Текст книги "Паутина"

Автор книги: Константин Фарниев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Рыба тоже бросил взгляд на окно.

– На «вышку» всех он тащит, – совсем трезво проговорил он. – Без пересадки.

– Замолкни! – прошипел Жорж. – Поздно спохватился, повязаны уже мы с ним намертво. А ты, между прочим, давно уже сидишь «на вышке», так что не переживай – хуже уже не будет, чем есть. И запомни, Рыба: ты мне ничего не говорил, я от тебя ничего не слышал. Усек? Плохо ты его знаешь, этого Купца. Все. – Жорж круто развернулся и пошел к двери.

Рыба передернул плечами, как бы сбрасывая с себя оцепенение. Вот гниль болтливая, надо же было трекнуть такое и кому – Жоржу, самой верной шестерке Ягуара! У Рыбы мелькнула мысль тут же уйти, не заходя в комнату, и больше никогда здесь не появляться. Если Жорж сейчас все расскажет Ягуару… Рыба снова как оцепенел от пронизавшего его насквозь острого чувства страха. Нужно бежать! Он прошмыгнул мимо входа в дом к калитке и взялся за щеколду, но приостановился. Теперь он очень жалел, что судьба вновь свела его с Ягуаром и Хорьком. Ну он уйдет сейчас, а что это даст? Они в любое время найдут его, он все равно с ними в одном деле. А как все поначалу казалось интересно! Этот Ягуар умеет работать языком: такое нарисовал. А как получилось? Весь город поднялся на них, весь город! А он, дурак, думал, что город испугается, затырится в норы и будет дрожать от страха перед ним. Все равно поймают. Рыба очень ясно увидел в этот момент свое ближайшее будущее: стену, выщербленную пулями и себя самого у этой стены. О том, как она выглядит, Рыба знал только по рассказам бывалых людей, которые тянули большие сроки и много чего видели в тюрьмах да лагерях. Он со всей очевидностью вдруг осознал сейчас, что Ягуар в самом деле всех их ведет к «вышке», что он и дела выбирает такие, которые навсегда повязали бы кодлу с ним. Правда, Жорж не ошибся: в прошлом у Рыбы было не одно мокрое дело, за ним числилось даже убийство милиционера, и он давно уже схлопотал себе «вышку», но Рыба тешил себя надеждой, что старые его дела уже не в счет, они уже запылились в архивах, и о них все забыли. И надо же было ему начинать все сначала. Теперь не получится, как тогда, в сорок втором. Они с Гошей сквозанули сразу вперед, а эти дураки дернули по бокам и обратно. Куда все-таки делись Бичо и Сова? Да ну их к черту!

Рыба постоял с минуту под дверью. Он все еще раздумывал: заходить или бежать от банды, от самого себя, но больше – от страха, который, чем дальше, тем чаще повергал Рыбу в пучину отчаянья и безнадежности.

Глава шестая. Лед тронулся…

Зойка вышла из трамвая на площади Штыба и, небрежно помахивая своей модной кожаной сумочкой, направилась в сторону проспекта. Пора бы обновить прическу, маникюр и, вообще, навести полный порядок. Легкая, стройная, со вкусом одетая, она шла среди людей, с удовольствием отвечая улыбкой на восхищенные взгляды мужчин. Не было еще такого, чтобы мужчина, увидев Зойку, не лупил на нее глаз. Самые прыткие подхватывались следом в надежде завязать знакомство. Кое-кому это удавалось. Зойка любила такие мимолетные уличные знакомства с мужчинами тем, что они ни к чему не обязывали: пококетничает с мужиком, и будь здоров. Иногда, правда, когда узнавала, что приставала при хороших деньгах, новое знакомство доводило ее до ресторанного столика и чрезвычайно редко – до двуспальной кровати, оставленной Зойке в наследство матерью вместе с комнатушкой в огромном грязном дворе, под завязку набитым крайне любопытной публикой.

Зойка подумала, что не мешало бы полакомиться чем-нибудь сладким, она это любила и, вернувшись обратно, зашла в магазин, что был прямо напротив трамвайной остановки.

За прилавком стояла знакомая продавщица Гаяна.

– Привет, – взмахнула сумкой Зойка. – Есть что покейфовать?

– Спецом для тебя, совсем свежий щербет.

– О-о-о! – восхищенно протянула Зойка. – Полкило свесь.

