Текст книги "С 4 (СИ)"

Автор книги: Константин Калбазов (Калбанов)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 23 А дела-то налаживаются

– Катя? Матушка? – спустившийся в фойе гостиницы Борис замер, что говорится громом пораженный.

– Воспитанные дети замечают сначала матушку и только потом подругу, – шутливо-назидательным тоном произнесла Мосскаленко.

При этом она первой протянула ручку приемному сыну, чтобы он опять не напортачил. Измайлов приложился к ней, испытывая смущение. Все же она выглядела его сверстницей. Затем поцеловал ручку зардевшейся девушке. Надо сказать, прошедшее время для него не прошло даром.

Ну и уроки хороших манер, которые он брал у одной дамы, блиставшей воспитанием, но стесненной в средствах. Теперь его было не стыдно посадить за один стол хоть с царской семьей и выставить перед ним хоть десяток вилок, ножей и ложек. Он признаться даже не предполагал, каким сложным и витиеватым может быть процесс приема пищи. Ну и сам этикет.

Н-да. Признаться у него сложилось стойкое убеждение, что предназначение всего этого нагромождения призвано только для того, чтобы лишний раз подчеркнуть свой статус и избранность. Причем, в первую очередь для самих себя. Потому как простые люди всего этого изврата попросту не наблюдают. И даже то, что просачивается через прислугу, всего лишь капля в море.

– Как так случилось, что вы оказались в столице? – поинтересовался Измайлов.

– Боренька, уж лет тридцать, как на основных морских маршрутах России появились ледоколы. Так что, прибыли мы на новенькой яхте боярина Яковенкова.

Измайлов слышал, что Георгий Иванович избавился от своей прежней, деревянной парусно-винтовой яхты и построил новую, в стальном корпусе. Более мощная машина, высокая скорость, хорошее вооружение из четырех стодвадцатимиллиметровых орудий Канэ по бортам. Правда, от парусов он все же отказываться не пожелал.

Как результат, у него получился эдакий комфортабельный крейсер. Впрочем, чему тут удивляться. Местные реалии таковы, что нападение на корабль это вопрос скорее времени, чем случая. Так что, лучше быть позубастей. К тому же, боярин в первую очередь должен думать о боеспособности своей дружины. Так что, его яхта, как и у остальных, имела двойное предназначение. И в случае нужды вполне могла действовать на коммуникациях противника.

Но в отличии от каперов, которые старались не устанавливать орудия более трех дюймов, Яковенков мог себе позволить и куда более могучий калибр. К тому же и цели у них совершенно разные. Первым нужно было в первую очередь захватить приз нанеся ему как можно меньше повреждений. Боярину же врезать так, чтобы зубы в разные стороны.

– Я не имел ввиду транспорт, – уточнил Борис.

– А разве ты не знаешь, что завтра в Кремлевском дворце рождественский балл? – вздернула бровь Елизавета Петровна.

– Знаю конечно.

– Ну и как мы могли пропустить такое событие. Тем более, что подобные большие приемы в немалой степени способствуют созданию супружеских союзов. А у Георгия Ивановича дочка на выданье и у нее случились рождественские каникулы.

– Елизавета Петровна… – шепотом возмутилась Катя.

– Лиза, – тут же поправила та.

– Не стоит кокетничать. Как и нести околесицу, – рассерженным котенком фыркнула девушка.

– Ты уж определись дорогая. Либо я твоя матрона Елизавета Петровна, тогда и веди себя подобающе. Либо твоя подруга, и тогда обращайся соответственно, – нарочито назидательным тоном, произнесла Москаленко.

– Прошу прощения, что вклиниваюсь в ваш разговор, но могу я поинтересоваться, где вы остановились? – решил прекратить эту, уже ставшую привычной, перепалку.

– В этой гостинице. Поселились еще в ночь. А в фойе крутимся исключительно от того, что администратор сообщил нам, что ты появляешься здесь в одно и то же время, – уведомила приемная мать.

– Но, вы могли бы послать за мной.

