Текст книги "Сладкая погибель (ЛП)"

Автор книги: Кресли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

Глава 56

Джо наблюдала, как Рун готовил к предстоящей битве стрелы. Черная, серая, красная, белая.

Ей было не нужно оружие, поэтому через некоторое время она была готова, надев потертые джинсы, футболку с логотипом фанк-группы и ботинки. Свою версию военной одежды.

На Новый Орлеан скоро опустится ночь, и Рун с выражением лица «час икс настал», выглядел глубоко задумавшимся.

С момента пробуждения Джо, он выглядел так, будто ему требовалось о чем-то с ней поговорить. Но они постоянно отвлекались на десятки очередных секс-раундов. Диких, бессмертных секс-раундов.

Принимая вместе душ, они перекололи плитку. Подручная магия уже отремонтировала ее!

Парень Джо был сильным. Чтобы соответствовать ему, она кормилась в течение дня, чтобы ускорить исцеление... стертых об ковер коленей, ноющих от боли мышц, и множества любовных укусов.

Джозефина подозревала, что Рун хочет поговорить об их будущем, о незыблемых вещах. Сломанная печать равна обязательствам. Так распорядилась судьба.

Согласится ли темный фей на брак? Подарит ли ей кольцо? Дерьмо, возможно, теперь, когда она разрушила всю его коллекцию дорогих вещей, они бедны. Ей придется выйти и обчистить туристов... или Форт Нокс. Раз Рун откажется от своих заработков в качестве мастера по секретам, она может стать главной добытчицей семьи Сумеречных.

Сегодня в перерыве между поцелуями, он сказал, что они найдут новое место для жизни. Место, где они смогут начать все с чистого листа. Место, где Тед сможет... по крайней мере... навещать их. Другими словами: прощай обсерватория вакханалий.

– Ты действительно сделаешь это? – спросила она.

– Ты моя пара... а это значит, что по воле судьбы он теперь мой брат.

В данный момент Джо вздохнула, наблюдая, как Рун привязал к ноге колчан со стрелами. Ее высокий и худой темный фей ассасин.

Взглянув на нее, он увидел, как она, тупо ухмыляясь, пялится на него. Тем не менее, он не улыбнулся ей в ответ.

* * *

– Я вернусь через минуту, – сказал Рун Джозефине. – Мне нужно кое о чем позаботиться.

Она нахмурилась.

– О'кей.

Бросив последний взгляд на свою метку на ее шее, он переместился в обсерваторию.

В течение дня Рун успел подумать о своем плане по возвращению Таддеуса, и у него появились сомнения. Вчера ночью он был опьянен победой, но теперь задавался вопросом: сможет ли избавиться от призраков.

Если его стрелы... и телекинез Джозефины... потерпят неудачу, ему придется обратиться к Мелии, нимфе из ковена Делли. Она обещала ему ключ. Рун подозревал, что это локон Валькирии.

Когда он отверг её, Мелия поклялась:

– Я отдам тебе мою собственность, только когда ты трахнешь меня, хорошенько трахнешь.

Переспать с другой женщиной ради достижения своей цели всегда было возможным.

Переспать с другой женщиной ради Mшriшr было не обсуждаемым.

Теперь, когда Рун мог эякулировать, заклинание контрацепции придется использовать постоянно. Конечно, он не мог излить семя с другой женщиной, но боялся, что даже капли его пред-семени способны убить.

Засучив левый рукав, он посмотрел на свое еще неотмеченное предплечье. Конечно, Джозефине будет больно, но ей придется привыкнуть к этой реалии их жизни.

Это больше, чем просто я, и то, чего я хочу. Я – глаза и уши. Разве он не поклялся, что его решимость никогда не дрогнет?

Из всех существ миров, Орион выбрал его... по какой-то причине посчитав Руна достойным союзником.

С тех пор, каждый день своей жизни я боролся, чтобы доказать, что достоин этого.

Рун снова начал наносить чернилами руны заклинания.

Глава 57

Вернувшись к ней через десять минут, он все еще был таким же серьезным.

– Все в порядке? – С натянутой улыбкой спросила Джозефина. – Я сегодня была слишком грубой с тобой?

Он показал свое светящееся запястье.

– Никс залегла на дно. – О-о, он переключился в «я-супер-занят» режим. – Ты готова?

