Текст книги "С 3 (СИ)"

Автор книги: Константин Калбанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18
Идущие на смерть

Повторяться, последнее дело. Как и стоять на месте. Век такой. Чуть встанешь и тут же затопчут идущие следом. Даром что ли корабли старятся не успев сойти со стапелей. В скорости строительства Россия отстает даже от Италии, у которой экономический потенциал и рядом не стоял с северным гигантом. На поверку же… Макаронники может не такие злые в драке, и ресурсов у них поменьше, но в плане развития промышленности все же крутят русским дули.

Словом, глупо держаться за один-два тактических приема. Тем более, когда одолевают занятные идеи. И очередная посетила Бориса недели две назад. А почему собственно говоря и нет, опасно, не без того. Но если поразмыслить над этим вопросом, то может получиться очень даже занятно.

Для осуществления задумки ему потребовался деревянный минный катер испанской постройки. Борта фанерные набранные сэндвичем, с пробковой прослойкой. Последняя пулю не сдержит, но и практически затянет пробоину от нее, отсекая забортную воду. Легкий оборотистый, двухвинтовой, развивает скорость в двадцать один узел. Быстрее катеров пока попросту нет, тут испанцы впереди планеты всей.

Борис решил его немного модернизировать, установив броневой щит, на манер ветрового стекла, с узкими смотровыми щелями. Для чего управление пришлось переносить вперед. Масса конечно увеличилась, но не критично, чтобы сказаться на скорости. Тем более, что вместо пяти человек, команду составят только трое. Куда больше его волновал метательный минный аппарат, дальность стрельбы которого, мягко говоря, не впечатляла.

Уж лучше допотопные торпеды, чем по факту обычная бомба, по инерции двигающаяся в воде на расстояние в сорок метров. По сути, атака смертников, и броневой щит слабое утешение. Тем более, что лобовая атака точно таких катеров до сих пор стояла у него перед глазами. Конечно пироксилин, не динамит и от попадания пули не взорвется. Но в остальном, одни сплошные риски.

Впрочем, Борис и тут кое-что придумал. Правда, по большом счету все же предложил, а додумывали уже Проскурин с кандидатами. Все же энциклопедического ума человек. В какую область ни ткни, непременно найдет ответ. Правда порой одной постановки задачи мало. Нужен толчок, направление. Но если они есть, то с большей долей вероятности он непременно найдет решение. Так и с дымовой завесой. Объяснил что нужно, от чего отталкиваться и пожалуйста, результат на лицо.

Так что, Измайлов не собирался прыгать с голой пяткой на саблю. И Александр Матросов из него так себе. Нет, он со всем уважением к его подвигу. Но грудью на амбразуру бросаться точно не будет. Во всяком случае, сейчас не тот случай. Если все сделать с умом, то и вплотную можно сработать.

Когда подтянули катер, Борис перебрался на борт, и запалил форсунки. Следом полезли Яков и Олег. Последний из старичков, набранных Рыченковым. Семьдесят лет, но ничего так, бодрячком. Ни капли лишнего веса, поджарый, крепкий, ловкий и юркий. На вид, не больше пятидесяти, а так, фору даст молодым.

– Значит вот так, да. Бросаешь друга, – недовольно заметил появившийся на корме Травкин.

– Гриша, не рви сердце. А если очень хочется, то рви не мне, а Дорофею Тарасовичу. Это он заменил тебя на Олега. Вот к нему и все претензии.

– Ага. Ему предъявишь. Вы там поаккуратнее.

– Все рассчитано от и до.

– Ну, все планы живут обычно до первого выстрела, а потом начинается одна сплошная импровизация.

– Это смотря как планировать.

– Гриша, если мне не изменяет память, твое место у орудия, – вышел из рубки Рыченков.

– Дорофей Тарасович… – начал было парень.

– Брысь отсюда, пока я тебе ноги не вырвал. Привалов, итить твою налево, какого твои наводчики шляются без дела!

– Травкин, а ну вернись к орудию, – отозвался с носа спохватившийся мичман.

