Текст книги "По праву силы (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

   Шумно втянув носом воздух, командующий армии федерации, слегка поморщился, почуяв запах пота, крови, экскрементов, а так же человеческих самок, находящихся в периоде полового созревания. Сложно было сказать, какое именно чувство в нем было сильнее, животное возбуждение или отвращение.

   Карлус был не из тех, кто категорично отказывался от половых связей с представительницами иных рас, в конце концов среди «дьяволов» самки были редкостью, а потому ценились как сокровища. С другой стороны, самцам, подверженным влиянию инстинктов, не смотря на развитой разум, нужно было с кем-то «сбрасывать напряжение». Несчастных, которые пытались найти себя в объятиях представителей своего пола, убивали без сожалений, но не из-за ненависти или брезгливости, а из жалости. Таким образом, единственным способом удовлетворять потребности, оставалось тесное общение с самками иных рас.

   Сам Карлус, только достигнув возраста, когда дети начинают видеть отличие между полами, обратился за советом к отцу, а старший «дьявол», после того как отсмеялся, подарил сыну его первую служанку «беса». С тех пор прошло немало лет, и ребенок вырос сперва в сильного юношу, а затем и в мужчину с огромными амбициями и немалым потенциалом. Проходя путь от младшего офицера до генерала целой армии, он успел опробовать пленных самок людей, «орков» и даже «кошек-рабов», а иногда даже сожалел, что ни одна из них не может дать от него потомство.

   Что мешало Карлусу найти самку среди сородичей? Его статус второго сына, надежно лишал возможности продолжить свой род... пока он не докажет свою силу. Еще тяжелее было третьему сыну и более младшим братьям, чья участь стать свитой первого сына, была предрешена при рождении.

   «о чем-то не том я думаю».

   Передернув плечами, «дьявол» еще раз осмотрел женщин и детей. Их следовало отправить в один из городов федерации, вместе с другими трофеями, а так же сломанным танком. Караван будет нуждаться в охране, а значит придется выделить нескольких офицеров, и пару сотен «бесов», на случай если в окрестностях имеются диверсионные отряды, которые попытаются спасти пленных. Танк, получивший удар сразу от двух «криокинетиков», не мог передвигаться сам, а значит для его буксировки нужно выделить еще одну машину, и еще одну для охраны... и еще две для буксировки «стальных монстров», которые из-за Артура, лишились членов своих экипажей.

   «самое страшное оружие нашего времени, стало бесполезной грудой метала, всего лишь из-за гибели двух „дьяволов“. Какой идиот решил, что в армии не должно быть запасных пилотов: „что бы не провоцировать ненужную борьбу за право находиться в действующем экипаже“».

   От досады хотелось сплюнуть на землю, а еще лучше смачно харкнуть в самодовольную рожу того ничтожества, за роскошью столичных дворцов, забывшего как держать в руках меч. А ведь в день отправки, логичным казалось то, что члены экипажей танков, будут находиться в самом безопасном на поле боя месте, и если уж их умудрятся убить, то и от машины мало что останется.

   «в задницу этих „железных монстров“! раньше воевали своими силами, без помощи этих технологичных игрушек, и теперь справимся».

   Приняв решение, генерал начал отдавать приказы о снаряжении каравана, который в качестве охраны будут сопровождать почти все имеющиеся танки. При себе, Карлус оставлял только четыре машины, на которые возлагал обязанность по запугиванию будущих противников. таким образом, он оставлял в расположении армии лишнюю пару сотен «бесов», а еще сумел собрать нескольких запасных пилотов, на случай если еще кто-то из них умрет прямо перед сражением с имперцами.

   За идею отправить военные машины обратно в федерацию, у «дьявола» был еще один немаловажный довод: за гибель обычных войск, ему не грозит ничего кроме штрафов и возможного понижения в звании, а за потерю ценных образцов военной промышленности далекого прошлого, можно было лишиться головы. Еще не скоро найденный во время раскопок завод, сможет производить нечто подобное «железным монстрам».

   ***

   Тем же вечером, Карлус и другие старшие командиры, сидели в шатре генерала на складных стульях, устроившись вокруг стола, на котором была расстелена карта местности. Караван с пленными, уже отправился в федерацию, и теперь в лагере оставалось ровно одиннадцать тысяч «бесов», полторы сотни «дьяволов» и четыре танка с восемью полными экипажами.

