Текст книги "Богиня Луны Древнего народа (СИ)"
Автор книги: Корепанова Наталья
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)
– Вот они сейчас головы ломают, почему мы не по той дороге поехали, – предположила я. – К Общественным Путям налево надо было сворачивать.
– Пусть поломают. Голова и дана на то, чтобы ей хоть изредка думать. А здешняя полиция на ней только головные уборы носит.
Стэнн тоже оглянулся, и от его взгляда стражников как ветром сдуло с дороги. Они с деловым видом помчались к своей будке и начали пристально разглядывать подошедшего в этот момент к воротам путника.
Стэнн качнул головой:
– Ну, что вот с этим делать прикажешь? К каждому стражнику по стражнику поставить, чтобы тот следил за его работой?
– Казну разоришь, а толку не будет. Разболтанность заразна. – И я перевела разговор: – Что сказали твои колдуны?
– Что через час все соберутся у скалы Солнца. Там и решим, что делать будем. Сама понимаешь, что пешком мы эти горы можем прочёсывать до конца жизни. Нас слишком мало. Без колдовства тут не обойтись.
– Но ведь Нэйтас вообще в одиночку пошёл. Он-то как искать собирался?
– Мне бы тоже хотелось это знать, – Стэнн задумчиво смотрел вдаль, словно пытался проникнуть взглядом в мысли неведомого ему Нэйтаса. Потом встряхнулся и сердито продолжил: – Если парень в живых останется, под суд отдам за самовольство. Герой выискался!
«Бедный Нэйтас, – мысленно посочувствовала я полицейскому. – И от чужих может не поздоровиться, и от своих пощады не будет».
Хотя, с другой стороны, Стэнн был прав. На серьёзные дела в одиночку не ходят: и себя запросто погубишь, и другим помешать можешь. Вот как сейчас: не знаем, что и делать – то ли колдуна ловить, то ли Нэйтаса искать, пока ещё живой.
Некоторое время мы ехали молча. Не знаю, о чём уж там думал Начальник Магической Полиции, а меня беспокоил один вопрос: успеем ли мы найти Нэйтаса до того, как он отыщет Гэттора. Судя по всему, наша помощь в этот момент Нэйтасу точно лишней не будет.
И тут короткая, но резкая боль, как от внезапного ожога, пронзила мне ногу около бедра. Я даже дёрнулась и вскрикнула от неожиданности.
– Ты чего? – встревожился Стэнн. – Что случилось?
– Не знаю, – замотала я головой. – Ногу вдруг больно стало.
Я приложила руку к обожжённому месту и нащупала под пальцами какой-то предмет. Жар, идущий от него, хорошо чувствовался даже сквозь плотную ткань джинсов.
– Ой… – не договорив, я поспешно полезла в карман и достала маленький камушек.
– Что это?
– Это – мой талисман!
И я коротко рассказала Стэнну историю его появления у меня в реальной жизни и здесь.
– Только почему он так нагрелся? – недоумённо задала я вопрос, не ожидая ответа. Да и кто мог об этом знать?
Но я недооценила Стэнна.
Он задумчиво посмотрел на талисман и спросил:
– А о чём ты думала, когда он тебя обжёг?
– О Нэйтасе. Как его найти. Я вообще только об этом и думала.
– Камень по-прежнему горячий?
– Он тёплый. Когда я его из кармана достала, он сразу охладился и стал просто тёплым.
– Он был горячим, потому что ему надо было обратить на себя внимание.
Стэнн задумался, глядя на лежащий у меня на ладони камушек. А потом вдруг развернул Мурлыку и поехал назад.
– Ты куда? – удивилась я.
– Следи за талисманом. Скажи, если он начнёт остывать.
– Он уже остыл, – я озадаченно сжала руку в кулак, пытаясь согреть камушек, но он оставался холодным, как ледышка.
– А сейчас?
Стэнн снова повернул Мурлыку и мы поехали в сторону гор. Камушек заметно потеплел.
– Он нагревается! – воскликнула я. – Что это значит?
– Это значит, что мы знаем, как найти Нэйтаса. Ты думала о нём, беспокоилась, хотела его отыскать. Твой талисман откликнулся на твоё желание. Если я правильно понимаю, он станет всё сильнее нагреваться по мере того, как мы будем приближаться к цели. Главное, тебе надо продолжать думать о Нэйтасе.