– При деньгах?

– Как всегда. Держи!

Зойка протянула Гаяне десятку. Она в самом деле была при деньгах. Сегодня утром, отпуская Зойку, новый хозяин сунул ей в карман двести рублей.

Гаяна взвесила щербет, завернула, протянула его со сдачей Зойке.

– Угощайся! – предложила та.

– Спасибо! Добрая ты баба, Зойка, только какая-то крученая. Нашла бы себе мужика хорошего.

– Детей народила бы, – насмешливо подхватила Зойка. – Нет, Гаяна, это не моя планида. Пока!

Она махнула сумочкой и вышла из магазина. Было уже за полдень, но солнце все еще жарило вовсю. Зойка, впрочем, не страдала сейчас от жары. На ней было платье из тончайшего маркизета, новое, модного покроя с плечиками, а под ним тоже тонкая ажурная комбинация. Зойка знала, что на солнце ее наряд просвечивается, и порою, чтобы подразнить мужчин, она норовила стать к нему спиной, и вся ее фигура была, как на ладони. А ей интересно: мужчины суетились, волновались, стараясь найти удобное для обозрения ее прелестей положение. Высшей точкой торжества были моменты, когда какой-нибудь мужчина, наткнувшись взглядом на нее, раздетую солнцем, столбенел на глазах. А если еще рядом оказывалась его жена и замечала причину остолбенения, то Зойка прямо блаженствовала, купаясь в полных ненависти взглядах женщин.

Сейчас у Зойки было хорошее настроение, и она решила подразнить мужчин. Стала на трамвайной остановке в отдалении от всех спиной к солнцу и принялась, смакуя, есть щербет. Спешить ей было некуда: парикмахерская никуда от нее не уйдет. Новый кавалер сказал ей под утро, что днем она может быть свободной. Зойка не знала, как ей быть дальше. Был он ей не противен, хотя и не скрывал, в каком качестве Зойка нужна ему. Сегодня он здесь, рассуждала она, а завтра исчезнет так же неожиданно, как и появился. В глубине души Зойка была недовольна новым поворотом в ее делах. Не покидало ощущение, что вместе с Иваном от нее уходит что-то очень важное, надежное и необходимое ей не только сегодня, но и завтра…

Иван кипел от обиды на Зойку, ненавистью к ее новому хозяину, но изменить ничего не мог. Гоша предупредил их обоих, что залетный кавалер – человек серьезный, и шутки с ним плохи…

Подошел трамвай, но Зойка демонстративно отвернулась от него, поведя заодно взглядом по мужчинам, стоявшим на остановке. Почти все они были похожи на изваяния, повернутые лицом к ней. Только глаза, молодые и немолодые, устремленные на нее, полыхали одинаковым жадным интересом. А один парень – так не удержался: сорвался с места и сделал вокруг неё несколько кругов.

Зойка почувствовала: если простоит так еще минут пять, то женщины на остановке могут набить ей физиономию. По крайней мере найдется какая-нибудь особенно злая и начнет скандал. Такое у Зойки тоже было. Она доела щербет, не торопясь, вытерла пальцы носовым платочком и, покачиваясь, пошла в сторону площади Свободы. Зойка редко бывала на проспекте, куда она направлялась сейчас, одна, но когда выпадала такая прогулка, и здесь любила поиграть в свою игру, понежиться в лучах своей бабьей славы. Мало было в ее жизни развлечений, которые она выбирала бы сама. Уже давно воля, желания, устремления тех, кто платил ей, обеспечивал ее, стали волей, желаниями и устремлениями Зойки. Хорошо, что она не понимала этого, полагая, что живет, как того сама желает и что она совершенно свободна.

Правда, новая связь с залетным кавалером сильно поколебала веру Зойки в свою свободу… Городские ловеласы, которые околачивались на проспекте, сразу замечали ее, предпринимали попытки «заклеить» одинокую красотку, но она умела эффектно отделываться от них. Презрительный взгляд через плечо и что-нибудь сочное из блатного жаргона, сказанное сквозь зубы. Главное – дать им понять, что ты не домашняя фифочка и что у тебя есть хозяин, который любого сотрет в порошок, пусть только кто попробует пристать к ней. Парни испуганно шарахались от Зойки, и этот момент ей тоже нравился. Но, если разобраться, то Зойке больше всего хотелось быть одной. Надоели пьянки, мужики с пьяными или злыми лицами, война со двором, комната, пропахшая сыростью и потом. Сколько ни убирай, сколько ни проветривай свою конуру, невозможно изгнать оттуда эти устоявшиеся запахи. Еще мать вела счет мужчинам не первым десятком, а сколько раз каждый из них бывал в этой комнате?

