Текст книги "Как я строил магическую империю 15 (СИ)"

Автор книги: Константин Зубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10

– Отчёт! – потребовал я.

– Да погоди! – отозвался Гензо. – Несколько секунд всего прошло…

Разумеется, сам хранитель не мог видеть того, что творится на защитном кольце, поэтому мы договорились, что все наши части должны онлайн передавать в Савино всё, что происходит.

– Во, вызывает кто-то!.. Ага, как раз один из наблюдателей за ММЗК… Есть контакт! Монстры к нам бежать перестали, теперь просто защитное кольцо штурмуют. Причём с обеих сторон, так как часть уже перебралась. Хреновая там обстановочка, но скоро наши должны уже подлететь, помогут.

– Во дворце что?

– Без изменений! Или они сидят на месте, или оставили артефакты, чтобы нас отвлечь, а сами слиняли.

– Гордый бы никогда не бросил сферы. Продолжай следить и помоги Фениксу найти прямую, соединяющую озеро с Савино. Тот отряд, что вышел, скорее всего, двигался или по ней, или в сторону Рязани.

– Я могу проверить один из маршрутов! – предложила Широ – Здесь энергии валом, мне хватит на истинный облик!

– Точно! Тогда, Широ, проверяй путь до Рязани. Лун, а ты на всякий случай до Тулы. Мы прямо к Савино полетим!

– Маршрут проложен! – проговорил Гензо ласковым женским голосом, которым в моём мире оснащали автопилоты летающих такси. В этот же момент рядом с доской появились огромный дракон и птица грома.

– Ой, какие красивые! – заголосила Маришка, расплющив нос о стекло иллюминатора. – Ой! Улетели!

Доска сорвалась с места, а я повернулся к девочке.

– Ты как?

– Теперь скучно, не видно ничего! – вздохнула маленькая колдунья.

– Скоро увидишь, – подмигнул я ей. – Мы летим спасать Савино.

ДДР быстро набрала скорость, и вскоре мы вырвались из плотного тумана. Внизу ситуация кардинально не изменилась: всё те же плотно растущие огромные чёрные кристаллы, вот только монстры теперь не неслись, ведомые невидимой рукой, а визуально хаотично передвигались, занимаясь своими монстрячими делами.

– Пониже чуть-чуть! – скомандовал я, сразу пятью жучками сканируя поверхность.

– Там на стене жопа! – сообщил Гензо. – У них, походу, с боеприпасами тухло, а там много класса А, и пара ОО успело подойти. Нашим ещё десять минут лететь.

– Пусть из Савино свяжутся с руководством ММЗК и скажут, чтобы они эвакуировали людей из южной части кольца. Или пусть баррикадируются там и ждут помощи.

– Есть!

– Пролетел полдороги, никого! – сообщил Лун.

– Аналогично! – добавила Широ.

– Во дворце без изменений!

– Что с теми нижегородскими армиями рядом с Липецком?

– Да ничего, Дим. – Гензо рассмеялся. – Времени прошло всего ничего. Они вряд ли даже с места сдвинулись.

– А, точно… Внимание! Два километра прямо по курсу!

– Что там? – Феникс вгляделся в стекло обтекателя.

– Бой идёт. Это они!

– А с кем дерутся⁈

– С монстрами.

– Так это же хорошо! – рассмеялся Феникс. – Сейчас немного монстрам поможем, и всё.

Конечно, это было бы проще всего. Но! Ещё неделю назад эти двадцать тысяч были простыми военнослужащими Нижегородской империи. У всех у них есть родители, у кого-то дети и жены.

То, что они воюют с монстрами, значит, что те за своих их в данный момент не принимают, и пока озеро сломано, у нас есть время сделать так, чтобы больше и не приняли, а потом помочь этим ребятам выйти отсюда живыми.

– Зависни над ними! – приказал я и повернулся к моему маленькому секретному оружию. – Мариш, смотри!

Девочка повернула голову, и Гензо прямо перед ней спроецировал картинку идущего боя. Разумеется, издалека, чтобы не пугать ребёнка.

– Видишь, дяди с плохими зверями воюют? – спросил я.

– Да! – жадно вглядываясь в изображение, ответила девочка.

– Ты можешь это остановить! – вкрадчиво продолжил я. – Достаточно просто крикнуть «стоп».

