Текст книги "Пиромант. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

«Попробуй позже, вся ночь впереди».

«Хорошо».

Я уже вновь начал проваливаться в сон, но резко дёрнулся, будто споткнулся.

«Мэйн! Он ведь слышит тебя!»

«Так он вроде спит».

«Уверен?»

«Что-то я уже сомневаюсь».

«Просто подожди несколько часов и пробуй снова».

На этот раз я отрубился, так и не услышав ответ Рэя.

Утром меня кто-то растолкал, спать хотелось сильно, даже несмотря на твёрдую землю вместо матраса. Лишь спустя несколько секунд вспомнил вечерний диалог с хранителем и распахнул глаза, чтобы оглядеться. Увы, краски, звуки и обилие народа не дало усомниться в реальности мира.

Поговорить с духом удалось лишь спустя несколько минут после утренних процедур. Потянул за нить, но тот не появился, лишь подал голос в голове: «да тут я, тут».

«Почему у тебя не получилось?»

«Всё ещё не знаю».

«Попробуем днём. Я отойду в туалет, а ты выруби Этриана. Только убедись, что рядом точно никого нет!»

В этот раз отряд шёл почти след в след, отлучались только по двое. Естественно, я тоже воспользовался этой возможностью. Только потянулся к поясу, как услышал за спиной падение парня. Тут же расфокусировав взгляд и почти подпрыгнул от вопля:

– Получилось!

– И что же это тогда было? – поинтересовался я, решив таки закончить дело, по которому отошёл от группы.

– Кто-то следил за нами.

– Надеюсь, всё же кто-то из нашей группы, а не извне.

Завершив свои дела, подошёл к Этриану и попытался закинуть его себе на спину. Вышло не с первого раза, но Рэй помог. Времени не так много, надо было ещё вернуться в столицу ко дню Чёрного солнца, а это уже меньше, чем через месяц. Время же в пузыре могло длиться своим чередом, и чаще именно ускоренно. Он взаимодействовал с миром мёртвых, а там время вообще не отличалось стабильностью.

Хвала магии и кинетике, иначе я вряд ли бы смог тащить взрослого мужика долго. Этриан хоть и не имел лишних килограмм, как и большинство эльфов, я был тоще его и ниже, потому весил меньше.

Как Рэй и обещал, здесь были заметны все ловушки. Чаще встречались воронки белого цвета, они кружили сантиметров в пяти над землёй. Скорее всего, именно в них попадали вчера гвардейцы короля. Их было очень много, видны постоянно, стоит только оглядеться. Даже страшно стало, кто всё это наставил, или сколько ему потребовалось времени на это.

Реже, но тоже достаточно часто виднелись «тропинки». Как пояснил мой хранитель, стоит только ступить на этот путь, как сильно захочется спать. Чем дальше, тем больше сил покидает жертву, свернуть же без посторонней помощи невозможно. Ничего серьёзного для конкретного эльфа, лишь сбор энергии. Под землей находились «нити», передающие «урожай» в определённую точку. Это уже была зацепка, но мы не пошли по следам, так как направлялись к загадочному незнакомцу Рэя.

Пару раз я столкнулся с растяжками, которые были теми самыми сетями, подвешивающими головой вниз. Нить вибрировала и больше походила на паутину. Ещё нашлись «невидимые» препятствия, заставляющие спотыкаться. Так же «одеяла», придавливающие к земле. Логика у духов, конечно, своеобразная. Хотя, им лишь бы посмеяться, ещё в динами возле башни заметил детскую весёлость и плоские шутки.

Наконец, Этриан зашевелился, так что я прислонился к дереву и опустил его.

– Что вообще… случилось? – тихо сказал он, моргая. Осмотрелся и направил на меня осуждающий взгляд. – Ты всё же сделал это.

– А ты чего ждал? – скрестил я руки на груди. – Эта толпа только мешалась под ногами.

– Знаешь, кто ты? Маленький, избалованный, мальчишка, – он делал паузу после каждого слова и тыкал мне в грудь. – Ты вообще хоть осознаёшь риски?

– Получше тебя. Ясно же сказали, нас никто не убьёт.

– Ты настолько в этом уверен? Или в том, что среди всего разнообразия элементалей не найдётся тот, кто служит прихвостню Лолт? Или что тебя никто не покалечит совершенно случайно?

– Не драматизируй, – отмахнулся я. – Ты не всё знаешь обо мне. Мне вообще ничего не угрожает. А вот ты зря нацепил эту гадость, – потряс я рукой с ремешком, – так что теперь в одной лодке со мной.