Зойка дошла до памятника Серго Орджоникидзе на площади Свободы, остановилась и, запрокинув голову, всмотрелась в гранитно-неподвижное усатое лицо. Для Зойки оно ничего не значило. Правда, еще в школе – она еле-еле закончила пять классов, что-то читала о нем, слышала, но теперь не вспомнила бы даже его имени, если бы не надпись крупными бронзовыми буквами на памятнике: «Григорий Константинович Орджоникидзе», и даты рождения и смерти Григория Константиновича. Зойка почувствовала себя совсем чужой и этой площади, и людям, что шли по ней, стояли у памятника, любовались в центре ее голубями, и всему городу, и всей жизни. Она мотнула головой и запрокинула лицо к солнцу. Черта с два – будет она чужой! Солнце для всех светит одинаково, и это лето для всех, и площадь, и город…

Она с минуту постояла возле голубей, которые кучковались вокруг корки хлеба, брошенной им чьей-то сердобольной рукой. Зойка подумала, какая сейчас духота в зале парикмахерской, и решила посидеть, пока спадет жара, в парке. Она пересекла площадь и уже была у входа в парк, как увидела, что к трамвайной остановке подходит Красавчик-Руслан, с которым Зойка познакомилась на толчке. Она остановилась в надежде, что он обратит на нее внимание, но Красавчик смотрел вдоль трамвайной линии. «Подойти к нему или не стоит?» – колебалась. Зойка. С одной стороны, этот крепкий симпатичный парень понравился ей сразу, с другой – кто его знает, что это за птица, еще наживешь с ним неприятностей. Новый хозяин Зойки пообещал выдернуть ей ноги, свяжись она еще с кем-нибудь, кроме него. Да и Иван, конечно, не спустит. Правда, его в расчет можно не принимать, но чего только не взбредет в голову одуревшему из-за женщины мужику. Зойка решительно направилась к Руслану. Он увидел ее и весь мгновенно изменился: подобрался, выдернул руки из карманов брюк, лицо посветлело, в глазах засветилось откровенное восхищение.

– Привет, Красавчик! – протянула Зойка руку.

– Привет, красавица! – жадно поймал Зойкину ладошку в свою руку Руслан. – Надо же такое! – радостно добавил он. – Вышел в город и спрашиваю себя: будет у меня сегодня приятный интерес?. и отвечаю – будет!

– Ха, – хмыкнула Зойка. – Ты всегда так выходишь в город?

– Да нет! – горячо возразил Руслан. – С тех пор, как тебя встретил и потерял, так и ищу свой интерес.

– Влюбился, что ли, Красавчик? Осторожнее, смотри. Много вас таких.

– Да я так, – потух Руслан. – Чего ты сразу отшиваешь. Я же не нахал какой. Может, к тебе, как к человеку.

– Ну ладно, завелся. Угости лучше мороженым, если при деньгах.

– Какой разговор!

Руслан хотел было взять Зойку под руку, но остановил себя. Она это заметила.

– Правильно, Красавчик, соображаешь. Чем меньше глаз, тем лучше.

В павильончике, где продавали мороженое, сидело всего несколько человек. День был рабочий, так что парк принадлежал в это время в основном старикам и бездельникам.

– Ну, что, сплавил товар? – неожиданно спросила Зойка.

– Нет. Твой парень так и не подошел. Прождал я его, как дурак, тогда весь вечер на Штыба, вчера тоже подошел и сегодня заглянул на всякий случай. Думаю, может, встречу.

– Не заглядывай, ему не до торговли. Да разве так продают, как ты? Застукали бы тебя на толчке менты, и носила бы тебе мамаша передачи. Надо людей искать, через них толкать товар. А ты явился: нате, мол, берите меня, тепленького. Скажи спасибо, что уволокли с глаз долой.

– А я уже прицелился к этой образине.

– К Квазимоде, что ли?

