Текст книги "Связанные Прошлым"

Автор книги: Кора Рейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

  ⠀⠀⠀⠀Инес улыбнулась:

  ⠀⠀⠀⠀– Тебя трудно читать, и, честно говоря, ты пугаешь людей, которые тебя не знают... всех, кроме меня.

  ⠀⠀⠀⠀– Она согласилась выйти за меня замуж.

  ⠀⠀⠀⠀– Ее отец дал согласие, и любой Капитан был бы безумцем, если бы не согласился выдать свою дочь замуж за будущего Босса Наряда.

  ⠀⠀⠀⠀Я напрягся.

  ⠀⠀⠀⠀– Если Карла не хочет меня…

  ⠀⠀⠀⠀– Я не говорила такого.

  ⠀⠀⠀⠀– Тогда что ты хочешь сказать, Инес? Скажи мне.

  ⠀⠀⠀⠀Она опустила руки, и ее улыбка погасла.

  ⠀⠀⠀⠀– Не надо... – она судорожно сглотнула. – Не звучи, как он. Ты меня пугаешь, когда так делаешь.

  ⠀⠀⠀⠀Я тихо вздохнул и легонько коснулся ее руки.

  ⠀⠀⠀⠀– У тебя нет никаких причин бояться меня, и у Карлы тоже. Но мне нужно знать, хочет ли она выйти за меня замуж, испытывает ли ко мне влечения.

  ⠀⠀⠀⠀Инес покачала головой.

  ⠀⠀⠀⠀– Конечно, Карла хочет выйти за тебя замуж. Почти все девушки увлечены тобой, даже если ты ведешь себя так, будто ничего не замечаешь. Твоя отчужденность сводит их с ума. Ты бы слышал, какие слухи ходят по кругу. Это достойно того, чтобы съежиться. Даже Карла иногда попадается на фоне этого в ловушку.

  ⠀⠀⠀⠀– Какие еще слухи?

  ⠀⠀⠀⠀Инес прикусила губу.

  ⠀⠀⠀⠀– Я бы предпочла этого не говорить.

  ⠀⠀⠀⠀– Инес, – твердо сказал я.

  ⠀⠀⠀⠀– Честно, – вспыхнув, сказала Инес. – Я бы предпочла об этом не говорить.

  ⠀⠀⠀⠀– Мне нужно знать, какие слухи ходят обо мне, особенно если Карла ведётся на них.

  ⠀⠀⠀⠀Инес отвела взгляд.

  ⠀⠀⠀⠀– Это все из-за того, что ты так одержим работой и не затронут человеческими эмоциями, что не нуждаешься ни в какой физической близости, вот почему некоторые люди считают, что ты... – Инес съежилась. Я удивленно поднял брови. – ...Ты девственник. Карла даже спрашивала меня, сохранил ли ты себя для брака.

  ⠀⠀⠀⠀Я уставился на свою сестру. Ее щеки покраснели. Она прикрыла рот ладонью и рассмеялась, а в глазах появились веселые искорки. Ее плечи затряслись.

  ⠀⠀⠀⠀– Прости.

  ⠀⠀⠀⠀Это было очень типично для нашего общества, особенно для наших женщин. Они пытались плести вокруг меня истории, делая из меня какого-то достойного мечты героя, когда я был совсем другим.

  ⠀⠀⠀⠀– Я знаю, что ты не девственник, и именно это я и сказала Карле.

  ⠀⠀⠀⠀– Ты знаешь? – я наклонил голову, прищурившись.

  ⠀⠀⠀⠀Хотя мне было не совсем комфортно обсуждать свою сексуальную жизнь с сестрой, ее уверенность заинтриговала меня.

  ⠀⠀⠀⠀Она моргнула и опустила руку.

  ⠀⠀⠀⠀– Ты девственник?

  ⠀⠀⠀⠀Ее шок заставил уголок моего рта дернуться. Я только взглянул на нее, и ее лицо медленно сменилось смущением.

  ⠀⠀⠀⠀– Ты просто играешь со мной.

  ⠀⠀⠀⠀Да, но было приятно видеть, как с нее свалился груз последних дней.

  ⠀⠀⠀⠀Она покачала головой.

  ⠀⠀⠀⠀– Ты не можешь им быть. Зачем тебе им быть? Если бы я могла выбрать человека и даже наслаждаться этим, как это делают мужчины, то тоже не стала бы ждать, – ее глаза расширились. – Я, конечно, подожду. Ты же знаешь, что я буду ждать. Это не то, чего я жду с нетерпением, – она поморщилась и повернулась ко мне спиной. – Мне очень жаль. А теперь тебе лучше уйти.

  ⠀⠀⠀⠀Я дотронулся до ее плеча.

  ⠀⠀⠀⠀– Инес, успокойся. Я понимаю. Тебе не нужно бояться моей реакции. Я не отец.

  ⠀⠀⠀⠀Она медленно кивнула и посмотрела вверх.

  ⠀⠀⠀⠀Я чувствовал себя обязанным сказать ей немного правды.