– Зачем? – легкомысленно пожала она плечиками, укрытыми меховым манто. – Ты бы видел свое лицо. А так, сюрприз не получился бы.

– Вы уже завтракали?

– Разумеется нет, – вновь произнесла Москаленко.

При этом она откровенно забавлялась, наблюдая за молодыми влюбленными. Те обменивались многозначительными взглядами, стараясь делать это незаметно, добиваясь совершенно противоположного эффекта. К тому же, смущенная улыбка Кати и глупая, но от того милая, Бориса, никак не могли укрыться от немногих окружающих.

– Кстати, Катя, а где ваши батюшка и матушка? – спохватился Борис, когда они уже направились в гостиничный ресторан.

Было бы в крайней степени неприлично пригласить в ресторан дочь, даже со спутницей, при наличии родителей. Ему бы сразу поинтересоваться этим моментом. Но несмотря на успехи в правилах этикета, ему пока банально не хватало опыта.

– Георгий Иванович и Мария Платоновна уже убыли во дворец, – вместо девушки ответила Москаленко. – Сильные морозы затруднили проводку судов. Пришлось задержаться в пути. А бал уже завтра. Нужно успеть попасть в списки. А то вдруг разберут всех женихов, – решила она все же поддеть Катю.

– Т-тоже мне, женихи, по сто лет в обед, – фыркнула та.

– Понятно, – не удержался от улыбки Борис.

– Нет, правда, – заметив это, вскинулась девушка. – Ахтырскому уже сто двадцать лет, а туда же – подавай ему юных и непорочных фей.

Официант встретил их на входе, проводил к столику и приняв заказ удалился. Ничего особенного. Обычная каша, яйцо, масло, выпечка и кофе. Все эти вычурные блюда для приемов. Покончив с этим, Елизавета Петровна оставила молодых, отправившись в дамскую комнату.

После его возвращения им удалось увидеться только раз. Поэтому он откровенно наслаждался любуясь ею. Что же до общения, то разговаривали они довольно регулярно, благодаря «Кинитофону», так что голода общения как такового не было. Хотя конечно разговор посредствам артефакта и вживую, все же несравнимы.

– И как так случилось, что вы решили остановиться именно в этой гостинице? – поинтересовался Борис, просто чтобы говорить хоть о чем-то.

– Вы ведь писали Елизавете Петровне. И разговаривали с ней.

– И? Уж простите, но я не улавливаю связи.

– Батюшка решил, что вы остановились в достаточно престижной гостинице, чтобы и ему было не зазорно.

– Не улавливаю связи.

– Я тоже.

– Это он вам сказал?

– Нет, что вы. Елизавета Петровна. Подозреваю, что после фиаско Ахтырского, батюшка просто решил не ставить мне палки в колеса и не мешать.

– А вы уже определились со своим выбором?

– То есть, определилась? Что вы хотите этим сказать, Борис?

– Катя, выдыхайте. Спокойно. Это была шутка.

В ответ девушка продолжила сверить его возмущенным взглядом.

– Ш-шутки у вас, Борис, – прошипела она.

– Но посудите сами. Ваш батюшка решает не мешать вам сделать свой выбор. С чего такая перемена? Ваш брак с дворянином в первом поколении уже не является морганатическим?

– Хм. Не знаю, – на этот раз удивленно и в то же время растерянно ответила она.

Принесли заказ. Пришла Елизавета Петровна. Она тут же увела разговор в иное русло. Говорили обо всем и в то же время ни о чем. Эдакая дружеская, ни к чему не обязывающая беседа. Но в голове Бориса занозой сидела мысль. Что же такого случилось, что боярин решил сменить гнев на милость, и позволил дочери сделать самостоятельный выбор? Причем ни абы какой, а в пользу Измайлова. Что совершенно очевидно.

Впрочем, какая разница. Главное, что у них с Катей уже сложились такие отношения, при которых вопрос бракосочетания, дело, можно сказать, уже решенное. При затрагивании этой темы девушка уже практически не смущалась. Хотя легкий румянец все же присутствовал, что делало ее еще краше.

