Текст книги "Путь Огненного Лиса. Третья сторона"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Почему по поводу убийства обратились ко мне? молодой мужчина, по имени Валет, (высокий и широкоплечий, с грубым "звероватым" лицом и красноватой шевелюрой), в ответ на тот же вопрос, сказал что ему понравилась моя прическа, (и это притом, что я почти постоянно ходил в капюшоне). В качестве оплаты мне была предложена постоянная комната в трактире, (любом из тех, которые принадлежат хозяину Валета), бесплатное питание, и разные мелочи вроде ножей, метательных спиц, ядов, одежды.

Стоило мне заикнуться о деньгах, (все же, не хотелось бы, что бы кто-то посторонний, контролировал мои покупки), и на стол тут же лег кожаный мешочек, в котором оказалось полсотни медяков. Судя по тому, что в этот момент в зале трактира находилась еще дюжина крепких парней, (из-под одежды которых выглядывало разнообразное оружие), в случае отказа, выпускать живым меня не собирались.

– а если я не справлюсь, или убегу, или сдам вас Гарету? – Не скрывая любопытства, интересуюсь у собеседника, (уже спрятав во внутренний карман плаща, мешочек с монетами).

– мы за тобой следили с того дня, как ты вышел к нашей деревне... ну и порасспрашивали о чужаке в соседних селениях. – Валет дернул щекой, на миг показав ряд клыков, (среди которых не хватало пары штук). – Человека с вполне определенными навыками, легко заметить даже в толпе, главное знать, что искать. Ну а исчезновение двух бойцов Гарета, лишь подтвердило наши подозрения.

– это не отменяет вероятности того, что я сбегу или предам. – Усмехаюсь, заметив как на мгновение, лицо собеседника скривилось от раздражения.

– у нас вполне хватит сил, что бы разобраться с упрямым стариком в открытом противостоянии... но это грозит потерями среди подчиненных, и возможно даже мирных жителях. Кроме того, мы в состоянии выследить одного излишне наглого парня, даже если он неплохо научился путать следы в лесу. Ну и наконец, (драматическая пауза), неужели ты хочешь, что бы в центральных княжествах узнали, где скрывается беглый убийца? Скажи, какой из гильдий ты перешел дорогу?

"удобно работать с умными людьми: они сами придумают теорию, раздобудут "достоверную" информацию, а затем поверят в свои же выдумки... и других заставят верить".

Едва заметно вздрогнув, (получилось это действие достаточно натурально, о чем говорила самодовольная улыбка Валета), тут же "беру себя в руки", и непонимающим, (но чуть дрогнувшим), голосом, заявляю:

– не понимаю о чем ты говоришь.

– не пытайся казаться глупее, чем ты есть. – Мужчина перешел на деловой тон. – Ты выполняешь свою работу, и получаешь все мной обещанное, или даже чуть больше. Попытаешься нас предать, и пожалеешь о том, что решил прятаться именно на нашей территории. Тебе все ясно?

"что ж, поиграем по твоим правилам".

– более чем. – Подпускаю в голос немного грусти, что тут же заметил собеседник.

– не стоит расстраиваться, Фокс. – Мужчина покровительственно улыбнулся. – Я уверен, что нас ждет плодотворное сотрудничество.

В тот же день, мной было решено отправиться выполнять первый, (за очень долгое время), заказ.

Отойдя от поселения, и сбросив с хвостов приставленную наблюдательницу, (немолодую женщину, двигающуюся с поистине кошачьей грацией), накладываю на себя слабенькие чары, называемые "плащ хамелеона", (если "кокон невидимости" заставляет свет огибать скрываемый объект, то "плащ хамелеона", маскирует под окружающую обстановку, непрерывно меняя цвет). При желании, мага использующего эту магию, может обнаружить даже простой крестьянин, но для этого ему нужно знать, куда смотреть и что искать.

