Текст книги "С 4 (СИ)"

Автор книги: Константин Калбазов (Калбанов)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 13 Очередная новинка

Как бы перспективно не выглядело предложение Бориса, президент-адмирал решил действовать последовательно. Морское сражение это в первую очередь тщательная подготовка, учения, отработка маневров и слаженности. Бой же, является кульминацией, долгого и тяжкого труда.

Но и пренебрегать намеком Измайлова на некие ухищрения применявшиеся в водах Альборана, де Кастро не собирался. Поэтому по городу поползли упорные слухи о том, что эскадра готовится к походу на Белен, где даст генеральное сражение адмиралу де Падилья. В этой связи, все учения проходят с полной загрузкой угля. И это при том, что эскадренный запас хода достигал трех тысяч миль, а до противника было всего-то сто пятьдесят.

Ну что сказать. Вполне обоснованные меры. Если получится задурить голову кмандующему имперской эскадры, тот будет спокойно ожидать появления противника ввиду берегов Белена. А к чему совершать лишние телодвижения. Бить в другое место, при наличии под боком превосходящих сил, для мятежников самоубийство. Поэтому, им в любом случае для начала нужно разобраться с существующей угрозой…

Надо сказать де Кастро знал о чем говорил. Команды кораблей его эскадры конечно же имели хорошую подготовку. Бог весть, как оно было у бразильцев в мире Бориса, но в этом, бездарей на флоте держать не станут. Ну и плюсом Умения, которые выступают серьезным бонусом к нарабатываемым навыкам.

Но даже при высоком профессионализме не обошлось без происшествий. В ходе выполнения маневров несколько раз едва не доходило до столкновений. А это непременно повлекло бы за собой ремонт и потерю времени.

Не менее важно то, что в результате ошибок, строй неизменно ломался. В результате чего терялась скорость и возникала скученность кораблей. Угоди эскадра под обстрел в этот момент, и процент попаданий увеличился бы едва ли не втрое.

Казалось бы, простой маневр. Обогнать кильватерную колонну противника и охватить его голову. Но не тут-то было. К тому же, глупо ограничиваться одной только постановкой палочки над Т. Необходимо отработать слаженность и в других перестроениях. Слаженность действий с легкими силами.

Нельзя исключать что крейсера и миноносцы вступят в бой. Конечно орудия среднего калибра не в состоянии пробить серьезную броню. Но они способны доставить массу неприятностей в виде тех же пожаров и множества осколков, которые имеют дурную склонность влетать в смотровые щели.

Как бы то ни было, но три дня учений все же дали положительный результат. То что наблюдал Борис сегодня, не могло не впечатлять. Четкий охват крейсера, имитирующего вражеский строй. Маневр все вдруг, перестроение в строй пеленга, клина, двойной кильватерной колонны. Эскадра действовала как единый организм.

Во всяком случае, Измайлов, наблюдавший за этим с высокого берега, изъянов не наблюдал. А он как бы уже не просто восторженный мальчишка или законченный дилетант. Мичман российского флота. Ни хухры-мухры…

Борис эти дни провел не менее плодотворно. А может даже и более. Для начала он вывел «Садко» подальше от берега. После чего на ялике начал кружить вокруг него, рассматривая с расстояния метров в двадцать. Матросы работали веслами медленно, и вообще вели себя как мышки, пока Измайлов пытался нащупать то самое состояние, которое его охватывало всякий раз, когда он подступался к новой работе.

Наконец что-то там рассмотрев, он приказал приблизиться и вооружившись углем начал черкать. Опять отдалились. И снова сблизились. В итоге катер покрылся черными росчерками, после чего его вытащили на сушу.

Борис принялся смешивать краски, добиваясь нужных цветов и оттенков. Опять сделал вокруг суденышка несколько кругов. И наконец решительно взялся за кисть. Вот уже третий день он колдует над «Садко», нанося на него камуфляж. Ну-у, как камуфляж. Скорее уж пишет картину. Эдакую графити. Но результат впечатляет.

