Текст книги "Забытое племя"
Автор книги: Константин Фарниев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)
Пока зона оставалась в руках мятежников, они могли держать ворота цеха открытыми, но при малейшей опасности готовы были захлопнуть их.
Глюк не оставлял надежды найти пусковой механизм программы «Ноль», предполагая, что он где-то здесь.
Перед тем, как идти на Центр, Кинг забежал в цех к Глюку. Они обнялись, похлопали друг друга по плечу, пожелали взаимной удачи.
– Может, пойдешь с нами? – с надеждой спросил Том.
– Нет, сейчас нет. Хочу проверить одно свое давнее предположение. Наконец-то я добрался до этого пускового механизма. Торопись в Центр.
Том резко отвернулся от Глюка и побежал во двор, где его ждал объединенный отряд.
Мятежники быстрым маршевым шагом двигались по радиальной дороге, которая вела к воротам Центра.
Кинг, как и все, с кем он прибыл сюда с поверхности, всего однажды был в Центре: в тот первый день, когда их сортировали, и распределяли по зонам. Это был самый жуткий день в их жизни. И вот предстояла вторая встреча с Центром, быть может, в самый счастливый или последний день их жизни.
– Ты помнишь, как нас сортировали в первый день? – спросил у Кинга пожилой низкорослый биор с совершенно белой головой. Том изумленно посмотрел на него.
– Ты тоже, оказывается, думаешь об этом?
– Мы все думаем об этом, – ответило ему несколько голосов.
Кинг приостановился, пропуская мимо себя отряд.
– Интересно, как дела у тех, кто остался в капсулах? – спросил кто-то.
Никто ему не ответил. Чем дальше, тем большее напряжение охватывало людей. Кинг подумал о Мери: надо было взять ее с собой.
Отряд не прошел и половины пути, как чуть не напоролся на колонну авто, мчавшихся навстречу. Кинг сообразил, что это спешит подмога к заслонам СБ в зонах.
Авто взвизгнули тормозами и начали разворачиваться. Проскочить вперед они не могли, потому что мятежники занимали всю проезжую часть дороги. Они сразу же повели по авто непрерывный огонь.
– Вперед! – крикнул Кинг и устремился в сторону авто.
Оттуда ударили молнии. Бежавший рядом с Томом Нареш озарился голубым светом и упал. Кинг на секунду остановился. Нареш был мертв – лучевое оружие могло только убивать. Том дотронулся пальцами до груди Нареша, прощаясь с ним, и побежал дальше.
Ни один агент не успел выскочить из авто на дорогу, мятежники прикончили их там же, потеряв при этом более двадцати человек.
– Быстрее, быстрее, – торопил людей Кинг.
Но напрасно надеялся он застать врага врасплох. Крайт наблюдал скоротечный бой на радиальной дороге и подготовил для мятежников в открытых воротах Центра засаду. Все могло получиться, как он задумал, если б один из фанатиков не выстрелил преждевременно.
Мятежники, разделившись на два отряда, отпрянули в стороны – под прикрытие ограды Центра и пошли на приступ ворот. Крайт приказал закрыть их, но его люди, сидевшие в засаде, испугались атаки мятежников и отступили в глубину двора. Положение Крайта осложнилось. Открытые ворота были уже не ловушкой, а брешью, которую нужно было удерживать. Отряд Кинга постепенно просачивался во двор Центра. Все пространство вокруг него полыхало голубыми сполохами. Защитники Центра били из окон аппаратных, в которых укрылись, а отряд Кинга с тыла. Среди людей Крайта началась паника. Они заметались по двору.
Крайт уже подумывал: не пора ли прекратить штурм Центра и бросить все силы на уничтожение отряда Кинга, когда раздался голос. Казалось, он звучал везде.
– Внимание! Внимание! – рокотал он. – Последняя минута настала! Вы не хотите быть благоразумными и поэтому погибнете… Включаю программу «Ноль»! Если вы немедленно не прекратите борьбу и если мятежники не сложат оружие! Даю на размышление три минуты, три минуты, три минуты… – разносило эхо.
