Текст книги "По праву силы (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

   «и вот это общество мне нужно изменить...».

   Карлус молча перевел взгляд от окна, за которым медленно проплывали широкие поля с невысокими холмами, и уставился на фигуры стоящие на доске. Сопровождающий молча ждал своего хода, не пытаясь начать разговор. Внезапно в голову пришла мысль, простая но при этом показавшаяся гениальной.

   «что же, мои дорогие собратья, если хотите легко получить силу, придется вам научиться рисовать и петь».

   Губы сами собой растянулись в широком оскале, а глаза хищно прищурились, что заставило командира охраны внутренне напрячься и потянуться к кинжалу на поясе. В отличие от своего спутника, «стальное сердце» был одет в серый комбинезон и не имел при себе оружия, но при необходимости защищать свою жизнь, благодаря множеству уже принесенных жертв, легко мог победить вооруженного сородича.

   – мне нужно увидеться с отцом. – Произнес бывший генерал, тоном не терпящим возражений.

   – у нас приказ прибыть в столицу, и предстать перед главнокомандующим в самые кратчайшие сроки. – Напряженно ответил сопровождающий.

   Взгляд «стального сердца», впился в глаза сородича, имя которого он так и не удосужился запомнить. Командир охраны боялся, но его упрямство и чувство долга, все же побеждали в неравной борьбе.

   «как жаль... так редко встречаются исполнительные подчиненные».

   Неуловимым для глаз рывком, Карлус навис над сородичем, и одним ударом по лицу, сокрушил кости черепа. Далее, две долгих секунды понадобилось, что бы перехватить контроль над «бесами», но к счастью среди них, не оказалось ни одного личного слуги.

   На ближайшей развилке, процессия отклонилась от изначального маршрута, направляясь к владениям одной из семей, до последнего времени находящейся в нейтралитете по отношению к главнокомандующему.

   ***

   Город «14», входил в пятнадцать крупнейших поселений федерации, и его окружала двенадцатиметровая каменная стена с четырьмя тяжелыми двустворчатыми воротами, расположенными по сторонам света. Вокруг, насколько хватало зрения, раскинулись поля, засеянные пшеницей и прочими зерновыми культурами, и только несколько дорог, рассекали эти плантации на неравные части.

   Приближение кареты, сопровождаемой колесницами с вооруженными «бесами», не вызвало у охраны никаких вопросов, тем более что прежде чем въехать в ворота, Карлус отправил сообщения «бесам» на стене, в котором сообщал свою личность и цель прибытия. Расчет был на то, что никто не решится останавливать сына наместника, и он полностью оправдался.

   Улица, ведущая от ворот до крепости в центре города «14»,, была освобождена от прохожих в кратчайшие сроки, а сам глава семьи, уже встречал отпрыска во дворе внутренней стены. Пусть телепатия «дьяволов» и была ущербна, но при помощи адъютантов «бесов», передавать сообщения на средних дистанциях, становилось гораздо удобнее. Тем же имперцам и республиканцам, о подобном оставалось мечтать, и только «единство», превосходило данный вид связи на пару порядков как по скорости, так и по расстояниям.

   Карета и колесницы, с шумом промчались по освобожденной улице, притормозили перед стеной крепости и проехав по мосту над широким но неглубоким рвом, дно которого было усеяно кольями, остановились на просторном внутреннем дворе. Тут же вновь прибывшие были взяты на прицел стационарных арбалетов, лучников и пращников, уже раскрутивших оружие над головами. Когда Карлус показался на открытом пространстве совершенно без оружия и брони, все немного расслабились, но не уменьшили бдительности.

   Охрана из «бесов», сопровождавшая бывшего генерала всю дорогу с фронта, синхронно извлекла из ножен мечи... а в следующую секунду, под изумленными взглядами членов семьи, вышедших из трехэтажного каменного дома, воины молча вскрыли себе животы.

   Крупный «дьявол», облаченный в позолоченный стальной нагрудник, надетый поверх кожаной брони, устремил на сына требовательный взгляд. От его внимания не укрылось то, что «стальное сердце» выглядел изможденным, будто не спал несколько дней.

   – они знали слишком много. – Кивнув на убивших себя «бесов», произнес Карлус, чувствуя при этом немалое облегчение от того, что ему больше нет нужды каждую секунду контролировать подчиненных, норовящих сбежать и поднять тревогу.