С двух сотен метров, на фоне воды очертания катера начинают сливаться с морем. И это при ом, что само суденышко все еще находится на берегу. Когда спустят, эффект должен получиться еще сильнее. Или он готов съесть кисти которыми работает.

– Ну и как вам, Борис Николаевич? – поинтересовался неизменный Яков.

– Сдается мне, что если не завтра, то послезавтра де Кастро направится к Белену.

– Так все у них складно?

– Как по мне, то очень даже. Впрочем, я могу и ошибаться. В любом случае, мне нужно поторопиться.

– И чего вы с нашим «Садко» так-то возитесь. Ить уже на воде потеряется. А как против солнца, так и вовсе, хоть опять метательную мину заряжай и в упор кидай.

– Нет, Яша. Я себе уж взял за правило, если что-то делаешь, то делай это настолько хорошо, насколько можешь.

– Так ить не картина.

– И что с того? Это не повод расслабляться.

Вообще-то была у него надежда, что за новинку Система подбросит ему очко надбавок. Максимум, до чего додумались военные моряки, это красить корабли в шаровый цвет, который давал некоторую маскировку. А вот форма, к примеру, продолжала выделяться разнообразными цветами. Ни о каком хаки тут и слыхом не слыхивали. Кстати, тоже можно попробовать. Вот закончит с катером, а там видно будет.

Вернувшись к «Садко», Борис оделся в парусиновую робу. Встал в отдалении и вновь начал вглядываться в его очертания. Наконец уловив там что-то для себя, он взялся за краски, и начал их смешивать в относительно небольшой емкости, примерно прикинув необходимый объем. Поначалу выходило слишком много отходов. Но постепенно он приноровился. Хотя даже сейчас количество краски превысило норму расхода раза в четыре.

Внимание! Вы создали новый тип артефакта.

Как вы желаете его назвать?

От-тано как! Разродилась таки Система. Ну или он сподобился. И коль скоро это артефакт, то кроме непосредственно маскировки должны быть и еще какие-то плюшки. Но тут нужно смотреть.

Вы назвали ваше изобретение «Корабельный камуфляж».

Получено 40000 опыта к таланту «Художник-3» —128000/256000.

Невозможно начислить опыт, необходимо гармоничное развитие умений.

Получено 40000 опыта к умению «Масло-3» – 104800/256000.

Получено 40000 опыта к умению «Рисунок-3» – 12800/256000.

Невозможно начислить опыт, необходимо гармоничное развитие умений.

Получено 40000 опыта к умению «Художественная кисть-3» – 128000/256000.

Невозможно начислить опыт, необходимо гармоничное развитие умений.

Получено 40000 опыта к умению «Перспектива-3» – 128000/256000.

Невозможно начислить опыт, необходимо гармоничное развитие умений.

Получено 40000 опыта к умению «Композиция-3» – 128000/256000.

Невозможно начислить опыт, необходимо гармоничное развитие умений.

Получено 5 свободных очков характеристик – 5

Получено 40000 опыта – 182 954/256 000

Получено 40000 свободного опыта – 2 212 259

Нет, ну вот что такое не везет, и как с ним бороться! Ну вот кто толкал его в спину! Куда он гнал, дебил переросток! Такая возможность хорошенько приподнять медленно растущие показатели умений, и все коту под хвост! Масло же съело опыт без остатка, так и не добравшись до средних показателей. Хотя бы они перевалили хотя бы на одно очко.

Н-да. Если бы, да кабы во рту выросли грибы. Ну вот не ожидал он, что сумеет создать аналог артефакта. Впрочем, кой черт аналог. Артефакт и есть. Только этот персональный. А можно ли вывести какой-нибудь универсальный? Вопрос.

Ну, на корабли одной серии наверное все же возможно. Если они конечно не отличаются. А то есть случаи когда однотипные корабли красуются разным количеством труб. Или имеют разную компоновку артиллерии. А случается и обводы ходовой рубки. Н-да. Корабелы те еще затейники, что тут еще сказать.