– За этим дело не станет, я и так больше ни о чём думать не могу, – я с интересом посмотрела на камушек. – Значит, талисман действует! Это же здорово!
– Да. Одной проблемой стало меньше, и это радует.
Я погладила талисман и прошептала:
– Спасибо за помощь!
И положила его обратно в маленький кармашек джинсов. А потом обернулась к Стэнну:
– Скажи, а почему вы начали ловить Гэттора? Ведь тогда, на холме, он ничего особенного не сделал. Ну, цвет лёгкого тела сменил, ну, ушёл Личным Путём Магов, но ведь вреда от него никакого не было. А вы так переполошились.
– Сначала мы его и не ловили. Пару дней поработали в режиме повышенной бдительности, потом поняли, что колдуна ни в городе, ни в окрестностях нет – и успокоились. Но тут начали приходить известия из других городов, что кто-то крадёт древние артефакты – похищает их из частных коллекций, музеев, грабит антикварные лавки. А в Трамене, как сегодня выяснилось, даже из Хранилища Полиции Жезл пропал. Мы сначала не могли понять, какова цель этих краж, но узнали, что почти везде в день похищения видели маленького толстенького человека в плаще с капюшоном. Поэтому я и объявил его в розыск, разослал во все полицейские управления его описание с требованием ознакомить с ним весь личный состав, объявил режим повышенной бдительности. Но, как видишь, всё зря: в Трамене один стражник вовсе не узнал колдуна, а другие полицейские, оказывается, даже имя его знали, но ни один не потрудился об этом сообщить в Тайную Полицию.
– Извини, что лезу в твои дела, но мне кажется, что когда эта катавасия закончится, тебе надо будет провести серьёзную инспекторскую проверку всех полицейских управлений и повыгонять там половину состава, – заявила я. – Тогда оставшиеся, может, и поймут, как работать надо.
– Да я и сам так думаю, – кивнул Стэнн. – Вот с Гэттором разберёмся, и поеду.
И поинтересовался:
– Как там твой талисман? Не остыл ещё?
Я засунула руку в карман и пощупала камушек:
– Нет, всё такой же тёплый. Видимо, Нэйтас идёт в том же направлении.
И вдруг мне пришло в голову: а почему бы не поговорить с Нэйтасом на мыслеречи? Ведь для неё не существует расстояний!
– Стэнн, а как поговорить на мыслеречи с человеком, которого никогда не видел?
– Да точно так же, как со знакомым. Представь, что ты говоришь именно с ним, и твой вызов сам его найдёт. А ты решила с Нэйтасом пообщаться?
– Ну, да. Сейчас удивляюсь, почему я сразу не вышла с ним на связь, ещё в Трамене. Вроде, что проще было!
– Просто, у тебя ещё нет привычки разговаривать с незнакомыми людьми. Поэтому в голову и не пришло. Но сейчас с Нэйтасом вряд ли у тебя получится поговорить. Судя по всему, он под защитой амулета молчания.
– Это как? – не поняла я. – Что за амулет такой?
– Амулет молчания создаёт вокруг человека невидимый кокон, через который не может прорваться ни одна мысль – ни внутрь, ни наружу. Обычно его используют, чтобы избежать чтения мыслей, те, кто не умеет ставить ментальный щит. Но при этом человек теряет возможность и общаться на мыслеречи. Видимо, Нэйтас боялся, что либо мы, либо Гэттор узнаем о его замысле и помешаем выполнить задуманное. Я уже несколько раз пытался с ним связаться, но – тщетно.
– Жаль, – вздохнула я. – А я уж, было, обрадовалась. Ну, ладно, придётся искать талисманом.
Мурлыка шёл хорошим размашистым шагом, быстро преодолевая подъёмы и легко перепрыгивая через расщелины. За время нашего разговора мы уехали довольно далеко от города, но сколько ещё нам предстояло добираться, я не знала.
– Скоро мы на месте будем? Ты сказал, что сбор через час, а мы уже минут сорок едем.
– Уже подъезжаем. Видишь впереди высокую гору? Это и есть гора Солнца.
– А почему она так называется?
– Это – самый высокий пик в этом горном массиве. Если смотреть со стороны Трамена, создаётся ощущение, что в полдень Солнце задевает его вершину и на некоторое время там застревает. Поэтому и название такое.