   Солнце уже скрылось за горизонтом, на небе загорелись звезды и луна, но в шатре благодаря множеству масляных ламп, было светло как днем.

   – друзья мои, перед нами лежит непростой выбор наших дальнейших действий. – Не скрывая иронию в голосе, обратился к собравшимся командующий армии. – Готов поставить свои рога на то, что имперцы ждут от нас атаки на один из этих двух городов-крепостей.

   Когтистый палец ткнул в две ярко красные точки на карте.

   – но мы ведь так не поступим? – На половину вопросительно, на половину утвердительно, произнес «дьявол», единственный прибывший на совещание не в доспехах а в белой рубашке, черных штанах и кожаных сапогах.

   – ты прав, Грегор. – Карлус оскалился в улыбке, обводя своих сородичей хищным взглядом, в котором отчетливо читалось желание, выпотрошить их всех на алтаре... мешало этому только осознание, что в одиночку он не справится с управлением столь большим количеством «бесов».

   Кто-то отводил взгляд, встретившись с глазами генерала, кто-то упрямо принимал вызов демонстрируя свой характер. В данный момент, они были похожи не на офицеров армии, а на стаю хищных зверей, сражающихся за лидерство. Пока что, «стальное сердце» доказал свою силу, и в ближайшее время, никто из подчиненных не осмелится оспаривать его власть... но любая ошибка и проявление слабости, могли стать причиной того, что сородичи помогут упасть споткнувшемуся лидеру.

   – и каков же наш план? – Подал голос молодой «дьявол», устроившийся на стуле у самого выхода из шатра.

   – к «Одинокому утесу», в данный момент спешат гвардейские отряды империи. В достаточной степени закрепиться в руинах мы не можем, да это на самом деле бессмысленно, ведь имперцы тогда перехватят инициативу...

   – генерал, зачем вы отослали танки обратно в федерацию? – Перебил командира один из старших офицеров, чья грузная фигура, даже сидя возвышалась на пол головы над почти всеми присутствующими. – Во время штурма, эти машины доказали свою эффективность как против укреплений, так и против одаренных.

   – все элементарно, Скорпиус... «железные монстры» действительно обладают огромной разрушительной силой, при этом они медлительны и неповоротливы. Во время штурма, на нашей стороне был эффект внезапности, да и противники оказались лишены возможности маневра. Имперская гвардия – это элита, которую обучали сражаться не только атакуя «лоб в лоб», но и совершать диверсии, подготавливать ловушки и тому подобное. Скажи, мой дорогой друг, сколько времени понадобится «темной страже», что бы уничтожить наши запасы топлива, или подорвать обоз с боеприпасами?

   – из-за твоих беспочвенных опасений, мы лишились сильнейшего своего оружия... – Начал говорить еще один молодой гигант, но был прерван самым радикальным способом.

   Карлус, который еще секунду назад сидел перед столом с картой, рывком поднялся на ноги, и оказавшись перед оратором, схватил его за горло левой рукой.

   – мал ты еще, «бесенок», выставлять мне свои претензии и «тыкать»... – Злобно пророкотал голос командующего армией, в то время как оторванная от пола жертва, пыталась вдохнуть немного воздуха через сдавленное горло.

   Присутствующие потянулись к длинным кинжалам, которые были единственным оружием, разрешенным на подобных совещаниях.

   – генерал, не стоит убивать детей за то, что они ведут себя как дети. – Совершенно спокойно произнес Грегор, оказавшийся единственным, кто никак не отреагировал на произошедшее. – в конце концов, в его возрасте мы и сами позволяли себе совершать ошибки.

   Карлус и сам не хотел убивать сопляка, осмелившегося слишком отчетливо проявить свое недовольство. Пренебрежительно фыркнув, он разжал хватку, позволяя младшему сородичу упасть на стул, который жалобно хрустнув, развалился под весом закованного в броню «дьявола».

   – командующий, а вы не хотите рассказать нам о том, что произошло во время казни Артура? – Решил перевести тему Скорпиус, заодно задав интересующий вопрос. – Мы все видели, что случилось с его телом, так же как и наблюдали за заживлением ваших ран.

   «я уже начал думать, что никто не решится спросить».

   Карлус вернулся к столу, и уселся на свое место, складывая руки на столешнице перед собой. Несколько секунд он молчал, изображая задумчивость, а затем спросил:

   – что вы знаете о таких вещах как магия и боги?