Пока что, мой резерв манны не позволял использовать что-то затратное, (вроде телепортации, которую я хоть и плохо, но освоил в одном из ранее посещенных миров), а потому было решено, постараться вообще не демонстрировать навыки, недоступные местным чародеям, (по крайней мере до тех пор, как "проснутся" жрецы). Можно было бы попытаться создать свой культ и самостоятельно, (и скорее всего, это удалось бы), но по правде говоря, что "чистые люди", что "измененные", меня все больше разочаровывают. Потенциал развития у обоих этих народов, просто огромный, (одни живут в симбиозе с крылатыми хищниками, что дает им прекрасную мобильность, другие же поголовно обладают даром к чародейству), но пока что мне так и не довелось увидеть хоть кого ни будь, кто бы развивал науку, или изобретал новые, (более совершенные), способы убийства врагов.

Такое чувство, будто общество замерло в развитии, и это всех устраивает. Не удивлюсь, если прогрессоров, (ученых и изобретателей), сжигают на кострах под веселые крики толпы, обвиняя во всех возможных грехах.

Правителей даже можно понять, (куда проще руководить "серой" массой, думающей исключительно о том, как вспахать свой огород и получить урожай лучше чем у соседа), но отсутствие инициативы у простого населения, несколько удивляет. Временами даже появляется подозрение, что противостояние между "чистыми людьми" и "измененными", поддерживается искусственно, (что бы народ видел внешнего врага, которого можно обвинить во всех своих проблемах).

До той деревни, (которую я посетил самой первой), удалось добраться еще до заката. Дом Гарета, (одноэтажное строение с пологой крышей, состоящее из трех небольших комнат), находился рядом с трактиром, и постоянно охранялся одним хмурым верзилой, (лысым, серокожим, и мускулистым), а так же парой тощих "гиен", (используемых аборигенами вместо сторожевых псов).

Самые большие неприятности, ожидались именно от животных, которые могли почувствовать мой запах, однако ленивые уродцы, даже ни разу не тявкнули, пока я пробирался в дом. из желания похулиганить, в обуви залажу на широкую белоснежную кровать, и заложив руки за голову, начинаю вслушиваться в происходящее на улице.

Примерно через четыре часа, (точнее сказать не могу, так как за временем не следил), вернулся хозяин дома. Выслушав отчет охранника о том, что никто не приходил, старик переступил через порог, плотно закрыл дверь, и задвинул несколько засовов. Как раз в этот момент, я "выскользнул" из спальни, и подобравшись со спины, зажал жертве рот рукой, после чего вогнал тонкое лезвие недавно украденного ножа, прямо в затылок Гарету.

Тут же пришлось накладывать лечебные чары на левую ладонь, (старик успел впиться клыками в плоть, без труда прокусив перчатку). Дождавшись пока ранки заживут, перетаскиваю тело на кровать в спальню, и создав маленький огонек на кончике указательного пальца, поджигаю простыни.

Как и любой параноик, старик имел запасной выход из дома, (который можно было открыть только изнутри). Ни о каких подземных туннелях, оканчивающихся замаскированными люками, и речи не шло, зато была толстая дверь укрепленная полосами железа, и закрытая на пару крепких засовов.

Прислушавшись, принюхавшись, (общупав все подозрительные выступы и даже создав поисковое заклинание обнаруживающее источники жизни в радиусе десятка метров), и убедившись что ни ловушек, ни засады по ту сторону нет, спокойно выхожу на улицу. В небе уже светила луна, (отдаленно напоминающая какой-то неспелый плод). Опять же, ни "гиены" ни охранники, (которых стало двое), даже не заметили чужака, убегающего от жилища их нанимателя.

Даже когда я скрылся под кронами леса, мне никак не верилось, что задание оказалось настолько легким. В голову закралось подозрение, что среди бывших подчиненных Гарета, было немало тех, кто хотел смерти старика, и именно их мне следует благодарить за отсутствие каких либо сложностей.

"ну или я настолько хорош...".