Травкин он конечно спец нужный. И в море не первый год. Только дисциплина на корабле первое дело. Так что, парочка нарядов на работы ему обеспечены. Борис только развел руками, мол прости брат, так вышло. После чего начал обряжаться в броне и спасательный жилеты.

Пока возились, капитан брига похоже решил пощупать очередное судно и пошел на сближение со шхуной. Если есть возможность вернуться в порт с двумя призами, то стоит ли себе отказывать. Разумно, чего уж там. Только капитан пока не знает об одном небольшом моменте. Он тут не охотник, а дичь.

Пока разводили пары и готовились к атаке, бриг сделал предупредительный выстрел. После чего начал семафорить и поднял флажковый сигнал с требованием остановиться и приготовиться принять на борт досмотровую команду.

– Ну что, готовы, соколы? – поинтересовался Рыченков, вышедший на кормовой балкон.

Котел уже издавал заунывный свист кипящего чайника, пустив струйку пара из предохранительного клапана. Борис бросил взгляд на немногие приборы, и вперив в шкипера преданно-лукавый взгляд по шутовски вскинул руку.

– Идущие на смерть, приветствуют тебя!

– Тьфу ты, бестолочь. Типун тебе на язык, – сплюнув, в сердцах произнес шкипер.

– Да ладно тебе, Дорофей Тарасович. Я же об их смерти, а не онашей.

– Может поближе подойдем, – имея ввиду то, что катер сейчас укрывается за корпусом «Газели», предложил шкипер.

Вполне разумно, учитывая то, что до противника более трех километров, а оружие у них для использования на дистанции пистолетного выстрела. Причем в прямом смысле этого слова, не распространенная флотская метафора.

– Смысл этой атаки не в том, чтобы потопить его, а отработать на практике новый тактический прием. Ты же сам видел, как это работает. Опасно, но не смертельно.

– Видел. Мало ли, что я видел в своей жизни.

– Не ворчи. А то и впрямь, чисто наседка.

– Да кому ты нужен, свистун. Двигайте уже, – наблюдая всплеск от очередного предупредительного снаряда, долетевшим одновременно с выстрелом, произнес шкипер.

Отдав концы, катер начал отставать от шхуны. Наконец винты взбили воду за кормой, и резвая морская гончая заложив крутой вираж рванула навстречу своей дичи пройдя вдоль борта шхуны. Борис встретился взглядом с Григорием, находившимся у орудия, и помахал ему рукой.

Рыченков уловив момент, когда на него никто не смотрит, тайком перекрестил троих храбрецов. А потом еще и эдак воровато осмотрелся. Особо набожным он никогда не был. Скорее уж наоборот. Так что, нужно держать марку.

Катер быстро набрал ход, пластая воду и слегка задрав нос. Испания слабо индустриальная страна, но вот машину для этих малышей разработали очень даже удачную. Суденышко мелко вибрирует как ретивый скакун. Кстати, это не лучшим образом сказывается на прочности корпуса сбитого гвоздями. Похоже есть кому предложить шурупы по дереву.

Пока в голове пролетают отвлеченные мысли, катер продолжает стремительно сокращать дистанцию. А на капере наконец сообразили, что происходит. Грохнула пушка. На этот раз никаких предупреждений. Били прицельно. Не попали, и даже не взяли под накрытие. Однако, снаряд плюхнулся в воду достаточно близко.

«Газель» как и условились, слегка изменила курс, чтобы иметь возможность задействовать свое орудие и продолжала сближатся. Одновременно с этим экипаж спешно сворачивал паруса, с которыми неудобно маневрировать. Машина уже заработала. Но огонь Рыченков пока не открывает. Ни к чему попусту бросать снаряды. Да и калечить людей понапрасну в их планы не входит.

Преследователь похоже наконец сообразил кто тут охотник, а кто дичь. «Шалун» начал отворачивать в сторону, и наконец сумел задействовать второе орудие. Несмотря на выписываемую катером змейку, снаряды начали падать часто и густо. И чем ближе, тем выше вероятность взятия под накрытие, а там чего доброго еще и попадут.

