Текст книги "Пиромант. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18

Занятия в магшколе начинались в семь утра, каждая пара длилась целых два часа. Перерывы по полчаса. Последняя за день пятая пара заканчивалась в шесть вечера, затем было три часа до закрытия библиотеки и отбой в десять. Учитывая, что дней в эльфийской неделе девять и учились мы семь – предметы успевали пройти по два-три раза за это время.

Конечно, не каждый день следовало идти к семи часам, так же обеденные перерывы стандартно ложились на третью либо четвёртую пару, да и вообще занятий в день три-четыре, учитывая физкультуру. За это время можно было буквально всё успеть, так что учителя иногда отпускали раньше, хоть и не особо любили это делать. Чаще занятие заканчивалось небольшой контрольной либо разговорами с привлечением к дискуссии учеников. Так же могли дать задание почитать учебник, так что после школы уже не надо было что-то учить, как правило.

Раскидав буквально за минуту последних студентов, я направился вверх по лестнице. Не сказать, что устал – по сути, достойного отпора кроме Арлейна никто и не мог дать. Банально потому что только Энгван по итогу догадался, что противник не куб на самом деле. И лишь из-за того, что смог его разрушить и применил технику обнаружения.

Меня странным образом гложило разочарование, хотя, казалось бы, должен гордиться смекалкой и умением: целый класс раскидал! Это я такой сильный или просто все слабые? Чему реально полезному учат в великой ВКМШ? А следующая ступень образования – академия, она то хоть даст мне что-нибудь существенное?

Самое что смешное – платность образования. Начиная от обычной начальной школы и заканчивая академией. Потому не все дети в принципе ходили в школу и считалось нормальным учиться у своих родственников дома. И это в том числе для обеспеченных граждан, ведь те предпочитали нанимать репетиторов. Магобразование же стояло отдельным пунктом.

Вроде как читать умели все, но я не бывал в совсем уж отдалённых деревушках. Да и дошкольного образования типа садиков нет как института. Ребёнок находится в семье всё время, потому, наверное, и нет особо многодетных, несмотря на среднюю продолжительность жизни лет так в двести. Сначала несколько десятилетий эльфы встают на ноги, а потом только обзаводятся потомством, уделяя этому много внимания, ресурсов и времени.

Ах да, и это извечное: а что подумают другие? Сверху к этому почти религиозное отношение к многочисленным правилам и нормам.

Платное образование и медицина. Разве это рай? Почему в городах нет трущоб? Как в принципе народ справляется со всем этим? Столько вопросов… Хорошо, конечно, родиться принцем, тут тебе и еда, и учёба, а что там внизу – да какая разница? Вот ведь она, красивая обложка со счастливыми рожами прохожих. И ведь знаешь, что общество не идеально, существуют проблемы, так где все недовольные? Каждый тихо страдает в своём уголке?

Аудитория была пуста, кроме читающей книгу Нетарн.

– Закончил? – улыбнулась она. – Быстро ты. До конца занятия ещё четверть часа. Только с первой парой долго провозился. Смотрю, ты устал.

– Да не очень, – отмахнулся я. – Даже с учётом того, что пришлось заряжать ваш чёрный халат.

– Прости, не подумала, что он может быть разряжен.

Она выдвинула ящик стола и достала оттуда мой сложенный студенческий халат. Я же протянул ей сферу. Девушка как-то странно задумалась, активировалась руна и сверху появилась проекция записи одного из боёв.

– Подозревала, что у Даэрин есть такое сокровище. Но и предположить не могла, что они всех своих детей научили им пользоваться.

– О чём ты? – не понял я. Хоть последние студенты должны были подняться с минуты на минуту, не боялся говорить с Анрис на «ты».

– Об этом, конечно, – она выключила запись и покрутила перед моим носом шариком. – Одно из восьми величайших неуникальных эльфийских сокровищ божественного уровня, артефакт запечатления реальности Хейларна.

– Хейларн? – задумался я. – Вроде бы аранская фамилия.

– Верно, – усмехнулась она, с прищуром смотря на меня.

– А что за сокровища то такие?

В это время наконец до аудитории доползли два последних студента. Увидев меня, хотели что-то сказать, но не стали, переведя взгляды на Нетарн. Рядом с ней на столе лежал тот самый чёрный халат. Знатно же они шуганулись после провала испытания, когда я показался из темноты и прошёл мимо.