Я задрала голову, пытаясь увидеть верхушку горы, но она была укутана такими плотными облаками, что никакого солнца я через них разглядеть не смогла. Да, собственно, полдень уже давно миновал, день шёл к завершению. Солнце надо было искать уже гораздо ниже.
– Если тучи не разойдутся, плакал наш красивый закат, – вздохнула я.
– Разойдутся, – утешил меня Стэнн. – Мы на восток едем. А ты обернись: на западе туч уже давно нет.
Я оглянулась и в просвете между горами увидела чистое голубое небо, окрашенное в багровые тона заходящим солнцем.
– Скоро стемнеет. Ты была права, ночевать мы будем здесь.
Мы подъехали к подножию горы и, спешившись, отпустили Мурлыку погулять, а сами уселись на большое поваленное дерево, ожидая сотрудников Тайной Магической Полиции.
Ждать пришлось недолго. Уже через пару минут появился заместитель Стэнна лорд Рэвалли – тот самый блондин, который связал меня при моём первом появлении в Тайной Полиции. Я с любопытством поглядела на него.
Как-то Стэнн сказал, что, когда я переберусь сюда уже не во сне, а наяву, развивать свои пророческие способности я буду именно с его помощью. С тех пор лорд Рэвалли стал вызывать у меня повышенный интерес.
Заместитель Стэнна был великим менталистом. От него бесполезно было прятаться за ментальными щитами, пытаясь скрыть свои мысли – он запросто взламывал любой щит. Он умел подправлять воспоминания так, что человек напрочь забывал то, что было в реальности, и уверенно рассказывал о своём участии в событиях, которых никогда не происходило. Или мог заставить что-то сделать, а человек об этом даже не помнил и очень удивлялся, когда ему предъявляли свидетелей его деяний. При этом, в отличие от наших гипнотизёров, ему не надо было вгонять подопытного в транс, он мог сделать внушение или изменить воспоминания во время обычной беседы, развлекая собеседника лёгкой болтовнёй. Он даже убить человека мог силой мысли, просто внушив ему, что тот тяжело ранен и истекает кровью. Словом, страшный был бы колдун, если бы не его, по словам Стэнна, «болезненная порядочность». Вполне осознавая свою силу, он никогда не лез в мысли сослуживцев без их разрешения, да и остальными умениями пользовался очень осторожно, только в чрезвычайных обстоятельствах.
Внешность у него была тоже примечательная. Высокий лоб, чётко прочерченные скулы, крепкий подбородок, густые тёмно-русые волосы с аккуратной стрижкой, всегда уложенные волосок к волоску каким-то парикмахерским заклинанием, прямой нос с чуткими ноздрями, голубые глаза, цепко глядящие из-под ровных дугообразных бровей… Высокий, подтянутый, без капли лишнего жира, Рэвалли был по-настоящему красив.
А ещё, по словам Стэнна, он был умён и обладал прекрасным чувством юмора. Их дружба, начавшаяся с помощи опытного полицейского начинающему свой путь стажёру, продолжалась уже тридцать лет и с каждым годом становилась всё крепче. И я понимала, что, если я хочу сохранить любовь Стэнна на долгие годы, мне придётся налаживать отношения и с его близким другом. Так что моё любопытство было вполне оправданным.
Увидев Рэвалли, Стэнн приветственно махнул рукой. Но даже сказать ничего не успел, потому что на поляне появились остальные полицейские.
Стэнн встал перед своим небольшим войском и обрисовал сложившуюся ситуацию.
– Какие будут предложения?
– Судить таких самостоятельных надо и гнать из полиции, – проворчал лорд Рэвалли, имея в виду Нэйтаса.
– Надо, – согласился Стэнн. – Но, чтобы прогнать, его сначала найти нужно. И желательно – живым.
– Надеюсь, что он ещё жив, поэтому я предлагаю использовать Заклинание Поиска, – тряхнув пышной гривой длинных ухоженных волос, предложил невысокий кареглазый брюнет лорд Харрит.
– Хорошая идея, – согласился Стэнн.
– Так мы сможем только Нэйтаса найти, – запротестовал лорд Рэвалли. – Но нам надо ещё и Гэттора поискать. А он может против такого простого заклинания защиту поставить. Я предлагаю усилить это заклинание Магическим Ритуалом Призыва.
