Текст книги "Последний клиент"

Автор книги: Константин Измайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 2

Говорят, где-то в Челябинской области есть город Троицк. Именно через него протекает река Уй. Местное население давно исправило исторически несправедливую грамматическую ошибку – чьей-то прилежной рукой в табличку на мосту через эту реку вписана недостающая буква. А здесь, под Петербургом, подобных гадких названий и не сыщешь: Челябинск, Уй, Магнитогорск… Есть село Любань, городок Тосно, а меж ними предостаточно деревенек и селений, прижавшихся к московскому тракту вперемежку с тополями, редкими березами и фанерными часовенками. Путешествие из Петербурга в Москву приятно и необременительно. Особенно в воскресный день, зимой, когда на дороге не болтается от канавы до канавы шалый частник, когда в автомобиле тепло и есть кого посадить за руль. Пусть дорога пассажиру кажется длинной, но близкие опушки невзрачных лесов, удобренных снегом, промерзшие стекла слепеньких домиков, таращащиеся из облетевшего палисада, – вся эта картина располагает к лирическим размышлениям…

Джип проскочил пост ГАИ, указатель на Новгород, и машина ушла влево, по объездной. Галкин сидел на заднем сиденье. Впереди Юра и Грибман. Юра крутил бублик. Серега пил. Тянул из бутылочного горла пиво. А Володя тем временем подсчитывал в уме, сколько надо бы отстегнуть с гонорара агентству. Сколько – чтобы не обидеть алкоголика Грибмана и чтобы он не отказался от денег… Галкин разорвал упаковку, разложил деньги по долям, пачка к пачке, и попробовал почувствовать себя состоятельным человеком. Ни черта не вышло.

«С одной стороны, – принялся рассуждать он, – деньги – «это есть хорошо»! Но с другой стороны? Чем еще заняться, если нет необходимости работать?» При всей своей лени ничего иного, кроме как вычислять злодеев, он не умел. Положить деньги в банк? А вдруг и там найдутся шустрые мальчики, привыкшие считать все деньги в стране за свои собственные? Или купить дом… А если пожар случится или очередная пролетарская революция? У нас ведь это бывает через раз: то пожар, то верхи не могут… Как быть?

– За нами твои заказчики, Галкин! – Юра указал пальцем в зеркальце над лобовым стеклом. – Минут двадцать как сели нам на хвост.

– Значит, тоже очко не железное. Решили двигаться в колонне в целях личной безопасности.

– Ага, наверно… Только вот зачем обгоняют?

Галкин обернулся – «шестисотый», мигнув, ринулся на обгон. И надо сказать, выбрал для этого маневра не самый удачный момент – только что миновали мост через Волхов, справа откос метров в двести, упирающийся в пару заснеженных крыш.

– Пропусти!

Юра сбросил скорость. Машина с кожаным поравнялась с ними. Галкин глянул на опускающееся стекло задней двери и тут же услышал неприятные трескучие звуки.

– Кажется, с нами решили побеседовать. И в роли толмача решил выступить АКС. – Юра надавил на педаль газа и на некоторое время вышел в лидеры.

Как уже отметил Галкин, «Бронко», мчавший их по пустынной, как назло, трассе Москва – Петербург, был очень похож на джип, некогда принадлежавший Петру и перешедший по наследству к Володе. Существенное отличие состояло в том, что этот аппарат был собран по винтику на фирме «Карат» в Германии. По заказу того же Петра. В нем возникла необходимость, когда Кирилл начал сливать из Америки деньги на счет какой-то «шахты»: нанимать со стороны инкассаторов с броневиком было равносильно походу с повинной к налоговому инспектору, оповестив перед этим всю братву о неучтенной наличности.

Вот и пришлось ответственному за финансовую операцию Сорокину в срочном порядке, за неделю, собрать и перегнать в Россию это чудище с двадцатипятимиллиметровыми стеклами, танковой броней и движком в шесть с небольшим литров о двух турбонагнетателях. Но даже учитывая все навороты, находиться в этой коробке, когда какие-то гады садят в борт из автомата, не было никакого удовольствия. Тут даже привычный к различного рода жизненным неурядицам Грибман выпустил изо рта свою соску.