***

Со времени того первого заказа, моя личность стала довольно известна, (в узких кругах). Валет, (ставший моим куратором), время от времени подкидывал работу, а пару раз даже поступали предложения, (завуалированные под угрозы), об устранении собственного начальства. Возможно я и задумался бы о том, что бы занять "весомое" положение в криминальном мире этого княжества, (хм, мне даже неизвестно имя правителя этой земли), но моей основной задачей является сбор ресурсов для создания четырех комплектов артефактов, а после того как жрецы наконец "проснутся", мы просто уйдем в другое место.

После недолгой жизни среди "измененных", у меня окончательно отпало желание, иметь дело с людьми, (обоими их народами), так что уже сейчас, (в свободное от работы и охоты время), разрабатывается ритуал, способный ускорить, и направить в нужное русло, эволюцию обычных животных. В моих планах на будущее, появился пункт, "создать несколько разновидностей рас оборотней", (для этого потребуется время, море манны, а так же подопытные).

Недавно из центральных княжеств, стали приходить слухи о могущественном маге, убившем одного из пяти сильнейших князей, и занявшем его место. По словам друзей, друзей очевидцев, захваченный узурпатором город, спешно превращается в крепость, а примерно треть населения, принудительно проходит военную и магическую подготовку. Разумеется, соседи, (и коллеги убитого князя), не могли оставить подобное без внимания, и уже сейчас собираются карательные армии, (правда есть мнения, что правители мелких княжеств, попробуют присоединиться к наглому чародею, уже показавшему свою силу).

Но что бы не происходило в центральных землях равнин, пограничники в этом участвовать не будут, так как им едва хватает собственных сил, что бы отражать нападения драконьих всадников. Я своими глазами видел один из налетов, (когда крылатые монстры обрушивались с неба на простых крестьян, а их хозяева, спешно грузили на спины питомцев мешки с собранным урожаем, не забывая разбрасываться в разные стороны "огненными шарами"). Иногда защитникам удавалось отстоять свою собственность, (крылатых ящеров убивали нападая большими группами), чуть реже, "чистые люди" заставляли "измененных" спасаться бегством, оставляя свое имущество для разграбления.

Пограничные князья, (уже не ожидая помощи от соседей из центральных областей), начали собирать ополчения, что бы нанести ответный удар по обнаглевшим жителям гор.

Как мне стало известно из разговоров жителей деревень, подобные налеты повторяются год за годом, (целью является не только уничтожение урожая "измененных", но и пополнение собственных продовольственных запасов), но обычно, великий князь и соратники, отговаривали пограничников от необдуманных действий, (например от начала полномасштабной войны). В этот же раз, все влиятельные личности, слишком заняты разборками между собой, и никому нет дела до шевелений на границе.

В очередной раз отправившись за получением нового задания, (а так же затем, что бы забрать заказанное золото и драгоценные камни), я застал картину того, как группа "измененных", под предводительством Валета, расправляется сразу с тремя всадниками. Драконы не могли взлететь из-за многочисленных дыр в крыльях, их кислотные плевки не попадали в слишком шустрых мужчин и женщин, зато ответные залпы из длинных луков, оставляли глубокие раны на чешуйчатых шкурах.

Гордые представители "чистых людей", отчаянно сопротивлялись заняв круговую оборону, (прорываться к лесу им и в головы не пришло... хотя там их убили бы даже быстрее). Метаемые ими сгустки огня, затухали под воздействием сильнейших порывов ветра, а чародеи противника, отвечали тусклыми "цепными молниями".

"хозяин, к тебе летят семь драконов".

Донеслись до меня "слова" Гедона, ментальная связь с которым у меня значительно окрепла. Поблагодарив своего чешуйчатого друга, отхожу подальше в лес, что бы случайно не оказаться в центре серьезного сражения.