   Присутствующие «дьяволы» переглянулись, и в их глазах промелькнула искра сомнения в здравости ума генерала. У некоторых даже появилось желание, попробовать довершить то, что не удалось сделать Артуру, ведь безумие у командующего, могло стать общей проблемой.

   – то, что в старых сказках называют «магией», очень похоже на способности одаренных людей, а единственный бог о котором имеются упоминания, по тем же историческим хроникам был мертв еще во времена войны древних. – Отозвался Грегор, чем привлек к себе общее внимание. – Что? В отличие от вас, я не только железками махать учился, но еще и столичную библиотеку посещал.

   «м-да... при случае, нужно будет посетить эту библиотеку».

   Карлус дернул уголком губ, и как ни в чем не бывало, заговорил:

   – после захвата «Одинокого утеса», в мои руки попал человек, являющийся жрецом самого настоящего, живого бога. В обмен на сохранение его никчемной жизни, я получил знания о том, как стать посвященным, и как проводить ритуалы.

   – только не говори, что пленных ты перерезал, принося их в жертву какому-то божку. – Недовольно произнес один из офицеров «среднего звена», но под яростным взглядом командующего, предпочел замолчать и попытаться втянуть голову в плечи.

   – по результатам утреннего происшествия, вы, друзья мои, могли убедиться, что проводимые мной жертвоприношения, действительно дают свой эффект. – Карлус усмехнулся, увидев задумчивые выражения лиц своих сородичей.

   «правильно, заставляйте головы работать по назначению... только не перетрудитесь с непривычки».

   – генерал, поясните пожалуйста подробности. – Попросил Грегор, всем своим видом выражая крайнюю степень любопытства. – И не о том ли пленном вы говорите, который сидит в клетке?

   – о нем. – Подтвердил командующий. – Но как источник знаний, он теперь бесполезен, так как я приказал вырезать ему язык.

   – какая славная жизнь его теперь ждет. – Хмыкнул Скорпиус, вспомнив молодого парня с обрезанными конечностями.

   – что поделать: я обещал ему жизнь, но не здоровье. – Карлус сделал намек на движение, будто хочет развести руками.

   «Дьяволы» посмеялись, оценив юмор своего командира по достоинству, и даже взгляды их стали более уважительными.

   – и все же, нам бы хотелось узнать, что именно дает служение этому богу? – Вернул разговор в прежнее русло Грегор. – И я надеюсь вы не будете играть в тайны, и расскажите нам, как стать... «жрецами».

   Лица присутствующих нахмурились. Сама мысль о том, что бы кому-то поклоняться, казалась странной для существ, с раннего детства стремящихся к лидерству и подчинению окружающих.

   – о, разумеется я не буду утаивать столь важные знания, которые могут дать нам возможность нетолько сравняться с сильнейшими одаренными людей, но и превзойти их. – Произнес Карлус, растягивая слова, словно наслаждаясь звучанием своего голоса. – Каждая жертва, принесенная богу по имени «Плакальщик», отдает часть своей силы своему убийце. Сила, скорость, здоровье... вероятно это не все, что получает жрец, но...

   – всегда есть «но». – Фыркнул кто-то из младших офицеров, за что получил звонкий подзатыльник, способный отправить в беспамятство человека или «беса».

   – мне можно продолжать? – Ехидно спросил командующий армией федерации, окинув взглядом слушателей. – Благодарю. Итак: за принесение жертв богу, жрец получает частицу силы убитого, который может быть как разумным существом, так и животным. Как вы заметили, я принес достаточно много жертв, и результат этого был виден при сегодняшней попытке бунта. Однако бог, предупредил меня о том, что гибель мирного населения на алтарях, не приносит ему удовольствия, и если я нарушу его волю, то лишусь уже своей жизни. те же условия, стоят и перед теми, кого я сделаю посвященным в новую веру.

   – нам нужны доказательства, что это не пустая болтовня. – Заметил Скорпиус, поднявшись со своего места. – Продемонстрируй свою силу, и тогда мы может и поверим.

   «ну, ты сам попросил, „друг мой“».

   Карлуса не нужно было просить дважды, и спустя всего пару секунд, он уже стоял рядом с «дьяволом», осмелившимся столь неосторожно бросить ему вызов.