– Что делаем, Володя? Расстреляют колеса, и больше восьмидесяти на пустых скатах мне не выжать!

– Ты же у нас механик-водитель, тебе и решать! Но учти – парни в «мерсе» настроены очень серьезно!

– Может, ты их чем обидел? – Еще с пяток пуль замутили стекло в задней двери. Юра переложил руль из стороны в сторону и неожиданно резко дал по тормозам, выкатившись при этом на встречную полосу. Галкин отметил маневр чуть сбавившего ход лимузина – сначала он дернул в лоб встречный «КамАЗ», ушел вправо, отрезая джип от возможного возвращения на свою полосу. Именно этого и ожидал Юра – как только трехлучевая звезда на капоте поравнялась с бампером «Бронко», водитель резко увеличил подачу, пустив в проворот колеса обоих мостов и ударил «кенгурином» в переднюю дверь лимузина. «Мерс» швырнуло в отбойник, отделяющий трассу от круто падающего вниз склона, и снова бросило под колеса джипа. Юра повторил маневр – на этот раз удар пришелся в среднюю стойку кузова «Мерседеса», и водитель лимузина, пытаясь уйти от очередного удара о металлический отбойник, вдавил педаль в пол.

Но Юра, уже не упуская из виду задний бампер двигающегося справа автомобиля, резким движением руля направил джип тяжелой мордой в арку заднего колеса машины. Лимузин бросило вперед и развернуло на скользкой трассе точно навстречу летящему «Бронко».

– Бью! – только и успел выкрикнуть водитель.

– Бей! – азартно поддержал его Грибман, осознавший за последний временной отрезок относительную безопасность собственной позиции.

В поднятом над шоссе вихре мелькнуло беспомощно вращающееся колесо, трубы глушителей, медленно переворачивающийся, с лопнувшим стеклом задок – и все исчезло. Пролетев на тормозах еще пятьдесят метров, джип встал, и Грибман осторожно выглянул наружу:

– Сдай назад!

– Если он поедет…

Но он поехал, как новенький, покатил на задней передаче к пролому в ограждении. Машина преследователей слегка не долетела до замерзшего на зиму ручейка и лежала на раздавленной крыше. Из радиатора стекал антифриз, образуя в снегу под умершим движком проталину.

– У тебя есть какая-нибудь пукалка?

Галкин похлопал себя по бокам, зная наверное, что оружия он с собой не носил со времен увольнения из ментов. Юра выдернул из зажима у своего сиденья «помпу» и протянул ее Володе.

– Нет уж, давай-ка сам… У меня ножки коротенькие, я и без ружья с этой горки запросто могу угробиться.

– А мне как?

– Тебе? Как в детстве – на жопе…

Внутри автомобиля что-то потрескивало, но признаков жизнедеятельности особенно не ощущалось. Галкин наклонился к исковерканной дверце и заглянул в пропахшую сгоревшим порохом и вытекающим топливом темноту. Ворот кожаного плаща блестел, словно лаковый, Володя осторожно потянул воротник на себя, и тело почти что целиком вывалилось наружу, в снег. Оно оказалось без башмаков, в каких-то рябеньких носочках и без левой руки. Она осталась там, за задним сиденьем, застряв между полкой и рамкой разбившегося стекла. Из пустого рукава вытекала дымящаяся на морозце влага. Галкин перевернул бывшего господина в коже на спину, и от толчка тот на мгновение пришел в себя:

– А, это ты… – И умер. Просто взял и перестал дышать.

– Видно по всему – никому в нашей федерации не нужно дешевых брюликов… Всем нужны чужие деньги, а бриллианты – нет. Никому не надо… Может, господину Розанову? Но кто теперь скажет, насколько мы справедливы в своих предположениях? – Володя поднял голову: над ними, сгрудившись, с открытыми ртами зависли десятки зевак. Конечно, редкая картина: раскуроченный в хлам «шестисотый» с тремя трупами на борту. По всему видать, радуются!

– Ну, Грибман, теперь начинается твоя работа! – Галкин вытащил у бывшего господина в коже портмоне и отыскал в нем свою расписку. – Это вам теперь ни к чему. И ментам об этом документе знать не обязательно.

– А камни? – Этот вопрос задал Юра.

