Текст книги "Путь Огненного Лиса. Третья сторона"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Возможно лисы и не являются идеальной расой, но их отношение к сородичам, а так же ценностям других народов, для меня ближе всего. Есть я, есть моя стая, и есть все остальные, (опасные, и безвредные существа).

***

Как-то незаметно пролетело три года. За это время, поселение разрослось, и теперь Ра широкой поляне, (образованной после активной вырубки леса), живет почти полтысячи "измененных", (время от времени, один из жрецов отправляется на юг, и возвращаясь, приводит новых поселенцев, с радостью делящихся последними слухами). Рождаемость у моих последователей, так же не заставляет беспокоиться о вымирании, и между однообразными бревенчатыми домами, уже бегают шумные ребятишки, (гоняющиеся за зайцами, и прочей безвредной живностью).

По моему приказу, охотники отловили несколько десятков "белок" и "ворон", дрессировкой которых сейчас занимаются самые смышленые подростки, (под присмотром целителей, и кого ни будь из охотников). к удивлению всех жителей поселения, хищники охотно обучались, и даже почти не пытались никого покалечить, (знали бы они, сколько божественной манны я расходую, на то, что бы контролировать развитие своих будущих слуг).

Спустя полгода после начала активного заселения, в мой дом установили алтарь, (белый камень, из которого выточили восьмигранную пластину, стороны которой я долгими ночами покрывал вязью символов). С тех пор, меня очень редко можно было увидеть на улице, (большую часть дня, я проводил сидя в позе "лотоса" в центре алтаря, находясь в состоянии медитации). Время от времени приходилось в виде иллюзии, появляться перед верующими, что бы разрешить какую либо проблему, (но чаще всего, хватало обычного голоса, звучащего сверху).

Среди жителей селения ходили слухи, будто я вижу все, что происходит на многие километры вокруг моего дома... но вот в самом доме я слеп и беззащитен, (потому, у единственного входа, постоянно дежурят несколько человек из дружины). Не буду скрывать, что начало этому заблуждению, было положено лично мной, (нужно же мне было дать ученице подсказку о том, в чем заключается моя слабость).

Лета росла замкнутой, нелюдимой девочкой, (высокомерно смотрящей на всех окружающих, и лелеющей ненависть лично ко мне). особых талантов как в боевой магии, так и в артефакторике, она не показывала, (но на фоне местных, выделялась весьма значительно, что только подогревало ее гордыню).

Гедон, (выросший почти вдвое), теперь часто улетал на север, где тренировался и охотился на крупную дичь. Время от времени, он предлагал съесть бесполезную ученицу, и заняться на самом деле полезными вещами, (например научить его дышать огнем), и всякий раз получал от меня просьбу, не трогать молодую чародейку.

На юге так же происходили интересные события: оставленный мною архилич, отвоевал себе город, (тот самый, в котором раньше обитал "бродяга"), и устроил из него настоящий некрополис. Войска умертвий, теперь регулярно совершают вылазки на земли соседних княжеств, (всюду неся смерть и разрушение), но пока что, полномасштабной войны не началось. Идеально было бы, если бы в конфликт вмешались "чистые люди", но основные события происходят слишком далеко от их гор.

Внезапно мои размышления прервал легкий шорох, (незаметный для простого человека или "измененного", но достаточно громкий для ушей кицуне). На улице стояла глубокая ночь, (охранники у входа шумно храпели), а в мое жилище проникла Лета, (кутающаяся в черный плащ).

"ну наконец-то... я уже начал думать, что ошибся, и у тебя попросту не хватит духа".

Ни единым движением, (ни даже вздохом), стараюсь не дать своей "гостье" понять, что не сплю. Продолжая сидеть в позе "лотоса", (разметав хвосты по всему алтарю), жду продолжения действий своей ученицы.

"хозяин...!".

"тихо Гедон, не вмешивайся".

