Текст книги "Путь Огненного Лиса. Третья сторона"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

"Гедон может сходить наверх, и притащить опаздывающих за хвосты".

Предложил мой питомец, на секунду оторвавшись от своей порции.

"не стоит волноваться, мой чешуйчатый друг. У меня есть такое подозрение, что сегодня мы в последний раз имеем счастье терпеть причуды юной воительницы... так что, пусть наслаждается оставшимися минутами".

Не думаю, что ящер понял всю мою тираду, однако основной смысл до него дошел. Широко зевнув, (продемонстрировав при этом ряды острых зубов и длинный раздвоенный язык), он вернулся к трапезе, (не забывая скашивать взгляд на пару полных ведерок, стоявших рядом с пустыми стульями).

К концу завтрака, блондинка и альбинос, (в сопровождении драконов), все же соизволили спуститься в общий зал. Их питомцы уже были привычны к манере своих хозяев, а потому, тут же сунули головы в свои ведерки, стараясь справиться с похлебкой в кратчайший срок.

– доброе утро, друзья мои, хорошо спалось? – Вроде бы, мой голос был спокоен и даже вежлив, на губах играла доброжелательная улыбка... но при помощи одних только интонаций, можно передать гораздо большую информацию, нежели при помощи слов, (до старейшин эльфийских родов, мне еще далеко, но обычным смертным более чем достаточно).

– привет Фаер, спасибо неплохо. – Как-то рассеяно отозвался Менор, (прибывающий в своих мечтах... которым не суждено сбыться).

Маара, (которой и предназначалось завуалированное послание), предпочла гордо промолчать, сделав вид что меня просто не существует, (а вот ее драконша, зашипела и попыталась плюнуть в меня своей ядовитой слюной). К счастью, с тех пор как мне доступна манна, (достаточного объема для создания простейших чар), меня окружает как минимум один слой "воздушного кокона", (самой слабой версии, способной останавливать мелкие предметы вроде игл, а так же разного рода жидкости).

"ничего, и о тебе я позабочусь... пусть ты и не отвечаешь за свои действия, реагируя исключительно на желания хозяйки".

– предлагаю отправиться в тренировочный зал, мы уже опаздываем. – Продолжаю улыбаться, взглядом останавливая Каира и Икара, уже собиравшихся вскочить на ноги.

– можете идти. – Пожав плечами, заявила девочка, (к которой наш наставник питает некоторую слабость, а потому позволяет ей нарушать некоторые правила).

Хотевший уже согласиться со мной Менор, уставился в свою миску, лениво помешивая ложкой ее содержимое.

– ну что ж, не можем же мы подставить своих друзей... если получать наказание за опоздание, то всем вместе. Я прав, ребята? – Изгибаю брови, и позволяю тени усмешки мелькнуть в уголках губ.

Бернар хотел возразить, но Каир и Икар уверенно меня поддержали, (так что у оставшегося в меньшинстве парня, просто не было выбора). Менор, благодарно нам кивнул, (все же парень не дурак, и понимал, что при опоздании их парочки, накажут его одного).

В результате, до нашего тренировочного зала, мы добрались с опозданием в пятнадцать минут, (Скар приветствовал нас многообещающим оскалом, и нечитаемым взглядом). Не услышав претензий и обвинений, ребята напряглись, (это почувствовали начавшие нервничать драконы), и никто не помешал мне выйти вперед и смущенно улыбнувшись, произнести:

– простите наставник, так получилось, что я задержал всю нашу группу... понимаю, это серьезный поступок, и готов понести заслуженное наказание.

"цените ребята, ради вас стараюсь, роль мученика "отыгрываю"".

– и что же такого произошло, что ты задержал всю группу? – Приторно ласковым голосом, осведомился мужчина.

– ммм... это личное, и я хотел бы не распространяться о подобных вещах. – И опускаю взгляд, (жутко фальшиво изображая смущение).

– хорошо. – Скар кивнул. – За опоздание, по десять отжиманий каждому... за каждую пропущенную минуту. Ну а ты, "герой", как виновник сего инцидента, сделаешь по двадцать отжиманий. Начали!