– Согласен, – кивнул Стэнн. – Встаём!
И повернулся ко мне:
– Мы посмотрим, сколько человек гуляет сейчас в горах, и есть ли среди них Нэйтас и Гэттор. Зрелище будет необычное, но ты не пугайся. Главное, сиди тихо.
Колдуны выстроились в круг, вытянув руки ладонями вперёд. Стэнн встал посередине, соединил ладони перед грудью и закрыл глаза. Лорд Рэвалли начал проговаривать заклинание, в котором я не поняла ни слова: видимо, заклинание было написано на каком-то древнем языке. Остальные глухо повторяли за ним последнее слово каждой фразы.
Я замерла, завороженная происходящим, и не сразу заметила, что из ладоней колдунов начал струиться туман, всё гуще обволакивающий Стэнна. Туман клубился вокруг него, и мне стало казаться, что Стэнн тоже теряет плотность и сам превращается в такой же туман. Мне стало страшно. Умом я, конечно, понимала, что вряд ли его соратники стали бы подвергать смертельному риску своего начальника, но всё происходящее было настолько непривычно и так далеко выходило за рамки моих представлений о возможностях человеческого тела, что я обеими руками зажала себе рот, чтобы не закричать и не помешать творящемуся колдовству.
Туман становился всё гуще, поднимался вверх, к сложенным ладоням Стэнна, голоса звучали всё громче, вытянутые руки дрожали от вложенных усилий, и даже мне, просто сидящей в стороне, передалось напряжение, царящее в узком кругу колдунов.
«Когда же это закончится?» – подумала я, подчиняясь общему ритму. Мне казалось, что я сама превращаюсь в обволакивающий Стэнна туман, и, напрягаясь, чувствовала, что силы мои на исходе. И тут Стэнн вдруг громко крикнул: «Хэйси!» и вскинул руки, разводя ладони. Туман словно ждал этой команды. Плотным шаром он подскочил вверх, поднявшись выше горы Солнца, и стал растекаться по небосклону, разряжаясь до лёгкой дымки, заполняя собой весь небосвод, покрывая горы от края до края.
Я облегчённо вздохнула, и тяжело осела на бревно, с которого я, оказывается, вскочила, даже не заметив, когда. Ноги меня не держали, я вся была в холодном поту. С языка чуть не сорвалось: «Всё?», но, бросив взгляд на молча и сосредоточенно стоящих колдунов, я тут же прикусила язык. Видимо, колдовство ещё продолжалось. Стэнн застыл с поднятыми вверх руками, остальные стояли с закрытыми глазами, словно прислушиваясь к чему-то. Так прошло ещё минуты две. Затем все зашевелились: кто-то прокашлялся, кто-то засмеялся, кто-то тяжело перевёл дух. Стэнн опустил руки и улыбнулся:
– Слушайте, у меня было ощущение, что нам ещё кто-то помогал. Как-то всё легче прошло, чем обычно.
– А ты на Селену посмотри, – посоветовал лорд Рэвалли. – Мне кажется, она сейчас в обморок упадёт. Но сильна девчонка, ничего не скажешь. Без подготовки в таком ритуале участие принять!
Стэнн встревожено обернулся ко мне:
– Ты нам помогала? Зачем?
Я тупо смотрела на него, ничего не понимая. Хотела сказать, что и не думала я никому помогать, но на меня навалилась такая усталость, что даже язык во рту ворочаться отказался.
Стэнн подскочил ко мне и схватил за плечи:
– Сейчас, подожди, легче будет.
– У меня есть напиток эльфов, дай ей, – один из колдунов сунул мне под нос фляжку с остро и вкусно пахнущим напитком. После первого же глотка я пришла в себя и растерянно оглядела встревожено стоящих рядом со мной Тайных Полицейских.
– Пей! – скомандовал Стэнн, снова поднося фляжку к моему рту. Я сделала ещё пару глотков. По телу разошлось тепло, в голове прояснилось, мир снова заиграл красками.
– Ты меня напугала, – укоризненно сказал Стэнн. – Зачем ты вмешалась в колдовство? Ты же его не знаешь! Это было попросту опасно!
– Я не вмешивалась, – возмущённо замотала я головой. – Я просто смотрела и переживала за тебя. А потом что-то произошло… я не знаю – что… но я сама чуть в туман не превратилась. И даже не поняла, как это случилось.