Дракон, (уже собиравшийся бежать мне на выручку), недовольно заворчал, а затем и замолчал, окончательно скрыв свои мысли.

А тем временем, Лета вплотную подошла к алтарю, и высунув из-под плаща руку, (в которой был зажат волнистый кинжал, с крупным кристаллом в рукояти), со всей силы нанесла удар мне в спину. Вспыхнул и погас, "энергетический щит", а потом от места, где в плоть вонзился клинок, по всему телу разошлась жуткая боль.

"неужели додумалась использовать яд? И все же, ты не безнадежна... была".

Мертвая оболочка упала на алтарь, распространяя по нему чуть светящуюся кровь, вытекающую из раны. Камень начал пульсировать, (вбирая в себя силу жертвы, увеличенную при помощи серии ритуалов, веры сотен разумных... а так же нарушенной клятвы). Мой же дух, (который по задумке Леты, должен был попасть в "ловушку душ"), висел в воздухе, чуть в стороне от энергетического урагана, который бушевал над алтарем.

Стены дома дрожали, бревна, (из которых он был сложен), жалобно трещали, но рунные цепочки пока что выдерживали напор дикой силы. Девочку, чьи действия стали завершающим "штрихом" к моему плану, без сознания лежала в углу, постепенно теряя жизненные силы, Ману, и даже оболочки души.

Конечно, можно было сказать, что Лета делала именно то, что было нужно мне, а потому она меня не предавала... только вот сама ученица, была абсолютно уверенна, что делает все по собственному желанию, осознанно идя на нарушение клятвы, (хотя о последствиях, скорее всего даже не догадывалась). От меня же требовалось, просто дать ей шанс и свободу выбора, (оставаться ли и дальше ученицей монстра, притворяющегося добрым, или попытаться получить свободу, попутно избавив мир от чудовища).

"хах... бесполезный героизм, подкрепленный "раздутым" самомнением... сложно даже представить, сколько раз они использовались в своих планах как богами, так и демонами".

Тут я почувствовал, как мой дух затягивает обратно в тело, (претерпевшее некоторые изменения), а так же, начал образовываться канал ментальной связи с основным разумом. В голове успело мелькнуть сожаление о том, что самостоятельная жизнь окончена, а затем стало ощутимо присутствие более сильного разума, частицей которого я являюсь...

***

(отступление).

В сером каменном городе, (где по улицам сновали различные умертвия, непрерывно выполняющие какую-то работу), в трехэтажном особняке, (укрепленном подобно крепости), в большом зале, (ранее используемым для приемов, балов, званных вечеров), на стальном троне сидел лысый мужчина, (на вид, возраст его колебался от двадцати пяти, до тридцати), одетый в черный балахон, на фоне которого еще больше выделялась неестественная бледность кожи. Справа и слева от него, стояли рыцарские доспехи, (держащие в руках копья и ростовые щиты), из-под забрал которых, тускло светились зеленые огоньки.

Неживой маг, (ранее известный как "бродяга"), уже преодолел стадию бытности архиличем, и теперь являлся "королем мертвых", (высшая стадия, которую только может достичь умертвие). Сейчас, сторонний наблюдатель, мог бы принять его за обыкновенного человека, (болезненного, но живого), правда этому мешало не выражающее эмоций лицо, и время от времени вспыхивающие в глубине глаз искры зеленого огня.

Хозяин некрополиса, на протяжении десятков часов мог сидеть, вообще не совершая ни единого движения, (что бы отдавать умертвиям приказы, хватало и мысленного усилия), тем необычнее казалось то, что в какой-то момент он вздрогнул, вскинул к потолку взгляд "стеклянных" глаз, а затем начал улыбаться.

– скоро ты придешь, что бы уничтожив меня, стать героем и спасителем для этих жалких смертных. – Низкий хриплый голос, (подобно раскату грома), прошелся по залу, проникая в самые дальние и темные уголки. – Но я готов к нашей встрече, и тебе придется сильно постараться, что бы просто сохранить свои жизнь и душу.

