Текст книги "Как я строил магическую империю 15 (СИ)"

Автор книги: Константин Зубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 18

– Пять минут, Дмитрий Николаевич! – крикнул Пётр Андреевич, поправляя надетый на голову обруч. Такие устройства носили все участники операции, и они блокировали зов озера.

– Да можете не торопиться! – хмыкнул я и в очередной раз огляделся.

Обстановка не поменялась. Инженеры собирали громоздкое устройство, а ликвидаторы держали кольцо.

Ну как держали – лениво расширяли, убивая стоящих, словно манекены, монстров. Маришка, виновница такого поведения тварей, мирно посапывала в кресле соседней доски.

Наша позиция располагалась в двух километрах от московского озера, и, по счастью, много кристаллов уничтожать нам не пришлось. Ещё две недели назад мы провели здесь серьёзную операцию и смогли выманить и убить розовый язык. Да, ресурсов мы тогда слили порядочно, зато теперь могли спокойно заниматься тем, чем нужно.

Я могу выполнить любое твоё желание! – в очередной раз донёсся до меня приглушённый призыв озера.

– Готово! – снова закричал главный инженер. – Врубаю?

– Да!

– А вот и я! – довольно заявила Акаи, появляясь в кресле рядом со мной.

– Рад тебя видеть! – улыбнулся я туманной лисе.

Собственно, то устройство, что мы возвели, было последним необходимым для приведения плана в исполнение. Оно улавливало сигнал другого сложного прибора, находящегося в Савино, и это давало Акаи возможность пойти вместе со мной.

– Что ж, тогда пора выдвигаться потихоньку.

Я посмотрел на соседнюю доску и перехватил угрюмый взгляд Свята. В отличие от него, Рыбак улыбался. Возможно, это происходило потому, что он знал меньше деталей.

– Час ещё, – буркнул рыжий.

– Да я лучше там над местом повишу, – пожал плечами я, а когда Гензо подвёл доску ближе, протянул руку. – Вы, главное, подтвердите выполнение задачи остальными, а потом не забывайте глушилки в озеро закидывать.

– Не забудем! – жизнерадостно усмехнулся Рыбак, крепко пожимая мне ладонь. – У меня там партия элитного пива ждёт твоего возвращения!

– Только ради этого я приложу все усилия, – рассмеялся я. – Поехали!

Доска полетела в сторону центра древнего города, и совсем скоро силуэты друзей растворились в тумане.

– Не грусти! – тут же заговорил Гензо. – План в твоей голове не выглядит супернадёжным, но мы вылезали из переделок и посерьёзнее.

– Тем более теперь с вами я, – хмыкнула Акаи.

– Я вообще не вижу причин для твоего беспокойства, владыка, – произнесла сидящая сзади Эби. – Если брать в расчёт вечность, нет никакой разницы, умереть на сто лет раньше или позже. Вот мы да, рискуем больше.

На этой оптимистичной ноте разговор сам собой заглох.

Иди ко мне! Я подарю тебе силу! – надрывалось озеро, но я слышал его еле-еле и никак не реагировал.

Мы зависли в километре над озером, и потянулось томительное ожидание. Не потому томительное, что я не верил в свои силы или в план моих земляков. А потому, что в этот же момент над всеми чёрными озёрами этого мира точно так же расположились и мои войска. Они были лучшими магами и знали, что делать, но всё равно, как всегда, когда что-то зависело в том числе и от других, я немного нервничал.

– Две минуты осталось! – наконец сообщил Гензо, и две висящие в воздухе руки сжали пульт.

Я проверил, надёжно ли закреплён шлем, не забыл ли рюкзак с ценным грузом, и нажал кнопку на запястье. Сразу три шприца воткнулись мне в плечи, и по телу стала разливаться сила. Волнение полностью отступило, и я посмотрел вниз.

Разумеется, из-за тумана ничего не увидел и перевёл взгляд на часы.

– Бросай глушилку.

– Есть! – Гензо ткнул кнопку, и через несколько секунд груз умчался в серую мглу.

