Текст книги "Вновь вернуть любовь (ЛП)"
Автор книги: Крис Нэйкол
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
Моё сердце заболело от его признания.
Да! Мы двинемся дальше!
Чувствуя большую уверенность, чем прошлой ночью, я похлопала его по руке.
– Смотри мне, Зейн Томас. Я собираюсь любить тебя так сильно, что все твои разбитые кусочки склеятся крепче, чем было до этого. Мы пройдём через это вместе, пока ты будешь доверять мне и откроешься, чтобы я могла тебе помочь. Нам обоим нужно быть на одной и той же волне, чтобы это сработало.
Зейн снова кивнул.
– Я сделаю всё, что нужно, чтобы начать двигаться дальше. Я хочу жить, – настоял он, хватая мою руку и притягивая меня к себе.
Он прижал меня к своей груди и у меня из глаз вырвались слёзы. Я села, а он вытер капли большими пальцами.
Глядя на меня, Зейн произнёс:
– Мне надоело становиться причиной твоих слёз. Ты заслуживаешь лучшего, как и дети. Я сделаю всё, что нужно, обещаю, – закончил он, встав с кровати. – Я голый.
Я подавилась смешком, несмотря на слёзы. Вот он – игривый Зейн.
– Радуйся тому, что я не уложила тебя в промокших насквозь трусах. Было итак весьма тяжело избавить тебя от них и уложить в постель. А одевать тебя я не собиралась.
Он подарил мне слегка пристыженный смешок и направился в ванную принять душ. Я упала назад в кресло и задумалась о том, что нам нужно сделать далее.
* * *
Через несколько дней после срыва Зейна мы поехали на наш первый сеанс терапии. Мы посещали их вместе и раздельно, работая с профессиональными психиатрами, чтобы справиться с эффектами посттравматического стрессового расстройства. С их помощью Зейн начал обретать всё больше надежды и отношения между нами становились крепче, потому что он начал понимать, как лучше справляться с ПТСР.
Нам пришлось научиться, как разбираться с вещами, которые могут стать спусковым механизмом для возврата галлюцинаций, и мне также пришлось узнать, как быть осторожной, потому что Зейна легко можно было испугать. Я поняла это в тот день, когда мы привезли домой продукты из магазина, чтобы подготовиться к переезду в Северную Каролину. Я случайно хлопнула дверью гаража, и он испугался настолько, что мог бы спрыгнуть с крыши этого гаража. В магазине было понятно, что он чувствует себя некомфортно, потому что толкал тележку к кассе ещё до того, как мы хотя бы наполовину её заполнили. Мы избегали столпотворения людей, как могли, но ему пришлось проталкиваться через них, потому что спустя несколько дней у него начинался этап восприятия реальности.
Впереди было много работы, но мы со всем справлялись вместе. Мы оба знали, что преодолеем его расстройство. Просто это займёт некоторое время, потребует терпения и понимая.
* * *
Везде стояли коробки, когда грузчики паковали и подготавливали всё в доме для транспортировки на корабле в другую страну. Я зашла в хозяйскую спальню и стала в дверном проёме. В этой комнате останется много наших с Зейном воспоминаний. Я побрела в ванную и ещё раз посмотрела на душ, который так любила и в котором пару недель назад нашла Зейна на полу настолько сломленного внутри, что он чуть не убил себя. Так много хороших и плохих воспоминаний было создано в этом доме. Хотя я бы не вернула ни один из былых моментов, потому что каждая случившаяся с нами вещь была камнем фундамента, который помог нам стать сильнее и справиться со всем вместе. Всё случившееся имело на то свою причину, и, может, нам обоим нужно было упасть на самое дно прежде, чем выдернуть друг друга из темноты.
– Всё готово, мисс, – произнёс один из грузчиков у входной двери.
Я посмотрела на него через плечо и улыбнулась с грустью.
– Хорошо, спасибо. Я выйду через минуту.
Я повернулась и посмотрела на теперь уже пустую комнату и голые стены, молча прощаясь с нашим прошлым. Я с нетерпением ждала будущего и новых воспоминаний.