Каир, Икар и Менор, хотели что-то возразить, (наверное как хорошие друзья, собирались разделить со мной наказание), но я успел сделать им знак, что бы помалкивали, (благо, на подобную малость, моего авторитета более чем достаточно). Бернар недовольно сопел, но более ничем свое недовольство не проявлял, а вот Маара была в гневе по поводу того, что ее вообще наказали.

"еще бы он тебя не наказал, тогда "особое" отношение, скрыть уже не удалось бы".

К слову о чувствах, которые Скар испытывает к своей ученице: пусть я и не менталист, (к своему стыду должен признать, что мои успехи в магии разума, довольно посредственны, особенно на фоне признанных мастеров и иллитидов), но на создание слабеньких "закладок", даже моих талантов вполне хватает. В течении сорока дней, разум наставника подвергался едва заметным атакам, целью которых была коррекция его приоритетов, (любимый цвет, имя, возраст и прочие мелочи, составляющие основу личности).

В результате моих трудов, получился любитель молодых девушек, (причем чем моложе, тем лучше). Сейчас, его удерживают от непоправимых поступков, только железная воля, (все же Скар воин, пусть и молодой), и понятия морали. Однако, сегодня его разум получит последние коррективы, а в нужный момент, сработает заклинание "спускового крючка", (его "плетение", отняло у меня три ночи).

Жаль, но манипулировать разумными существами, не используя нечестных приемов, (вроде ментальной магии), у меня еще не получается... но я учусь ограничивать свое воздействие.

Благодаря своему энергетическому каркасу, устою я гораздо меньше ровесников своего тела, и к тому моменту, когда они закончили сто пятьдесят отжиманий, (последним справился совсем расстроенный Менор), я завершал уже третью сотню, и выглядел при этом, чуть ли не лучше остальных. Наставник на это только удовлетворенно хмыкнул, а затем отправил нас расстилать на полу шерстяные коврики, и начал произносить долгую монотонную лекцию, (полную патриотической пропаганды), с редкими вкраплениями истории и теории колдовства.

Вот так, за выслушиванием лекций, (прерываемых гимнастикой, спаррингами и обедом), и прошел этот день. Когда же нас наконец отпустили по комнатам, я перехватил Менора в коридоре, подгадав момент, когда Маары не будет рядом.

– эй ловелас. – Окликнул я приятеля, несильно толкая его в плечо.

– кто? – Удивился альбинос, (даже глаза чуть округлил, и остановился на месте).

– не бери в голову. – Усмехаюсь, и по дружески кладу руку на плечо парня. – Скажи мне дружище... ты хоть иногда будешь делать вид, что тебе на нас не наплевать?

– но я не... – Уровень растерянности Менора возрос, (не привык он к таким разговорам).

– да понимаю я: общество симпатичной девушки, приятнее компании парней... и в чем-то даже поддерживаю такую точку зрения. Однако, ребята расстраиваются, и уже начинают подозревать, что ты нас за друзей не считаешь.

– бред какой-то, вы же мои лучшие друзья. – Праведно возмутился Альбинос.

– и я им об этом говорю. – Широко улыбаюсь прищурив глаза. – Только вот, моим словам они скоро верить перестанут, и если ты все же хочешь "продлить" нашу дружбу, то неплохо было бы это подтвердить действиями.

– да я готов. – Уверенно заявил парень, но тут же смутился. – Только не сегодня: мы с Маарой собирались отрабатывать магию воспламенения...

Улыбка резко сползла с моего лица, сменившись печальным выражением.

– эх, похоже ребята правы: ты нас променял на девчонку. Ну... могу только пожелать удачи, и если вдруг понадобится помощь, не стесняйся обращаться. – Неспешно разворачиваюсь спиной к альбиносу, и начинаю идти вдоль коридора, (ведущего к складам и в тупик).

– э... ммм, Фаер! – Менор догнал меня в два быстрых шага. – Давайте сегодня где ни будь посидим нашей компанией? Я только сообщу Мааре, что занятия придется перенести на завтра.