– Откуда я знаю. Родственник приехал, товар привез. Давай, говорит, продадим, ну я и согласился. Деньги нужны. Я только из армии. Комиссовали по болезни – язва у меня. Одеть нечего, это у братишки двоюродного взял. А тут предлагают подзаработать, вот я и поперся на толчок. А что, я же не спекулянт.

– Дурашка ты, Красавчик. Будут они разбираться. Заметут вместе с товаром.

– Все равно, – вздохнул Руслан, – товар надо продать. Родичу тоже нужны деньги, – говорил он очень тихо, посторонние услышать их никак не могли.

– Ладно, – приняла решение Зойка. – Я тебя выручу еще раз, так уж и быть. Завтра в семь вечера жди меня здесь, приволоку тебе Ивана, никуда он не денется. Заметано?

– Спасибо тебе, Зоя, большое спасибо!

– Замолкни, Красавец, и хватит об этом. Ты женатый?

– Откуда. Только из армии. Отец с фронта не пришел, продержаться бы, пока на работу устроюсь.

– И у меня отец совсем остался там, – махнула рукой Зойка. – Как ушел, и с концами. – Голос ее совсем упал. – В танке сгорел. Мать говорила: дураком, мол, был, потому и сгорел. А он хороший был, я его помню. Красивый такой, высокий.

– Как ты? – улыбнулся Руслан.

– А что? – вскинула она голову.

– Дура твоя мать, а не отец, – серьезно проговорил Руслан. – Выходит, двадцать миллионов – и все дураки?

– Столько пропало солдат?!

– Нет, всего наших, и гражданских тоже.

– Дура она, конечно, и ее тоже уже нет.

– А-а-а, – протянул Руслан.

Зойка утратила интерес и к разговору, и к мороженому. Долгим задумчивым взглядом Руслан посмотрел в ее лицо. Вблизи оно было не таким уже юным и свежим, каким казалось издали. Щеки привяли от беспутной жизни, глаза казались неестественными из-за густо намазанных тушью и склеенных стрелками ресниц, ярко накрашенные губы чем-то роднили лицо Зойки с маской клоуна…

– Еще будешь? – спросил Руслан, когда Зойка нехотя доела свою порцию мороженого.

– Спасибо.

Она отодвинула от себя пустую вазочку.

– Тебе сколько лет?

– Девятнадцать, – ответила Зойка. – Чего это ты, жениться надумал?

– Да так, без косметики ты была бы еще красивее.

– Ты чего? – изумилась Зойка. – Упал, что ли? Или тебя из-за угла мешком прибили? Деньги за нее плачу, а ты говоришь…

Голос ее огрубел, в нем появилась наигранная хрипотца. Лицо Зойки менялось: оно обретало выражение легкой презрительности ко всему окружающему.

– Ладно, – через паузу ответил Руслан. – Я сказал тебе, как мужчина, а ты как знаешь – дело твое.

– У тебя какие планы? – спросила Зойка. – Подержи сумку..

Она отдала Руслану сумку, а сама, заглядывая в маленькое зеркальце, причесалась, подкрасила губы. Делала она это, картинно изогнувшись в позе, весьма эффектно подчеркивавшей и стройность фигурки, и соблазнительность ее форм.

– Может, в кино сходим?

– Я бы с удовольствием. Да завтра у дядьки в селе годовщина смерти близкого родственника его жены, мне надо помочь. Сама понимаешь, в таких делах родичи скидок ни на что не делают. Тем более, что и денег у меня нет, чтобы помочь деньгами.

– Ладно, – медленно проговорила Зойка. – Твои дела – это твои дела. Пойду наводить марафет.

На лицо ее налетело облачко грусти. У всех людей, как у людей, подумалось ей. И родственники есть, и свадьбы, и поминки, и именины, а у нее… Как у проклятой – пусто кругом. В эту минуту Зойка вдруг с особой остротой почувствовала, как опротивели ей прежде времени состарившиеся мужчины, с которыми она встречалась и с которыми не о чем даже поговорить, насколько интереснее и веселее со своим ровесником, вроде этого Руслана, поболтать о чем хочешь, посидеть не за водкой, а за мороженым, сходить в кино, а потом, чтобы он проводил до дому и только поцеловал бы на прощание без грязных и жадных рук.

– Ты чего? – спросил Руслан, заглядывая Зойке в лицо, он был выше ее. – Тебе плохо?

– Ничего, – через силу улыбнулась она. – Тебе не понять моего «плохо».