– Конечно. Давай-ка вернемся туда, и устроим взлом с проникновением.

Кивнув, Рун обнял ее за плечи и переместился в Вал Холл.

Прямо в хаос.

Джо зажала уши, чтобы приглушить оглушительный гвалт звуков. Здесь непрерывно грохотал гром, да так громко, что она ощущала отдачу в животе. Призраки с пронзительным визгом, кружили в вихре, похожем на неукротимое красное торнадо. На скелетообразных лицах застыло выражение ярости, их челюсти были открыты в крике.

Никс пригласила Джо и Руна; стражи Валькирий готовы к атаке.

Оставаясь начеку, Рун крикнул Джо:

– Он здесь?

Джозефина едва слышала его.

– Здесь! – прокричала она в ответ.

Она уже уловила, идущий из особняка, запах Теда.

Рун махнул ей.

«Дамы вперед», – сказал он одними губами. – «Давай-ка посмотрим, что у тебя есть».

Кивнув, Джозефина начала превращаться в призрака.

– Готовься переместиться внутрь.

Когда она устремила взгляд на свою цель, ее тело поднялось в воздух, ноги парили над землей.

Все, что ей нужно – на долю секунды отшвырнуть призраков. Джозефина подняла руки. От ее сознания к рукам, как к катушкам Тесла[25], хлынул поток силы.

Которая продолжала увеличиваться, пока не достигла такой мощи, что была готова взорваться у нее на глазах. Джо нужен аварийный тормоз! Ее глаза метались. Она теряла контроль, не могла больше сдерживать эту мощь!

Закричав, Джозефина швырнула ее в призраков.

Контакт!

Круг призраков сдвинулся. В то же мгновение Джо и Рун переместились...

Следующим, что она увидела, было безоблачное небо над безмолвным полем. Призраки поймали и отшвырнули ее?

Рун вскочил на ноги на другом конце поля, потряс головой, затем переместился к Джо.

– Ты в порядке?

Ухватившись за его руку, она встала.

– Как они прикоснулись ко мне? Я была призраком.

Рун осмотрел свой лук.

– Они – мертвые воительницы. А ты призрак только наполовину.

– Окей, я облажалась. Дело за тобой, – сказала Джо, недоумевая, почему фей так расстроился. Он наверняка не делал ставку на ее успех. – Уничтожь их, Рун.

Когда они вернулись к Вал Холлу, призраки завизжали еще громче. Красная воронка вздулась, как воспаленная рана.

Рун приготовил семь стрел, все черные. «Раз-и-готово». Он натянул тетиву к своему решительному подбородку, его взгляд лучника стал смертоносно сосредоточенным. Этот мужчина – ее пара. Он столько всего преодолел... чтобы стать героем.

Боже, он великолепен.

Рун выдохнул. Его тело застыло, как статуя; он отпустил тетиву.

Взрывные стрелы. СТОЛКНОВЕНИЕ. Ударные волны веером разошлись в стороны. Повалил дым.

Джо уже собиралась переместиться в особняк, но Рун схватил ее за руку, покачав головой.

Мощность ударных волн начала убывать, открывая взгляду внутреннее кольцо призраков. Существа во внешнем кольце, которых от взрыва расшвыряло по сторонам, снова вернулись на свои места, их тихие стоны присоединились к воплям остальных. Эти фрики здесь в качестве пушечного мяса?

Джозефине показалось, что Рун пробормотал:

– Провал.

Призраков было невозможно сдвинуть с места. Тед по-прежнему в ловушке. Джо покачнулась, когда снова уловила запах брата. От него пахло... страхом.

Рун схватил ее за плечо.

– Джозефина, твое сердцебиение участилось.

– Тед напуган. – Она отчаянно хотела добраться до него, чтобы защитить. – Сейчас я готова услышать твой план «Б».

Не говоря ни слова, Рун переместил ее в какое-то место посреди шуршащего листвой леса. Воздух здесь был прохладным, а ветра порывистыми. Джо потребовалось несколько секунд, чтобы определить, что перед ней возвышается.

Самое огромное дерево из всех виденных ею раньше.

Из ствола доносились громкий смех и музыка. Полы были вырезаны из дерева и освещены фонарями. В гигантских ветвях располагались комнаты. Меж огромных корней находился арочный вход.

– Где мы?

Рун отпустил ее и закрепил лук на груди.

– Ковен Дриад.