Вновь опустив голову, и устремив взгляд прямо перед собой, "король мертвых", замер в одной позе. А за стенами цитадели, умертвия начали двигаться чуть ли не вдвое быстрее, сооружая высокую стену, укрепляемую магией десятка слабеньких личей, (у которых вместо разума, был набор команд и алгоритмов их исполнения).

(конец отступления).

***

Потоки энергии окутывали меня, даря ощущение всемогущества и непобедимости. Наверное, не будь у меня опыта прожитых жизней, (в которых враги частенько доказывали, что на каждую силу, найдется кто-то, владеющий еще большей мощью), то мое сознание могло бы помутиться, из-за чего, все проделанные усилия были бы обесценены.

Взяв свой разум в стальные "тиски" воли, заставляю себя сосредоточиться на задаче. Первое что нужно сделать, это начать "возвышение" выбранных белок и ворон, (на это пошли две трети манны, полученной от ритуала, в котором в качестве жертвы выступило мое собственное тело), все остатки направились на изменение жителей поселения, (для создания полноценных кицуне этого маловато, но даже полукровки моей расы, это лучше чем то, что они представляют из себя сейчас). В будущем, (при помощи ритуалов), можно будет завершить превращение, (в крайнем случае, доминирующие гены, сами исправят все недостатки через пару поколений).

Не забыл я и про Гедона, (все же, в этом мире, он для меня самое близкое существо... словно брат). Раса местных драконов, по меньшей мере ущербна, (даже огнем дышать не могут), но это можно исправить, если появится хоть один полноценный "владыка небес", гены которого будут доминировать так же, как и гены кицуне.

Перед моим внутренним взором, в причудливые символы сплетались тысячи энергетических линий, просто переполненных манной. В течении нескольких часов, приходилось сохранять концентрацию, не отвлекаясь на посторонние мысли... но вот последняя рунная цепочка заняла свое место, и давление на сознание уменьшилось до приемлемого уровня, (а ощущение всемогущества, пропало будто его и не было).

Несколько минут я просто лежал на алтаре, восстанавливая поврежденное ритуалом тело, и просто наслаждаясь ощущением целостности, (будучи частицей, отделенной от основного разума, начинаешь забывать, насколько приятно быть полноценным). Новые воспоминания, знания, возможности, (артефакты поглощенные "ИЖ"), все это было настолько интересно, что на несколько мгновений, в голову даже закралась мысль, "отложить решение текущих проблем, деньков на пятьдесят", но все же усилием воли, удалось отогнать от себя этот соблазн, (в конце концов, с новыми "игрушками" можно будет повозиться позже).

Потянувшись всем телом, спускаю ноги с края алтаря, (от которого теперь ощутимо веет моей силой), и начинаю себя осматривать, (для чего создаю в воздухе "иллюзорное зеркало"). Черные волосы, уши и хвосты, красные глаза с вертикальными зрачками, бледная кожа, удлинившиеся клыки и когти, (а так же крепкое жилистое тело), а так же аура силы, которую можно было увидеть даже не магу... в общем, теперь, мое материальное тело, внешне имело привычные для меня черты.

"первое время, придется постоянно носить иллюзии, а-то не похож я на светлого бога".

Задумавшись, "зачерпываю" из магического источника немного манны, и создав несколько простеньких плетений, активирую чары на себе. Прошло несколько секунд, и мои уши, (лисьи), девять хвостов и волосы, окрасились в белый, а глаза стали цвета жидкого серебра, (от остальных изменений было решено отказаться).

Так как одежда ритуала не пережила, (попросту растворившись в потоках манны), пришлось создавать для себя материальную иллюзию золотой мантии. На улице уже светлело, (рассвет начался четверть часа назад), а это значило, что пора предстать перед народом, (а заодно, можно полюбоваться, что же получилось из затеи с "возвышением" белок и ворон).