– Свободны мальчики, – сказала она. – Советую вам зайти в лазарет.

Когда последние студенты оставили нас вдвоём, я вздрогнул от щелчка замка, что эхом разнёсся по пустой аудитории.

– Тебя вообще не волнует, – возмутился я, – что о нас могут подумать другие? Это вообще нормально, если преподаватель запирается со студентом?

– У эльфийского народа существует два типа божественных сокровищ, – проигнорировала она мои вопросы. – С одним уникальным ты знаком как член королевской семьи, это корона пятицарствия. Никто не знает, как появилась эта реликвия. Согласно официальной версии, сам Кореллон даровал её несколько тысячелетий назад. Как понимаешь, уникальный значит, что другого такого объекта нет в этом мире. Ходит много легенд, но официально подтверждено существование лишь пяти подобных артефактов: корона пятицарствия, посох первостихии огня, диадема первостихии молнии, жемчужина первостихии воды, семя первостихии жизни.

– Но корона пятицарствия состоит из пяти частей, – напомнил я небольшую такую деталь.

– Да, это единственный составной уникальный артефакт божественного уровня, о котором мы знаем. А вот эта сфера относится к неуникальным, но так же божественным, – она выдержала паузу, демонстрируя реликвию в своих руках. – Согласно легендам, Хейларн являлся архат-магом, одним из немногих подтверждённых за всю историю. Говорят, он создал около ста таких артефактов порядка четырёх тысяч лет назад, но сколько их было на самом деле нам не известно. Ещё тогда они стоили баснословных денег, так как архат-маг заручился поддержкой нескольких союзных Кореллону богов, чтобы произвести их на свет.

– Ого, – только и смог я сказать.

– Ты действительно не знал, насколько ценна эта вещь? – она с прищуром посмотрела на меня. – Взял с таким видом, будто пользовался не раз.

На самом деле, когда Нетарн попросила сделать запись и дала шарик, я вообще не придал этому значения. На нём были вполне понятные руны: начать, фиксировать в пространстве, пауза, удалить, посмотреть, листать вперёд и назад. Так что я включил, руна загорелась, потом «фиксировать», после чего шарик сам взмыл вверх. Подумаешь, артефакт вебка, аналогов технологичным устройствам было предостаточно в этом мире. Да и интерфейс минималистичный понятный.

Мне даже в голову не могло прийти, что это нечто особо ценное! По сути меч, что презентовал отец, так же стоил немалых денег, но я привык и не придавал этому значения. Хотя, вообще все мечи магов стоили очень дорого из-за звёздного железа, а если там был орихалк, то цена взлетала до небес. Уруми Этриана имел тонкую полоску этого металла посередине, что наверняка делало его оружие уникальным: сомнительно, что кто-то вообще пользовался таким же, ещё и имел достаточно средств. И это не считая тонкостей заговора. Такие вещи называли космиматами, обычно это значило «безумно дорого».

– Вообще-то, разобрался на ходу, – насупился я и скрестил руки на груди. – Меня с детства окружают дорогие и редкие вещи, почему эта должна была оказаться особеннее других?

– Она же записывает образ реальности. Неужели тебя это не удивило?

– А должно было? – пожал я плечами. – Давно уже ничему не удивляюсь. Ты бы видела сокровищницу моего деда! – засмеялся я и стих, задумавшись. А ведь действительно, следовало прошерстить её получше. Хотя, даже найди я что-то сверх уникальное, как бы понял это?

– Да, наслышана, – прервала мои раздумья Анрис, – о твоей поездке в Эйтель.

– Говоришь так, будто это пишут во всех газетах.

– Вообще-то, так и есть, великий наследник архимага, – хихикнула она.

– Ты сейчас серьёзно?

Газеты существовали, но продавались в книжных, имели ежемесячный либо еженедельный формат. Представляли из себя сводку новостей и особой популярности не имели. Хотя, откуда мне знать…

– Вполне, – усмехнулась она.

– Не завидуй, к твоим выходкам просто все привыкли. Да и моя слава быстро закончится, более чем уверен в этом.

