Текст книги "Богиня Луны Древнего народа (СИ)"

Автор книги: Корепанова Наталья

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

– Дела, дедушка. Я и дома-то мало бываю, – Стэнн почтительно поклонился статному седому человеку с властным лицом, подошёл к столу.

– Садись, пообедай с нами, – Король указал ему на место возле себя. – Ты очень кстати. Я сам хотел тебя вызвать, узнать подробности нападения нежити на Аместолу. Говорят, ты чуть не пострадал?

– Ерунда, – улыбнулся Стэнн. – Всё было под контролем.

– Хвастунишка, – усмехнулся Его Величество и неодобрительно качнул головой, глядя на входящего в зал мужчину средних лет, очень похожего на Короля: – Гэйнис, ты опаздываешь.

– Извини, дедушка. Дела задержали.

Стэнн встал:

– Доброго дня, дядя Гэйнис.

– Доброго дня, Стэнн. Давненько ты у нас не был.

– Вот и я ему это же сказал, – подхватил Король. – Совсем нас забыл противный мальчишка. Говорит, некогда ему.

– Некогда, – согласился Стэнн. – И вам – тоже некогда.

– И мне некогда, – с грустью согласился Его Величество. – Вот ведь должность какая: с собственным правнуком повидаться некогда. А говорят, что Короли хорошо живут.

– Не прибедняйся, дедушка, – усмехнулся Гэйнис. – Должность – как раз для тебя. Быть Королём – твоё призвание.

– Но я не вечен, а передать власть некому, – ехидно заявил дед. – Джэффас не может занять моё место, а ты всё в мальчишку играешь: жениться не хочешь, наследника не делаешь.

– Дед, не начинай, – поморщился Гэйнис. – Хотя бы при Стэнне не заводись.

– Как с Королём разговариваешь? – грозно спросил Его Величество, и Стэнн улыбнулся: этот разговор он слышал уже не в первый раз, и понимал, что гневается прадед не всерьёз.

Король увидел его улыбку и горестно вздохнул:

– Ну, вот. Правнук – и тот меня не боится. Какой я Король после этого?

– Хороший, – с искренним убеждением сказал Стэнн, совсем не покривив душой. Прадед правил уже больше трёхсот лет, умело направляя страну к могуществу, а жителей – к процветанию. Да, страну держал он жёсткой рукой, и в первые годы много голов его недругов слетело с плеч, но ему удалось подавить бунты и прекратить междоусобные войны между лордами. Он заставил считаться с собой правителей других стран. И при нём Кэтанг стал мощной державой, к голосу которой прислушивался весь мир.

– Приятно слышать похвалу из твоих уст, внучок, – проговорил дед и, наконец, сказал слова, которые голодный Стэнн очень хотел услышать: – Давайте же обедать. А потом расскажешь нам о том нападении.

Ели в молчании, не торопясь, тщательно пережёвывая пищу. Прадед строго следил за придворным этикетом, и поэтому Стэнн сидел выпрямившись, ровно держа спину, только чуть наклоняя голову, когда подносил ложку ко рту. Аккуратно орудовал ножом и вилкой, промокал губы салфеткой после каждого глотка дорогого вина. Вполголоса благодарил разносящих еду лакеев за очередную смену блюд. И к концу обеда уже мечтал о завершении этого церемонного мероприятия и сочувствовал дяде Гэйнису, вынужденному терпеть эту пытку три раза на дню. Впрочем, Гэйнис, наверное, давно привык к этому.

– Ну, что, внучок, расскажи о своих подвигах, – благодушно сказал Король, когда они, закончив обед, перешли в небольшую комнату отдыха с мягкими диванчиками и большим удобным креслом, в которое прадед сразу и уселся. Кресло повозилось, принимая наиболее удобную для Короля форму, и снова застыло. Чудо это подарил Королю лет двести назад правитель драконьего народа в честь восстановления когда-то загубленных предшественником Его Величества дипломатических отношений, и с той поры редкие минуты безделья проводил прадед только на нём, давая отдых уже немолодым своим мышцам, вынужденным весь день держать царственную осанку.

Стэнн уселся на диван, мысленно пожалев, что тот – самый обыкновенный и не может менять форму по желанию владельца. Сел на край, опять по-королевски выпрямил спину, сложил руки на коленях и не торопясь, очень сдержанно стал рассказывать о приключениях предыдущей ночи.