Связавшись по ментальной связи с Каиром, Икаром и Менором, приказал им собрать народ для выслушивания моей речи, (в которой придется объяснить произошедшие изменения, а так же поставить новые задачи). Сам же, (накинув на себя "кокон невидимости"), отправился за пределы деревни, к тому месту, где обычно отдыхал Гедон.

Идя между домами, встречал только проснувшихся новоявленных кицуне, (на их лицах и во взглядах, легко было увидеть растерянность, удивление, но даже намек на страх отсутствовал, что не могло не радовать). Из внешних признаков, у большинства имелись только уши, когти, да измененные глаза, (золотистые, с вертикальными зрачками), но пару раз встречались и обладатели пушистых хвостов, (что значило, что они гораздо ближе к чистокровным кицуне, чем все остальные). Впервые с того дня, как прибыли первые переселенцы, я стал ощущать это место своим домом, а всех кто здесь жил, чувствовал очень дальними, но все же родственниками.

Гедон обнаружился в лесу, неподалеку от деревни. Его внешний вид, претерпел едва ли не больше изменений, чем у бывших "измененных", (когти на лапах удлинились и чуть загнулись, чешуя потемнела и окрепла, на голове выросли два изогнутых рога, вдоль позвоночника появился ряд шипов, на хвосте ставших особенно длинными и острыми). При моем приближении, дракон распахнул глаза, (ярко золотые, со змеиными зрачками), и оскалил острые клыки, (для большего эффекта, расправив мощные перепончатые крылья).

– красавец. – Развеяв скрывающие чары, подхожу к "владыке небес", и начинаю поглаживать и почесывать его голову, (за ушами и между рогами).

Крылатый монстр, (теперь по праву именующийся драконом), довольно заурчал, (что выглядело довольно странно, в исполнении столь крупного хищника).

"как себя чувствуешь?".

Стараюсь мысленно передать самые "теплые" свои эмоции.

"странно... тело "распирает" от силы... кажется что я способен одним ударом разрушить целую гору".

Слегка неуверенно, (но радостно), отозвался мой питомец.

"ну, допустим не одним ударом, но гору ты действительно разрушить способен. А еще, мой чешуйчатый друг, тебе теперь доступно огненное дыхание, а так же манипуляции с магической энергией... ты знаешь, что это означает?".

"что?".

"теперь я примусь за твое образование. Архимага из тебя конечно не получится, но до уровня магистра, лет за сто, вполне дорастешь".

"не... не хочу. Я знаю, как закончила твоя ученица, и повторение ее судьбы меня не прельщает".

"что ты, братишка, разве я похож на монстра, способного подло использовать своего лучшего друга?".

"похож".

"ты разбил мне сердце. Хорошо, давай поступим так: я пообещаю что не предам тебя, пока ты не предашь меня".

Гедон задумался на пару минут, а затем ткнулся мордой мне в грудь и громко фыркнул.

"мне просто лень учить эту твою магию".

– с этого и следовало начинать. – Усмехаюсь, одной рукой почесывая нижнюю челюсть дракона. – В любом случае, я уже все решил, и теперь у тебя просто нет выбора.

Крылатый хищник издал длинный жалобный стон, (по крайней мере, именно так можно было интерпретировать этот звук). По ментальной же связи, пришло ощущение неохотного согласия, (а на заднем плане ощущалось тщательно скрываемое веселье).

Покидать общество чешуйчатого друга, очень не хотелось, но нужно было возвращаться в поселение, (жрецы уже почти закончили собирать народ для моего выступления).

***

Никогда не любил произносить речи, (я вообще предпочитаю действовать, а не сотрясать воздух), но бытность богом собственного культа, (существующего уже в нескольких местах), заставляет учиться и этому, несомненно важному и полезному навыку. Стоя на крыше "сруба", усиливая свой голос магией воздуха, (сколько времени подбиралась громкость и тембр, при которых внимание слушателей усиливалось, сложно подсчитать даже приблизительно), а за моей спиной расположилось заклинание "светляка", (белого цвета, с небольшой примесью синего и желтого), что создавало для публики, образ светящейся ауры.

