Текст книги "Мой пушистый фамильяр (СИ)"

Автор книги: Корепанова Наталья

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 27

На бал приглашенные начали съезжаться намного раньше объявленного времени. Так уж у нас заведено было. Опоздания считались оскорблением его величества, который всегда выходил в бальный зал минута в минуту. Поэтому и приезжали все заранее. В хорошую погоду гуляли в саду, раскланивались со знакомыми, обменивались последними сплетнями. В плохую – занимались тем же самым, но уже во дворце, в зале.

Сегодня погода была чудесная, и из своего окна я видел, как подъезжают кареты, как выходят из них нарядные женщины и одетые в парадные костюмы мужчины.

Принцессы приехали накануне, им были выделены покои в гостевом крыле.

Вчера я даже встретился с ними за ужином, мы мило поболтали. Всех их я знал. Отец давно приглядывал мне жену, так что либо девушки гостили у нас во время официальных визитов их отцов, либо я ездил с отцом с ответными визигами. Так что никаких неожиданностей не предвиделось. Девушки были милы и симпатичны, но ни одна из них не задевала мое сердце. Ведь в нем уже поселилась рыжая ведьма и для других красавиц места просто не осталось.

Но тем не менее я был учтив и галантен, хоть и старался ни одну из принцесс не выделять. Еще не хватало международного скандала! А он будет, если я начну уделять девушке внимание, а потом откажусь от предложения о помолвке. Этим я опозорю принцессу, а подобное оскорбление чревато войной, которая нам сейчас совсем не нужна. Да и вообще никогда не нужна. Нам и без войны хорошо.

Я посмотрел на себя в зеркало.

Да, признаю: я сейчас часто смотрю на себя в зеркало. И не потому, что постоянно собой любуюсь, хотя и это бывает, чего скрывать. Но больше потому, что никак не могу окончательно поверить, что мой кошмар закончился и я – человек. С руками, ногами, головой, и безо всякой шерсти.

Иногда, правда, замечаю, что по-прежнему скалюсь, когда чем-то недоволен, и этот оскал пугает придворных ничуть не меньше оскала монстроида. Но, хоть меня и забавляет их испуг, я стараюсь избавиться от этой привычки. Нужно учиться управлять людьми без звериных замашек. Отец же не скалится, а попробуй его ослушаться. Мне и то это удается с трудом, и лишь потому, что я его сын и знаю, что он меня не казнит и на каторгу не отправит. А придворным такое непослушание может дорого обойтись.

Оглядел себя с головы до ног, поправил кружевной воротничок парадной рубашки, застегнул пуговицы на камзоле.

И опять вспомнил Василинку. Как сидела она в пыли в разодранном платье, а потом Персен бережно застегивал надетую на нее куртку.

Почему-то из всех наших приключений этот момент вспоминался чаще всего. To ли потому, что в тот момент Василинка выглядела наиболее трогательно и беззащитно: испуганная, со слезами на глазах. И мне каждый раз становилось до боли стыдно, что я допустил такое издевательство над любимой, что не смог ее защитить. To ли из-за того, что опять ревновать начинал: как он, наглый колдун, посмел вообще прикоснуться к моей невесте!

Ну не ходить же ей было раздетой! Я Персена еще и поблагодарить должен за его заботу.

Но благодарить не хотелось, и каждый раз, вспоминая, как, склонившись над Василинкой, он аккуратно застегивал пуговку за пуговкой, я скалился, словно монстроид, и мечтал колдуна придушить.

Надо же, какой я ревнивец, оказывается. Даже не подозревал о такой неприятной черте своего характера. Как-то раньше мне плевать было, ухаживает ли еще кто-нибудь за моими «ночными любимицами». Если залавливал на измене, морщился и менял фаворитку. И даже не наказывал ни изменницу, ни ее ухажера. А сейчас понимаю, что если кто-то хотя бы косо посмотрит на Василинку – я того на части порву и скажу, что так и было.