Вечером, совершенно неожиданно для него, Измайлова пригласил к себе Яковенков. Боярин занимал апартаменты соответствующие его статусу. Борису не поселиться здесь, сколько бы он ни заплатил. Не положено по социальному положению. Ему конечно грех жаловаться. Прихожая, откуда двери ведут в спальню, рабочий кабинет и санузел. Но с этим номером ему все же не сравниться.

– Борис Николаевич, я сегодня успел посетить Генеральный штаб. Меня заинтересовала новинка. Но представив обводы моих кораблей, был разочарован. Как оказалось, костяк моей эскадры не вписывается в параметры однотипных кораблей.

Царь платил Борису щедро. Но при этом он вовсе не собирался облагодетельствовать князей и бояр. Они могли либо договориться с Измайловым напрямую, что сомнительно, так как у него и иных забот выше крыши. Либо выкупить всю необходимую документацию у казны. Причем по цене всего лишь в пятьдесят тысяч рублей за комплект. И в желающих приобрести новинку недостатка не было. Так что, Александр Третий на этом еще и изрядно заработает.

Задевало ли это Бориса? Так. Самую малость. Да, в деньгах он терял. Но он уже приобрел куда как больше. Покровительство монарха, дорогого стоит. И да. Это прямая дорога к поставленной цели. Поэтому он был готов кое-что потерять.

Что же до эскадры боярина Яковенкова, то насколько помнил Борис, его броненосец «Святитель», однотипный с царским «Полтавой», в отличии от него имел четыре трубы. Отличия имелись так же у броненосного и одного из двух легких бронепалубных крейсеров. Остальные корабли вполне вписывались в однотипные.

– Если я не ошибаюсь, речь о трех кораблях? – все же уточнил Борис.

– Совершенно верно. И я хотел бы поговорить с вами относительно разработки под них персональных камуфляжей.

– Ничего невозможного. Надеюсь, время вас не поджимает?

– Войны пока не случилось, – пожав плечами, произнес боярин.

– Тогда как только у меня появится время, я озабочусь этим вопросом. Обещаю, если не случится форс-мажора, то по весне я одену ваши корабли.

– Насколько мне известно, типовые комплекты стоят двести тысяч. Во сколько мне обойдется персональный?

– Персональный стоит столько же. Но мне совесть не позволит брать с вас полную плату. Вам они обойдутся в ту же сумму, что и в казне. Пятьдесят тысяч.

– И в чем причина подобной щедрости? – вперив в Бориса внимательный взгляд, поинтересовался боярин.

– Памятуя о том, что именно из ваших рук я получил шпагу дворянина, я и вовсе готов сделать эту работу бесплатно. Но я так же помню и о том, что за ваши с Марией Платоновной портреты вы заплатили полную стоимость.

– А кто сказал, что я откажусь от подарка? – откинулся на спинку массивного резного стула, произнес Боярин.

– А кто сказал, что я перетружусь, – слегка разведя руками, ответил Борис.

– Убедительно. Значит по пятьдесят тысяч за комплект, – подвел итог боярин, а потом вдруг сменил тему. – Земля слухами полнится, Борис Николаевич, будто вы формируете целый отряд боевых кораблей, автономного базирования.

– Я чту законы Российского царства. А они не позволяют мне иметь свою дружину, – возразил Измайлов.

– На первый взгляд, да. Но посвященным понятно, что этот союз вольных капитанов всего лишь уловка. Как известно и то, что корабли строятся и закупаются на ваши средства. Сделают правильные выводы и остальные, когда ваш отряд заявит о себе. А опыт Бразилии указывает на то, что это будет достаточно громким событием.

Кто бы спорил. Яковенков абсолютно прав. Но тогда получается, что несмотря на отбор, в команде Измайлова есть еще и шпион боярина. Какой-то проходной двор выходит. Подумывал он уже о том, чтобы обзавестись собственной контрразведкой. Но во-первых, не находилось подходящего кандидата. А во-вторых, в нем присутствовала уверенность, что механизм вассалитета будет достаточной гарантией его безопасности. Но с увеличением штата это уже могло стать серьезной проблемой. Так что, откладывать и дальше уже нельзя. Вот только бы знать, где найти такого человека.