Что бы не упустить ни единого интересного момента битвы, создаю "воздушную линзу", а так же искажаю свет, дабы деревья не мешали наслаждаться зрелищем. Комплекс примененных чар, оказался очень затратным и трудным для удержания, но желание оставаться в безопасности и быть в курсе событий, придало дополнительного упрямства.

Как раз, когда защитники деревни, добивали последнего всадника, (спрятавшегося среди туш драконов), на место событий прибыл крылатый отряд. Слаженный кислотный плевок, (подкрепленный семью "огненными шарами"), заставил ополченцев разбежаться... а дальше все пошло явно не по плану драконьих всадников.

Валет отдал своим подчиненным какой-то приказ, (жаль что мои заклинания, не передают звук), и в воздух взлетели десятки цилиндров из черного стекла. Произошла серия взрывов, (цилиндры вспыхивали ярким огнем, разбрасывая осколки стекла, какие-то железки и мелкие камни), а на крыльях и телах крылатых ящеров, появились рваные, кровоточащие раны.

"ну ничего себе! Никогда бы не подумал, что в этом мире уже изобрели осколочные гранаты".

Пока я удивлялся, крылатые ящеры были вынуждены опуститься на землю, (изорванные крылья, уже не позволяли удерживать тяжелое тело в воздухе), а там их уже поджидали лучники, и выбегающие из домов арбалетчики. Четверо всадников так и не успели спрятаться за своими питомцами, (стрелки не теряли времени даром), а после их гибели, крылатые монстры, (способные внушать ужас одним своим видом), становились какими-то пассивными, и даже на боль реагировали вяло.

Прислонившись спиной к стволу дерева, и через "линзу" наблюдая за происходящим в деревне, я подсознательно ожидал, что сейчас из-за домов выкатят что ни будь вроде баллисты, (ну или еще какой ни будь механизм вроде катапульты), но мои ожидания не оправдались. Валет и его бойцы, (уворачиваясь от редких огненных чар), продолжали осыпать своих жертв стрелами, (а пару раз даже были замечены заклинания стихии воздуха и земли).

"если честно, то от "чистых людей", а в особенности их питомцев, я ожидал несколько большего".

Развеяв свои заклинания, проверяю уровень оставшейся манны, (с удовольствием констатирую, что организм очень быстро восстанавливает затраты). Неспешным шагом прогулявшись по лесу, вновь выхожу к деревне, (бой уже закончился, и "измененные", теперь заняты тушением пожаров). Только Валет, и еще четверо его помощников, (не уступающих своему предводителю габаритами), продолжали околачиваться рядом с телами ящеров.

– гхм-гхм... приветствую доблестных воителей. – На первый взгляд, в моем голосе звучало почтение, и только если тщательно вслушиваться в интонации, можно было заметить ехидство.

– а, Фокс... трусливая ты крыса. – Мой основной наниматель, дружелюбно улыбнулся и развел в стороны руки, (будто бы для объятия). – В жизни не поверю, что ты случайно тут оказался именно тогда, когда опасность миновала. Неужели прятался в лесу?

– ну, я же не герой без страха и упрека. – Криво усмехнувшись, пожимаю плечами. – Кроме того, вряд ли мне бы заплатили за их смерти.

На последних словах, я махнул рукой на сваленные в кучу тела всадников.

– только не говори, что у тебя есть способ достать "чистого", когда он летает на своем драконе. – Шутливо удивившись, попросил Валет.

– хорошо, не буду. – Печально вздыхаю. – Чего только не сделаешь, ради друзей.

– когда это мы стали друзьями? Стоп! То есть ты, облезлый кусок тухлого мяса, знаешь способ убивать всадников еще в воздухе? – Мужчина за мгновение оказался вплотную ко мне, и нависнув, (словно утес над маленьким деревцем), потребовал. – Говори.

– ну... – Делаю небольшой шаг назад, и едва заметно смещаюсь вправо. – Берешь лук, накладываешь стрелу на тетиву... ах да, нужно еще затаиться на удобной для стрельбы позиции.

