Текст книги "Вновь вернуть любовь (ЛП)"

Автор книги: Крис Нэйкол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Грудь и плечи поднимались и опускались от моей исповеди, но я быстро потеряла уверенность под его злым взглядом. Моя тревога продолжала расти, и я задалась вопросом, стоит мне продолжать или остановиться.

Никакого пути назад. Никаких сожалений.

Он застонал, потирая виски пальцами.

– Ты сама себя слышишь? Да множество женщин убили бы, лишь бы оказаться на твоём месте! – Он прошагал ко мне, от чего я попятилась назад и упёрлась спиной в буфет с фарфором. – Я надрываю задницу ради тебя и детей. Я даю тебе всё!

– Всё? – Ответ был больше похож на шипение. – А как насчёт дать нам себя, Чейз? У нас есть всё, кроме тебя. Мы ужинали одни каждый вечер. Ты годами не читал детям сказок на ночь! Ты пропустил каждый праздник, годовщину, школьную конференцию, спортивные игры и множество других важных моментов из-за работы! – Я вскинула руки в воздух. – Ты даже забрал меня на аукцион на нашу последнюю годовщину, а затем танцевал с другими женщинами у меня на глазах! Нам не нужны были твои деньги, Чейз. Нам нужен был ты и твоё время. Но больше всего нам нужна была твоя любовь! Правда, больше это не имеет значения!

Прошло секунда прежде, чем я поняла, что плакала, и даже не была уверена, почему. Он вообще стоил моих слёз?

Чейз разочарованно покачал головой.

– Какая разница, Чесни. Ты звучишь нерационально. Ты – никто без меня, и ты знаешь это.

Я замерла, пытаясь осмыслить его слова.

Сердце разрывалось от этих слов, но я знала, что в них не было правды. Я не была никем, и я буду в порядке без него.

– Чейз, я требую развода, – сказала я с дрожью в голосе.

Он прыснул со смеху и сделал шаг от меня.

– Ты сошла с ума. На этих выходных у меня аукцион на работе, и я ожидаю, что ты будешь там присутствовать. Они собираются огласить имя своего партнера, и я знаю, что им буду я. После этого можешь делать всё, что тебе, мать твою, хочется. Как только поймёшь, что вела себя как дура и снова вернёшься домой, мы сможем притвориться, что ничего не произошло. – С этим он ушёл и заперся в кабинете. Как и всегда.

Я ничего не значила для него, и меня терзал вопрос, значила ли кода-то, когда я скользнула вниз по буфету, села на пол и расплакалась. Я заслуживала лучшего, чем это. Ни одна женщина не должна чувствовать подобное. Жалела лишь, что не оставила его раньше.

Найдя в себе достаточно мужества, чтобы подняться с пола, я взяла ноутбук. Пройдя к парадной двери, я обернулась и в последний раз посмотрела на дом, который оставляла позади. Затем ступила за порог. Я знала, что как только закроется дверь, для меня так будет лучше. Пути назад не было. Я хотела отмести Чейза и его жизнь так далеко, как только возможно, и двигаться дальше.

Забравшись в машину, я отъехала, наблюдая, как мой дом начинает исчезать в зеркале заднего вида. Так много воспоминаний было связано с моими детьми в этом доме, даже если Чейз не хотел быть их частью. У ворот я остановилась и подождала мгновение, когда хватка моих рук на руле усилилась. Всё, что я видела, это отражение света моих фар на парадной двери нашего дома.

Часть меня хотела, чтобы Чейз выбежал и умолял меня не уезжать. Я не была уверена, почему, но хотела, чтобы он боролся за меня – вышел на крыльцо, почувствовал боль и грусть, пока я буду отдаляться, но та старая неуверенность росла внутри меня с каждой секундой, пока я стояла. Может, я не была той, кого можно было любить. С этим я выбросила ключ от своего дома в окно, вжала ногой педаль газа и прибавила скорости, выезжая с подъездной дорожки, не оборачиваясь.

Как бы грустно мне не было, я также чувствовала толику свободы и возбуждения, и отстояла своё мнение, как и много лет назад. Только в этот раз у меня не было Воздушных Сил, чтобы помочь мне отгородиться от своих проблем. Мне придётся прокладывать свой собственный путь. Распустив волосы, я открыла люк в крыше, включила музыку на всю громкость и поприветствовала темноту, которая поглотила меня на ветреной дороге впереди.