– Если тебе нужна головная боль – ползи туда, поройся…

– Одного не пойму, – задумчиво, словно только что встав с постели, протрубил Грибман. – На кой черт ему самому нужно было участвовать в этом безобразии?

– Ты меня спрашиваешь?

– Ну…

– Лично я, заезжая в автосервис, не отхожу от своей машины ни на шаг. И какие бы рожи мне ни строили братья слесаря-арматурщики, слежу за каждым их движением. И как ты знаешь, мой автомобиль всегда исправен. На отличном ходу, как говорится. Вот и он, видать, решил не перепоручать еще раз то, что мог бы сделать сам.

«Не перепоручать»… Едва ли Галкин до конца осознавал, что сейчас сделает, но, как известно, внезапные, необъяснимые порывы, никоим образом не связанные с логикой и здравым смыслом, провоцируют подчас на самые рискованные шаги. Володя решительно вполз внутрь изуродованного «Мерседеса» и мгновения спустя, помалу сдав кормой, явил своим приятелям предмет, ставший причиной предыдущих и, вероятно, всех последующих неприятностей. Запнув чемодан в сугробик, Галкин молча вопросительно посмотрел на Грибмана:

– Что?! Ну что ты на меня вылупился, трахома?!

– Просто размышляю, как ты собираешься поступить со всем этим добром. Снесешь в скупку и вставишь папашке на вырученное пару никелированных протезов?

– Не знаю, – буркнул Галкин коротко. – Придумаю что-нибудь.

– Только не торопись, Вова! Дай мне отъехать на безопасное расстояние.

Грибман прижал указательный палец к породистому носу и театрально сморкнулся под ноги.

– Надо выбираться наверх и вызывать всех заинтересованных в этом дерьме лиц. И в первую очередь питерских парней. А то местные пинкертоны из нас с тобой ученых мартышек сделают…

Юра, стоявший поодаль, не вмешивался в разговор попутчиков. Но по его настроению было понятно, что парень начинает осознавать скрытый доселе галкинский идиотизм.

– Ну, я пошел? – обратился он к ребятам.

– Иди, Юра, вызывай «скорую» и ГАИ.

– А «скорую» с какого хрена?

– А для порядка. Едва ли местные менты станут составлять из разрозненных фрагментов нечто целое и перевозить все это на своей канарейке в морг.

– А камни?

– Камни? – Галкин потревожил не задействованную до поры извилину. – Как же нам перетащить их в джип?

– Вот, мать, умный ты, да? Опять мне лезть на гору и размахивать ксивой, разгоняя все это быдло?

– Ну, всех-то разгонять не надо… Объясни, что свидетели происшествия сейчас отправятся с сотрудниками внутренних дел в Питер, на Литейный. Там их, мол, надолго не задержат – не более чем на сутки… А как только самые разумные свинтят, загони парочку инициативных придурков в их катафалки и снимай показания счетчиков. А Юрка мне свистнет, как только ты все это организуешь.

– Пора! Ох, пора мне подумать о пенсии… – прошипел себе в нос Грибман и, цепляясь руками за усохший сорняк, споро пополз наверх, причитая чуть слышно: – Двадцать лет безупречной службы! За первые десять ни одного рубля народного не присвоил! А как брат Леня гикнулся – пошло! И талоны на бензин, и бумагу машинописную вместо газеток в родной клозет! И карандаши марки «Кохинор»…

Как бы ни было трудно Грибману в его нынешнем положении, Галкин предполагал, что едва ли его друг представляет, насколько ему, Володечке, сейчас хреново. И выкопать бы чемодан да бросить его обратно, к коченеющим телам, да вот незадача: и Грибман видел, и Юрка… Грибман – тот давно по поводу галкинской решимости анекдоты по управлению распространяет. А Юра обязательно Кириллу доложит, как обстояло все на самом деле. А как отреагирует командир – и Господу Богу неизвестно. Слишком редко Кирилл вступает с ним в диалог…