Валет шумно выдохнул, и страдальчески закатив глаза, воззвал к небесам:

– за что... почему именно у меня в подчиненных, ходят только идиоты и тупые юмористы?

"а вот этого я тебе не прощу. Но из образа выходить пока нельзя".

– ммм... подобное притягивается к подобному? – Строю самое невинное лицо, (что не так уж просто, из-за хищных звериных черт).

– Фокс? – Наниматель посмотрел на меня как-то устало.

– я слушаю. – Прекращаю кривляться, и отвечаю самым серьезным взглядом.

– если я от тебя услышу еще хоть одну дурацкую шуточку, оторву голову своими руками.

"а сможешь? После всех ритуалов, которые я уже над собой провел, мне даже магию использовать не понадобится, что бы тебя убить".

– ладно, считай что я испугался. – Едва заметно улыбнувшись, задаю вполне логичный вопрос. – А что здесь произошло? Такое чувство, будто в деревне случилась война.

– а разве ты сам не видел? Хотя... лес достаточно далеко. – Валет махнул рукой, приглашая меня подойти к изуродованной туше крылатого ящера, (взрослого, откормленного и натренированного). – Ты ведь пришел из центральных княжеств? Не отрицай, для пограничников подобные налеты уже давно стали обыденностью. Всадники каждый год прилетают, что бы украсть немного еды, уничтожить урожай и кого ни будь убить. Обычно, что бы отразить нападение такой крупной группы, требуется многократное численное превосходство... и даже при этом, редко удается убить хотя бы пару крылатых тварей. Таким образом, сегодняшняя победа, станет переломным моментом во всем противостоянии.

– победа? – Оглядываюсь на горящие дома, разрушенные ударами драконов строения, и кровавые следы на земле, (где еще недавно лежали убитые защитники).

– именно победа. – Убежденно заявил Валет. – Пусть мы дорого за нее заплатили, но от этого она еще более важна. Восемь лет наши люди создавали оружие, способное лишить "чистых" их преимущества, и наконец нам улыбнулся успех. Теперь, поход в горы, уже не кажется мне столь бесперспективной задумкой.

Внезапно лицо мужчины потемнело, взгляд стал холодным и решительным. Повернувшись к своим подчиненным, он приказал начинать разделывать туши драконов, (не пропадать же мясу), а затем жестом велел мне следовать за собой, и молча зашагал в уцелевшую часть деревни. На встречу нам попадались суетящиеся жители деревни, (кто-то бежал тушить пожары, другие помогали раненым, а некоторые просто сидели на земле и плакали).

"не очень-то люди счастливы из-за победы".

Через несколько минут, мы вошли в ничем непримечательный домик, (состоящий из одной единственной комнаты, в которой у стены стояла кровать, у окна стол, а в дальнем углу разместился большой сундук, укрепленный полосами железа). Закрыв дверь на засов, Валет указал мне на табурет у стола, а сам уселся на край кровати. Молчание затягивалось, и я решил первым нарушить тишину:

– полагаю, ты меня позвал не для того, что бы признаться в своих чувствах... если же так, то я вынужден сказать, что предпочитаю общество женщин.

Лицо хозяина дома исказилось от злобы, и в какой-то момент мне даже казалось, что сейчас он нападет. Однако, у моего нанимателя была крепкая воля, и поистине огромное терпение, (натренированное общением с подчиненными, часто не способными похвастать развитым умом).

"ну... хотя бы перестал изображать из себя воплощение печали и задумчивости".

– говори уже, зачем позвал? – Поторопил я собеседника, (на всякий случай подготавливая "огненную стрелу", "стену праха", и "воздушный таран").

– не будь ты мне нужен как исполнитель, уже убил бы за твой паршивый юмор. – Прошипел сквозь сжатые зубы Валет. – Но ты прав, перейдем к делу.

Пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, собеседник окончательно успокоился, и его голос теперь звучал ровно и безэмоционально:

– князья пограничных земель, собирают и вооружают ополченцев, что бы начать войну. Только вот, не все из них, готовы пойти против "чистых", считая атаку на горные крепости не только опасной, но еще и бесполезной в плане получения добычи. Если ситуация не изменится, то примерно треть войск, будет отправлена вглубь наших земель, что бы принять участие в подавлении восстания какого-то колдуна.

– и что же требуется от скромного наемного убийцы? – Я уже догадывался, что услышу в ответ, но подтверждение было необходимо.

– нужно показать излишне жадным правителям, что они неправы. – Твердо заявил наниматель. – Мне нужно, что бы их предводитель, больше не мог сбивать людей с правильного пути.

– другими словами, ты хочешь, что бы я убил князя?

Валет кивнул.

– хм-м... это будет стоить очень дорого.

– пять килограмм золота, и пять серебра. Все в слитках. – Мужчина поймал мой взгляд, и подумав добавил. – Шесть ограненных рубинов и изумруд.

"одно из двух: либо у меня обострение паранойи, или меня хотят обмануть, а затем убить".

– оплату вперед. – Заявляю спокойно, (хоть и понимаю, что это наглость, за которую могут и голову отрезать).

– а не многого ли ты хочешь? – Валет выразил свои эмоции, лишь слегка прищурившись и сдвинув брови.

– не то, что бы я совсем не доверял тебе и твоим хозяевам... просто после убийства князя, мне придется очень быстро убегать, и возможности забежать за оплатой, может вообще не предоставится.

– оплату ты получишь только тогда, когда заказ будет выполнен. – Ничуть не изменившимся голосом, продолжил собеседник.

– приятно было повидаться, но мне пожалуй пора... дела, знаешь ли не ждут. – Встав с табурета, направляюсь к выходу, (в любой момент готовясь активировать одно из готовых плетений).

– хорошо, ты получишь оплату. – Остановил меня наниматель, (чем заставил паранойю "взвыть" с новой силой). – Только помни, что если попытаешься нас обмануть...

– вы меня найдете, и заставите пожалеть о том, что я вообще родился. – Повернувшись лицом к собеседнику, заканчиваю его фразу с понимающим выражением на лице.

Валет хмыкнул, поднялся на ноги... и одной рукой поднял край кровати, открывая моему взгляду нишу в полу, где лежал небольшой деревянный чемоданчик. В следующую секунду, мне пришлось ловить этот чемодан, (деревянный, с острыми углами), ловко подхваченный за ручку, и брошенный словно снаряд.

– можешь проверить, там все обещанное.

Кивнув, присаживаюсь на корточки, и положив "снаряд" на пол, открываю защелки и откидываю крышку. До последней секунды, мне казалось что сейчас из замка выскочит отравленная игла, или внутри окажется клубок ядовитых змей, (не знаю, зачем это Валету, но он совершенно не казался человеком, готовым расстаться с целым состоянием). Однако, моему взгляду предстали десять металлических слитков, (по пять золотых и серебряных), а рядом с ними, (в маленькой коробочке), обнаружились драгоценные камни.

"ну не верю я, что все так просто... а может золото ненастоящее?".

– ты не будешь против, если я проверю метал?

В ответ на это, наниматель только усмехнулся, и бросил мне напильник, (извлеченный из кармана на штанах.

Надпилив один из слитков, убеждаюсь что под верхним слоем золота, нет какого ни будь другого метала, (это только сильнее заставило нервничать, ведь обман или ловушка, просто обязаны были быть). Вернув хозяину напильник, закрываю чемоданчик и взявшись за ручку, поднимаюсь на ноги. Все это время, мужчина смотрел на меня с ехидством, весельем и чувством собственного превосходства.

– я жду подробностей: кто жертва, где его искать, и как он должен умереть?

***

В очередной раз убеждаюсь в правильности выражения, "здоровая паранойя, продлевает жизнь". Отойдя от деревни подальше в лес, я начал проверять чемодан и его содержимое, на разного рода "сюрпризы", и как не странно, нашел их в довольно большом количестве.