– хех, дружище, я знал что ты просто так нас не бросишь. – Изгибаю губы в легкой, ("искренней"), улыбке. – Каир раздобыл немного "огненной воды", так что подходи к моей комнате сразу же, как только освободишься.

– ну, тогда до встречи. – И приятель побежал отпрашиваться у своей подружки.

Я смотрел ему в след, и пытался найти в своей душе стыд за то, что совершил, и то, что еще только предстоит совершить...

"эй, совесть! Ау! Куда подевалась?".

Однако, вместо моей совести, в голове зазвучал голос дракона:

"хозяин придумал Гедону новое имя? Но Гедону нравится его имя...".

Усмехаюсь и успокаиваю питомца, посылая волну самых теплых эмоций.

"не переживай малыш, я не собираюсь давать тебе другое имя".

***

я, Каир и Икар, уже сидели какое-то время в моей комнате, лениво перебрасываясь ничего не значащими фразами, (у входа на лестнице, лежал Гедон, который должен был предупредить меня, если кто-то придет). В моей голове уже начали роиться сомнения по поводу того, что Менор все же решится оставить свою подругу, (а это значило бы, что исполнение плана придется отложить), но альбинос не разочаровал, хоть и выглядел расстроенным.

– я не опоздал? – Отогнув шкуру, (заменяющую мне дверь), парень неуверенно заглянул в комнату.

– заходи дружище, гостем будешь. – Весело хохотнув, махнул рукой Каир, (и начал извлекать из свертка флягу объемом в полтора литра). – Вот теперь я уверен, что вечер удастся.

Никаких особенных развлечений у нас предусмотрено не было, (мы вспоминали забавные истории из того времени, когда жили в приюте, хлебали слабенькую ягодную настойку, и подшучивали друг над другом). Менор, (когда его "развезло"), начал нам жаловаться на Маару, (ехидную, неблагодарную и жутко самолюбивую), сопровождая свои реплики активным жестикулированием. На вопрос Икара, "так зачем ты с ней возишься?", он вздохнул и как-то печально заявил, "люблю я ее".

В этот вечер, я старался к себе внимания не привлекать, (сам никаких разговоров не начинал, только поддерживал уже ведущиеся обсуждения, и задавал наводящие вопросы), сам же в это время, отслеживал расположение обитателей башни, (на каждом из которых, "висело" как минимум по два "маячка"). Когда от содержимого фляги осталось меньше трети, мной был создан магический импульс, являющийся сигналом срабатывания "спускового крючка", (маленького заклинания, угнездившегося в голове Скара).

Некоторое время наставник метался по своей комнате, борясь с инстинктами и накатывающими желаниями, (воля у него была крепкая, но не несокрушимая), и вскоре он уже направлялся к комнате Маары. Разговоры, сами собой, (почти без моей помощи), "увяли", да и выпивка подошла к концу, так что не удивительно, что ребята решили расходиться по спальням.

– спасибо что позвали ребята, чувствую себя так, будто заново родился. – Расплывшись в счастливой улыбке, (с раскрасневшимся лицом и блестящими глазами), произнес альбинос, нетвердой походкой направляясь к выходу.

– парни, вы бы проследили, что бы он без приключений добрался до кровати. – Попросил я брюнетов, тоже собравшихся уходить.

Каир и Икар, (понятливо кивнув), двинулись вслед за другом, уже скрывшемся за стеной.

Закрываю глаза и сосредотачиваюсь на "маячках". Вот Скар и Маара, (находятся в комнате девушки, очень близко друг к другу), а вот Менор и его сопровождающие, постепенно приближаются к входу в спальню блондинки. По моим расчетам, до цели они доберутся где-то через полминуты, и тогда начнется самое интересное.

"надо бы подстраховать будущих жрецов, а-то наставник все же взрослый мужчина с развитым телом и реальным боевым опытом".