– Со слов Елизаветы Петровны и других, кто знает вас более или менее близко, мне понятно, что в вас бурлит кровь, что неизменно толкает вас на различные авантюры. Но отчего так все усложнять? Зачем вам формировать целый отряд? Чтобы удовлетворить свою потребность куда проще и дешевле было бы построить легкий крейсер. Для мостика которого вашего морского ценза уже достаточно. Насколько мне известно, квалификационные экзамены на лейтенанта вы можете выдержать хоть сейчас, но предпочитаете пока поднабраться опыта у Рыченкова. К чему такие сложности? Да еще и столь значительные траты. Я понимаю, необходимость танкера. Нефтяное отопление дает способствует маскировке. Но плавмастерская. Средств затраченных на ее покупку, переоборудование и реконструкцию хватило бы на десяток боекомплектов крейсера. А то и больше.

Боярин замолчал, и вперил в Бориса внимательный взгляд. Ему нужны были ответы. Причем, у Измайлова не было шанса избежать этого. Разумеется, если он не желает подводить Катю к непростому выбору, между ним и родителями.

– Крейсер конечно куда проще. И видит бог, я так и поступил бы. Если бы не хотел быть подле вашей дочери, – откровенно произнес Борис, глядя на боярина.

Но реакция того была вполне благосклонной. Он хмыкнул, легонько дернув подбородком, но ничего не произнес. Наоборот, всем своим видом давал понять, что продолжает внимательно слушать.

– Для этого мне нужно стать боярином. Но и этого мало. Государь может как одарить титулом и вотчиной, так и отобрать их, в случае небрежения обязанностями владетеля. Земля только тогда чего-нибудь стоит, когда на ней живут люди. А им нужны семьи, возможность их содержать и защищать. Значит мне потребуются не только моряки, но и квалифицированные рабочие, потому что я собираюсь сделать ставку на производство.

– То есть, это судно не столько для обеспечения, сколько плавучий завод?

– Именно.

– Хм. Меня подспудно не отпускает ощущение, что я говорю не с молодым человеком, а с мужчиной имеющим за плечами большой жизненный опыт. Но я точно знаю, что вам сейчас только девятнадцать.

– Ну, с древних времен история знает множество примеров, когда пятнадцатилетние юнцы приводили государство к процветанию, или возглавляли армии, добиваясь громких побед.

– Этот миф весьма полезен для амбициозной молодежи. Только в летописях забывали указать дядек и воевод, которые были подле того недоросля, которые и сделали его великим полководцем или правителем приведшим страну к процветанию. Рядом с вами же опытные разбойник и машинист, успехи которых на жизненном пути оставляют желать лучшего. И их подъем связан с вашим появлением.

– А что если я являюсь реинкарнацией взрослого, умудренного годами и далеко не глупого мужчины? – хмыкнув, выдал правду Борис.

– Это многое объяснило бы. Но, несмотря на то, что я люблю почитывать фантастические романы, в подобное поверить все же не могу. Вся эта восточная дребедень ничуть меня не прельщает. Впрочем, вы можете попытаться в одном из столичных салонов. Нынче мистицизм в моде. Быть может вас даже признают божеством, – не удержался от смешка Яковенков.

– Нет уж увольте, – со смешком отказался Борис. – Но тогда остается – если человек талантлив, то он талантлив во всем.

– А вот в это мне уже верится больше.

– Позвольте вопрос, Георгий Иванович.

– Спрашивайте, Борис Николаевич.

– Отчего мысль о моей женитьбе на вашей дочери больше не вызывает в вас негатива. Вы конечно и прежде не выказывали неудовольствия. Но тогда не было никакой конкретики, всего лишь увлечение дочери молодым человеком. Сейчас же, фактически из-за меня расстроилась помолвка с наследным княжичем Ахтырским.