– Значит, завтра я жду вас с Иваном. Не знаю только, захватить ли образцы товара.

– Захвати, – вяло ответила Зойка. – Пусть смотрит. Он мужик деловой. Только гляди, чтобы тебя не облапошил, он на такие дела большой мастер. У самого Квазимоды выучку проходит.

– Это у того урода, что ли?

– А у кого еще! Иван – ученик его, способный, так что смотри.

– Вы поссорились, что ли?

– Нет, – качнула головой Зойка. – Обижается он на меня, а завтра все равно я его провожу до места, не беспокойся. Что-то в Руслане сдерживало блатные замашки Зойки, особенно в языке. Ей не хотелось быть рядом с ним грубой и пошлой.

– Если он придет без меня, значит, так надо, ты ни о чем его не спрашивай.

– Договорились. Ты куда?

– В парикмахерскую.

Они снова стояли на трамвайной остановке, откуда раньше ушли в парк.

– Пойду, – повторила Зойка. – Вдруг понадоблюсь, – загадочно добавила она. – У меня сейчас бугор сердитый.

– Я провожу тебя, ладно?

– Давай, – сразу согласилась Зойка, – веселее будет.

Она не могла сказать, что этот парень нравился ей, как мужчина. Руслан будил в ней мысли, не совсем ясные ей самой, желание понять их, себя, т. е. думать, и о том, как теперь будет у нее с Иваном, и вспоминать, что было у нее в жизни и о чем ей очень не хотелось помнить: своего отца, детство, детские обиды, оскорбления… Она шла рядом с Русланом по проспекту и вспоминала даже то, что, казалось, навсегда выпало из ее памяти. Например, как материн хахаль изнасиловал Зойку, когда ей не было еще и четырнадцати лет. Правда, раньше она уже немного развлекалась с дворовыми подростками, но это было легкое баловство. Год целый подговаривала Зойка уличных хулиганов, чтобы они поймали и оскопили ее насильника. Пришлось заплатить им всем натурой, но это для нее уже не имело значения – она жестоко отомстила за себя. И больше не было такого, чтобы мужчина овладел ею насильно.

– Тебе сколько нужно денег? – вдруг спросила она. – Могу дать тебе сотню и можешь не отдавать.

– Ну что ты, Зоя, – смутился Руслан. – Или я для тебя не мужчина? Сам найду.

– Как хочешь. А я подцепила богатого хахаля, – с вызовом сказала она. – Две сотни, – хохотнула Зойка. – Первый раз встречаю такого на малине. – Зойка спохватилась, что сболтнула лишнее, но Руслан даже не заметил ее оговорки.

– Наверное, какой-нибудь начальник?

– Угадал, Красавчик, точно начальничек. Культурный, вежливый такой, пока до постели не доберется, – Зойка помолчала. Она нарочно все это говорила, чтоб подразнить Руслана. Но он ничего ей не ответил, и это ей понравилось – не лезет с расспросами да с советами.

Они дошли до парикмахерской.

– Ну пока, Красавчик. Завтра встретимся. А если нет, то Иван будет.

Зойка посмотрела вдоль проспекта. Он был куда многолюднее, чем час назад. Время шло к вечеру, к прохладе, и любителей прогулок на свежем воздухе становилось все больше и больше.

– Будь здоров, не болей, – улыбнулась Зойка и шагнула в парикмахерскую.

Руслан с минуту постоял на месте, а потом быстрым шагом двинулся по проспекту к улице Кирова.

Когда Зойка вышла из парикмахерской и, победно оглянувшись вокруг, направилась в сторону парка, следом за ней пошел невысокий парень в застиранной рубашке с распахнутым воротом и обутый в растоптанные босоножки. Если бы Зойка оглянулась и увидела этого парня, то, наверное, не обратила бы на него никакого внимания – столько было в парне безразличия не только к самой Зойке, но и ко всему, что его окружало…

Пикаев читал у себя в кабинете рапорт старшины милиции – участкового из пригородного села, где недавно было совершено ограбление, и мысленно прикидывал, как новый эпизод, отраженный в рапорте, «вписывается» в общую картину розыска…

Старшина, крупный пожилой мужчина, одетый по всей форме – в гимнастерку, галифе, обутый в сапоги, сидел здесь же. Участковому было жарко и он явно чувствовал себя стесненно. Солнце било через окно прямо в старшину, а он даже платок из кармана галифе не смел достать, чтобы вытереть покрытое крупными каплями пота смуглое черноусое лицо.