Соскальзываю с лежанки, и накладываю на себя "кокон невидимости", (заклинание из магии света, заставляющее видимый спектр излучений, огибать определенный предмет). Чары, в другое время не вызывающие никаких сложностей, едва не стоили мне истощения и разрушения уже созданных магических каналов. Поморщившись, делаю заметку не использовать непроверенную магию в боевых условиях, а затем отдав приказ Гедону, что бы охранял спальню, бегом направляюсь к месту основных событий.

Подоспел я как раз к тому моменту, когда альбинос решил заглянуть к своей подруге, что бы разобраться в их отношениях, (ведь в пьяном состоянии, так удобно заниматься такими вещами). Вот он откинул край шкуры, (заменяющей дверь), и нашим взглядам предстали Скар и Маара, находящиеся в весьма компрометирующей позе. Девушка, (хотя, наверное уже женщина), не закричала только потому, что партнер, зажимал ее рот своей ладонью.

"и никто не обращает внимания на драконшу, даже не дернувшуюся при появлении посторонних".

Криво усмехаюсь, все же мой яд, (парализующий нервную систему), подействовал на эту ящерицу как надо. Делаю еще одну заметку на память, "придумать способ защиты от ядов для Гедона".

"надо же было так увлечься, что бы не заметить состояния своего дракона, с которым поддерживается постоянная ментальная связь".

Несколько секунд, все сохраняли неподвижность, словно соляные статуи, (и кажется даже не дышали), а затем Менор, (выхватив из-за пояса короткую заточку), молча прыгнул вперед. Скар все же оказался хорошим воином, и ему не составило труда отстраниться от своей партнерши, а затем перехватить разъяренного парня, заблокировав удар направленный в грудь. На этом все и закончилось бы, (не тягаться подростку в силе со взрослым мужчиной), но в дело решили вмешаться Каир и Икар.

На полу комнаты, образовалась куча из борющихся тел, а на углу лежанки сидела бледная блондинка, вжавшаяся от страха в стену, (все это происходило в почти полной тишине, нарушаемой только шумом возни и злобным рычанием альбиноса). Не смотря на численное преимущество, наставник, (старающийся не навредить своим подопечным), почти победил, (обезоружил и прижал к полу придавив своим телом), но в это время подоспела "тяжелая кавалерия", состоящая из трех обозленных дракончиков.

Скар успел вскинуть руки, как в него врезался первый ящер, за которым тут же последовал и второй. Маара, только вскрикнула, (коротко и сдавлено), когда в комнату ворвался третий чешуйчатый монстр, напавший на нее просто потому, что в пылу драки хозяин, не рассматривал ее как союзника.

Весь бой, занял от силы пару минут, и за это время, противники произвели на удивление мало шума.

Парни поднялись на ноги и осмотрелись: прошло несколько секунд, (понадобившихся на осмысление), и Менор всхлипывая бросился к телу девушки, у которой была разодрана глотка, (точнее почти перекушена шея). Икар, (схватившись руками за голову), осел на пол, и начал раскачиваться вперед-назад, что-то бормоча, и только Каир, сохранил относительное спокойствие, хоть и выглядел бледным как мел.

– у-у-у... как же так... я не хотел... не хотел... – Шептал альбинос, глядя в лицо Маары, (весьма неприятное зрелище она сейчас из себя представляла).

– что же теперь будет... – Причитал Икар.

– успокойтесь идиоты. – Зло "прорычал" Каир, и начал отвешивать приятелям пощечины, пытаясь привести их в чувства, (судя по тому, что два из трех драконов забились в угол и мелко дрожали, получалось у него плохо).

Наконец, к ребятам вернулась способность мыслить, и первый вопрос который задал Икар, едва не послужил причиной начала ожесточенного спора:

– что будем делать?

– нужно сообщить о случившемся Фаеру. – Безаппеляционно заявил Каир.

– нет, нельзя еще и его в это впутывать. – Возразил Менор, (цвет лица которого, почти сравнялся с цветом волос).

"пора вмешаться, а-то это затянется слишком надолго".

Снимаю с себя "кокон невидимости", и делаю несколько шагов, так как будто просто проходил мимо.