– Молодцы, – похвалил Король после того, как Стэнн замолк. – Не зря свой хлеб едите.

– Дедушка, – осторожно спросил Стэнн. – А что за странный подарок ты для нас сделал?

– Странный? – заинтересовался Король. – И что именно я вам подарил?

Так. Значит, казначей всё-таки проявил инициативу. Судя по всему, прадед не знает о собственном подарке.

– Унитаз, инкрустированный бриллиантами, с платиновой арматурой.

Король расхохотался:

– Ну, лорд Гартэммо, насмешил!

И пояснил:

– Мне доложили, как вы доблестно отбили атаку жвангов и как лично ты взял в плен этого мерзкого колдуна, как там его зовут?

– Тэннер, – подсказал Стэнн, хотя был уверен, что прадед и так прекрасно помнит его имя. На память Король пока не жаловался.

– Я решил вас отблагодарить за службу. Вызвал вчера вашего казначея, дал ему денег и предложил сделать вам сюрприз: купить что-нибудь необычное, чего бы вы сами себе ни за что не приобрели. Он оказался очень оперативен, не находишь?

– Необычное, значит? – рассмеялся Стэнн. – Да уж, он нашёл, чем нас удивить. Унитаз с бриллиантами нам бы точно в голову не пришёл.

А казначею надо, всё-таки, объявить выговор… И ведь не вернёшь теперь этот злосчастный унитаз, придётся им пользоваться. После того, как прадед о нём узнал, он стал официальным подарком Его Величества. Знал бы, что казначей сам проявил инициативу, не стал бы Королю о нём говорить, вернул бы обратно продавцу, а на полученные деньги купил что-нибудь нужное. Столы в столовую, например. Да что уж теперь говорить…

Король с лёгкой иронией наблюдал за замолкшим правнуком, прекрасно понимая его переживания. И сжалился, наконец:

– Стэнн, если тебе так не нужен этот унитаз, разрешаю его продать. Мне тоже кажется, что лорд Гартэммо перестарался в своём рвении. Купи своим колдунам то, что посчитаешь нужным.

– Спасибо, дедушка, – с облегчением выдохнул Начальник Магической Полиции. – Мы на эти деньги лучше столовую отремонтируем.

А письменные приборы из драконьего камня пусть остаются. Вещь полезная и красивая. И не стыдно похвастать, что подарок самого Короля.

– Рад был повидать тебя, внучок, – сказал Король, вставая. – А сейчас извини – дела ждут. Да и у тебя, наверняка, работы много.

Стэнн с Гэйнисом тоже встали. Поклонились почтительно, проводили взглядом уходящего Короля.

– Стэнн, говорят, Селена вернулась? – неожиданно спросил дядя.

– Отец рассказал? – улыбнулся племянник. – Да, вернулась. И знаешь, словно и не было этих лет разлуки. Она совсем не изменилась. С ней по-прежнему легко и хорошо. Я очень рад её возвращению.

– Она знает, что ты – принц?

– Нет. И до свадьбы не узнает. И ты ей не говори.

– Я-то как скажу? – усмехнулся Гэйнис. – Ты ведь её во дворец не приведёшь?

– Ни за что! Начнётся опять, как у бабушки и отца: это мезальянс, во мне нет королевской крови, я не аристократка… Не нужны мне осложнения. Исчезнет опять, где я её искать буду? Лучше скажи, ты не знаешь, как можно попасть в другой мир, чтобы Селену отыскать?

– Откуда? – усмехнулся дядя. – Могу только посоветовать порыться в древних книгах. Во дворце большая библиотека, много раритетов. Да и в Высшей Школе есть, что почитать. Может, и найдёшь какие-нибудь упоминания о других мирах.

– Спасибо, дядя Гэйнис. Так и сделаю. Выпиши мне ночной допуск во дворец.

– По ночам сидеть будешь? – укоризненно качнул головой Гэйнис.

– А когда ещё? Днём – некогда, вечером – Селена приходит. Только ночь и остаётся.

– С Айтубой поговори, может, даст тебе каких-нибудь травок укрепляющих. На износ ведь работать будешь.

– Поговорю, – согласился Стэнн. – Не беспокойся, буду в Свободные дни отсыпаться.

– А ты их берёшь? – иронично усмехнулся дядя.

– Теперь буду брать, – твёрдо пообещал племянник.