Мы с Зейном стояли на переднем дворике и наблюдали, как отъезжает грузовик с нашими вещами. Мы оба развернулись и уставились на дом, хранивший так много воспоминаний для нас обоих. Отъезд из этого места обладал сладко-горьким привкусом. Но я была готова вернуться домой к своим малышам и продолжить терапию с Зейном, чтобы укрепить наши отношения.
За последние пару недель Зейн очень изменился, и я знала, что он продолжит становиться сильнее со временем. Он больше улыбался, что было хорошим знаком. Кошмары не прекратились полностью, но они не посещали его каждую ночь, как в начале после возвращения домой. Они снились ему, может, один или два раза в неделю, а это было хорошим началом. Зейн так настойчиво пытался не дать им поглотить его.
Мой мужчина обвил рукой мои плечи.
– Ну, ты готова ехать? – спросил он.
Я посмотрела в его полные надежды, сверкающие глаза, и ответила:
– Готова, как никогда. Давай сделаем это.
Бросив последний взгляд на дом, мы сели в нашу арендованную машину и уехали. Зейн взял мою руку и поднёс к губам, оставляя на коже скромный поцелуй. Я улыбнулась, и смотрела за окно, пока мы ехали, думая о будущем, о детях, и о том, как не могла дождаться возвращения в Северную Каролину.
Дом. Милый дом.
ГЛАВА 33
ЧЕСНИ
Возвращение домой было прекрасным делом, после чего мы снова окутали себя повседневной жизнью с детьми. Купили деревянный дом с видом на горы Блу Ридж, как только вернулись в Бун, Северная Каролина. Интерьер дома был продуман словно именно для нас. В доме даже была душевая кабина с похожим каменным душем, как в ванной Зейна в Англии, и большая часть дома была украшена подсолнухами и светлячками.
Снаружи дом было окружён крыльцом, на фасадной части которого стояло шесть кресел-качалок. Красивенные окна и люстры акцентировали на уюте дома. Огромный задний дворик казался идеальным для подрастающих детей, и у них уже появилась большая деревянная игровая площадка, которую Зейн смастерил собственными руками. Неподалёку даже протекал небольшой ручей, где дети могли бы играть и плескаться.
Переезд и жизнь вместе точно можно назвать изменением. Мы двигались куда-то.
Шли недели, некоторые вещи всё ещё вызывали беспокойство. Зейн начал работать с отцом, ему приходилось разбираться со своей работой, а я занималась детьми, распаковывала вещи и украшала дом.
ПТСР Зейна ещё не ушло окончательно, но были сдвиги. Мы оба продолжили посещать сеансы терапии раз в неделю, и его ночные кошмары почти прекратились. Случились лишь раз или два за месяц, но и близко не были такими жестокими, как прежде. Мы наконец-то могли спать в одной комнате и не бояться, что он навредит мне. Вдохновляло видеть его прогресс с каждым проходящим месяцем. Всё наконец-то приходило в норму.
ЗЕЙН
– Помоги! Помоги мне! – выкрикнул Джоунз, брызги крови слетели с его губ.
– Я пытаюсь! Я пытаюсь помочь тебе! – крикнул я в ответ, когда он упал на колени у моих ног, глядя на меня вверх потемневшими от боли глазами.
Одному Богу известно, как я пытаюсь помочь.
Опустившись перед ним на колени, я нежно притянул Джоунза к себе и наблюдал за каждым медленным движением его отяжелевших век.
Его губы изогнулись в полуулыбке: он принимал судьбу.
– Я знаю. Всё в порядке. Я люблю тебя, брат, – сказал он, уходя в вечную темноту.
Он знает. Знает, что я пытался. Так сильно. Я ничего не мог сделать…
– Зейн? Зейн? Всё хорошо. Я здесь. Вернись ко мне, малыш. Это просто сон. Просыпайся, – я услышал слабые слова.
– Чесни? – я моргнул, глядя на неё вверх.
Она здесь, у моей постели. Выглядела как ангел, стоящий надо мной, ведущий меня через мой кошмар, и заставляла меня понять, что она здесь, даже не касаясь меня. Я ценил её ещё больше за то, что она отдавала всю себя, чтобы помочь мне выбраться из моего ада.
Чесни присела на краю матраса.
– Ты в порядке. Просто приснился ещё один кошмар. Случился только один за прошлый месяц, так что у нас прогресс, – сказала она.
Я вздохнул с облегчением.