– Пятьсот метров! Сто метров! Двадцать! Пять!..

– Ты получишь невообразимую мощь… – напоследок посулило мне озеро, и зов оборвался.

– Получаем подтверждения от остальных! – раздался у меня в ухе голос Свята. – Пять есть. Восемь есть… Десять! Последнюю ждём… Всё!

– Спускаемся!

– Есть! – тут же отозвался Гензо, и доска камнем рухнула вниз.

Некоторое время мимо стремительно проносился туман, в ушах свистел ветер, а потом внизу вдруг проступила поверхность озера.

Доска резко затормозила, а ещё через несколько секунд плавно вошла в чёрную жижу.

Миг – и привычный мир перестал существовать. Я больше не сидел в кресле, а будто бы стоял в чёрной, поглощающей весь свет трубе, из которой мне навстречу дул ветер. Хотя нет, более правильное сравнение – это…

– Канализационная труба! – заржал Гензо. – И мы плывём против течения.

Да, труба – хорошее сравнение. Только течёт по ней скрывающая всё вокруг чёрная энергия, и она очень не хочет, чтобы я продвигался вперёд.

Стоило мне сделать шаг, как сопротивление резко усилилось, а у меня сложилось впечатление, что, несмотря на практически непробиваемый костюм, энергия проникла в него и пытается содрать с меня кожу.

– Тебе кажется! – прозвучал в ухе голос Акаи. – Давай, Димочка! Ещё шажочек за Савино!

Я сжал зубы и, собрав все силы, буквально толкнул своё тело вперёд.

– Молодец! Теперь второй за свой родной мир!

Я сделал следующий шаг, потом ещё один, а потом припустил так быстро, как мог.

Мне казалось, что я бегу вечность, но, скорее всего, прошло несколько минут, и вдруг обстановка резко изменилась. Нет, я по-прежнему ничего не видел. Но вот поток энергии чувствовал, и он разделился минимум на десять частей, каждая из которых была отдельной дорогой.

Трудно передать облегчение, которое я испытал в этот момент. Ведь расположение этих самых путей в точности соответствовало тому, что мне крепко-накрепко вбили в голову и спрятали под третьими блоками.

Увиденное, а точнее, почувствованное говорило о том, что я на правильном пути. О том, что моим людям удалось заглушить остальные озера и тем самым убрать лишние развилки. А ещё о том, что многочисленные члены группы номер один умерли не напрасно. Именно они проверяли все ответвления, и только одно из них не заканчивалось смертельной ловушкой.

Я выбрал нужную дорогу и снова то ли пошёл, то ли поплыл по ней. Шаг… второй… пятый… девятый…

Встречное давление пропало так неожиданно, что я упал.

– К бою! – закричал Лун, и тьму разрезала яркая голубая вспышка.

Я резко вскочила и первым делом поставил вокруг себя мощнейшее защитное поле.

– Все под контролем, Дим! – тут же крикнула Акаи. – Не трать ману.

Признаться, последовать совету хранительницы было очень сложно, ведь вокруг шёл нешуточный бой. Десятки разноцветных вспышек освещали стены двадцатиметрового в диаметре тоннеля, но самое главное, они выхватывали из тьмы сотни оскаленных морд и огромных мускулистых тел. Твари делали всё, чтобы добраться до меня. А хранители, используя мою голову для общения и координации и черпая ману из моего источника, изо всех сил старались им помешать.

– Гензо, отвлекай левых!

– Эби, делай когтистых!

– Широ, сюда!

– Акаи, подсвети вон того трёхголового!

Я несколько раз глубоко вздохнул и расслабился. Мы не просто так оттачивали взаимодействие хранителей, и это не моя битва. Я здесь как батарейка, и единственное, что могу делать, так это с помощью магии тьмы помогать Куро тянуть энергию из монстров.

Схватка длилась минут двадцать, а потом внезапно закончилась.

Я хотел было зажечь огонёк на руке, чтобы осмотреться, но не успел. Тоннель вокруг меня исчез, а в грудь снова ударил мощнейший поток, едва не сбивший меня с ног.