  ⠀⠀⠀⠀– Ты права, я не собираюсь сохранять себя для женитьбы. Даже если бы захотел, это не было бы разрешено в наших кругах. Мой первый опыт был не по моему выбору, и мне это не доставило удовольствия. По привычке наш отец, как и любой другой отец в Наряде, водит своего сына в публичный дом и платит за его первую женщину. Я был очень молод и предпочел бы сам выбрать себе женщину.

  ⠀⠀⠀⠀Инес медленно повернулась ко мне, и на ее лице отразилось сострадание.

  ⠀⠀⠀⠀– Не надо меня жалеть. Ты права, как мужчина, у меня есть шанс получать удовольствия до брака, но брак не означает, что ты тоже не будешь наслаждаться этим. Пьетро хороший парень.

  ⠀⠀⠀⠀– Данте! – воскликнула Инес и указала на дверь. – Теперь тебе действительно пора уходить.

  ⠀⠀⠀⠀Я вышел, и она последовала за мной, крепко ухватившись пальцами за край двери, пока из нее не показалась лишь часть ее лица.

  ⠀⠀⠀⠀– Отец позволит мне выйти замуж за Пьетро?

  ⠀⠀⠀⠀– Ты хочешь выйти замуж за Пьетро?

  ⠀⠀⠀⠀– Он хорош собой, – она судорожно сглотнула. – Он хороший человек?

  ⠀⠀⠀⠀Он член мафии.

  ⠀⠀⠀⠀– Он будет хорошо к тебе относиться.

  ⠀⠀⠀⠀– Тогда я хочу выйти за него замуж.

  ⠀⠀⠀⠀ Я кивнул.

  ⠀⠀⠀⠀– Так и будет.

***

  ⠀⠀⠀⠀После завтрака я отправился в кабинет отца. Там же была и мама. Она заломила руки.

  ⠀⠀⠀⠀– Люди считают, что это плохая примета.

  ⠀⠀⠀⠀– Что они считают плохой приметой? – спросил я, входя в кабинет.

  ⠀⠀⠀⠀– Что Якопо умер вскоре после того, как твой отец согласился отдать ему Инес. Она могла быть проклята.

  ⠀⠀⠀⠀Суеверия матери поражали меня, даже спустя столько лет.

  ⠀⠀⠀⠀Глаза отца пронзили меня насквозь.

  ⠀⠀⠀⠀– Проклятие требует, чтобы высшая сила приложила руку к смерти Якопо, но ведь не Бог поразил его, верно, Данте?

  ⠀⠀⠀⠀– Верно. Братва послана нам небесами не больше, чем мы сами.

  ⠀⠀⠀⠀Улыбка отца была натянутой, его глаза, как у рептилии, пристально смотрели на меня.

  ⠀⠀⠀⠀– Я беспокоюсь... – начала мама.

  ⠀⠀⠀⠀– Беспокойся об одежде и шитье, а не о вещах, выходящих за пределы твоего понимания, – сказал отец.

  ⠀⠀⠀⠀Мать кивнула и поспешила прочь.

  ⠀⠀⠀⠀– Пьетро дважды просил руки Инес. Даже этот нелепый слух о проклятии не сможет его разубедить.

  ⠀⠀⠀⠀– У меня есть и другие предложения, которые я тоже должен принять во внимание.

  ⠀⠀⠀⠀Я подошел поближе к столу. Возможно, он снова пытался наказать меня через Инес. Я бы этого не допустил.

  ⠀⠀⠀⠀– Скажи «да» Пьетро.

  ⠀⠀⠀⠀Его глаза вспыхнули гневом.

  ⠀⠀⠀⠀– Осторожно.

  ⠀⠀⠀⠀– Король без наследника правит королевством, обреченным на гибель. Я готов рискнуть и сделать решительный шаг. А ты?

  ⠀⠀⠀⠀Это была единственная угроза, которую я мог произнести. Отец выдержал мой пристальный взгляд, пытаясь оценить мою серьезность, затем натянуто улыбнулся.

  ⠀⠀⠀⠀– В любом случае, Пьетро лучший выбор из списка. Почему бы тебе не сообщить ему хорошие новости? Он может получить Инес в следующем году. Дату свадьбы мы назначили на Август.

  ⠀⠀⠀⠀– Отец, тогда Инес будет только семнадцать.

  ⠀⠀⠀⠀– Где она будет жить с Пьетро, в Миннесоте, брачный возраст и возраст согласия – шестнадцать лет. Я ожидаю, что он переедет в Миннеаполис и будет готовиться сменить отца в ближайшие пару лет.

  ⠀⠀⠀⠀– Ты ожидаешь, что я тоже возьму на себя обязанности Капо, вскоре после свадьбы с Карлой?

  ⠀⠀⠀⠀Конечно, я знал ответ. Мой приятный вопрос должен был его спровоцировать.

  ⠀⠀⠀⠀– Быть Боссом Наряда – совсем другое дело.