– Мортиры, заряжай! Угол двадцать пять градусов, взрыватель пять секунд! – приказал Борис.

– Левый борт готов, – доложил Яков.

– Правый борт готов, – отозвался Олег.

– Пали!

На обоих бортах раздались строенные хлопки и шесть мортирок отправили в полет свои оперенные снаряды. Описав крутую траекторию они рванули метрах в трехстах перед катером, и на высоте не больше десяти над уровнем моря. Наружу выметнулись сотни небольших зарядов которые в свою очередь детонировали выдавая дымные облачка. Ну чисто фейерверк. Только с другим эффектом. Мгновение и между кораблем и катером возникла непроницаемая белесая стена.

Борис довернул руль, бросая катер влево. Капер садил из обоих стволов, а затем к ним присоединилось не меньше двух гатлингов. Измайлов бросил взгляд вправо, наблюдая строчки всплесков от пуль. Сомнительно, чтобы они в них попали, останься катер на прежнем курсе. Но береженного бог бережет.

– Мортиры заряжай! Угол двадцать пять, взрыватель пять секунд! – когда выровнял катер, вновь приказал он.

Обретшие устойчивость матросы бросились выполнять приказ. В принципе все оговорено. Но не та ситуация, чтобы проявлять инициативу. Опять же, дело непривычное и ситуация может измениться в любой момент. А потому он строго настрого наказал слушать его команды и четко их выполнять.

До завесы метров пятьдесят. Она уже не так непроницаема. Рассмотреть что-либо все еще трудно, но возможно. Во всяком случае Борис сквозь прорезь смотровой щели наблюдает «Шалуна».

– Мортиры к бою!

– Правый борт готов!

– Левый борт готов!

– Пали!

И снова хлопки. В этот момент их обнаружили и изменили прицел. Грохнули пушки. Застрекотали гатлинги, затрещали винтовки. Борт брига начало заволакивать дымом. Помеха, но не сказать что столь уж серьезная. Борис повел катер бросая его из стороны в сторону, выписывая пологую змейку, чтобы оставаться под прикрытием щита. Из пуши поди еще попади, а вот пули попадали густо и часто, выбивая глухой звон из броневых листов, и тупой стук из древесины. Несколько раз получилось достаточно гулко, когда свинец попадал в дымовую и пусковую трубы.

Наконец дымовые снаряды сработали, вновь возводя между противниками непроницаемую завесу. Борис в очередной раз заложил крутой поворот вскоре возвращаясь на прежний курс.

Следующую завесу они поставили еще до того, как рассеялась прежняя. И вновь смена курса, дыбы выйти из под обстрела.

– Мортиры к бою! Угол десять градусов. Взрыватель две секунды!

– Левый борт, готов!

– Правый борт, готов!

Дождался пока вырвутся из дымного облака. Несколько секунд несся по прямой принимая носом и щитом град пуль. В какой-то момент понял, что орудия уже взяли его в прицел и заложил вираж, уходя таким образом, чтобы щит продолжал их прикрывать от пуль. Один из снарядов лег точно. Не отверни Борис и без сомнений, это было бы попадание. Вновь выровнял катер. Выждал немного.

– Пали!

Вновь хлопки с обоих бортов и продолговатые снаряды полетели к цели, рванув буквально в нескольких десятках метров от борта «Шалуна».

– Яша, Олег, к гатлингам! – приказал Борис.

Один многоствольный пулемет находился на правом борту, второй на корме. Это на случай отхода. Он прекрасно помнил о том, что фальшборт плохая защита от винтовочной пули. Тем более выпущенной чуть не в упор. А потому достанется всем и орудийной обслуге, и пулеметчикам, и стрелкам. Сомнительно конечно что всю эту толпу покосит наповал. Да и не нужно им это. Но уж напугает, это точно. А еще, заставит отшатнуться от борта. Глядишь потерь еще и меньше выйдет.