– Так не сработает, – грустно ответила Маришка. – Это же просто кино.

– Это происходит совсем рядом, и ты скоро увидишь всё своими глазами.

– Тогда я попробую!

В глазах девочки засветилась решимость, и я ощутил сильнейшие исходящие от неё волны контроля. И это я её ещё сдерживал.

– Почти на месте! – сообщил Феникс. – Там реально жуткая сеча.

Да, Маришке мы всё показали издалека, но сам я в деталях видел идущую схватку.

Мы не зря боялись этой армии – озеро хорошо её подготовило. Бойцы рассредоточились и заняли круговую оборону, причём в каждый отдельный отряд, видимо, входили специалисты, владеющие каждым типом магии, что позволяло им наносить максимальный ущерб врагу.

Волны тьмы и стихийной магии чередовались, и твари дохли тысячами. Вот только их вокруг были десятки тысяч, и, привлечённые звуками боя, со всех сторон приближались новые.

У людей не было шансов, и уже сейчас они потеряли как минимум несколько сотен человек.

– На месте! – сообщил Феникс. – Мы на высоте пятидесяти метров, основная масса летунов ниже.

– Открывай! – скомандовал я и отстегнул сначала себя, а потом Маришку.

Причём во всей этой ситуации безопасность девочки меня беспокоила больше всего. Я взял её с собой, так как она могла сохранить множество жизней, и вернуться в Савино без малышки никак не мог.

Стены сигары опустились, и мы подошли к краю.

– Я ничего не вижу, – недовольно пробормотала Маришка. – Просто огоньки какие-то мелькают.

Я поднял руку, и сразу в нескольких местах под нами вспыхнули искусственные солнца, специально закрытые сверху, чтобы не слепить нас, при этом очень хорошо освещающие землю.

– Мамочки! – прижалась ко мне девочка, теперь отчётливо видящая море монстров внизу.

– Просто крикни, чтобы они остановились!

– Они не услышат!

– Услышат, я помогу! Давай, маленькая! Там внизу люди из Савино, им надо помочь.

Моя ложь сработала, и внутри девочки будто вспыхнул факел.

– Замрите! – взвизгнула она, и магия воздуха разнесла её голос на многие километры.

– Офигеть, – прошептал Феникс, и мне нечего было к этому добавить: монстры встали как вкопанные, а те, что летели, как мешки с навозом, рухнули вниз.

– Не только монстры, Дим, – тихо проговорил Гензо. – Люди тоже не шевелятся.

То что нужно!

– Феникс, быстро вниз! – приказал я и только тут почувствовал, что Маришка держится на ногах, только потому что я прижал её к себе.

Я быстро усадил её в кресло и просканировал магией. Чёрт! Она очень сильна, но её резервуар слишком мал. Отданный приказ полностью лишил девочку сил, и она находилась в полуобморочном состоянии.

Я быстро прошёлся восстанавливающими заклинаниями по физическому и магическому телу малышки, а потом выхватил из рюкзака зелье и напоил её.

Едва закончил, как девочка сладко зевнула и заснула.

Что ж, значит, дальше своими силами.

Я надежно закрепил Маришку, выпрямился и увидел, что мы висим в десяти метрах над чёрными кристаллами, а под нами…

От зрелища у меня по спине прошли мурашки – девочка отдала приказ замереть, и все участники сражения застыли. Монстры, оскалив пасти и задрав лапы для удара или присев для прыжка, а люди, вытянув руки и готовясь колдовать. При этом лица бойцов выражали покорное равнодушие.

– Гензо, сделай нас видимыми, – скомандовал я, а потом громко крикнул, вкладывая всю силу в магию контроля. Разумеется, не забыл и о помощи сферы. – Внимание нижегородской армии!

Головы людей разом поднялись, а у меня отлегло от сердца, ведь, признаться, я не был уверен в успехе. Теперь его нужно развивать. Потому что совсем скоро озеро снова вступит с ними в контакт.

После того как мы сняли третьи блоки, я заскочил в тюрьму и провёл эксперимент с побывавшим в озере бойцом. Этот эксперимент показал, что с новыми знаниями я и без красного кристалла могу перебить даже то полугодичное внушение, под которым находился пленник.

Это значило, что с этими ребятами я справлюсь без проблем, и сразу со всеми. Вот только оставался один вопрос: успело ли озеро заложить в них механизм самоуничтожения. Я очень надеялся, что нет.