Минут через десять подскочили два «жигуля» с ближайшего поста ГАИ. Мальчишки все молодые и как на подбор трезвые. То ли утро еще, то ли язвы – ничем другим не объяснить. За ними вслед, с периодом в двадцать минут, прискрипела «скорая», затем «газон» из областного управления и «рафик» со всей фиксирующей командой. «Скорая» как прискрипела, так и ускрипела прочь по неотложным делам – помощь-то оказывать некому. Когда ж добрались до документов потерпевших, то в ментовской толпе возникла легкая паника. Не будь на капитанском мостике Грибмана – беда! Прискакало ФСК, и карусель закрутилась. Железо из-под холма подняли на «КамАЗ», трупы – в какой-то случайно подвернувшийся «козлик», и все это с визгом и писком направилось в город. А там уж по полной программе. Хотя местная «уголовка» была вполне удовлетворена данными по факту происшествия показаниями, эфэскашники сразу раскусили, что не все срастается. Потребовали предоставить к осмотру транспорт. А в транспорте денег в сейфе… Тут у Вовы и закружилась голова. Но не настолько, чтоб впасть в панику и попытаться спастись бегством.

Думал ли о чем-нибудь Галкин в эти и последующие моменты? Скорее всего, нет. А вот водитель его, Юра, парень с неплохим послужным списком, не растерялся и, прежде чем тронуться в путь в составе всей этой кавалькады мигающих и подвывающих автомобилей, открыл сейф, находящийся у заднего сиденья «Бронко», выпотрошил содержимое чемодана и, свернув пару-тройку шурупов, распихал камни и часть денег по щелям заднего крыла. Места там с лихвой хватило бы еще на пару подобных чемоданов. Оставил, разумеется, немного денег для любопытных – это на случай, если вдруг кому-то из ментов придет в голову мысль организовать в его броневике досмотр с пристрастием. Оставил для отмазки. По злобе ведь можно и весь джип по гаечке разобрать!

Но самого худшего не произошло. Галкин, весь цвета дешевой туалетной бумаги, дрожащими то ли от переживаний, то ли от жадности губами прошамкал шифр, и чудом уместившиеся в кузове пяток-другой заинтересованных с выражением садистского наслаждения извлекли из автомобиля несколько пачек доллариев. Ничего не понимающий Галкин, отстраненно наблюдавший за победным шагом двигавшейся в его направлении шеренги молодых и здоровых парней, поймал себя на стереотипной мыслишке: «Господи! Какие же они идиоты! С подобным выражением лиц в этой стране им же подобные строили социализм. Ведь деньги эти, если вдруг так случится, им придется сдать куда положено, они не поимеют с них ни копейки. Ну, может быть, на каком-нибудь заштатном совещании вспомнят начальника подразделения – вот, мол, у Иван Иваныча какие орлы! Сколько-то там штук незаконных баксов с его легкой руки в казну легли. Дармоедам на харчи да на «Мерседесы»…

– Почему не оприходовали должным порядком?

– А когда, извините? Когда в вас пуляют из автоматов посреди России-матушки…

– А почему в валюте?

– А у нас лицензия на ведение валютных операций… – Вот так вот! Не вспомнят этих босяков на совещании. Простите, но все законно!

Так что деньги пришлось вернуть. Тем более что через некоторое время местным бойцам удалось связаться с коллегами из Питера и некоторые вопросы отпали, словно рога у парнокопытного. А из пальца, говорят, песню хрен высосешь…

Пребывая в некотором затмении, Галкин тяжко вращал глазами, стараясь ухватить в фокус все время куда-то ускользающего Грибмана. Тот уж скорешился со всеми местными, хлопал по-приятельски их по плечу, приглашая навестить его в столице родины Москве, и отлучался в какой-то промежуток времени, чтоб возникнуть снова, мигнуть эдак заговорщицки непьющему Галкину – ничего, брат, не робей, и снова окунуться в слегка уж пьяную беседу. Не парень – золото!

Накатил вечер. Пьяный галдеж затих, кое-кто из участников утренних заездов поскакал к дому. А у Галкина саднило в глотке от халявных сигарет. Свои он еще в первые два часа извел на дым. К Володе подошел абсолютно трезвый Грибман, тронул за плечо и по-отечески так, тепло, с душой предложил:

– А не свалить ли нам с тобой, Владимир Николаевич, отсюда? А? Юрке еще всю ночь баранку крутить. А тебя через час-полтора твои дружки с пробега снимать будут…

– Дружки? – Галкин зябко передернул плечами.