   Миг, и когтистые пальцы сминают броню нагрудного «панциря», второй миг, и Скорпиус отрывается от земли. Генерал не собирался убивать опытного и полезного офицера, а потому вместо нанесения удара, просто швырнул свою жертву через весь шатер, пробивая его тушей одну из тканевых стенок.

   – мне продолжить, или вопросов больше нет? – Состроив самое невозмутимое выражение лица, спросил «стальное сердце».

   ***

   За прошедшую ночь, армия «бесов» сократилась с одиннадцати тысяч, до десяти тысяч пятисот бойцов. Причина тому была не в нападении имперцев, не в появлении отрядов ополченцев, не в диверсии «орков» или «эльфов», и даже не в очередной попытке захвата власти. Все было гораздо проще, и вместе с этим страшнее для краснокожих и беловолосых слуг, не имеющих права голоса, и даже возможности защитить себя от произвола хозяев.

   После демонстрации своих возросших возможностей, Карлус предложил добровольцам, пройти инициацию в жрецы «Плакальщика». Так как он совершенно не собирался плодить себе конкурентов, пришлось придумывать клятвы и контракты, по котором все «дьяволы», решившие получить почти дармовую силу, становились его личными подчиненными. Разумеется, никакой мистической силы клятвы не несли, но этого было и не нужно, так как своеобразное понятие чести, должно было удерживать сородичей не хуже крепкого поводка. И пусть от возможного предательства это не застраховывало, но перспектива получить несколько десятков преданных сподвижников, делала риск оправданным.

   В связи с тем, что инициация невозможна без жертвоприношения, (ну или просто Карлус не знал иного способа), полторы сотни «бесов», были обречены на смерть. А после первых жертв, ощущающие эйфорию новоявленные жрецы, поспешили принести свои вторые и третьи подношения своему кровавому богу. Если бы генерал своей волей не запретил убивать подчиненных, то велика была вероятность, что уже к следующему вечеру, его воинство попросту прекратило бы свое существование.

   Каждый «дьявол», во время принесения первой жертвы, удостоился аудиенции с «Плакальщиком». Никто не выдавал подробностей своего разговора, но «стальное сердце» был уверен, что бог объяснил им правила, а так же указал их неоднозначное место... злые взгляды бросаемые на Карлуса, как бы намекали на это.

   «ничего, зато теперь вы будете более сдержанными. Ну а если кто-то нарушит волю „Плакальщика“ и умрет, это только пойдет на пользу всем остальным».

   Непредусмотренная генералом проблема, заключалась в том что запрет на принесение в жертву мирного населения, не распространялся на солдат собственной армии. Сейчас мысли и желания подчиненных, удалось направить в военное русло, напомнив о скором столкновении с гвардейцами империи, о том же что будет происходить в федерации в мирное время, не хотелось даже задумываться.

   «похоже, сегодня я сделал первый шаг к полному уничтожению „бесов“».

   Так думал командующий армией федерации, встречая новый рассвет на пороге своего шатра. Он не обманывался на счет своих сородичей, готовых резать друг другу глотки за получение большей власти и силы, так что если вскоре появятся специальные фермы, на которых станут выращивать разумных, специально для жертвоприношений, это будет совершенно не удивительно. Единственным способом не позволить «дьяволам» начать уничтожать друг друга, пока что является только война с другими расами, против которых краснокожие гиганты смогут объединиться в единую стаю.

   «в любой стае должен быть сильный вожак, способный приструнить любого возмутителя спокойствия. Главное что бы враги не закончились, пока я не займу полагающееся мне место».

   Перед мысленным взором Карлуса, стоял величественный и грозный замок, заполненный верными ему войсками, и окруженный деревнями и городами. По мнению «дьявола», федерация устарела, так же как и все остальные государства современного мира. Его мечтой было создать военизированное общество с четкой иерархией, суровыми но справедливыми законами... с Карлусом во главе.

   Ни раз и не два, «стальное сердце» задумывался, пойдет ли ему корона императора, или плащ правителя федерации, но в итоге пришел к мнению, что оба эти атрибута будут дополнять друг друга. что же касается республики и «единства»: эти государства уйдут в историю безвозвратно, не оставив после себя и следа.