– Ты! – Я ткнул пальцем в высокого светловолосого парня, засевшего на чёрном кристалле. – Ты помнишь, что был в озере?

– Да, – удивлённо ответил нижегородец, будто только сейчас это вспомнив.

– Что оно тебе приказало?

– Присоединиться к Гордому и помочь ему уничтожить князя Акулова.

Боец тряхнул головой и, явно не понимая, что происходит, осмотрелся.

– Я князь Акулов! Я только что спас вас. Ты собираешься меня уничтожать?

– Никак нет, ваше сиятельство! – Испуганный парень попытался встать по стойке смирно и едва не навернулся с кристалла.

– Ты должен служить мне! А когда в твоей голове снова раздастся голос озера, ты должен его игнорировать. Озеро – враг человечества, оно хочет, чтобы мы поубивали друг друга.

– Так точно, ваше сиятельство! – рявкнул боец.

Прекрасно! Даже без Акаи понятно, что моя установка перебила установку озера, и парень при этом не помер. Теперь можно поработать на количество.

Я немного сместился, встал точно по центру заранее начерченной на доске руны и активировал её.

Узор вспыхнул, и руна, словно пылесос, принялась втягивать энергию чёрных кристаллов и трансформировать её в магию контроля. Я поднял над головой сферу и, усиливая голос, медленно заговорил:

– Бойцы! Озеро наделило силой и послало врагов в Нижний Новгород. Они убили Ярослава Евгеньевича Орлова и Михаила Ильича Рысева, превратились в них, а потом послали в озеро вас, чтобы сделать из вас рабов! Они знают, что только я, герой войны с Пермью, победитель осман, князь Дмитрий Николаевич Акулов, могу им противостоять! Именно поэтому вашей целью стали я и Савино. Не верьте им! Не верьте лжи озера! Да, оно даёт силу, но оно забирает волю! Когда в следующий раз вы услышите зов, вспомните мои слова и не слушайте его. Пусть он погаснет в вашем разуме и не оказывает влияния на вас. Мы должны держаться вместе! Наши враги – монстры и интервенты, идущие на нашу землю. Я беру командование над вашим отрядом, и наша первая задача – выйти отсюда живыми. Выдвигаемся по готовности!

С полминуты военным понадобилось, чтобы полностью избавиться от наваждения, и ещё столько же, чтобы осознать, в какой жопе они находятся, и понять, что выдвигаться нужно срочно.

Вот только строиться и двигаться на открытой местности, да даже по лесу, далеко не то же самое, что протискиваться между плотно растущими кустами здоровенных кристаллов, тем более что почти во всех проходах застряли загипнотизированные Маришкой монстры.

В общем, скорость продвижения была околонулевой, и срочно следовало что-нибудь придумать.

– Чаиро! Сможешь сделать мост? Чтобы они смогли по нему дойти до стены?

– Эм… – Хранитель кристалла изменений, похоже, офигел от моего запроса. – Вряд ли, Дим. На прочные опоры нужна куча энергии… у меня столько нет.

– А если как опоры чёрные кристаллы использовать?

– Это можно, но тогда он будет невысоким!

– Это неважно! Давай!

И Чаиро дал.

Прямо в воздухе стало образовываться полотно. Через минуту оно достигло тридцатиметровой ширины и стало удлиняться. Правда, недостаточно быстро.

– Дима! – крикнул Чаиро. – Направь энергию той руны, что под тобой, в сферу, и пусть она преобразовывает её в изменение!

– Да, точно, сейчас!

Я сделал, как сказал хранитель, и строительство моста резко ускорилось.

– Лезьте на мост! – приказал я военным и с удовольствием заметил, что Чаиро не забыл предусмотреть маленькие лесенки.

– Совсем другое дело, – довольно кивнул Феникс. – Особенно если никто не мешает.

Да уж, я невольно кинул взгляд на мирно спящую Маришку и выбросил из головы идею её разбудить. Даже если она и сможет чуть позже ещё раз повторить свой крик, он явно не будет иметь столь сильного эффекта. Это не стоит того, чтобы рисковать здоровьем ребёнка.

Тем временем нижегородцы забрались на мост и теперь уже по-настоящему боевым порядком побежали по нему.