– Видите ли, молодой человек, мне не безразлично счастье моей дочери. И коль скоро она сумела выдержать натиск такого ловеласа как Глеб Ахтырский, то ее чувства к вам достаточно серьезны, чтобы защитить от его умений обольстителя. Но это только одна из причин. Вторая, Елизавета Петровна видит в вас потенциал, который сможет сделать род Москаленко княжеским. А она далеко не глупа. Уж я-то знаю. И в подтверждение этого вы уже стали личным вассалом царя. Признаться, я такого случая не припомню.

– Но откуда вы знаете о вассалитете? Неужели это уже секрет Полишинеля?

– О не-ет. Об этом знает строго ограниченный круг лиц. В число которых я, к слову, не вхожу. Так что, уж не выдайте старика, молодой человек.

– Старые связи?

– Дружба, если это дружба, с годами становится только крепче.

– Понятно. Ну, тогда может объясните, с чем связано это решение государя? А то, я, признаться, теряюсь в догадках. Одаренность? Отпадает. Да в одной только Москве несколько одаренных художников. И они не являются личными вассалами царя. Камуфляж? Ну так достаточно приставить ко мне охрану, что кстати и сделали. Максимум год, и я уверен, в него оденутся корабли всех стран. Более того, их показатели будут значительно выше, получившихся у одаренного недоучки.

– А все на поверхности, Борис Николаевич. Других одаренных не интересует ничего кроме их склонностей. Художники рисуют, механики изобретают новые механизмы, стрелки стреляют, мореплаватели сражаются со стихией. Вы же, не замыкаетесь на своем даре, идете дальше, проявляя интерес в различных областях, упорство и изобретательность в достижении своих целей. А еще, являетесь хорошим организатором. Государь увидел в вас тот же потенциал, что и Елизавета Петровна. Часть боярских родов и даже парочка княжеских были в буквальном смысле созданы царским родом, при непосредственной их поддержке. А это куда как серьезные вложения, как финансов, так и опыта. Вы же способны решать эти вопросы самостоятельно. То есть вам достаточно просто предоставить для этого право. Остается только какое-то время посмотреть на вас со стороны. Вот Александр Михайлович и присматривается.

Вот так. Потрафить любимой дочери дело конечно святое. Но в первую очередь здесь присутствует трезвый расчет. Яковенков практичный и крепкий хозяйственник. Но звезд с неба все же не хватает. В отличии от своего соседа Голубицкого. Тот создал и содержал на своем острове университет, теперь еще и институт. Имел хорошую верфь, с высококвалифицированными инженерами и рабочими, которая на равных конкурировала с английскими.

Вот он похоже и решил малость поправить свои дела за счет будущего зятя. Тем более, что перед ним уже был яркий пример в виде двух заводов Москаленко, оружейного и по производству кульманов. Это в довольно сжатые сроки значительно подняло их благосостояние.

Ну что тут сказать. Борис готов помочь будущему тестю. Не бескорыстно конечно же, а за определенный процент. Да хотя бы то же производство бытовых холодильников и морозильных камер. Троица в составе Ершова, Лаврентьева и Травкина сумели создать рабочие образцы, которые успешно прошли испытания на «Разбойнике».

Эфир причислил изобретение его непосредственным создателям. Но это и не важно. Наученный опытом с прежними изделиями и открытиями, Борис заключил с ними договор по Сути, согласно которого, пока они на службе у Измайлова, все коммерческие права на их изобретения и разработки остаются за ним. А то, дай им волю, так они, окрыленные духом патриотизма, бросятся осчастливливать родину. Так что, остается только наладить производство, и получать прибыли.

А почему бы собственно говоря и нет.

– Георгий Иванович, у меня есть к вам деловое предложение.

– Даже так. Ну что же, слушаю вас, молодой человек.