Но есть и внешне схожие. Так что, может и получится. Пробовать нужно. Хотя сомнительно, чтобы простые моряки смогли повторить камуфляж «Садко». Это же реальная картина морского пейзажа. Так что, для этого придется привлекать художника, и никак иначе. К тому же, он персональный.

«Корабельный камуфляж катера «Садко»» завершен.

Получено 5000 опыта к таланту «Художник-3» —128000/256000.

Невозможно начислить опыт, необходимо гармоничное развитие умений.

Получено 5000 опыта к умению «Масло-3» – 109800/256000.

Получено 320 опыта к умению «Рисунок-3» – 128000/256000.

Невозможно начислить опыт, необходимо гармоничное развитие умений.

Получено 320 опыта к умению «Художественная кисть-3» – 128000/256000.

Невозможно начислить опыт, необходимо гармоничное развитие умений.

Получено 320 опыта к умению «Перспектива-3» – 128000/256000.

Невозможно начислить опыт, необходимо гармоничное развитие умений.

Получено 320 опыта к умению «Композиция-3» – 128000/256000.

Невозможно начислить опыт, необходимо гармоничное развитие умений.

Получено 1 свободное очко характеристик – 6.

Получено 5000 опыта – 187 757/256 000.

Получено 5000 свободного опыта – 2 217 259.

Итак, за камуфляж Система отвалила от щедрот. Спасибо. К тому же, это больше, чем он получил бы за три картины, над которыми ему пришлось бы работать минимум две недели. Это с учетом высыхания слоев краски. А так-то дольше. Проверено. Что же до умений… Чтоб им!.. Снова здорова. Что Акварель, что масло, что вот, артефакт, значения одни и те же. С другой стороны, Григорию Травкину, со товарищи, над своими приборами корячиться приходится не в пример дольше. А тут. Три дня, и оп-пачки!

– Твою-у в гробину в душу мать нехай! – послышался со спины до крайности удивленный голос Якова.

– И не говори. Сам охренел, – отозвался Борис, не отрываясь от созерцания творения рук своих.

Артефакт «Корабельный камуфляж катера «Садко»»

Персональный

Заметность —10 %

Рассеивание снарядов – +5 %

Активен в пассивном режиме

Целостность артефакта – 100 %

Выход артефакта из строя – потеря 10 % рисунка.

– Этож лучше «Защитника» выходит, – вновь произнес все еще обалдевший Яков.

– Это точно. А главное, возможности двух артефактов суммируются, – сообщил Борис.

Как командир «Садко» он видел гораздо больше подчиненных. К катеру же был привязан «Защитник». Небольшие размеры, скорость и маневренность, это конечно хорошо. Но и дополнительные меры не помешают. Тем более, что при необходимости артефакт и перепривязать можно. А то и не делать этого, просто пришвартовавшись к «Страшному». Радиус действия артефакта пятьдесят метров. Накроет обоих с гарантией.

Постепенно отдаляясь Борис выяснил, что показатели камуфляжа становятся доступными с расстояния в пять метров. Оно бы лучше иметь возможность их и вовсе скрыть. Ну да, за неимением гербовой…

– Яша, выставь караул и к катеру ближе чем на десять метров никого не подпускать.

– Слушаюсь.

Мелькнула было мысль прикрыть часть камуфляжа какой-нибудь наклейкой. Но перечитал характеристики и понял, что это бесполезно. Нужно именно утратить десять процентов рисунка, чтобы артефакт перестал быть артефактом. Как вариант закрасить. Но как потом его восстанавливать.

Как уже говорилось, у него получился не столько камуфляж, сколько картина. А такое на коленке не восстановишь. Однозначно именно по этой причине он вышел персональным, да еще и со столь завышенными характеристиками.