– Типа древесных нимф? Естественно, решение нашей проблемы предполагает участие нимф. – Джо скрестила руки на груди, задаваясь вопросом: почему Рун был настолько отстраненным. – Ничуть не удивлена.

– Тут есть нимфа по имени Мелия. Она вроде бы знает, как попасть в Вал Холл. Я подозреваю, что у нее есть локон Валькирии.

– Ключ! Давай поговорим с ней.

Глядя прямо на Джо, Рун сказал:

– Она не станет разговаривать бесплатно.

– Окей. Значит, мы ей заплатим. У меня есть наличка, и я могу достать больше, чем кто-либо другой.

Весь Форт Нокс?

Наконец, Рун встретился с ней взглядом.

– Ее не интересуют деньги.

Глава 58

Джозефина медленно спросила:

– А что ее интересует?

За все время, что они провели вместе, Рун никогда не видел, чтобы она боялась за себя. Страх за Теда сделал ее дыхание затрудненным, ее красивое лицо еще сильнее побледнело.

Рун подвел свою пару на следующий день после того, как предъявил на нее права. Я привык побеждать. Тем не менее, игра ещё не окончена. Она хочет вернуть брата. Рун может превратить свой провал в триумф. В процессе захватить логово Никс? Тем лучше.

Один жалкий трах.

– Мелия станет разговаривать только когда я оттрахаю её. Хорошенько оттрахаю.

Яркие глаза Джозефины потускнели.

– Ты, должно быть, шутишь.

– Для нее это дело принципа, – сказал он. – Я переспал со всеми, живущими здесь, нимфами кроме Мелии.

– Сколько их?

Он выдохнул.

– Не думаю, что ты хочешь это знать.

– Ты имеешь в виду мои проблемы с ревностью? – Она направилась к дереву. – Я могу заставить эту суку говорить.

Рун схватил ее за руку.

– Эй. Ты не будешь угрожать нимфе. Если совершить насилие на территории ковена, потом придется остерегаться всей их расы.

– И что?

– Они повсюду и они необходимы. Они могут сделать жизнь очень легкой или кошмарно сложной.

– Когда ты предлагал мне «свободные отношения»... жить своей жизнью, но всегда возвращаться друг к другу... подразумевались ночи типа этой?

– Джозефина, в конце концов, это должно было случиться. Я говорил тебе, что я посредник в получении информации, и что для этого я использую секс. Это часть моей работы. Я не могу уйти в отставку накануне Приращения. – Он приподнял пальцем ее подбородок. – Поэтому уйди с дороги, ведь ты знала чего ожидать.

Тебе не надо было строить себе иллюзий.

– Ты ставишь свою работу, выше своей пары?

Рун опустил руку.

– Я предпочитаю остаться собой. Моя пара должна попытаться понять, почему это важно для меня!

– Это и есть твой план «Б»? План, который ты держал в уме еще до того как начал вколачиваться в меня вчера ночью?

– Да, я знал, что возможно мне придется иметь дело с Мелией, – сказал он, впадая в ярость.

Как и Джозефина.

– Я ясно дала понять, что заниматься со мной сексом равноценно исключительным отношениям. Возможно, тебе стоило подумать об этом прежде, чем спать со мной!

– Разве я соглашался на такие условия?

Джо несколько раз моргнула, будто получила пощечину.

– О-о. Ты был прав, обвиняя меня в наивности. Ты открыл мне глаза, да?

– Именно по этой причине я пытался отказаться. Ты манипулировала мной.

– Возможно... в первый раз. Но не в последующие двадцать! – От порыва ветра несколько прядей упало на ее бледное лицо. Она отбросила их. – Что ты будешь делать со своим ядом? Твоя демонская печать сорвана.

Он закатал рукав рубашки.

Глаза Джозефины расширились при виде противозачаточной руны.

– Ты реально планировал сделать это.

– Я готов к любым неожиданностям.

– Мелии лучше не царапать твою кожу, как делала это я вчера ночью.

– У нимф нет когтей.

– Тебе ли не знать, – с отвращением в голосе сказала Джозефина.

– Чем быстрее я закончу здесь, тем быстрее мы сможем освободить Теда. – Рун не смог спасти свою мать, но может спасти своего нового брата. – Ты хочешь, вернуть его или нет?

Джозефина выглядела пораженной.

– Конечно, хочу.