– Знаешь, думаю, со мной всё будет в порядке. Одной из причин, почему я так боролся со смертью Джоунза, был вес вины, которую я ощущал. Я чувствовал ответственность. Теперь понимаю, что он знал, как я пытался помочь. Он знал, что я сделал всё, что в моих силах, чтобы сохранить ему жизнь, и не думаю, что он хотел бы, чтобы я терзался вот так.
После того, как слова слетели с моего языка, меня окутало облегчение. Этот сон не был похожим на другие. Джоунз буквально говорил со мной и сказал, что знал, что я пытался спасти его. Он словно дал мне своё разрешение двигаться дальше и прекратить убиваться из-за его смерти.
Я никогда не забуду о Джоунзе, и всегда буду по нему скучать, но меня ждало новое начало – начало для меня.
Я посмотрел вверх и сделал глубокий вдох.
– Спасибо, чувак. Пока мы не встретимся снова.
ГЛАВА 34
НОВОЕ НАЧАЛО
ЗЕЙН
Мы наконец-то обустроились в нашем новом доме и наслаждались семейной жизнью. Я получал истинное удовольствие, больше узнавая Дилана и Алайну и возобновляя отношения с Чесни, навёрстывая последние несколько месяцев.
Сидя на полу и играя в лего с Диланом, одна мысль ударила по мне с тяжестью кувалды. Я точно знал, что мне нужно было сделать и что я хотел сделать, чтобы показать Чесни свою благодарность. Благодарность за то, что она снова появилась в моей жизни и что я воспринимал наши отношения всерьёз.
Будучи тем типом мужчин, которые всегда всё держали под контролем и могли включить и выключить эмоции по щелчку пальцев, потеря контроля над собственным телом и разумом была для меня страшной вещью, а Чесни была рядом на протяжении каждого шага, даже когда имела полное право уйти. Она пообещала, что будет бороться за нас, и сдержала своё слово.
Впервые в своей жизни я должен был принять то, что сбился со своего жизненного пути и открылся так, как никогда не открывался, чтобы найти дорогу обратно. Чесни была чертовски выносливым человеком. Она была моей силой, моим вдохновением, чтобы двигаться дальше, всем моим миром. Как бы ни было трудно признаться, я знал только одну причину, по которой до сих пор был жив – она. Она была той, кто остановил меня от совершения самой огромной в моей жизни ошибки. Потому что она любила меня, и снова собрала меня воедино.
Мы возвращаемся в Англию, где всё началось.
ЧЕСНИ
Мы с Зейном шли рука в руку по улицам Лондона. Не была уверена, почему он настоял на возвращении сюда так скоро, но мне нравилось то, что он выглядел возбуждённым, словно ребёнок на Рождество.
Городские огни ярко светили на фоне тёмных облаков, пока солнце садилось у нас за спинами. Рядом проносился транспорт, клаксоны сигналили повсюду, и звуки волынки разрезали воздух вокруг нас. Рядом щёлкнула камера и люди засмеялись, наслаждаясь видом вокруг. Было тяжело поверить, что мы с Зейном вернулись туда, где влюбились в друг друга.
– Давай! – возбуждённо сказал он. – Я хочу сделать тебе сюрприз.
– Ладно, – рассмеялась я, когда он потащил меня вниз по тротуару к Лондонскому Глазу.
Щёки опалило жаром от воспоминания того, что случилось, когда мы впервые поднимались на Глазу.
Зейн прошёл к работнице, отвечающей за подъём колеса, и что-то прошептал ей на ухо. Глядя на них, я просто знала, что она приняла его за безумца, и скорее всего, начнёт бить. К моему удивлению, она улыбнулась, и я задалась вопросом, почему колесо не двигалось, когда мы подошли к капсуле. Обычно подъём не останавливался и люди входили в них на ходу.
– Что ты ей сказал? – спросила я Зейна, когда она вернулся ко мне.
Он опустил руку мне на талию и подтолкнул меня к капсуле.
– Ничего особенного, просто попросил её позволить мне взять тебя в небольшую поездку. – Его полные губы растянулись в улыбке, заставляя моё сердце пропустить удар.
– С вами ничего не бывает быстро, мистер Томас, – я подавилась смешком.
– Чертовски верно! – ухмыльнулся тот. – И тебе лучше не забывать об этом.