Но вот Василинку прощу, хоть и поскандалю. Я ей все прощу, лишь бы рядом была, лишь бы голос ее слышать, в глазах ее ласковых тонуть.

Где же ты, ведьмочка моя рыжая? Где мне искать тебя?

– Ваше высочество, пора, – заглянул в спальню слуга. – Через пятнадцать минут бал начинается.

Да, пора. Дворец большой. Только-только до зала дойти успею.

Быстро прошел по длинному коридору и едва догнал отца с матерью у самого входа в зал. Вот был бы конфуз, если бы я позже их величеств пришел. Отец бы потом меня долго пилил за нарушение этикета.

Двери распахнулись во всю ширь, распорядитель заголосил:

– Их величества король и королева Ландрии, его высочество принц Антрон.

И мы зашли вместе, я – на шаг позади родителей.

 На возвышении в конце зала стояли два трона, куда родители и направились. Я проводил их, постоял за троном отца, пока он говорил приветственную речь, посмотрел, как отец с матерью исполняют первый танец, и на этом мои обязанности на балу закончились. Слушать, как придворные поздравляют родителей с возвращением сына, я не стал. Ушел в зал и сделал вид, что я такой же веселящийся гость, как все присутствующие. Со всеми был учтив и приятен, не скалился и не язвил. Бродил, переходя от одной кучки разговаривающих к другой, общался с приятелями. Со всеми принцессами по очереди станцевал по два танца – быстрому и медленному. И маму приглашал несколько раз. Отец из-за недуга только бал открывал, а мама танцевать любила, но по протоколу кроме мужа танцевать могла либо с сыном, либо с канцлером, либо с Верховным магом Ковена. Вот мы втроем за отца и отдувались.

Раньше я терпеть не мог с мамой танцевать. Мама же. Но в этот раз я приглашал ее с удовольствием. И она тоже радовалась, глаз с меня не сводила. Папа говорил, она за этот год извелась совсем, плакала постоянно, не зная, где я, что со мной. И сейчас была счастлива, что сын вернулся. И я радовался, что дома, что мама рядом. И не понимал, чего раньше ворчал из-за обязанности с ней танцевать. Она замечательно танцует!

Да, многое во мне изменилось за этот год. Поди, ведьму поблагодарить нужно за ее деяние? Сделала она из монстра капризного нормального человека.

Бал подходил к концу, когда вдруг какое-то неприятное предчувствие коснулось моей души. Предвидение неприятностей, которым обладал фамильяр ведьмы, у меня, как ни странно, осталось, хоть и не столь явно выраженное. И я насторожился. Что-то назревало. В воздухе запахло бедой, и я этот запах почуял.

Но вот откуда идет беда, я не понимал. И на всякий случай заторопился к родителям. По дороге увидел Мерлинда, поманил его за собой. Мерлинд – сильный маг: и купол поставить сможет, и атаку отбить сумеет.

– Что-то случилось, сын? – спросил отец, увидев мою встревоженную физиономию.

– Не знаю, пап. Предчувствие у меня плохое появилось, – ответил я и на всякий случай поставил над родителями крепкий щит. Тот самый, которым когда-то защитил Василинку и который научился ставить только став монстроидом-фамильяром.

Я оказался прав. Едва я закончил со щитом, как в зале погас свет и раздался громкий голос, усиленный заклинанием:

– Всем оставаться на своих местах, и тогда все останутся живы.

Демоны! Я узнал этот голос! Интересно, кто еще с ним в сговоре? Если все маги Ковена пошли за ним, туго нам придется.

– Верховный? – ахнул Мерлинд, и я с облегчением перевел дух: он не знал о перевороте, он – не предатель. Это радует. Впрочем, я всегда знал, что на Мерлинда можно положиться.

– Вы видите этих красавцев? – снова стало светло, но свет шел уже не от люстр, а от повисшего посреди зала огненного шара, осветившего четырех спеленатых магической сетью монстроидов.