– Видимо, она великолепный эмпат, – задумчиво сказал лорд Рэвалли. – Пророк и эмпат. И сильная колдунья. Нам здорово повезло, что у нас такой сотрудник появился.
Я смущённо потупилась: знали бы они, какая я сильная колдунья, смеялись бы до утра. Уровень начальной школы, не выше.
– Ладно, – Стэнн, продолжая обнимать меня за плечи, повернулся к сотрудникам. – О Селене мы потом поговорим. Давайте сначала завершим наше дело. Сравним увиденное. Харрит, сколько насчитал?
– Шестнадцать человек: двое, четверо, трое, и семеро – по одному, – отрапортовал Харрит. Остальные закивали, подтверждая данные молодого Тайного Полицейского.
– Я не почувствовал силы колдуна, – задумчиво проговорил Стэнн. – Да и Нэйтаса тоже не увидел. Меня это беспокоит. А ты, Рэв, что-нибудь учуял?
– Нет, и меня это тоже тревожит. Но, тем не менее, я считаю, что надо проверить всех одиночек. Да и на парочку тоже стоит посмотреть, – сразу откликнулся лорд Рэвалли.
– Хорошо, так и сделаем. Вас шестеро. Поделитесь по двое и проверьте всех, кто сейчас находится в горах. После каждой проверки докладывайте мне о результатах. Если, всё-таки, встретите Гэттора, не геройствуйте, сразу зовите помощь. Ну, а мы с Селеной пойдём искать Нэйтаса. Он не мог далеко уйти. Мы должны были его почувствовать! Будет жаль, если мы опоздали…
Лорд Рэвалли быстро распределил зоны поиска, и колдуны исчезли, отправившись в горы Личными Путями. Мы со Стэнном остались вдвоём.
Стэнн снова сел рядом и обнял меня за плечи.
– Как ты себя чувствуешь?
– Да всё нормально. Что это было за лекарство? Его, правда, эльфы делали?
– Это не лекарство, а сильный тонизирующий напиток. Говорят, что в давние времена его изобрели эльфы, поэтому он и получил такое название. Вообще-то, это травяной чай, настоянный на растущих в горах травах и закреплённый магическим заклинанием. Очень сильное зелье, применяется только в особых случаях. Таких, как сегодня, например. Оно помогает быстро прийти в себя после серьёзного колдовства, заживляет раны, избавляет от усталости, когда нет возможности нормально отдохнуть. Я обязательно научу тебя его готовить. А сейчас – пора в путь. Посмотри-ка на свой талисман: что он говорит?
Я полезла в карман и вытащила камушек:
– Он говорит, что мы ни на шаг не приблизились к Нэйтасу. Он совсем холодный стал.
– Ну, мы никуда и не шли, – пожал плечами Стэнн и подозвал Мурлыку, всё это время смирно лежавшего за большим валуном. Подсадив меня на гепьерда, Стэнн уселся сзади и мы не спеша двинулись в горы, лавируя между камнями. Но ехали мы не долго. Солнце, терпеливо дожидавшееся окончания магического ритуала, решило, что свой долг перед нами оно выполнило, и неожиданно резво спряталось за горизонт, одарив нас напоследок чудесным видом золотисто-багрового неба. В горах мгновенно наступила прохладная ночь, такая тёмная, что даже Мурлыка, с его способностью видеть в темноте, начал спотыкаться.
– Всё, давай располагаться на ночлег, – скомандовал Стэнн, останавливая гепьерда на небольшой ровной площадке перед высокой скалой. – Ночи здесь холодные, надо костёр развести. Да и поесть не помешает. Я что-то уже проголодался.
– Ещё бы! Я-то хоть в Трамене поела, а ты ведь даже не обедал.
Я спрыгнула с Мурлыки прямо в руки Стэнна и получила в награду поцелуй в нос.
– Извини, – фыркнул любимый мужчина. – Промахнулся в темноте.
Я тоже, было, рассмеялась, но тут губы Стэнна добрались до моих губ, и смех затих. Некоторое время мы обнимались в полной тишине, потом я вывернулась из его объятий:
– Давай я тебя накормлю, пока ты с голоду ноги не протянул.
– Я бы с радостью заменил еду на более близкое знакомство с тобой, – вздохнул Стэнн, неохотно отпуская меня.
