Текст книги "По праву силы (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

   – кто проведет меня к главнокомандующему?

   ***

   Рабочий кабинет Гордона, совершенно не впечатлял. Это было сравнительно небольшое помещение, в котором из мебели находились только письменный стол, кресло хозяина, два книжных шкафа, и пять стульев для посетителей. Дощатый пол был покрашен в красное и отмыт до блеска, стены и окна закрывали тяжелые занавески золотого цвета, а с потолка свисала люстра с пятью масляными лампами.

   Карлуса впустили к главнокомандующему без очереди и ожидания, и даже охрана стоявшая по ту сторону двери, не попыталась провести обыск на наличие оружия. Бывшему генералу хотелось бы верить, что отец ему настолько доверяет, но более правдоподобно выглядела теория того, что глава семьи считает, что нужен сыну живым на занимаемой должности... да и со способностями «стального сердца», для убийства сородича ему оружие не нужно.

   – все же очнулся. – Увидев сына в дверях своего кабинета, хмыкнул Гордон. – Может быть объяснишь, что это вообще было? Все же мое положение, во многом держится на обещании лояльным наместникам, посвятить их в жрецы нового бога, что без тебя сделать крайне проблематично.

   Фыркнув, бывший генерал взял ближайший к себе стул, поставил его спинкой к столу, и уселся верхом, сложив руки на спинке и устроив сверху подбородок.

   – оказалось, что если слишком много и часто проводить жертвоприношения, то в определенный момент, даже тела «дьяволов» подходят к границе физических возможностей. – Умиротворенным голосом начал вещать Карлус. – Мое тело перешло эту границу во время последнего жертвоприношения на арене, и как сказал «Плакальщик», оно начало изменяться.

   – изменяться... мутировать? – Нахмурив лицо, сложив руки на столе и наклонившись вперед, что бы лучше рассмотреть сына, спросил хозяин кабинета.

   – думаю правильнее будет сказать, «эволюционировать». – Изобразив пожатие плечами, отозвался «стальное сердце». – Нужно проследить, как изменения будут происходить с другими жрецами.

   – ты уверен что они будут происходить? – Главнокомандующий, облаченный в черный комбинезон и красную бархатную накидку, в вопросительном жесте вздернул брови, все еще пытаясь обнаружить какие-то внешние изменения в облике сына.

   – ты не хуже меня знаешь наших сородичей. – Карлус вновь изобразил пожатие плечами. – После того что произошло на арене, я уверен что уже инициированные жрецы, начнут массово приносить жертвы, что бы получить всю возможную силу.

   – не думаю что им позволят творить все, что только взбредет в головы. – Гордон позволил себе усмехнуться. – Моим указом, все уже посвященные жрецы, становятся особым отрядом, и поступают под командование лично главнокомандующего.

   – и как тебе это позволили? – Бывший генерал даже не пытался скрыть удивление и выпрямив спину, немного отстранился от спинки стула.

   – где-то пришлось угрожать, кого-то подкупать, кому-то обещать новую должность и земли... не все в нашем мире решается грубой силой, сын. – Поучительным тоном заявил глава семейства.

   – и это говорит тот, кто занял свою должность пройдя по трупам конкурентов. – Скептично заметил «стальное сердце».

   – получить мантию главнокомандующего, это только половина задачи, теперь мне нужно ее удержать. – Невесело заметил хозяин кабинета. – Можно конечно всем угрожать, что в случае неповиновения натравлю своего сына с десятком других жрецов, но это будет значить лишь то, что при каждом удобном случае, каждый приближенный к власти сородич, будет стараться нарушить распоряжение, каким либо образом «неправильно поняв» поставленную задачу. В условиях ведущейся войны, подобное недопустимо.

   – к слову о войне: как на смену власти отреагировали командующие армии вторжения? – Карлус поудобнее устроился на стуле, и устроил подбородок на перекрещенных руках, уложенных на спинку стула.

   – немного повозмущались, выдвинули некоторые требования... и продолжили наступление по фронту. Почти все танки уже уничтожены диверсантами одаренных людей, а вот артиллерия из пушек, показала свою высокую эффективность. – Прекратив бесполезные попытки высмотреть какие-то внешние изменения, главнокомандующий откинулся на спинку кресла и уложил руки на подлокотники. – Оказалось, что испортить простую пушку, в разы тяжелее чем сложную в управлении и обслуживании, а так же дорогую военную машину.