Вырвавшись из-за все еще плотной завесы, Борис довернул немного нос катера наводясь на борт брига и пустил мину. Одновременно с этим дернул за трос активируя дымовые шашки на носу и корме. Химический состав был подобран на славу. Из них тут же повалили густые клубы черного дыма, заволакивающие небольшое суденышко.

Гатлинги тут же застрекотали выбивая щепу из фальшборта и поражая экипаж. По ним так же стреляли и так как теперь щит их не прикрывал, Борис услышал посвист пуль. Яков хекнул и кулем осел на решотку. И тут рвануло, да так мощно, что катер плавно приподняло на догнавшей его волне. Двадцать пят кило пироксилина это куда как серьезно.

Впрочем, Борис не почувствовал качку, так как спину прострелила такая адская боль, что он заорал благим матом. Дыша через раз, брызжа слюной и сражаясь с кровавой поволокой затуманивающей взор, он упорно тянул из кобуры «Аптечку». Наконец ему это удалось. Откинул крышку, отвел в сторону предохранитель и нажал на кнопку. Ч-че-о-орт! Это хлеще какой-то там наркоты!

Наскоро осмотрел себя. Никаких кровавых следов. Зато под ногами кусок деревянного бруса. Похоже прилетело по хребтине и сломало позвоночник. Лихо!

Спохватился и повел взглядом по кокпиту, который заволокло дымом. Это кто кого еще должен охранять! М-мать! Бросился к товарищам. Яков лежал неподвижно, на груди расплылось кровавое пятно. Винтовочная пуля пробила его насквозь несмотря на бронежилет и спасательный пояс. Признаков жизни не подает. Но это не страшно, если успеть вовремя. Приложил к его груди свой артефакт.

– Ох, твою м-мать! – выдохнул Яков, хватаясь за ширинку и густо краснея.

Не обращая внимания на его терзания, Борис переключился на Олега. Тому прилетело в голову. Все волосы в крови. Главное, чтобы не на смерть. С клинической смертью артефакт еще справляется. Но если разрушен мозг, то тут Эфир уже бессилен. Получив свою порцию кайфа, и смущенно хекнув, Олег осмотрелся, и неодобрительно покачал головой.

Что тут сказать. Досталось им. На будущее надо бы подумать как еще облегчить катер и блиндировать кокпит по периметру. А еще, нужно «изобрести» каску. Все же голову нужно беречь. А то вон, Олег был в шаге от безвременной кончины. Отмахиваясь от лога победы, подумал Борис.

Впрочем, и от этой мысли он поспешил отмахнуться. Ну наконец-то. А то он уж подумал, что изобретал велосипед. Но нет, все же зачла Система ему изобретение. Разве только дождалась боевого применения. Учебные испытания она вишь ли не приемлет. Вот интересно, а если он изобретет ядерную бомбу, тоже нужно будет для начала рвануть, как амеры Хиросиму и нагасаки?

Внимание! Вы изобрели новое изделие.

Как вы желаете его назвать?

Внимание! Вы изобрели новое изделие.

Как вы желаете его назвать?

А вот мортиры в зачет ставить не желает. В смысле только опыт. Да и тот невеликий. Впрочем, чему удивляться, там ведь ничего принципиально нового. Тот же миномет, разве только со спусковым механизмом. Два очка в Интеллект.

Вы назвали ваше изобретение «Дымовая завеса».

Получено 10 000 опыта к умению «Оружейник-2» – 0/16 000.

Невозможно начислить опыт, необходима «Наука-3».

Получено 1 свободное очко характеристик – 1.

Получено 10 000 опыта – 0/64 000.

Невозможно начислить опыт, необходима «Наука-3».

Получено 10 000 избыточного опыта – 83 255.

Получено 500 свободного опыта – 18 332.

Вы назвали ваше изобретение «Дымовая шашка».

Получено 5 000 опыта к умению «Оружейник-2» – 0/16 000.

Невозможно начислить опыт, необходима «Наука-3».

Получено 1 свободное очко характеристик – 1.

Получено 5 000 опыта – 0/64 000.

Невозможно начислить опыт, необходима «Наука-3».