По правде говоря, у меня уже сложилось устойчивое мнение о том, что аборигены, это почти дикие существа, не развивающие ни магию ни технологии. Исходя из этого, я уже давно перестал использовать чары, помогающие обнаружить магические "маячки", отсроченные проклятья, и излучатели ментальных волн. Если бы не звериные инстинкты, (сигнализирующие об опасности), то в самое ближайшее время, одному многохвостому кицуне, было бы очень плохо.

Оказалось, что на каждый слиток, (и серебряный и золотой), наложено простейшее плетение чар, указывающих хозяину специального артефакта, направление, (в котором нужно двигаться, что бы их найти). Но это было не самое неприятное, так как драгоценные камни, при получении определенного сигнала, должны были взорваться, (попутно лишив чувств всех, кто находится рядом). Ну и наконец сам "футляр", уже сейчас начал излучать пока слабые "волны", внушающие доверие и желание помогать одному единственному человеку.

"ну, допустим что ментальная магия столь низкого уровня, для меня не опасна... однако возникает вопрос: откуда у Валета такие "игрушки"?".

Собрав побольше манны в ладони правой руки, кладу ее на крышку чемодана, и высвобождаю единым импульсом, (позволяя магии "выжечь" все плетения). С настоящими артефактами, (созданными по всем правилам), такое воздействие не принесло бы никаких результатов, но данные поделки, только с огромным усилием можно было назвать столь громким словом как "артефакт". Разумеется, Валет, (или его хозяин), скоро узнает о том, что задумка с обнаружением моего логова, (и с захватом меня самого), провалилась, а это значит, что будут предприняты какие-то меры...

"испугали лиса ощипанной курицей. Похоже, слишком долго я играл в обычного наемника...".

Злости не было, (нет смысла злиться и обижаться на то, что тебе показали, что этот мир не столь уж и отстал). Дабы отблагодарить нанимателя за то, что он не дал мне совсем расслабиться, (что бывает чревато последствиями, при встрече с серьезными врагами), я даже выполню заказ, (тем более что слитки металлов, все равно остались у меня).

"Гедон, ты не сильно занят?".

Прежде чем на мой мысленный вопрос пришел ответ, прошло десять секунд.

"я ем".

"заканчивай с обедом, и беги в моем направлении".

Приказал я дракону, и сам подхватив с земли чемодан, (еще раз проверенный на "неучтенные подарки"), легкой трусцой направился в сторону той поляны, где до сих пор "спали" мои жрецы.

Что бы избежать внимания возможных преследователей, (то что я их не слышу и не чую, совсем не значит что их нет), создаю чары "плаща хамелеона", (более эффективно было бы использовать "кокон невидимости", но это было бы совсем неинтересно). Создавая для себя ограничения, а затем преодолевая их, (или находя способы обойти), я становлюсь более "гибким", (что позволяет при решении проблемы, иметь несколько вариантов действий).

***

Переложив слитки в обыкновенный мешок, закрепляю его на спине Гедона, (выросшего уже до уровня моего плеча, и значительно обросшего мышцами). Чемодан отправился в кусты, (незачем тащить подобный мусор в свое убежище), и следующие пять минут были потрачены на поглаживание и почесывание головы ящера. Все же, не смотря на свои более чем внушительные размеры, дракончик был очень молод.

– все малыш, возвращайся на поляну, и жди меня там. Я вернусь сразу же, как только закончу последний заказ.

"хорошо".

Неохотно отстранившись, Гедон, (почти бесшумно), скрылся между деревьями. Пусть он снабжен артефактами скрывающими ауру, отводящими внимание, заглушающими звуки... но все равно, ловкость и грация молодого хищника, вызывали восхищение. Жаль только, что без практики полетов, его крылья почти не развиваются.