   Лагерь, и без того не затихавший всю ночь, причиной чему были кровавые жертвоприношения собственных солдат, наполнялся суетой «бесов», собирающих вещи для перехода, а так же запахами готовящейся еды. Новоявленные жрецы, после того как их отпустила первичная эйфория, оценили нанесенный армии ущерб, сравнили свои возросшие силы с тем что было раньше, и пришли к выводу, что оно того не стоило, и вообще нужно было остановиться на первых жертвах.

   «потеря пяти сотен бойцов, может плохо сказаться на нашей боеготовности».

   Нахмурившись подумал генерал, но быстро прогнал из головы тревожные мысли. Близился завтрак, после которого они выдвигались на встречу основным ударным силам империи. Как бы «дьявол» хотел увидеть выражение лиц командиров гарнизонов городов-крепостей, когда они поймут, что на них не собираются нападать... в ближайшее время.

   По логике, армия федерации сейчас должна была выдвигаться к одному из двух ближайших крупных пограничных укреплений империи, что бы обезопасить себя от возможного удара во фланг или тыл, а затем медленно продвигаясь вглубь вражеских территорий, последовательно захватывать города и деревни, сражаясь с местными гарнизонами, ополчениями крестьян и дружинами князей, тратя драгоценное время и силы. Не стоит забывать и о воинах, которых придется оставлять для контролирования территории и уничтожения диверсионных отрядов. Для всех этих целей, оставшихся десяти с половиной тысяч «бесов», слишком мало, даже если не учитывать, что против каждого одаренного, нужно выставлять как минимум четверых бойцов.

   План командования был рискованным, и в случае успеха мог принести огромный успех. Карлус, с подчиненными ему войсками, не отвлекаясь на иные цели, после уничтожения «Одинокого утеса», должен был устремиться к столице империи, «Расцветному городу». Даже при наличии танков, успешный захват был крайне маловероятен, но от генерала этого никто и не требовал. Наличие ударной армии под стенами столицы, заставит имперцев оттянуть свои силы от границ и из гарнизонов городов, что в свою очередь позволит основным силам вторжения «дьяволов», без лишних потерь преодолеть самый надежный рубеж обороны людей.

   Как подозревал «стальное сердце», данный план не подразумевает его выживание, так же как и сохранение жизней его подчиненных. С сородичами, генерал собирался поделиться своими мыслями только тогда, когда они уже достаточно углубятся во вражескую территорию, а следовательно будут лишены возможности сбежать.

   Нет, Карлус вовсе не собирался героически погибать в сражении с численно превосходящим врагом, но и отказаться от выполнения задания главнокомандующего, ему не позволили бы. По собственному плану «дьявола», его войско совершит быстрый переход на встречу имперской гвардии, вступит в кровавое, и скорее всего безнадежное сражение, и потеряв примерно две трети своей численности, в панике разбежится прятаться в полях и лесах. При угрозе полномасштабного вторжения, вряд ли люди смогут выделить большое количество поисковых отрядов, так что шансы затаиться и переждать самое опасное время, очень даже неплохие.

   Но «стальное сердце» не был бы «дьяволом», если бы строил свою стратегию, планируя обязательное поражение. Шанс одолеть гвардию в открытом сражении был крайне низок, но он все же имелся, и немалую роль в этом играли танки. Почему же тогда почти все «железные монстры», вместо того что бы быть взятыми для сражения, отправились обратно в федерацию? Просто Карлус, в своих замыслах, предпочитал не полагаться исключительно на технику, всех возможностей которой не знал.

   Танки были хорошо бронированы, имели разрушительное оружие... и пожалуй это все их положительные черты. Машины требовали топлива, запас которого был ограничен, они были слишком заметными, шумными и неповоротливыми, хоть и спокойно прокладывали себе дорогу через любую местность. Во время штурма «Одинокого утеса», одаренные доказали, что толстая броня не является надежной защитой, и всего из-за двух «героев», грозная передвижная крепость, может превратиться в бесполезную груду железа. В отличие от «орков», которые сражались яростно и открыто, пытаясь победить количеством и грубой силой, люди были хитрее, умнее и опаснее, а значит давить их гусеницами, это плохая идея.

   Четыре танка, оставшиеся в распоряжении Карлуса, должны были выполнять роль приманок, ну и артиллерии разумеется. А еще, в этих машинах, кроме «дьяволов», управляющих пушками и ходовой частью, находились «бесы», готовые по мысленному приказу генерала, активировать систему детонирования боеприпасов.