– Я намерен защитить вас обоих, и в данную минуту мы теряем время... больше, чем ты думаешь. Каждая минута здесь равна нескольким минутам в мире смертных.

Губы Джозефины безмолвно раскрылись. Собравшись с мыслями, она сказала:

– Я не хочу, чтобы Тед оставался в этом доме ужасов ни на одну лишнюю секунду, но должен быть другой выход.

– Ты думаешь, я хочу это делать? Ты думаешь, я не хотел бы вернуться в нашу постель, предвкушая ночь с тобой?

– Наша постель? Ты говоришь так, будто это что-то священное. Ты притащил меня сюда, потому что планируешь оказаться в постели Мелии.

– В другой раз, из уважения к тебе, я постараюсь держать эти стороны моей жизни раздельно. – Рун направился к освещенному фонарями входу. Обернувшись, он сказал: – Тем не менее, это считается частью нашей миссии по уничтожению Никс... а это значит: ты останешься со мной. – И добавил про себя: – Еще один пример того, что моя пара всегда добивается своего.

* * *

Меньше двух часов назад, Рун был внутри нее. Меньше часа назад, Джо думала об обручальных кольцах.

Она так сильно жаждала отношений с ним, что игнорировала бесчисленные предупреждения... в то время как у него были совсем другие намерения.

Но если он настолько глуп, что не может понять, какие удивительные вещи могут быть между ними, то почему она хочет быть с идиотом? Может быть, ей стоить принять его предложение о помощи, забив на свои чувства к нему.

Я использую его, чтобы вернуть Теда, а затем мы с братом свалим из Нового Орлеана, оставив Руна в прошлом. Она может найти другого любовника, но у нее никогда не будет другого Тедди.

Едва сохраняя осязаемость, Джозефина догнала Руна.

Должно быть, он подумал, что она подписалась на его план, потому что властно сжал ее руку.

– Мы преодолеем это. С возрастом ты научишься видеть все более трезво.

Джо изумленно посмотрела вниз на сцепленные руки. Сколько раз она мечтала вот так ходить с парнем, как две половины одного целого, две души связанные неразрывными узами?

Они с Руном связаны судьбой, предположительно, в вечном союзе. Джо думала, что её мечта сбылась.

Сейчас же она чувствовала, будто идет на виселицу, от страха ее начало тошнить. Шумный смех и громкая музыка, исходящие из дерева, казалось, издевались над ее чувствами.

Нет-нет, Рун может говорить все, что угодно о свободных отношениях, но он сходил с ума от ревности, когда думал, что у нее есть парень. Он ревновал к Дешу.

В течение дня, вколачиваясь в нее, Рун смотрел ей в глаза, и она ощущала его любовь. Они занимались не просто сексом, они занимались любовью.

Когда сегодня дело дойдет до секса, он передумает. Конечно, передумает. Так уже было однажды с другой нимфой!

Они приблизились к огромному арочному входу. С минуты на минуту он махнет рукой на эту затею.

Но Рун продолжал идти, направляясь к шумному бару, заполненному веселящимися бессмертными. Здесь были десятки демонов. Некоторые парни были похожи на людей, но в их облике присутствовали звериные черты. Ликаны?

Джозефина обратила внимание на великолепных Дриад. Они не носили ничего кроме прозрачных юбок, их обнаженные груди украшали орнаменты из листьев.

Рун переспал со всеми из них.

Кроме одной.

Когда он вошел, зазвучали аплодисменты. Как и в других ковенах, нимфы реагировали так, словно их посетила рок-звезда.

Рун улыбался этим женщинам, приветствуя их.

С минуты на минуту... Возможно, Мелии здесь вообще нет. Или, возможно, она занята кем-то еще. С минуты на минуту Рун все поймет.

– Она здесь.

Он кивнул в сторону рыжеволосой нимфы в баре.

У Джозефины внутри все оборвалось. Мелия была... выше всяких похвал. Безупречное тело. Рыжие волосы длиной до талии, фарфорово-белая кожа. Розовые щеки, пышущие здоровьем. Как у лани, карие глаза. Которые заблестели, когда она увидела Руна.

Она была самой красивой женщиной, из всех виденных Джозефиной раньше. Даже высокие, изящные феи на балу не могли с ней сравниться.

Рун спросил:

– Ты думаешь, я хочу это делать?