– Высота двадцать метров! – приказал я, а сам запустил жучков вперёд.

Да, спокойной жизни нам светит не больше двух километров, а потом нас встретит орда тварей.

– Какая ситуация на стене?

– Наши месят монстров! – гордо сообщил Гензо. – В том числе уже пара десятков ашек готовы. Свят и Костя древня добивают.

– Как добьют, пусть оставят там четверть досок, а остальные по прямой летят сюда. Нарисуй им линию. Во дворце по-прежнему?

– Так точно.

Хм… как же интересно, что там сейчас творится и как отключение сигнала озера повлияло на Гордого и компанию. И ещё интереснее, как повлияет его повторное включение, которое произойдёт совсем скоро.

– Чаиро! Давай строй мост помедленнее, но пошире! И, если есть возможность, по краям каких-нибудь шипов навтыкай.

– Понял!

– Перейти на шаг! – крикнул я нижегородцам. – Приготовиться к бою. В торопливости нужды нет, скоро прибудет подмога!

Бойцы замедлились, а мы спустились ниже.

Ещё метров пятьсот всё было относительно спокойно – досюда донёсся крик Маришки, и твари двигались неуверенно. А вот дальше всё резко изменилось, и монстры хлынули на теперь пятидесятиметровый в ширину мост со всех сторон.

Внизу засверкала магия, но я в бой вступать не торопился и просто наблюдал, высматривая слабые места в действиях новых подопечных. Их не оказалось – бойцы уверенно держали периметр, уничтожая одну зубастую тварь за другой, и продолжали медленно, но уверенно двигаться вперёд.

Из класса А первым мы встретили горыныча, но, получив от меня сначала сгусток тьмы, а потом огненное лезвие сразу по трём шеям, он мёртвой тушей осел на землю.

Потом была пара альтов, с ними я разобрался ещё быстрее.

– Дим. – Голос Гензо звучал неуверенно. – Там что-то во дворце вроде изменилось.

– Что?

– Ну… я не могу понять, потому что только с одной стороны этого поля касаюсь. Но оно вроде изменило форму немного. Точнее, оно её всегда меняло, потому что козлы со сферами двигаются, но тут вроде будто ослабло.

Что бы это могло значить?

– Продолжай следить! – скомандовал я и снова переключил внимание на битву.

Вовремя! Из-за не до конца разрушенного здания выскочил хитрый большой попрыгун.

Пришлось быстро объяснить тварюшке, что она выбрала цель не по зубам, и вскоре в её боку торчало огненное копьё.

– Свир! – закричал Феникс.

Мы закрыли сигару и сделали пару резких манёвров, чтобы отвести летающую гадину от основного отряда и там уже спокойно добить.

Я было выдохнул, как вдруг меня едва не оглушил крик Гензо.

– Слизень! Километр впереди. Ползёт прямо поперёк нашей дороги.

– Чаиро! Обходи его! Строй в ту сторону, откуда он ползёт!

– А откуда он ползёт⁈

– Справа налево, если от нас смотреть! – сообщил Гензо. – Извиняюсь, что-то не догадался сразу сказать.

– Подкорректируй маршрут наших. Чёрт, стоп! Там древень справа!

– Стою!

Вместе со строительством моста остановились и бойцы внизу. Я даже отсюда видел удивлённо смотрящие на нас лица. Да, к хорошему быстро привыкаешь.

– Занять оборону! – крикнул я. – Дорога временно перекрыта.

– Где там наши?

– Километров двадцать ещё! Но они видимые, им приходится с летунами воевать. Ой ё!

– Что ещё⁈

– Там справа ещё один слизень ползёт.

– Вот засада… Дайте мне…

Договорить мне не дал внезапно ворвавшийся в разум голос. И озеро было очень недовольно!

– Кто это сделал⁈ Иди сюда! Я накажу тебя!

Размечталось!

Я быстро кинул взгляд вниз и с облегчением обнаружил, что бойцы, не обращая внимания на зов, продолжают уничтожать монстров. Сработала установочка! Даже если они его и слышат, то воспринимают как назойливый и лживый. Ребята точно теперь мои, и надо сделать всё, чтобы они выжили.

Следующие несколько минут я сканировал территорию. Первый слизень продолжал ползти в том же направлении, к слову сказать, пожирая попадающихся на пути мелких монстров. Второй двигался в нескольких километрах за ним параллельным курсом, а древень замер как истукан и будто бы ждал нас.