Холодный осенний ветер раздувал волосы прохладой. Было почти половина второго ночи, так что я почти никого не встретила на дорогах. Я потерялась в музыке и мыслях, пока направлялась к дому своих родителей. Сон – вот что именно мне было нужно. Выспаться и проснуться с улыбкой новому дню и новому началу.

ГЛАВА 20

ЧЕСНИ

Я на цыпочках вошла в дом мамы, пытаясь никого не разбудить.

– Чесни, милая? – Мама позвала меня, когда я тихо прикрыла дверь, заперев её за собой.

Дерьмо.

– Да, мам? Это я. Прости, что разбудила, – я положила сумку и ноутбук на стол в прихожей и направилась на кухню.

– Меня? – хохотнула она. – Ты же в курсе, что после того, что произошло, я никогда не сплю, если тебя нет на ночь глядя. Я не позволю тебе проходить через это в одиночку. Иди сюда, – она отодвинула стул рядом с собой и указала на него рукой.

Кивнула на стакан молока и тарелку со свежеиспечённым печеньем.

– Сделала твоё любимое. Подумала, ты захочешь сыграть в «Выбери меня».

Я улыбнулась, и слёзы наполнили глаза, когда я упала на стул рядом с ней. Опустив голову ей на бедро, я зарыдала, а она держала меня, гладила по голове и уверяла, что всё будет в порядке.

– Я люблю тебя, Чесни, и очень горжусь тобой. Никогда не сомневайся в решениях, которые принимаешь в своей жизни. На всё есть причина, и ты заслуживаешь намного большего. Заслуживаешь абсолютной и глубокой любви. Чейз никогда тебя не ценил, – она сделала паузу и нежно убрала волосы с моего лица. – Однажды ты найдёшь мужчину, который полюбит тебя по-настоящему, полюбит сильно. Это будет настолько глубокое чувство, что любой другой, когда-либо причинивший тебе боль, станет не важен.

Когда настанет этот день? Мог ли он быть сегодня? Я подумала об этом с болезненной улыбкой.

Подняв мою голову с колен, мама обняла моё лицо руками, и в её глазах появились слёзы.

– Ты – прекрасная женщина, мать и дочь. Не позволяй кому-либо говорить тебе обратное. Держи голову высоко, и оставайся сильной, какой я тебя знаю. Всегда ставь себя и детей на первое место, а всё остальное само вернётся на место. Теперь иди и выплачься, и отпусти это всё сегодня, потому что завтра ты должна проснуться, выйти из комнаты и прекратить лить слёзы по тому мужчине.

Мама вытерла слезу большим пальцем.

– Ни один мужчина не достоин этих слёз, малышка, а тот, кто достоин, заставит тебя плакать лишь от счастья. Всегда помни это.

Она мягко качала меня со стороны в сторону, пока я плакала. Моя мама всегда была кремнем. Они с папой были двумя постоянными в моей жизни, и я всегда зависела от них.

Мама всегда была здесь для меня, когда больше не оставалось никого в то время, когда я встречалась с Йеном. Когда она впервые узнала о том, что Йен бил меня, она умоляла убраться от него подальше. После разговора с ней в больнице в ту ночь, когда Йен в последний раз приложил ко мне руку, она сказала нечто, что окончательно подтолкнуло меня осознать одно: мне нужно уйти.

– Всё закончится тем, что он убьёт тебя, Чесни.

Она была права. Если бы я осталась, следующим ударом он бы меня убил.

Даже если в своей жизни я принимала плохие решения, мама никогда не осуждала меня и всегда помогала направить меня, не перегибая палку, потому что знала, что должна позволить мне сделать свой собственный выбор. Я была благодарна ей за то, что она была у меня, и я могла к ней обратиться. Она была не только мамой, но и моей лучшей подругой и великолепным образцом для подражания.

Мы поговорили и разделили ещё несколько печенек, затем она обняла меня за шею руками в успокаивающем объятии и встала, чтобы вымыть посуду.

– Отправляйся поспи немного. Спокойной ночи. Я люблю тебя, – тепло произнесла она.