   «ни при каких обстоятельствах, враг не должен получить действующие образцы новых технологий».

   В голове, как наяву, прозвучали слова главнокомандующего. Можно было даже начать подозревать, что лидер государства, научился устанавливать телепатическую связь нетолько с «бесами». Однако эта глупая мысль, тут же была отметена, так как давно было доказано, что в голову «дьявола», даже телепаты людей, могут пробиться только после того, как напоят жертву специальными веществами, подавляющими естественное сопротивление.

   Тем временем, пока генерал был погружен в воспоминания и размышления, в лагере шел завтрак.

   КРОВЬ И ПЕПЕЛ.

   От рассвета и до заката, колонны «бесов» маршировали по опустевшим дорогам империи. Все встреченные на пути деревни и маленькие города, были либо заброшены, либо вообще сожжены беженцами. В поселениях попадающихся армии федерации, не было нетолько ценных трофеев, но даже продуктовых припасов.

   Если бы не четыре танка, которые тащили за собой вереницы повозок с продуктами, топливом, боеприпасами и запасными комплектами брони и оружия, то Карлусу пришлось бы организовывать охоту, и отпускать в разных направлениях поисковые отряды, тем самым замедляя движение и «распыляя» силы.

   «что бы сказали изобретатели этих военных машин, если бы узнали что мы их используем как тягловую силу?».

   Губы «дьявола», сидящего на броне танка, и прислонившегося спиной к башне с орудиями, растянулись в широкий оскал, долженствующий изображать улыбку. Перед внутренним взором, словно наяву, ученые людей хватались за головы и вырывали себе волосы.

   «хмм, вряд ли реакция была бы настолько острой... но все равно забавно».

   С того дня, как армия федерации покинула окрестности «Одинокого утеса», прошла ровно седьмица, и за это время не произошло ни одного столкновения с военными силами империи. С одной стороны это было хорошо, так как позволяло сохранить скорость движения и жизни солдат, но с другой стороны, полное отсутствие крестьян в деревнях и горожан в городах, говорило о готовности врага к прямому столкновению.

   Другие «дьяволы», интуитивно ощущая приближающуюся угрозу, присмирели, и пока что больше не пытались перехватить бразды управления воинством. По утрам и вечерам, сородичи стали устраивать тренировки, во время которых в полном комплекте брони, сражались на мечах и копьях. Порой начинало казаться, будто они готовятся к экзамену, пытаясь вспомнить все, чему их учили мастера.

   Даже «бесы» нервничали, и хоть на первый взгляд это было незаметно, но для привыкшего подмечать разные мелочи генерала, сей факт был очевиден. К счастью, беловолосые солдаты, были полностью подконтрольны своим командирам, так что о бунте с их стороны, дезертирстве или ударе в спину во время сражения с имперцами, можно было не переживать.

   Теоретически, любой «бес» мог избавиться от контроля «дьяволов», для этого нужно было всего-навсего удалить себе рога. Нужно заметить, что рога следует удалять целиком, не оставив даже «пеньков», так как даже самый мелкий осколок рога, остается приемной антенной для ментальных команд хозяина. Только одной особи прирожденных слуг, за всю известную историю федерации, удалось обрести свободу, но достигнуто это было при помощи двух исследователей «дьяволов», которые и проводили операцию. Подопытный, за которым следили круглыми сутками, сошел с ума через четыре дня, и при помощи обычной вилки, вскрыл себе горло.

   «рабы стремятся стать свободными, а получив свободу, совершенно не знают что с ней делать».

   Карлус фыркнул, и покосился на ровные ряды своих воинов. Мерное гудение двигателя танка, убаюкивало и вызывало странные мысли, которые в иной ситуации не пришли бы в голову генералу. Другие «дьяволы», либо ехали внутри танков, либо разместились на повозках с продуктами и оружием, и только младшие офицеры, маршировали среди рядовых солдат.

   Появление пятерки «бесов», отправленных в дальний дозор, вызвало оживление в душе «дьявола», который чувствовал себя очень неуютно из-за того, что нет никаких сведений о силах противника. Даже крестьянские ополчения и диверсионные отряды, не тревожили покой армии федерации, словно их специально заманивали вглубь вражеских земель.