В зале охнули, раздался визг какой-то истеричной барышни и снова все затихло.

– Всех, кто не хочет стать добычей моих крошек, прошу в течение пяти минут покинуть зал. Кто не успеет, станет ужином монстроидов.

Придворные кинулись к дверям, началась давка. Я с горечью смотрел на перепуганных людей. Вот, значит, какова их верность и преданность. Ни один не решился вступиться за короля.

Нет, я несправедлив. Несколько человек бросились к нам на помощь, но Верховный маг поставил прозрачную, но крепкую преграду между нами и дверью. И пытавшиеся прорваться к нам маги не смогли ее пробить.

– Глупцы, – не оборачиваясь, усмехнулся Верховный. – Ни один колдун не сможет разрушить эту стену. Я десять лет собирал свою силу в накопитель, и теперь я – самый мощный в мире маг. И никто из вас не сможет мне противостоять.

Накопитель? Наверное, вот этот большой сияющий камень у него на груди, испускающий потоки яркого света? Что ж, тогда мы пропали.

– Уходите, – скомандовал отец стремящимся на помощь магам. – Вы не сможете нам помочь.

– Пять минут заканчиваются, – с издевкой произнес Верховный, и маги, виновато посмотрев на нас, тоже кинулись к дверям.

Предатель торжествующе усмехнулся:

– Вот так и проходит мирская слава, ваше величество. Совсем скоро, буквально через несколько минут, я стану правителем этой страны. И никто не сможет мне противостоять. Потому что, во-первых, сил не хватит, а во-вторых, у меня будет отличная охрана в виде четырех верных фамильяров. Антрон, тебе понравилось быть монстроидом? У тебя было время оценить их силу и выносливость. Ты ведь поможешь освоиться в телах этих зверей твоим родителям и дворцовому магу?

Что? Он решил провести ритуал призыва? Тогда никакой щит нам не поможет. Это заклинание ломает все преграды.

Я с отчаянием оглянулся на отца.

Он был спокоен и собран. И у меня появилась слабая надежда, что он знает способ спасти нас.

– Зачем тебе все это? – невозмутимо спросил он Верховного мага. – Управлять страной – не самое приятное дело. Ты – второе лицо в государстве после меня. Тебе все подчиняются. Чего тебе не хватало?

– Ты сам ответил на свой вопрос, – скривил губы маг. – Я всегда хотел быть первым. Но постоянно был вторым. Ты имел право отменять мои приказы, ты сделал запретными многие ритуалы, в том числе – ритуал призыва. Ты считал себя непогрешимым. Только твои слова считались истиной. А ведь магически я сильнее тебя. Но ты стал королем только лишь потому, что родился в королевской семье, а я всего добился сам.

Он говорил и говорил, выплескивая на нас весь скопившийся в душе за долгие годы зависти яд. Отец не перебивал его. Вместо этого он сквозь зубы, почти не шевеля губами, скомандовал:

– Антрон, Мерлинд, подойдите ближе.

Мы встали вплотную к тронам.

– Антрон, уменьши свой щит, сделай из него купол над нами.

Я быстро сделал так, как он велел.

– Как только он начнет, всю свою силу пускайте в щит. Милая, ты тоже помогай нам, сколько сможешь.

Мама едва заметно кивнула, показывая, что услышала. Я с восхищением посмотрел на нее. Она не плакала, не паниковала. Сидела с выпрямленной спиной и невозмутимым лицом, а на губах застыла вежливая полуулыбка, с какой она перед этим принимала поздравления придворных. Удивительные у меня родители. Мне есть с кого брать пример.

Я выдохнул и тоже соорудил на лице нечто похожее на брезгливое презрение, хотя в действительности мне хотелось кричать от отчаяния. Снова оказаться в теле монстроида, стать фамильяром жестокого мага, который заставит убивать всех, кто ему не по нраву – что может быть хуже?

Нет, лучше смерть.