   – насколько я знаю, в тех пушках которые отправили в армию вторжения, попросту нечему ломаться. – Фыркнул бывший генерал.

   – ты почти прав, но это все равно не мешает людям, раз за разом выводить их из строя. – Глава семейства взял с края стола лист бумаги, и пробежавшись глазами по ровным строчкам текста, начал перечислять. – Восемь оплавленных стволов; двенадцать детонаций снарядов еще до выстрела; шестьдесят два «дьявола» и сто сорок семь «бесов», замороженных до смерти, зажаренных молниями, или сожженных прямо в палатке... и это все произошло за последние три дня. У меня требуют подкреплений и новой техники, иначе наступление «захлебнется» в собственной крови.

   – и в чем проблема? – Не понял «стальное сердце». – Под стенами столицы, собралась армия ничуть не меньше той, которая сейчас сражается с имперцами.

   – проблема в том, что я не могу отправить на фронт наместников и их свиту... пока не могу.

   – может быть я чем ни будь помогу? – Для соблюдения приличия, осведомился «стальное сердце».

   – если у тебя есть личная армия в тысячу «дьяволов» и десять тысяч «бесов», можешь отправить их на помощь силам вторжения. Нет? Очень жаль. – Главнокомандующий прикрыл глаза и помассировал переносицу. – Выкладывай, чего тебе самому от меня нужно?

   – с чего ты взял, что мне что-то нужно? – Изобразил намек на возмущение Карлус.

   – в ином случае, ты бы не стал помогать мне с захватом власти в федерации, а изначально отправился в столицу, где получил бы какое ни будь формальное назначение, и всю оставшуюся жизнь не знал бы тревог.

   «и жил бы в золотой клетке, проводя ритуалы инициации для всех, на кого укажет глава государства, а если бы пытался возмущаться, то меня переселили бы в подвалы, где пытками выведали все необходимые знания, а потом целыми днями сцеживали бы кровь».

   – я хочу построить храм, наподобие «школы меча» в империи. Туда будут приниматься только дети, уже умеющие ходить и могущие держать в руках тренировочное оружие. их будут обучать рукопашному бою, владению мечом и копьем, а так же пению и рисованию. – Четко проговаривая слова и следя за реакцией отца, заявил «стальное сердце».

   – пению и рисованию? – Хозяин кабинета удивленно вскинул брови. – Это еще зачем?

   – бог считает, что наша раса слишком... дикая, и хочет что бы я это изменил. – Честно признался Карлус.

   – ха... ха-ха-ха-ха... – Гордон смеялся долго, вздрагивая всем телом и зажмурив веки, из-под которых начали течь слезы. – Знаешь, сын, я хочу это увидеть своими глазами. Плевать на то, сколько будет стоить строительство и какие ресурсы понадобятся... однако, тебе придется пойти на некоторые уступки.

   – какие же? – Терпеливо дождавшись пока главнокомандующий успокоиться, спросил бывший генерал.

   – во-первых: за тем, чему и как ты будешь обучать детей, станут следить мои наблюдатели, а так же наблюдатели наместников, пожелавших участвовать в эксперименте. – Начал перечислять старший сородич.

   – это допустимо, главное что бы они не вмешивались в процесс. – Согласился «стальное сердце».

   – во-вторых: тебе придется провести инициацию родителей тех детей, которых отправят в храм. Этот пункт обязателен и не обсуждается.

   Карлус молча кивнул, понимая что спорить сейчас не в его интересах.

   – в-третьих: до начала строительства, тебе придется доказать, что это вообще будет иметь смысл. – Гордон замолчал и внимательным взглядом посмотрел на сына.

   – и каким же образом я должен это доказать? – Поторопил отца бывший генерал.

   – в подкреплении, которое решено отправить на фронт с империей, будут находиться две с половиной тысячи «дьяволов». У тебя десять дней, что бы инициировать хотя бы половину. – Главнокомандующий вскинул левую руку в останавливающем жесте, не давая прозвучать возражениям. – Мне все равно, как ты это сделаешь, можешь использовать любые ресурсы "1" и «14» городов. Соответствующие приказы будут отданы еще до вечера.

   – ты хоть представляешь, сколько жертв потребуется? – Все же попытался возмутиться Карлус.

   – неподалеку от столицы, имеются несколько стад мясных кабанов. Я прикажу пригнать их всех к воротам. Ты согласен на эти условия?