   Никогда раньше бывшему генералу, не приходилось сталкиваться с настолько своевольными «бесами», которые даже находясь в подчинении сильного «дьявола», стараются выполнить чей-то чужой приказ.

   «неужели это эффект каких-то ментальных закладок?».

   – объяснись. – Потребовал глава семейства, а по совместительству еще и наместник города.

   Вместо слов, Карлус подошел к одному из трупов, забрал у него круглый щит из железа, а затем без видимых усилий смял его в руках.

   – нам нужно кое что обсудить. – Утомленным голосом произнес «стальное сердце».

   – закрыть город, поднять гарнизон по тревоге, зарядить настенные метатели. – Решительно начал раздавать приказы отец Карлуса, немигающим взглядом смотря на изуродованный щит в руках сына. – Закрыть ворота в крепость и никого не пропускать... иди за мной.

   Махнув рукой, старший «дьявол» резко развернувшись, направился к входу в дом, при ходьбе привычно придерживая рукоять длинного меча, висящего на поясе. Два младших брата, удивленно взирая на родственника, расступились освобождая дорогу, а затем пристроились за спиной Карлуса.

   Крепость представляла из себя правильный четырехугольник, окруженный рвом, в который сбрасывались и выливались помои. Пятнадцатиметровая стена, целиком состояла из каменных блоков, скрепленных между собой цементом, а в углах находились двадцатиметровые башни, на вершинах которых размещались дозорные и стационарные арбалеты. Внутри периметра стены, помещались жилые и хозяйственные постройки, в большей части так же сложенные из камня. Город «14», образовался вокруг крепости в те времена, когда некоторые «дьяволы», в обход законам федерации, пытались расширить собственные владения за счет соседей, (с тех времен и пошла традиция, даже мелкие деревеньки окружать подобием крепостной стены).

   Поднявшись по двум крутым лестницам и пройдя по широкому коридору с высоким потолком, все четверо краснокожих великанов, вошли через двустворчатую дверь, в светлую комнату, из мебели в которой было кресло, массивный письменный стол, стул для посетителей, и книжный шкаф у левой стены.

   Опустившись в свое кресло, Гордон, (отец семейства и наместник города), Жестом указал Карлусу на стул, а затем потребовал:

   – рассказывай, во что ты умудрился вляпаться, и чем это нам грозит?

   Младшие братья, поняв что разговор предстоит серьезный, встали по бокам от двери, и положили руки на короткие клинки, притороченные к поясам.

   – скажи, отец, как ты относишься к богам? – Бывший генерал решил начать издалека, постепенно подготовив родственников к новостям, а затем и поделившись своими планами.

   – не тяни. – Поторопил Гордон.

   – хорошо. – «Стальное сердце» вскинул руки в защитном жесте, и заговорил монотонным голосом. – Все началось в тот день, когда моя армия брала штурмом «Одинокий утес». Ты ведь помнишь, какое задание мне было поручено?

   – помню, поэтому и приказал подготовиться к отражению атаки. Раз ты жив и прибыл сюда...

   Бывший генерал жестом попросил отца прерваться и продолжил свое повествование. Карлус не утаил того, что в его руки попал какой-то крестьянин, рассказывающий о каком-то боге, и признался что в начале, совершенно не верил словам человека, а просто хотел развлечься. Далее были поведаны подробности о ритуале, краткое описание встречи с «Плакальщиком», рассказ о проведении инициации всех офицеров армии...

   Монолог затянулся надолго, в основном по той причине, что «стальное сердце» слишком увлекся описанием своих похождений по землям империи. Слушатели не перебивали и даже почти не шевелились, но по взгляду Гордона, легко было понять что он не верит услышанному, и раздумывает над тем, как бы обезвредить сошедшего с ума потомка. Когда же Карлус замолчал, глава семьи задал всего один вопрос:

   – ты понимаешь, что без доказательств я поверить в это не могу?

   – понимаю. – Кивнул бывший генерал.

   – тебе предоставят все необходимое для жертвоприношения, но если это не сработает... – Гордон многозначительно замолчал. – Когда ты сможешь приступить?

   – прямо сейчас. – Тут же отозвался Карлус, ощущая жуткую усталость, но поддерживая себя внутренней злостью.

   – хорошо, «бесы» уже подготавливают площадку во дворе перед домом. Ты хотел что-то еще? – Наместник попытался изобразить дружелюбное выражение, но получилась у него лишь раздраженная гримаса.