Пока приводил себя в порядок, перекинул все шесть очков в харизму. Осмотрел себя в зеркале на входной двери и отправился ужинать в кают-кампанию. Н-да. Помещение отведенное под нее просторным не назвать. Два на два. У стены стол. Ну там пообедать, написать что-то или расписать пулю. В углу диванчик, на стене полки с книгами, и гитара. Этот инструмент тут встречается повсюду. Все рассчитано на троих. Правда, сейчас на борту офицер только один. Да и по экипажу в целом наблюдается некомплект. Но это не критично, чтобы разобраться с управлением кораблем, народу вполне достаточно.

Он уже закончил есть, когда прибыл вестовой из штаба эскадры. Как следовало из распоряжения, во врученном ему конверте, «Страшному» предписывалось присоединиться к отряду миноносок капитана первого ранга де Фонсека. Всего под его командованием находится восемь кораблей водоизмещением не превышающем сто тонн.

Так себе перспектива оказаться под началом много о себе думающего сноба. Этот открыто выказывал свое неудовольствие относительно выходки Бориса с флагом противной стороны. Атаковал де Кастро с требованием изъять у выскочки наемника миноносец и передать под командование более достойному командиру. Вот ни капли сомнений, кому именно. И вообще, подобный офицер под началом графа не делает ему чести.

Как бы странно это ни звучало, но «Страшный» номинально принадлежал не Измайлову, а республике, выступавшей в роли его нанимателя. Каперский патент подразумевает под собой узаконенное пиратство, но все трофеи должны пройти через представителя государства выдавшего этот патент. При этом капитаны были вольны действовать по своему усмотрению.

С наемниками дела обстояли иначе. Они могли действовать по своему усмотрению, но если инициатива наносила вред нанимателю, то имели все шансы оказаться под судом. К тому же, обязаны были подчиняться прямым приказам. В части трофеев все зависело от платы за их услуги. В данном конкретном случае, плата за миноносец все еще не внесена, и номинально он принадлежит республике.

– Фролов, – поднявшись на палубу, окликнул Борис боцмана.

Еще три дня назад он был унтером и на «Разбойнике» командовал вторым плутонгом. Борис произвел его в боцманы, и поставил на соответствующую должность на «Страшном». Очередная ступень, до которой он уже успел дорасти. А сколько их еще будет. Костяк команды, сегодня являвшийся вассалами Измайлова, в перспективе должен был трансформироваться офицерский состав.

– Я, ваше благородие, – отозвался боцман.

– Готовьтесь к походу. Подними на борт дополнительное топливо для «Садко». Угольные ямы под горловину.

– Слушаюсь.

Вообще-то, сомнительно чтобы эскадра набрала ход более двенадцати узлов. А в этом случае запас хода у «Страшного» увеличивается до пятисот пятидесяти миль. К тому же, в случае крайней необходимости миноносец может двигаться и за счет парусов, пусть и со скромной скоростью в восемь узлов. С другой стороны, нормальная компенсация за прожорливость котлов.

* * *

Катя не шла, а буквально бежала к кабинету директрисы. Родители отбывали в Москву, на празднование тезоименитства государя. В этот день традиционно дают большой бал. Князья и видные бояре прибывают с наследниками и дочерями на выданье. Случается и такое, что прямо там царь благословляет новые пары, что считается особой честью.

Она ехать отказалась, так как замуж не спешила, а тут еще и разгар учебного года. Некогда ей по балам кататься. Кстати, это одна из причин, отчего Ольга косилась на нее особо. Так как, сама пока такой возможности не имела. Но после случившегося, она свой пыл поумерила.

Катя не строила иллюзий, по поводу того, что однокашница прониклась к ней благодарностью. Как бы не так! Все как раз наоборот. Не больно-то и приятно быть обязанной той, кого недолюбливаешь. Но в этом случае ее товарки не поняли бы такого пассажа. А как бы, и кто бы не выказывал свое равнодушие к мнению окружающих, это не так. Оно всегда имеет значение.

– Здравствуй батюшка! – Катя буквально влетела в кабинет, и бросилась к отцу невзирая на приличия.

– Здравствуй дочка, – поднимаясь из-за стола, и принимая ее в объятия, произнес родитель.