– Твоя очередь работать! – хмыкнула Акаи. – Давай, шажочек за Катю!

Я сделал шажочек и за Катю, и за Свята, и за многих других жителей Савино, и за многих не по одному разу. Потом поток снова разветвился, а стоило мне выбрать правильное направление, на нас опять набросились монстры.

* * *

– Уже двадцать минут на одном месте стоит, – едва слышно пробормотал Свят.

– Да выключи ты этот экран, – проворчал Рыбак. – Всё равно сделать ничего не можем. Только нервы трепать.

– Надо всё записать, чтобы в случае неудачи потомки могли это проанализировать.

– Так запись-то идёт! Тебе не нужно на него пялиться. Давай соберись! Через две минуты следующую глушилку кидать!

– Ладно, ладно. – Свят с трудом оторвал взгляд от монитора, где среди разноцветных линий, показывающих потоки энергии, замерла яркая жёлтая точка.

– Двадцать секунд!.. – крикнул Рыбак. – Пять… Одна. Давай!

Свят ударил по кнопке, и глушилка улетела в туман. Пятая. Осталось ещё десять, а потом… Потом Дима велел лететь домой.

Свят сжал кулаки, а в следующую секунду едва не свалился с доски от резкого крика.

– Он двинулся!

* * *

Я давно сбился со счета не только времени, но и количества развилок, которые пришлось преодолеть. И схваток, во время которых отдыхал.

Отдыхал, а потом шёл во тьме навстречу усиливающемуся с каждым разом потоку. Хотя нет, не во тьме, передо мной хаотично мелькал калейдоскоп картинок из прошлой жизни.

Мой родной мир сменял Нижний Новгород, потом Савино… а дальше дикие земли, настолько плотно поросшие кристаллами, что они напоминали центр Москвы.

А ещё я видел лица. Моих родных и близких, друзей, преподавателей университета, и даже погибших врагов. И все они кричали одно и то же слово. Вперёд, вперёд, вперёд! Но мне казалось, я стою на месте.

– Не стоишь, Дима! – уже, наверное, в сотый раз в голове прозвучал голос Акаи. – Ты идёшь и довольно быстро! Ты молодец!

– Ой, не надо было мне с вами идти, – вступила в разговор грустная бабушка. – Это из-за меня такое сопротивление. Я слишком большого уровня, при этом в драках не так полезна, как остальные.

Отчасти она была права.

Во время решающей битвы в моём мире основным оружием должен был стать человек, которому передали всех десятерых хранителей. Сильнейший верховный архимаг Юлиус. Я с ним, кстати, познакомился незадолго до тех событий. Так вот он вступил в бой на второй день, когда тьма уже поглотила половину нашей планеты и почти все единички погибли.

К этому моменту путь был проложен, но пробиться через финальную часть энергетического лабиринта другие маги не могли.

Юлиус зашёл в озеро и…

Почти сразу вышел. Сопротивление, которое ему пришлось испытать, не дало дойти даже до первой развилки.

Тут же часть кристаллов перезахватили и хранителей разделили. Кому-то досталось по одному, кому-то по два. У Юлиуса остались три.

Архимаги с хранителями вошли в озеро по очереди, и новая тактика отчасти сработала. В этой, последней, попытке главный архимаг и ещё один из его коллег с двумя хранителями сумели дойти до последней части лабиринта.

Но не прошли его. Назад они не вернулись и, что там ждёт, не рассказали, но из этого и других данных был сделан последний записанный в мою память и весьма ненадёжный вывод. Чтобы пройти, нужны все десять хранителей, но они не должны быть очень сильными, так как защитная система их чувствует. Именно поэтому я пошёл в озеро сейчас, а не через двадцать лет.

– Один за всех, и все за одного! – выдавил я и сделал ещё один шаг.

Потом ещё один, и ещё…

Сопротивление исчезло, а я рухнул на что-то твёрдое.

– Дошли! – радостно закричал Гензо, но его голос тут же изменился. – К бою!

Я вскочил и обомлел.

Мы оказались прямо по центру круглой скалы диаметром метров пятьсот.