   – как ты смотришь на то, что бы стать новым главнокомандующим? – С весельем в голосе, спросил бывший генерал, жаждущий расплатиться с теми, кто отправил его на самоубийственное задание.

   – плох тот «бес», который не мечтает стать «дьяволом». – Расплывчато ответил Гордон.

   ***

   Для ритуала, решили использовать небольшой дворик за жилым домом. Слуги к моменту прибытия хозяев, уже убрали весь мусор, привели жертвенных животных, и разогнали любопытных подростков. Уже темнело, но не смотря на то что свет «дьяволам» нужен был в меньшей степени чем людям, по периметру загорелись масляные лампы, разгоняющие сгустившийся мрак.

   Карлус демонстративно медленно начертил на земле символ, выбрал самого здорового и толстого кабана, избавился от всей одежды кроме штанов, а затем начал основное представление. Четко выговаривая фразы, «кровь за силу», «дух за могущество» и «жизнь за жизнь», он своими когтями выпотрошил животное, отчаянно дергавшееся в хватке левой руки. После того как кровавый туман впитался в кожу бывшего генерала, и его шрамы еще немного зажили, наступил следующий этап демонстрации.

   Карлус инициировал одного из младших братьев, а после этого и отца.

   – ну, теперь веришь? – Глядя насмешливым взглядом в глаза родителя, спросил «стальное сердце».

   Они стояли все на той же площадке, одетые в одни лишь штаны. Тела краснокожих великанов, бугрились жгутами мышц, а на их коже отражались неровные отсветы дрожащего света.

   – верю. – Хрипло ответил Гордон. – Скольких ты успел...

   – до отбытия из лагеря, целую сотню. – Не дав договорить, ответил на вопрос родителя бывший генерал.

   – много. – Недовольно скривился наместник «14» города.

   – иначе меня бы просто скрутили, не смотря ни на какую личную силу, а затем все равно выпытали бы все, что им нужно. – Карлус зло прищурился. – Как ты понимаешь, я совсем не хочу становиться производителем крови для инициации.

   – почему люди могут инициировать других столько сколько захотят? – Задал интересующий его вопрос Гордон.

   – бог выбрал своего первого жреца из их народа, я же взял это право при помощи силы. – Выдвинул свое предположение «стальное сердце», слегка пожав плечами.

   – хм... значит, если мы сможем поймать жрецов людей, то инициацию можно будет пройти и без твоей помощи? – Взгляд главы семейства стал испытующим.

   «а ведь верно... если, точнее „когда“ командование догадается, мы потеряем свое преимущество».

   – вижу ты уже понял. – Гордон удовлетворенно хмыкнул. – Какой бы у тебя не был замысел, когда ты убивал своего сопровождающего и ехал сюда, для его исполнения у нас крайне мало времени.

   – ты согласен мне помочь? – Бывший генерал не смог до конца скрыть удивление, чем вызвал снисходительный взгляд и легкую усмешку.

   – я уже тебе помогаю, и начал это делать в тот момент, когда не попытался арестовать, а приказал защищать. – Глава семьи помедлил, а затем добавил. – Кроме того, мне хочется занять место главнокомандующего, даже если для этого нужно ввязаться в какую-то авантюру.

   – а как же остальные? – Предпринял последнюю попытку Карлус.

   – мать и сестра, будут только рады, а братья поддержат и прикроют спину. – Видя сомнения сына, Гордон постарался его поддержать. – Мы с тобой одной крови... мы все – одна стая.

   «неужели я обманывался всю жизнь, на счет своей семьи? Стоп!».

   – сестра?

   ЧЕРЕЗ ТЕРНИИ К ТРОНУ.

   Столица федерации... хотел бы Карлус сказать, что это прекрасный и величественный город, подавляющий всех прибывающих несокрушимостью и монолитной мощью бастионов, но это является правдой лишь от части. Высокая стена с четырьмя воротами и восемью башнями, действительно впечатляла и создавала иллюзию несокрушимости, но вот то что находилось за воротами, сложно было назвать «великолепием».

   Двух и трехэтажные дома, в основном каменные но не редко один или два верхних этажа были сложены из бревен, размещались в защищенном стеной периметре без всякой системы, создавая запутанный лабиринт из улочек и переулков. Даже главная дорога, ведущая от ворот к дворцовой площади, не избежала участи своих более мелких товарок, и на всем своем протяжении, изгибалась под разнообразными углами.