   Из доклада «бесов», стало ясно что в половине дня пути, на берегу небольшой реки, неподалеку от которой росла роща лиственных деревьев, гостей поджидают силы имперской гвардии. Приблизительно две тысячи одаренных, среди которых были обладатели красных, синих, зеленых, черных, желтых и фиолетовых плащей, а так же еще четыре тысячи обычных солдат, некоторые из которых подготавливали местность, а другие крутились рядом с двухколесными колесницами, запряженными кабанами.

   «однако... теперь понятно почему нас не пытались „пощипать“ по пути: они просто уверены в своей победе. Придется разочаровать имперцев, ведь я не собираюсь умирать или проигрывать».

   Через два часа пути в прежнем темпе, Карлус приказал остановиться и разбить лагерь. Следовало дать бойцам отдохнуть перед предстоящей битвой, да и время до заката осталось не больше пяти часов. Сородичи, узнавшие об обнаружении сил противника, устроили совещание, на котором выдвигали самые нелепые планы действий. У командующего армией федерации, вынужденного слушать весь этот бред, непроизвольно возник вопрос о том, это ему так повезло или же все офицеры «дьяволы» не имеют ни малейшего понятия о тактике и стратегии.

   «если первое, то тогда понятно, почему командование не ожидает нашего выживания. Если же второе... тогда я удивлен, что федерацию все еще не захватили „орки“ или люди».

   С печалью вспомнив свою свиту, каждого из бойцов которой обучали те же мастера что и Карлуса, генерал с сожалением вздохнул. Сейчас, помощь верных соратников, чьи семьи служили его отцу, была бы абсолютно бесценна. Однако, в сложившихся условиях, приходилось полагаться только на имеющиеся ресурсы, при этом пытаясь вспомнить, кому же он успел так навредить, что бы быть зачисленным в армию смертников.

   Первоначальный план «слить» бой и скрыться на территории империи вместе с частью войск, был признан невыполнимым, наивным и трусливым. Слушая споры сородичей, Карлус лихорадочно придумывал план, который позволит ему нетолько выжить, но и победить.

   «две тысячи одаренных, да непросто офицеров, а настоящих гвардейцев. Без диверсии тут не обойтись».

   Тут «дьяволу» вспомнилась техника безопасности обращения с боеприпасами для танков. Губы вновь растянулись в кровожадном оскале, а глаза хищно прищурились... увидевшие это офицеры, поспешно замолчали, прекращая свои шумные диспуты.

   ***

   Лагерь был собран задолго до рассвета, и «бесы» построившиеся в походный порядок, выступили к позициям имперцев. С отставанием минут в пять, двигателями зашумели танки, потянувшие за собой вереницы повозок.

   И «дьяволы» и их не совсем добровольные слуги, благодаря своим глазам, прекрасно видели ночью, а вот люди, не смотря на свои разносторонние таланты, подобным похвастать не могли, и поэтому не заметили диверсантов, пробравшихся в их укрепления, с очень опасным грузом в сумках за спинами.

   Всего одна мысленная команда от Карлуса, послужила причиной целой серии взрывов, прозвучавших в предутренней тишине особенно громко. Диверсанты, которым пришлось вызывать детонацию снарядов вручную, погибли от осколков, но благодаря их усилиям, имперцам был нанесен немалый ущерб как в живой силе, так и их оборонительным рубежам. К сожалению, одаренные почти не пострадали, так как приближаться к их палаткам, было слишком рискованно из-за возможного обнаружения и срыва всей операции.

   Орда «бесов», разделилась на три части, две из которых состояли из четырех тысяч бойцов, а одна из двух тысяч. Первая часть воинства, сходу атаковала позиции имперцев, которые хоть и успели восстановить порядок в своих рядах, но были лишены возможности использовать колесницы, по причине гибели почти всех кабанов, вторая группа встала в защитное построение перед танками, начавшими обстреливать позиции людей из своих орудий, ну а третья, (самая маленькая), по широкой дуге заходила в тыл вражескому войску.

   При свете факелов и костров, не так удобно сражаться как днем, но «бесам» это совершенно не мешало использовать арбалеты и метательное оружие. простые солдаты людей, оказались совершенно не готовы противостоять натиску краснокожих, что абсолютно не мешало гвардейцам, «перемалывать» всех, кто только попадался им на пути. Вспышки молний, зарево огня, потоки холода... одаренные не стеснялись использовать сильнейшие свои способности, даже если на пути атаки попадались союзники.