  ⠀⠀⠀⠀Отец думал, что это привлечет к нему меньше негативного внимания, если его будут называть Боссом, а не Капо, будто кто-то был одурачен фальшивой упаковкой. Я коротко кивнул.

  ⠀⠀⠀⠀– Встречусь с Пьетро.

  ⠀⠀⠀⠀Я не стал дожидаться его согласия и ушел. По дороге к машине я отправил Пьетро короткое сообщение с просьбой встретиться через пятнадцать минут в баре Болонья, казино, которым он сейчас управлял. Когда я вошёл в заведение, где была раздражающая атмосфера лавовой лампы, (прим: Лавовая лампа (лава-лампа) – декоративный светильник, представляет собой прозрачную стеклянную ёмкость (обычно цилиндр) с прозрачной жидкостью и полупрозрачным парафином, снизу которых расположена лампа накаливания. Лампочка нагревает и подсвечивает содержимое цилиндра, при этом происходит «лавообразное» перемещение парафина (или воска) в масле.) Пьетро уже сидел на стуле. Я направился к нему и сел рядом. Он обернулся. Сегодня его волосы были безукоризненно уложены, а одежда идеально выглажена.

  ⠀⠀⠀⠀– Слышал, что вчера Якопо был убит пулей Братвы.

  ⠀⠀⠀⠀Пулей Братвы, а не солдатом Братвы.

  ⠀⠀⠀⠀– Прискорбно.

  ⠀⠀⠀⠀Пьетро улыбнулся. Я жестом попросил бармена подать мне эспрессо, как Пьетро.

  ⠀⠀⠀⠀– Отец согласился отдать тебе Инес.

  ⠀⠀⠀⠀Лицо Пьетро просветлело.

  ⠀⠀⠀⠀– Он дал согласие?

  ⠀⠀⠀⠀– В следующем году, в Августе.

  ⠀⠀⠀⠀Пьетро замер.

  ⠀⠀⠀⠀– Я бы предпочел жениться на ней через год, когда ей исполнится восемнадцать, Данте.

  ⠀⠀⠀⠀– Мой отец настаивает на этой дате, а также на том, чтобы ты переехал в Миннеаполис сразу после свадьбы и готовился стать Младшим Боссом.

  ⠀⠀⠀⠀Пьетро отвел взгляд и провел рукой по волосам.

  ⠀⠀⠀⠀– Я не буду чувствовать себя комфортно, будучи женатым на Инес, когда ей всего семнадцать.

  ⠀⠀⠀⠀– Полагаю, из-за сексуального аспекта вашего брака, – тихо сказал я, хотя сама мысль об этом вызывала у меня раздражение.

  ⠀⠀⠀⠀Пьетро бросил на меня страдальческий взгляд.

  ⠀⠀⠀⠀– У нас больше нет традиции кровавых простыней. Ты можешь подождать десять месяцев до дня рождения Инес. Брак не означает, что вы должны заниматься сексом.

  ⠀⠀⠀⠀Пьетро уставился на стойку бара.

  ⠀⠀⠀⠀– Данте, – тихо сказал он, но в этом единственном слове прозвучало сомнение.

  ⠀⠀⠀⠀Он поднял голову.

  ⠀⠀⠀⠀Я не был слепым. Инес была очень красивой девушкой. Ее светлые волосы и голубые глаза были желанны многим мужчинам, а высокая фигура добавляла ей привлекательности. Пьетро был бы таким хорошим мужем, каким только может быть человек с его или моим характером. Он также был мужчиной – человеком, у которого было бы право на очень красивую девушку, с которой он делил бы дом и постель.

  ⠀⠀⠀⠀– Я бы никогда не стал принуждать Инес, ты же знаешь.

  ⠀⠀⠀⠀– Инес воспитана быть послушной, и ее долг – отдать тебе свое тело. Сила не понадобится, Пьетро. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.

  ⠀⠀⠀⠀Мой голос стал резче.

  ⠀⠀⠀⠀– Не знаю, хватит ли у меня сил сопротивляться так долго, – он внимательно посмотрел мне в глаза. – Ты смог бы месяцами сопротивляться, если бы твоя красавица жена делила с тобой постель каждую ночь?

  ⠀⠀⠀⠀Я всегда гордился своим самообладанием. Был ли я абсолютно уверен, что смогу устоять? Нет, но Пьетро я этого не открою.

            – Да.

  ⠀⠀⠀⠀Пьетро со смешком покачал головой.

  ⠀⠀⠀⠀– Тогда ты гораздо сильнее меня.

***

  ⠀⠀⠀⠀Их свадьба состоялась в Августе следующего года, как настоял отец. Я не спускал глаз с Инес и Пьетро на свадьбе, пытаясь понять их взаимоотношения, чтобы оценить, насколько сильным должно быть мое предупреждение Пьетро. Я перевел взгляд на Карлу, которая стояла в одиночестве, держась за стакан с водой. Ее родители танцевали. Я направился прямо к ней. Она заметила меня и быстро отвела глаза, как всегда скромно. Я протянул ей руку.

  ⠀⠀⠀⠀– Разреши пригласить тебя на танец?