Я улыбнулась.

– Спокойной ночи. Я тоже люблю тебя

Переодевшись в шорты и футболку, я скользнула в огромную кровать, в которой спала, будучи ребёнком. Натягивая тёплое одеяло до подбородка, я подумала о том, что делала точно так же, когда была напугана в детстве. Во мне снова проснулось желание заплакать, но сил почти не осталось, и я была уверена, что во мне больше не осталось слёз.

Завтрашний день будет лучше, пообещала я себе. И мне нужно было верить в это. Ухватив дополнительную подушку, я свернулась клубочком и уснула. Мне просто хотелось, чтобы эта боль в груди прекратилась.

* * *

– Мамочка, мамуль, просыпайся! Бабуля делает какой-то вкусный йогурт! – Алайна запищала, пока они с Диланом прыгали на моей кровати, пытаясь меня разбудить.

– Ладно, ладно, встаю! – рассмеялась я и сгребла их обоих в объятья. – Ну вот вы и пробудили щекотливого монстраааа! – сказала я, щекоча их обоих. Их смех помогал моим ранам исцеляться по одной за раз. Я знала, что в итоге мне придётся сказать им, что происходит, но сейчас они были рады проводить время в доме их бабушки и дедушки.

Дилан странно на меня посмотрел.

– Почему у тебя большие и красные глаза, мама?

– Мне просто не очень хорошо, солнышко, – ответила я, не готовая вдаваться в подробности. Они всё равно не были готовы. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить их от большей части того, что происходит, но я не могла защитить их от всего. Им, может, и было пять и четыре года, но они были умнее, чем я думала. – Эй, а почему бы вам не помочь бабуле с завтраком? Уверена, вы бы ей пригодились.

– Я обгоню тебя до кухни, – бросил Дилан вызов, когда они с Алайной вырвались вперёд со смехом.

– Эй, не честно! Ты шульничаешь! Бабуля! Блааат шульничаеет! – завизжала Алайна на весь дом.

Я закатила глаза и засмеялась из-за их детских препираний. Они были такими маленькими, но это уже началось.

Свесив ноги с кровати, я поморщилась, что быстро напомнило мне о моей головной боли и опухших глазах. Солнце слепило через окно. Это было хуже, чем любое похмелье в моей жизни.

Простонав, я направилась на кухню, следуя за запахом бекона, яиц, мясной подливки и печенья, от чего желудок заурчал. Я забыла, насколько голодной была. Не ела практически ничего за двадцать четыре часа. Плюс, никто не умел готовить так, как мама. Она пекла лучшее печенье и делала лучшую мясную подливку, которую я когда-либо пробовала. Не важно сколько раз я пыталась их приготовить, они никогда не имели такого вкуса, как у неё.

* * *

Через несколько часов после завтрака я была готова отправиться на ланч с подругами. Мы не часто виделись из-за того, что я была так несчастна в браке. Из-за этого мне не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал, насколько хуже всё становилось, и я практически стала затворницей, вырезав всех из своей жизни.

Мы решили встретиться в местном ресторане, и когда я вошла, подруги уже заняли места и рассматривали меню.

Джесс, Хизер, Эйми, Джоди и Алисия были моими лучшими подругами с детского садика. У маленького городка есть свои преимущества – ты проживаешь жизнь с одними и теми же друзьями. Я могла рассчитывать на этих девушек во всём, и было приятно знать, что у меня были настоящие подруги, которые отличались честностью и постоянной готовностью поддержать.

Джесс встала и обняла меня.

– Эй! Боже ж ты мой, как же круто снова тебя увидеть! Прошло очень много времени.

Я быстро обняла всех.

– Привет, красотки. Да, прошло немало. Спасибо за то, что согласились встретиться за ланчем, – сказала я, занимая последнее пустое место за столом.

Джесс отпила свой чай с сахаром и нахмурилась.

– Ты в порядке? Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз говорили с тобой. Почему мы все здесь сейчас? – Она поставила свой стакан назад на стол. – Не то, чтобы мы жаловались. Потрясающе снова увидеть тебя, – она потянулась через стол и взяла мою ладонь.

Я посмотрела на неё, а затем на остальных девушек за столом.

Разочарование взяло верх.