"ничего: вот выберутся ребята из пирамид, тогда и полетаешь вволю".

До резиденции князя, убийство которого заказал Валет, я добрался только к вечеру третьего дня, (приходилось скрываться от всех разумных, питаясь только тем что сумел поймать, и украсть в деревнях). Как несложно догадаться, правители земель, (даже пограничных), старались строить свои жилища, как можно дальше от вероятной угрозы, (князья центральных земель возводили крепости в середине владений, в моем же случае, особняк расположился почти на границе с соседним княжеством). Охрана моей жертвы, впечатляла своим количеством, (две или три сотни человек, не считая прислуги), да и стена, (сложенная из толстых бревен), огораживающая двор и комплекс строений, так же заслуживала похвалы.

При желании, гарнизон особняка, (большого трехэтажного дома с плоской крышей и узкими окнами-бойницами), скрываясь за укреплениями, мог бы успешно обороняться от целой армии. Увиденные мной на небольших башенках, тяжелые арбалеты, (очередное подтверждение того, что уровень развития "измененных" не так низок как мне казалось), как бы намекали на то, что и против летающего противника, имеются средства борьбы.

Но была в защите особняка, одна, (зато огромная), брешь, а именно: отсутствие стационарных магических барьеров. Именно этим я и решил воспользоваться, (отвергнув первоначальную идею пробраться внутрь, и тихо прирезать князя). Это поднимет много шума, заставит правителей бояться, (не говоря о множестве жертв среди охраны и прислуги), а так же даст понять "бродяге", что у него есть достаточно сильные противники.

"пора заявить о себе всему миру".

Дождавшись глубокой ночи, снимаю с шеи бусы, (деревянные шарики, соединенные длинной ниткой, в каждый из которых вставлен маленький кристаллик), и сосредотачиваюсь на Мане, сохраненной в накопителях. Подчиняясь моей воле, в небе начало формироваться сложнейшее плетение, (похожее на спиральную паутину из рун разных "языков"), под воздействием которого, воздух начал медленное вращение по кругу, (всего лишь побочный эффект, от которого так и не удалось избавиться).

Когда-то давно, впервые увидев как с неба падает "капля" (диаметром в дюжину метров), "мертвого огня", (высшего заклинания магии смерти), я мечтал однажды обрести силу, достаточную для того, что бы повторить эту магию. Время шло, знаний в моей голове становилось все больше, (параллельно росли мои тщеславие и самомнение), и вот в один прекрасный день, достаточно известное плетение магии смерти, было переработано под магию света, (что никак не сказалось на разрушительной силе). За проделанную работу, можно было бы требовать звание "мастер магии", но на тот момент, меня уже знали как не самого слабого архимага.

Чары "мертвый огонь", прекрасно подходят для уничтожения живых, (хотя и мертвая плоть не в состоянии сопротивляться воздействию), и даже камень плавиться от жара... мое же творение "белое пламя", является превосходным оружием против созданий тьмы и хаоса, (которые часто вообще не имеют материальных тел, представляя из себя энергетические сущности).

– горите в огне нового бога, еретики. – Прошептал я, активируя заклинание.

Плетение, (раскинувшееся в небе над резиденцией князя), начало вращаться и сжиматься, (а в его центре, образовался шар белой плазмы). Прошло ровно три секунды, и в небе зажглось маленькое белое солнце, (осветившее окрестности, словно бы наступил день), а затем пылающий шар, устремился к земле. Шума взрыва почти не было, обломки здания сгорели в считанные мгновения, а белое пламя, "расплескалось" по земле, оставляя немного неровный черный круг, диаметром в полторы сотни метров.

"мучает ли меня совесть? Хм, вроде бы нет".

Проморгавшись, что бы избавиться от белых пятен перед глазами, бросаю взгляд на след от применения высшей магии. Пожалуй, такой знак точно никто не сможет незаметить, и скоро здесь соберутся все, кто хоть сколько ни будь понимает в чародействе.