– Я не думаю, что это – хорошая идея, – грустно отозвалась я.
– Да я и сам знаю, – с досадой произнёс мой милый. – Но ведь хочется!
И так по-детски жалобно это у него прозвучало, что я снова рассмеялась:
– Стэнн, ты ведь уже большой мальчик!
– Вот именно, – пробурчал он в ответ. – Был бы маленький, было бы легче.
И тоже рассмеялся, ощутив комизм ситуации:
– Всё, проехали. Сейчас Мурлыку накормлю и буду костёр разводить.
Минут через двадцать мы уже сидели у рассыпающего искры костра, разведённого в небольшом углублении в скале, чтобы его не задуло поднявшимся ветром, и ели приготовленное мной жаркое. Я тоже забилась в углубление, скрываясь от ветра. Стэнн сидел рядом со мной, а Мурлыка развалился на площадке, с удовлетворённым мурчанием поглощая огромный кусок мяса, выделенный ему на ужин. Мы молчали: Стэнн активно жевал, а я вспоминала и обдумывала события сегодняшнего, прямо скажем, очень непростого и насыщенного дня. Если в Тайной Полиции все дни такие, то придётся мне срочно учиться готовить напиток эльфов, без него я с такими нагрузками просто не выживу.
Внезапно Стэнн, рассеянно поглядывавший по сторонам, застыл и стал вглядываться в темноту. Я тут же встревожилась:
– Что ты там увидел?
– Всё в порядке, Селена, не волнуйся.
Он встал и, обогнув костёр, подошёл к нагромождению камней, возвышавшемуся в нескольких метрах от места нашей ночевки. Покопался там и вернулся обратно.
– Смотри, что я нашёл! Это – гваздека. Очень редкий и труднодоступный цветок. Растёт высоко в горах. Удивительно, что мы его здесь встретили.
Я изумлённо уставилась на растение. Это была гвоздика. Самая настоящая. Такие же небольшие резные лепесточки, такой же узловатый стволик. И даже цвет мой любимый – белый с розовыми прожилками. Ну, или наоборот – розовый с белыми. Не поймёшь, какого цвета в нём больше.
– Эта находка – к удаче, – Стэнн протянул мне цветок. – Вот увидишь, мы Нэйтаса найдём, а может, и Гэттора поймаем.
Я улыбнулась, принимая у него этот неожиданный подарок:
– Можно подумать, ты без гваздеки бы не справился.
– Справился б, конечно. Но всегда приятно получить подтверждение своим мыслям.
Стэнн снова сел рядом и хотел ещё что-то сказать, но не успел. Костёр вдруг начал расплываться перед моими глазами, потрескивание хвороста стало еле слышным… и я проснулась.
Елена
– Кать, привет! – зажав плечом мобильник, я разбила в сковородку пару яиц и включила газ. – Ты в июле работать будешь?
– Буду. У меня большинство учеников в августе разъезжаются, так что июль я занимаюсь.
– Ну и хорошо. Значит, «Мечта» будет под присмотром, – я посолила глазунью и прикрыла сковородку крышкой. – А я в отпуск вышла. У меня всего два ученика осталось, но и они согласны отдохнуть от наших встреч. Устала я, хочу спокойно дома посидеть.
– Что, совсем здесь появляться не будешь? – удивилась Катерина. – Не сможешь ведь, всё равно прибежишь.
– Прибегу, конечно, – согласилась я. – Когда делать будет нечего. Но не раньше, чем через неделю. Так что, присматривай там пока за порядком сама.
– Ладно, – согласилась подруга. – Отдыхай спокойно. Куда-нибудь поедешь?
– Да вряд ли. Максимум – на дачу с кошкой уедем.
– Ну и зря. Так и отпуска не почувствуешь.
– Может быть, – я пожала плечами и полезла в холодильник за сыром. – Но пока никуда неохота. Лучше ты ко мне на дачу приезжай. Шашлычков нажарим, на пруд сходим.
– Это я с удовольствием, – даже не видя Катю, я поняла, что она улыбается. – Ладно, как соберусь – позвоню. А сейчас у меня ученик пришёл. Пока!
– Пока!
Я убрала телефон в сумку и, нарезав сыр, огляделась в поисках хлеба. И только тут вспомнила, что последний кусочек я съела вчера перед сном, когда смотрела телевизор.