Прижал ее головку к крепкой груди и чмокнул в темечко. Она же извернувшись поцеловала его в щеку, ткнувшись подбородком в пышные бакенбарды. И вновь приникла к нему, в крепких объятьях.

– Давно вернулись? – не отрываясь от него, поинтересовалась она.

– Два часа как вошли в гавань, – поглаживая ее волосы, скромно заплетенные в косу, ответил он, – Как только узнали о случившемся, так сразу прихватили дюжину одинарных «Аптечек» и сюда. Распределим между классными дамами, чтобы подобного безобразия больше не повторилось. Подумать только. Лишь благодаря случайности удалось избежать трагедии.

Так уж вышло, что одновременно с происшествием в манеже, одна из воспитанниц сломала ногу. Произошло это в летнем саду, куда и поспешил доктор с «Аптечкой». У него имелась еще одна. Но она осталась запертом в медпункте. Счет шел на минуты. И если бы не Катя, Ольга разменяла бы свое возрождение.

– Батюшка, а как ты себе представляешь, классных дам всюду расхаживающих с саквояжами? Или ты закупил в Москве партию компактных «Аптечек»?

– Не закупил. Твоя правда, мы привезли в институт обычные. Но тут уж директриса с твоей матушкой пусть определяются, как и что обустроить.

– Кстати, а где матушка?

– Обходит ваше заведение с инспекцией. Я же, как ты знаешь, далее холла, манежа, бального зала и вот этого кабинета не хаживаю.

– Понятно. Кстати, я слышала профессор Проскурин из Голубицкого института разработал компактную «Аптечку» собственной конструкции, – произнесла она.

– Уже сговорился о лицензии. К следующему лету из его института выйдут первые пятеро наших артефакторщиков. И в первую очередь я собираюсь наладить производство «Аптечек», – заверил отец.

– А нынешние мастера?

– Хватает у нас забот и помимо здоровья подданных. Ничего, дочка. Все наладим в лучшем виде. Дай только срок.

Он вновь погладил ее по головке. Понимает, насколько ей пришлось тяжко после недавнего теракта. Первое, что она сделала едва вернувшись домой, это направилась в хранилище и выбрала себе четверную компактную аптечку, дабы все время носить с собой.

«Аптечки» не являлись эдакой невидалью. Но несмотря на это были достаточно редки. Слишком уж велик спрос. А уж что касается компактных образцов, так те и вовсе были настоящим дефицитом. От того и цена у артефактов была такой, что подавляющему большинству дворян оставалось только крякнуть с досады.

Даже модификатор стоил в пределах пяти-шести тысяч, одинарный артефакт от двадцати-до двадцати пяти, в зависимости от компактности. Конкретно ее пятьдесят пять. На секундочку это стоимость парусно-винтовой яхты в деревянном корпусе.

– Дочка, ко мне на балу подошел князь Ахтырский. Ты же знаешь, он уже в летах, и успел разменять все свои возрождения. Говорит, что уж устал жить.

– К чему это ты? – выскользнув из его объятий, настороженно поинтересовалась она.

– Ну-у, ты же знаешь, его наследник овдовел…

– Батюшка, если я не ошибаюсь, ему сто двадцать шесть лет, – стараясь владеть собой, произнесла Катя.

– Сейчас он выглядит едва ли старше тебя. У него в запасе еще одно возрождение, за плечами морская академия, и нет никаких препятствий к получению еще одной жизни, – возразил боярин.

– Ты обещал, что если я не найду себе избранника, то не станешь вести со мной подобные речи и торопить, до исполнения мне двадцати пяти лет. Что изменилось?

– Ты уж извини дочка, – стушевавшись, и почесав кончик носа, начал Георгий Иванович, – но давай начистоту. Твой избранник… Начнем с того, что несмотря на всю его одаренность и перспективность, я никогда не одобрял твой выбор. Но не будем об этом. В любом случае, вы расстались. Ты совершенно свободна. К тому же не давала никаких обещаний. В любом случае, шанс выти за наследного княжича, имеющего перспективы в ближайшем будущем наследовать своему отцу, это большая редкость в нашей среде. К тому же, Ахтырское княжество богатое и индустриально развитое.