Получено 5 000 избыточного опыта – 88 255.

Получено 250 свободного опыта – 18 582.

– Эка мы их! – в восхищении произнес Яков.

– Ну его нафиг, такие кружева. Я не камикадзе. Лучше уж переплатить и заполучить самодвижущиеся мины. Пусть с ходом хотя бы на один кабельтов, – возразил Борис.

При этом он указал подчиненны на все еще дымящиеся шашки. Яков сноровисто полез на нос, чтобы избавиться от средства маскировки. Олег выбил кормовую, тут же ушедшую под воду.

Когда дым развеялся, они наконец смогли взглянуть на дело рук своих. Гибнущий бриг был уже в кабельтове от них. Никто и не помышлял о том, чтобы стрелять по потопившему его катеру. Все были слишком заняты спасением своих жизней. Парусник быстро погружался в воду. И тут раздался гулкий взрыв, а гибнущий корабль заволокло паром, из которого в разны стороны разлетались обломки. Рванул котел. Облако истаяло быстро, но к этому моменту над водой торчали только мачты.

– Пипец, котенку, – констатировал Борис.

Поднес к глазам бинокль. На удивление спаслось много народу. Вот и хорошо. Значит опыт сумеют хорошо почистить. И то, что «Шалун» ушел под воду быстро тоже радует. Значит некогда было думать о судовой кассе.

Впрочем, ерунда это все. Он перевел взгляд на пароход, с которым начала сближаться «Газель». Спасшихся они еще подберут. А вот пароходу улизнуть позволить нельзя. Это их законный трофей.

Водоизмещение тысячи три. Даже с учетом возможности выкупа капитаном за четверть его стоимости там выйдет не меньше четырехсот тысяч рублей. А ведь в его трюмах еще и груз имеется. Ну и опыт за захват, обломится приличный. Порядка шестидесяти тысяч. Это не жалкие три тысячи за парусник.

Кстати, за пароход можно и вдвойне огрести опыт, если выкачать весь тот, что уже распределился между членами команды за первый его захват. Хотя весь конечно не получится. Кто-то может и безвременно погибнуть.

А вот офицеров, если погибли обождать можно. Пусть возрождаются и всплывают. Они и баронессе не помешают. Выкупаться-то из плена они будут у нее. Она конечно к Борису со всем уважением и помнит чем ему обязана. Но деньги считать умеет. Да оно и правильно, в обще-то.

Глава 19
Возвращение

– Поздравляю вас, молодой человек. Ваши успехи не могут не радовать. Однако, я вижу, что вы перестали вкладываться в Разумность, и решили сосредоточить свои усилия на Авторитете, – произнес Проскурин, закрывая и откладывая книгу в сторону.

Борис все же осуществил свою задумку относительно каски с подшлемником. Как обычно, Система не оценила это новаторство. Впрочем, Борис не особ-то и расстроился. Он ведь не ради очка надбавок это сделал, а чтобы сберечь от травм несовместимых с жизнью, как себя, так и окружающих. Тем более, что был уверен в отсутствии результата. Максимум усовершенствование. Уж что-что, а шлемы тут известны издревле.

Сегодня утром, во время очередной учебной тревогу один из матросов споткнулся и влетел головой в лафет. Удар вышел знатным, и без серьезной травмы не обошлось бы. Тот же лишь почесал травмированное место. Причем это была не голова, а плечо. И тут, к удивлению Измайлова, Система выдала ему очередное очко надбавок, сдобренное пятью тысячами опыта.

В этот раз он решил изменить своему обыкновению и не стал вкладываться в Разумность. Она и без того была на должном уровне, позволяющем получать даже академическое образование.

– Просто подумал, что коль скоро мозги теперь работают хорошо, а в качестве приоритетной цели намечен капитанский мостик, то повышение авторитета мне не повредит.

– Хм. Вполне разумное решение, если вы не собираетесь продолжать научную деятельность. Хотя, признаться, она вам подошла бы просто идеально. У вас весьма своеобразный склад ума. Вы зачастую замечаете то, что вроде бы и на поверхности, но вместе с тем, другие проходят мимо. Остается только нарастить знания в различных областях и результат не заставит себя ждать.