– Твои сотруднички. Мы уж с Юрой доложили куда следует – тебе пока в город носа совать не резон. Если, конечно, не хочешь отказаться от неправедно нажитого…

– С кем общались?

– С шефом твоим, с Кириллом.

– И что он сказал?

– Сказали, что они премного благодарны и рады предстоящей встрече… Правда, поинтересовались, не могу ли я оказать им услугу – шлепнуть тебя где-нибудь по-тихому… – Серега широко улыбнулся и фыркнул. – Но я отказался, сказал, что это ваше с Владимиром Николаевичем дело, Кирилл Батькович, и мне служебные пистолеты не для того государство доверило, чтоб на таких, как ты, народное имущество переводить…

– Какое имущество?

– Милый мой! У нас что, патроны нынче бесплатные? Или вы в своих совместных предприятиях окончательную совесть потеряли? Кстати, о деньгах! – Грибман сунул Галкину остатки долларов в истрепанном пакете. Володя взял словно нехотя, встал из-за стола какого-то упившегося опера и потопал к дверям.

На улице, свежей морозцем и темной глубиной небес, он остановился и, повернувшись к Грибману, сунул ему что-то в карман:

– Здесь полтинник. Кровно тобой заработанный. Не отказывайся…

– И не подумаю! Больных средь нас нема! – Серега вынул из кармана деньги, быстро прикинул, удивившись про себя, откуда у Галкина проклюнулась такая уникальная способность – отслюнить от нескольких пачек ровно столько, сколь объявил. Ведь он, Серега, шел за Вовой след в след и видел, что полученные от него деньги Галкин из пакета не доставал и не пересчитывал. Но этот вопрос волновал Грибмана постольку поскольку. Теперь у него появилась иная проблема: как провести эти деньги через семейный бюджет и оставить себе – на представительство, феям, принцессам и прочим дамочкам на подарки, для удовольствий и разного баловства. Вот с такими пустыми мыслями Серега загрузил коченеющего от недоедания Галкина в джип и залез в него сам. Местный милицейский чин махнул рукой – то ли в напутствие, то ли для сохранения равновесия, – и Юра покатил вдоль пустующих улиц, оставляя за собой так и не обласканный взором Грибмана кремль, Волхов, уж спящий под тоненькой пленочкой льда. Покатил на выезд, к трассе Москва – Петербург.

Глава 3

Алан Кемпбелл, невысокий, крепкий с виду молодец лет тридцати, любитель твидовых пиджаков, темных немарких брюк и стаканчика ирландского виски в ознаменование удачно сложившегося рабочего дня, начинал свою карьеру в Лондоне, на Частерхауз-стрит. В те времена он выглядел несколько моложе, снимал неброскую однокомнатную квартиру в недорогом, но опрятном квартале и пользовался для поездок на службу общественным транспортом. Из активов он располагал парой приличных костюмов, восемьюстами фунтами на счету в Сити и подружкой из Армии спасения – она обходилась ему не очень дорого то ли в силу своего воспитания, то ли в силу характера занятий. Кроме этого, Алан имел степень магистра юриспруденции, обретенной не без труда в Сорбоннском университете, и огромное желание выбиться в люди…

В Господа Бога он верил. По воскресеньям. А если выразиться точнее, обращался к Нему от случая к случаю, дабы вымолить пару-тройку поблажек. Алан не был явным лентяем, одежду и руки содержал в идеальном порядке и перед зеркалом по утрам изредка называл себя «сэр». Это прибавляло в его глазах некоторую значимость собственной персоне.