  ⠀⠀⠀⠀– Конечно.

  ⠀⠀⠀⠀Мы немного потанцевали в тишине, прежде чем я заговорил о том, что меня беспокоило.

  ⠀⠀⠀⠀– Ты уверена, что хочешь выйти за меня замуж?

  ⠀⠀⠀⠀Ее глаза широко раскрылись.

  ⠀⠀⠀⠀– Абсолютно. Мы поженимся через три месяца... не так ли?

  ⠀⠀⠀⠀Я склонил голову набок. Мне стоило немалых усилий убедить отца организовать свадьбу в том же году, что и у Инес, но я не хотел ждать. Родители Карлы были очень консервативны, и ей уже исполнилось восемнадцать несколько месяцев назад.

  ⠀⠀⠀⠀– Мне показалось, что ты неохотно дала своё согласие.

  ⠀⠀⠀⠀– Честно говоря, нет. Я просто держу дистанцию, учитывая, что мы еще не женаты.

  ⠀⠀⠀⠀Она одарила меня своей первой честной улыбкой за весь день.

  ⠀⠀⠀⠀– Три месяца.

  ⠀⠀⠀⠀Она улыбнулась чуть шире, покраснела и кивнула, и, как обычно, чувство спокойствия затопило меня в ее присутствии. После танца с Карлой я направился к своему шурину, чтобы заняться вторым вопросом из моего списка.

Пьетро рассмеялся над чем-то, сказанным Рокко. С тех пор как умер Скудери старший и Рокко занял должность Консильери, его поведение изменилось. Теперь уже никто не называл его «брызгун». Освободившись от отца и брата, он показал, что насквозь был Скудери, не таким испорченным, как они, но хитрым и жестоким. Хороший Консильери, верен мне, а не моему отцу.

  ⠀⠀⠀⠀– Я хотел бы поговорить с тобой.

  ⠀⠀⠀⠀Петро кивнул и последовал за мной в уединенное место.

  ⠀⠀⠀⠀– Помнишь, год назад ты сказал мне, что Якопо монстр и что Инес нельзя отдавать ему.

Пьетро смотрел, как Инес разговаривает с Карлой, а потом снова повернулся ко мне, сдвинув брови.

  ⠀⠀⠀⠀– Конечно. Я рад, что его убили.

  ⠀⠀⠀⠀– Надеюсь, что сегодня ночью и каждый следущий день ты будешь доказывать, что ты лучше, чем Якопо, что заслуживаешь мою сестру, – сказал я спокойно, подходя ближе к ним.    ⠀⠀⠀⠀Пьетро выдержал мой пристальный взгляд.

  ⠀⠀⠀⠀– Если я этого не сделаю, Братва тоже предоставит мне досрочный конец?

  ⠀⠀⠀⠀– Надеюсь, до этого не дойдёт.

  ⠀⠀⠀⠀– Этого не будет. И не потому, что я боюсь последствий, – выражение его лица было жестким. – Прошу меня извинить, но мне нужно поговорить с моей женой.

***

  ⠀⠀⠀⠀Я был напряжен, так было всю ночь и все утро. Наконец в зал вошли Пьетро и Инес, и раздались аплодисменты. Я не присоединился. Пьетро собственнически обхватил рукой талию Инес, а Инес прижалась к нему, ища его близости и защиты, когда сила всеобщего внимания обрушилась на нее. Она высоко подняла голову, несмотря на легкий румянец на щеках. Она взглянула на Пьетро без тени страха, и он ответил ей обожающим взглядом. Когда он заметил мое внимание, выражение его лица разгладилось, превратившись в абсолютное спокойствие. Он коротко кивнул мне, и я ответил тем же, потому что один взгляд на мою сестру сказал мне, что он обошелся с ней так, как она того заслуживала. Возможно, предательство Наряда ради моей сестры в конечном итоге будет иметь свою цену, но я был готов заплатить.

  ⠀⠀⠀⠀Инес – первая девушка, ради которой я предал Наряд.

  ⠀⠀⠀⠀Но это было только начало.

ВТОРОЕ ПРЕДАТЕЛЬСТВО

12 лет спустя

Данте

  ⠀⠀⠀⠀Я взял Карлу за руку и прижался губами к костяшкам ее пальцев. Ее кожа была мертвенно-бледной, дыхание затрудненным, болезненным... я поднял глаза и увидел, что она смотрит на меня усталыми, печальными глазами.

  ⠀⠀⠀⠀– Мне очень жаль, что я никогда не смогу подарить тебе детей.

  ⠀⠀⠀⠀Я покачал головой, коснулся ее щеки и поцеловал в сухие губы.

  ⠀⠀⠀⠀– Карла, все это не имеет никакого значения.

  ⠀⠀⠀⠀– Все это часть Божьего плана, любовь моя.

  ⠀⠀⠀⠀Я ничего не ответил. За все эти годы вера Карлы ни разу не передалась мне, как бы она ни старалась. Я не был верующим, теперь еще меньше, чем когда-либо. Если бы Бог существовал и это был его план, я бы никогда его не простил.