Похоже, и нам придётся ждать, а уже когда наши прилетят, медленно двигаться дальше.

Я уже хотел было подняться повыше, чтобы напрямую связаться с приближающейся подмогой, но тут жучок, контролирующий тыл, вдруг исчез, при этом в его поле зрения мне привиделось что-то розовое.

Какого хрена?

Отгоняя нехорошие мысли, я быстро направил туда ещё парочку маленьких лазутчиков. Вдаль мешала видеть серая дымка, но через несколько минут она действительно стала окрашиваться в розовый. Инородный и пугающий для этого места цвет.

И появился он прямо на границе покрывающего центр города плотного тумана.

Я остановил одного жучка, а второго поднял повыше и направил дальше.

Через минуту сомнений не осталось – из тумана вытекала и широким потоком быстро двигалась в нашу сторону розовая то ли жижа, то ли газ.

Я подвёл жучка ещё ближе, и когда до непонятной субстанции оставалось метров триста, он исчез.

Писец… Как минимум хреновина блокирует магию, но, скорее всего, этим всё не ограничивается, и вряд ли при контакте с ней с человеком случится что-то хорошее.

– Чаиро, строй мост перпендикулярно вправо!

– Есть!

Мост сделал резкий поворот, а я продолжил следить за розовой рекой.

– Только бы не повернула, только бы не повернула, – бормотал я. – Сука!

– Что там? – встревоженно спросил Феникс.

А там была полная жопа – субстанция повернула и снова текла точно к нам.

Глава 11

– Чаиро! Продолжай строить в сторону Савино! Точнее, возьми чуть правее, Гензо, нарисуй ему линию ко второму, дальнему слизню, а сам попробуй отвести Древня иллюзиями.

– Пробовал уже! Даже под носом пролетал. Не реагирует!

– Ясно! Лун, Широ! Ваша цель – дальний слизень. Нужно, чтобы он ускорился и продолжил двигаться в том же направлении. Сможете отвлечь его?

– Да мы и убить его можем! – самоуверенно заявил великий дракон. – Да, Широ?

– Можем попробовать, – отозвалась хранительница кристалла воздуха. – Только на это все ресурсы уйдут.

– Не надо тратить ресурсы, мало ли что мы потом встретим. Просто взбесите его, и пусть уберётся с нашей дороги!

– Есть!

Вдалеке, на самой границе видимости, появились синий десятиметровый дракон и белая птица грома. Они синхронно ударили крыльями и спикировали вниз.

– Гензо, следи, чтобы первый слизень не развернулся и не остановился! Феникс, летим к древню, нужно отвести его! И возьми сильно выше.

– Есть!

– Продолжайте движение! – крикнул я бойцам. – Мы отведем больших монстров. С моста не сходить!

Доска сорвалась с места, а я схватил микрофон радиостанции.

– Акулов третьей группе! Акулов третьей группе!

Полминуты ответа не было, но потом мы набрали достаточную высоту, и сквозь помехи прорвался голос Свята.

– Летим, Дим!…ари будто взбесились. Десять ки…метров при…но ещё!

– Возьмите на три градуса левее прежнего курса! Там Лун и Широ отводят слизня. Не мешайте им. Повторяю! Возьмите на три градуса левее прежнего курса! Там Лун и Широ отводят слизня! Не мешайте им! Как понял?

– Понял!

– Мы летим к древню!

– Понял!

– Конец связи!

Я отрубил рацию и переключил внимание на древня, которого уже облетел Феникс.

– В этот раз нужно аккуратнее, – предостерёг я Антона. – Просто уводим!

– Есть! Гензо, отрубай невидимость!

Хранитель снял иллюзию, но древень и бровью не повёл. Или что там у него.

– А может, он сдох от скуки? – предположил Феникс.

– Сейчас проверим.

Чтобы не открывать сигару, я создал ещё несколько жучков прямо за обшивкой и через них ударил по возвышающемуся над кристаллами монстру всеми типами магии.

Не сдох. Древень вряд ли, что-то почувствовал, но внимание на нас обратил и, выпустив длиннющие лапы-ветви, потянулся к земле.

– Ха! Ты смотри, что он схватил! – крикнул Антон, выполняя манёвр уклонения.