– Не задирай нос, стесняшка, – хмыкнула она. – Обо мне и Ларгосе тоже пишут эссе на несколько абзацев.

– Так это правда? – прищурился я.

– Разговор не переводи. У Даэрин один шар Хейларна, или несколько?

– Это кто тут разговор переводит? – возмутился я. – И вообще, у Ларгоса спроси тогда.

– Было бы всё так просто, – вздохнула она. – Ты даже не представляешь, какую цену мне пришлось заплатить, чтобы выпросить у ректора Ардрира эту реликвию. Пусть я и знатная особа, всё равно остаюсь иноземкой. Что ты делаешь?

Она с недоумением уставилась на меня. А я водил по щеке изнутри языком. Как же хорошо, что она таких символов не знает!

– Ничего, – засмеялся я.

– У меня какое-то странное чувство, стестняшка, – она поднялась на ноги и шагнула ко мне, – будто ты подразумевал под своим странным действием что-то пошлое.

– Я? Да никогда! – быстро отвёл взгляд.

– По глазам же вижу, – шагнула ещё ближе и провела по моей щеке пальцем. – Не расскажешь, что это за знак такой?

Гонг я воспринял как спасение, тут же отступил на шаг и заулыбался.

– Думаешь так просто уйти?

Рывок и я лежу на первой парте, придавленный шизанутой дамочкой. Ноги расставлены, а её ладонь на моём животе. И ведь не шуткануть про совращение несовершеннолетних, здесь подобная статья применима только к детям до двенадцати лет!

– Чего же ты боишься, Адмир? Я не кусаюсь, – рука заскользила ниже, но я перехватил её запястье.

– Оставь свои дурные шутки для других, – попытался я сказать как можно строже.

– Почему же шутки? – улыбалась она, находясь сантиметрах в десяти от моего лица. Опять этот запах свежих яблок, похоже, её парфюм.

– Неужели это не очевидно? Я не твоего поля ягода, в отличии от Ширейлина или Ларгоса.

Она тихо засмеялась и отстранилась, прикрывая рот тыльной стороной левой ладони, так как правую я продолжал держать.

– Какой же ты забавный! – сказала она, указывая взглядом на мой пах. А так ведь надеялся, что не заметит… – Может, отпустишь меня?

Мои пальцы разжались и Нетарн отошла, давая мне возможность слезть с парты и поправить одежду. Вот ведь безумная баба! Красивая и ужасно сексуальная, но участвовать в её играх не было ни малейшего желания. Может я и пиромант, но играться с огнём явно не моё.

Хотя, может и не стоило отказываться? Она ведь забавляется моим сопротивлением, не идиот, чтобы не понимать этого. Боюсь ли я Ширейлина, или, может, Ларгоса? Или противна сама мысль быть пешкой в чужих играх? Как же достали эти чужие сверхпланы и интриги, сути которых я совершенно не понимал.

Не знаю, как выглядел, но находящиеся у двери студенты третьегодки (вроде как) странно посмотрели на меня. Я же был зол на Нетарн. Каждый раз она обращается со мной как с вещью, не имеющей своего мнения. Самое гадкое, что подчиняюсь в конечном итоге. Ныряю в расплавленное железо, забавляю её своей реакцией на домогательства. Достала уже.

Нужно просто стать сильнее. Или не просто?

* * *

Наступили долгожданные выходные. Я встал рано утром и растолкал соседа, после чего открыл дверь с ноги в комнату Торона.

– Спи, спи, – сказал я ему, сам же направился к Морминду, – ведь я по твою душу.

Подойдя к парню, просто сорвал одеяло.

– Адмир, вечно ты со своими странными фразочками, – зевнул тот. – Шесть утра ведь только! Ты говорил, что выйдем пораньше, но ворота всё равно открываются только в се-е-емь…

Он заразительно зевнул и упал на подушку.

– Именно, Эльронис, именно! – подавил я усилием воли желание зевнуть в ответ. – Выходные быстротечны, надо всё успеть!

– Я же сказал, мне не интересны эти ваши фехтования. Дай поспать.

– Зануда, – я бросил на него одеяло и развернулся, направившись к двери. – Если не успеешь, уйдём без тебя. Жалеть ведь потом будешь, что отказал приглашению самого принца!