– Ёлки зелёные, – пробормотала я. – И как теперь я завтракать буду?
Хлеб – моя слабость. Я всё с ним ем, даже макароны и пельмени, чем привожу в ужас некоторых наиболее нервных подруг, постоянно сидящих на диетах. А без хлеба мне всё невкусным кажется. Поэтому, тяжело вздохнув, я выключила газ и пошла одеваться. Подумаешь, позавтракаю на полчаса позже. Зато – с бутербродами.
Выйдя из подъезда, я почему-то свернула не направо – к ближайшему магазину, а налево – к торговому центру, хотя, кроме хлеба, покупать ничего не собиралась. Причём, задумавшись, заметила это, когда прошла уже чуть не половину пути. Возвращаться было уже бессмысленно, поэтому я двинулась дальше…
Набрав полную корзину всякой всячины – сходила за хлебом, называется! – я вышла из продуктового отдела и пошла к выходу вдоль застеклённых магазинчиков с одеждой, обувью, золотом, кошачьим кормом и прочей ерундой, которой обычно бывают забиты торговые центры. Я шла, разглядывая через стеклянные стены выложенные товары, и вдруг остановилась, увидев новый отдел, открытый, видимо, совсем недавно. Когда я была здесь в прошлый раз, в этом помещении ещё шёл ремонт, а я, проходя мимо, гадала, что же здесь будет: очередной обувной, или, может, для разнообразия, хоть телефоны продавать начнут?
Но действительность превзошла все мои ожидания. Среди вещевого единообразия вдруг появился цветочный оазис. Красные розы и белые лилии, броские орхидеи и скромные фиалки, лохматые фикусы и колючие кактусы заполняли всё пространство. А около прилавка я вдруг увидела большую напольную вазу, туго забитую гвоздиками – моими любимыми: белыми с розовыми прожилками.
«Давно я цветов не покупала», – мечтательно подумала я, не сводя глаз с пышных бутонов.
«Да ну, чего зря деньги тратить! – проворчал внутренний критик, очень любящий встревать не в своё дело. – На дачу поезжай, там на них любуйся».
Но я, не слушая его, решительно зашла в отдел и подошла к прилавку.
– Здравствуйте, – приветливо обратилась ко мне сидящая за прилавком девушка. – Вы у нас первый покупатель, мы только сегодня открылись.
– Значит, вам повезло. Я продавцам удачу приношу.
Я, конечно, шутила, но продавец почему-то поверила и очень обрадовалась:
– Серьёзно? Тогда вам – скидка. Выбирайте цветы.
Я выбрала самую большую и яркую гвоздику и протянула девушке деньги. Завернув цветок в бумагу и отсчитав сдачу, та неожиданно улыбнулась мне:
– Кажется, вы были правы насчёт удачи.
Я оглянулась: два человека стояли за мной в очереди на оплату с цветами в руках, ещё трое бродили по отделу, выбирая покупку.
– Заходите почаще, – и девушка сунула мне в руку брелок для ключей с нарисованной орхидеей. – Это – подарок первому покупателю.
– Спасибо, – улыбнулась я, принимая неожиданный презент. – Зайду обязательно.
Настроение резко подскочило. Я шла домой, бережно держа гвоздичку перед собой, и беспричинно улыбалась всем прохожим, приводя их в недоумение своим сияющим видом.
А дома поставила гвоздику в вазу и целый день любовалась на её нежные лепестки, сама не понимая, чему же я так радуюсь…
Селена
Уснув, я оказалась у того же костра. Рассвет ещё не наступил, гваздека была у меня в руках, да и Стэнн по-прежнему сидел рядом и смотрел на меня удивлённым взглядом.
– Ты просыпалась! – скорее утвердительно, чем вопросительно, заявил он.
– Да. А почему ты спрашиваешь? – поинтересовалась я. – Меня же, наверное, несколько часов не было.
– В том-то и дело, что ты на этот раз не исчезала.
– Это как? – не поняла я.
– Да так. Мы с тобой разговаривали, я смотрел на тебя и только потому понял, что ты просыпаешься. Иначе бы я этого даже не заметил. Ты вдруг на мгновение развоплотилась: контуры потеряли чёткость, а сама ты стала прозрачной, сквозь тебя дерево просвечивало. Это продолжалось секунды две-три, после чего ты опять стала собой. Я даже расстроиться не успел, что ты исчезаешь.