– Мне очень жаль, что я была такой ужасной подругой все эти годы. Я так много не рассказывала вам, девочки, но теперь настало время. Я подаю на развод, – я призналась и объяснила причины отдаления и холода, а главное – недостачу любви от Чейза ко мне и детям. – Я достигла своего переломного момента. Он никогда не изменится, и я не могу изменить его. Я так долго хотела рассказать вам, но была сбита с толку и не уверена, что мне кто-нибудь поверит. В глазах общественности он никогда не мог сделать ничего неправильного, – я обвела их всех взглядом, нервно ожидая ответа.

Джесс первая нарушила молчание, широко раскрыв глаза.

– Чесни, тебе не за что извиняться. Мы и понятия не имели. Если на то пошло, это нам стоило уделить больше внимания тому, чтобы вытащить тебя в люди.

Ещё пара девочек кивнули в согласии, и Джоди добавила:

– Чесни, если бы мы только знали… – она покачала головой, – я правда не знаю, что сказать.

Эйми была следующей. Она наклонилась вперёд, и её длинные белокурые волосы упали через плечо.

– Поверить не могу, что ты боролась с этим многие годы. Теперь всё в порядке. Ты всегда можешь рассчитывать на нас, – она взяла меня за руку и улыбнулась с теплотой.

По моей щеке скатилась слеза, когда я снова поняла, что девушки, сидящие здесь передо мной, были именно теми подругами, и мне очень повезло, что они присутствовали в моей жизни.

Я немного расслабилась в своём кресле.

– Я люблю вас, милые, так сильно.

– Мы тоже любим тебя, – ответила Джесс с улыбкой.

Они все встали со своих мест, что заставило подняться и меня.

– Групповые обнимаааашки, – сказала Хизер, протягивая руки.

Мы все рассмеялись, и мне понравилось осознавать, что мои лучшие подруги снова вернулись в мою жизнь. Вполне уверена, что все посетители ресторана подумали, что мы рехнулись, но мне было плевать.

Хизер разомкнула объятье.

– Ладно, а теперь… где вино? Уже ведь есть пять, да?

Последовали смешки, и я поняла, как отчаянно нуждалась в их поддержке.

Джоди подняла свой бокал.

– Давайте выпьем. Нам многое нужно наверстать.

Живя в маленьком городишке, я временами сталкивалась со своими подругами, но всегда извинялась за то, почему мне нужно спешить домой. Я избегала разговоров всеми способами, потому что не хотела показывать им, как несчастна я была с Чейзом.

Они не много знали о Зейне из того, что я рассказывала о жизни в Англии.

Наша еда наконец-то прибыла, и спустя тридцать минут разговоров и смеха, я рассказала им всё о Зейне и его запросе на дружбу.

Теперь я ковыряла салат вилкой.

– Что мне делать? – я скривилась, глядя на них и нуждаясь в их совете. – Я всё время колеблюсь. В одну минуту хочется кликнуть на кнопку «принять» и узнать, как он, и какая у него сейчас жизнь, но в следующую – боюсь того, что могу обнаружить. Я настолько сбита с толку, – я опустила вилку, больше не в силах есть, и всмотрелась в их лица в поиске ответа. – Со всем, что происходит между нами с Чейзом, я не хочу бередить старые раны, понимаете? Сейчас у меня достаточно забот.

Я стала водить пальцем по краю своего бокала с вином, когда в голове вспыхнуло воспоминание. Это был вечер романтического ужина с Зейном в Лондоне за неделю до его передислокации.

Я сидела напротив него за столиком и водила пальцем по краю бокала с вином, даже не понимая этого. Подняла глаза вверх и посмотрела на него в свете свечей, пока он пристально смотрел на меня в ответ.

– Ты прекрасно выглядишь, – сказал Зейн, потянувшись, чтобы успокоить мою руку.

Я покраснела и улыбнулась, подумав о том, каким страстным он был со мной. Жар в его глазах был тем, чего я никогда не видела у Чейза или кого-то ещё, но я хотела почувствовать его теплоту снова. Хотела почувствовать себя значимой и любимой.

– Чесни? Чесни, ты как? – голос Джесс выдернул меня из воспоминания.

Я нервно хохотнула.