   В небе, по которому плыли бесформенные пятна облаков, светило яркое жаркое солнце, а ветер словно затаившись, не желал облегчать судьбу путников. Аромат выгребных ям, готовящейся пищи, сушащегося на веревках белья, смешивался в настолько отвратительную вонь, что приходилось дышать через раз, что бы не лишиться обоняния. Однако горожане, вели себя так словно не замечают неприятного запаха...

   «привыкли».

   От стен «14» города, Карлус вынужден был идти пешком и босяком, со скованными за спиной руками, а так же ограничивающими шаг кандалами на ногах. Цепи были достаточно толстыми и прочными, что бы их невозможно было разорвать даже с его физической силой, ну а бежать, когда длинна шага составляет всего сорок сантиметров... это было бы смешно. Одет он был в одни только короткие хлопковые штаны белого цвета, оканчивающиеся на середине лодыжек, и отлично контрастирующие с насыщенно красной кожей, исполосованной множеством более бледных шрамов, часть из которых почти сошла. Левый глаз полностью восстановился и теперь видел едва ли не лучше правого, хотя скорее всего, это был лишь самообман.

   В сотне шагов позади бывшего генерала, в карете запряженной шестеркой крупных кабанов, ехал Гордон, облаченный в позолоченные доспехи, и с синим плащом на плечах. Наместника сопровождали три десятка «дьяволов», каждый из которых успел пройти инициацию до того как Карлус был закован в цепи. Кроме того, главу семейства сопровождала сотня «бесов», являющихся личными слугами, а потому ими не мог руководить никто кроме хозяина.

   Краснокожие великаны из свиты, были закованы в стальную броню, тускло мерцающую на солнце, а в качестве оружия у них были мечи, круглые щиты, и копья с длинными широкими наконечниками листовидной формы. Беловолосые же «марионетки», могли похвастаться отличной кожаной броней с стальными нагрудниками, короткими мечами и круглыми щитами, а так же висящими на ремнях за спиной арбалетами.

   На третий день пути, процессию остановил отряд, выдвинувшийся им на встречу из столицы. Полсотни «дьяволов» и полтысячи «бесов», а так же десяток короткоствольных литых пушек, установленных на повозки запряженные крупными кабанами, должны были убедить наместника «14» города, отдать пленника под суд главнокомандующего.

   Карлус едва не расхохотался, когда услышал что его обвиняют в измене своему государству, и судить его будет высший командный состав. Однако Гордон не собирался так просто отдавать сына, и произнес прочувственную речь о том, что недостойный отпрыск опозорил семью, и теперь должен понести наказание, привести которое в исполнение, право имеет только тот кто дал ему жизнь.

   Командир отряда, который должен был доставить бывшего генерала в столицу, немного подумав предложил свою помощь в сопровождении преступника. Пусть в его распоряжении и было больше сил, но сражение с одним из наместников, явно не подняло бы репутацию офицера, в глазах коллег Гордона, да и победу еще нужно заслужить.

   И вот они наконец подошли к "1" городу, и не задерживаясь у ворот, стройными рядами прошествовали по главной улице. Столь многочисленная процессия, не могла не привлечь внимания горожан, и некоторые из них успели задать вопросы чеканящим шаг «бесам». На самого Карлуса поглядывали с интересом и непониманием, ведь раньше подозреваемых в предательстве казнили прямо на месте захвата, и уж точно ни одного из них не судили во дворце главнокомандующего.

   Ближе к центру города "1", улицы становились шире а пространство между домами свободнее. Некоторые здания достигали уже четырех этажей в высоту, и внешне напоминали миниатюрные башни с узкими окнами-бойницами, а так же укрепленными железом дверьми. Захват каждого такого дома, должен был напоминать штурм крепости, а если учитывать что все окружающее пространство простреливалось из соседних домов, то в итоге получался неплохой рубеж обороны, надежно защищающий подступы к дворцу главнокомандующего.

   Центральная площадь была просторной, вымощенной плотно подогнанными друг к другу булыжниками, а еще на ней совершенно не было укрытий. Сам дворец, сооружение по истине внушительных размеров, имел три этажа основного корпуса и небольшую надстройку еще на два этажа ближе к середине крыши, три высоких башни на трех углах, а так же широкое крыльцо с каменной лестницей из дюжины ступенек, и нависающим над ней балконом с высоким бортиком, за которым при желании можно было спрятаться от стрел.