– Батюшка, ты ему обещал?

– Нет. Сговора не было. Но он выказал недвусмысленную заинтересованность. Да и Глеб, интересовался, отчего ты не прибыла на бал. Обещались по пути из столицы навестить нас.

– Они эдак могли подойти и к другим родителям, имеющим дочерей на выданье.

– К чему им это, дочка? Тут уж скорее желали выяснить наше с Машей отношение к возможности такого брака.

– И, что вы им ответили? – поинтересовалась она.

– Мы дали понять, что не против. Но неволить тебя пока не станем. Как я и обещал, дочка, – слегка разведя руками, произнес боярин.

– То есть, даете возможность взрослому и умудренному жизненным опытом мужчине в юношеском теле охмурить молоденькую и несмышленую девицу. Только ничего-то у вас не выйдет, – припомнив происшествие с капитаном Бэнтли, и резюме Москаленко, с лукавой улыбкой произнесла она.

– Ну тогда и переживать не о чем, дочка.

Глава 14 На Белен

Солнце алым диском медленно поднималось над горизонтом. Денек обещает быть жарким. Причем в обоих смыслах. Никаких сомнений в том, что де Падилья уже известно об их приближении. Эскадра двигалась к своей цели выдерживая экономичный ход в десять узлов.

Бориса это устраивало полностью. Благоприятный ветер позволяет использовать паруса и только один котел, да и то в экономичном режиме. Так что, расход топлива получается еще меньше, чем он предполагал. И это не могло не радовать. Иметь на всякий случай запас хода совсем не помешает.

Он конечно же рассчитывал на победу. Но, как говорится, человек предполагает, а бог располагает. Водолазов здесь пользуют почем зря. И для осмотра днищ кораблей в том числе. Так что, закрепленные мины вполне могли обнаружить. Признаться, осознав это он даже с досады крякнул. Ну отчего было не предусмотреть механизм на неизвлекаемость. Ведь ничего сложного.

Эскадра повстанцев вышла поздним утром. Со стороны это походило на маневры, к которым наблюдатели с блокирующей линии уже успели привыкнуть. Как и держаться в стороне, дабы не попасть под раздачу. Но в этот раз республиканцы не стали маневрировать ввиду береговых батарей, а двинулись прочь.

От эскадры тут же отделились два отряда легких крейсеров. В их задачу входило оттеснить легкие силы противника, не дав им приблизиться к броненосному отряду. Не хватало только ночной атаки миноносцев. Как по мнению Бориса, излишняя предосторожность. Сопровождать эскадру они конечно будут, а вот атаковать не станут. Если де Кастро понесет потери еще в начале, то наверняка отвернет и вернется. Что ни в коей мере не устраивало де Падилья, предпочитавшему решать дело в генеральном сражении.

– Ваше благородие, с «Вигариста» семафорят, убрать паруса, – доложил сигнальщик.

«Ловкач» в переводе на русский. Это флагман миноносного отряда, под командованием командира отряда де Фонсека. И приказ ясное дело исходит от него. Вот не нравится ему Измайлов, хоть тресни. И вообще, «Страшный» должен быть под командованием барона, заняв достойное место во главе отряда. А что такого. У него и размерения побольше, и скорость повыше, и вооружение посерьезней. Вот если бы еще и командир достойный, а не это недоразумение, позорящее честь военного моряка.

Ну и чем ему не нравятся паруса? Демаскируют? Да дымы эскадры вообще видны из-за горизонта. И вообще, паруса в этой компании выглядят куда как мирно. У них с каперангом не задалось с самого начала. Едва увидев, что «Страшный» ведет на буксире минный катер, он разразился тирадой, с требованием избавиться от балласта, которому не место в эскадренном бою.

Борис без обиняков ответил, что по данному поводу имеет разрешение де Кастро, и все вопросы к сеньору адмиралу. Ясное дело, что каперанг не стал докучать своему сюзерену вопросами относительно наемника. Хотя конечно и теплоты в их взаимоотношениях это не добавило. Ну и пусть его. Борису с ним детей не крестить.