– во что это вы не хотите меня впутывать? Оу... да... – Изображаю на лице быструю смену эмоций, (удивление, шок, испуг, злость, задумчивость). – Вот мы попали.

На мой голос, из комнаты ниже по лестнице, вышел Бернар.

– что там у вас случилось?

Я мог бы его остановить, (словами, или просто не дав подойти к входу в комнату), но не стал этого делать. Парень поднялся по лестнице и заглянул внутрь, и его лицо тут же побелело, а рот открылся для крика.

"извини приятель, считай что тебе просто не повезло".

Наношу быстрый удар в живот, заставляя Бернара закашляться, а затем одной рукой упираюсь ему в плечо, а другой хватаюсь за нижнюю челюсть, и рывком поворачиваю голову. Раздался хруст ломаемых шейных позвонков, и тело подростка безвольно осело.

– чего уставились? – Шиплю на парней, у которых от увиденного отвисли нижние челюсти. – Ради вас, идиотов стараюсь, (ну и ради себя разумеется, но вам об этом знать ненужно). Или вы хотели, что бы сюда вся башня на его крик прибежала?

– н-нет, но ч-что теперь делать? – Подал голос Каир, первым взявший себя в руки.

– бегите в свои комнаты, и соберите запасную одежду, все имеющееся оружие, фляги для воды и немного еды. Через десять минут, встречаемся на верхней площадке, вместе с драконами. И не шумите.

Парни понятливо покивали, и нетвердым шагом отправились выполнять приказ, (все же жизнь становится намного проще и понятнее, когда тебе говорят, куда идти и что делать... особенно если всю жизнь тебя растили как солдата). Я же, закрепил на место шкуру, (заменяющую дверь), и убедившись, что из коридора не видно, что же твориться внутри, зашагал в свою спальню.

Через указанное время, вся наша компания, (вместе с питомцами), стояла на широкой площадке, (с трех сторон обрывающейся пропастью, а с четвертой, упирающее в отвесную скалу, в которой и был выдолблен вход). За спинами моих приятелей, висели небольшие мешки, (забитые до отказа разными мелочами), на поясах висели плохенькие ножи. Выглядели они подавленными и растерянными, бледность с лиц так и не ушла, но хотя бы в истерику никто впадать не собирался.

– и что дальше? – Спросил Каир.

– а дальше, мы улетим отсюда, и до утреннего обхода, постараемся оставить между собой и горами, как можно большее расстояние. – Стараюсь говорить спокойно и уверенно. – Или у вас есть другие предложения?

– но наши драконы еще не могут летать с грузом. – Возразил Икар.

– зато они вполне способны планировать, неся нас на спинах, а большего нам и не надо. – Пожимаю плечами, как бы говоря "разве это не очевидно?".

– может быть лучше нам остаться? – Подал голос Менор. – Расскажем все как было...

– и нас отправят полетать, только уже без драконов. – Оборвал его я. – Не забывайте, что мы убили троих человек, один из которых был наставником.

– но это самоубийство. – Прошептал Икар, глядя в сторону края площадки.

– "самоубийство", это ваше желание дождаться справедливого суда, и последующей за этим казни. Я же, предлагаю пусть и рискованный, но выполнимый план спасения. – Тряхнув головой, смотрю на парней суровым взглядом. – Сейчас мы сядем на драконов, и постараемся максимально тесно прижаться к их спинам, что бы не мешать во время планирования. Первыми пойдут Каир и Икар, затем я и Менор... возражения есть?

– а если... – Начал было Икар, но замолчал, стоило ему почувствовать мой "добрый" взгляд.

– возражений нет. – Удовлетворенно констатировал я. – Тогда, не будем более терять времени, друзья мои... по седлам.

– Фаер, но у нас нет седел. – Немного смущенно заметил Каир.

– это было образное выражение. – Отмахнулся я. – Забирайтесь на спины драконов, и двигайтесь к краю площадки.

Парни неохотно забрались на ящеров, (прижавшись к их спинам, и вцепившись в туловища руками и ногами), я так же разместился на спине Гедона, начавшего мысленно жаловаться, что хозяин слишком тяжелый. В небе уже светили звезды, над горизонтом плыла зеленая луна, и слабый ветерок завывал где-то между скалами.