Бергман стоял перед микрофоном всеобщей связи. Он был в белом костюме, в белой рубашке, в белых туфлях и сам белый, без единой кровинки в лице. Указательный палец его лежал на красной кнопке. Он прошелся взглядом по всем мониторам. Ему очень хотелось увидеть сейчас лица своих врагов, и поэтому он подключился к аппаратным в Центре, где они заперлись.
Да, враги его были похожи на истуканов с маской ужаса на лицах.
Вот она, настоящая власть над жизнью и смертью людей, над самим собой. Ради этой минуты стоило прожить такую жизнь… Три минуты прошло. Они не собираются отступать…
Бергман зажмурил глаза и нервным толчком утопил в панель страшную кнопку, ухватившись левой рукой за край пульта, чтобы толчок не сбросил его сразу на пол. Но толчка не было – ничего не изменилось. Бергман тупо уставился на кнопку, хотел было опять нажать на нее, но тут же отдернул руку. Программа «Ноль» не сработала! Волна радости внезапно ворвалась в него. Он жив! Жив! Жив! Сама судьба против его смерти! Какое счастье, что программа «Ноль» не сработала!
Бергман отвернулся от пульта и пошел к выходу из аппаратной. Теперь ему осталось сделать последнее – сдаться на милость победителей!
Никто еще не знал, как дорого заплатил Глюк за нейтрализацию Бергмана. Он все-таки нашел пусковой механизм программы «Ноль», но трех минут, отпущенных Бергманом на размышление, не хватило Глюку; чтобы обесточить механизм, он замкнул электрическую цепь самим собой.
ЭПИЛОГ
Гроу с утра еще находился на плавучем туристическом комплексе, стоявшем над Большим каньоном. Сегодня исполнялось двадцать лет с того дня, как из подводного Города была эвакуирована последняя партия горожан, и Марку очень хотелось именно в этот день побывать в Городе, заглянуть в свое прошлое, связанное с ним.
Стояла ясная погода, и с верхней палубы, где коротал время Марк, далеко просматривалась водная гладь Атлантики. При безветрии дыхание океана едва-едва колыхало его могучую грудь. Мерность вздохов и выдохов океана очень хорошо передавалась через качку комплекса.
Гроу подошел к краю палубы, лег грудью на верхнюю планку ограждения. Слух его улавливал звуки деловой жизни на нижней палубе, где служащие фирмы готовились к приему туристов, но все это воспринималось Гроу, как нечто имеющее к нему самое отдаленное отношение. Зато каждый толчок океана, ритмично ударявшего в борт, подобно движению маятника часов, отсчитывал время, которое было предельно насыщенным для Марка событиями, хотя и далекими во времени, но очень близкими и дорогими ему. Он смотрел на пустую гладь океана и видел ее совсем не такой, а как двадцать лет назад загроможденной множеством судов. Они примчались сюда по сигналу бедствия, поступившему из глубины океана. Ошеломляло не место подачи сигналов, а его содержание. «Всем! Всем! Всем! – кричал кто-то на сухом языке азбуки Морзе. – Жизнь подводного Города в опасности! Нуждаемся в срочной помощи! Наши координаты…» Неведомый адресат сообщил свои координаты и прекратил передачу.
Обо всем этом Марк узнал, будучи на дне океана Поисковая группа его к тому времени уже обнаружила внутри правого склона каньона огромную пустоту и пробивалась к ней, высверливая в грунте цилиндрическую штольню. Буровая установка и состыкованный с ней аппарат, где находились акванавты, подобно огромной гусенице, втягивались в скалу. Следом шло специальное устройство. Откачивая из штольни воду, насыщенную измельченным гранитом, оно закупоривало штольню со стороны океана. Иначе существовала опасность, что, как только бур окажется в пустоте, давление воды вытолкнет его вместе с глубоководным аппаратом внутрь скалы, и океан вслед за ними ворвется в свободное пространство. Когда стало известно, что Город жив, Гроу попросил запустить в работу еще одно такое устройство.
Все время поддерживая с поверхностью видеосвязь, Марк и его товарищи видели, как к их станции подходили все новые и новые суда, подлетали электролеты. Взбудораженная сенсационным событием планета спешила оказать подводным горожанам немедленную помощь. Предлагали начать проходку еще нескольких штолен, но Марк и особенно гидролог из поисковой группы Лер категорически воспротивились этому. Они и без того опасались, что их выход в Город, связанный с повреждением внутренней оболочки, может вызвать непредсказуемые пока отрицательные последствия, а нанесение нескольких таких повреждений могло поставить под угрозу его существование вообще. С ними согласились.