– Фролов!

– Я, ваше благородие, – тут же отозвался боцман.

– Спустить паруса.

– Слушаюсь, спустить паруса.

Подошел к переговорным трубам, снял затычку с одной из них.

– Варгушев, поддай на первый котел и разводите пары во втором.

– Слушаюсь, поддать на первый и разводить пары во втором, – послышался искаженный голос унтера, выполнявшего обязанности механика.

Противник появился уже ввиду острова Белен. Эскадра довольно споро покинула гавань и двинулась навстречу республиканцам. Борис вскинул к глазам мощный бинокль, и на его лице появилась удовлетворенная улыбка. Ну, а как не радоваться, если де Падилья вывел в море все наличные силы. То есть, и оба тихоходных броненосца в том числе.

С набором хода в десять узлов мины встали на боевой взвод. Два часа, и они начнут рваться с интервалом в пять минут. Но даже если их обнаружили и обезвредили, имперцы были обречены на поражение. Используя новую тактику де Кастро должен был их разбить в пух и прах.

Конечно может статься, что для республиканцев такая победа окажется и пирровой. Но в любом случае это будет успех. Нет, Измайлов вовсе не проникся симпатией к своим нанимателям. Но продолжение борьбы положительно скажется на его финансовых вложениях. Кстати, Рыченков через «Кинитофон» сообщил, что «Разбойник» уже послезавтра выходит в море с грузом заказанным де Кастро…

Эскадры по обыкновению начали маневрировать, выходя на параллельные курсы. Наконец противники начали сближаться. Легкие силы обеих сторон держались в стороне, пока не выказывая намерений участвовать в бою. Огонь открыли с дистанции в тридцать кабельтовых. Около пяти с половиной километров.

На лице Бориса, наблюдавшего за происходящим с марсовой площадки, появилась кислая мина. Он конечно знал о слабой эффективности современной артиллерии, как и тактики в целом, но даже не предполагал, что дела настолько плохи.

Де Кастро как и было условлено сосредоточил огонь всего броненосного отряда на флагмане де Падилья. Вот только пристрелку все вели одновременно, а потому отличить всплески своих снарядов от чужих не могли. Как результат, бесполезность первого залпа. Несмотря на то, что вместе с орудиями среднего калибра бортовой залп составил сорок снарядов, не удалось добиться ни одного попадания.

Эскадра де Падилья ответила так, как и предписывали современные устав и наставления. То есть, каждый корабль вел обстрел противника находящегося напротив. Пристрелочный выстрел. Поправка. Залп. И как результат, попадания. Не сказать, что их добились все корабли. Но как минимум три Борис наблюдал.

Впрочем, триумф имперцев продлился недолго. Уже следующим залпом республиканцы добились попаданий. Во флагмана прилетело как минимум два снаряда крупного калибра и три среднего. Дистанция сокращалась. И эффективность неизменно возрастала. К тому же, де Кастро не стал тянуть, и увеличил ход до максимума. С одной стороны он сближался с противником, с другой начинал вырываться вперед.

Вскоре на флагмане де Падилья начался пожар, а снаряды на его палубе рвались все чаще. Остальные корабли не получили ни единого попадания. Об их существовании словно забыли. Хотя они при этом вели довольно успешный обстрел, нанося мятежникам повреждения.

Республиканцы наконец начали охват головы, выставляя палочку над Т. И тут имперцы столкнулись с первыми серьезными трудностями. Едва ли не большая часть их артиллерии вдруг оказалась не удел. Де Падилья пытался отвернуть, и вновь выйти на параллельный курс, чтобы дать возможность своей эскадре использовать преимущество в пушках. Но ему для этого явно не хватало скорости.

Борис глянул на часы, прикидывая, сколько у него еще есть времени. По всему выходило не так, чтобы и много. Разумеется, при условии, что его подарки не были обнаружены.