В нескольких предложениях, следовало описать коварство юной ведьмы, (воспользовавшейся моей добротой и доверчивостью, что бы стать ученицей), а затем состроив скорбную гримасу, поделиться с последователями своей печалью от ее гибели. Далее речь пошла об истинно преданных верующих, благодаря которым я сумел удержаться в мире живых, и в знак своей благодарности им, возвысил их.

– ...теперь, все мы, одна большая семья, а это значит, что мы должны заботиться и помогать друг другу...

Говорить нужно было удерживая одухотворенное выражение лица, с полной уверенностью в своих словах, (а при помощи слабенького ментального воздействия, эта же уверенность зарождалась в душах смертных). Вообще, (как бы странно это не казалось), убедить в чем-то целую толпу, гораздо проще чем отдельного разумного, (наверное потому, что каждый из нас, стремиться приобщиться к чему-то большему, и значимому). В результате получаса моей тирады, бывшие "измененные", (еще с утра смотрящие на свою новую внешность в лучшем случае с недоумением), теперь считали себя еще на один шаг ближе к богу, (ведь я сам признал, что они мои младшие родственники, внуки и правнуки которых, имеют большую вероятность стать полноценными кицуне, что возвысит их над простыми смертными, и даже магами этого мира).

Поблагодарить за веру, сообщить о достигнутых вершинах, поставить далекую, (но вполне достижимую), цель... а затем дав подробные инструкции, отправить создавать "фундамент" светлого будущего, (именно по такому сценарию, развивалась моя речь). Расходились мои новоявленные родственники, (шумно обсуждая все произошедшее и услышанное), просто "светясь" от энтузиазма как можно быстрее приблизить упомянутое мной "светлое будущее". Я же, сделал себе заметку в ближайших планах, повторить речь, (другими словами), еще несколько раз, (для закрепления эффекта).

Но расслабляться было еще рано, (хоть и очень хотелось, все же выступление перед толпой верующих, морально "иссушает"), жрецы, (через ментальную связь), сообщили, что мои новые последователи, начали приходить в сознание. Следовало поторопиться, что бы оказаться первым, кого увидят новоявленные оборотни.

Спрыгнув с крыши, совершаю рывок в сторону длинного низкого дома, расположенного на краю деревни, (именно там, Каир, Икар и Менор, разместили "белок" и "ворон"). По пути, пришлось огибать неспешно бредущих сородичей, (мне сложно считать их полноценными, ведь ни один "полукровка" не в силах принять полностью звериную форму).

"будет свободное время, поднакоплю сил и проведу еще пару ритуалов сродства. А-то больно на них смотреть... все равно что калеки, которые даже не понимают этого".

Еще несколько секунд, и я стою перед дверью, рядом с которой замерли Каир и Икар. На лицах жрецов видна усталость, но взгляды по прежнему твердые и решительные, (если бы я сейчас приказал рубить лес, они бы взяли топоры, и работали до тех пор, пока держат ноги и поднимаются руки).

– помогите Менору, здесь я сам справлюсь.

Ответив чем-то средним между кивком и коротким поклоном, парни зашагали вглубь поселения. Глянув им вслед, делаю очередную заметку в памяти, "создать жрецам новые доспехи".

Кладу правую ладонь на массивную дверную ручку, и тяну створку на себя. В доме пахло травами и животными, а еще там был повышенный магический фон, (скорее всего, вызванный "пробуждением" источников у новоявленных оборотней). По отдельности, поток манны исходящий от каждого разумного мал, но в совокупности, разлитой вокруг энергии, хватило бы на резерв среднего мага, (полностью обученного и тренированного).