  ⠀⠀⠀⠀– Не надо... не сердись. Не позволяй этому поглотить тебя.

  ⠀⠀⠀⠀Я бы отдал ей весь мир. Но это не то, что я мог обещать. Гнев уже кипел в моей груди, готовясь выплеснуться наружу.

  ⠀⠀⠀⠀– Помолишься вместе со мной?

  ⠀⠀⠀⠀Я взял ее руки в свои, кивнул и опустил голову. Прошептанные молитвы Карлы отражались от моего растущего отчаяния. Карла была всем хорошим в моей жизни. Она противопоставляла себя мне. Без нее... кем бы я стал?

***

  ⠀⠀⠀⠀Морфий был недостаточно силен, чтобы сделать часы бодрствования Карлы терпимыми —если только врачи не вводили ей так много, что она находилась почти в состоянии комы.

  ⠀⠀⠀⠀Я держал ее за руку, когда она всхлипывала, ее лицо было очень худым. Мало кто из моих врагов страдал от моих пыток так сильно, как Карла в последние дни своей жизни. Это было нечестно. Ничто не могло заставить меня поверить в обратное.

  ⠀⠀⠀⠀– Знаю, что самоубийство это грех, но я хочу, чтобы все это закончилось. Просто хочу, чтобы это прекратилось, – она судорожно сглотнула. – Я больше не могу... терпеть.

  ⠀⠀⠀⠀Я замер. Я знал, что это только вопрос времени, когда нам придется попрощаться, но слова Карлы бросили мне в лицо суровую реальность происходящего.

  ⠀⠀⠀⠀Я поцеловал ей руку.

  ⠀⠀⠀⠀– Это не совсем самоубийство, если смерть приходит через мою руку, любимая.

  ⠀⠀⠀⠀– Данте...

  ⠀⠀⠀⠀– Я совершал и похуже.

  ⠀⠀⠀⠀Это была ложь. Это сломало бы последнюю человеческую часть во мне, но если кто и стоил такой жертвы, так это Карла.

  ⠀⠀⠀⠀– Ты уверен?

  ⠀⠀⠀⠀В прошлом она бы спорила со мной, декламировала библейские отрывки, взывала к добру во мне. То, что она даже не попыталась, показывало, насколько все плохо.

  ⠀⠀⠀⠀Я молча кивнул.

  ⠀⠀⠀⠀– Ты можешь застрелить меня. Будет быстро и легко для тебя.

  ⠀⠀⠀⠀Ничего из этого не будет легким. И я никогда не опозорю Карлу, убив ее так, как убил бы проклятого предателя.

  ⠀⠀⠀⠀– Не беспокойся об этом. Завтра все будет кончено, и ты окажешься в лучшем месте.

  ⠀⠀⠀⠀Я не верил ни в Рай, ни в Ад. Если бы верил, наше прощание было бы вечным.

***

  ⠀⠀⠀⠀Этот вечер был последним, который я провел с Карлой.

  ⠀⠀⠀⠀Когда я подошел к кровати, Карла слабо улыбнулась. Она знала, что я собираюсь сделать, и в ее глазах светилось облегчение. Я не обсуждал с ней детали этого дела. Она всегда предпочитала оставаться в неведении относительно жестоких сторон жизни. Я сунул руку в карман брюк и вытащил шприц с инсулином. Лег на кровать рядом с Карлой и погладил несколько прядей ее мягких волос. Сероватые пряди смешивались с морщинками вокруг ее глаз и рта: следы ее борьбы с этой демонической болезнью. Битва, которую она проиграла.

  ⠀⠀⠀⠀– Все в порядке, – прошептала она. – Ты обретешь новое счастье.

  ⠀⠀⠀⠀Я ничего не сказал, потому что каждое слово могло либо огорчить Карлу, либо оказаться ложью.

  ⠀⠀⠀⠀Трясущимися руками я приготовил шприц. Руки, которые всегда были тверды, что бы ни произошло. Но не сейчас.

  ⠀⠀⠀⠀– Я люблю тебя, Данте.

  ⠀⠀⠀⠀Я судорожно сглотнул.

  ⠀⠀⠀⠀– Я люблю тебя и всегда буду любить только тебя, Карла.

  ⠀⠀⠀⠀Она сжала мою руку с грустными глазами и слегка кивнула.

  ⠀⠀⠀⠀Глядя ей в глаза, я воткнул шприц ей в руку. Прежде чем сделать ей укол, я обнял ее и поцеловал еще раз. Через несколько секунд после укола Карла потеряла сознание, и, держа ее в объятьях, ее дыхание остановилось.

  ⠀⠀⠀⠀Я продолжал обнимать ее, даже когда она стало холодной, даже когда тишина в комнате громко отдавалась в моей голове. Снаружи наступила ночь, а потом снова стало светло, и я все еще держал ее в своих руках. В доме послышались шаги. Я медленно высвободил руку из-под ее тела и положил ее голову на подушку. Вытащив шприц и выбросив его в мусорное ведро, я поцеловал ее веки и встал.