По её краю примерно на расстоянии ста метров друг от друга находились одиннадцать огромных ворот-порталов. Один закрытый, и десять разноцветных открытых. И стоило нам появиться, как из открытых повалили монстры.

Наверное, сам бы я быстро не догадался, что нужно сделать, но наши учёные сумели примерно вычислить, что меня тут будет ждать, и предположили решение. Нужно обрубить все потоки энергии. А помочь мне в этом должны, разумеется, хранители.

Конечно, было бы гораздо легче, если бы они могли мгновенно перемещаться, как в реальном мире, но тут всё работало по-другому, и им приходилось двигаться, используя физические тела. Благо хоть магия работала.

– Чаиро! – крикнул я.

Летящий прямо передо мной хранитель кристалла изменений вдруг засиял, мгновенно потратил всю свою ману и половину моей. Много, но и результат того стоил. Две высоченные простейшие стены разделили арену на три части, отсекая восемь ворот и временно оставляя нас напротив трёх.

И мы уже бежали к правым из них.

– Иши, на пробой! – скомандовал я. – Остальные, держите фланг!

Дракон, птица грома и попугай рухнули на приближающуюся толпу лохматых и зубастых тел. А хранитель кристалла земли в облике каменного великана врубился в стену монстров, что бежали от расположенных прямо перед нами коричневых ворот.

Чаиро летел сразу за Иши. Мы с Куро продолжали тянуть ману. Акаи подсвечивала слабые места врагов. Гензо и Эби, как могли, отвлекали. А бабушка взяла под контроль двух десятиметровых кабанов, и они, резко развернувшись, принялись крушить своих.

Несмотря на жёсткое сопротивление, мы двигались достаточно быстро, и вскоре каменный великан пробил дорогу к воротам.

– За древнего! – крикнул Чаиро и пятиметровым прыжком, похожим на росчерк молнии, переместился на небольшой постамент, стоящий рядом с порталом.

Земля содрогнулась, хранителя окутало голубое сияние, и он окаменел, а в следующий миг портал потух, и поток монстров из него оборвался.

Не дожидаясь моей команды, все мои союзники резко повернули влево и помчались к следующим воротам.

За бурлящими телами монстров трудно было разглядеть общую обстановку, поэтому я выпустил жучка.

Та возведённая Чаиро стена, что располагалась за нами, была ещё целая. А вот та, что впереди, уже местами пошла трещинами.

– Успеем! – перехватила мои мысли Акаи. – Эби, сливай ману!

– Врата ада, откройтесь! – тут же рявкнула хранительница призыва и вскинула руки.

Прямо над нами появился двадцатиметровый темно-красный круг, и из него, словно поток лавы, полились персевали. Да, это уже были совсем не те мирные копатели. Эти зубастые, рогатые и крылатые существа очень походили на демонов. И я искренне радовался, что сейчас они на нашей стороне.

– Удачи, владыка! – крикнула Эби и, когда Иши пробил дорогу до второго постамента, изящным прыжком запрыгнула на него.

Снова голубая вспышка, закрытые ворота и окаменевшая хранительница, последним жестом указавшая на меня.

– Этих монстров добьют персевали! – крикнул я. – Стихийники, закрывайте бреши в стене!

Все летающие союзники тут же бросились к уже пробитой в шести местах преграде, но полностью прорехи перекрыть не могли.

– Правая дыра моя! – крикнула бабушка и вскинула руку.

С её пальцев сорвался розовый луч и ударил навстречу пробившим стену и выбравшимся из соседнего сектора тварям. Десятки здоровенных монстров на миг замерли, а потом резко развернулись и атаковали лезущих следом бывших союзников.

– Чем смогла, Дим! – крикнула бабушка и ловко заняла пьедестал у своих ворот.

– Спасибо! – запоздало крикнул я и продолжил бег.

Стена перед нами была уже наполовину разрушена, и сейчас все четверо стихийников рванули в ближайшую брешь, расчищая дорогу к следующим сияющим белым воротам.