Войдя внутрь и закрыв за собой дверь, сажусь в позу "лотоса" положив ладони на колени и закрыв глаза. Медленно, (пытаясь прочувствовать каждую душу, находящуюся в помещении), погружаюсь в состояние транса, (одновременно создавая несколько отдельных потоков сознания, которые уже начали перехватывать управление магическими "ядрами").

Пришел я как нельзя вовремя, (еще пара минут, и оборотни проснулись бы, и наверняка решили бы выбраться на свободу, попутно передравшись между собой). Сейчас же, излучаемые мной волны спокойствия, уверенности и силы, (все же, животные привыкли подчиняться более сильному), позволят диктовать свои условия.

"хм... нужно будет провести ритуал привязки каждого последователя к моему алтарю, что бы излишки манны из источников, скапливались именно там. Это будет неплохим дополнением к энергии веры".

Один за другим, "белки" и "вороны", просыпались, принимали сидячее положение, оглядывались, (и замечали меня), но не спешили предпринимать какие либо действия. За одну ночь, их разум развился примерно до уровня двадцатилетнего человека, (а подобный "скачек", ни для кого не проходит безболезненно). Наконец, с пола поднялись двое, (будто бы сговорились), по одному представителю от обеих рас.

Пока покачивающиеся при каждом шаге мужчины приближались ко мне, у меня возникла возможность подробно рассмотреть результаты своих усилий. При взгляде на "белку", у меня в голове мелькнула мысль, что он очень похож на кицуне, (разве что хвост и уши беличьи а не лисьи, да и тело более мускулистое). А вот "ворон", почти не отличался от обычного человека, (бледная кожа, густые черные волосы, и "глубокие" черные глаза, вот основные отличительные черты).

– ты... кто? – Умудрившись произнести эти слова настолько неразборчиво, что мне пришлось догадываться по смыслу, (сказывалось отсутствие опыта в речи), обратился ко мне "белка".

– сядьте. – В этом единственном слове, "выплескиваю" десятую часть своего резерва манны.

Оба переговорщика поспешно опустились на пол, (почти упали), а в их глазах мелькнул страх.

"нет, так дело не пойдет".

Тратя неимоверно много энергии "в холостую", начинаю излучать ментальные волны призванные успокоить всех новоявленных оборотней, (а заодно проникнуться ко мне доверием).

– мое имя Фаер Фокс, я бог и тот, кто дал вам новую силу и разум, что бы вы могли пользоваться всеми своими возможностями.

Забавная особенность, (свойственная всем оборотням, вне зависимости от мира и происхождения), мои собеседники на подсознательном уровне, ощущают ложь, (а потому, что бы "привязать" их к себе, следует говорить только правду).

– зачем ты это сделал? – Намного более разборчиво, спросил "ворон".

Я заметил, что у черноволосого, (бледного и худощавого), парня, вместо зубов, на верхней и нижней челюстях, имеются две тонкие плоские пластины. На четкости речи, эта особенность никак не отражалась, (так как пластины, почти в точности повторяли "дуги" зубов).

– как и любому богу, мне нужны последователи... но еще больше я нуждаюсь в сильных воинах, и верной семье.

Молчание длилось долго, (пусть оборотни и поумнели, и даже получили некоторые знания, "вложенные" прямо в их разумы, но отсутствие опыта это не отменяло). Наконец, "белка" произнес:

– стая пойдет за сильным вожаком: пока ты силен, ты наш вожак.

– мы тоже готовы служить тебе... но если нас что-то не устроит, ты умрешь. – Хрипло провозгласил "ворон".

"это не совсем то, на что я рассчитывал... ну да ладно".

– а ваши сородичи не желают высказать свое мнение?

– когда я шел к тебе, никто не попытался оспорить мое главенство. – Отозвался обладатель пушистого хвоста.

– я был их лидером, когда мы жили как птицы. – Спокойно объяснил черноволосый мужчина. – Если кто-то не согласен с моим решением, он должен доказать свое право говорить, при помощи силы.