Заурбек оторвался от рапорта, перенес небольшой вентилятор с тумбочки на край стола, включил аппарат Он мягко загудел, а старшина потянулся весь к легкой прохладе, которая потекла к нему от лопастей вентилятора.

– Садитесь ближе, – посоветовал участковому Пикаев и снова углубился в рапорт.

Участковый по-своему понял задание Пикаева опросить всех живших в пригородном селе шоферов, возчиков, кучеров о том, где находились они и их транспортные средства в ночь на ограбление? Не мудрствуя лукаво, старшина потребовал, чтобы каждый из них доказал свое алиби, что они и сделали. Особый интерес у участкового вызвали показания шофера – некоего Дабе, который приехал домой на своей машине где-то за полтора-два часа до ограбления. А получилось у него так, потому что он допоздна дежурил с машиной в военкомате, транспорта в село уже никакого не было, и ему разрешили ехать домой на своей машине. При выезде из города по дороге в село Дабе догнал легкую одноконную линейку, которую почти галопом мчал рослый жеребец. Дабе, как истинный лошадник, не мог не заметить красивую стать жеребца, тем более, что и он, и линейка были хорошо видны в свете фар. Шофер даже притормозил машину и с минуту ехал позади линейки. Уж очень понравился ему жеребец, несмотря даже на то, что у него не было правого уха.

Люди на линейке, их было четверо, сидели, смотря вперед и не обращая на машину никакого внимания. Может, среди них и был кто-то из сельчан, но утверждать Дабе не мог. Правил жеребцом осетин, это Дабе определил по тому, как возница понукал жеребца.

Показания шофера дали поиску старшины верное, как он полагал, направление. Участковый подключил к своей работе ребят из сельской школы. Недалеко от дома потерпевших, на пустыре, превращенном сельчанами в свалку мусора, под большим старым грабом добровольные помощники старшины обнаружили следы лошадиных копыт с подковами, колес то ли телеги, то ли линейки, довольно свежие лошадиные каштаны. В контексте этого обстоятельства показания Дабе приобретали очень важное значение. Однако Пикаев был далек от того, чтобы безоговорочно разделить уверенность старшины, что он вышел на след бандитов. Конечно, вся эта история с линейкой, жеребцом, неизвестными, в позднюю ночную пору мчавшимися в село, где было совершено ограбление, крайне подозрительна, да еще следы у дома потерпевших… Но Пикаев всегда осторожно относился к доказательствам, которые, как говорится, сами идут в руки. В жизни столько бывает случайных совпадений и самых неожиданных, а Заурбек знал по себе: если примешь какое-то обстоятельство за доказанный факт, то потом очень трудно поставить его под сомнение. То, что Дабе нагнал неизвестных при выезде из города, давало право предполагать, что они из Орджоникидзе и что именно там они обзавелись линейкой и жеребцом.

Шофер не приехал к Пикаеву со старшиной, потому что сильно простыл и вчера лег в больницу.

Заурбек приказал старшине продолжать работу в селе по розыску. Может, кто-то из сельчан, особенно соседей потерпевших, все-таки видел кого-то на улице ночью или слышал топот копыт, ржанье лошади, стук колес линейки…

Отпустив участкового, Заурбек быстро набросал план поиска линейки, жеребца и их хозяина. План этот сложился в голове у Пикаева еще когда он читал рапорт старшины, но в таких случаях Заурбек предпочитал полагаться на записи, а не на память. Память иногда подводила, особенно, когда информации по делу становилось все больше и больше. А сейчас как раз наступал такой момент.

Заурбек уже знал, кому надо первому позвонить и переговорить по «делу о линейке»– так он назвал для себя этот эпизод в розыске.

Пришел Алешин. Он уже не копался в архивах, а вместе с одним из городских участковых «обрабатывал» забегаловку на базаре. Это задание нравилось Володе куда больше, чем возня с архивными делами. Пока Володя работал там, у него было такое чувство, будто Пащенко и Пикаев сунули его в фантастическую машину времени и отправили в мир, где нет ни солнца, ни света, ни радости, ни даже улыбок, где только одни страдания, слезы, несчастья… Зато Володя покинул архив с добрым зарядом нетерпеливого желания поскорее схлестнуться с теми, кто нес эти несчастья. Правда, сейчас, в кабинете Пикаева, лейтенант чувствовал себя совсем не по-боевому, потому что результаты его работы по забегаловке, как он полагал, пока равнялись нулю.