Внезапно раздался треск со всех сторон, будто кто-то ломал ветки в промышленных масштабах и мы выпали в реальность. Тут же стало слышно щебетание испуганных птиц, разлетающихся в разные стороны.

– Ура! – пискнул довольный Рэй. – Мы дошли до [?]!

– Начинается, – тихо пробормотал Этриан, хватаясь за свой меч. В принципе, мне самому стало как-то жутко. Что это там за дух такой, что столько шума делает?

Глава 3

Медведь. Мать вашу, это был медведь! Огромный бурый медведь!

Когда он шёл, земля под ним дрожала, а вокруг летали духовные светлячки, придавая инфернальное свечение. Стоило ли говорить, что двигался он прямиком на нас?

Этриан загородил меня собой и обнажил меч.

– Бегите, ваше высочество, – сказал он.

Да вот только куда? Шумело то со всех сторон, будто там армия каких-нибудь магживотных.

Перевёл взгляд на довольного Рэя и выдохнул. Он ведь не желает мне смерти, верно? Страшновато видеть перед собой огромного зверя, конечно, но это ведь какая-то проверка, разве не так?

Я положил руку на надплечье Этриана и попытался выйти вперёд, что он мне не позволил.

– Ваше высочество! – преградил он мне путь рукой. – Этот зверь опасен! Магическое животное такого уровня я ещё не встречал.

Медведь остановился метрах в пяти от нас, после чего прекратился треск вокруг. Странно, что больше никто не появился, откуда тогда звуки?

– Кандидат должен быть только один! – громко сказало животное басом. – Таковы условия!

– Он просто наблюдатель, – выкрикнул я взволнованно.

Медведь потоптался на месте, после чего мельтешащие вокруг него огоньки стали медленно разлетаться. Вместе с этим он начал… уменьшаться. Не только я опешил от такого поворота, Этриан сам замер.

Наконец, загадочное создание приняло размер чуть больше полутора метра и уселось на пятую точку, вытянув нижние конечности.

– Сюда, – сказал он, указывая перед собой.

Голос стал гораздо менее грозным, пусть и продолжал быть басистым. Я осторожно вышел вперёд и сел ближе, не отводя взгляда от длинных передних лап с чёрными тонкими когтями: не стоило обольщаться изменениям.

– По лесу осенью холодной он хмурый бродит и голодный.

Я заморгал, осознавая услышанное. Это будут загадки?

– Медведь?

И тут мне в голову прилетела оплеуха, опрокинув на спину прямо на колени слуги. К счастью, кинетика сработала, но я так и замер, не смея пошевелиться, так как медведь продолжал сидеть. Надо мной виднелся замерший в ужасе Этриан, точнее его подбородок. Он так же не спешил принимать каких-то действий, пусть и сжимал рукоять меча.

– Ты мне нравишься. Дам вторую попытку. По лесу осенью холодной он хмурый бродит и голодный.

Я снова сел и постарался успокоиться. Отгадка определённо зверь, да вот только какой? Или не зверь? Пресветлый Кореллон, и за что мне всё это…

«Волк», – раздался в голове голос Рэя.

Кажется, забыл как дышать, даже пот на лбу выступил. Но, похоже, само животное не заметило подвоха.

– Волк?

– Верно. Следующая загадка. Непоседа пёстрая, птица длиннохвостая, птица говорливая, самая болтливая.

Я сразу подумал о попугае, но такие вроде в местных лесах не водились. Почему загадки такие сложные⁈

Но положение снова спас Рэй.

– Сорока.

Почему это сорока? Почему не воробей? Или соловей?

– Его весной и летом мы видели одетым, а осенью с бедняжки сорвали все рубашки.

– Дерево.

Тут уж я догадался, благо в лесу ведь находимся, но Рэй подтвердил мои предположения.

Медведь вскинул лапы и я инстинктивно прикрылся, покрывшись кинетикой.

– Ты про-шёл ис-пыта-ние! – как-то странно пролаял он и резко опустил конечности. – Можешь идти дальше.

Мне хоть кто-нибудь объяснит, какие ещё испытания⁈ Зачем я должен их проходить?

– А ты нас проводишь? – обнаглел Рэй.

Медведь почесал шею и кивнул. Перевернулся на бок, встал на четвереньки и потопал.

– Ты почему первую загадку не отгадал сразу? – спросил меня Этриан. – Перенервничал?