   Лестница вела к площадке, расположенной перед широкими двустворчатыми дверями, состоящими из бронзы и висящими на массивных петлях. Балкон третьего этажа, был достаточно просторным, что бы на нем одновременно могли разместиться до десятка краснокожих великанов, при этом не мешая друг другу. Перед самой лестницей, и на каждой ступеньке вплоть до площадки, стояли по два «дьявола», доспехи которых были раскрашены в красное, а в руках были зажаты древки боевых секир, на лезвиях которых при внимательном осмотре, можно было увидеть царапины и неглубокие зазубрены.

   «почетный караул».

   При виде этих безмолвных стражей, Карлус не удержался от пренебрежительного хмыка... все же всем было известно, что только неудачники не сумевшие пробиться в высший командный состав, становятся стражами входа во дворец. Время от времени сюда ссылают слишком много о себе возомнивших деятелей, посмевших вызвать недовольство у главнокомандующего.

   Однако, насладиться видом позора сородичей, бывшему генералу не позволил удар рукоятью меча в область лопаток от одного из сопровождающих. Арестанта бесцеремонно заставили поторопиться, а Гордона, пожелавшего присутствовать на суде, вежливо попросили разоружиться, а так же оставить на площади всю свою свиту и охрану.

   День едва перешел за половину, и солнце ярко освещало "1" город, позволяя его жителям прочувствовать все прелести запаха гнилой еды, вылитых в яму у дома помоев, и многочисленных отхожих мест. Бывший генерал был даже рад скрыться от всего этого, в прохладе полумрака дворца главнокомандующего, и даже кольцо из дюжины охранников, не портило хорошего настроения.

   Подниматься по высоким ступенькам со скованными ногами, было немного неудобно, так как длинна цепи не позволяла сделать широкий шаг. Быстрее было бы, если бы Карлус просто прыгал вверх, но подобное поведение было слишком недостойным для гордого и даже горделивого существа.

   «скоро все закончится, и я смогу немного отдохнуть».

   Эта мысль прозвучала в голове у арестанта, в тот момент когда он перешагивал через порог дворца. Массивные двери, так же бесшумно как и распахнулись, захлопнулись за спиной многократно уменьшившейся процессии, теперь состоящей всего из полутора десятков «дьяволов», в число которых входили Карлус и Гордон.

   Внутри дворца было прохладно, а царящий полумрак, разгоняли только масляные лампы закрепленные в держателях на стенах. В свете дрожащего огня, бывший генерал рассматривал ровный холодный пол, ответвляющиеся от основного коридора проходы, а так же окованные железом двери. Никаких картин, статуй или гравюр здесь не было, и если раньше Карлус не обратил бы на подобное никакого внимания, как и большинство его сородичей интересы которых сосредоточены в других областях, то теперь, когда нужно было из воинственных дикарей превращать народ в высокоразвитую расу... в душе начала возникать легкая паника.

   «спокойно: сперва следует захватить власть, а затем можно будет заняться решением других задач».

   Как когда-то говаривал Гордон, сейчас горделиво шагающий рядом с скованным кандалами сыном: «задачи нужно решать по мере их поступления и важности».

   На данный момент, самой важной задачей для Карлуса, было не умереть и не оказаться пленником в какой ни будь глубокой и темной камере, где его прикуют к стене цепями, и будут откармливать для того, что бы сцеживать кровь для проведения инициации очередного жреца «Плакальщика». Все остальное должно было мало волновать разум опытного воина, но волнение все же брало свое, заставляя мысли бешено метаться от темы к теме, часть которых показалась бы совершенно несуразной при данных обстоятельствах.

   Дойдя до конца коридора, какое-то время процессия стояла перед еще одними двустворчатыми дверями, за которыми находился приемный зал, где и должен был проходить суд над бывшим генералом. Ждать пришлось долго, приблизительно две трети часа, и только после этого с той стороны раздался голос, дозволяющий войти. Створки резко распахнулись, и конвоиры буквально втолкнули арестанта внутрь, заставляя его быстро семенить ногами, а затем и вовсе упасть на колени.