Глава 24 Набег

Поначалу хлопки минометов слышались слитно с методичностью метронома. Но люди все же не машина. Кто-то запнулся, кто-то не так оборотист оборотист. Опять же, расчеты работают в пороховом дыму, чумазые от копоти, с жадностью глотают чистый воздух, когда облако сносит в сторону ветром. Правда он не устойчивый, а порывистый, так что, достается им изрядно. Случается и чихнуть не вовремя. Поэтому вскоре синхронность нарушилась и выстрелы слились в непрерывную дробь.

Вторя им доносятся разрывы мин. Дистанция невелика, но минометчики умудрялись держать в воздухе по четыре снаряда. Как следствие рвались они настолько часто, что не давали противнику поднять головы. Позиции земляного форта заволокло таким облаком пыли, что ни о какой дымзавесе можно не беспокоиться.

А вот десантные пушки Дубинина отмалчивались. Для них работы уже нет. Точным огнем они выбили орудия и гатлинги, установленные за бруствером вала. А больше им тут делать нечего. Траектория их снарядов настильностью конечно не отличается, но это все же не гаубицы. Если противник находится в укрытии, толку от них, чуть да маленько. Хотя разрывной заряд, в сравнении с известными образцами, у их снарядов куда весомей. Двести грамм тротила, против прежних девяноста.

Эти снаряды делают на борту «Пеликана», плавучей мастерской отряда Бориса. Ради увеличения веса снаряда пришлось пожертвовать его скоростью, сократившейся на сто метров в секунду. Но учитывая получившееся могущество заряда, оно того стоило. Правда, против земляных укреплений все же слабовато будет.

Зато минометы справлялись с этой задачей более чем успешно. Навесная траектория и скорострельность позволяют накрыть плотным огнем внутреннее пространство форта. И заряда в них хватает чтобы пробить легкое перекрытие домов. Ну или деревянные козырьки от шрапнели. За которыми укрываются защитники.

Артподготовка длится всего-то пару минут, но на форт, уже вывалили порядка двухсот пятидесяти мин. По сегодняшним меркам там сейчас филиал ада. К слову, уже виден дым нескольких возгораний.

Время от времени слышатся одинокие выстрелы. Снайперы распределили между собой сектора и внимательно всматриваются в земляной вал, выискивая храбрецов, ну или глупцов, вздумавших поднять голову. Впрочем, случается это весьма редко. Борис вновь прильнул к прицелу всматриваясь в свой сектор. Вот интересно, что они там умудряются рассмотреть? Или палят по малейшей тени? Да вроде не должны. Школа у них закачаешься.

Рыченков отыскал своего давнего знакомого, пробавляющегося охотой. Вот он и учил. Правда пришлось взять на себя обязательства по получению им образования и соответственно условий для достижения десятой ступени. При условии, что он подготовит классных спецов, Борис был готов на такие траты. Потому как это хорошее вложение.

Кстати, вооружены они винтовками Лебеля. Оружие обошлось недешево, но оно того стоило. На сегодняшний день это самая совершенная и точная винтовка. Еще дороже выходили патроны к ним. Вот только сложно переоценить для снайпера важность бездымного пороха. Поэтому-то Измайлов не мелочился.

Борис так же сменил свой привычный маузер на лебель. Но выстрелить ему довелось только раз. В начале обстрела он подстрелил одного из пушкарей. Потом туда прилетел снаряд, опрокинувший орудие. Все. Больше никто в его секторе так и не появился. Ну или он не мог ни черта рассмотреть в этой сплошной пелене пыли.

– Борис Николаевич, я надеюсь на этот раз вы не полезете в атаку? – скосил на него взгляд Новиков.

– Денис Владимирович, занимайтесь ротой, и не отвлекайтесь на посторонние вопросы. С меня хватит и одной няньки, – ответил Измайлов.

При этих словах, Ганин задорно хмыкнул тряхнув головой. Борис уже неоднократно предлагал ему повышение. Но тот только отмахивался. Скорее всего причина была в его нежелании командовать. Как, впрочем, и подчиняться. Должность же телохранителя его устраивала целиком и полностью. А может просто привязался к Игорю. Которому при случае уже не стеснялся и попенять.

– Сейчас мы их выбьем из форта, а там и из гавани побегут, – заметил Денис.