Когда мы вошли в открытую дверь, моё дыхание перехватило. Лепестки роз были разбросаны по полу, тюль красного и чёрного цвета свисала на окнах, а на столике прямо по центру стояла ваза, полная подсолнухов. Внутри тюли были завернуты ряды крохотных фонариков, которые напоминали светлячков. Я никогда не видела ничего подобного.
Мы полностью вошли в капсулу, и меня охватило опьяняющее чувство дежавю. Как только мы оказались внутри, работница закрыла дверь, и мы остались одни. Зейн обвил меня руками за талию, и я уставилась в его глаза. В сердце я знала, что я там, где должна быть.
Здесь. С ним. Прямо сейчас.
Мои глаза расширялись по мере того, как я осматривала его проделанную работу. Я отстранилась от него и осторожно прикоснулась к декорациям, пока продвигалась по капсуле.
– Зачем всё это? – я наклонилась, чтобы понюхать цветы, и их свежий запах коснулся каждого моего рецептора. – Это так красиво.
– Это для тебя, – ответил он голосом, полным страсти.
– Для меня? – спросила я, чувствуя слёзы.
– Конечно, для тебя, – ответил Зейн, выглядя беспокойным и нервным.
Когда мы достигли самого верха, колесо остановилось, и всё вокруг нас окунулось в темноту, кроме крохотных мерцающих фонариков-светлячков. Больше не было неземной голубой подсветки колеса.
– Что происходит? – нервно спросила я.
Зейн неровно выдохнул и взял меня за руки.
– Чесни, не секрет, что наши отношения повидали взлёты и падения. Когда я впервые встретил тебя, то понятия не имел, как ты повлияешь на мою жизнь. Я так тяжело работал, чтобы построить стену вокруг своего сердца, а тебе всего за несколько недель удалось её пробить.
Он сделал ещё глоток воздуха.
– Я люблю всё в тебе – твою улыбку, то, как ты освещаешь комнату всего лишь своим появлением в ней, то, как ты выглядишь, концентрируясь на чём-то и думаешь, что никто на тебя не смотрит. – Он коснулся пальцем уголка моего глаза и продолжил: – То, как твоя улыбка касается твоих глаз, как ты заставляешь меня чувствовать себя, когда прикасаешься ко мне, и то, как ты выглядишь, когда нервничаешь и кусаешь нижнюю губу. – Он сделал паузу, и добавил: – Как сейчас, например, – Зейн отпустил одну из моих рук и убрал слёзы большим пальцем.
Слабый влажный смешок вырвался из меня, и он продолжил.
– Глядя в твои глаза, я вижу отражение нас обоих и будущего, которое, я знаю, мы можем построить вместе.
С этими словами эмоции застряли у него в горле, и он посмотрел на меня с таким обожанием, что я подумала, моё сердце просто взорвётся.
Я стояла там в тишине, пока каждое слово, что он сказал, впитывалось в мой разум. Он говорил сердцем, не сдерживая ничего.
Я прикрыла дрожащий подбородок, когда он продолжил:
– Ты заслужила кого-то, на кого можно будет опереться всегда и во всём, кого-то, кто будет поддерживать и верить в тебя, кого-то, кто позволит тебе вырасти, не ставя пределов, и кого-то, кто будет любить тебя до конца. – Он на самом деле начал давиться словами, когда сказал: – Ничего не сделает меня счастливее, чем возможность стать этим человеком. Навсегда.
Его рука исчезла в кармане. Мгновение спустя он вытащил маленькую, чёрную коробочку и опустился передо мной на одно колено. Мне понадобилась секунда, чтобы понять, что происходит, я почти потеряла равновесие. Сердце гулко билось о рёбра, а руки дрожали от ожидания.
Это сон?
Зейн прочистил горло и открыл маленькую бархатную коробочку.
Воздух застрял в лёгких, когда я накрыла губы рукой.
– Я не могу представить свою жизнь без тебя в ней, – Зейн сделал глубокий вдох. – Чесни Уорд, ты станешь моей женой?
Круглые брильянты сверкали под мерцающими фонариками. Это было самое захватывающее дух обручальное кольцо из белого золота, которое я когда-либо видела.