   – как будто у меня есть выбор. – Младший из «дьяволов» недовольно фыркнул.

   – как говорил мой дед: «даже если тебя съели, есть целых два выхода». – Оскалился главнокомандующий. – Что же, аудиенция окончена, ты можешь быть свободен, а мне еще нужно подготовиться к совету наместников.

   Молча поднявшись со стула, бывший генерал направился к выходу, но когда ему оставалось сделать всего пару шагов, в спину донеслись слова:

   – нам очень повезло в том, что сейчас идет война, и никто не желает устраивать полномасштабный перераздел власти. В ином случае, даже твои особые способности, не стали бы значимой причиной идти на уступки, для наших недоброжелателей.

   ***

   Как и обещал Гордон, на следующий день ближе к обеду, к стенам столицы пригнали стадо кабанов голов в пятьсот, и по словам связного «беса», еще два таких же стада были на подходе. Карлус решил не терять зря времени, и сообщил, что приступает к инициации добровольцев.

   Для создания нормального алтаря, не было ни мастеров ни времени, а потому «дьяволам» пришлось обходиться одноразовыми символами в виде круга, разделенного на две равных части ровной линией.

   Кандидат подходил к бывшему генералу, делал несколько глотков крови из серебряного кубка, выслушивал инструкции и направлялся к символу начерченному на земле. После убийства своего кабана, и окончания процесса впитывания кровавого тумана, его место занимал следующий претендент.

   Что бы самому не рухнуть от истощения и из-за потери крови, Карлус через каждых десятерых добровольцев, сам проводил жертвоприношение, за счет убиваемого животного полностью восстанавливая свои силы. Инициация превратилась в своеобразный конвейер, не прерывающий работу ни на минуту.

   Отданные под командование «стального сердца» бесы, подводили живых кабанов к обновленному рисунку на земле, а затем уносили в сторону полевой кухни, усохшую тушу, которую на месте разделывали и избавляли от шкуры.

   Чем-то это было похоже на заготовку припасов, только вместо одного мясника который резал бы сотни животных, были сотни мясников, каждому из которых доставалось по одному кабану. Процесс не прервался даже после заката, просто слугам пришлось устанавливать шесты с привязанными факелами и масляными лампами.

   Благодаря лично приносимым жертвам, Карлус не чувствовал усталости или голода, даже наоборот, его тело буквально пульсировало от переполняющей силы, и с каждым разом все тяжелее было удержаться от того, что бы не начать безумно хохотать во весь голос. А вот помощники, занимающиеся подводом животных и последующей разделкой туш, подобной выносливостью похвастаться не могли, да и никто не собирался тратить ценный ресурс, что бы проводить инициацию «бесов». Приходилось обладателям белых волос, работать в две смены по четыре часа, сменяя друг друга и поочередно отдыхая где-то в стороне от основного места событий.

   Ночь пронеслась совершенно незаметно, затем на востоке начало подниматься солнце, а очередь из желающих пройти инициацию, даже не думала уменьшаться. Если бы бывший генерал точно не знал, что солдаты отца внимательно следят за списком добровольцев, то мог бы решить, что некоторые из них подходят по два, а-то и три раза. Несколько раз, стражники вылавливали горожан, которые пытались затеряться среди кандидатов отправляющихся на фронт, что бы пройти посвящение «Плакальщику». Таких «умников» уводили к воротам, по пути объясняя всю ошибочность их суждений, и если учитывать то что подобные случаи не повторялись, объяснения оказывались достаточно убедительными.

   «после того как закончу, два... нет, все же три дня, буду спать, есть и снова спать».

   В среднем, для одного краснокожего великана, инициация занимала пять минут. За час, ритуал успевали совершить двенадцать добровольцев, за десять часов их количество перевалило за сотню, а спустя первые сутки, количество жрецов «Плакальщика» возросло на четверть тысячи. За вторые сутки усердной работы, посвящение прошли еще три сотни «дьяволов».

   Пять дней без перерыва, Карлус занимался одной и той же работой, и пусть его тело не уставало и даже становилось сильнее и выносливее после каждого самолично проведенного жертвоприношения, но это не отменяло усталости разума. Перед глазами мелькали незнакомые лица, звуки и стали доноситься словно через стену из ваты, цвета померкли став блеклыми а контуры предметов размытыми. В какой-то момент, вместо того что бы надрезать ножом ладонь, он едва не отсек себе часть кисти, и только исцеление, сопровождающее впитывание кровавого тумана в тело, спасло «стальное сердце» от потери двух пальцев.