В непостижимом же по таинству дворце на Частерхауз-стрит за «сэра» его никто не принимал. Даже ночной уборщик, самый что ни на есть распоследний человек, смотрел на этого молодца, черт знает какими путями сюда пробравшегося, как на нечто временное и случайное. А посещавшие сей приметный дом высокомордые господа считали Алана эдаким недорослем, способным разве что наполнить ведерко льдом да еще составить сводки по продажам на текущий биржевой день. И звание соответствовало его оценке – младший помощник заведующего отделом секретариата. Это было меньше чем ничего. Но сэр Ротчайльд, младший брат барона, по одной судьбе известным причинам обратил внимание на шустрого «мальчика», имевшего ко всем заявленным достоинствам университетское образование, и пригласил его к себе… Сначала в сопровождение необходимых сэру Ротчайльду бумаг, а потом уж и вовсе в референты. И Алан оправдал доверие небожителя – со временем, по протекции своего шефа, он оказался в Москве, где почувствовал себя если и не «сэром», то человеком, получившим значительное повышение. Ныне должность Алана звучала как «помощник менеджера филиала». Наконец-то у него появился свой штат сотрудников и свой, пусть и мизерный, бюджет. Но вот то, с чем пришлось столкнуться Кемпбеллу в этой невероятно неорганизованной стране, приводило его в бешенство: никакие проверенные веками механизмы не желали срабатывать так, как заложено в программе. Все продвигалось со скрипом и могло весьма негативно отразиться на дальнейшей карьере… Восток? Едва ли. На Востоке за каждый истраченный фунт можно было рассчитывать на некоторый набор услуг. Здесь тоже с удовольствием брали деньги, мило улыбались, с гордостью демонстрируя мастерство своего дантиста. Иной раз отшучивались на приличном английском. Но не делали ничего. Ничего не решали! Обещали лишь не мешать, и одно это уже следовало воспринимать как его заслугу.

Однако размышлять о своей довольно странно складывающейся карьере Кемпбеллу следовало в свободное от исполнения служебных обязанностей время. Под стаканчик ирландского. А сейчас его ожидал мистер Уокер, главный менеджер московского филиала, и ему, Алану, предстояло отыскать сколь-нибудь разумное объяснение причин того стремительного обвала, с каким рухнула любовно выстроенная стена компромата на Российский алмазный фонд. Подобных промахов в этом заведении не прощали, и мистер Уокер простит едва ли. Этот тип мечтал об одном: досидеть смирненько в своем кресле до пенсии и отправиться в родной Сидней, к кенгуру и прочим природным недоразумениям…

Мистер Уокер, приятный во всех отношениях и находящийся на излете лет джентльмен, не в пример Алану высокий и тонкий, как правило, презрительно цедивший слова, предпочитал двубортные костюмы коричневых тонов, дополненные дорогими шелковыми галстуками. Сегодня он выглядел словно глубоководный карась, выброшенный на дно лодки неудачливым, вечно пьяным удильщиком. Пристроив свой тощий зад в кресле, как если бы это была раскаленная сковорода, он несколько раз провел сухонькой ладошкой по оплешивевшему местами черепу и прошипел октавой выше обычного:

– Я пригласил вас, Алан, порассуждать на пару, отчего ваш замечательный план не сработал? В чем суть и как это следует понимать? Может быть, причина в неверной линии исполнения? Или в недопонимании национальных особенностей местного населения? На вашу молодость и неопытность никто скидок не сделает, и отвечать придется вам!

– Совершенно верно, сэр, придется… Но, как вы успели отметить, прошли те времена, когда мы контактировали, решая интересующие нас вопросы, только на официальном уровне. Теперь же нам говорят здесь: «Вы хотели свободный рынок и абсолютную демократию? Вы их имеете». И наш человек из состава правления…

– Тот джентльмен, что по доброте душевной уступил свой пост Розанову? – перебил мистер Уокер.

– Да, сэр, тот самый. Он посчитал благоразумным дистанцироваться от всего этого как можно дальше.

– Ну как же! – прошипел с едва заметной иронией мистер Уокер. – Иного выхода у него не было. Ведь он опасался, что в прессу могут просочиться слухи о том, какие задачи ставил перед ним Вульфенсон…

– Дело не только в крестных узах Вульфенсона с Мостицким… Если среди деловых русских интересоваться источником чужих доходов считается не очень приличным, то, скажем, поныне здравствующий КГБ на волне антисемитской истерии запросто просветил бы прессу, за чей, собственно, счет и сам Мостицкий появился на свет божий…

– Для нас это неприемлемо. Черт с ним, пусть дышит, но в сложившейся ситуации нам следует в корне изменить направление усилий, и как можно скорее! Иначе мы с вами задержимся в этом офисе ровно до следующего рейса «Бритиш эрвейз» Москва – Лондон.