Я кивнула, потому что понадобилась время, чтобы найти голос, и когда я вновь обрела его, из-за слёз он всё равно прозвучал слабым шёпотом:
– Да.
С выдохом облегчения Зейн надел кольцо мне на палец. Затем встал, и с самой широкой улыбкой на лице притянул меня в свои объятья и поцеловал, не жалея страсти. Каждая эмоция, которую он чувствовал, вылилась в этом поцелуе. Страсть. Любовь. Счастье. Желание. Облегчение. Этот человек не только изменил мою жизнь, но также изменит мою фамилию в последний раз.
Стоя там, глядя на своего будущего мужа, я чувствовала сверхрадость.
Он притянул меня ближе и пропел в мои волосы:
– Я люблю тебя, будущая миссис Томас.
– Я тоже люблю тебя, – прошептала я, пока мы обнимали друг друга.
Зейн отстранился, чтобы посмотреть в мои глаза, а затем схватил подсолнух со стола. Протянув его мне, он сказал:
– Ты всегда была моим подсолнухом, светом, который выводил меня из темноты.
Улыбка медленно расползлась по моим губам.
– Оказалось, ты этого достоин.
– Женщина, иногда ты сводишь меня с ума, – ответил он прежде, чем обрушить свои губы на мои, в очередной раз сокрушая наши сердца переворачивающим душу поцелуем.
Огни снова зажглись, колесо начало двигаться и не останавливалось до самого низа. Момент настолько застиг меня врасплох, что я забыла, где мы находились.
Пока мы стояли там, я посмотрела вокруг в последний раз на то, что Зейн сделал для меня, а затем обратила внимание на город вокруг нас.
– Я даже не знаю, что сказать.
– Ты всё сказала своим «да», – улыбнулся он. – Тебе больше не нужно ничего говорить.
ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ
После урагана под названием «обручение» и нашего отпуска в Лондоне, мы сошлись на простой свадебной церемонии во дворе нашего дома. Мы скажем «да», пока солнце будет садиться за горами, чтобы помочь нам с настроением. Это будет идеально.
Кофе согревал мою руку через чашку, когда я вышла на заднее крыльцо и слушала нежную колыбельную ручья неподалёку.
Сегодня я выхожу замуж за мужчину своей мечты. Мою родственную душу.
Я так далеко зашла за последние девять лет. Пройдя от оскорбительных отношений к свадьбе с мужчиной, который заботился больше о своей работе, чем о собственной семье, а после от развода к воссоединению с единственным человеком, который затрагивал во мне такие струны, которые остальным были не подвластны, и менее, чем через двенадцать часов, я стану его женой.
Миссис Чесни Томас.
Сейчас ранее утро, и по истечению короткого времени мой дом будет полон людей, которые помогут мне подготовиться к моему большому дню. Единственным разочарованием было то, что Эрик не сможет приехать.
Но у меня было другое. Было всё, о чём я могла мечтать и чего могла хотеть.
ЗЕЙН
Дверь открылась, и на мгновение я подумал, что это Чесни заглядывает ко мне перед свадьбой.
Я повернулся.
– Чесни, мы не должны видеться… – Я не смог закончить предложение, когда понял, кто передо мной. – Ари? – спросил я, когда эмоции сжали горло.
Она прошла ко мне.
– Привет, Зейн. – Девушка потянулась вверх и поправила мой галстук. – Боже, до чего же красиво ты выглядишь. Уестон надрал бы тебе задницу за то, что ты до сих пор не знаешь, как завязывать галстук, – рассмеялась она.
– Ари, мне так жаль…
– Нет, – остановила она. – Зейн, я пришла сюда не для того, чтобы расстраивать тебя. Сегодня день твоей свадьбы и я хотела побыть здесь в такой большой день. – Она улыбнулась и сделала шаг назад, чтобы посмотреть на меня. – А она чёртова счастливица. И очень убедительна, – добавила она.
– Убедительна? – спросил я.
– Она дозвонилась до меня и настояла на том, чтобы я приехала.
Я схватил девушку и с силой прижал к груди.
– Я так рад, что ты здесь.
Ари обвила меня руками за талию и разрыдалась.
– Я так скучаю по нему, но хочу… нет, мне нужно, чтобы ты знал, что я не виню тебя. Никто тебя не винит, – она посмотрела на меня опухшими глазами. – Все знают, что ты сделал всё, что смог, чтобы спасти его и других.