Увидев своими глазами полуголую Мелию, она могла честно сказать:

– Да, Рун Ненасытный. Хочешь.

Если он оттрахает рыжую, Джо потеряет его навсегда. Потеряет, едва успев обрести. Ее когти самопроизвольно вонзились в его ладонь.

– Я постараюсь, как можно быстрее, вернуться с тем, что нам нужно.

Он потянул руку.

К своему стыду, Джо удержала его, прежде чем отпустить.

– Постой! Ты ожидаешь, что я просто буду сидеть здесь?

С другими женщинами, которыми он наслаждался?

Когда Мелия прошла мимо, Рун сказал Джо:

– Тебе придется остаться из-за условий твоей клятвы.

Джо провела ладонью по лбу, тошнота усилилась. Есть вероятность, что она никогда больше не сможет пить кровь.

Мелия приветливо улыбнулась Руну, словно ее не заботило, что он пришел сюда с другой женщиной.

– Как здорово, что ты решил заглянуть к нам.

Эта нимфа со всем своим опытом, наверняка будет трахаться гораздо лучше, чем Джо. Придет ли Рун к такому же выводу? Тошнота подступала. Слишком жарко. Джо вот-вот вырвет кровью, нужен воздух.

Заставит ли Рун Мелию кричать?

Конечно. Ведь он должен оттрахать ее «хорошенько».

Не теряя времени, он понизил голос и спросил у нимфы:

– Ты можешь помочь мне пройти мимо призраков?

Мелия сверху донизу окинула его взглядом, словно он был куском мяса.

– У меня есть такая возможность. – Ее хриплый голос сочился двусмысленностью, когда она сказала: – Так уж вышло, что мне как раз очень нужно кое-что твое.

Глава 59

Лицо Джозефины было белее мела, её очертания мерцали.

Почему она не может понять, как мало для него значит секс с другими? Он не свободный мужчина; он принадлежит Джозефине. Мелия – просто неприятная работа, которую нужно сделать...

Джозефина метнулась к выходу.

В Руне вскипела ярость. Он говорил ей, снова и снова, что это произойдёт. Но она упрямо продолжала верить в то, что сама себе придумала.

– Я скоро вернусь, – сказал он нимфе. – Будь здесь.

Мелия приподняла брови.

– Я буду ждать сколько угодно.

Рун прокладывал себе путь мимо поклонниц, рассеянно кивая им, пока шёл за единственной женщиной, которую хотел.

Снаружи было прохладно, Джозефина прислонилась к стволу, смотря куда угодно только не на него.

– Что с тобой? – рявкнул он. – Сначала ты в порыве ревности уничтожила все мои вещи. Приревновав меня в другой раз, ты устроила истерику, чтобы добиться своего. – Не поинтересовавшись, чего хочет он. – Я не позволю, чтобы мной снова манипулировали!

Когда она повернулась к нему, в ее глазах стояли слёзы.

Он чертыхнулся.

– Что за бзик, Джозефина? Ты приняла то, со сколькими я спал до тебя. Почему сейчас ты придаешь этому такое большое значение?

– Сейчас? – В её голос звенело напряжение. – Объясни-ка, как это будет происходить? Оттрахав кого-то, ты примешь душ, и прыгнешь ко мне в постель? Мы будем смеяться над забавными случаями, произошедшими у тебя на работе? Ты позвонишь, если будешь задерживаться с клиентом?

– Это будет происходить не каждую ночь, и, возможно, еще реже после Приращения.

Затем его осенило. Что если Mшriшr захватит власть на Гее? Методы Руна чрезвычайно эффективны для уничтожения разногласий; его обязанности могут даже возрасти.

Даже сама мысль об этом лишила его сил.

– Не каждую ночь? Ты себя слышишь? Ты говоришь о том, чтобы быть внутри других женщин. О том, чтобы брать их тела своим.

– Это моя работа! В ночь нашего знакомства ты видела меня с четырьмя нимфами. Я выглядел охваченным страстью? Или скучающим? – Как в те моменты, когда делаю стрелы в кресле перед камином? Неужели он никогда не освободится от этой рутины? – Ты же сама видела, что я не реагировал на них.

У Джозефины полились слёзы... она плакала кровью, его кровью... и это убивало Руна. Она слишком молода, чтобы лишиться возможности пить кровь, и она не могла досыта наесться за все разы, когда он брал её сегодня.