– превосходно. – Мягко улыбаюсь. – Тогда, ждите здесь, скоро вам принесут одежду. После этого, вам предстоит многому обучиться, начиная от правил поведения, и заканчивая искусством плетения чар. Чему-то научу вас лично я, чему-то мои жрецы... вопросы или возражения будут?

Предводитель "белок", молча покачал головой, "ворон", просто промолчал.

– вот и отлично. – Плавным движением поднимаюсь на ноги, и развернувшись, направляюсь к выходу.

– вожак, а к какому виду относишься ты?

Этот вопрос был задан одной из девушек "белок", (которые внимательно следили за нашим разговором).

– я кицуне, но когда-то давно, был обыкновенным лисом.

***

Время вновь устремилось вперед, (дни пролетали с такой скоростью, что впору было задуматься, не проделки ли это какого ни будь бога). Жизнь в деревне серьезно изменилась, (далеко не все, с радостью восприняли появление сразу двух рас оборотней). Несколько раз, мне приходилось лично разрешать мелкие конфликты, (при этом демонстрируя силу), но постепенно ситуация "устаканивалась".

Обучением новых членов общины, занимались почти все, (что помогало упростить общение между представителями разных рас). Что бы не допустить крупных неприятностей, мне пришлось создать несколько своих копий, (используя иллюзии из магии света и воздуха), которые время от времени прохаживались между домами, общались с последователями, (и одним своим присутствием, успокаивали самые "горячие" головы).

Охотнее всего, оборотни учились боевым искусствам, (владению мечом, копьем, луком, и рукопашному бою), но из общей массы, мне все же удалось выбрать три десятка разумных, которые вплотную занялись изучением магии, (большей частью, это были девушки).

Постепенно, все привыкли к виду парящих над деревней "ворон", (изображающих бдительную охрану), а так же к бегающим по крышам "белкам", (они хоть и хищники, но играть любят чуть ли не больше чем охотиться).

Я все же осуществил свою задумку, и провел "привязку" всех своих последователей к своему алтарю, и теперь занимался накоплением энергии, для проведения следующего ритуала, (нужно было завершить превращение бывших "измененных" в полноценных кицуне, а-то недалек тот час, когда при взгляде на оборотней, они начнут чувствовать себя ущербными).

Иногда, (что бы развеяться),, я летал над лесом, сидя на спине Гедона, (который делал определенные успехи в магии огня и воздуха, а вскоре должен был приступить к изучению земли и молний). Дракон еще немного подрос, и теперь внушал трепет одним своим видом, (а его аппетит, вводил в состояние ужаса всех тех, кто занимался охотой и готовкой, и им оставалось радоваться, что мой питомец сам ищет себе пропитание, при этом улетая достаточно далеко на север).

С юга тоже приходили новости, (теперь на разведку, вместо жрецов отправлялись "вороны", которым слух и зрение, позволяли собирать сплетни, даже не опускаясь на землю). Стало известно, что в некрополисе, собралась огромная армия умертвий, а князья окружили город плотным кольцом из собственных солдат, и даже начали переговоры с "чистыми людьми". К сожалению, никаких подробностей, (которым можно было верить), шпионы разузнать не смогли, (я лично запретил им приближаться к городу мертвых, а так же к драконьим всадникам и к командирам армий).

Вряд ли даже объединенные силы "измененных" и "чистых", смогут нанести поражение личу, (слишком велика его сила, а так же знания по магии), а это значило, что у меня осталось очень мало времени для подготовки.

МАЛЕНЬКАЯ ГЛОБАЛЬНАЯ ВОЙНА.

Прошло чуть больше чем полгода, (за это время, успел выпасть и растаять снег). После очередного ритуала, (опустошившего запасы энергии в алтаре), кицуне стали полноценными, обзаведясь пушистыми хвостами, и начав осваивать магию иллюзий, огня и воздуха, (все же, расовыми предрасположенностями пренебрегать нельзя). В то же время, "вороны" изучали боевую магию, а "белкам" лучше всего давались различные ритуалы и целительство, (в том числе и боевой аспект его применения).