Я ущипнул переносицу, чтобы самому не потерять контроль.
– Я тоже скучаю по нему, чертовски сильно, и я винил себя за его смерть так долго, что это разрушило меня изнутри, – выпалил я на одном дыхании. – Спасибо.
Она прошла к прикроватному столику и промокнула глаза салфеткой.
– Прости. Не так всё должно было пройти. Клянусь, я не собиралась плакать и расстраивать тебя сегодня, – она повернулась ко мне и опустила руку мне на предплечье. – Я так рада за тебя и Чесни, Зейн, и надеюсь, ты не пропадёшь с горизонта. Ты всё ещё наша семья, и мы очень тебя любим.
– Конечно, – ответил я. – Я обещаю.
Ари повернулась и открыла дверь.
– Увидимся снаружи. В соседней комнате тебя ждёт особенная женщина. Относись к ней, как к сокровищу, – и она ушла, закрыв за собой дверь.
Падая на кровать, я выдохнул воздух, который сдерживал. Чесни была особенной. Она была больше того, что я заслуживал, и знала, что из-за всей той вины, которую я копил в себе после смерти Джоунза, мне нужна была помощь, чтобы позвонить Ари.
Я собрался с духом и направился из комнаты к алтарю ждать единственную женщину, которая спасла мою жизнь.
* * *
Свадебный марш. Вот оно. Время настало.
Чесни обогнула угол дома в своём длинном, спускающемся до земли, свадебном платье, и её вид отнял у меня весь воздух. Она завораживала, и всё моё тело болело от желания держать её в руках до конца моих дней. В моих мыслях не было ни единого сомнения в том, что она была той единственной для меня. Её глаза встретились с моими, и сверкали ярко и живо, когда она взяла под локоть своего отца.
Слеза, стекавшая по моей щеке, застала меня врасплох, и я быстро потянулся вверх, чтобы смахнуть её. Я не ожидал такого. Но снова-таки, много чего не ожидаешь, когда дело касается Чесни.
Как только она присоединилась ко мне под аркой, её отец передал мне её и пожал мне руку. Со слезами на глазах и дрожащим голосом он отдавал мне свою дочь.
– Береги мою маленькую девочку и моих малышей внуков. Защищай их сердца, словно своё собственное.
– Защищу. Я обещаю, – ответил я ему, а затем повернулся лицом к Чесни. – Ты выглядишь волшебно, малышка. Настолько прекрасно, что у меня заканчивается воздух.
Она улыбнулась сквозь слёзы и жадно впилась в меня взглядом.
– Ты и сам выглядишь невероятно красиво.
– Спасибо за Ари. Это нужно было мне больше, чем я думал.
Она улыбнулась.
– Я знаю. Поэтому и позвонила ей. Я рада, что ей удалось приехать.
Стоя там и утопая в её медовых глазах, я даже за миллион лет никогда не подумал бы, что это будет моей жизнью. Но теперь, когда это происходит, я не изменил бы ни секунды. Это и была моя жизнь. Нашей историей любви.
ЧЕСНИ
Небо за нами рисовало картину, пока солнце проделывало свой благородный путь к горному хребту. Сказочная оранжевая сфера света медленно тонула за горизонтом, оставляя тонкие ярко-алые полосы по всему небу.
Стоя там, глядя в глаза Зейна, я почувствовала любовь, исходящую из самой его души. Он смотрел на меня взглядом, дающим понять, что он серьёзно относился к нашим отношениям и что любил меня больше, чем собственную жизнь. Это могущественное чувство заставило меня содрогнуться. Химию, витающая между нами, можно было ощутить пальцами. В моих мыслях не было ни сомнения, что Зейн было тем мужчиной, который по-настоящему хотел разделить со мной жизнь.
Священник заранее спрашивал о наших клятвах, и мы с Зейном решили, что каждый произнесёт свою. Зейн настоял на том, что я была первой.