– Это были пять прекрасных месяцев! – крикнула Широ и, заложив крутой вираж, на всю ману сколдовала длиннющую цепную молнию, положившую не меньше десяти крупных тварей и полусотни мелких. – Спасибо всем!

Энергия птицы грома иссякла, и она, грандиозно раскинув крылья, села на свой постамент и замерла.

– А теперь я! – Великий дракон сделал петлю и дохнул огромным ледяным облаком. Затем последовал удар крыльями, и осколки мёртвых тварей разлетелись по арене. – Покажи им, Дим!

Лун повторил вираж своей подруги и, перед тем как окаменеть, принял ту же позу.

– Прорыв через вторую стену! – крикнул Гензо.

– Не зря я ману экономила!

Микана резко развернулась, и из клюва попугая вырвался широченный поток пламени. Монстры сзади рассыпались пеплом, а хранительница устремилась к постаменту.

– Я верю в тебя, вождь! – крикнула она и замерла в той же позе, что и друзья.

– А у меня крыльев нет! – обиженно крикнул Иши, в следующую секунду применил мощнейшее из своих заклинаний – прорыв – и буквально снёс всех стоящих перед ним врагов. – До встречи!

Каменный гигант запрыгнул на постамент и застыл с поднятыми лапами.

Монстров на этой части скалы мы почти зачистили, и они бежали только из чёрного портала, зато за второй стеной их скопилось порядочно, и сейчас все они преодолели разрушенное препятствие и со всех лап мчались к нам.

– Дима, готов? – крикнул Куро.

– Всегда! – отозвался я и, остановившись, поднял руки.

– Тогда лови подарочек!

Чёрный кот, до этого бежавший рядом со мной, прыгнул навстречу несущейся к нам стене монстров. По ушам ударил визг, и хранитель в полёте обратился в огромное чёрное облако, моментально окутавшее врагов.

Меня накрыло волной высосанной энергии, и я тут же трансформировал её в огонь и ударил по лишившимся защиты тварям.

– Отличная работа! – мурлыкнул, появляясь на моём плече, Куро. Он ткнулся мне лбом в висок, а потом перескочил на постамент.

Осталось всего два незакрытых портала, и количество противников значительно уменьшилось.

– Нас опять трое! – рассмеялся Гензо. – Как в старые добрые времена.

– И монстров как раз на троих, – присоединилась Акаи. – Мочите их!

Я принялся бить одиночными заклинаниями, а Гензо просто превращался в огромный молот и лупил гадов по головам.

Битва подходила к концу, и вскоре мы достигли фиолетового портала.

– Если ты не справишься, я тебя и в следующей жизни достану!

Маленькая фея ткнула мне в нос волшебной палочкой, а потом едва заметной стрелой заняла место на пьедестале.

Портал закрылся, при этом из последнего, красного, монстры тоже лезть перестали. Я быстро добил оставшихся и замедлил шаг.

– Это чтобы мы с тобой могли нормально попрощаться, – хихикнула Акаи.

– Да, по идее, скоро снова встретимся, – пробормотал я, ощутив в горле предательский комок.

– Да, должны, но всё равно хочу, чтобы ты знал… – Туманная лиса вздохнула. – Что бы дальше ни произошло, это было потрясающее время. И я рада, что из всего учебного потока мне достался именно ты.

– А я рад, что мне досталась ты!

Я наклонился, протягивая руку, и обомлел. Мои пальцы не прошли насквозь, как всегда, а коснулись белой мягкой шерсти.

– Я же говорила, что когда-нибудь ты сможешь меня коснуться, – довольно заявила лиса и села. – Ну, давай. Обнимай уже!

Я сел и крепко прижал к себе уже не призрачную подругу.

– Задушишь! – хихикнула мне на ухо Акаи, а когда я отстранился, лизнула меня в щеку. – Ладно, иди, а то меня уже напрягает, что из моего портала больше никто не лезет. Мало ли какая-то здоровенная хрень сейчас выскочит.

– До встречи!

Я ещё раз провёл ладонью по холке лисы, а в следующий миг она элегантно заскочила на постамент, и красный портал тоже закрылся.