– Надо же, – изумилась я. – А в моём Мире целый день прошёл, я помню всё, что я там делала.
И, наконец, обрадовалась:
– Так это же здорово! Значит, талисман действует, и мне снится сон с продолжением! Может, я, в конце концов, научусь возвращаться в тот момент, из которого проснулась, и тогда у меня здесь начнётся почти настоящая жизнь. Безо всяких перерывов!
– Мне кажется, она у тебя уже началась, – улыбнулся Стэнн, привлекая меня к себе. – И мне это очень нравится.
– Если бы она была без «почти», а просто настоящая, было бы лучше, – вздохнула я.
– Да. – Стэнн крепче обнял меня. – Я думаю об этом постоянно. Я уже кучу древних книг перерыл, но выяснил пока только одно: такое уже случалось, люди из других Миров приходили к нам через так называемый Портал между Мирами. Он находится где-то в горах, и он невидим. Пока это всё, что мне удалось узнать. Местоположение Портала нигде не указано. Как его найти, тоже не ясно. Сейчас собираю описания округи рядом с Порталом. Например, в одной книге написано, что он находится возле большой расщелины. В другой – что неподалёку растёт высокое дерево. В третьей – что в полусотне метров от него путешественник спрятался от дождя в небольшой пещере. Даже, пожалуй, не пещере, а просто в углублении в скале. Ну, и так далее. Я дал себе срок до конца года. Если за это время я ничего более определённого в книгах не найду, соберу все приметы и буду по ним искать в горах что-нибудь более-менее похожее.
– Ну, так ты до конца жизни можешь там бродить, – разочарованно протянула я. – Дерево могло упасть во время грозы и уже сгнить, пещеру могло завалить камнепадом, как и расщелину…
– А у тебя есть другие предложения? – невесело поинтересовался Стэнн.
– Нет, – вздохнула я.
– И у меня нет. Так что придётся обходиться тем, что имеем.
– Ладно, – согласилась я. – Поищем по приметам. А пока – ложись-ка спать, отдохни, а я подежурю.
– А ты спать не будешь? – удивился Стэнн. – Может, лучше я подежурю?
– Ты забываешь, что я и так сплю. Я пока ещё не знаю, могу ли я спать во сне, это надо будет проверять опытным путём. Но пока я бодра, так что пользуйся моментом.
Стэнн улыбнулся:
– Здорово звучит: спать во сне. Ладно, дежурь. Особо не напрягайся: Мурлыка всё равно опасность раньше тебя почует. Так что, можешь даже поспать, если захочешь. Спокойного сна, Селена!
– Спокойного сна!
Стэнн вытащил из дорожного мешка одеяло и, закутавшись, улёгся у костра. Через пару минут он уже крепко и безмятежно спал. А я сидела, глядя на разлетающиеся искры, изредка подбрасывая в костёр сухие сучья, которых в достатке насобирал Стэнн, и мечтала о том времени, когда мой любимый мужчина всё-таки найдёт Портал между Мирами, и я смогу уже по-настоящему поселиться в Лэнмаре, став полноправным членом дружной семьи Фарроасов.
Внезапно Мурлыка поднял голову и едва слышно заворчал. Я встревожено уставилась в темноту, прислушиваясь к ночным звукам, но ничего не услышала. Мурлыка же напружинился и стал нервно подёргивать хвостом.
– Стэнн! – шёпотом позвала я. Хоть и жалко было будить только что уснувшего усталого человека, но я не могла допустить, чтобы его застали врасплох.
Стэнн спал сном праведника и моего тихого шёпота не услышал. А звать громче я боялась. Неизвестно, какая опасность поджидала нас в темноте. Вдруг я своим криком привлеку преступника, который до этого и знать не знал о нашем присутствии?
Что же делать? Как разбудить Стэнна?
Я беспомощно посмотрела на уже вовсю бьющего хвостом Мурлыку и тут до меня, наконец, дошло: я же в Кэтанге, а здесь существует такое великое умение, как мыслеречь!
«Стэнн! – мысленно заорала я. – Проснись! Тут что-то происходит!»
Стэнн проснулся мгновенно. Приподнявшись, бросил взгляд на меня, потом – на нервничающего Мурлыку и, приложив палец к губам, бесшумно вскочил, внимательно вглядываясь в обступившую нас мглу.