Оставалось одно: максимально форсировать проходку штольни. Гроу начал проходку в нижней части оболочки пустоты.
Они вышли в Город довольно далеко от уже пройденного изнутри тоннеля. Прояви Гроу раньше больше терпения, он непременно нашел бы с помощью анализаторов устье внутренней штольни, и тогда поисковой группе потребовалось бы не более двух часов, чтобы оказаться в Городе. Но разве могли они представлять такую возможность, будучи уверенными, что в Городе давно уже нет ничего живого.
Марк отступил от края палубы, как бы отстраняясь от мыслей, которые все эти годы с одинаковой силой волновали его. Время никак не могло притупить остроту самых первых впечатлений, обрушившихся на поисковую группу сразу же, как только акванавты оказались на пороге жизни, которая больше походила на фрагмент какой-то инопланетной цивилизации, чем на ту, к которой они привыкли. Это ощущение еще более усиливали скафандры: акванавты не рискнули ступить в таинственным Город без них.
Не было в жизни Гроу, да, наверное, и у остальных членов поисковой группы более ярких и глубоких воспоминаний чем эти, связанные с первой встречей с подводными горожанами.
Сейчас трудно вспомнить, кто из них был в числе первых. Как только бур вошел в пустоту, Машина в то же мгновение объявила тревогу, и они примчались на авто к первому реактору энергетического пояса. Они втиснулись в узкую щель между тыльной стенкой реактора и оболочкой Города, из которой на высоте десяти метров торчал нос бурильной установки. С минуту стояли они, онемевшие, с запрокинутыми кверху лицами, а потом тишина раскололась криками радостного изумлении. Горожане повели себя как сумасшедшие: начали подпрыгивать, пытаясь дотянуться до акванавтов, стоявших на площадке, выдвинутой из бурильной установки; кое-кто предпринимал даже попытки добраться до них по отвесной стене.
Никогда не забудет Гроу силу первых объятий горожан, их залитые слезами счастья лица. Только ради одного этого момента стоило родиться на свет, жить, мучиться недостижимой мечтой или навязчивой идеей. Но так Гроу думал уже много позже. А в первые мгновения и он, и Эн, и остальные акванавты тоже плакали от счастья, отбросив прочь ненужные скафандры.
И вот с тех пор прошло уже двадцать лет…
Гроу устроился в шезлонге и вынул из кармана список участников экскурсии. Он читал его уже несколько раз и огорчался тем, что Эна не будет. Срочные дела не позволили ему составить компанию Гроу.
Несмотря на то, что экскурсия имела очень широкую рекламу, в списке ее участников значилось всего трое подводных горожан: Тонни Бэм, Дик Кинг и Джек Гарди. И то они согласились спуститься в Город из уважения к Гроу.
Марк так и не женился и жил вместе с семьей Джека – своего двоюродного брата по матери. У него с Марией было уже двое сыновей. Джек и помог Марку уговорить Тонни и Дика спуститься в Город. Что могло тянуть их туда, где они столько пережили?
Так же рассуждал в свое время и Том Кинг, ставший после эвакуации председателем комитета бывших подводных горожан.
– Нам нечего там делать, – говорил он. – Будь проклят этот Город во веки веков!
Том умер, не дожив двух лет до двадцатилетия эвакуации. Он был последним из бывших подводных горожан, родившихся на поверхности, прошедших все муки подводного ада и снова вернувшихся под солнце. Молодые разбрелись по всему миру и предпочитали не вспоминать о своем прошлом.
Марк медленно вчитывался в фамилии, обозначенные в списке. Нет, он не ошибся: кроме Гарди, Кинга и Бэма, никого из подводных горожан среди экскурсантов не будет. Однако пора уже спускаться вниз: вот-вот должен прибыть электролет с туристами. Джек не захотел лететь с Марком, Тонни и Дик могли обидеться на него за это.