"прекрасная ночь для первого полета".

Дракон, в ответ на эту мысль, согласно заурчал, и пристроившись рядом с питомцем Менора, зашагал к краю площадки. Ящеры Каира и Икара, (прежде чем спрыгнуть вниз), несколько секунд стояли, переминаясь на лапах, (видимо из-за страха своих хозяев), а затем синхронно оттолкнулись всеми четырьмя конечностями, и распахнули крылья.

– наша очередь. – Произнес я, обращаясь к Менору.

– угу. – Парень крепче стиснул бока питомца, (вызвав недовольное шипение), и зажмурил глаза.

Взяв небольшой разгон, драконы прыгнули с обрыва, и распахнули широкие крылья. Первые несколько секунд, нас болтало из стороны в сторону, (мы то набирали высоту, то наоборот падали), но в итоге, крылатым питомцам все же удалось выровнять полет. Найдя взглядом Каира и Икара, мысленно прошу Гедона следовать за ними, и в ответ получаю неразборчивую мысль, означающую примерно "сам знаю что делать, не мешай".

Немного подумав, и согласившись с тем, что дракону, (как летательному аппарату и пилоту в одном лице), действительно виднее, что нужно делать в воздухе, решаю просто насладиться полетом.

– и-и-и-и...! – Кричал один из всадников, (которых мы стремительно нагоняли).

– а-а-а-а...! – Вторил ему приятель с соседнего ящера.

"хозяин, ты уверен что тебе нужны такие глупые питомцы?".

Внезапно задал мне вопрос Гедон, (мы как раз только обогнали первую пару "летчиков", и теперь указывали направление планирования).

"с чего ты решил, что они глупые?".

Честно говоря, вопрос питомца меня немало озадачил.

"они шумные, трусливые, и постоянно спорят с хозяином".

Услышав этот ответ, я чуть было не рассмеялся в голос, (но удержался от подобного выражения эмоций, ограничившись широкой улыбкой).

"не беспокойся малыш, скоро я избавлю их от этих недостатков... лети вон к той роще".

Скалы, (и острые камни у подножий), остались позади. Сейчас, под нами расстилалась широкая равнина, "изрезанная" сетью рек и ручейков, поверхность которых отражала изумрудный свет луны. С каждой минутой, высота планирования уменьшалась, и вскоре стало ясно, что до намеченной цели нам придется добираться по земле, (кроме того, я почти физически ощущал, как Гедон теряет силы, удерживая нас в воздухе исключительно на упрямстве).

Повернув голову, смотрю назад, и вижу, что три других ящера, уже почти упали на равнину, и что бы лететь, им приходится активно размахивать крыльями.

"Гедон, снижайся и найди удобное место для приземления".

"слабаки".

Гордо фыркнул мой дракон, глянув на своих сородичей. Однако, дважды повторять распоряжение не пришлось, и ящер достаточно быстро сперва снизился до уровня других крылатых питомцев, а затем замедлился, и довольно осторожно опустился на землю, (гася инерцию, он еще немного пробежался на лапах, а затем улегся брюхом на траву). У моих приятелей, приземление оказалось более жестким, (драконы снизились, замедлились, а затем просто рухнули вниз, вызывая испуганные вскрики и злобные ругательства своих хозяев).

– молодец малыш. – Потрепав питомца по голове, осторожно сползаю с его спины и поднимаюсь на затекшие ноги, (даже циркуляция манны не избавила от неприятных последствий). – Десять минут на отдых, а затем пойдем вон к той полосе леса.

Довольно громко, (что бы все услышали), произнес я, махнув рукой в нужном направлении.

– Фаер, ты садист. – Простонал Каир, (скатившийся со спины питомца, но даже не пытающийся принять вертикальное положение).

– напоминаю вам, друзья мои: мы с вами убийцы и дезертиры... при поимке, нас сперва будут пытать, затем повесят и сбросят со скалы. Что бы этого не произошло, нам нужно пересечь равнину, и скрыться под кронами леса раньше, чем начнется рассвет.