– Типа того…

– Вот уж не думал, что после всех этих изнуряющих ловушек вдруг окажется, что всего-лишь придётся ответить на детские загадки.

В этот момент я почувствовал себя тупым. Серьёзно? Детские? Не знал, потому что не жил в этом мире? Но почему тогда память Адмира не подсказала?

Шли мы долго, до самого вечера, у меня живот скрутило от голода. Пытался сказать об этом медведю, но тот был очень занят разговором с Рэем и хохотушками. Пытался через фея повлиять на него, но тот, оказывается, специально дурил провожатого! Рассказывал всякие пакости и небылицы об эльфах, а ещё хвалился связью с Кореллоном.

«Здесь столько ловушек, мы за месяц не управимся. Ну потерпи немного!»

Дотерпели мы до тех пор, пока не стало темно. За всё время только раз в туалет позволили сходить, и то потому что медведю самому надо было. По крайней мере определился, что он всё же живой, а не дух.

– Вам прямо. Дальше не пойду, там [?].

Чё, блин? Переспрашивать я, разумеется, не стал. Стоило медведю скрыться в листве, как мы с Этрианом попадали на землю, чтобы перевести дух.

– И вот что делать? Даже посуды нет, – жалобно проговорил слуга.

– Ах да, точно! – воскликнул я. – Рэй?

Тот скинул две наши сумки спустя пару минут. Возможности фея были ограничены, но и этого вполне хватало. Он объяснял, как работают его фокусы с прятанием вещей, но я не совсем понял. Вроде как складывает где-то в нижнем плане, там в принципе и другой дух найти может, но это маловероятно. Когда надо, то просто летает туда и приносит.

– Воистину твой хранитель незаменим, – с восхищением сказал Этриан.

– Да, я такой! – Рэй всегда рад любой похвале.

Нам крупно повезло, что медведь оказался сговорчивым, ещё и провёл мимо всех опасностей местных земель. По дороге время от времени на нас поглядывали звери и духи, не знаю, видел ли их слуга. Те перешёптывались, но в контакт не входили. Похоже, мишка являлся мелким боссом и его слушались. А может, причина была в чём-то другом.

Я поймал белку, самую обычную, после чего Этриан разделал её и бросил в подготовленный котелок. Живности в принципе здесь было предостаточно, но только магическая проявляла к нам интерес.

Сытно наевшись, я быстро уснул.

* * *

Интерлюдия

Мэйналивейн висел, подвешенный вверх ногами. Внизу сновали хихикающие духи, напоминающие насекомых. Продлилось это недолго, так как парень извернулся и упал. Он успел сгруппироваться, чтобы приземлиться на ноги и одну руку, второй ловя равновесие. Элементали тут же бросились врассыпную, задорно крича. Вряд ли они боялись эльфа, скорее просто веселились.

– Проклятье! – парень ударил кулаком по стволу ближайшего дерева.

Уже смеркалось, а он не нашёл никаких зацепок. Принц с Этрианом будто в воду канули, никаких следов. Активированных ловушек не обнаружилось, лишь некоторые гвардейцы сами попали в новые во время поисков и пришлось их вызволять. Ничего серьёзного, но их было слишком много. Попадались уже и путевые, и сети, так что же ждало в самой чаще?

Странным было то, что и сумки пропали вскоре после того, как парочка ушла. Это давало повод подозревать, что принц организовал побег. Ведь Мэйн сам слышал, что плёл вечером фей о некоем способе уйти одним.

Если бы не спешка, он бы никогда не попался в такую глупую ловушку. Но парень слишком беспокоился об умном, но безрассудном мальчишке. Конечно, с ним был Этриан, но могло ли его присутствие спасти? Кому как не магзверю понимать опасности зачарованного мира для других эльфов? Как Илласандораны вообще допустили существование такой зоны настолько близко к городу?

* * *

POV

Я проснулся от странного ощущения, будто по мне кто-то ползает. Немного приоткрыв веки, скосил взгляд и обомлел: десятки мелких насекомоподобных духов! Тут же покрылся кинетической защитой и смахнул их. Те зашелестели громче и начали разбегаться. Оказалось, что это был вовсе не шум леса!

С Этриана так же повскакивали сущности, а тот будто и не собирался просыпаться. Я тут же растолкал парня и принялся проверять разложенные по контуру камни. Цепь не была нарушена, так как эти гады вообще смогли приблизиться к нам?

И тут до меня дошло, что они ведь подпрыгнули вверх почти у самой границы и поднялись словно пауки. Запрокинув голову, посмотрел на пустые ветки. Из-за одной из-за листочка выглядывал мелкий дух, но стоило остановить на нём взгляд, как тут же спрятался.