Да, в прошлый раз мы бились с этой тварью почти у самого ММЗК, и там было много всякого мусора вроде обломков и старых машин, а тут, кроме кристаллов, были только более мелкие монстры. Ими-то в нас и запустил древень. Мне даже показалось, что я успел заметить удивление на рожах пролетевшего мимо нас двухголового медведя.

Промазав, монстр взревел и, переставляя огромные лапы, погнался за нами.

– Что ж ты такой медленный, – проворчал я.

– На мосту всё в порядке, – успокоил меня Гензо. – Первый слизень тоже куда надо ползёт. Второй гонится за Луном и Широ. Розовую хрень не вижу ещё.

– Это хорошо… Метров через триста прячь нас и создавай иллюзию, думаю, теперь он на неё поведётся!

– Есть!

Мы осуществили задуманное, и древень действительно повёлся и продолжил, швыряясь монстрами, преследовать нашу копию.

Мы же устремились назад и увидели, что за это время мост удлинился ещё на сотню метров и войска, навскидку без потерь, двигаются по нему.

Вот только располагающиеся сзади жучки показывали, что та непонятная хрень течёт за нами с как минимум втрое большей скоростью.

Я поднял одного из призрачных разведчиков, чтобы попробовать понять, если ли у непонятной штуки конец, но не нашёл его. Хвост розовойй жижи терялся в плотном тумане покрывшем центр города.

– Может, это озеро решило переехать? – предположил Гензо.

– Судя по направлению, оно решило переехать сначала нас, а потом в Савино, – мрачно заметил я и пригвоздил огненным копьём ещё одного выскочившего из засады большого попрыгуна.

– … слышишь? Вы где? – раздался у меня в ухе голос Свята. Это значило, что флот уже в зоне действия Гензо.

– Я направил его! – тут же сообщил хранитель. – И кстати, розовую хрень я тоже уже вижу. До неё пять километров.

– Не успеем, – констатировал я. – Кстати, пусть наши передадут информацию про эту дрянь нижегородцам. Надо людей со стены увести.

– Ага, щас… Дима!!!

– Что⁈

– Зона из дворца сдвинулась!

– В какую сторону?

– Чётко на северо-запад!

Хм… это, конечно, хорошо, но запросто может быть обманным манёвром.

– Переставляю точку веселья на три километра на северо-запад!

Я сделал, как сказал, и не прошло и минуты, как Гензо снова заорал.

– Пролетели! Быстро и набирают высоту. Прямо самым краем мою зону зацепили! Всё ещё на северо-запад.

Фух… Надеюсь, Гордый лишился контроля Озера и сейчас старается убраться отсюда как можно дальше. Но блин, он знает, что мы следим за ним, и запросто, поравнявшись с Москвой, может резко повернуть на юг и прибыть сюда очень быстро.

И вот тогда всё станет по-настоящему плохо. Впрочем, и сейчас не сказать, что хорошо.

– Вижу наших! – крикнул Феникс и радостно ткнул пальцем в стекло обтекателя, где вдалеке, чуть правее сражающихся со слизнем Луна и Широ, из дымки появились сотни досок.

– Видим вас! – подтвердил Свят. – Ого! Какую интересную хрень вы придумали! Это я про мост.

– Сзади за нами быстро течёт, скорее всего, очень опасная штука! – сообщил я. – Выстраивайтесь по обе стороны впереди моста и расчищайте дорогу. Чаиро! Сужай ширину до десяти метров. Упор на длину!

– Понял!

– Феникс, опускай борта и снижайся!

– Есть!

– На досках свои! – крикнул я, когда мы оказались в пятнадцати метрах от моста. – Они прикроют. Ваша задача – просто бежать. Сзади гонится враг, которого нам не одолеть!

Солдаты внизу наверняка боялись, но, похоже, у них были очень хорошие командиры. Они быстро изменили строй и, продолжая отбиваться от монстров, ломанулись по более узкому, но теперь удлиняющемуся в пять раз быстрее мосту.

Я кинул взгляд назад, видимость не превышала трёх километров, и розовой дымки ещё видно не было. Но она там есть и устраивает нам гонки на выживание.

– Мы можем начать помаленьку таскать бойцов на досках, – предложил Гензо. – Там вон смотри, раненые есть.