– Пойдём в мой кабинет, выпишу тебе допуск, – согласился, наконец, Гэйнис и пошёл к выходу. Стэнн улыбнулся и поспешил следом.

Селена

Мы выехали за ворота, и Мурлыка, не торопясь, повёз нас в сторону леса. У Главного Начальника Тайной Магической Полиции был Свободный день, что-то типа нашего выходного, и мы решили немного покататься. Стэнн сидел сзади, и у меня было ощущение, что я сижу в надёжном и очень удобном кресле, где сам колдун был спинкой, а его руки, державшие поводья – подлокотниками.

Стражники у ворот, завидев важно выступавшего Мурлыку, уважительно вытянулись перед Начальником, положив руки на эфесы длинных мечей.

– Стэнн, – поинтересовалась я, – А зачем у вас стражники с такими мечами ходят? Неужели они ими смогут город защитить?

– Да ну, что ты. Конечно, нет. Эти мечи… как тебе сказать… символ, что ли. Тысячи лет назад было заведено, что приезжих встречали стражники с мечами, показывавшими всем, что город хоть и мирный, но всегда готов встать на свою защиту. И эта традиция так и осталась с тех времён. А вообще, мечами у нас уже лет пятьсот никто не воюет. У полиции есть бахуты, которые поражают цель за сто пятьдесят-двести метров, ну а Маги – те предпочитают сражаться вообще без оружия, одними заклинаниями. Так что мечи – это как парадная форма. Взял меч – все сразу понимают: на дежурство к воротам пошёл.

Я снова оглянулась: стражники, расслабившись, привалились к сторожевой будке и лениво оглядывали входивших и въезжавших в ворота горожан и приезжих.

– А для чего они вообще тут стоят? Они же даже не проверяют никого. А вдруг какой-то злоумышленник проедет, а они его не досмотрят, а он потом натворит дел в городе.

Стэнн тоже обернулся:

– Ну, это вряд ли. Во-первых, в полицию берут только людей, закончивших Высшую Школу и получивших диплом Стража-Полицейского. Во-вторых, в Школе их учат, как по цвету лёгкого тела определять злодея. И, в-третьих, на ворота ставят только опытных полицейских, уже хорошо владеющих этим методом.

– А что это за цвет лёгкого тела? И что такое – лёгкое тело?

– У каждого человека, кроме его плотного тела, существует еще и воздушное, духовное тело. Мы его называем лёгким, потому что оно парит возле человека и взвесить его невозможно.

– Аура, что ли? – спросила я, и тут же, засмеявшись, замахала руками: – Не обращай внимания, а то мы сейчас в терминологии запутаемся. Кажется, я поняла, что ты имеешь в виду. И ты хочешь сказать, что стражи ворот могут видеть ауру человека? Его лёгкое тело?

– Конечно. Иначе их на ворота не поставят. Поэтому им и досматривать никого не надо. Они и так понимают, есть ли у человека злые мысли.

– А ты тоже так умеешь?

– Да, – кивнул Стэнн, – я же тоже полицейский, да ещё и Тайный, и Магический. Мне без этого умения никак нельзя.

– Значит, ты и мою ауру видишь?

Я внезапно разволновалась: это что ж такое? Развелось колдунов, даже настроение от них своё не скроешь!

Стэнн рассмеялся:

– Ты рассердилась. И посинела от злости. Хотя только что была золотисто-зелёного цвета.

И, посерьёзнев, погладил меня по плечу:

– Не переживай, никто за тобой не подглядывает. Ни я, ни папа, ни мама. Мы пользуемся этим умением только при необходимости, вызванной, как правило, рабочими проблемами. Всё время разглядывать лёгкое тело – довольно утомительное занятие. Поэтому стражникам после каждого дежурства дают Свободный день. Когда-нибудь я тебя этому научу, и ты сама увидишь, как быстро тебе надоест этим заниматься.

– А кроме полицейских, это ещё кто-нибудь умеет?

– Лекари. Им это тоже для работы нужно. У каждой болезни – свой цвет. И это помогает им быстро и точно поставить диагноз. Ну, а потом вылечить уже не проблема.

– Да, – вздохнула я. – Быстро поставить диагноз – это, конечно, очень важно.

И недоверчиво оглянулась на Стэнна:

– Слушай, а неужели опытные колдуны не могут управлять цветом своего лёгкого тела? Хотя бы для того, чтобы стражников обмануть?