  ⠀⠀⠀⠀Я не мог отвести взгляда от ее безжизненного тела, хотя вид его разрывал мне сердце.

  ⠀⠀⠀⠀– Хозяин? – позвала Зита, и на мгновение я подумал, не отослать ли ее, чтобы остаться наедине с телом Карлы и своим горем, но я не мог прятаться так вечно.

  ⠀⠀⠀⠀Не мог сделать то, что хотел – снова лечь рядом с женой и ждать, когда смерть заберет и меня. Жизнь должна была продолжаться. Но я не был уверен, что это возможно.

***

  ⠀⠀⠀⠀Инес сжала мою руку под столом, продолжая свой разговор с матерью. Я никак не отреагировал на ее попытку утешить меня, вместо этого извинился и направился в сад, желая уйти подальше от всех этих людей, которые притворялись, что им небезразлична смерть Карлы, хотя все, что они хотели, это заполучить мое расположение, зная, что это только вопрос времени, когда я официально стану Боссом от имени своего отца.

  ⠀⠀⠀⠀Я не мог вспомнить, когда в последний раз был так зол, без возможности выпустить свои эмоции. Смерть Карлы была похожа на кассетную бомбу, и с тех пор мои внутренности были изношены, разорваны, безвозвратно повреждены. Моя печаль не уменьшилась, если это вообще возможно, она выросла за те дни, что прошли с тех пор, как я убил ее, а вместе с ней и моя ярость, потребность разделить эту агонию единственным доступным мне способом – причиняя ее другим.

Шаги подняли мои защитные стены, но мне не нужно было скрывать свое лицо под маской спокойствия, так было всегда. Мои мышцы казались совершенно каменными, даже когда внутренности горели от эмоций, угрожавшие разрушить меня, а вместе с этим, возможно, и Наряд.

  ⠀⠀⠀⠀Пьетро остановился рядом со мной, не говоря ни слова, и уставился в ночное небо, как и я. Через пару минут он искоса взглянул на меня.

  ⠀⠀⠀⠀– Мы останемся здесь на неделю. Твоя мама счастлива, что близнецы рядом, и Инес подумала, что тебе будет полезно побыть рядом с семьей. – я коротко кивнул. – Данте, – тихо сказал Пьетро, наклоняясь ко мне всем телом, и я понял, что его слова не сделают того, что должны, даже прежде, чем он произнес их. – Если тебе нужно с кем-то поговорить, ты знаешь, что можешь прийти ко мне. Ты не должен нести эту потерю в одиночку.

  ⠀⠀⠀⠀Одна рука сжалась в кулак, я снова кивнул, и Пьетро наконец отступил.

  ⠀⠀⠀⠀Ночное небо сегодня казалось бесконечным и зловещим. Хотелось верить, что Карла где-то там, наверху, смотрит на меня сверху вниз. Возможно, это принесло бы мне некоторое утешение, если бы я верил в жизнь после смерти. Я не верил, и утешение было недостижимо. Образы безжизненного тела Карлы, ее гроба, опущенного в сырую землю, скользили в моей голове, как ядовитые змеи.

***

  ⠀⠀⠀⠀Два дня спустя мои родители пригласили семью Скудери на ужин, и, несмотря на то что мне необходимо было побыть одному, я присутствовал на встрече. Дома меня никто не ждал, и мой долг перед Нарядом обязывал присутствовать. Было бы нехорошо показаться слабым, особенно незадолго до того, как я стану Капо.

  ⠀⠀⠀⠀Инес, Пьетро и близнецы тоже присутствовали на ужине. Сестры Скудери были слишком взрослыми, чтобы играть с ними, но Фабиано был всего на год старше, поэтому после ужина он присоединился к Серафине и Сэмюэлю в углу комнаты, чтобы поиграть. Я почти не прислушивался к разговору, даже если речь шла о Фамильи и о том, как добиться мира с ними.

  ⠀⠀⠀⠀– Брак свяжет нас по рукам и ногам. Сальваторе очень хочет найти красивую невесту для своего сына Луки, – сказал отец.

  ⠀⠀⠀⠀– Он интересуется Арией, – сказал Рокко. – Желательно немедленную свадьбу.

  ⠀⠀⠀⠀Я перевел взгляд на девушку, которая разговаривала со своими сестрами на диване. Ей было пятнадцать, она была слишком молода для замужества и слишком невинна для человека с таким характером, как у Витиелло.

  ⠀⠀⠀⠀– Этот парень убил своего двоюродного брата голыми руками. Не уверена, что союз между ним и одной из наших девушек может быть основой мира, –  сказала Инес.

  ⠀⠀⠀⠀Отец неодобрительно нахмурил брови, а мать тихонько шмыгнула носом в сторону Инес.

  ⠀⠀⠀⠀– За этим столом твое мнение не ценится, Инес. Тебе лучше заботиться о том, как угодить своему мужу и контролировать своих детей, особенно вашу дочь. Ей нужно знать свое место.