– Может быть, у вас есть какие-нибудь соображения?

– Соображения? Насколько верно меня просветил наш советник, сами знаете, по каким вопросам, у вас имеется по крайней мере пять человек из местных, обладающих информацией, распространение которой может поставить под удар нашу корпорацию…

– Это предположение, требующее моего подтверждения, или мне принять сказанное вами как руководство к действию?

– Несомненно как руководство, и порасторопней. Времени что-то исправить у вас чуть, и не стоит доверять анекдотам об инертности мышления русских.

– Это вы к чему, сэр?

– А к тому, мистер помощник менеджера, что если нам… – мистер Уокер возвел глаза, – не удастся обвалить курс акций фонда или девальвировать их рубль, то акционеры снова потянут свои денежки по известному вам адресу. В соседнее строение.

– А как быть с дамой?

Мистер Уокер слегка, будто удивленно, округлил глаза:

– Все зависит от серьезности ее позиций.

– Пока она жива и находится на территории России – они достаточно весомы. И ее приятель, Крокин, референт покойного, едва ли станет той мартышкой, что начнет тягать для нас каштаны из огня.

– Он вам по-прежнему надоедает?

– А что бы вы, сэр, делали на его месте? И непонятно, почему его не объявили в розыск по линии Интерпола. Может быть, стоит списать этот факт на нерасторопность местной полиции?

– Так простимулируйте эту самую нерасторопность…

– Не могу, сэр. Он меня предупредил на этот счет: если он поскользнется на банановой кожуре, пусть даже где-нибудь в Найроби, вся ответственность за сей несчастный случай ляжет, сами понимаете, на кого…

– На нас? Нет, на вас, Алан! Вы меня в ваши делишки не впутаете. Сами загнали себя в угол, сами и выбирайтесь…

Иного от своего шефа Алан и не ожидал. Крайним при любом раскладе окажется он. А мистер Уокер, главный менеджер московского филиала, приятный во всех отношениях джентльмен, останется, как и следует служащим его ранга, по другую сторону скандала…

– Для себя я кое-что решил, сэр. Но поможет ли мне это реабилитироваться на все сто процентов?

– Что еще такое? – неожиданно нервно вскинулся Уокер.

– Первым делом я предложил бы удалить Маркову. Пусть хоть в объятия Крокина. Он ее ждет не дождется…

– Это одно из его условий?

– Да.

– Отлично. Занимайтесь ею. Средства возьмите из оперативного резерва. Тем более что отследить их вдвоем с Крокиным будет гораздо проще.

– Если бы вы использовали свои связи в посольстве…

– На предмет?

– На предмет британского паспорта для дамы… И еще…

– Что?

– Камни, как вы сами понимаете…

– Да, это серьезный вопрос… Сорок миллионов долларов – это как минимум – придется внести компании в графу убытков… Как вы думаете, кто мог приложить к ним руку?

– Смею допустить, сэр, что именно тот человек, из совета директоров фонда, погибший при известных вам обстоятельствах. А теперь следует проверить людей, которых фонд привлекал для выполнения поручений со стороны. Дня через два, уверен, мне удастся выяснить, кто именно.

– Хорошо! – Мистер Уокер в тщетной надежде еще разок ощупал свою плешь, и в этот момент его лицо приняло наконец относительно умиротворенное выражение. Возможно, от тщательного поглаживания на его лысине проклюнулась-таки пара подающих надежду ростков. – По остальным кандидатурам у вас вопросов ко мне нет?

– Нет, сэр.

– Отлично, и на этот раз не провороньте инициативу!

– Всенепременно, сэр!

– Всенепременно? Откуда у вас это словечко, Алан?

Как только за Кемпбеллом затворилась дверь, мистер Уокер попросил секретаря связаться с Лондоном. Сэр Ротчайльд, член директората компании, с утра уж несколько раз пытался связаться с Уокером, но тот, не располагая объективной информацией, всячески оттягивал неприятный разговор с руководством.

– Это Уокер, сэр. Как ваш отец? Как здоровье нашего несравненного барона?

– Вы все о пустяках, Ричард. Можете себе представить, что за погода стоит у нас… Хандрит старик. Что у вас нового?