– Согласен. Передай Святу, пусть займутся.

– А мы чего делаем? – спросил Феникс.

– А мы следим за тем, чтобы не пожаловали ещё какие-нибудь незваные гости.

Я закрыл глаза и откинулся на спинку кресла, но осуществить задуманное мне не дали.

– Дим, там в Савино вызов пришёл. Тебя хотят.

– Кто? – спросил я, удивлённый странным тоном Гензо.

– Не поверишь… Толстой!

* * *

Меньше часа назад.

Императорский дворец в Нижнем Новгороде.

Гордый открыл глаза и прямо перед своим носом увидел лежащий на боку пустой стакан.

Командир «Альфы» испытал в жизни много физической боли. Вернее, так он думал до настоящего момента, но теперь понял, что это всё была лишь щекотка. Что творилось сейчас с его головой, было невозможно описать словами.

Стараясь даже не дышать, Гордый нащупал на поясе сферу и коснулся её пальцами. Волны спасительного лечебного тепла тут же стали распространяться по телу, но он рискнул пошевелиться только через минуту.

Командир «Альфы» со стоном поднял голову и вытер щеку – оказалось, что он лежал в луже пролитого виски. Он оглянулся и обнаружил двух замерших на ковре подчинённых. Быстрое сканирование показало, что они без сознания, но живы.

Гордый хотел было встать и помочь им, но тут его голову пронзило. Но в этот раз не болью, а озарением.

Голос замолчал!

Тот самый голос, в который трансформировался зов, когда они в первый раз шли к центру Москвы.

Сука! Неужели Акулов сумел уничтожить озеро⁈ Неужели именно он был на том замеченном радарами летающем объекте, который мчался от дворца к древней столице? Да, наверняка он! Но нет, озеро живо, просто Акулов как-то сумел его заткнуть.

Командир «Альфы» схватил стоящую на столе почти полную бутылку виски и присосался к горлышку. Он услышал сзади стон, но даже не обернулся и жадно думал!

Да, сейчас, лишившись контроля, он чувствовал, что его мысли в целом остались теми же, вот только выводы на ум приходили совсем другие.

И первый из них – а на хрена рисковать?

А второй – почему он должен делать то, что хочет озеро?

Да, оно сделало его и ребят сильнее, но ведь оно порождает чёрные кристаллы и монстров. Наверняка это зло!

Гордый рассмеялся. Прожив долгую и насыщенную жизнь, поучаствовав во многих войнах князей, он лучше других знал, что зло – это всего лишь слово, и сейчас оно интересовало его лишь в том контексте, что зло всегда на своей стороне и всегда врёт.

А что, если, собрав десять хранителей, Акулов не уничтожит мир?

Ведь тогда никакой необходимости воевать с ним нет! Можно просто взять ребят, уже собранные сокровища, девять оставшихся сфер и валить на другой конец мира! Да, этот гадёныш быстро развивается, но уж свой-то век они точно проживут в радости и достатке.

В очень большом достатке!

– Гордый! – раздался из-за спины голос Змея. – Что это было?

– Зов исчез.

– Точно! Это Акулов сделал?

– Скорее всего. Кстати, Змей, ты что чувствуешь? Хочешь с ним дальше бодаться? С Акуловым и его кодлой?

– Да ты знаешь, что-то не очень, – после паузы ответил подчинённый. Он на четвереньках подполз к всё ещё лежащему без сознания Димону и принялся колдовать над ним. – Что-то мне вдруг куда-нибудь на юга захотелось. Говорят, море очень красивое и на деревьях большие орехи растут. Кокосы называются.

– Согласен! – Гордый схватил рацию. – Приём! Все срочно в мой кабинет!

Ответом ему была тишина.

Чёрт!

Командир «Альфы» переключил частоту.

– Гордый Толстому!

И снова тишина.

Какого хрена? Он же не был в озере, значит, не должен был отрубиться.

– Гордый Толстому! Отвечай, мля!

Тишина.

Волна очень нехорошего предчувствия вдруг накрыла командира, и он вскочил.

– Змей, на рации. Кто будет просыпаться, пусть готовятся к срочной эвакуации.

Отдав распоряжение, Гордый выскочил из кабинета и помчался по широким коридорам дворца. То тут, то там ему попадались медленно приходящие в себя люди.