Глядя вверх на него, а после на мою руку в его ладони, я сделала вдох и начала говорить сердцем:
– Зейн, я помню, как зла была, когда нам отдали приказ отправляться в Англию после техшколы. Хотя теперь я благодарна тому клочку бумаги, изменившему течение моей жизни навсегда, – сказала я ему с улыбкой. Она сжал мои руки, и я продолжила: – Я так благодарна, что ты вернулся в мою жизнь. Мы оба побывали в аду, вернулись оттуда, но никогда не сдавались. Ты – невероятный человек, мой лучший друг, мой возлюбленный и замечательней отец для наших детей. Я обещаю любить, уважать и заботиться о тебе до конца своих дней. Не могу дождаться, чтобы стать твоей женой. – Я надела титановое свадебное кольцо на его палец.
– Я люблю тебя, – произнёс Зейн одними губами, когда убрал слезу с моей щеки. Затем он заглянул глубоко в мои глаза, прочистил горло и произнёс свою клятву:
– Чесни, я помню, как и сам бурчал в то майское утро, когда мне нужно было идти на инструктаж прибывших. Тогда я предпочёл бы потратить целый день на то, чтобы наблюдать, как высыхает краска, чем идти туда. Но я рад, что пошёл и встретил тебя. Когда я вошёл в класс и увидел тебя там, я не знал, что после этого моя жизнь не будет прежней. Ты первая женщина в моей жизни, которая нахрен выбила почву у меня из-под ног, что заставило меня желать тебя больше. – Он рассмеялся. Эхо смешков от наших гостей заглушали тихие «шшш» от наших родителей. – Чесни, правда в том, что ты вернула мне любовь. Ты спасла мне жизнь. – Он нежно провёл большим пальцем по моей ладони. – Я обещаю любить, уважать и заботиться о тебе до конца своих дней. Не могу дождаться, чтобы стать твоим мужем. – Он осторожно надел свадебное кольцо на мой палец.
Хватая его с настойчивостью, я притянула Зейна к себе, и, не думая, обрушила свои губы на его.
– Гм, – пастор прочистил горло и прошептал: – Я ещё не сказал, что вы можете поцеловаться.
Моё лицо покраснело от смущения. Уупс. Каждый из гостей или смеялся, или плакал… или и одно, и второе вместе.
Зейн нежно отстранился от меня, давясь смешком.
– Простите, пастор. Пожалуйста, говорите, что должны сказать, чтобы я мог поцеловать свою очаровательную невесту… снова, – он подмигнул мне.
Пастор улыбнулся и продолжил.
– Теперь я провозглашаю вас мужем и женой. Вы можете поцеловать свою очаровательную невесту, снова. – С ухмылкой, священник закрыл свою Библию.
– С удовольствием, – сказал Зейн, мягко прикасаясь к моему лицу и притягивая мои губы к своим.
– Уии, класиво, – пролепетала Алайна, глядя на нас. Она была самым милым ребёнком в своём платьице «плинцессы», как она называла его. Её длинные каштановые локоны закручивались колечками вокруг личика.
А Дилан был самым обворожительным подносителем колец в своём костюме, с торчащими волосами и с улыбкой от уха до уха. Глядя на обоих моих детей, Зейна рядом со мной, на нашу семью и друзей передо мной, я поняла – снова – насколько по-настоящему благословенной я была.
* * *
Было темно, и наш свадебный тент был увешан мерцающими фонариками, которые выглядели как сотни плывущих по воздуху светлячков. Это вызвало у меня улыбку, потому что я знала, что Зейн был моим светлячком. Я нашла его, боролась за него, и он принадлежал мне.
Когда мы направились в тент к остальным, я остановилась и посмотрела на ночное небо. Цвета заката смывались и серебристые звёзды мерцали над нами, словно блёстки на почерневшем полотне.
– Чесни? Что не так? – Зейн опустил руку мне на затылок.
Я улыбнулась.
– Всё так. Я просто позволяю себе утонуть в моменте и насладиться прекрасной ночью.
Он обнял меня сзади и разделил этот момент со мной.
В тенте все пускали мыльные пузыри, когда мы прошли в центр для нашего свадебного танца. Алайна и другие дети хихикали и вертелись под мыльными сферами, пока те летали в воздухе.
Дежавю снова накрыло меня – снова свадьба – а затем мы с Зейном стали рядом для нашего первого танца. «Love of a Lifetime» группы Firehouse, конечно, была нашей песней.