– Опытные – могут, – кивнул Главный Начальник Тайной Магической Полиции. – И стражники их, конечно, не выловят. Они больше за простыми жителями следят, чтобы какой-нибудь разбойник в город не прорвался. Маги им не по зубам. Но для этого как раз мы и существуем: Тайная Магическая Полиция.

– Чем больше я узнаю о вашей работе, тем интереснее мне становится, – призналась я. – Жаль, что я не смогу с тобой поработать.

– Кто знает, – пожал плечами колдун. – Может, когда-нибудь и сможешь. Жизнь длинная, никогда не знаешь, как она повернётся.

– Ну, да. Прямо вижу уже, как мы с тобой по горам ползаем в поисках злобного мага, – рассмеялась я.

Стэнн сжал мои плечи:

– Ты уже второй раз говоришь о горах. Я начинаю переживать.

– Да ну, – обернувшись, улыбнулась я. – Я ж просто так болтаю. Сама не знаю, что уж я к этим горам так привязалась.

– Вот и я не знаю, – пробормотал Стэнн. – А неплохо было бы знать.

Его тревога мгновенно передалась мне. И вправду, дались мне эти горы!

Но тут Мурлыка, слегка рыкнув, остановился. Я огляделась. Мы находились на вершине того самого холма, где несколько дней назад я встретила Стэнна. А прямо перед нами, в нескольких шагах, стоял человек и настороженно смотрел на гепьерда. На человеке был длинный тёмный плащ с капюшоном, прикрывавшим голову и скрывавшим лицо. Фигурой он немного напоминал снеговика: невысокий, кругленький, с длинным острым носом, выглядывавшим из-под капюшона.

– Не бойтесь, – поспешно сказала я. – Он вам ничего не сделает.

– Да я, собственно, и не боюсь, – лениво растягивая слова, ответил мужчина. – Просто вы появились несколько неожиданно.

– Вы – тоже, – с неожиданной жёсткостью в голосе произнёс Стэнн. – Я вас не видел, хотя дорога хорошо просматривается.

– Я сидел за этим кустом, отдыхал перед заходом в город, – мужчина махнул рукой в сторону небольшого кустика, растущего у самой дороги. – Разрешите пройти? Надеюсь, ваш зверь уже позавтракал?

Я улыбнулась, вспомнив, что точно такая же мысль о позавтракавшем звере пришла мне самой, когда я впервые после возвращения сюда увидела Мурлыку, и ответила:

– Да, конечно. Мы его хорошо покормили перед дорогой. Проходите, не бойтесь.

– Спасибо, милая леди, – поклонился путник. – Но лучше вы проезжайте, а я уж потом пойду.

И отступил в сторону, освобождая дорогу.

Мурлыка, снова рыкнув, не спеша двинулся дальше, а я по какому-то наитию обернулась и нечаянно встретилась глазами со смотревшим нам вслед мужчиной. И даже дёрнулась, словно физически уколовшись об острый и пронзительный взгляд, которым он нас провожал. Увидев мою реакцию, этот снеговичок резко опустил голову, ещё ниже натянул капюшон и быстро пошёл по дороге к городу.

– Ты чего? – спросил Стэнн, тоже оглянувшись вслед идущему путнику.

– Не знаю, – я передёрнула плечами, внезапно замёрзнув от нехорошего предчувствия. – Он мне не понравился. У него такой взгляд…

– Какой? – Стэнн остановил Мурлыку и снова оглянулся, но мужчина уже скрылся за порослью молодых деревьев.

– Неприятный. Злой. По словам и фигуре – такой толстячок добродушный, а взгляд очень нехороший.

– Мне он тоже не слишком понравился, – задумчиво произнёс Стэнн. – Пожалуй, я предупрежу стражников, пусть изучат его получше.

– Да! – вспомнила я. – А ты его лёгкое тело рассмотрел?

Стэнн не ответил. Он сосредоточенно смотрел в одну точку и, казалось, меня не слышал. Я поняла, что он разговаривает со стражниками, и поэтому не стала повторять вопрос. Но через несколько секунд Стэнн сам заговорил:

– Конечно, рассмотрел. Ощущение было, что он недавно оправился после тяжёлой болезни. Какой-то серый налёт… или…

Стэнн вдруг резко дёрнул поводья:

– Мурлыка, домой!