Разумеется, Морминд в итоге догнал нас с Индарейном на пустой площади перед воротами. С недовольным выражением лица, но всё же. Тут же стоял охранник и подозрительно смотрел на нас. Кстати, один из тех двоих, что вывели меня из столовки. Никакие они не учителя оказались, а блюстители порядка в школе.

Собственно, желающие выйти подавали заявку и их оружие хранилось у охраны на выходе. Возвращаясь, сдавали тут же на хранение. Не очень приятная работёнка, наверное.

Я уж было собрался перешагнуть заветную отметку территории учебного заведения, как меня утянули назад оба парня.

– Вы чего? – удивился я, так как видел с другой стороны улицы Этриана, что уже махал мне рукой.

– Но ведь, – начал было Индарейн и сбился, отведя взгляд в сторону.

– Он хочет сказать, – продолжил более смелый Морминд, – что мы равны лишь на территории школы. А там ты снова станешь принцем…

– Нам за забором школы обращаться к тебе «ваше высочество»? – спросил мой сосед Араканд.

– Вы чего? – опешил я. – С ума сошли? Конечно, просто Адмир. Ну если только ситуация вдруг потребует, то тогда формально. Мы ведь вроде как друзья теперь. Или нет?

Парни переглянулись.

– Ты не представляешь, какая это честь…

– Конечно мы друзья! – перебил Морминда Араканд, приложив руку к солнечному сплетению.

– Вот и отлично, – кивнул я, после чего развернулся и быстрым шагом направился к Этриану.

Только в этот момент увидел одинокую куда-то спешащую фигуру. К моему удивлению это оказался колючка Энгван. В голове мелькнула шальная мысль, я остановился и помахал ему рукой:

– Эй, Арлейн! С нами не хочешь?

Он прошёл мимо с таким видом, будто я уличный сумасшедший, так что пожал плечами:

– Ну и ладно, не больно то и хотелось.

– Ты чего? – округлил глаза Араканд.

– Не важно, – отмахнулся я, – забудь.

Этриан тем временем уже сам подошёл к воротам и, видя моих спутников, поклонился:

– Доброе утро, ваше высо…

Я же повис у него на шее и похлопал по спине, заставив зависнуть ненадолго, после чего представил своих приятелей.

– Для меня честь приветствовать друзей своего господина, – снова поклонился он.

– И нам, мастер Этриан, – те так же слегка согнули спины в знак уважения.

– Мастер? – удивлённо моргнул он и перевёл взгляд на меня.

– Я тут пообещал им кое что, – расплылся я в довольной улыбке. – Пойдём позавтракаем где-нибудь, а потом во дворец. Покажешь парням мастер-класс по фехтованию.

– Боюсь, всё не так просто, – покачал слуга головой. – С юным милордом Аракандом проблем не возникнет, а вот с Морминдом…

Он посмотрел на первогодку и виновато пожал плечами.

– А что с ним? – не понял я.

– Мне ведь нужно будет как-то согласовать его появление со службой безопасности дворца.

– В смысле?

– Кто он и откуда, какова цель визита…

– Но он ведь из высокого дома, пусть и не столицы! – прервал я Этриана.

– А кто это подтвердит? – хмыкнул тот.

– Я!

– Вы несовершеннолетний, ваше высочество, – напомнил он.

– Что? – у меня чуть глаз не дёрнулся.

– Я же не стану этого делать, не моя компетенция. Ведь он милорд, в отличии от меня.

– Вообще-то он прав, – виноватым тоном сказал Эльронис. – Идите без меня.

– Вот ещё! – возмутился я. – Сходим тогда в тренировочный зал арены какой-нибудь. А к следующим выходным Этриан всё подготовит. Верно?

Я строго посмотрел на слугу, но тот и не думал возражать:

– Разумеется, ваше высочество, – улыбнулся парень.

– Ой, прекращай свой официоз, тут все свои, – я на миг закатил глаза.

– В таком случае, – тут же сменился в лице Этриан, став выглядеть как-то насмешливо, – ты уверен, что нужны эти тренировки и прочее? А то тебя кое кто во дворце уже заждался.

– Кто? – не понял я.

Он еле подавил смешок, но всё же дал ответ:

– Алиат. Исстрадалась в твоё отсутствие от одиночества.