– ты думаешь нас будут искать? – Встрепенулся Менор.

– разумеется. – Пожимаю плечами, (хоть этого жеста наверное никто и не видел). – Как только обнаружат тела Скара и остальных, сразу же начнут искать виновных. Однако, сейчас нам следует опасаться патрульных всадников, которые просто не смогут не заинтересоваться четырьмя подростками и их питомцами, разгуливающими по равнине.

– час от часу не легче. – Пожаловался Икар, первым начавший вставать на ноги.

– жизнь вообще тяжелая штука. – Криво усмехаюсь. – Зато я могу вам гарантировать, что скучно в ближайшие дни точно не будет.

***

Ночь, зеленый диск луны на небе, россыпь мерцающих звезд над головами, и верные друзья со своими драконами, бегущие по равнине... что может быть лучше? Если честно, то вариантов так много, что я боюсь сбиться при перечислении, а потому предпочту промолчать, (хотя бы на этот раз).

Очень быстро выяснилось, что бежать по заросшей высокой травой земле, (усеянной скрытыми от глаз кочками и ямами), не так просто, как "нарезать" круги по тренировочному залу, (в котором за долгие дни, каждая трещинка намертво отпечатывается в памяти). Если мне, (благодаря опыту прошлых жизней), пусть не без труда, но удалось приспособиться к новым условиям, то парни явно ощущали себя "не в своей тарелке", и скорость их передвижения, мало отличалась от быстрого шага, (хоть они и правда пытались бежать, но постоянная угроза обо что ни будь споткнуться и врезаться лицом в землю, не добавляла энтузиазма).

Однако, не смотря ни на что, к тому моменту когда на востоке, небо осветили первые солнечные лучи, (а звезды и луна начали тускнеть), наш маленький, (но жутко гордый и усталый), отряд, все же добрался до строя деревьев. За время перехода, я десяток раз проклял свою поспешность и не предусмотрительность, (ну что мне стоило, потратить немного манны и времени, что бы сбегать в тренировочный зал и захватить там несколько посохов?). только вот, самобичевание, ничего кроме ухудшегося настроения, (и странного внутреннего удовлетворения), не принесло, зато Гедон, (подозрительно тихий и послушный), стал бросать в мою сторону совершенно нечитаемые взгляды.

– все мы молодцы... привал полчаса. – Привалившись к стволу пятого по счету дерева, скомандовал я.

Парни, не произнеся ни слова, (в их состоянии это было слишком тяжелым подвигом), как подрубленные деревья, завалились на землю, издав при этом сдавленные хрипы. Драконы, (которые немало вымотались еще во время полета), сейчас чувствовали себя намного более бодрыми чем хозяева, а потому, смогли вполне удобно улечься неподалеку от людей.

– Фаер... я тебя ненавижу. – Простонал Каир, (сумевший подтянуть флягу к губам, и теперь маленькими глотками поглощающий запасы жидкости).

– не пей много, а-то простудишься. – Присев на выпирающий из земли корень, спиной облокачиваюсь на ствол, и закрываю глаза. – Парни, вы можете говорить что хотите, но прямо сейчас, жизненно необходимо переодеться в сухую одежду... и я надеюсь что все догадались взять с собой шерстяные одеяла?

На этот раз, стоны и ругательства послышались уже от всех моих спутников, (исключая драконов), но оспаривать распоряжение никто не решился.

"Гедон, мне нужно твое тело".

"зачем, хозяин?".

"хочу провести разведку местности, а мое тело для этого не подходит".

Ящер недовольно фыркнул, но я почувствовал, как его сознание "отступает", освобождая мне дорогу к управлению четырехлапой тушкой. Прошла пара секунд, и вот мои глаза открываются, и мир расцветает новыми красками и звуками, (а мечущийся в пасти раздвоенный язык, еще и запахи улавливает, вызывая легкую тошноту). Тело ощущается как родное, и управляется с такой же легкостью, как и мое человеческое, (благодаря рефлексам и инстинктам хозяина тушки, наблюдающего за происходящим, в качестве "зрителя").