– Почему домой? – удивилась я, чуть не ткнувшись носом в холку Мурлыке от его резкого поворота.

– Потому что я – дурак! – мрачно сказал Стэнн. – Это не болезнь, это – защита, смена цвета лёгкого тела. Нас навестил какой-то могущественный и не слишком добрый колдун.

– Ой! – только и смогла сказать я, вцепившись в поводья, чтобы не свалиться с гибкого зверя, мчавшегося со стремительностью гоночного автомобиля. – Ничего, мы его быстро догоним!

– Сомневаюсь, – ещё мрачнее ответил Стэнн.

И точно: человек шёл пешком с нормальной человеческой скоростью. До города было километров пять. Но мы его так и не догнали. Дорога была пуста…

Около стражников Стэнн спешился и, поговорив с ними вполголоса, так, что я не услышала ни слова, снова вскочил на Мурлыку и, уже медленнее, мы поехали к дому. Стэнн всю дорогу молчал, и по его сосредоточенному виду я поняла, что он с кем-то общается.

Около калитки мы встретили лорда Джэффаса.

– Я – к Королю. Ночевать сегодня, возможно, не приду, – сообщил он.

– Да, конечно. А я сейчас пойду в Полицию. Я уже объявил общий сбор.

Стэнн соскочил на землю и бросил мне поводья:

– Мурлыку заведи, хорошо? А я пошёл.

– А я?! – возмущённо воскликнула я.

– А ты подожди меня здесь, – мягко сказал Стэнн. – Я тебе потом всё расскажу.

Я вздохнула: а чего я ещё ждала? Что он возьмёт меня в свою Тайную Полицию сражаться с грозным магом?

– Хорошо. Удачи вам.

Оба улыбнулись, махнули мне рукой и вместе быстро пошли по улице. Им было по пути: стена, окружавшая королевский дворец, начиналась через два квартала от дома Главного Королевского Колдуна, а здание Магической Полиции находилось рядом с Тайными Воротами в королевский парк.

Я завела Мурлыку за калитку и, сняв с него упряжь, отпустила в сад, а сама пошла в дом. На кухне колдовала леди Икэсса. Увидев мою расстроенную физиономию, она легко улыбнулась:

– Не расстраивайся, Селена. Это – их работа. Я думаю, что к ужину они оба вернутся.

– Да я за Стэнна переживаю. Он же сейчас себя виноватым чувствует из-за того, что видел колдуна на расстоянии вытянутой руки – и не понял, что он не тот, за кого себя выдаёт. Мог сразу схватить – и не схватил. А сейчас вон всю полицию на ноги поднимать приходится. И королевскую стражу. И вообще всех.

Я грустно села у стола и машинально начала обводить пальцем рисунок на скатерти.

– Ну, что ж. Это будет для него ещё одним уроком. В следующий раз сообразит быстрее. Он ведь мог вообще не понять. Поехать дальше. А он вернулся и всех в боевую готовность привёл. Так что, не всё так плохо, как тебе кажется.

Леди Икэсса поставила передо мной тарелку с печеньем, подвинула чашку с травяным чаем:

– Пей лучше чай.

Вздохнув, я потянулась за печеньем…

…Леди Икэсса оказалась права: наши дорогие колдуны явились вечером, когда она, с моей помощью, накрывала стол к ужину, заодно научив меня готовить бутерброды. По сравнению с шашлыками это оказалось очень просто, я освоила эту науку буквально за пятнадцать минут, и, конечно же, захотела похвастаться своим новым умением, поэтому, как только мужчины зашли на кухню, я кинулась к Стэнну:

– Стэнн, а я…

И тут же замолчала, увидев его сосредоточенное лицо. Он мыслями был ещё на работе, и я решила, что моя похвальба сейчас, наверное, не к месту.

Услышав мой голос, Стэнн повернулся ко мне:

– Что?

Но было видно, что думал он в этот момент не обо мне…

– Нет, ничего. Забудь, – махнула я рукой. – Судя по всему, вы его не нашли?

– Нет. И, главное, я понять не могу, куда он делся. В городе его нет, это точно.

– Может, он не пошёл в город? – предположила я. – Увидел тебя, узнал, и решил не рисковать.

– Может быть, – рассеянно сказал Стэнн, садясь за стол. Я подвинула к нему блюдо с моими бутербродами, леди Икэсса налила густую похлёбку, и он, уткнувшись в тарелку, начал машинально жевать, судя по всему, даже не замечая вкуса.