– Ага, в порядке, прости. О чём ты говорила? – я сделала медленный глоток «Сангрии» и поставила бокал назад на стол, прежде чем откинуться назад в кресле и скрестить руки на коленях.

– Я говорила, что ты должна сделать это, – ответила Джесс, словно это было очевидным. – Понятно, что у тебя до сих пор остались к нему чувства. Пока не сделаешь этого, не обретёшь спокойствие, в котором так нуждаешься. Может, это знак. Я имею в виду, почему сейчас после стольких лет? Если ты этого не сделаешь, то будешь терзаться вопросом «а что, если?» до конца своей жизни, – она пожала плечами, – и если ты меня спросишь, я отвечу, что эти «что, если» – хуже, чем рискнуть и провалиться, – она посмотрела на меня со знанием в глазах, сильно поджав губы.

Я вздохнула.

– Ты права, но это кажется так быстро. То есть, я до сих замужем. Мне это кажется неправильным.

Алисия наклонилась вперёд и сказала:

– Чес, из того, что ты нам рассказала, кажется, что твой брак закончился уже долгое время назад, разве что только не на бумаге. – Я нахмурилась. Она была права. Мой брак не был тем браком, которым должен был быть.

Я улыбнулась Алисии, и смогла увидеть тревогу в её глазах.

– Ты права. Как бы тяжело не было признавать, но мой брак на самом деле закончился несколько лет назад, – вздохнула я. – Думаю, мне нужно подождать немного и принять решение, когда я уравновешу своё эмоциональное состояние.

– Это хорошая идея, – произнесла Эйми, её ярко-голубые глаза светились от желания поддержать. – И ты знаешь, что мы всегда здесь для тебя, несмотря ни на что. Положись на нас.

Мы все взялись за руки по кругу, и я улыбнулась своим лучшим подругам. Они всегда были для меня здесь, несмотря на то, что я была глупой настолько, чтобы отталкивать их, пока была с Чейзом.

– Эй, вы не против съездить со мной в дом, забрать некоторые вещи? Мне многое не удалось вместить в свой внедорожник, а я не хочу ехать туда в одиночку, – я посмотрела на всех их с надеждой.

– Конечно, мы поедем. Давайте, – ответила Джесс, вскидывая вверх изящную руку.

Прибыв к дому и введя код безопасности на воротах, я вспомнила, что прошлой ночью выбросила ключ. К счастью, возле домика у бассейна всегда был тайник для запасного.

У начала подъездной дрожки я заметила Мерседес Чейза и лимузин, припаркованный перед ним.

– Странно. Его никогда не бывает дома в такое время, – я в растерянности посмотрела на подруг. – Может, нам стоит вернуться позже? – Я не была уверена, что хотела видеть его сейчас.

Хизер перебросил прямые тёмные волосы через плечо.

– Ты издеваешься? Давай уже покончим с этим, чтобы тебе не пришлось снова переживать о нём.

Я проглотила свою нервозность, и мы направились к заднему дворовому фасаду дома, чтобы взять ключ, и тихо прошли к чёрному входу. Я отключила сигнализацию, и мы на цыпочках поднялись по ступенькам наверх забирать вещи. Было жутко тихо, но зачем мне переживать? Всё, что меня заботило, это убраться так быстро, как возможно, не встречаясь с Чейзом.

Телефон Хизер зазвонил, от чего мы все подпрыгнули. Она выхватила его из кармана и поспешно убавила звук.

– Прости, – прошептала она.

Мы быстро взяли коробки, пару сумок и чемодан, и направились обратно вниз.

Я услышала громкий треск со стороны кабинета, будто что-то упало.

– Подождите минуточку, – сказала я девушкам. Я поставила сумки, которые несла, на пол перед входной дверью и медленно прошла к кабинету. Толкнув дверь, я замерла, как вкопанная. Я знала это! Часть меня всегда знала.

– Ты, ублюдок! – закричала я Чейзу. Он замер и посмотрел на меня, его тёмные глаза расширились от удивления.

Кровь во мне закипела, и желудок стянуло в узел. Передо мной Чейз занимался любовью с одной из девушек, с которой танцевал на последнем ужине, когда мы посещали его вместе. Я везде узнаю эти фальшивые сиськи и накладные ресницы. Он перегнул её через стол, а она, кажется, даже не обеспокоилась, что я застукала их. Если на то пошло, то её это забавляло.