Верховный, закончив свою речь, взмахнул кистями, и по полу побежали огоньки, образуя пентаграмму.

А он хорошо подготовился! Даже пентаграмму заранее нанес, а сейчас только ее активировал. Как же мы просмотрели? Как не разглядели монстра в человеческом теле?

Маг вскинул руки и начал произносить слова заклинания призыва.

– Начали! – скомандовал отец, и мы, все вчетвером, пустили силу, укрепляя стоящий над нами щит. Силу не берегли. Лучше перегореть и погибнуть от магического истощения, чем стать рабом злого колдуна.

Я чувствовал, как пытается пробить нашу защиту заклинание, как злится маг, что у него не получается завершить начатое. Что ж, первую атаку мы отбили. Но отобьем ли следующую?

– Ничего, – зло произнес Верховный. – Ваша сила не бесконечна. А у меня времени много. И силы – полный накопитель.

Он взглянул на чуть потускневший кристалл на своей груди и поправился:

– Почти полный. На то, чтобы сломить ваше сопротивление, его хватит.

А я и не сомневался. Сил почти не осталось. Возможно, еще одну атаку мы и отобьем. А вот что будет дальше? Об этом даже думать не хотелось.

Побледневший отец слабо мне улыбнулся, а мне захотелось плакать от страха за него. У него больное сердце, ему нельзя перенапрягаться. Но он бьется за наши жизни так, как даже у меня не получается.

Короткая передышка закончилась. Маг вскинул руки и снова начал читать заклинание.

Прощай, Василинка. Не успел я тебя найти. Прости за все, за все обиды, которые я тебе нанес, за то, что не всегда успевал защитить, за то, что ухожу, так и не сказав тебе о своей любви.

Напрягся из последних сил, укрепляя щит…

…и вдруг Верховный замолчал, замер на мгновение и как стоял с поднятыми руками, так и рухнул на пол лицом вниз.

А за ним вдруг начала проявляться хрупкая фигурка незнакомой девушки.

Незнакомой?

Сердце внезапно ухнуло вниз, потом подскочило к горлу и, вернувшись на место, забилось в бешеной скачке.

Рыжая девчонка, одетая в обтягивающие ноги черные штаны и в рубаху до колена, почему-то виновато посмотрела на меня и произнесла дрожащими губами:

– Против лома нет приема. Так у нас говорят.

И рухнула в обморок.

А я, с трудом сдержав истерический смешок, кинулся в очередной раз спасать от магического истощения мою любимую рыжую ведьму.

Глава 28

Я выпала из портала на широкий подоконник и едва с него не слетела, в последний момент успев зацепиться за плотную бархатную штору. Слава богу, хватило ума сразу не высовываться, а сперва разведать обстановку.

А обстановочка та еще оказалась. Посреди зала торчал какой-то мужик в длинном черном плаще и толкал речь. Рядом с ним висели, спеленатые магической сетью, четыре монстроида. Вдоль стены огромного зала, застыв статуями и глядя на мужика, как кролики на удава, стояли разодетые в пух и прах люди. А напротив него настороженно замерли четверо: король с королевой, Антрон и Мерлинд.

И их напряженные позы и лица мне совсем не понравились.

Народ внезапно заверещал, словно его резать начали, и кинулся к дверям. Двери оказались не резиновые, началась давка, мужчины орали, дамы визжали, а мужик продолжал говорить, судя по всему, применив заклинание усиления голоса, чтобы перекричать толпу. И я внезапно услышала каждое его слово. И узнала голос. Это был Верховный маг.

Значит, это он – тот предатель, который не давал нам жить спокойно? Это он хотел уничтожить Антрона, не дать ему вернуться во дворец? Верховный маг?

Ой, тогда нашим тяжело придется. Маг потому и Верховный, что колдовать умеет лучше всех в стране. Да и силы ему не занимать.

Увидела, как несколько магов из Ковена кинулись к королю, но наткнулись на какую-то преграду, которую не смогли преодолеть. И тоже удрали так, что только пятки засверкали.