– Стэнн! – я никогда не слышала столько металла в голосе лорда Джэффаса.

Стэнн вздрогнул и поднял голову:

– Что, папа?

– Стэнн, ты уже дома! – по-прежнему жёстко продолжил отец. – Мама приготовила вкусный ужин, Селена научилась делать бутерброды, которые ты сейчас жуёшь, как траву, а ведь они получились весьма неплохими. А ты даже не поинтересовался, как они день без тебя провели.

Стэнн вспыхнул:

– Я просто…

– Вот именно – просто. Почему ты считаешь, что какой-то неизвестный колдун, которого ты и видел-то от силы пару минут, достоин твоего внимания больше, чем твоя семья?

– Но ведь он…

– О нём ты и так уже целый день думал. Если больше думать ни о чём не можешь – поделись с Селеной, расскажи ей, что тебя мучит, посоветуйся. Она с радостью тебя выслушает и, возможно, сможет что-то подсказать. А если и нет, то в любом случае ты выговоришься, и тебе станет легче. А если можешь отвлечься – то поговори с ней о её успехах. В любом случае, работа никогда не должна стоять между тобой и твоей семьёй! Работу можно сменить, а маму ты никем не заменишь. Да и без Селены ты уже пожил, и мне показалось, что это были не самые твои счастливые годы.

Главный Начальник Тайной Магической Полиции сидел красный, как рак, уткнувшись взглядом в тарелку. Мне тоже было не по себе. Вот уж не думала, что мои бутерброды вдруг станут камнем преткновения в отношениях Стэнна с отцом. Но что сделать, чтобы сгладить ситуацию, я не знала. И сидела рядом, маясь неловкостью и чувствуя, что тоже краснею.

– Ну, милый, всё не так страшно, – леди Икэсса пригладила вихры сына и улыбнулась мужу. – Он ещё очень молод. Вспомни себя в этом возрасте. Тоже ведь переставал окружающих замечать, чем-нибудь увлёкшись.

– И поэтому однажды ты на меня так здорово обиделась, что мы едва не разошлись, – вздохнул лорд Джэффас. – Я не хочу, чтобы сын повторил мою ошибку. Хотя, конечно, он и имеет на неё право.

– Вы чуть не разошлись? – Стэнн так удивился, что поднял голову и недоверчиво посмотрел на родителей. – Я даже представить такого не могу.

– И всё же это было. Я был молод, честолюбив и все силы отдавал работе. И в какой-то момент перестал замечать, как много делает для меня жена. А ей, конечно, было обидно, что я её усилия воспринимаю, как должное и даже не благодарю за них. И однажды она мне всё высказала и сказала, что уходит. И тогда я понял то, что сказал тебе сейчас: ни одна работа не может заменить нам любимого человека. Мне тогда удалось наладить наши отношения. А удастся ли это тебе?

Стэнн улыбнулся:

– Я просто постараюсь их не сломать. Спасибо, пап.

И повернулся ко мне:

– А бутерброды и правда вкусные.

– Ладно уж, не подлизывайся, – фыркнула я. – Ты и вкуса-то их не почувствовал, когда ел. Да Бог с ними, с моими бутербродами, распробуешь ещё. Ты лучше скажи, что ты так расстраиваешься? Нет его в городе – и хорошо. Значит, тревога отменяется, все танцуют и радуются жизни. Он, наверное, не в Лэнмар шёл. Или, действительно, тебя узнал и обратно повернул. Это же хорошо? Или я что-то не понимаю?

– Да я и сам ничего не понимаю. Ведь для чего-то он сменил цвет лёгкого тела. Это – сложное колдовство, от нечего делать им не занимаются. Пришёл он Личным Путём Мага, это очевидно. И ушёл, видимо, так же. Поэтому мы его не догнали.

– Личным Путём Мага? – переспросила я.

– Путь Мага – это возможность мгновенно перенестись на любое расстояние. Я тебе потом покажу, как это делается. У нас есть Общественные Пути, через них может ходить кто угодно, даже простые жители. А вот Личным Путём не каждый опытный колдун ходить умеет. А он – смог. Понимаешь, применить сразу два очень сложных колдовства только для того, чтобы с нами поздороваться… мне как-то в это не верится.

– Ну, да, – кивнула я головой. – Мне тоже.