Чейз отпрянул от неё и набросил ей на спину пиджак от своего костюма, чтобы прикрыть. Она посмотрела на меня с дерзкой улыбкой, словно была довольна тем, что занималась сексом с женатым мужчиной.

Чейз наклонился вниз, подтянул штаны и поспешно застегнул их.

– Чесни, малышка, я… я могу объяснить, – заикался он.

Я скрестила руки.

– Нечего объяснять. Прощай, Чейз. Вы двое стоите друг друга.

Я развернулась и пошла прочь, заметив, что девочки уже взяли мои вещи и направились к парадной двери, чтобы погрузить всё в фургончик Алисии.

Прежде, чем я вышла за дверь следом за ними, Чейз схватил меня за руку.

– Чесни, подожди.

Я резко развернулась и дёрнула руку из его захвата.

– Знаешь, что, Чейз? Хочу сказать тебе лишь одну единственную вещь. Спасибо. Большое тебе спасибо.

– Спасибо? – ответил он, по-видимому сбитый с толку.

– Да, спасибо за то, что доказал мне, что я приняла правильное решение. Я заслуживаю лучшего. – Затем я повернулась к шлюхе в его пиджаке, стоящей в двери: – О, а ты? Развлекайся с ним, милочка. Вижу, тебе нравятся объедки. Он весь твой. – Я вышла через уже открытую дверь и захлопнула её за собой.

Чёрт возьми, откуда это взялось? Так держать, Чесни!

Я улыбнулась, чувствуя гордость, когда развернулась и спустилась вниз по ступенькам с высоко поднятой головой.

– Поехали, милые. Я готова. Любое сомнение как ветром сдуло.

Они быстро пришли в себя от шока и закончили грузить последние несколько коробок и сумок в багажник грузовичка.

– Мне так жаль, что вам всем пришлось увидеть это. Как же я благодарна вам, что мне не пришлось справляться с этим в одиночку, – произнесла я, когда мы забрались в машину, чтобы выдвинуться в путь.

– О, солнышко, всегда пожалуйста, – ответила Джесс, откидывая назад свои длинные каштановые волосы. – Для этого и нужны друзья. Не переживай о нас. Мне очень жаль, что тебе пришлось такое увидеть.

– А мне нет, – вздохнула я. – Честно? Я рада. Чувствую себя свободной и уверенной в своём решении. Теперь я без никаких сомнений могу двигаться дальше. Он просрал наш брак. Не я, – я чувствовала себя сильнее, чем когда-либо. – Поехали, – сказал я, кивая Алисии.

И мы уехали. В этот раз я даже не оборачивалась. Мне не хотелось, чтобы Чейз выходил за мной и боролся. Я не нуждалась в нём. Не думаю, что он вообще когда-либо был мне нужен.

Я переживала лишь об одном.

– Очень надеюсь, что он не станет отбирать у меня детей. У него больше денег, чем у меня когда-либо будет. Мне не нужно ничего. Просто хочу, чтобы он оставил нас в покое, – я прислонилась к двери и засмотрелась в окно.

– Что-то подсказывает мне, что он не станет тебя беспокоить, – произнесла Хизер со зловещей улыбкой.

– Хизер… – Джесс вскинула брови, глядя на неё. – Что ты сделала?

Хизер скорчила рожицу и нервно посмотрела на меня.

– Я может сделала… а может и не сняла видео, – ответила она, пожимая плечами. – Прости, Чесни, но я подумала, что поскольку из-за него тебе пришлось не сладко, у тебя должно быть что-то, чтобы держать его в узде. Это последнее, чтобы он захотел поведать общественности, портя свою репутацию золотого мальчика.

Когда я без слов уставилась на неё, подруга с тревогой посмотрела в ответ.

– Не злись на меня. Я могу удалить его, если хочешь, – сказал она, хватая телефон.

Обретя дар речи, я бросилась на неё с объятием.

– Хизер, я люблю тебя! Ты гений. Огромное тебе спасибо! Конечно, я не планирую его использовать, но приятно знать, что оно у меня будет на всякий случай. Ты. Чертовски. Невероятный. Гений!