Я прислушалась к тому, что говорил оратор.

– Глупцы, – надменно вещал он. – Ни один колдун не сможет пробить эту стену. Я десять лет собирал свою силу в накопитель, и теперь я – самый мощный в мире маг. И никто из вас не сможет мне противостоять.

Накопитель? Наверное, вот этот большой сияющий камень у него на груди, испускающий потоки яркого света? Только по этому свету можно понять, что силы в нем немерено. Маг хорошо подготовился.

А предатель продолжал, лучась самомнением, как солнце ультрафиолетом.

– Вот так и проходит мирская слава, ваше величество. Совсем скоро, буквально через несколько минут, я стану правителем этой страны. И никто не сможет мне противостоять. Потому что, во-первых, сил не хватит, а во-вторых, у меня будет отличная охрана в виде четырех верных фамильяров. Антрон, тебе понравилось быть монстроидом? У тебя было время оценить их силу и выносливость. Ты ведь поможешь освоиться в телах этих зверей твоим родителям и дворцовому магу?

Что? Он решил провести ритуал призыва? Превратить их всех в монстроидов? Сделать своими фамильярами?

Мама родная! Что же делать?

– Зачем тебе все это? – невозмутимо спросил король своего палача. – Управлять страной – не самое приятное дело. Ты – второе лицо в государстве после меня. Тебе все подчиняются. Чего тебе не хватало?

Не король – кремень! Быть снохой такого тестя – большая честь.

О чем я думаю? Какая сноха? Из моего жениха сейчас монстра сделают, а я все о свадьбе мечтаю?!

Думай, Васька, думай!

Так. Сначала нужно к этому гаду как-то подобраться. Но как? Он же, вроде, какую-то преграду выстроил?

Сделала несколько шагов, пользуясь всеобщей паникой и суматохой, и вдруг уткнулась в невидимую стену.

Это что? Это я оказалась с той стороны стены, где Верховный маг находится? Значит, я сбежать не смогу, потому что мне стена путь к выходу преграждает?

Надо же, как повезло! Опять, наверное, Дух постарался. Знал, куда портал настроить.

Но если я сейчас начну двигаться, маг поймет, что я с его стороны, и прихлопнет меня. Значит, что?

Значит, надо хотя бы невидимой сделаться.

Эх, Пушистика невидимой делала, а себя как-то не приходилось. Ну, ничего. Все когда-то в первый раз бывает. Как там пальцы-то сплести нужно?

– Ты сам ответил на свой вопрос, – скривил губы маг. – Я всегда хотел быть первым. Но постоянно был вторым. Ты имел право отменять мои приказы, ты сделал запретными многие ритуалы, в том числе – ритуал призыва. Ты считал себя непогрешимым. Только твои слова считались истиной. А ведь магически я сильнее тебя. Но ты стал королем только лишь потому, что родился в королевской семье, а я всего добился сам.

Фу-у-у, кажется, получилось.

Я поднесла руку к глазам и ее не увидела. И в зеркале я не отражаюсь. Прямо вампир какой-то.

Так. Это меня от страха опять заносит. Главное, сдержаться и вслух не заговорить. А то заболтаю бедного мага до смерти.

А Верховный маг, не ведая нависшей над ним опасности в виде ведьмы– недоучки, говорил и говорил, выплескивая весь скопившийся в душе за долгие годы зависти яд.

Бедный мужик. Как его приспичило-то. Это ж надо столько негатива накопить! Жил бы в нашем мире, послала бы его на курсы по саморазвитию. Пусть бы изучал путь к внутренней гармонии. Мотивировал бы себя на счастливую жизнь. Впрочем, нет. Ему мотивация не нужна. Он и так замотивирован сверх меры. Может, лучше его на йогу отправить? Пусть сидит в позе лотоса и размышляет о вечном.