– А больше всего меня расстраивает то, что ты меня об этом предупредила, а я к твоему предсказанию не прислушался! – с досадой закончил Стэнн своё объяснение.

– К какому предсказанию? – не поняла я. – Я же не пророк, не делала я тебе никаких предсказаний.

– Три раза меня носом ткнула в предстоящие события, а до меня это дошло только в самом конце, когда было уже поздно.

– Да не тыкала я тебя! – жалобно воскликнула я, окончательно перестав понимать, что происходит.

– Ну, смотри, – начал перечислять Стэнн. – Сначала ты меня спросила, может ли сильный колдун поменять цвет лёгкого тела так, что никто не сможет это определить. Потом заговорила о ловле злобного мага. Можно было бы уже мне и насторожиться. Но я понял, что к чему, только тогда, когда ты мне уже прямым текстом сказала, что встреченный нами человек тебе не понравился.

– Ну, ты и насторожился, просто я же опять про горы начала что-то говорить. Откуда ты мог знать, что этого мага не в горах искать надо, а здесь? И вообще, я же просто так опять болтала. Мне интересно было, я хотела больше узнать. При чём здесь предсказания?

И тут в разговор вступил Главный Королевский Колдун, до этого молча слушавший наши препирания.

– Видишь ли, Селена, – задумчиво начал он. – Судя по всему, ты – довольно сильный пророк, но пока сама этого не осознаёшь, и свои пророчества принимаешь за обыкновенную болтовню. Я это почувствовал вчера, когда ты о шашлыках заговорила. Но ещё сомневался и решил выждать дальнейшего развития событий. И, как выяснилось, зря. Если бы я сразу предупредил об этом Стэнна, он, возможно, сегодня внимательнее отнёсся бы к твоим словам. А тебе сейчас надо учиться отличать свои важные предсказания от пустопорожних разговоров. И чем скорее ты этому научишься, тем будет лучше для всех нас. Такие сильные пророки – большая редкость. И для Стэнна будет огромной удачей заполучить тебя в свою организацию.

– А у меня исполнится мечта поработать в Тайной Полиции, – подхватила я. Честно говоря, я не поверила ни одному слову лорда Джэффаса. Как-то у меня в голове не укладывалось, что я, которая дома не в состоянии предсказать, будет ли дождь в ближайшие полчаса, вдруг могу оказаться каким-то там пророком. И, говоря эту фразу, я просто шутила. Но Стэнн, внимательно посмотрев на меня, серьёзно спросил:

– Это – пророчество?

– Нет, конечно, – вздохнула я. – Что-то вы меня совсем с толку сбили. Ну, какой из меня пророк? Так, болтаю просто. А то, что в тему ненароком получилось… Совпадение, наверное.

– Я думаю, этот разговор сейчас лучше закончить, – улыбнулся лорд Джэффас. – Ты ещё не готова к такому повороту. Понаблюдай пока за своими мыслями и за их исполнением. Со временем сама поймёшь, чем пророчество от болтовни отличается. А теперь давайте-ка расходиться, а то уже ночь на дворе, а завтра нам с восходом вставать. Пока с этим делом не разберёмся, придётся поработать в режиме повышенной бдительности.

И, вставая, обратился к жене:

– Спасибо, милая, ужин был превосходный. Пойдём отдыхать.

А потом повернулся ко мне:

– Селена, ты делаешь большие успехи. Бутерброды были очень хороши, как и твои предсказания. Я начинаю удивляться, почему ты раньше не училась колдовать, в своё первое появление в Лэнмаре.

Я только молча пожала плечами. Ну, а что я могла на это ответить?

– Добрых сновидений, ребята, – лорд и леди Фарроас пошли к дверям.

– Добрых сновидений, – эхом отозвались мы, тоже поднявшись со стульев и провожая их взглядом.

Когда они вышли, Стэнн повернулся ко мне и смущённо спросил:

– Ты на меня сегодня здорово обиделась?

– За что? – удивилась, было, я, но тут же вспомнила выговор лорда Джэффаса. – А, это… Нет, совсем не обиделась. Я же видела, что ты весь в своих мыслях, решила, что дело, действительно, серьёзное, раз ты в такой задумчивости. Но, конечно, интересно мне было очень, и я рада, что ты мне всё рассказал.

– А я, честно говоря, в полном восторге от того, что ты пророком оказалась. Мы давно ищем такого человека для работы в Тайной Полиции.