– Да чтоб тебя, – я хлопнул себя по лбу. Вообще о ней не вспоминал всё это время, не до того было. Столько впечатлений и новых знакомств!

– А кто такая Алиат? – вклинился Морминд.

– Не важно, это подождёт. Пойдёмте уже поедим, живот от голода крутит.

Глава 19

Интерлюдия

Арлейн спешил, но всё же время от времени оглядывался по сторонам и прятался за углом зданий, будто что-то выжидая. Его пальцы плели простые заклинания маячки, которые говорили о том, что слежки нет. Чем дальше от школы отходил парень, тем спокойнее он становился. Сосредоточенное лицо разгладилось, появилась улыбка.

Наконец, он подошёл к двухэтажному зданию, поднялся на террасу на втором этаже и постучался в последнюю дверь. Через какое-то время послышался обеспокоенный женский голос:

– Кто там?

– Я, Арлейн.

Приоткрылась щель, на парня через натянутую цепочку посмотрела девушка, похожая на него. Она улыбнулась и открыла дверь. Стоило Арлейну ступить на порог, как эльфика заперлась и повисла у него на шее, крепко обнимая.

– Как же я скучала.

– Я тоже, Райнес.

– Арлейн! – из комнаты выскочил десятилетний мальчик и опоясал руками грудь парня. В микро-прихожей стало совсем тесно.

– Авер, – тот отпустил девушку и, приобнимая, потрепал по растрёпанным волосам подростка, – смотрю, ты снова подрос.

– Ничего подобного, – тот нахмурился, – если слушать тебя, то я уже должен был бы быть ростом метра три.

Арлейн тихо засмеялся.

– Ну как вы тут без меня?

– Хозяйка повысила арендную плату, – тут же заявил ребёнок, отстраняясь.

– Авер! – возмущённо воскликнула девушка.

– А что, я должен был молчать? – тот раздражённо посмотрел снизу вверх на Райнес. – Мы же семья, ничего нельзя скрывать от главы клана Энгван!

Арлейн прикрыл низ лица ладонью, чтобы никто не увидел, как он прикусил губу. Деньги, деньги, снова деньги! Осталось ведь недолго продержаться, но, как обычно, всё не вовремя.

– Всё в порядке? – поинтересовалась девушка, с любопытством смотря на парня.

– Да, всё отлично, – ответил тот, убирая ладонь и улыбаясь. – Как тут у вас, продукты ещё остались?

– Как обычно, – кивнула она. – Тем более, ты ведь всегда покупаешь впрок. Кушать не хочешь?

– Нет, я в школе позавтракал. Не хотел вас объедать.

– Не говори так! – хором воскликнули подросток и эльфийка.

– Ладно, ладно, от чашки чая не откажусь.

Райнес направилась на кухню-столовую, самое большое помещение в этой однокомнатной квартире, а Авер уставился тяжёлым взглядом на гостя. Тот вздохнул и наклонился, подставляя ухо.

– Она опять ходила искать подработку, но очень просила тебе не говорить, – сдал девушку с потрохами мальчик.

Арлейн прикрыл глаза и покачал головой.

– Почему ты её отпустил?

– А что я должен был сделать? – Авер скрестил руки на груди. – Она видимо что-то подсыпала в еду, но я проснулся до того, как Райнес вернулась. Уже три ночи куда-то ходит, мне это не нравится. Но она ведь никого не слушает, сам знаешь!

Парень направился на кухню, подошёл к девушке, нарезающий хлеб, и резко повернул к себе лицом.

– Я ведь просил никуда не выходить, – строго сказал он.

– Так мы и так сутками дома сидим, – та с недоумением посмотрела на него.

– Райнес! Не ври мне! – нахмурился он ещё больше.

Эльфийка расстроенно опустила взгляд.

– Что, он сдал меня?

– Сама как думаешь? Я же не просто так ввёл эти правила! Мы находимся в столице! Тебе не хватило экстрима, когда выродок Селебринда нашёл нашу квартиру в прошлый раз?

– Арлейн, я больше так не могу, – по щекам эльфийки потекли слёзы. – Три года в четырёх стенах жить невыносимо! Нашла подработку ночной уборщицы, платят мало, но и документы не спрашивали. Я ведь тоже хочу приносить пользу!