Облегчение разлилось под кожей, когда я расслабилась на своём месте. Выкладка видео станет самым страшным ночным кошмаром Чейза. Он не рискнёт своей работой и репутацией, так что впервые у меня был туз в рукаве.

– Знаю, знаю, – она похлопала ресницами и накрутила локон на палец.

– Эй! – выкрикнула Алисия, когда свернула на шоссе. – Я точно знаю, что тебя взбодрит. Это для тебя, Чесни, – она захихикала и вставила диск с различными исполнителями в CD-проигрыватель. Включила звук громче, и я превратилась в былую пятнадцатилетнюю старшеклассницу.

– Да она же сейчас порвёт…

– N SYNC!! – завизжала я. – Дааааа!!

Мы опустили стёкла, и я вернулась назад в дни своей старшей школы, пока мы ехали и срывали голоса, распевая песни во всю силу. Ну, если это вообще можно назвать пением. Мы также танцевали на своих местах, насколько это было возможно в транспорте, и все остальные чувства улетучились в окно. Мне всегда приходилось быть серьёзной, но всё, что удавалось чувствовать, это грусть. Было приятно отпустить всё и снова почувствовать себя.

Я откинулась на сидении, наблюдая за своими лучшими подругами. Они остались такими же безумными, и я любила это. Смеялась, пока не начали болеть щёки, когда Хизер изображала свою позу Мадонны, пока пела, или, скорее, визжала. Это было самой весёлой вещью для меня за долгое время, и мне очень повезло, что в моей жизни были такие люди. Они были моими людьми, и я не могла быть счастливей от того, что они находились рядом.

Это было короткое двадцатиминутное возвращение назад в ресторан, где мне нужно было забрать свою машину. Алисия поедет за мной домой к маме, чтобы выгрузить мои вещи. Думаю, что поживу там некоторое время. Я нахмурилась от понимания, что мне было под тридцать, а я возвращалась назад в дом к маме с папой. Думаю, могло бы быть и хуже. По крайней мере, мои родители были рады принять нас и предоставить нам жильё.

– Я везу детей на ярмарку на этой неделе, если и ты с детьми захочешь присоединиться, – сказала Джесс, когда выбралась из грузовичка. – Соглашайся! Будет весело, – она улыбнулась и вытащила свои ключи из сумочки.

Я захлопнула дверь её машины, и нашла свои.

– Вообще-то, ладно. Малышам и мне не помешает немного развлечься. Напиши мне, во сколько вы едете, и встретимся там.

ГЛАВА 21

ЧЕСНИ

Прошло всего несколько дней, а потом наступили выходные. Дети задавали вопросы о нашем продолжительном пребывании в доме у бабушки. Они знали, что что-то происходит, потому что мы никогда не уезжали из дома так надолго. Они спросили о Чейзе всего лишь раз, что было не удивительно. Для них было нормой обходиться без встреч с ним долгое время.

Вчера вечером я посадила обоих своих детей перед собой и объяснила, что мы поживем у бабушки какое-то время. Я не вдавалась в детали, потому что они ещё были малы для них, и не хотела, чтобы они переживали по поводу такого количества изменений. К счастью, их вопросы длились недолго. Им очень хотелось поехать на ярмарку.

– Не могу дождаться, чтобы попробовать карамельное яблоко! – прокричал Дилан, бегая по дому в поисках своих ботинок.

– Мамочка, я хочу покататься велхом на пони! – пропищала Алайна, когда пробежала мимо меня к двери. – Сколей!

Видя их довольными и беззаботными, я улыбнулась. Скользнув в свои любимые сапоги, я посмотрелась в зеркало. Решила немного подкрутить волосы, и мне понравилось, как я выглядела в джинсах и красной блузке с V-образным декольте.

Когда мы припарковались на территории ярмарки, уже сгущались сумерки. В такое время года всегда темнеет в эти часы. Вздохнув, я ощутила счастье. Годами не была на ярмарках. Дети открыли рты и с удивлением глазели на яркие огни, слыша громкую музыку. Они подпрыгивали на месте от предвкушения.