– Вооруженная яхта и два миноносца. С этими Дорофей Тарасович управится даже не запыхавшись.

Видя, что отговорить Бориса от глупости в очередной раз не получится, ротный сосредоточился на своих обязанностях. Поднес к губам свисток, и высвистал подготовку к атаке. И тут же послышались команды взводных. Несколько секунд, и сигнал «Атака».

Половина морпехов жидкой цепочкой побежала по направлении форта. Вторая прикрывала, паля в белый свет как в копейку. Если уж он в оптику ни чего не видит, то о них и говорить нечего. Но смертоносный писк чугунных осколков и жужжание свинца не оставят равнодушным никого. Уж он-то знает. Так что, не бесполезный огонь, однозначно.

Сделав короткую перебежку, первая шеренга залегла и открыла огонь по форту. Вторая поднялась и подбежав к первой так же залегла. Вообще-то, жидковато получается. Снайпера, составляющие едва ли не треть личного состава, рассыпались по своим позициям и выжидают. Таких стрелков посылать в атаку только от отчаяния. Пусть они и являют собой немалую часть роты.

К слову, Борис наплевал на всякие там традиции, и обрядил бойцов в полевую хлопчатобумажную форму цвета хаки. Причем она изначально пошита для ношения сапогов, а потому а куда удобней прямого кроя, да и просто выглядит приличней. На головах панамы, которые в этом жарком климате предпочтительней бескозырок и традиционных кепи. Впрочем, сейчас поверх них у бойцов каски.

Ну и бронежилеты, которые помимо шелка обзавелись еще и стальными плитами на груди и спине. Конструкция получилась весом под двенадцать кило. Плюсом к этому амуниция. Словом доставалось морпехам, чего уж там. Зато жизненно важные органы прикрыты даже от выстрела берданки в упор. А все остальное вполне решаемо с помощью «Аптечек»

Как только цепям осталось до вала пара сотен метров, минометы перенесли обстрел вглубь. И уменьшили интенсивность. Чтобы ненароком не задеть своих. А едва появилась возможность поднять головы, как этим воспользовались защитники форта.

Пыль частично отнесло в сторону и теперь можно хоть что-то рассмотреть. Борис приник к оптике, всматриваясь в свой сектор. Есть! Вообще-то, голова на расстоянии в четыре сотни метров достаточно небольшая цель. Но если прокачать умение, а главное регулярно заниматься стрельбой. Дорого, не без того…

Выстрел!

Но оно того стоит!

Уругваец мотнул головой и исчез из виду. Пока Измайлов передергивал затвор, не отрываясь от прицела, приметил следующего. Рука обхватила переделанное полупистолетное ложе. Палец лег на спусковой крючок. Борис посадил галочку на центр светлого пятна лица.

Выстрел!

Все же хорошая винтовка получилась у французов! Понятно, что придет время, и она безнадежно отстанет от конкуренток. Но сейчас ей нет равных во всем мире.

Ответный огонь уругвайцев редкий и разрозненный. Да и тех смельчаков кто нашел в себе мужество противостоять атакующим, буквально сметает с бруствера огнем снайперов. Вот атакующие цепи приблизились вплотную и в ход пошли ручные гранаты. После чего под прикрытием стрелков вперед выдвинулись штурмовые группы.

Ему пеняют насчет риска. Вот и решил в этот раз попридержать лошадей, работая на дистанции. Да только тут и кровушке-то разгуляться негде. Под ложечкой засосало от неудовлетворенности произошедшим. Как в том старом анекдоте – играл и не наигрался. В следующий раз вооружится дробовиком и пойдет в качестве штурмовика!

Хотя-а-а. Кого там штурмовать. Уже третий остров и все по одному и тому же сценарию. Диверсанты лишают остров связи с внешним миром. Затем демонстративная блокада острова и высадка десанта. Неспешное продвижение к городу. Предоставление возможности гарнизону и ополчению занять позиции. Ураганный обстрел из пушек и минометов, после чего решительный штурм деморализованного и понесшего значительные потери противника. Так получалось выбить и захватить в плен практически все боеспособное население острова.