– Ты и так её приносишь, глупышка, – он прижал девушку к своей груди. – Ты занимаешься с Авером, передаёшь ему знания нашего клана, обучаешь грамоте. Что может быть важнее? Скоро всё это закончится, я обещаю. Мне осталось доучиться уже меньше года. Самое сложное позади.

– Но… – она всхлипнула, – ты ведь два года не можешь преодолеть порог адепта. А что, если диплом так и не дадут?

– Не важно, – он крепче обнял её. – Даже со справкой можно поступить на службу. Тем более, если окончил ВКМШ. Всё будет хорошо, вот увидишь. Я ещё оплачу твою учёбу и Авера.

– Арлейн, не нужно, – она подняла голову и посмотрела на него. – Хотя бы ты должен построить карьеру и встать на ноги, а мы поможем.

– Не говори глупости, – нахмурился он. – Все мы маги и это ничто не изменит. Я не позволю обстоятельствам загубить этот дар.

Раздался щелчок и чайник перестал шуметь.

– Не будем опять начинать этот разговор, – грустно улыбнулась девушка, вытирая слёзы. – Давай лучше пить чай.

* * *

POV

Наконец-то мясо! Я накинулся на еду под удивлённые взгляды парней, даже Этриан засмеялся:

– Тебя в школе не кормили, что ли?

– Полагаю, там просто не давали мяса, – усмехнулся Морминд. – Не слишком ли тяжёлая еда для завтрака?

– В самый раз, – ответил ему с набитым ртом.

– Смотри не подавись, иначе выйдет нелепая смерть, – не унимался слуга.

– Не дождёшься!

– Что тут хотел спросить, через месяц мой контракт заканчивается.

Я перестал жевать и перевёл взгляд на Этриана. Проглотил.

– Ты к чему клонишь? – поинтересовался у него. – Свалить от меня хочешь?

– А смысл мне торчать в Ильмарине? – тот пожал плечами. – Ты всё равно в школе теперь постоянно. Зачем я тебе?

Аппетит резко пропал. Видимо, чувствуя моё настроение, школьные приятели притихли, уткнувшись в свои веганские тарелки.

– То есть продлевать контракт ты не намерен?

– Адмир, – он повернулся ко мне корпусом и наклонился ближе, – ведь ясно спросил: зачем тебе? Если ты согласен продлевать, то я вовсе не против, хоть и не вижу в этом смысла.

– Мэйн не объявился?

Этриан отстранился и вернулся к своей тарелке.

– Нет, – нейтральным тоном сказал он. – Брат твой спрашивал, но я ничего не знаю. И даже не интересно.

– Тогда ты мне нужен хотя бы до совершеннолетия.

– Отлично, я поговорю с твоим отцом, – его губы растянулись в довольной улыбке.

Конечно, ведь контракт будет заключать с родителем, а не со мной. Имея в резюме договора от короля Амрота и кронпринца Ксилтара, он определённо поднимет статус. Зря к нему привязался, Ширейлин был прав, я лишь ступенька в карьере. Глупо обижаться на наёмника.

– Эй, – толкнул он меня плечом, – не кисни! Ты лучший господин, что у меня был! Я не прочь и после восемнадцати продолжить сотрудничество.

Не сдержавшись, улыбнулся:

– Подлиза. А как же Ширейлин?

Парни напротив нас замерли.

– Вообще-то он и правда бьёт провинившихся. Тех, кто служит лично ему, разумеется. Так что выбор очевиден.

– Почему тогда кто-то нанимается к нему? Если всё так плохо, – с подозрением покосился на парня.

– Для большинства это принудиловка, – пожал он плечами. – Отслужил год и долг оплачен. Но некоторые искренне боготворят его. Да ты и сам знаешь, есть в нём что-то лидерское, хочешь не хочешь подчинишься.

Да уж, целеустремлённости этому парню не занимать. Где другие сдаются – он выстоит и не сломится. Даже с вывернутыми наизнанку ядрами будет ехидно улыбаться и виду не подаст о том, насколько ему плохо.

– Ешьте, а то остынет, – я постучал своей ложкой по краю тарелки Индарейна.

– Так ты и правда знаком с кронпринцем Ксилтара? – поинтересовался он.