Алешину удалось устроить себе «случайную» встречу на вокзале с известным участковому завсегдатаем базарной забегаловки Мишей – вокзальным носильщиком, не очень опрятным субъектом лет пятидесяти с бляхой носильщика на груди. Володя «сыграл заезжего ханыгу», которого «проклятые менты сняли с поезда». Он попросился к Мише переночевать, обронив, что при деньгах и заплатит за услугу. Последнее утверждение «ханыги» вызвало у Миши сомнение, потому что одежда Володи была изрядно потрепанной. Носильщик все-таки рискнул пустить «бедного человека» переночевать. Жил Миша рядом с забегаловкой, один. У него была комната и небольшая прихожая, где находились маленький столик с керосинкой, табуретка и раковина.

Володя «расщедрился» и пропил с Мишей в первый же раз пятьдесят рублей. Впрочем, пил по-настоящему один хозяин, а Володя ограничился парой стопок, сославшись на усталость и пережитые им из-за «проклятых ментов» волнения. Потом он собрался уезжать, но Миша его не отпустил. Он уже точно знал, что у гостя еще остались деньги, и как он мог отпустить «этого дурачка» с деньгами? Нет, Миша не собирался грабить своего нежданного постояльца. Отсидев пять лет за кражу на вокзале чемодана у пассажира и недавно освободившись, Миша решил отныне и навсегда чтить Уголовный кодекс и никогда более не посягать ни на что чужое, о чем он сразу предупредил Володю, на всякий случай, чтобы тот не вздумал, живя у Миши, заниматься уголовщиной.

С большой, якобы, неохотой, подчиняясь настойчивым просьбам Миши, Володя, он назвался Мише своим именем, согласился «заглянуть в забегаловку»… И вот теперь лейтенант докладывал и мучился мыслью, что сделал еще совсем мало и что и это малое не принесет делу никакой пользы.

Доклад Алешина прервал стук в дверь. Порог кабинета переступил пожилой осетин в осетинской шляпе-бриле из белого войлока, гимнастерке с накладными карманами и галифе, подпоясанным узким ремешком с серебряным набором. На ногах у него были мягкие хромовые сапоги.

– Да бон хорз, – поздоровался он по-осетински, что означало добрый день.

– Арфагонд у, – ответил Пикаев. – Спад да хорзахай. Садитесь, пожалуйста, – тут же перевел сказанное.

– Извините, – приложил руку к сердцу старик. – Здравствуйте, товарищи. Когда человека вызывают в такое учреждение, он немного волнуется, – улыбнулся он.

– Мы могли бы прийти к вам домой, дорогой Георгий, и поговорить там, но зачем в доме лишние разговоры?

– Твоя правда, сынок. У меня такой внук Дзамболат, – гордо выпрямился старик, – не отстал бы от меня. Я вас слушаю.

Пикаев усадил старика на стул, сам снова сел за стол.

– Георгий, – заговорил капитан. – Вы старый буденовец, большевик, поэтому мы и пригласили вас. Еще вы старый лошадник, знаете всех владельцев лошадей в городе, хороших лошадей, конечно. У кого в городе есть жеребец с линейкой?

– Кони есть, повозки, телеги, двуколки, пролетки тоже, а линейки ни у кого в частных руках нет. Есть у одной организации, маленькой такой артели. Председателю выделили на конезаводе выбракованного жеребца. Так посмотришь – красавец: и рост у него хороший, и масть красивая, темная, а долго быстро идти не может, – развел руками Георгий. – Что-то у него с селезенкой.

– Он длинный такой, с одним ухом? – спросил Пикаев.

– Да. Если бы не селезенка, цены жеребцу не было бы. А почему он без уха, не знаю.

– Председатель сам ездит на линейке?

– Куда там, – презрительно бросил Георгий. – Этот бурдюк с кислым вином к коню и близко не подойдет. Кучер у него Аслан. Старый уже. А что случилось? – наконец позволил себе Георгий проявить любопытство.

– Есть предположение, что этой линейкой воспользовались бандиты.

– Ты не сельское дело имеешь в виду?

– Да. Что вы можете сказать об этом Аслане?