   Это был последний сигнал о том, что усталость игнорировать больше нельзя, и бывшему генералу пришлось объявить перерыв на неопределенное время. Кандидаты, еще не успевшие пройти инициацию, недовольно что-то загомонили, но их быстро успокоили посланники главнокомандующего, ну а «бесы» были только рады возможности нормально выспаться.

   «меня уже тошнит от вида и запаха крови кабанов».

   Это было последней мыслью, пришедшей в голову краснокожего великана, прежде чем сознание погасло, погружая разум в блаженную тьму. Он даже не понял, что лежит на матрасе, расстеленном в палатке, установленной рядом с местом проведения ритуала.

   Спал Карлус целых шестнадцать часов, а после пробуждения почувствовал чудовищный голод. К счастью, рядом были огромные запасы мяса, жареного и копченого, а для ценителей даже вареного с овощами и запеченного в тесте. Поздний обед затянулся до ужина, после чего посвящение новых жрецов, вновь набрало прежние темпы.

   Как бы это не было удивительно, но с поставленной отцом задачей, Карлус справился почти полностью. Инициацию в отведенные сроки не успели пройти чуть больше трех сотен краснокожих великанов, но их недовольство никого особенно не волновало. Бывший генерал получил благодарность от нового совета командующих, а так же заверение в том, что строительство храма начнется в ближайшие дни, а затем был отправлен отдыхать и набираться сил.

   Мышцы гудели, голова отзывалась тупой болью, глаза слипались и слезились... но «стальное сердце» чувствовал глубокое удовлетворение от проделанной работы. И даже если все новоявленные жрецы погибнут, так и не раскрыв весь потенциал своих новых сил, это было уже не его заботой.

   ***

   Ровно две седмицы, Карлус жил в "1" городе после того, как завершил задание главнокомандующего. Половину этого времени он бессовестно потратил на отдых в компании своей самки, (имени которой так и не спросил), а затем был вынужден бегать на встречи с наместниками городов, заинтересовавшимися идеей создания храма, поставщиками материалов и архитекторами. Как же он был рад тому, что сородичи не слишком много времени уделяют экономическим манипуляциям, а все постройки опираются на уже имеющиеся планы.

   Место было выбрано в первые же дни, и на карте оно располагалось точно между "1", "4" и "6" городами, на небольшом естественном возвышении, которое уже нельзя было назвать холмом, но и горой еще не являлось. Рядом протекала широкая спокойная река, вокруг расстилались зеленые поля, до ближайшей деревни идти нужно было не меньше двух часов. Немного неприятно было узнать, что рядом с храмом, совет командующих решил разместить небольшой гарнизон военных, которые должны были следить за безопасностью детей, а кроме того, они же были гарантией лояльности самого бывшего генерала, что бы он не надумал предпринимать какие либо действия против властей. Это был вполне разумный ход, ведь обученные жрецы, с раннего детства слушающие пропаганду своих наставников, могли стать опасным оружием.

   Но вот со всеми организационными вопросами было покончено, и «стальное сердце» вместе с большим караваном строителей и материалов с инструментами, отправился на место возведения своего будущего храма.

   «мой дом – моя крепость».

   Часто звучала мысль в голове краснокожего великана. По этому принципу жил его отец, а до этого и его отец, и отец отца... и все вместе они воплотили эти слова в камень, превратив свою обитель в неприступную цитадель.

   Карлус не собирался отступать от привычек своей семьи, а потому из всех предложенных ему вариантов будущего строительства, выбрал то, что наиболее подходило под название «замок». Внешняя стена будет иметь четыре угла с обзорными башнями и среднюю высоту в восемь метров, в дополнение к чему по верхнему краю будут расположены короткие шипы, между которыми можно будет натянуть колючую проволоку. Внутренний двор будет разделен на тренировочную площадку и складские помещения. Центральное здание, в плане выглядело как башня, внутри которой можно расположить жилые помещения, кухню, арсенал, и в зависимости от количества этажей, еще много иных залов и комнат.