Экскурсовод, средних лет крупноглазая женщина, одетая в форму туристской службы, сидела в кресле лицом к залу и наблюдала, как туристы, оживленно переговариваясь, рассаживались по местам. Кресла были расставлены в несколько рядов полукругом перед большим телевизионным экраном.
В зале стоял шум. Туристы торопились выплеснуть из себя первые впечатления. И глубоководное судно, на котором они спустились в подводный Город, и сам спуск на нем в океанские глубины, и шлюзовый тоннель, и этот просторный зал, построенный в бывшем главном корпусе электронного завода, куда они по эстакаде спустились из шлюзового тоннеля, и предстоящая экскурсия по Городу – все будоражило воображение, вызывало желание немедленно поделиться своими ощущениями, чувствами, предположениями…
Экскурсовод не призывала туристов к порядку, не требовала от них соблюдения тишины. Наоборот, она поощряюще улыбалась им, охотно отвечала на адресованные ей реплики. Пусть выговорятся, выплеснут свои эмоции, потом с ними легче будет работать.
Время от времени она посматривала в сторону четырех мужчин, все время державшихся особняком от остальных. Вели они себя очень сдержанно, почти не обращали внимания на окружающих. Но не только поведением своим выделялись они среди туристов. Группа состояла в основном из молодежи, а этим было уже по сорок и более. Она, конечно же, узнала их: Гроу и бывших подводных горожан Дика Кинга, Тонни Бэма и Джека Гарди. Двадцать лет назад популярность даже самых известных людей планеты не могла сравниться с популярностью заживо погребенных жителей страшного Города и их спасителей. В те времена каждого из них мог узнать любой, а сейчас они не рисковали быть узнанными без подсказки со стороны. Но экскурсовод пока не собиралась раскрывать их инкогнито. Она давно работала на этом маршруте и ни разу до сих пор не встречала среди туристов представителей «забытого племени» – так на планете сразу окрестили подводных горожан. Это название фигурировало и на судебном процессе, который состоялся через год после эвакуации Города. На скамью подсудимых сели все члены Магистрата, а также Кюв, Крайт, Смит и другие агенты, к которым горожане имели особый счет. Впрочем, из членов Магистрата на судебном процессе отсутствовал Вольф. Ему так и не удалось вернуть разум.
Бэм-старший и Канап были оправданы. Суд учел их участие в борьбе с Бергманом на стороне мятежников, остальные понесли наказание…
Экскурсовод встретилась взглядом с Бэмом и поспешно отвела глаза. Как они изменились с тех времен, особенно этот Бэм, он так располнел, что стал почти квадратным. Лучше сохранили форму Гарди и Кинг. Уж она-то хорошо знала их в годы своей молодости. Тогда вся планета была влюблена в них – героев последней схватки с последней системой насилия на планете.
Женщина незаметно вздохнула. До начала демонстрации фильма оставалось еще несколько минут.
– Что-то эта дама слишком часто поглядывает в нашу сторону, – проворчал Тонни.
– Она влюбилась в тебя еще когда ты был героем планеты, – пошутил Джек.
– Тебе все шуточки, а если она в самом деле узнала нас и скажет остальным, то…
– Ничего не будет, – усмехнулся Дик. – Думаешь, они так и кинутся к тебе, чтобы разорвать тебя на сувенирные кусочки. Боюсь, что они не только о нас, но и о самом Городе имеют довольно смутное представление.
– Ты прав, Дик, – ответил Гроу.
– И все-таки Том был прав, – убежденно сказал Джек. – Нам в самом деле нечего здесь делать. Как только я спустился сюда, мне сразу вроде бы стало трудно дышать, иа душу легла какая-то тяжесть. В этом Городе, наверное, и гранит пропитан духом насилия и страданий, который никогда не выветрится!
– Спокойно, Джек, – показал Марк глазами на экскурсовода, которая уже встала и явно собиралась обратиться к туристам.
– Товарищи! – заговорила она. Голос ее звучал спокойно, совсем по-домашнему. – Вы достаточно поговорили друг с другом. Теперь посмотрите документальный видеофильм «Забытое племя». Он поможет вам лучше понять смысл совершенного здесь человеком подвига…
Фильм начинался с момента, когда Бергман сдался на милость победителям. Однако он воссоздавал и многие обстоятельства, предшествовавшие этому моменту. Авторы фильма использовали интервью с инженерами и биорами, членами Магистрата, особенно с Бергманом, активными участниками мятежа. Да и Машина обладала большим объемом информации о том, как строился Город, заселялся, о его повседневной жизни.