Тон вопроса можно было с большой натяжкой назвать вежливым, но интонация вынудила мистера Уокера собраться духом и соврать что-то, хотя бы слегка приближенное к реальному положению дел:

– Мы в фазе ожидания. Не думаю, что она окажется длительной, но некоторые моменты требуют от нас максимальной осмотрительности.

– Может, расшифруете?

– Не по этой связи, сэр. Отмечу лишь, что сейчас все наши действия направлены на сохранение нашей же репутации…

– Осторожность – качество отменное. Но иногда от руководителя подразделения требуется проявить и некоторый напор.

– Я все прекрасно понимаю, сэр, но следует учитывать проблемы, связанные с исполнителями. Не всегда возможно спрогнозировать, как люди со стороны поведут себя в активно развивающейся ситуации. А также следует учитывать, что Москва не Ботсвана и механизм противодействия здесь должен носить более цивилизованный характер.

– Это все слова, Уокер, за которыми я пока не вижу сути…

Главный менеджер мысленно сжался до размера столового яйца, но, сделав над собой усилие, сумел продолжить разговор с той же интонацией.

– У меня к вам, сэр, есть вопрос, без решения которого мы себя здесь не очень уютно чувствуем: возможно ли закрытие кредитной линии со стороны группы «Аргайл»? Если ситуация станет развиваться в предполагаемом нами направлении, то, возможно, придется столкнуться с достаточно ожесточенным сопротивлением русских. С австрийскими деньгами они, пожалуй, смогут устоять, удерживая котировки своих акций…

– Это все?

– Больше ничего существенного. Если возникнут какие-то вопросы, я с вами всенепременно свяжусь, сэр Ротчайльд.

– Всенепременно? Что это еще за словечко, Уокер?

– Я его сегодня услышал от моего помощника, мистера Кемпбелла, сэр…

– От Алана? Как он вам? Не досаждает чрезмерной исполнительностью?

– Нет, сэр. Пока я вполне удовлетворен его работой.

– Хорошо. С «Аргайл» сейчас ведет переговоры Ники. А вы знаете его неуступчивость – весь в отца. Так что скорых результатов не ждите…

Уокер прекрасно знал Ники – яблоко от яблони… Старик Оппенхаймер, цепкий и жадный делец, отошел наконец от дел, предоставив пост председателя директората Томсону. В тот момент Уокеру показалось, что вся структура правления картеля обновится, но Ники – копия своего ненасытного папаши, с такой же шевелюрой, с такой же сивой бороденкой, – Ники, приняв пост заместителя Томсона, сразу дал всем понять, кто в этом доме хозяин. Ему тем более легко было это сделать, поскольку он постоянно ощущал за своей спиной поддержку многочисленных отпрысков Оппенхаймеров, плодившихся со скоростью крыс и имевших в совете более двадцати пяти процентов голосов… Что поделаешь – деньги! Уокер вздохнул, поправил сбившийся на сторону узел галстука, отметив про себя, что, несмотря на врожденную сухопарость, растущий год от года животик дает о себе знать.

Пока Уокер скорбел о безвозвратно утраченной юношеской талии, Алан Кемпбелл, нервно барабаня колпачком ручки о крышку стола, пытался раз и навсегда решить для себя, каким генеральным направлением следует двигаться к решению обозначенной задачи. Как говорят, «чтоб, работая водопроводчиком, не замочиться…». Решение простое и потому радикальное давно уж зрело в его голове. Дело оставалось за малым – решиться. Тем более что исполнитель данного плана давно был определен. Их всегда в избытке там, где попахивает легкими, но приличными деньгами. Но кое-что можно было и сэкономить. Какие-то крохи. Скажем, тысяч пятнадцать фунтов. А для этого все же не стоило торопиться и решать с кондачка. Алан откинул крышку бювара. На верхнем листе, зажатом в латунном клапане, его рукой был набросан короткий, как приговор военно-полевого суда, список имен. Всего восемь фамилий. Алан на секунду задумался, вписал еще пару, а напротив нескольких, открывающих скобок, поставил три небольших, похожих на знак умножения, креста. Оценив проделанную работу, Кемпбелл потянулся было к телефону, но, вовремя одумавшись, поднялся из-за стола, накинул плащ и покинул здание офиса.