   Конечно, до настоящего замка храму будет далеко, так же как и до «школы меча», расположенной в империи и занимающей огромную площадь. Однако, это было только начало, и если проект будет приносить пользу, в будущем можно будет расширить занимаемое пространство, в перспективе даже избавившись от наблюдателей совета командующих. Пока же, следует с самым счастливым видом принимать то, что Карлусу подарят главы государства, при этом уверяя их в своей полной преданности идеалам федерации.

   А пока бывший генерал витал в своих мечтах, караван неспешно приближался к месту возведения первого в этом мире полноценного храма «Плакальщика». И пусть в империи жрецы появились много раньше, да и проблем с их инициацией не имелось, но те комнатки в подземных убежищах с установленными в них алтарями, не шли ни в какое сравнение с тем, что запланировали краснокожие великаны.

   «скоро, бог... уже скоро твой приказ будет выполнен и ты признаешь, что именно мы достойны твоего покровительства, а не эти мелкие жалкие существа».

   ***

   С чего начинается любое строительство? С расчистки территории и выравнивания земли, а так же заготовки материалов и размещения рабочих.

   Пока большая часть подчиненных, занималась выравниванием площадки на вершине высокого холма, (или все же маленькой горы?), сам Карлус, десяток его сородичей и две дюжины «бесов», нашли внушительных размеров валун, и начали вытачивать из него алтарь. Это был не мрамор, ни оникс и не какой ни будь другой сорт ценного камня, а самый обыкновенный булыжник, просто очень большого размера... однако сей факт, ничуть не беспокоил ни бывшего генерала, ни его помощников.

   Со временем, камень приобрел форму плоского круга, имеющего высоту в один метр а диаметр в два с половиной. Когда были сточены все неровности и «дьяволы» приступили к полировке, «стальное сердце» начал видеть сны, в которых ему показывали руны и их порядок нанесения на боковую поверхность алтаря. Просыпаясь утром, он продолжал четко помнить все то, что многократно проделывал во сне, а после завтрака брал в руки инструменты для работы с камнем, и шел к заготовке алтаря.

   Карлус был настолько погружен в нанесение символов, что даже упустил тот момент, когда расчистка площадки для строительства завершилась, а архитекторы, своевольно приступили к возведению храма, при этом меняя изначальный план по своим собственным желаниям. Если бы почти каждый день бывшему генералу не приходилось проводить инициацию для прибывающих групп «дьяволов», то он вообще мог бы выпасть из жизни.

   Светило ли на небе солнце, или из низких туч моросил дождь, «стальное сердце» не замечал подобных мелочей, продолжая тщательно отображать в камне те знаки, которые отпечатались в его разуме во время сна. Он даже забывал проводить жертвоприношения, которые раньше считал ежедневной необходимостью. Сородичи и подчиненные, видя подобную увлеченность своего лидера, старательно избегали возможностей помешать ему, радуясь отличному шансу проворачивать свои дела от его имени.

   К счастью для Карлуса, и к разочарованию его окружения, ни одна работа не может длиться вечно. После того как на боковой стороне алтаря, был выгравирован последний знак, краснокожему великану оставалось проделать борозду в верхней поверхности, которая зрительно разделяла круг на две равные части.

   «и что же это со мной было?».

   Это была первая мысль, пришедшая в голову бывшего генерала, после того как он полностью завершил работу над алтарем. Оставалось только окропить камень кровью жертвы, но это можно было сделать и позже, а вот разобраться в происходящем вокруг, следовало незамедлительно. Проходя через лагерь, в котором жили строители, он заметил что количество рабочих увеличилось едва ли не втрое, в сравнении с тем, что было в день прибытия на это место. По обрывочным разговорам, и после нескольких уточняющих вопросов, удалось узнать что строительство продолжается уже не менее четырех декад.

   Стиснув зубы, что бы не разразиться громогласной ругательной конструкцией, краснокожий великан прошел к тому месту, где все это время возводили будущий храм. Чем ближе к вершине большого холма он подходил, тем больше вокруг становилось суетящихся «дьяволов» и «бесов», которые внешне напоминали каких-то насекомых, копошащихся вокруг своего улья.

   «что-то здесь происходит неправильное, но вот что?».

   Окинув пространство взглядом, бывший генерал не нашел ничего необычного... в конце концов, в строительстве он понимал чуть больше чем совсем ничего, так что сказать «правильно» или «неправильно» работают подчиненные, попросту не имел знаний. А затем что-то как будто щелкнуло в голове, и осознание, как озарение, снизошло на разум.