Фильм увлекал необычностью самого материала, драматизмом событий в дни мятежа.
Почти все туристы смотрели картину впервые. Она была очень популярна в первый год после эвакуации горожан на поверхность, потом сошла с экрана, забылась, но обрела второе рождение после создания специального туристического маршрута «Забытое племя». Энергетический пояс в Городе теперь был переведен на работу в режиме, обеспечивавшем функционирование только климатического пояса.
«Старички» тоже смотрели фильм с неослабевающим интересом, хотя много раз видели его раньше.
В самом первом своем интервью Том Кинг рассказал о Глюке, о том, как он пожертвовал собой, чтобы нейтрализовать Бергмана и спасти Город от гибели.
Вздох глубокого облегчения всколыхнул зал, когда Симменс и его помощники, сумев все-таки перестроить компьютер связи СБ на подачу сигналов за пределы Города, начали сеанс связи с поверхностью. Передатчик, правда, сразу же вышел из строя, но наверху уже приняли сигнал бедствия.
С того момента, как к делу приступили спасатели, интерес зрителей к фильму еще более возрос. Очень бурно отреагировали они на первую встречу поисковой группы Гроу с горожанами.
В Город прибывали все новые и новые отряды спасателей, а Крайт и Смит не сдавали оружия. С полсотней самых жестоких агентов, которые никак не могли надеяться на пощаду со стороны биоров, они отступили в сельскохозяйственный пояс и держались там до самой эвакуации.
И вот наступил счастливейший момент: подводные горожане начали покидать свою гранитную тюрьму.
Джек с острым любопытством взглядывался в их лица.
– Просто удивительно, как мало среди них знакомых мне людей, – заметил он, кивнув на эвакуируемых. – А ведь я родился здесь и прожил столько лет.
– Но вы все время общались с одними и теми же людьми, – ответил Гроу. – Ваше общение и жизненное пространство были максимально суженными.
– Смотри, это Мария, – толкнул Тонни Джека локтем в бок.
Джек подался к экрану. Всегда в этот момент при просмотре фильма его охватывало волнение.
Да, это была Мария, молодая, стройная, улыбчивая и счастливая. Как сильно изменилась она за эти двадцать лет, но все равно оставалась для Джека такой же любимой и красивой, как и прежде. Джек незаметно вздохнул и скосил глаза на Тонни. Лицо у того было печальным.
– Выше голову, Тонни, – подбодрил друга Джек. – Не печалься.
– Я вспомнил отца, маму, нашу квартиру здесь… Все это было так давно и так недавно…
Тонни опустил голову, пряча внезапно покрасневшие глаза.
– Вижу, вы совсем раскисли, друзья, – улыбнулся Гроу.
Говорили они тихим шепотом, но все равно им сделали замечание. Больше они не сказали друг другу ни слова до самого конца фильма.
Когда экран погас, экскурсовод сообщила туристам, что среди них есть не только бывшие подводные горожане, но и тот, кто упорно искал Город и нашел его.
Гроу, Кинг, Гарди и Бэм сразу оказались в центре всеобщего внимания. Посыпалось множество вопросов. Туристы хотели подробнее знать о жизни инженеров, биоров, о действиях СБ. Кто-то задал вопрос Гроу: почему подводные горожане, одержав победу, не использовали программу «Пуск» для выхода на поверхность. Гроу объяснил, что сделать это сразу было невозможно, потому что по схеме пассажирские ракеты могли выбрасываться только после боевых. Требовалась кардинальная перестройка программы, и потому Бэм-старший остановил свой выбор на более надежном варианте – выйти на связь с поверхностью с помощью компьютера связи СБ. Тем более, что равновесие в Городе все-таки нарушилось, и возникла реальная опасность, что восстановить его не удастся. Требовалась срочная помощь с поверхности.
Наконец туристы удовлетворили свое любопытство, и экскурсовод повела их к выходу во двор завода, где стояло множество авто.
– Ты с нами? – обратился к Марку Джек.