У всех трех рас, наметился резкий "скачок" рождаемости, (пока что это выражалось лишь в том, что все самки детородного возраста, ходили беременными). Однако, дожидаться того счастливого времени, когда численность моих последователей вырастит "естественным путем" не было ни времени, ни желания, (недавно шпионы принесли известие о том, что сражение объединенной армии князей, и полчищ мертвецов, все же произошло, и окончилось вполне предсказуемо).

Не смотря на все попытки дипломатии, "чистые люди" в битве не участвовали, (лишь их наблюдатели, парили на своих ящерах где-то в стороне от основных событий), а основной причиной этому, была обоюдная ненависть, (которая за пару лет не проходит). Сейчас, земли "измененных", с двух сторон атакуют умертвия, (лич решил расширить подконтрольную территорию), а так же драконьи всадники, (по слухам, ведущие себя хуже самых отъявленных разбойников). По самым оптимистичным прогнозам, государство "измененных" продержится еще полгода, (после чего "развалится" на мелкие княжества и отдельные деревни).

Сам я уже готовлю небольшую армию, (сотня кицуне, и по пятьдесят "белок" и "ворон"), обучением которой занимаюсь лично. Изнурительные тренировки, (направленные в основном на увеличение скорости, выносливости, а так же слаженности действий), сменяются длительными медитациями, и отработкой магических приемов, (полноценных магов из них воспитать можно, но это потребует уйму времени, так что приходится ограничиваться несколькими "шаблонами"). Малые укрепляющие, и усиляющие ритуалы, они проводят самостоятельно, (разумеется под моим присмотром), а в дополнение к этому, в котлах постоянно кипят различные зелья, призванные увеличить эффект тренировок.

Результаты наших совместных усилий, стали видны уже на третью декаду, (те счастливчики, кто попал в мою армию, стали на порядок сильнее и быстрее сородичей). Однако, я не собирался полностью полагаться только на физические и магические способности подчиненных, ведь во многих мирах, множество раз доказано, что хорошая амуниция, это как минимум половина победы.

Набрав пару десятков смышленых учеников, (девушек Кицуне), начал преподавать им артефакторику, (попутно на примерах показывая зачаровывание как отдельных элементов, так и сложных артефактов). Первым делом, были созданы две сотни комплектов брони, (кожаные нагрудники с нашитыми стальными пластинами, поножи, наручи, наплечники и набедренные пластины). Каждая деталь, несла в себе чары генерирующие щит, (способный остановить пару стрел), а так же небольшой накопитель, объемом в несколько десятков "В". При ношении нескольких элементов, (или всей брони сразу), магические щиты объединялись и усиливали друг друга многократно, (так что даже "огненное копье" переполненное манной, пробивало их не с первого раза). Однако, не следовало забывать, что в моем войске, (маленьком но гордом), состоят исключительно оборотни, которые не могут себе позволить тратить время на одевание и раздевание, каждый раз, когда им нужно будет сменить личину.

На решение этой проблемы, было потрачено немало времени и усилий, и плодом множества бессонных дней и ночей, стал кожаный ошейник, (в который был встроен артефакт, создающий "пространственный карман", подпитывающийся от пары накопителей, берущих Ману напрямую из ауры носителя). Поддавшись желанию немного похулиганить, я приделал к ошейнику короткие но острые шипы, (как у собак), и уже после этого, представил обновку бойцам.

Даже вспоминать не хочу, сколько времени и манны, (а так же энергии веры), пришлось потратить, что бы "привязать" амуницию к "пространственному карману"... но в результате, кожаные доспехи, стали "втягиваться" в шипованный ошейник, при каждой попытке оборотня, принять звериную форму, (надо заметить, что "вороны" в ошейниках, смотрятся довольно забавно).