   Просторное и светлое помещение встретило Карлуса взглядами семи пар глаз «дьяволов», сидящих в глубоких троноподобных креслах, а так же облаченных в легкие позолоченные доспехи, которые были скорее украшением нежели настоящей броней. Тот сородич что сидел в центре, носил еще и накидку из ярко красного бархата, нижний край которой утяжеляли маленькие железные гирьки в количестве двух десятков.

   Створки дверей захлопнулись, отрезая зал от остального дворца, охранники сопровождавшие арестанта вскинули оружие в знак приветствия главнокомандующего, и в этот момент пока все отвлеклись, бывший генерал начал действовать. Мир привычно замедлился, воздух стал плотным и вязким и его сопротивление приходилось преодолевать прилагая немалые усилия. Спрятанный в левом браслете наручных кандалов ключ, выпал в ладонь, а затем отсчитывая удары сердца, бывший генерал стал вскрывать замки.

   Гордон в свою очередь, так же не стал терять времени и ударом когтей, пробил голову ближайшего к себе охранника, после чего вырвал меч из его ослабевших рук. Остальные стражники отреагировали на внезапную угрозу и окружили наместника «14» города, давая тем самым необходимые секунды Карлусу. Главнокомандующий и его соратники, наблюдали за происходящим с легкой заинтересованностью, ожидая дальнейшего развития ситуации.

   Стоило последнему браслету оказаться вскрытым, как «стальное сердце» стремительно поднялся на ноги, и двумя ударами кулаков, разбил головы ближних к себе охранников, а затем преодолевая сопротивление сгустившегося воздуха, кинулся в атаку на главнокомандующего. К своей чести, немолодой уже «дьявол», нетолько понял грозящую ему опасность, но успел подняться с трона и выхватить меч. К сожалению, его движения были слишком медлительны, что бы успеть за Карлусом, да и физическая сила у них была на совершенно разном уровне.

   Острые кривые когти, почти без сопротивления разорвали тонкую броню нагрудника, а затем резкий удар пробил грудную клетку. Вырвав одно из сердец сородича, бывший генерал второй рукой просто разодрал его шею.

   Расправа над шестью советниками главнокомандующего, была столь же стремительной и беспощадной. К тому моменту когда «стальное сердце» обернулся к своему отцу и его противникам, вживых от отряда осталось всего пятеро, и они совершенно не демонстрировали желания продолжать битву отступив к дальней стене.

   Гордон, отбросив окровавленый меч, с видом хозяина положения, подошел к трупу бывшего главнокомандующего, снял с него накидку, и под немелодичный звон маленьких гирек, накинул ее на свои плечи.

   ***

   К сожалению для Карлуса и Гордона, что бы занять должность главнокомандующего, претенденту нужно было нетолько убить владельца этого титула, но и самому выжить после этого. Известие о гибели лидера, в считанные минуты облетело "1" город, и через «бесов» находящихся в узловых точках информационной сети, слухи стали распространяться во все уголки федерации. Наместники городов, уже этой ночью начали готовить свои отряды для похода на столицу, и только армия вторжения углубившаяся на земли империи, осталась в неведении о случившемся.

   Однако, прежде чем искать способы склонить на свою сторону наместников, Гордону нужно было разобраться с противниками внутри столицы. Прибывшие в его свите краснокожие великаны, хоть и превосходили сородичей в силе и скорости, благодаря чему выигрывали все поединки «один на один», но их было слишком мало, что бы взять ситуацию под контроль. Убийцам главнокомандующего еще повезло, что после известия о гибели лидера, «дьяволы» проявили свою хищную, даже дикую натуру, начав между собой выяснять, кто же должен занять освободившееся место.

   Бои начались на главной площади вокруг дворца, а затем подобно пожару, стали распространяться по всему "1" городу. Мечи и копья окрасили улицы кровью, недавние соседи словно обезумившие, вцеплялись друг другу в глотки, и на фоне общего беспорядка, свита Гордона, успешно оборонялась заняв позицию на ступеньках дворца.

   Тем временем Карлус, пользуясь своим подавляющим превосходством над сородичами, вооружившись кривым мечом отобранным у одного из стражников, метался по погруженным в полумрак коридорам, врывался в комнаты и залы, и нес смерть всем, кто только попадался ему на пути. Впав в состояние «кровавого безумия», он не ощущал ранений и не испытывал иных эмоций, кроме дикого желания убивать. Слуги и родственники мертвого главнокомандующего, ничего не могли противопоставить монстру, в которого превратился жрец «Плакальщика», и даже арбалеты и примитивное огнестрельное оружие не помогали по той простой причине, что в бывшего генерала невозможно было прицелиться.