Земля завибрировала, а Хранители будто снова ожили. Они засияли каждый своим цветом, из них ударили лучи. Прямо в одиннадцатый портал… Он вспыхнул и открылся.

Я подошёл к нему и замер. Что будет дальше, мои сородичи не знали. А что, если меня просто выбросит в космос?

– Достаточно будет просто снять шлем, и все быстро закончится! – хихикнул голос в моей голове.

– Гензо? – Я обернулся.

Фея по-прежнему неподвижно стояла на постаменте.

Нет, не Гензо… я глубоко вздохнул и шагнул в портал.

* * *

Под ногами толстый слой похожей на песок пыли, а вокруг гигантские развалины.

Я затаил дыхание и посмотрел наверх.

Есть!

Звёздный узор сильно отличается от того, что я видел раньше. И здесь наши учёные не ошиблись – кусок этого мира, в который мы попадали через миграшку, был подделкой, созданной специально для того, чтобы навести потенциальных врагов на ложный след. А сейчас я видел истинное небо изначального мира.

Встроенные приборы показывали, что воздух, в принципе, пригоден для дыхания, но шлем снимать, разумеется, не стал. Вместо этого оглянулся и увидел, что портал, через который я пришёл, всё ещё активен.

Прекрасно! Это значит, что, по крайней мере, с голода я тут не помру.

– Да ты и так бы с голода не помер! – Раздавшийся голос Акаи заставил меня вздрогнуть и резко обернуться.

Передо мной стояли и, кто мог, улыбались все десять оживших хранителей.

– Акаи, а ты как здесь? – радуясь и удивляясь одновременно, спросил я.

– Да кто его знает. – Лиса кинула взгляд через портал. – Видимо, эта штука сокращает расстояние, и я всё ещё в зоне действия той хрени, что мы построили у озера в Москве.

– Здорово! – Я широко улыбнулся. – А что ты там про смерть от голода хотела сказать?

– Да ничего особенного, – хмыкнула Акаи. – Только то, что та хрень, которую мы хотим убить, уже почувствовала тебя и скоро будет здесь.

Я в очередной раз крутанул головой и вдруг увидел, что со всех сторон у горизонта в небо поднялись пылевые смерчи.

– Черт!

Я резко сорвал с себя объёмный рюкзак и вытащил из него покрытый рунами приличного размера ящик. На крышке была одна-единственная кнопка, и я её нажал.

Ящик со щелчком открылся и быстро трансформировался в сложное устройство, из которого тут же вылезла длинная антенна.

Кнопка здесь тоже была.

Я занёс палец и замер… Момент истины. То, ради чего я родился и ради чего меня послали в другой мир. Этот передатчик пошлёт сигнал с координатами этой планеты, причём сделает это сразу по всем параллельным мирам, если они есть.

Сколько будет идти этот сигнал, я не знал, так же как и сколько сюда будет лететь корабль. Вряд ли всё произойдёт быстро… но это уже не мои заботы.

Мои заботы – нажать, а потом вернуться и сделать так, чтобы планета сильно не обогнала мой родной мир в развитии. Ведь это может спровоцировать слишком быструю атаку.

– Чё завис-то? – Маленькая фея указала волшебной палочкой на быстро приближающуюся стену пыли. – Давай жми, и валим отсюда!

Мой палец опустился, и на приборе загорелась зелёная лампочка. Сработало! Наверное…

Я выпрямился и, кинув ещё один взгляд на причинивший столько страданий мир, шагнул в портал.

* * *

– Это последняя, – пробормотал Рыбак, глядя вслед унёсшейся в туман глушилке.

– Свят транслятору! – проговорил Свят в микрофон.

– Транслятор на связи.

– Передайте остальным, пусть летят в Савино. И сами тоже летите.

– Так точно!

– А мы? – тихо спросил Рыбак.

– У нас ещё время есть, – ответил Свят. – Полчаса ещё глушилка будет работать, а потом Маришку разбудим, и она нам ещё часик-другой выиграет.

– А потом?