Чувствовал я себя разбитым, как и Этриан. Неизвестно, сколько времени они смогли сосать нашу энергию, но по ощущениям – всю ночь. Просто превосходно!

– Зря мы зашли так далеко, – покачал головой Этриан, смотря в свою миску. – Стоило возвращаться сразу же, как стало понятно сколько здесь духов. Территория абсолютно дикая. Нам ещё крупно повезло, что не столкнулись ни с одним действительно злым элементалем.

– Не зуди. Сказали же тебе, у них договор с моим дедом, так что демонических сущностей здесь нет.

– Ты в этом так уверен? – он с прищуром посмотрел на меня.

– Гарантии нет, конечно. Но у меня нет причин не доверять тому медведю.

– Ты сейчас серьёзно? – недовольно фыркнул он.

– Абсолютно. Сейчас помедитируем и сразу станет лучше, заодно и завтрак переварится.

– Если король узнает, что здесь творится…

– Ты что ли решил рассказать? И почему уверен, что такие вещи никому не известны? С архимагами особо не поспоришь. Или принимаешь их правила игры, или уничтожаешь. К тому же, не всё так плохо.

– Откуда у тебя столько уверенности? Ты знаешь то, чего не знаю я?

– Возможно.

На этом разговор был закончен. Не рассказывать же, чему научился и где? Ширейлин дал ясно понять, что подобное никто не должен знать.

Медитация вернула сил, так что мы собрались и пошли дальше, медленно и осторожно минуя всё подозрительное. Рэя я не ругал, так как сам отпустил, ведь понадеялся на защитные камни. Покормил его немного и погрузились в более низкий план реальности. А как иначе?

– Я знаю куда, – сообщил вернувшийся с разведки фей. – Пообщался с местными. Говорят, никто ещё так далеко не заходил.

Мы подошли к каменной двери, что находилась посреди поляны. Просто косяк монолитный и дверь в нём с кодовым замком, представляющим из себя несложную головоломку по расстановке чисел.

Пожав плечами, подошёл ближе. Выглядела дверь не сказать что совсем новой. У её основания росли самые сочные травы, часть из которых оплела камень почти мне по пояс высотой. Наверняка это произошло из-за магии, таящейся внутри: то, что за дверью находился пространственный проход, для меня было очевидным.

Наконец, паззл был сложен и дверь щелкнула. Пришлось сжечь все растения, чтобы открыть её. Прямо в проходе красовался густой чёрный туман, так что я вытянул ногу вперёд, намереваясь зайти.

– Подожди! – остановил меня Этриан, дёрнув за руку.

– Что ещё? – я недоумённо посмотрел на него.

– Прёшь напролом. Ты вообще уверен, что это безопасно? Мы совершенно ничего не знаем о том, что находится с той стороны. Пока ещё не поздно и мы можем вернуться. Подумай об этом.

Я смотрел на его обеспокоенное лицо и не мог понять, говорит он это серьёзно или всё же шутит. Остановиться сейчас? Зачем?

– Адмир, мы прошли большой путь, неизвестно, сколько ещё впереди. Прошу тебя, давай вернёмся.

– Ты издеваешься? – не выдержал я. – С ума сошёл? Я намеренно шёл сюда и, видит Кореллон, увижусь с дедом!

– Да сдался тебе этот старикан! – воскликнул он и схватил меня за ворот халата. – Мы посреди дикого леса, кишащего элементалями и магживотными! Что за этой дверью? Демонические создания? Уверен, что справишься? А если там не простые загадки, а битва? Ты готов поставить жизнь и здоровье на кон?

– Не говори ерунды, – разозлился я. – Тебе же ясно сказали, убивать запрещено. Нас никто не тронет!

– Да ты слышишь себя⁈ Кто тебе такое сказал? Как можно доверять диким элементалям? Они заядлые обманщики, мешают правду и ложь так, что невозможно различить. Ты никогда не можешь точно знать, что у них на уме. Они могут мило болтать с тобой о всякой ерунде, а потом резко ударить. Просто так, без всякой причины.

– Не бывает такого. Если ты не знал, что они собирались это сделать, то это твоя вина, – мне наконец удалось разжать его пальцы на своём вороте не без помощи кинетики. – Я доверяю Рэю, а он с ними на короткой ноге. К тому же, у меня есть защита, никто не сможет убить меня.

– А меня? Ты обо мне подумал?