– Готово. Управился наш Вепрюшка, – констатировал Яков, когда над бруствером взметнулся парагвайский флаг.

– Как думаешь, во втором форте сдадутся, или решат драться? – поинтересовался Борис.

Тем временем минометные и артиллерийская батареи начали передислоцироваться на новые позиции.

– После такого, скорее всего сдадутся, – пожал плечами Яков

– Вот так просто?

– Ты, Борис Николаевич, нашему брату воли не даешь, и запрещаешь куражиться. А потому еще не видел, что бывает, когда город отдают на разграбление. А у тебя все проходит чинно. Рупь за сто, что сдадутся, – убежденно произнес Яков.

– Не буду я с тобой спорить, – отказался Борис

Как раз в этот момент с флагштоков второго форта спустились флаги Уругвая и барона Транкерас, а на смену им поднялся белый…

Весной тысяча девятьсот девяностого года Бразилия оказалась серьезно ослабленной гражданской войной. Этим решил воспользоваться президент Парагвайской республики, чтобы поставить точку в давнем территориальном споре.

Поначалу парагвайцам сопутствовала удача. Отречение короля Педро Второго и объединение Бразилии по факту ничего не изменило. Морское сражение случившееся летом этого же года де Кастро проиграл с разгромным счетом. Наличие камуфляжа никак не помогло бразильцам. Их противник показал лучшую выучку.

Президент Парагвая де Каррильо оказался дельным адмиралом. Он сумел сделать правильный вывод из сражения выигранного де Кастро у де Падилья. Поэтому в бой вывел только новейшие корабли, лишая противника преимущества в ходе и возможности использовать тактический прием, кроссинг над Т. Зато в отличии от бразильцев куда эффективней использовал легкие силы.

В ходе самоубийственной атаки парагвайцы потеряли десяток миноносцев. Зато сумели повредить минами два броненосца. Как результат, те потеряли ход, и впоследствии не выдержав сосредоточенного огня, пошли на дно. После этого преимущество противника стало настолько очевидным, что де Кастро предпочел ретироваться, потеряв при отступлении броненосный и бронепалубный крейсера.

Но военное счастье переменчиво. Тем более, если территориальные притязания есть не только у тебя, но и к тебе. Бразильскому президенту удалось склонить на свою сторону Уругвайского и Аргентинского правителей, заключив с ними тройственный союз.

К январю девяносто первого года ситуация изменилась. Парагвай был вынужден начать войну сразу на три фронта. Сил на то, чтобы противостоять такому противнику в республике не было. Попытки сепаратных переговоров с союзниками Бразилии и обещание существенных территориальных уступок, оказались безрезультатными.

Не сказать, что фронт посыпался. Парагвайцы оказались упорными бойцами. И вот так, как сегодняшние противники лапки задирать не спешили. Случалось бились и до последнего защитника. Возможно причина как раз в том, что союзники ни разу не стеснялись при взятии городов. Как впрочем и парагвайцы. Это за русскими сразу же закрепилась определенная репутация. Так что, сегодня Борис можно сказать пожинал ее плоды.

В августе этого, девяносто первого года, Бориса вызвал к себе глава разведотдела Генерального штаба контр-адмирал Нелюбин. Он без обиняков поинтересовался как идут дела с обучением личного состава, и обкаткой кораблей. Измайлов не стал стучать себя пяткой в грудь и заявил, что техника в порядке, но о слаженности пока говорить рано. Однако, если он думал, отвертеться от намеченного для него задания, то сильно просчитался.

Нелюбин заявил, что все прекрасно понимает. Но придется добирать по пути в Латинскую Америку. Как оказалось, президент Бразилии де Кастро не совсем та личность, которая бы устраивала русского царя. Король Педро Второй был вполне предсказуем. Президент же придя к власти повел политику идущую вразрез с интересами России. Поэтому принято решение помочь Парагваю, поражение которого это всего лишь вопрос времени.