– А потом посмотрим…

– Может, нырнём? – Рыбак поскрёб уже порядочно отросшую щетину.

Свят не ответил. За последние часы он сотни раз задавал себе этот вопрос. Приказ был чёткий, но ведь Дима сам говорил, что точно не знает, что его ждёт… А что, если он застрял в шаге от цели и как раз их помощь ему сейчас очень нужна⁈

Свят сжал кулаки и снова сконцентрировался на висящем над озером жучке. И именно в этот момент и без того бурная поверхность вдруг всколыхнулась и из неё показалось что-то чёрное.

– Не доска, – разочарованно выдохнул заметивший странную штуку Рыбак. – Штырь какой-то.

Тем временем непонятный обтекающий чёрной жижей объект стал быстро расти вертикально вверх. А ещё через несколько мгновений из озера показалась чёрная рука и схватилась за непонятное нечто.

– Это лестница! – вдруг ахнул Свят.

– А вы что думали? – вдруг раздался прямо в его ухе родной голос Гензо. – Там, кстати, Дима интересуется: долго ли вы будете ещё тут висеть и сопли жевать? Быстро вниз!

– Что? А! Сейчас! В смысле, есть!

Свят схватил пульт, и доска камнем рухнула вниз.

* * *

1200 лет спустя. Где-то в космосе.

Панель отъехала в сторону, и в дверном проёме показалась худощавая фигура Роберта Андреевича. Несмотря на сотни проведённых в анабиозе лет, его причёска ничуть не изменилась и непослушные волосы торчали в разные стороны.

– С добрым утром! – поприветствовал учёного второй член экипажа, командующий операцией «Контрудар» Владимир Семёнович. – Как спалось?

– К сожалению, без сновидений. – Роберт Андреевич подошёл к приборной панели. – Как у нас дела?

– Смотрите сами! – Владимир Семёнович нажал несколько кнопок, и в воздухе перед ними появилось вращающееся изображение планеты.

– Это он! – ахнул учёный. – Изначальный мир!

– Ага… – Командующий провёл ладонью по чёрным волосам. – И через пять минут мы выйдем на нужную для удара позицию.

– Сколько сигналов получено? – спросил, усаживаясь в кресло помощника пилота, Роберт Андреевич.

– Только один. И знаешь, кто его послал?

– Мясник?

– Да! Причём, судя по всему, на выполнение задачи у него ушло меньше года…

– Он в нашей Вселенной?

– Нет…

– Жаль… Я бы слетал к нему, феноменальный парень.

– Поэтому именно он и отрабатывал наиболее вероятный план.

– Ладно… – Роберт Андреевич перевёл взгляд на часы. Они показывали, что до выхода на позицию осталось меньше двух минут. – Ты или я?

– Давай ты, – пожал плечами Владимир Семёнович. – Я всего лишь солдат и знаю, как для тебя это важно.

– Это важно для всех людей во всех Вселенных.

– Я понимаю, что ты отвечал мне уже сотню раз, но все-таки спрошу в последний… – Владимир Семёнович невесело усмехнулся. – А ты уверен, что это сработает? И самое главное, что вирус сумеет разойтись и по параллельным Вселенным?

– Ответ на этот вопрос мы получим примерно через тысячу лет, когда доберёмся до ближайшей обитаемой планеты. – Учёный встал и подошёл к огромной красной кнопке. – Три, две, одна! Во имя человечества!

Роберт Андреевич нажал кнопку, и луч заражённой вирусом энергии унёсся к поверхности планеты.

Несколько минут мужчины стояли рядом и молчали.

– О чём думаешь? – наконец спросил учёный.

– О двух вещах. – Владимир Семёнович широко зевнул и сладко потянулся. – Первая – хорошо, что мы забили половину трюма выпивкой. Можем хорошенько оттопыриться.

– А вторая?

– Да я тут подумал, что кнопку я мог и сам нажать… и раз так, то непонятно, зачем взял с собой тебя, а не какую-нибудь молодую красавицу.

– Не поверишь! – Роберт Андреевич широко улыбнулся и хлопнул старого друга по плечу. – Я думал о том же самом.