  ⠀⠀⠀⠀Серафина дурачилась с мальчиками, держась за свое, несмотря на свою ангельскую внешность.

  ⠀⠀⠀⠀В прошлом Инес опустила бы голову, но как жена Пьетро, она должна была повиноваться только ему, а не отцу, и Пьетро, казалось, не был раздражен ее словами.

  ⠀⠀⠀⠀– Я научу свою дочь ее месту, не беспокойтесь.

  ⠀⠀⠀⠀Инес овладела искусством тонкого вызова и вежливой критики, поэтому улыбнулась, хотя в ее глазах отражалось то же отвращение, которое я испытывал к нашему отцу.

  ⠀⠀⠀⠀Отец сжал губы и посмотрел на меня так, словно ждал, что я упрекну Инес. Он знал, что моя сестра ценит мое мнение больше, чем его. Я поднял свой бокал и сделал глоток вина, ни в малейшей степени не желая быть вовлеченным в это. Не сегодня, не тогда, когда мой мозг продолжал прокручивать последнюю улыбку Карлы, ее последний вздох, момент, когда ее пальцы расслабились в моих.

  ⠀⠀⠀⠀– Конечно, есть над чем подумать, прежде чем мы решим отдать Арию Луке, – улыбка отца была похожа на улыбку рептилии, и мои мышцы напряглись, готовясь к его следующим словам. – Ария могла бы подарить Наряду красивых белокурых детей. Тебе нужна новая жена и наследник.

  ⠀⠀⠀⠀Несмотря на мои самые лучшие намерения, эти слова ударили меня, как кувалда. По прошествии стольких лет отец, наконец, нашел что-то, что порезало бы меня ещё раз. Сохранять нейтральное выражение лица было мучительной борьбой.

  ⠀⠀⠀⠀– Похороны Карлы были всего два дня назад! – прошипела Инес, глядя на меня с явным беспокойством. – Неужели у тебя нет ни капли уважения к ее памяти и к горю Данте?

  ⠀⠀⠀⠀– Тебе следовало бы уважать человека, который решает вопрос жизни и смерти на этой территории, – сказал отец.

  ⠀⠀⠀⠀Пьетро схватил Инес за руку, и по выражению его глаз я понял, что он собирается сказать что-то такое, что навлечет на него неприятности с моим отцом, и хотя отец колебался бы, прежде чем избавиться от Младшего Босса, он никогда не избавится от меня, потому что хотел, чтобы его кровь жила, а я был его единственным вариантом. Я встал и положил ладонь на стол, выпуская наружу свой гнев и скручивая печаль в тугой узел внутри себя.

  ⠀⠀⠀⠀– Этот разговор не состоится.

  ⠀⠀⠀⠀Даже дети замолчали, глядя на меня с открытым ртом. Я отступил назад и вышел из комнаты, кипя от злости, и продолжил идти к входной двери, нуждаясь в свежем воздухе. Отец так просто не сдастся.

***

  ⠀⠀⠀⠀Мои подозрения подтвердились, когда несколько дней спустя нас с отцом пригласили в особняк Скудери, для обсуждения последних событий возможного союза с Фамильей.

  ⠀⠀⠀⠀За последние пару дней отец несколько раз разговаривал с Сальваторе Витиелло, пока я собирался с мыслями. В настоящее время мое психическое состояние не принесло бы нам никакой пользы в деловых переговорах. Лука и Сальваторе чуяли слабость на расстоянии многих километров.

  ⠀⠀⠀⠀– Я отправил Сальваторе фотографии Арии и Джианны, – сказал отец. – Он принял бы любую из них, но предпочел Арию.

  ⠀⠀⠀⠀Рокко покачал головой.

  ⠀⠀⠀⠀– Джианна слишком шумная. Он забьет ее до смерти, и тогда мы останемся с проблемой того, как правильно реагировать. Ей нужен кто-то, кто знает, как контролировать свои импульсы и сломать ее, при этом не убив. Лука совсем не такой человек.

  ⠀⠀⠀⠀Его глаза скосились на меня. Я проигнорировал это тонкое предложение. Я бы не женился ни на Арии, ни на Джианне. Этим девочкам было по тринадцать и пятнадцать лет, совсем еще дети, а я был человеком, который после смерти Карлы только скрывал тьму.

  ⠀⠀⠀⠀– Мы должны сделать тактический выбор, который принесет пользу Наряду, сын.

  ⠀⠀⠀⠀Я кивнул.

  ⠀⠀⠀⠀– Это правда. Отдать Арию Луке кажется более мудрым выбором. Думаю, она будет менее склонна провоцировать его, чем Джианна.