– Об этой старой вороне? Он умеет теперь только спать. Сколько раз уличные пацаны угоняли у него линейку, а ему хоть бы что – даже не заявит на них.

– Но это было ночью, Георгий. – Здесь пацаны отпадают.

Последняя реплика капитана изменила направление мыслей старика.

– Ты думаешь, что Аслан?! – изумленно спросил он. – Не думай, он всю жизнь был честным человеком, честным и умрет. Я тебе говорю.

– Может, это не та линейка и не тот жеребец, мало ли корноухих жеребцов темно-каштановой масти, – примирительно сказал Пикаев.

Георгий заметно помрачнел. С лица его не сходило выражение глубокой озабоченности.

– Если ты мне разрешишь, я сам поговорю с Асланом. Тут что-то не так. Это я тебе говорю, как бывший конный разведчик.

– Хорошо, только сделайте это сегодня же и сообщите мне результаты. Я сам хотел попросить вас побеседовать с Асланом, но не говорить всего, а просто узнать, брал или угонял у него кто-нибудь линейку с понедельника на вторник.

– Нет, нет, – вскинул руку Георгий. – Зачем волновать старика и его жену.

Георгий встал.

– Всего вам доброго, – поклонился он.

Заурбек протянул старику подписанный пропуск. Георгий взял бумажку и, не поворачиваясь спиной к Пикаеву и Алешину, отступил к двери и только там позволил себе повернуться.

– Симпатичный старик, – заметил Пикаев, как только Георгий вышел. – А теперь продолжайте свой доклад, товарищ лейтенант.

Алешин почувствовал себя увереннее. Беседа с Георгием стала для него разрядкой. Чего он переживает, боится капитана? Если что-то не так сделано, Пикаев поправит, подскажет, поможет. Он же не из чинуш со знаком «Я» – так называл про себя Алешин начальников, которые всегда помнили о том, что начальники. О Пикаеве такого не мог сказать на работе никто.

Заурбек, как и прежде, слушал Алешина, не перебивая.

Клиентура забегаловки была в основном постоянная. Особенно в вечернее время. Знакомства с Мишей-носильщиком оказалось вполне достаточно, чтобы Володю приняли, как своего – с полным доверием. Впрочем, этой публике и доверять-то особенно нечего. Народишко там отирается, в основном, никчемный или случайный: тунеядцы, забулдыги вроде Миши-носильщика, которые еще как-то держатся на работе, мелкие базарные воришки, бродяги, заглядывают по вечерам и нищие-шарлатаны.

Тот случай с Сипягиным в забегаловке помнят, потому что как раз на смену впервые вышел новый буфетчик, и его инцидент с Сипягиным рассказывают как анекдот. С кровавой резней на Маркуса это событие не связывают. Они и не знают, что оно имеет отношение к Сипягину.

– Совсем недавно, – продолжал Володя, – в забегаловке состоялся большой сбор. Было много народу, но все свои. Меня тоже оставили как гостя Миши. Мы с участковым знали об этой затее и решили провести один розыгрыш с участием Сипягина. Я шумно заспорил с Мишей-носильщиком: говорю ему, мол, может, кавказцы и гостеприимный народ, может, и напоят, накормят гостя, но после этого вполне могут бросить его пьяного где-нибудь на произвол судьбы. Со мной, говорю, так поступали на Кавказе не раз. Что там поднялось, вы бы видели! Особенно возмутился какой-то Бечир-уборщик, он подметает на базаре. Шумит! Чего вы слушаете этого приблудного парня! (имеет в виду меня). Он нас грязью поливает, а вы терпите! Чтобы у нас было такое – товарища бросить, с которым пил и хлеб-соль ел?! – Володя порозовел от волнения. Такое необычное дело, связанное с переодеванием и даже актерской игрой. – А тут неожиданно для всех к разговору подключился Сипягин. «Как же, говорит, не было? Совсем недавно, когда я поскандалил с буфетчиком, пили здесь, ели со мной за одним столом, а потом бросили. Это когда новый буфетчик в долг мне выпивку не давал. Нашелся добрый человек, угостил, а я загремел костями в вытрезвителе». И опять взвился этот Бечир. Подскочил к какому-то мужчине и говорит: «Что же ты, Ваган, бросил тогда Колю? Ты же с ним пил, сколько сидел, обнимался и даже вышли вместе».