– Да не пророк я! – в отчаянии закричала я. – Пророк – это такой дядька в белых одеждах, который стоит на горе и, подняв руки к небу, изрекает какие-то непонятные фразы, которые окружающие пытаются интерпретировать по своему вкусу. А я просто мелю, что в голову придёт. И вообще, на пророка я совсем не похожа.

Стэнн рухнул на стул и согнулся от хохота.

– Ну, что ты ржёшь? – рассердилась я. – И ничего смешного тут нет!

– О-о-ой, – выдавил, наконец, Стэнн, вытирая выступившие на глазах слёзы. – Ну, белые одежды мы тебе, так и быть, обеспечим. И гору – тоже. А вот со сменой пола будет посложнее.

И он опять расхохотался.

Я представила себя в белых одеждах на склоне горы, выкрикивающей что-то в ночное небо, и тоже рассмеялась:

– Да ну тебя, скажешь тоже. И вообще, тебе спать пора, завтра вставать рано.

– Это да, – Стэнн, наконец, успокоился, но весёлая улыбка всё ещё играла на его губах. – Давно я так не смеялся! Сейчас всю ночь пророки на горе будут сниться.

Я улыбнулась… и услышала мелодию будильника.

– Ну, вот и всё. Ты идёшь спать, а я просыпаюсь. Добрых сновидений, Стэнн.

– До завтра, Селена, – махнул он рукой. – Всё-таки, пора подумать, как тебя сюда провести. Как-то неправильно, когда пророк одного мира живёт в другом, где не может проявить свои способности.

Я была с ним полностью согласна, но ответить ничего не успела. Только кивнула и – проснулась.

Елена

Я опять проснулась в хорошем настроении. Потянулась, собираясь ещё немного поваляться в кровати, но вспомнила о предстоящей встрече с адвокатом, и эта мысль сразу вывела меня из состояния блаженного покоя. Проворчав нечто нелестное о нечистоплотных и жадных клиентах, я встала и пошла под душ.

Приведя себя в порядок и через силу позавтракав, я отправилась в студию. И ещё издалека увидела топчущегося под дверями невысокого кругленького мужчину.

– Вроде, я не опоздала, – вместо приветствия заявила я, доставая ключи.

– Нет-нет, – поспешно ответил мужчина, окидывая меня цепким взглядом. Мне показалось, что он удивился, увидев меня. Что-то неприятное мелькнуло в его взоре. Мелькнуло – и пропало. – Это я пришёл раньше. Здравствуйте, Елена Викторовна.

– Здравствуйте, – неприветливо отозвалась я, открывая дверь. – Заходите.

Я бросила сумку на подоконник и повернулась к адвокату:

– Ну? И что вы хотите мне сказать?

– Видите ли… Анжела Владиславовна собирается писать исковое заявление, в котором хочет потребовать возвращения денег за уроки и выплату морального ущерба. Я, со своей стороны, хочу предложить вам решить дело мирным путём, не доводя его до суда.

Я пожала плечами:

– Да ради Бога. Мне тоже не хочется по судам таскаться. И я предлагаю следующее решение: я возвращаю деньги за уроки в обмен на заверенную нотариусом расписку, что деньги получены, и Анжела Владиславовна претензий ко мне не имеет.

Но, со своей стороны, заявляю, что, если она решит потребовать с меня ещё и моральный ущерб, то я подам встречный иск – за оскорбление личности. И тоже потребую возмещение морального ущерба. У меня есть газетные статьи о моей работе, дипломы о победах в конкурсах моих учеников, фотографии с концертов, и я легко докажу, что слова о моей профнепригодности – наглая клевета. И сдеру с неё столько, что ей мало не покажется. Вам понятны мои условия?

– Вполне, – натянуто улыбнулся Александр Сергеевич, продолжая буровить меня жёстким взглядом. – Я передам их Анжеле Владиславовне и постараюсь убедить её, что это – наилучший выход из создавшейся ситуации. Рад, что мы так быстро договорились. Честь имею.

И, сделав лёгкий полупоклон, он вышел. А я тяжело опустилась на стул, пытаясь понять, правильное ли я приняла решение. С одной стороны, отдавать честно заработанные деньги, конечно, неприятно, но ещё неприятнее таскаться по судам и выслушивать инсинуации «мадам Брошкиной». Бог с ними, с деньгами. Заработаю ещё. Нервы дороже.