– Яков, подтягивайте «Садко». Прокл Егорович.

– Я, ваше благородие, – отозвался боцман.

– Принимай командование. И гляди, особо не усердствуй тут без меня. Да не забывай следить за маяком. Кто выиграет, нам тут особой разницы нет, хотя де Кастро и давит, чего уж. Но для нас главное своих не растерять.

– Все сделаю в лучшем виде, не сомневайтесь.

– Вот и ладушки.

Оно конечно и без этой атаки им сегодня должно упасть столько, что мама не горюй. Но она все же была нужна. Удастся попасть торпедой или только обозначить нападение, не столь уж важно. Главное, отметиться, да так, чтобы запомнилась хотя бы одна атака. Это позволит замаскировать подрыв мин, отнеся их на атаку катера или миноносок.

Конечно так себе маскировочка. Но на фоне того, что никто пока еще не додумался до пловцов диверсантов, глядишь и пройдет. А еще можно будет запустить мульку насчет таинственной подводной лодки. Хм. А ведь это мысль. К тому же история этого мира знает две успешных атаки из водных глубин. Ну, может и не так глубоко как хотелось бы, но все же.

Одну осуществили русские, во время большой войны. Та лодка приводилась в движение мускульной силой, вместо винта были ласты. Ее атакой был потоплен линейный корабль стоявший на якоре.

Вторая была проведена американцами, совсем недавно, во время войны с испанцами. На этот раз лодка была оборудована машиной, работавшей на сжатом воздухе. Несмотря на тихий ход она сумела выйти на пересечку транспорту и удачно пустить торпеду. Почти тысяча погибших.

Так что, слухи упадут на благодатную почву. Однозначно получится раздуть из мухислона. Раньше бы об этом подумать. Ну да, он не семи пядей во лбу. Главное сделать правильные выводы на будущее.

В принципе, Борис мог управиться с катером и сам. Во всяком случае, пустить одну торпеду, без проблем. Все управление выведено на панель. Вентиля подачи топлива на форсунки, и пара на рабочие цилиндры, штурвал, управление торпедным аппаратом, мортирками дымзавесы, дымовой шашкой. Все это мог проделать один человек. Но кто же отпустит Измайлова в одиночку.

К тому же, посредине и вдоль кокпита пристроилась запасная торпеда, и чтобы ее зарядить нужно минимум два человека. Опять же «Неуязвимость» она ведь не панацея. Сработает раз, а там жди десять дней перезарядки. Так что, без экипажа не обойтись, и Яков с Олегом уже дожидались командира в кокпите.

Едва отчалили от «Страшного» как де Фонсека тут же разразился требованиями прекратить своеволие, вернуть катер на место и следовать приказам. В ответ с «Садко» просигналили, что выполняют личный приказ адмирала де Кастро. Вот плевать как-то, что это не так. Потом разберется. И вообще – победителей не судят. А Измайлов в успехе уверен.

Флагман де Падилья наконец не выдержал сосредоточенного огня и пылая множественными пожарами вывалился из строя, описывая циркуляцию вправо. При этом он прекратил всяческий огонь, и, по факту, перестал быть боевой единицей. Следовавший за ним броненосец попытался было следовать за адмиралом. Но его командир вовремя сообразил, что тот неуправляем, и повел эскадру за собой.

И тут его экипажу пришлось ощутить на себе всю тяжесть сосредоточенного огня, которому еще недавно подвергся флагман. Фугасы рвались на его палубе один за другим. Часть бронебойных снарядов уходили в рикошет, или раскалывались не справившись с броней. Но какое-то их количество проникало за преграду, где она была не такой толстой, и разрывалось внутри.

Борис повел катер к концевому броненосному крейсеру, и обогнув его стальную тушу, тут же дал полный ход, двигаясь наискось и навстречу кильватерному строю противника. Достаточно быстро «Садко» встал на крыло и набрал свою максимальную скорость в сорок узлов. Его цель, избегнувший минирование корабль, находился в середине строя отряда броненосных крейсеров.