– Не я нацепил этот артефакт! – я протянул объединяющий ремешок у него перед глазами. – Снимай и оставайся тут, или иди обратно, мне по боку.

– Обратно? – он засмеялся. – Куда? И, главное, как? Не первая, так вторая ловушка будет моей. Сколько займёт времени путешествие назад? У меня хватит еды и сил на это?

Впервые я видел его настолько напуганным и злым, чему не мог понять причины. Неужели это из-за неизвестности? Из-за диких духов природы?

– Не. Мои. Проблемы, – отчеканил я строго. – Ты сам пошёл со мной, сам связал нас.

– Мы возвращаемся, – он просто развернулся и потащил меня за собой, крепко схватил запястье.

– Эй, мне больно!

– Это лучше, чем умереть от обезвоживания или столкнуться с демоном.

Чёрт! Какой же он сильный! Конечно, меч трепыхался на поясе и бился о бедро, но не оголять же его против эльфа?

«Рэй, выруби его!»

Странно, но это сработало. Мы успели дойти до края поляны, когда Этриан рухнул на землю.

– Почему так долго? – возмутился я, потирая запястье.

– Он закрылся весь, – сообщил материализовавшийся фей. – Но я смог найти брешь – его глаза.

Да уж, повезло. Тяжело вздохнув, я закинул парня на спину, пропустив ноги через свои руки по бокам, и шагнул в темноту.

Шум леса сменился на звенящую тишину. Ничего не было видно, хотя ощущался затхлый запах плесени и твёрдый пол под ногами. Зажёг «светлячок» и увидел прямоугольное помещение гду-то десять на десять метров. По бокам находились четыре столба, которые должны были удерживать потолочные плиты, а прямо в центре находились два тонких столбца по метру высотой. Рядом с ними стояло несколько квадратных ящиков.

– И что это такое? – тихо сказал я и подошёл ближе. – Деньги⁈

Факт открытия просто поразил меня. Что здесь делают золотые монеты?

Раздался шелест буквально со всех сторон. Это оказались мелкие коричневые листочки, самые обычные с какого-то куста. Только старые и пожухлые. Они будто вылазили из сочленений каменных блоков и дуновением невидимого ветра собирались в кучку рядом с монетами. Я забыл как дышать, наблюдая за происходящим.

Наконец, передо мной предстала кукла эльфа, если это можно было так назвать. Просто манекен, слепленный из листьев. У него были волосы и халат, даже будто какой-то рисунок прорисовывался, но сложно было разобрать.

– Явился, наконец, – раздался громкий шёпот. – Я так устал ждать…

– П-простите, – только и смог выдавить в ответ.

– Ты первый кандидат, что зашёл так далеко. Поздравляю.

Сказав это, он сел перед стопками и указал мне напротив. Аккуратно сняв Этриана и уложив его на пол, занял своё место. «Светлячку» велел зависнуть прямо над нами.

– Простите, но почему вы назвали меня кандидатом? – решил я попытаться узнать ответ хоть на один из вопросов, что гложили меня с момента ухода мастера и его странных слов.

– Ты пришёл на испытание, разве нет? Иначе зачем находиться здесь?

– Я ищу своего дедушку, Адмира Илласандоран…

– Все его ищут, – прервал меня… дух? Его структура не была ни на что похожа, просто тысячи нитей, скрепляющих листочки. – Ты готов к испытанию?

– Да, наверное…

Голос мой не блистал уверенностью, но создание это не смутило.

– Здесь, – он поднял руки, указывая на две стопки, – тысяча монет. Ты должен разделить их в десять ящиков, – он указал на трухлявые квадраты, сбитые из досок, – так, чтобы смог выдать мне любую сумму, что я спрошу, от одной до тысячи. Для этого нужно будет предъявить от одного до десяти ящиков. Время на решение не ограничено.

Моя челюсть упала, а глаза выкатились из орбит от удивления. Он сейчас серьёзно⁈ А это вообще возможно⁈

Похоже, я действительно серьёзно попал, так не имел ни малейшего понятия, как разгадать эту задачку. Покосился на лежащего без сознания эльфа с некой тоской: может, стоило послушаться? Интересно, это опять какая-то детская загадка? Даже если парень знает решение, он не сможет подсказать.

«Рэй! Спасай!»

«Прости, но я тут не помощник. Похоже, это математика или экономика. Мы, духи, в таком не разбираемся».

Просто восхитительно. Хотел ведь высшей математики для заклинаний? Вот, получи и распишись. Делать нечего, надо думать…