– Вот тут вы правильно заметили, Павел Александрович, нужно нарастить знания. А у меня с этим пока не очень.

– Во-первых, вы еще слишком молоды. Вам только месяц назад исполнилось шестнадцать. Во-вторых, то как вы прогрессируете… Такое впечатление, что многие знания в вас сидели уже давно, но не могли найти своего воплощения ввиду слабой Разумности. Но и даже то, что по моим ощущениям, для вас ново, вы познаете с поразительной легкостью. Я конечно понимаю, что свою роль тут играют надбавки исходящие от меня, а так же весьма подросшая Разумность. Но все равно, результат поражает. За неполные два года вы сумели усвоить практически половину учебной программы университета. А если пойти по сокращенному курсу новомодных институтов, то вы сможете получить высшее образование уже в течении пары месяцев. не надо на меня так смотреть, я в этом совершенно уверен. И вообще, у вас превосходные данные, да продолжения научной деятельности.

Ну, с этим Борис поспорил бы. Во всех этих «изобретениях» его заслуг нет. Он попросту использует то, к чему вот такие ученые и энтузиасты шли тернистым путем проб и ошибок. Да, он не знает как именно нужно это воплотить в жизнь. Но ему известен конечный результат. А это уже многое значит.

Что же до укоренного усвоения программы, то и тут ничего выдающегося. Ну учился же он чему-то в своем мире. Просто эти знания сдерживались плотиной Разумности. Помнится, в школе по прочтении условия задачи или при первом взгляде на арифметический пример он хмыкал и с уверенностью подступался к их решению. Казалось бы, при взгляде со стороны, все просто и понятно. Но как только начинались детали, он начинал плыть и ничего не мог с собой поделать. Выучить стихотворение, было большой проблемой.

Но как только Разумность пришла в норму, все встало на свои места. А уж когда ее показатели поднялись куда как выше средних показателей, так и вовсе, словно крылья выросли. Но как объяснить это профессору. Да и стоит ли. Пусть уж лучше все остается как есть.

– Павел Александрович, даю слово подумать над научной деятельностью во второй своей жизни. А первую хочу прожить так, чтобы кровь по жилам струилась с огоньком.

– Эх молодость, молодость. Думаете вы оригинальны в своем желании? Как бы не так. Все бредят кораблями, морскими баталиями, дерзкими рейдами, десантами и схватками с кровожадными дикарями. Помнится, и я после университета отправился на войну. Н-да. Повоевал, участвовал в морских научных экспедициях. Двадцать лет провел изучая северные широты. Десть лет на Дальнем востоке. Но потом все же осел на месте и вплотную занялся наукой. И вроде бы не безрезультатно.

– Еще бы! – воскликнул Борис, и в этом было куда больше искренности, чем можно было бы подумать.

– Ну, полноте, молодой человек. Полноте. А не пора ли нам подкрепиться. Не то, чувствую нам обоим достанется от Капитолины Сергеевны.

Угу. Как же. Достанется. Нет, Борису очень может быть. Взяла моду гонять его полотенцем. А чего ожидать при наличии дурного примера в лице Рыченкова и Носова. Но к Проскурину не то что с уважением, а именно с любовью. И любое его слово, для нее закон. Правда, профессор и не думает этим злоупотреблять. Ни разу слова ей худого не сказал, и даже косо не взглянул. Если только иронично. Чем ввергал ее в ступор и панику.

Ни чем иным, как серьезными чувствами Борис это объяснить не мог. Хотя бы потому что по прежним меркам она уже имела приличное состояние. Довольно щедрое жалование, плюс премиальные. Прошла курс гимназии и получила дополнительное возрождение. То есть то, ради чего она изначально ввязалась в это дело, ею уже было достигнуто, и ее уже никто не держал. Кроме разве только Проскурина. Вот такие вот дела.