Мы встретились с Джесс и её детьми возле кабинки с кассой, и как только прошли через ворота, дети ринулись вперёд, чтобы занять очередь на карусель. Малыши Джесс были всего на пару лет старше моих, и по внешности очень напоминали её: те же тёмные волосы и глаза. У неё, как и у меня, был мальчик и девочка, за исключением того, что девочка была старше.

– Как дела? – спросила Джесс.

Я пожала плечами.

– Всё нормально. До сих пор в небольшом оцепенении, – я изобразила фальшивую улыбку и помахала ребятам, которые через свои плечики смотрели на нас. – Я знаю, что приняла правильное решение. Просто больно осознавать, что у меня в очередной раз не сложились отношения.

Джесс опустила руки мне на плечи и повернула лицом к себе.

– В этом нет твоей вины, Чес. Веришь ты в это, или нет, но со временем ты почувствуешь себя лучше, – её взгляд смягчился со словами. – Мой развод сотряс землю у меня под ногами, но я собрала себя по кусочкам, и ты тоже сможешь. Сейчас сконцентрируйся на себе и детях, и позволь всему остальному встать на место.

Я обняла её.

– Спасибо тебе, Джесс.

– Всегда пожалуйста, Чес. Ну, то есть, кто ещё мог бы быть таким крутым? – она приложила руку к груди, от чего я залилась хохотом. – Давай. Присмотрим за детьми и сами ими побудем. Задача на сегодня – повеселиться. Обо всём другом переживать будешь завтра.

Длинные, закрученные локоны Алайны подпрыгивали, когда она подбежала ко мне.

– Мамааа! Мамааааа! Пойтём на калусель со мной! Пошалууйста! – её карие глаза округлились от возбуждения.

– Хорошо, детка, идём, – ответила я, хохоча, пока вела её в сторону карусели.

Взглянув на телефон, я заметила несколько пропущенных звонков и сообщений, но сегодня я к нему прикасаться не хочу. Со всем остальным я разберусь завтра. Сегодняшний вечер только для меня и моих детей. Всё остальное может подождать.

Мы зашли на карусель, и я посадила Алайну на жирафа. Глядя поверх неё, я помахала Джесс, и заметила, что та рьяно набирала что-то на телефоне. На её лице был встревоженный вид, и она начала рыскать взглядом по толпе людей вокруг неё. Карусель запустили в движение, так что было поздно сойти и спросить у неё, что было не так. Придётся дождаться окончания заезда, чтобы спросить у неё, что происходит.

На своём жирафе Алайна наслаждалась ветром, который раздувал её волосы, и я уповала от улыбки на её лице. Я посмотрела в толпу на Джесс и детей, и внезапно, моё сердце остановилось. Из толпы выделялся высокий мужчина с песочными белыми волосами и таким знакомым лицом.

Нет, это не мог быть…

Голова пошла кругом, но карусель была не при чём. Я повертелась в разные стороны, чтобы проследить за мужчиной глазами, но не смогла.

Остановите! Пожалуйста, остановите карусель! Это был…?

Спустя столько лет это не мог быть Зейн. И почему здесь? Скорее всего, это был кто-то очень похожий на него, и мой разум меня просто разыграл. Нет, это был не он. Последние мои дни были стрессовыми. Вот и всё.

Я попросила Алайну держаться крепче, пока прошлась по карусели, пригибаясь и приседая между зверушками, пытаясь снова найти мужчину. Но мне не удалось увидеть его где-либо.

Как я и думала, ничего.

Я вернулась к Алайне и потрясла головой. Да я с ума сошла, если подумала, что Зейн окажется в этом маленьком городке, или что он вообще будет знать, где меня найти.

ЗЕЙН

Она была там.

Увидев её, я остановился на полушаге и не смог сделать ни вдоха. Я задержал дыхание, когда увидел, как она смеётся вместе с маленькой девочкой, которая, как я предполагал, была её дочерью. Её длинные тёмные волосы дико развевались на ветру, а улыбка сбивала с ног наповал. Её красота захватывала душу даже больше, чем я помнил. Она выглядела такой счастливой и беззаботной.

Наблюдая за ней на этой карусели, я вспомнил нас вдвоём, и мне захотелось улыбнуться от воспоминания о том, как я гнался за ней на такой же карусели в Лондоне прохладным осенним вечером, таким же, как и сегодня.