетт повторил время, сказав, что у него все хорошо получилось. Грудь Криса раздулась, как у индейки на День благодарения.

– Есть добровольцы для второго круга? – спросил Уайетт.

Естественно, Шарлотта вызвалась добровольцем. Как и Крис, она прошла курс успешно. Хотя она и не была такой быстрой, как мужчина-оборотень, но все же намного быстрее обычного человека, и размахивалась и ныряла так же метко, как олимпийская гимнастка.

Когда она закончила, Уайетт удовлетворенно кивнул.

– Очень хорошо. Четыре минуты двадцать секунд.

Шарлотта усмехнулась, на ее лбу выступили капельки пота, в то время как мой желудок скрутило еще сильнее.

Один за другим каждый из моих товарищей по отряду прошел полосу препятствий. Зейден оказался почти так же быстр, как Крис, учитывая его вампирскую скорость, и хотя у Ника не имелось физического преимущества, как у волков и вампиров, на его стороне была магия.

Несколько раз он бормотал заклинания, которые создавали магические порывы ветра, несущие его вперед, и дважды использовал заклинания левитации, чтобы полностью обойти веревки.

Когда он это проделал, Крис зарычал:

– Сэр, разве это не жульничество?

Но Уайетт просто скрестил руки на груди.

– Не больше, чем ты жульничал. Каждый сверхъестественный рождается со своими способностями. Лучше всего отточить их и использовать. Итак, кто следующий?

В отличие от моих товарищей по отряду, я не вызывалась добровольцем. По мере того, как каждый из них проходил полосу препятствий, меня все больше охватывал страх, особенно когда Бо и Элиза прошли испытание без каких-либо проблем. Из нас семерых я считала нас с ними примерно равными по магическим способностям, но, увидев кошачью ловкость Элизы, которой могла бы гордиться любая фейри, и способность Бо использовать базовые заклинания левитации, поняла, что даже они двое сильнее меня.