После обеда Борис поступил в распоряжение боцмана, заступив на вахту. В смысле, на облегченный ее вариант. Как уже говорилось, Елисей Макарович службу знал хорошо, и умел выдержать необходимый минимум для получения морского ценза. Систему не обманешь. Но можно избежать лишних телодвижений.

В этот момент «Разбойник» как раз начал готовиться к повороту и матросы споро побежали по вантам сворачивать паруса. Задачка не из простых, учитывая, что от перехода на гафельное парусное вооружение отказались. Так как беготня по реям в больше мере способствовала наработке необходимых навыков.

Как уже говорилось, было принято решение сменить судно на более просторное. Таковым оказался бриг «Диана», переименованный в «Разбойника». Средств на его переоборудование и оснащение под плавучее учебное заведение было в избытке. Возможности в порту Линьола имелись.

Казалось бы незначительное превышение в водоизмещении, но судно реально было значительно просторней. И надстройка куда больше как в длину, так и в ширину. Даже вместо художественной мастерской получился целый учебный класс. Впрочем, ему таковым и предстояло быть.

Набор молодежи должны были начать на островах Тимошевского княжества. Разумеется конкурировать с князем, боярами и видными гражданами никто не собирался. Ребят намеревались искать в рабочих окраинах. Там хватает ребят с хорошими данными, но ввиду отсутствия социальных лифтов, им самим не выбраться из ямы. Вот и помогут выходцам с окраин, а за одно воспитают себе кадры…

Последние полгода выдались насыщенными. И прибыльными. Впрочем, пробавляться и дальше охотой на каперов дело бесперспективное. Столь лояльного отношения, как у испанского короля больше нигде не сыскать. И дело не в премиальных, которые были вполне адекватными, а в праве распоряжаться трофеями по своему усмотрению. С его стороны, это была вынужденная мера, которая практически не принесла явной прибыли казне, столь характерной для каперского промысла. Хотя разумеется была неявная.

Все терялись в догадках, как русским удавалось проделывать все то, что они вытворяли. Но факт оставался фактом. Каперы погибали или оказывались в плену с завидным постоянством. В итоге, после седьмого корабля, желающих пиратствовать под американским флагом в море Альборана попросту не стало. Оно ведь хорошо крутить фиги, когда после очередной проказы из-за угла, прячешься под крылышко английского флота. А как только по ним ударили бесчестно, так и сдулись ребятки.

Русские газетчики откопали старую историю о лихом разбойнике Гвозде. По всем газетам прошла серия публикаций в духе – «если хотите поймать разбойника, позовите другого разбойника». Благодаря этой славе, Проскурину и Рыченкову ход в английские порты был попросту заказан. Не официально, конечно. Но кто сказал, что бриты не сыщут возможность поквитаться за свои обиды.

Зато в России популярность русских каперов была на высоте. Флотские офицеры подкручивали усы, мол вот это по нашему. Не грабительством живет, а за счет самих разбойников. Да и могло ли быть иначе, коль скоро за дело взялся георгиевский кавалер. Сам царь, обронил скупое – «русскому человеку не свойственно жить грабежом, он труженик и защитник слабых». Мальчишки повсеместно играли в Гвоздя, крушащего пиратов направо и налево.

Но помимо славы они несомненно остались в плюсе и в материальном плане. Более полутора миллионов рублей за вычетом всех налогов. Правда, немалая часть этой суммы попросту нигде не была указана. Потому что официально судовые кассы и ценности большинства каперов попросту ушли на дно. И как уже говорилось, львиная доля этих денег принадлежали Борису.

Вдобавок к деньгам более двух миллионов очков опыта. Обнуление гражданских, это преступление против устоев. Не сказать, что этим не грешат в тех же колониях. Но все же не выпячиваются. Зато с военнопленными можно не церемониться и выкачивать досуха.

Вообще, на фоне таких показателей совершенно непонятно, зачем Морозову было устраивать охоту за Борисом, а неизвестным ласково брать его под ручки. Опыт? Да вон его целое море разливанное. Хотя конечно, Один Борис выдает на-гора столько, сколько и не всякая команда корабля поднимает.