Обвивая Зейна руками за талию, я прижалась головой к его груди. Его ровные вдохи и сердцебиение успокаивали. Я никогда не чувствовала такого умиротворения.
Ещё одно дежавю – объявление о том, что настало время для танца дочери и отца.
– Зейн, можно украсть её? – спросил папа. Он выглядел опрятно в своём сером костюме с галстуком. Чёрные волосы с проседью были красиво зачесаны назад, а карие глаза сверкали, словно в молодости.
– Конечно, – Зейн поцеловал меня, а затем передал мою руку отцу. Секунду спустя он уже кружил мою маму в танце.
Песня «I Loved Her First» Heartland полилась из динамиков, когда я крепко обняла отца. Мы раскачивалась со стороны в сторону под музыку.
– Я так горжусь тобой, Чесни, – он вытащил носовой платок из своего нагрудного кармана и промокнул влажные глаза. – Наблюдать, как ты росла и превращалась в сильную женщину с потрясающей душей стало самый прекрасным вознаграждением за всю мою жизнь. Мы с твоей мамой так счастливы за тебя, Зейна и детей, – он поцеловал меня в макушку, прижимая меня щекой к груди.
– Спасибо, пап. Я тоже люблю тебя. – Папины слова наполнили меня до края. Я принимала в своей жизни решения, которыми не гордилась, но я боролась, как одержимая, чтобы оказаться там, где я сейчас, и моя жизнь наконец была полна счастья и удовлетворения.
Как только танец с папой закончился, он обхватил моё лицо руками и заглянул мне в глаза.
– Может, сегодня ты и изменила свою фамилию, но ты навсегда останешься моей маленькой девочкой.
Он поцеловал меня в лоб и повернулся, чтобы потанцевать с мамой. Потянувшись к её руке, он вытащил её на танцевальную площадку. Её тёмные волосы и яркая улыбка так сильно напомнили мне меня. Она так красиво выглядела в своём мерцающем синем платье.
Песня «I Don’t Wanna Miss a Thing» группы Aerosmith заиграла следующей, и я просканировала толпу взглядом в поисках Зейна.
– Могу я пригласить вас на танец, миледи? – услышала я позади себя.
Я быстро обернулась.
– Эрик! – ахнула я. Он стоял там в чёрном костюме и выглядел так же красиво, как и всегда. Я бросилась ему на шею и обняла его. – Я думала, ты не сможешь приехать? – спросила я, сбитая с толку.
Он пожал плечами и окинул взглядом полный гостей тент.
– И пропустить возможность пофлиртовать со всеми этими южными женщинами? Пф. Ни в жизни. Все знают, что свадьба – лучшее место, где можно встретить ципочку, – ответил он, заставляя меня рассмеяться.
Эрик наклонился и протянул руку.
– Ну, так ты собираешься потанцевать со мной?
Я игриво закатила глаза.
– Пожалуй, – произнесла я, хихикая. Я смотрела вверх на него, пока мы танцевали. – Я так рада, что ты здесь. Сегодняшний вечер был бы не полноценным, если бы у тебя не получилось приехать.
Он нахмурился.
– Я появился бы здесь раньше, если бы самолёт не задержали. Ненавижу то, что попустил саму церемонию.
– Ты шутишь? Я рада, что ты хотя бы сейчас здесь. Всё в порядке.
Выражение на его лице стало серьёзным.
– Я счастлив за тебя, Чесни. Рад, что ты нашла своё «и жили они долго и счастливо». Ты заслужила быть глубоко любимой, а Зейн – просто счастливчик. – Эрик улыбнулся
Ого. Кто этот парень передо мной?
– Спасибо тебе, Эрик, – ответила я, сдерживая слёзы. – Это многое значит. Нам с Зейном ничего не давалось легко, но оно того стоило.
Я посмотрела на Зейна через плечо, и он мягко мне улыбнулся. Он знал, что Эрик был моим лучшим другом, и ревность, которая присутствовала раньше, исчезла.
Песня закончилась, и мы прекратили двигаться.
– Думаю, теперь мне лучше поделиться тобой с твоим мужем, – сказал Эрик со смешком. – Спасибо, что сохранила для меня танец. – Он притянул меня в объятье, а затем продолжил: – А теперь, где здесь бар?
Так и остался ребёнком в мужском обличии. За столько лет ничего не изменилось.