Рун сжал ладонью ее затылок.

– Если ты скажешь, что с Таддеусом еще какое-то время будет все в порядке, то мы тут же отправимся домой. Скажи это, Джозефина.

Ее взгляд заметался по сторонам.

– Мы что-нибудь придумаем. Если будем действовать сообща. Поэтому мне нужно, чтобы ты перестал думать вот так!

Его рука сжалась на её шее.

– Как так? Это я! Ты говорила, что чувствуешь ко мне большее, чем страстную влюбленность. Тогда почему ты отказываешься принять меня таким, какой я есть? Почему пытаешься изменить меня? Что тебя, блять, не устраивает во мне?

– Ты тоже пытаешься изменить меня! Ты заставляешь меня отказаться от того, без чего я не смогу жить.

* * *

Джо и Рун вместе путешествовали по мирам и сталкивались с существами всех видов. Видели множество чудес.

Он никогда ни на кого и ни на что не смотрел с таким недоумением.

– Ты получила, что хотела. Я – твой, ты – моя. Я намерен провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Завести с тобой детей. Ты больше не одна, Джозефина. У тебя есть я. И у тебя будет твой брат... если я сделаю то, что необходимо.

Рун давал ей обещания, так же, как тот жених. Одна проблема: реальный жених Джо собирался провести свою первую брачную ночь с нимфой.

К тому же, Рун вёл себя так, будто проявляет благородство, делая это для Теда, но также он делал это для Mшriшr, для своей миссии. Ему всё ещё нужно убить Никс.

Глаза Руна округлились, когда его озарила мысль.

– Ты можешь стать призраком и вселиться в меня. Мы оба будем там, и ты увидишь, как мало меня волнует секс с другими.

– Я просто обманываю себя. – Этот мужчина никогда не собирался быть верным. И сегодня он не собирается отказываться от своей затеи. Джо столкнула его руку со своей шеи. – Я говорила, что хочу моногамии. А не тройничков.

– Моногамии? – Он горько усмехнулся. – Естественно, на тебя не действуют никакие аргументы, ведь ты слишком молода, чтобы увидеть картину целиком. Тебе нравится всё упрощать? Иногда жизнь не так проста.

– Тебя не будет волновать, если твоя пара решит воспользоваться преимуществами наших свободных отношений? Ты ревновал к Дешу, а я даже не трахалась с ним. Пока.

Глаза Руна затопила чернота.

– Я не ханжа, но для тебя нет причин спать с другими. Нет такой необходимости. Это не одно и то же. Возможно, ты думаешь, что случайный секс что-то значит. Я достаточно стар... и у меня достаточно опыта... чтобы знать, что это значит меньше, чем ничего.

– Опыта? Ты позволяешь своему прошлому влиять на твое восприятие!

– Конечно, позволяю! Именно поэтому я и знаю, что это бессмысленно! Почему ты не можешь вдолбить это в свою голову?

Из ее глаз продолжали литься слезы. Джозефина никогда не была плаксой, но она вот-вот потеряет второго человека, который много значит для нее. Стоило ли ей сильнее бороться за Теда, когда была такая возможность? Отчаявшись, она сказала Руну:

– Если ты будешь спать с другими, клянусь Ллором, я тоже буду.

– Чёрт возьми, ты так ни чему и не научилась? Ты ведёшь себя, как ребёнок! Отлично. Трахайся с другими мужиками. Ты не удержишь меня очередной клятвой!

– Когда я буду возвращаться со свиданий, ты будешь спрашивать, удовлетворили ли меня мои партнёры? Возможно, ты будешь расстроен, когда я буду сыта чужой кровью и не смогу взять твою.

Он отшатнулся, будто этот разговор был безумным.

– Опять же, для тебя нет никакой необходимости, питаться от кого-то еще! Почему ты даже думаешь об этом? Если ты будешь пить кровь из всех подряд, твои глаза станут красными.

– Значит, я буду вонзать свои клыки в несколько проверенных источников.

– И как ты собираешься это делать? У тебя чёрная кровь. Не думаю, что твой укус ядовит, но станешь ли ты рисковать? Ты пьёшь либо из меня, либо из других. Ты не можешь получить и то, и другое.

– Твоя кровь потеряет свойства через день или два. Если тебя будут слишком часто вызывать на работу, я должна буду делить ужины с кем-то ещё.