Кстати, вскоре после освобождения капитанов захваченных кораблей оба способа стали достоянием общественности. Газетчики тут же обозвали методы бесчестными, на которые способны только коварные русские, воспользовавшиеся открытостью честных каперов принявших их в семью как родных и пригревших на груди змею.

Было много шума по поводу нового артефакта «Страж». Борзописцы твердили что необходимо ограничить его распространение. Не забыв в очередной раз пройтись по поводу русских, которые способны извратить любое полезное открытие во вред человечеству и прогрессу. Борис склонялся к тому, что решение на международном уровне все же будет принято. Все что касается посягательств на устои, тут в приоритете. Есть здесь такая Лига Наций, которая вырабатывает международные законы. Так то, озаботятся.

Штука и впрямь забористая. Хотя никаких сомнений, что спецслужбы наоборот постараются сделать все, чтобы заполучить себе образцы. Так что, максимум что случится, это изъятие «Стража» из свободного оборота. Ничто так не способствует гонке вооружения, как призывы к разоружению. Уж это-то Измайлов знал доподлинно…

На этот раз сворачивали паруса не для маневра, а по поводу захода в гавань Голубицкого. А куда же еще должен был направить свое судно номинальный его владелец, Проскурин Павел Александрович. Потомственный дворянин и вассал боярина Голубицкого. К тому же и капитан брига так же связан с этим островом. И новому кораблю быть приписанным к нему же. А за одно следовало бы исключить из списков проданную «Газель».

С портовыми формальностями управились довольно быстро. Впрочем, как бы скоры на руку они ни были, еще до их схода на берег, к ним прибыл посыльный от боярина Голубицкого, который приглашал к себе на аудиенцию Профессора Проскурина и лейтенанта Рыченкова.

– Чего уставился? – рассерженным котом фыркнул шкипер.

– Лейтенант?

– Военного времени.

– Так мы вроде не воюем, – не унимался Борис. – Мичманы, те могут быть не из дворян. Но лейтенант… – многозначительно замолчал Борис.

– Почитай положение о георгиевских кавалерах. Имею право на звание лейтенанта без производства в дворянское сословие.

– О как.

– Да уж так.

– Ладно. А чего ему от тебя понадобилось-то, Дорофей Тарасович. Столько лет ты ему не нужен был, а тут вдруг понадобился.

– Ну так, я все это время извозчиком работал. А тут вдруг учудил такое, что вся Европа на ушах.

– Уверен, что не из-за Павла Александровича?

– Не. Он мужик взрослый и самостоятельный, сам за себя ответит. И вообще, куда вольготнее себя чувствует в боярских хоромах.

– Ну не пуха.

– Ой, да ладно, чего я там не видел, – одергивая китель, отмахнулся шкипер.

Может и так. Но в кои-то веки он был обряжен в форму сидящую на нем как влитая. Все такой же худой. Но уже не производит впечатление старика и варнака. Подтянутый офицер, до синевы выбрит и… Трезв как стеклышко. Разве только с неизменной трубкой. Причем той самой, старой и видавшей виды.

– Ну что Терентий Андреевич, навестим наши механические мастерские?

– Если верить письмам Кротова, то там уже не мастерские, а чисто завод. Настаивает на расширении.

– С этим мы пока погодим.

– Что так. Решил как царь Кощей над златом чахнуть?

– Нет. Но и вкладываться в экономику боярина Голубицкого желания не имею. Вы со своими деньгами можете поступать как пожелаете.

Несмотря на то, что корабль был приобретен и оснащен полностью на средства Бориса, старики разбойники были не просто на жаловании, но и имели долю. А потому в настоящий момент имели вполне солидный капитал. Раньше они собирали деньги, чтобы приподнять Разумность и получить возможность для роста ступеней развития, и обретения дополнительного возрождения. Но так уж вышло, что опыта в их распоряжении оказалось куда больше, чем они могли переварить. А на банковских счетах осели немалые деньги.

– То есть и новинки передавать никому не станешь? – уточнил Носов.