   «ненавижу проклятых телепатов!».

   Лицо краснокожего великана исказила гримаса ярости, кулаки сжались до хруста в суставах, ноздри раздулись шумно втягивая воздух. Все, кто в этот момент находился неподалеку от «стального сердца», шарахнулись в разные стороны как перепуганные грызуны, увидевшие охотника. Жажда крови, излучаемая «дьяволом», была ощутима физически, и даже сородичам от этого становилось сильно непосебе.

   Что же вызвало такую реакцию Карлуса? На первый взгляд, все было абсолютно нормально: «бесы» и «дьяволы» мирно работали, словно единый и хорошо отлаженный механизм. Вся неправильность была именно в том, что «дьяволы», по доброй воле, никогда не будут выполнять ту же работу что и «бесы», даже если это позволит ускорить процесс. Здесь же было видно, что сородичей бывшего генерала, никто не принуждал помогать расе слуг, и они сами решили перейти от руководства и управления, к грубому физическому труду.

   Вспышка ярости прошла столь же стремительно, как и возникла, но никто так и не решился подойти к Карлусу ближе чем на пять шагов, таким образом вокруг него появилось свободное пространство. Рабочие боязливо, неприязненно а иногда и озлобленно поглядывали на «стальное сердце», однако молчали и продолжали заниматься своими делами.

   «когда я найду того, кто это сделал, он будет умирать долго и мучительно, так что сама смерть для него станет не наказанием, а избавлением от мучений».

   Оскалившись в предвкушении, Карлус широким шагом направился к вершине холма, желая своими глазами увидеть результат работы всей здесь собравшейся толпы. По пути, тренированным взглядом он отмечал, что все встречные сородичи, подходили к нему во время работы над алтарем, для прохождения инициации.

   Представшее глазам Карлуса зрелище, ошеломляло, радовало и при этом немного пугало. Внешняя стена храма, уже достигла трех метров в высоту, а состояла она из бетонных блоков, плотно подогнанных друг к другу и скрепленных между собой тонким слоем цемента. Пространство оставленное для ворот, в ширину достигало шести метров, что было на треть больше изначально запланированного. внутри огороженного периметра, царила все та же суета: в корытах замешивался цемент, в формы для блоков заливался бетон и укладывались железные прутья, кто-то возил телеги и таскал мешки, кто-то стучал молотками или работал пилой. Место возведения центральной башни, было отмечено столбами, между которыми была натянута веревка, за которой разворачивалась своя кипучая деятельность, заключающаяся в основном в выкапывании котлована.

   «мир сошел с ума: „дьяволы“ работают землекопами, в то время как бесы заливают цемент и занимаются кладкой стен. А может с ума сошел я, и все это мне просто мерещится?».

   Осмотревшись по сторонам, ткнув себя когтями в ладонь что бы убедиться что не спит, бывший генерал направился к архитекторам, склонившимся над переносным столом, на котором стояла деревянная модель готового храма, рядом с которой разместились какие-то бумаги.

   – у вас пять минут что бы объяснить, что здесь происходит. – Сходу заявил «стальное сердце», взглядом и жаждой убийства, придавливая своих будущих жертв к земле. – Если ответ меня не устроит, то уже этим вечером, алтарь будет окроплен вашей кровью.

   Краснокожие великаны, одетые в светло желтые комбинезоны, переглянулись между собой, и вперед выступил самый старший из них, отличительной чертой которого был чуть подпиленный левый рог.

   – господин Карлус, все работы опережают намеченный график на четыре дня, при этом скорость не сказывается на качестве строительства. Мы могли бы работать и быстрее, но поставки блоков задерживаются, а идея заниматься заготовкой материалов прямо на месте, имеет ряд своих недостатков. К примеру: на скорость застывания бетона, мы никак повлиять не можем, а использовать на строительстве плененных имперцев, запретил еще главнокомандующий Гордон. Тем не менее, внешняя стена будет завершена не позднее чем через пять декад, а смотровые башни будут достраиваться еще полторы декады. Быстрее кладку делать нельзя, так как цемент должен хоть немного «схватиться». Котлован центральной башни, почти выкопан силами добровольцев, и вскоре мы приступим к заливанию фундамента...

   – добровольцы? – Бывший генерал обвел рукой пространство, где в куче земли копались «дьяволы», отбирающие крупные булыжники и мелкие камушки, раскладывая их по двум разным кучам. – Ты хочешь сказать, что все они добровольцы?