   После того как сын зачистил первый этаж и поднялся на второй, Гордон вооружившийся мечом и щитом, с накидкой из красного бархата с маленькими железными гирьками закрепленными на нижнем крае ткани, проследовал к главному входу и впустил свою свиту внутрь дворца, после чего надежно запер дверь.

   – Карлус занимается стражей и прислугой, помогите ему но на глаза старайтесь не попадаться. Все трупы соберите в одном помещении, выживших подготовьте к принесению в жертву. – Распорядился наместник «14» города. – Проверьте, есть ли другие входы и выходы, подготовьтесь отражать штурм.

   Пояснять, кто чем должен заниматься, Гордону не пришлось так как «дьяволы» точно знали свою область деятельности. Наблюдая за тем как подчиненные разбегаются по ответвлениям коридоров, краснокожий великан самодовольно усмехнулся и с удовольствием провел рукой по ткани накидки. Где-то наверху резвился сын, сумевший продемонстрировать способности, вряд ли доступные даже одаренным «мастерам меча», и после вида того как он расправился с приближенными мертвого главнокомандующего, желания пытаться остановить бойню совершенно не возникало.

   «хоть бы он самок не убил...».

   Промелькнула в голове обеспокоенная мысль, тут же вытесненная более важными заботами.

   Некоторые лидеры «дьяволов», сумели объединиться и договорившись о том что решат свои разногласия позже, начали вырезать менее сообразительных сородичей. Три крупнейшие группировки за несколько часов навели в "1" городе относительный порядок, собрав вокруг себя сторонников и загнав противников в их укрепленные дома. Дворец главнокомандующего был взят в плотное окружение, но на приступ твердыни никто не стремился отправляться. Поздней ночью после совещания, было решено взять противника измором, а самим подготовиться к встрече армий наместников, каждый из которых попытается заявить права на титул главнокомандующего.

   Утро столица встретила напряженной тишиной, а примерно через час после рассвета, к стенам подошли первые отряды из ближайших городов. Десятки «дьяволов» и сотни «бесов», разбивали лагеря на некотором удалении от опасной зоны поражения метательных машин. Разумеется, на штурм никто идти не собирался, и военные силы стягивались скорее для того, что бы продемонстрировать личное влияние нежели действительно попытаться победить конкурентов грубой силой. Первая волна беспорядков, вызванная смертью правителя уже прошла, и даже в самые «горячие» головы успела прийти мысль, что необходимо провести переговоры.

   Благодаря тому что «бесы» могли озвучивать ментальные послания «дьяволов», у краснокожих великанов даже не возникло необходимости отправлять в лагеря возможных противников своих посланников. По правде говоря, слуги в данной ситуации, оказались пригодны исключительно для поддержания связи и наведения порядка после боев между хозяевами, так как ментальные установки мешали причинять вред представителям правящей расы.

   Гордон, оказавшийся в осаде во дворце, расположенном в центре осажденного города, потратил немало времени для того, что бы его вообще согласились выслушать. Понимая, что находится в весьма шатком положении, наместник «14» города перешел к главным доводам за его избрание на должность главнокомандующего. Пока что, именно его сын был единственным, кто мог провести инициацию в жрецы «Плакальщика», и всем сторонникам было обещано внеочередное проведение ритуала.

   Постепенно с течением времени, количество прибывших к столице наместников увеличивалось и торги становились более оживленными. Ближе к вечеру, когда солнце почти касалось земли своим краем, было принято неоднозначное решение, одинаково не устраивающее всех, а потому наиболее приемлемое:

   – через пять дней, на главной арене столицы будет проведен турнир. Каждый претендент на должность главнокомандующего, имеет право выставить своего бойца, и тот кто одержит итоговую победу, принесет своему покровителю желанное звание. До тех пор, все сражения между гражданами федерации строго запрещены и будут караться по законам военного времени. В качестве жеста доброй воли от наместника Гордона, его сын Карлус, проведет инициацию добровольцев в количестве двух десятков ежедневно.

   Эту короткую речь, составленную после долгих споров и обсуждений, избранные для связи между отдельными лагерями «бесы», озвучили одновременно.