– Готовимся к эвакуации! – на ходу кричал командир и продолжал бег.

Наконец он достиг массивной двери и плечом распахнул её.

– Что случилось? – прохрипел сидящий в кресле лейтенант Евгений Ломовой, или попросту Лом.

Запашный тоже был здесь и жадно глотал воду прямо из графина.

– Эвакуация! Где Гриня, Ёж и Холост?

– Холост в восточном крыле дежурил, а остальные в зале отдыха вроде были.

– Холост Гордому, – вдруг зашипела рация. – Что за хрень творится?

– Готовься к эвакуации! – быстро ответил командир. – Вас тоже касается!

Он отключил рацию и, выскочив за дверь, понёсся в сторону зала отдыха.

Поворот, лестница, поворот и… Тело, лежащее на дорогущем паркете в луже крови.

– Сука, – прорычал Гордый и резко перевернул погибшего.

Ренат. Но у него сферы не было.

Гордый рванул дальше по коридору и через десять метров наткнулся на ещё одно тело. А потом ещё на одно, и так они привели в зал отдыха и к Грине.

Лейтенант лежал на спине рядом с большим диваном, а за диваном, неестественно вывернув ногу, замер Ёж. У обоих так же, как у всех остальных, кого успел найти командир «Альфы», обнаружились колотые раны точно под подбородком.

Но самое страшное было не в этом. У Грини и Ежа были сферы, и они обе пропали.

Гордый резко поднял голову и увидел за вторыми выходящими из зала распахнутыми дверями ещё один труп, и тот коридор вёл в ангар.

– Твою мать!

Командир снова рванул вперёд, а потом вниз по лестнице до подвала и дальше по коридору в ангар. Всю дорогу его снова вели тела.

Двери с грохотом распахнулись.

– Гордый! – увидев его, закричал Калина. – Пятерых наших зарезали, и самая лучшая тарелка пропала!

– Сволочь! – Командир со всей дури лупанул кулаком по стене, но, как оказалось, Толстой украл не только сферы и тарелку.

– Змей Гордому!

– Что ещё⁈

– Тут это… Жена и дочери Орлова пропали.

* * *

– Я просто хочу выйти из игры! – На фоне голоса князя Толстого, который транслировал Гензо, слышался гул, похоже, он летел. – У меня две сферы, Софья Алексеевна Орлова и её дочери! Я оставлю всё в одном из тайников и позже скину тебе координаты. Там же будут все документы по моим объектам. По всей моей сети. Информация по всем аристократам! Вообще всё! Ты меня слышишь, Акулов?

– Слышу.

– Я убил кучу людей Гордого и украл у него сферы. Я отдаю тебе Нижегородскую империю! Просто дай мне уйти! Обещаю, мы больше никогда не встретимся!

– Где ты оставишь всё то, о чём говоришь?

– Мой человек сообщит тебе место примерно через сутки! Акулов! Дай мне слово князя, что не будешь меня искать!

– Даю слово князя, – после долгой паузы, за время которой Толстой, наверное, поседел, произнёс я.

– Хорошо, – едва слышно проговорил князь и, когда я уже думал, что связь оборвалась, добавил: – Кто ты, Акулов?

– Какие у тебя связи и договорённости с Сулейманом? – спросил я вместо ответа, и снова подумал, что связь оборвалась, но мой давний противник всё-таки заговорил.

– Мы контактируем год. Я продавал ему информацию, а он через несколько лет собирался захватить Нижегородскую империю, и после этого я должен был её возглавить.

– Зачем? – искренне удивился я, так как такой сценарий не вязался в моей голове с образом таинственного князя.

– Чтобы стать императором в текущих условиях, мне пришлось бы пролить реки крови и ослабить империю. Это только помогло бы османам, – тихо ответил князь. – Я рассчитывал сдать им Орлова, жениться на одной из его дочерей и в результате обойтись небольшими жертвами. А потом по-тихому, как я умею, накопить мощь и, когда он расслабится, ударить.

– Дима, та розовая хрень ускоряется! – встревоженно сообщил Гензо.

– Что будет делать Гордый? – быстро спросил я.

– Как уже сказал, когда я уходил, они все валялись без сознания. Он и так подумывал улететь, а если ты что-то сделал с озером, то точно сбежит. Он не дурак, и у него нет особых резонов воевать с тобой.