   – так точно. – Архитектор вытянулся в полный рост, расправил плечи и выпятил грудь, при этом неосознанно пытаясь вжать голову. – Некоторые инициированные «дьяволы», изъявили желание остаться и помочь со строительством, заявляя что в денежных вознаграждениях не нуждаются. Вы были заняты алтарем, и мы решили не беспокоить вас по таким пустякам.

   «пустякам?! Пожалуй я не хочу знать, что по его мнению является серьезным происшествием».

   – это мы обсудим позже. – Решил Карлус. – Докладывай дальше.

   – четырнадцать дней назад, к нам приезжали представители из ближайших деревень: за скромную плату удалось нанять дополнительных рабочих и договориться о поставке продуктов по оптовым ценам. За все время работ, пятеро «бесов» получили травмы разной степени тяжести, а один сорвался со стены и упав на голову, сломал себе шею. Двое «дьяволов» получили легкие повреждения рук и ног, во время разгрузки повозок с бетонными блоками.

   «нет... я его точно убью. Это он называет „пустяками“».

   – что ни будь еще? Может быть приезжал главнокомандующий с инспекцией, имперские диверсанты просились на работу на кухню, или же «орки» с «эльфами» просили взять их в качестве разнорабочих? – Голос бывшего генерала, срывался на хриплое рычание, а прищуренные глаза почти светились от переполняющей их ярости. – Кто вообще решил, что «дьяволы» должны копать котлован?

   – ну, я-я-я... я предлагал сперва обкопать и укрепить холм, что бы в случае осады, никто не попытался сделать подкоп, да и стены тогда будут несколько выше, что полезно во время противостояния одаренным, но после голосования было принято решение, сперва завершить основной проект, а уже после этого заняться дополнительной фортификацией.

   «а идея-то не плохая, жаль что мне в голову не пришла».

   Прозвучала мысль в сознании Карлуса, уже с огромным трудом сдерживающего себя, что бы не впасть в состояние «кровавой ярости». Несколько раз шумно втянув воздух через нос, и выдохнув через рот, он привел мысли в относительный порядок.

   – посторонних с объекта убрать немедленно. Если они хотят работать, то пусть помогают где ни будь за стеной. – Совершенно спокойным, но не терпящим возражений голосом, приказал «стальное сердце». – Всех «дьяволов» вытащить из выкопанной ими ямы, отмыть и построить для прохождения инструктажа.

   – но господин Карлус, скорость строительства существенно упадет и мы можем не уложиться в утвержденные сроки проведения работ. – Попытался возмутиться архитектор, но под взглядом бывшего генерала, стремительно «сдулся» и даже зрительно стал казаться ниже ростом. – Что нам делать с добровольцами? Мы же не можем их просто так прогнать, после того как они уже столько сделали.

   – придумай для них какую ни будь работу, раз уж им так хочется чувствовать себя полезными. – Уже разворачиваясь к собеседнику спиной, произнес Карлус. – Я все сказал.

   Настроившись на находящихся в округе «бесах», бывший генерал отдал приказ, приготовить пару кабанов для жертвоприношения. Приказ был не адресованным кому-то конкретному, а потому заняться его исполнением, мог любой из рабочих.

   В глубине души краснокожий великан понимал, что для дела лучше было бы оставить все так, как есть сейчас, и не пытаться лезть со своими советами к тем, кто лучше знает как выполнять свою задачу, но осознание того, что подчиненные принимали важные решения, даже не посоветовавшись с командиром, не позволяло действовать максимально рационально. Это было похоже на детскую обиду, и хоть «стальное сердце» все это осознавал, но ничего с собой поделать не мог, так как слишком сильна была ущемленная гордость.

   ***

   Строительство продолжалось, но как и предупреждали архитекторы, скорость существенно упала. Пусть «бесов» было много, но их все равно не хватало что бы успевать везде, да еще и там где легко справлялся один «дьявол», им приходилось работать вдвоем, а-то и втроем. На предложение одного из советников, начать проводить инициацию для слуг, что бы они становились выносливее и сильнее, Карлус ответил ударом в челюсть справой руки, от которого громко клацнули зубы. Популярности бывшему генералу, это действие не добавило, что впрочем не слишком сильно расстраивало «стальное сердце».