  ⠀⠀⠀⠀Учитывая то, как я убил Якопо, чтобы защитить Инес от монстра, было забавно, что я согласился отдать еще одну невинную девушку монстру ради Наряда. Идти на жертвы, было кредо отца. Я знал, что есть только один способ спасти Арию из лап Луки, и это, если я хотел ее для себя. Отец и Рокко с готовностью согласились бы. Это избавило бы ее от жестокости под рукой Луки и избавило бы меня от отца, позволив мне погрузиться в свое горе без постоянного наблюдения. Я мог бы настоять на браке через три года, и даже если бы отец потребовал более близкую дату, я знал, что Ария была бы счастлива, если бы я не вел себя как муж, если бы не пытался претендовать на нее. Мои внутренности сжались от одной только мысли о том, что я буду с кем-то еще, кроме Карлы, и дам клятву, когда Карла была единственной женщиной, с которой я хотел быть связанным.

  ⠀⠀⠀⠀Словно почувствовав ход моих мыслей, Рокко встал и направился к двери, открывая ее.

  ⠀⠀⠀⠀– Ария! Спустись сюда на минутку.

  ⠀⠀⠀⠀Рокко вернулся к столу и обменялся взглядом с отцом. Я знал, о чем они размышляют, о чем думает так много людей в Наряде.

  ⠀⠀⠀⠀Золотая пара. Это имя шепотом разносилось по нашим кругам, начало звучать еще до того, как тело Карлы остыло, началось в тот момент, когда стало известно о ее раке. Я все игнорировал, но это выросло до таких размеров, что делало невозможным продолжать игнорировать. У меня оставалось два выхода, если я не хотел показаться слабым, потому что скорбь по умершей женщине была ничем иным, как слабостью в глазах многих верных людей отца. Либо я женюсь на Арии, либо отдам ее Луке.

  ⠀⠀⠀⠀Через пару минут она вошла в гостиную, одетая в бледно-голубое платье, ее светлые волосы были собраны в беспорядочный хвост. Заметив нас ее глаза расширились, слишком юная, чтобы быстро изучить черты. Она подошла ко мне, сложив руки на животе, и на ее лице отразилась тревога. На мгновение ее глаза встретились с моими, прежде чем она опустила голову и повернулась к Рокко.

  ⠀⠀⠀⠀– Да, отец?

  ⠀⠀⠀⠀Мой взгляд скользнул по ней, пытаясь представить, как я могу быть мужем этой девушки. Я не мог допустить близости с ней ни в физическом, ни тем более в эмоциональном смысле. Мысль о том, чтобы разделить с ней постель, притворяться, что она мне небезразлична, будоражила мои внутренности, пока гнев и печаль не стали неразлучны, пока потребность излить ту же боль, что поглотила меня, не стала непреодолимой. Возможно, Лука сломает ее жестокостью, а может, и нет. Я не знал.

  ⠀⠀⠀⠀Что я знал без сомнения, так это то, что я сломаю ее своей печальной темнотой, что в конце концов вымещу свой гнев на ней, потому что она осмелилась занять место рядом со мной, которое никто не заслуживал, кроме женщины, которую я похоронил всего несколько дней назад.

  ⠀⠀⠀⠀– Мы хотим выпить. Отправляйся в лаундж и принеси нам стаканы и бутылку моего любимого виски.

  ⠀⠀⠀⠀Она быстро кивнула, прежде чем повернуться и уйти. Я бы не женился на Арии.

  ⠀⠀⠀⠀– Она красивая и молодая, – сказал мне отец.

  ⠀⠀⠀⠀– Да, – мой голос не отражал внутреннего смятения. – Именно поэтому мы должны отдать ее Луке Витиелло. Это даст ему понять, что мы полны решимости предоставить ему лучшее, что можем предложить. Если мир это наше намерение, то у нас нет выбора.

  ⠀⠀⠀⠀На морщинистом лице отца промелькнуло разочарование, но он склонил голову. Рокко тоже не выглядел слишком печальным, в конце концов, его дочь в любом случае отдадут будущему Капо.

  ⠀⠀⠀⠀– Но ведь есть еще Джианна.

  ⠀⠀⠀⠀– Отец, – твердо сказал я. – Я не женюсь ни на Джианне, ни на ком другом. Нам нужно сосредоточиться на других вещах.

  ⠀⠀⠀⠀Он знал меня достаточно хорошо, чтобы понять, что теперь, когда я принял решение, я не сдвинусь с места. Я не хотел снова жениться, ни в ближайшее время, ни вообще когда-либо. Память о Карле была моим спутником, а успех Наряда – моей миссией в жизни, и ни для чего больше не было места.

  ⠀⠀⠀⠀Я поклялся поставить Наряд превыше всего, особенно женщину, но здесь я отказывался от связи из-за моей любви к Карле. В наших кругах нежелание вступать в брак представляло опасность. Это наводило на мысль, что я борюсь со смертью моей покойной жены, и прежде всего это было признанием слабости. Если Наряд окажется слабым, наши враги могут попытаться напасть. Не говоря уже о том, что мне нужен был наследник, мальчик, который мог бы стать Капо, когда я выйду на пенсию или буду убит.

  ⠀⠀⠀⠀И все же я не мог жениться, по крайней мере пока. Возможно, и никогда.

  ⠀⠀⠀⠀Это было предательством моей клятвы, но клятвы Карле значили для меня гораздо больше. И так будет всегда.