– Да. И сразу отвечу – нормальный он. Без всех этих страшилок. Всё, тема закрыта. Лучше думайте о предстоящей тренировке. Как мы втроём выступим против Этриана.

– Почему это все против меня? – удивился тот.

– Чтобы наконец-то победить тебя! – засмеялся я. – Да ладно, будет весело.

– Простите, – я повернулся к какому-то мужику, что подошёл к нашему столику, – вы ведь Адмир Даэрин?

– А что, похож? Могу автограф дать, но не меньше чем за золотой! Ай!

Этриан потянул меня за ухо.

– Простите моего наглого племянника, – виновато улыбнулся он, смотря на мужчину. – Он и правда немного похож на принца и зазнался. Особенно, как приехали в столицу.

– Извините, – незнакомец быстро ушёл шушукаться к своим приятелям.

– Ты чего про личину не напомнил? – насупился я, потирая ухо. – И поаккуратней, пожалуйста, в следующий раз. Чуть не оторвал.

– Иначе он бы не поверил.

– Я тебя премии лишу.

– А она у меня есть? – хмыкнул слуга.

– И не будет. Голый оклад! Понял?

Мои приятели из школы будто боялись даже звук лишний издать. Только и делали, что работали ложками и переглядывались. Скукота.

После завтрака Этриан снял для нас зал в ближайшей арене, а я нацепил личину на всякий случай. Пусть ректор и запрещал использовать, она всё равно продолжала лежать у меня в закромах.

Эх, а так надеялся… Но Этриан даже не взмок, в отличии от нас троих. Погонял он знатно, вся неудовлетворённость от подобий схваток в школе улетучилась и я почувствовал себя живым, что ли. Наверное, мне просто нравиться биться об стенку? Мазохист, блин. И ведь уже сам понимаю, что лучше в фехтовании не стану, будто блок какой-то, как было с анемомантией. Есть ли смысл преодолевать? Сомнительно, лучше уж в магию. А мечи пусть остануться как хобби.

Я оставил парней за тренировками и направился во дворец, ведь меня там ждала одна особа. Да и в принципе хотелось позаниматься более приятными вещами.

* * *

Интерлюдия

В своей трапезной восседал Тианисор, глава Араканд. Напротив него находились дети: второй по старшинству сын и дочь, оба в данный момент ученики ВМКШ, о чём говорила их форма. В отличии от родителя, они чувствовали себя куда менее уверенно. Еда на тарелках оставалась нетронутой, хотя никто из них ещё не обедал.

– Как ваши успехи? – будничным тоном нарушил тишину глава, который всё то время неспешно поглощал пищу.

– Кажется, кхм, – начал неуверенно Индарейн, покосившись на сестру, – принц назвал меня другом.

– Кажется? Или всё же назвал? – Тианисор удивлённо приподнял бровь.

– Назвал.

– Мне что, нужно вытягивать из тебя информацию? – скептически заметил мужчина и его сын сглотнул, побледнев.

– Он поначалу не хотел даже разговаривать со мной. Но потом всё же обратил внимание.

– Помнится, я отдал немало денег на то, чтобы тебя заселили с ним. Что значит «не хотел разговаривать»? Вы ведь соседи и много времени проводите рядом.

– Он относится ко всем с настороженностью. Вообще ведёт себя как одиночка. По сути, ему никто и не нужен, он ведь постоянно болтает со своим хранителем.

Глава отложил столовые приборы и с прищуром посмотрел на сына.

– То есть, он неэльфим?

– Эм… Я бы так не сказал. Просто, он не ищет общения. Сам отгораживается от остальных. Сейчас у него только три, кхм, друга.

– Кто остальные два?

– Простоэльфин Торон, с ним Адмир познакомился до школы. Даже помог поступить. А ещё его сосед Эльронис Морминд, он…

– Знаю, – улыбнулся Тианисор. – Приходилось сталкиваться с его отцом, полагаю.

– Да, он наследник.

– Ну а ты? – глава перевёл взгляд на дочь, отчего та вжалась в стул ещё сильнее, с опаской поглядывая на отца.

– Мне кажется, его не интересуют женщины, – пискнула та.

– То есть, в слухах есть доля правды, – нахмурился глава.

– Нет! – воскликнул Индарейн и виновато опустил взгляд. – Просто, он отгораживается. Не только от парней, но и девушек.