– Что за вопрос? – обнял его за плечи Гроу. – Без вас я ни за что не спустился бы сюда.
Как только друзья выехали на припарковую трассу, их внимание сразу привлекли какие-то неподвижные фигуры, они тянулись вдоль тротуара перед фасадами домов.
Джек, он сидел за рулем, остановил авто.
– Это же человеческие фигуры, выполненные в граните! – воскликнул Тонни.
Первая же фигура повергла их в изумление. Это был Юнтус: копна курчавых волос на голове, гибкий торс, на котором заметно топорщилась рабочая куртка. Распахнутый ворот ее обнажал мощную шею с острым кадыком. На груди гранитного Юнтуса был высечен лучевой автомат в натуральную величину. В пальцах каменного человека, вцепившихся в автомат, ощущались душевная напряженность и сила, в лице запечатлелась решимость, в плотно сжатых губах – ярость. Изваяние было чуть наклонено вперед, поэтому создавалось такое впечатление, будто гранитный Юнтус готов в любую минуту сорваться с места и разомкнуть свои плотно сжатые губы в победном крике.
Тонни громко прочитал текст, выбитый на белой пластинке, свисавшей на тонкой цепочке с дула автомата: «Юнтус. Житель Города. Один из активных участников мятежа против Магистрата. Содержался в подвале СБ. Погиб в борьбе за свободу».
Они долго стояли перед скульптурой Юнтуса, вглядываясь в навеки застывшие черты его лица.
– Он так и остался молодым, – сказал Тонни.
– Как и другие, – добавил Дик.
Джек промолчал. Сейчас его с новой силой одолело чувство вины перед Юнтусом. Если бы он не замешкался тогда, при обороне Центра, Юнтус, быть может, остался бы жив.
Они сели в авто и медленно поехали дальше. Через сто метров остановились перед следующей скульптурой. Это был Кнок. О нем тоже сообщались краткие биографические данные и то, что он «погиб в борьбе за свободу».
Медленно катя по припарковой трассе, друзья убедились, что неведомый им скульптор не забыл ни одного активного участника мятежа. Они встретили и самих себя, и Тома, и Мери, и Нареша, и Анже, и Симменса, и Гея, и Герда с его мальчиками, и Феста, и Дроу, и Риверу, и Глюка… Биоры шли поочередно с инженерами.
Они сделали полный круг по трассе и поехали к Центру. На площади, примыкавшей к его подъезду, друзья увидели скульптурную группу. Десятка полтора биоров с автоматами наперевес были запечатлены скульптором как бы в момент их рывка к парадному. Впереди атакующих выделялись фигуры Тома Кинга и Глюка. Полуобернувшись назад, они взмахнули рукой, увлекая за собой остальных, да так и застыли на все времена.
Посторонний звук отвлек друзей от созерцания скульптур. Они обернулись и увидели на ступеньках лестницы туристов. Туристы торопливо сбегали вниз и устремлялись к авто. Видимо, они уже осматривали площадь. Но вот экскурсовод о чем-то оживленно заговорила, то и дело показывая в сторону «старичков».
Друзья не понимали, в чем дело. Туристы неожиданно ринулись к ним, и они оказались в тесном кольце горящих жадным интересом глаз. Теперь туристов интересовали подробности борьбы за Центр, а экскурсовод сказала, что Бэм, Гарди и Кинг – непосредственные участники обороны Центра, что они из тех, кто захватывал его.
Со всех сторон посыпались вопросы. Друзья всматривались в лица туристов и видели в их глазах не только любопытство, но и почтение к себе, такое же, какое испытывали сами, разглядывая с близкого расстояния скульптуры мятежников на площади.
Одна из туристок, стройная чернокожая девушка, протянула руку и осторожно дотронулась до Джека.
– Ты думаешь, они тоже из камня? – сверкнул озорной улыбкой атлетически сложенный парень.
Девушка смущенно потупилась. Джек взял ее под руку и повел к скульптурам Глюка и Кинга. За ними пошли Тонни, Дик, Марк, остальные туристы, экскурсовод. У друзей вдруг возникло острое желание самим как можно убедительнее и ярче рассказать о подвиге Глюка, Книга, всех, кто боролся здесь за свободу и наперекор невозможному победил.