Со страху в голову лезла какая-то ерунда, но это было лучше, чем подчиниться своим инстинктам, желающим одного: вернуться обратно за шторку и пересидеть там весь этот кошмар, подвывая от ужаса.

Вместо этого я все ближе подбиралась к предателю, оглядывая зал в поисках хоть чего-то, что поможет мне справиться с мощным магом.

Ну, подойду я к нему. И что?

Вдарить по нему заклинанием?

О, конечно же, неопытная ведьма, до сих пор не научившаяся обуздывать свою силу, мгновенно справится с главой Ковена, сильнейшим колдуном Ландрии, которого не могут одолеть четверо наверняка не самых слабых магов.

Я хоть и не такая Премудрая, как моя тезка из детских сказок, но и не полная дура, чтобы так думать. Такое только в плохих книжках бывает.

Но, может, я его своими действиями отвлеку, а Мерлинд с Антроном за это время сумеют что-то придумать?

Ага, за ту секунду, которая понадобится магу, чтобы отмахнуться от назойливой мошки?

А маг времени не терял. Взмахнул кистями, и по полу побежали огненные полоски, рисуя пентаграмму. Потом вскинул руки и начал произносить заклинание.

Я чуть в голос не застонала от собственной беспомощности. Ошибся Дух. Не смогу я помочь своему любимому!

Четверо, сдвинувшись, укрылись куполом и вливали в него свою силу, пытаясь справиться с заклинанием. Пока им это удавалось. Но вряд ли они окажутся сильнее накопителя. Верховный подпитывался от своего артефакта, а у его пленников подпитки не было.

Маг опустил руки и грязно выругался.

Что, не получилось? Знай наших! Русские не сдаются!

Нашла русских…

Но что же делать?

Маг снова вскинул руки и загробным голосом начал читать заклинание сначала.

Что делать?

Что?

И тут я обо что-то споткнулась. Посмотрела под ноги и увидела трость с золотым набалдашником в виде орлиной головы, кем-то выроненную при поспешном бегстве.

А что, если…

Мысль еще не успела оформиться до конца, как я подхватила тяжелую трость и помчалась к стоявшему посреди зала с поднятыми руками колдуну. Я видела, с каким трудом удерживают щит Антрон и Мерлинд, как побледнел от усилий король, как из последних сил держится королева. И торопилась, чтобы успеть до того, как скажет Верховный маг завершающее слово заклинания.

Последние шаги кралась осторожно, чтобы нечаянным шумом себя не выдать. Но маг был так увлечен своим красноречием, так торжествовал победу, что, мне кажется, даже если бы я на танке приехала, он бы не заметил.

Встав у него за спиной, я размахнулась и изо всех сил, вложив в удар всю свою ненависть к проклятому магу, столько раз пытавшемуся нас убить, опустила трость на его голову. Орел с размаху клюнул его прямо в макушку.

Маг замолк на полуслове, покачнулся, и так, с поднятыми руками, и рухнул на пол. А я осталась стоять, глядя на Антрона.

Невидимость сползала с меня, как змеиная кожа, слишком много сил я вложила в удар, и не только физических. Волнами накатывала слабость и я, чтобы не упасть, оперлась на окровавленную трость. И, с трудом держась на слабеющих ногах, смотрела, как округляются глаза у членов королевской семьи, глядящих на проявляющуюся посреди зала странно одетую девчонку.

А когда Антрон удивленно взглянул на меня, я виновато пожала плечами и, попытавшись улыбнуться, дрожащими губами проговорила:

– Против лома нет приема. Так у нас говорят.

– Василинка? – неуверенно спросил принц, и только тогда до меня дошло: я же выгляжу по-другому! Я перенеслась в Ландрию в своем родном теле.

Ответила тихо:

– Да.

И тут голова у меня закружилась, ноги окончательно подогнулись, к горлу подступила тошнота, и я в очередной раз рухнула в обморок из-за магического истощения.

Вот когда я научусь соразмерять выплеск силы с возможностями моего хилого организма, а?