– Ты в этом так уверен? – голос главы звучал скептически.

– Да, у него… кажется у него есть постоянная любовница. Он побежал к ней во дворец. Как я понял, служанка Алиат. А так, он не обращает внимания даже на свою невесту. Мне кажется, она для него как сестра или подруга.

– Даже так… – Тианисор задумчиво посмотрел на свою дочь. – Может, это и не Алиат тогда, а Алиос какой-нибудь?

Ещё немного помявшись, Индарейн поведал об авантюре со сбором денег, которую организовал Морминд с разрешения самого принца.

– И девушкам сказал делать скидку, – закончил он свой короткий рассказ.

Глава тихо смеялся. Конечно, формально это преступление, по сути же лишь баловство. Принц то несовершеннолетний. А Индарейн не стал говорить, что тот отвадил от Торона навязчивую девушку, так как отец мог интерпретировать этот факт двусмысленно.

– Сильмарае, а ты что делала?

– Я… я… он не обращает на меня внимание, отец! Тем более брат сказал, что Адмир не любит навязчивых.

– Хорошо, – кивнул тот. – Тогда вам обоим новые инструкции. Ты, Рейн, всеми силами постараешься приблизить сестру к Адмиру. А ты, Силь, должна выяснить, влечёт ли его его к женщинам.

– А если нет? – тихо поинтересовалась она.

– Тогда, – хмыкнул глава и перевёл взгляд на сына, – у твоего брата появится новое очень важное задание.

– Папа, ты же не… – Индарейн не смог закончить фразу, его парализовал ужас, отразившийся на лице.

– Ты всё правильно понял, Рейн. Сейчас наше представительство в совете мало как никогда. С того момента, как девчонка Долиан охмурила Кальвера, мы сдали позиции ещё больше. Не важно как, но наладить отношения с верхушкой Даэрин нужно любой ценой. Ваш брат не смог далеко продвинуться, так как Ларгос работает только со своими эльфами, а высоких аристократов обходит стороной. Умный сверх меры и изворотливый. Может и неплохая черта для будущего короля, но нам от такого расклада одни убытки.

– Отец, я не смогу, – Рейн жалобно посмотрел на главу. – Я не из этих, ты же знаешь.

– Сможешь, – уверенно сказал тот. – Для специфических функций организма есть зелья, а отвращение, – отмахнулся он – оно пройдёт само со временем.

– Отец…

– Умолкни, – глава холодно посмотрел на сына. – В кого ты только на мою голову такой принципиальный пошёл? Пока ещё клан Араканд держит лицо, но мы на грани. Два свихнувшихся колдуна на нашей территории за последний год, товара пропало на тысячи золотых, и ладно бы нашего. Ты знаешь, что такое неустойка? Мне огромных трудов стоило замять ситуацию. Если так пойдёт и дальше, на наше место появится много желающих, да даже из младших домов.

– Но они не посмеют… – подала голос Сильмарае и тут же затихла под тяжёлым взглядом отца.

– Ты не в сказке родилась, Силь. Кажется, у вас на глазах есть ходячий пример того, к чему приводит недальновидность. Последний из Энгван вертится как уж на сковороде. Возможно, ему даже слишком везёт, но сомневаюсь, что это надолго. Покровительство ректора Ардрира распространяется только на школу, а находиться там вечно он не сможет. Да и сомневаюсь, что от прежних запасов золота его семьи хоть что-то осталось за двадцать лет.

– Кажется… – Индарейн осмелился подать голос и, увидев лёгкий кивок отца, продолжил: – Адмир им заинтересовался.

– В случае Энгван даже это чудо не поможет, лишь продлит агонию. Для нас же ещё ничто не потеряно, по крайней мере, пока вы продолжаете служить роду. Вам всё понятно?

– Да, отец, – пусть тихо, но хором ответили дети.

– А теперь, ешьте, – приказал он. – Еду ещё выкидывать не хватало из-за вас. Медяк серебряник бережёт, а там и до золотого недалеко.

Пришлось младшим Араканд давиться пищей, несмотря на отсутствие аппетита. Когда же все закончили, Тианисор подошёл к своим детям и поцеловал каждого в темечко. Как бы он не был строг с ними, продолжал любить.