Ложь. После того, как он переспит с Мелией, Джозефина никогда больше не возьмёт его кровь.

Что если во сне она увидит его с нимфой? Джо растеряет своё дерьмо в стиле «любовь-навечно».

Рун стиснул зубы.

– Для справки: брачные отношения не применимы ко мне. Манипуляции чувствами и слёзы? Ультиматумы и ребяческое поведение? Ты жмёшь на все неверные кнопки. Всё, чего ты добилась – это еще сильнее разозлила меня и укрепила мои намерения. – Он смотрел на неё так, будто она была жалкой. – Я даже не узнаю тебя.

Джо чувствовала себя жалкой. Её одолевали незнакомые эмоции, и она совершенно не знала, как с ними справляться. Безвыходная ситуация. Её тело мерцало от твёрдой формы к воздушной.

– Почему ты так сильно теряешь контроль?

– Контроль? Контроль? – Приняв твердую форму, она набросилась на него и начала кулаками молотить по его груди. – Мудак! Ты разбиваешь мне сердце, и даже не можешь понять, что ставишь точку в наших отношениях!

Схватив её за запястья, он остановил поток ударов.

– Ставлю точку? – Его голос стал ласковым, но в то же время угрожающим. – О-о, Джозефина, не будет никакой точки. Теперь мы – связанная пара, так что ты от меня не отделаешься. Никогда. Именно поэтому я уверен, что ты смиришься.

Джозефина высвободила свои руки.

– Ты ошибаешься!

– Ты действительно думаешь, что сможешь жить без удовольствия, которое я тебе даю? Или без отношений? Ты была одинока последние четырнадцать лет. Каково тебе было?

Она снова стала наносить ему удары.

– Неужели ты думаешь, что я позволю тебе подарить мне постоянный поток ночных кошмаров? Да я лучше сдохну от голода, чем каждую ночь буду видеть, как ты горишь «на работе».

Он рявкнул:

– Я хочу, чтобы тебе снились мои воспоминания об этом, чтобы ты поняла каково это – абсолютно ничего не чувствовать...

– Рун?

Мелия вышла на улицу, её прозрачная юбка колыхалась на ветру.

Джо отвернулась, чтобы нимфа не увидела её слёз. Она напомнила себе, что Рун... Руин... скоро окажется за бортом ее корабля. Но это лишь вызвало еще больше слёз.

– Долго еще тебя ждать? – спросила Мелия. Не терпится заполучить своего жеребца? – Сейчас или никогда.

– Уже иду.

Рун притянул Джо к себе, чтобы поцеловать, но она отвернулась.

Он пробормотал:

– В свою защиту скажу, что я взвесил, в каком случае ты будешь злиться сильнее: если я пересплю с нимфой... или если позволю, чтобы твой брат пострадал. Ты скоро выучишь урок, который я усвоил очень рано: один ничтожный трах может быть равноценен тому, чего ты очень сильно хочешь.

Возможно, это правда. Возможно, она ведет себя неразумно. Но сложно оставаться разумной, когда ей будто бы ударили кулаком под дых. Джозефина прошептала в ответ:

– Чем это отличается от твоего прошлого? Ты будешь заниматься сексом в обмен на что-то. Ты снова будешь шлюхой, только на этот раз для этого нет никаких оправданий.

Рун так сильно стиснул зубы, что на его широкой челюсти выступили мышцы.

– Очевидно, я ошиблась, сказав, что ты теперь другой мужчина, – продолжила она. – Но теперь я не так наивна.

Он прохрипел ей в ухо:

– Если тебе так будет проще, то могу честно сказать, что буду думать о тебе.

Рун выпрямился, и направился к Мелии. Затем они вместе пошли внутрь, оставив Джо позади.

Нож в кишки. Нож в кишки. Нож в кишки.

И в тот же момент, как кулак Валькирии, на нее обрушилось осознание: «Я по уши влюблена в это ничтожество».

По лицу Джозефины текли слезы. Надо же было понять это именно сейчас...

Она знала, что это любовь... потому что ничто больше не могло так сильно ранить. Ничто никогда и не ранило, кроме того, что ей пришлось оставить Теда.

Прежде, чем скрыться за углом, Рун в последний раз оглянулся на нее.

Она может найти другого любовника, но у нее никогда не будет другого Руна.