– Фаер, куда это твоего дракона понесло? – Слышу вопрос Икара.

Приходится концентрироваться, что бы говорить через свою человеческую оболочку, (которая в этот момент, кажется такой слабой и несовершенной, что возникает желание, просто оборвать с ней все связи, окончательно переместившись в ящера).

– я отправил его посмотреть, что нас ждет впереди.

– а они разве так могут? – Этот вопрос задал Менор, уже не убивающийся из-за гибели Маары, (на лишние эмоции, у него попросту нет сил).

– старшие всадники, обучаются смотреть на мир глазами своих питомцев... если бы вы тратили меньше времени на всякую чушь, то тоже могли бы этому обучиться. – Пожимаю плечами, (и чувствую, что этот жест повторяют оба моих тела).

Тем временем, дракон, (с грацией прирожденного хищника), "скользя" между деревьями и ветвями кустарников, все дальше отдалялся от места привала смешных двуногих, вынужденных носить разные тряпки, что бы защитить от повреждений свои мягкие шкуры. Несколько раз на пути встречались норы мелких грызунов, глаза замечали следы других хищников, (более мелких, а потому неопасных), а раздвоенный язык улавливал запах добычи.

О чем-то непрерывно говорили Каир, Икар и Менор, время от времени задавая вопросы, на которые приходилось отвечать, (что становилось все тяжелее, с увеличением расстояния между телами). Вот впереди показалась просека, по которой медленно шла добыча, (еще не подозревающая о своей судьбе, а от того даже более желанная). Голод чуть было не заставил выпрыгнуть из под укрывающих ящера ветвей кустов, (что могло спугнуть зверя, и привело бы к долгой погоне), но разум и крепкая воля, надежно сковали инстинкты неопытного охотника.

Существо было относительно небольшим, (всего метр ростом, и полтора в длину), передвигалось на четырех лапах оканчивающихся копытами, имело короткий хвостик, (похожий на крючок). Из пасти зверя, торчали два изогнутых клыка, морда оканчивалась пяточком, а маленькие черные глазки, не выражали и грамма ума.

– Фаер... Фаер! – Надрывался Менор, мешая сосредоточиться.

– чего тебе, чудовище? Не видишь что ли, я отдыхаю.

– правда Менор, пусть рыжий отдохнет. Все же, он устал не меньше нас. – Вступился за меня Каир.

"какой добрый мальчик... сейчас прямо заплачу от умиления".

Мышцы всего тела напряглись, и единым рывком распрямились, (словно сжатая до предела пружина). Передние лапы, (распарывая когтями бурую шкуру), одним ударом свалили жертву с ног, а затем голова, (подобно змее), метнулась вперед, и пасть с длинными острыми зубами, вонзилась в незащищенную шею.

Сладкая кровь хлынула на язык, и инстинкты начали подавлять разум, (только тренированная воля, позволила не начать рвать добычу на куски), все звуки, (слышимые человеческим телом), доносились словно через толстую преграду.

– и все же, что мы теперь будем делать? – Никак не унимался альбинос.

– жить, друг мой... просто жить. – Еле слышно ответило мое тело, (на что понадобилось потратить просто чудовищно много сил). – Сперва уйдем подальше от гор, что бы нас не могли найти драконьи всадники, а затем затеряемся среди "измененных".

Прошло еще несколько секунд, и наконец, добыча прекратила дергаться и хрипеть. Я вскинул голову на длинной шее к небу, и оскалив окровавленные клыки, торжествующе зашипел, (расправив сложенные до этого крылья, что бы казаться крупнее, чем на самом деле).

"как же это приятно! Азарт охоты и радость убийства жертвы просто пьянят... наверное и профессию убийцы я выбрал только потому, что она позволяла мне продолжать охотиться, только уже на двуногую дичь".

– и как же мы спрячемся среди "измененных", если "чистые люди" в их поселении, будут выглядеть так же естественно, как снег жарким летом? – Недовольно осведомился Менор, (тем самым разрушив волшебство момента).