Текст книги "Рыскач.Дилогия"

Автор книги: Константин Борисов-Назимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 45 страниц) [доступный отрывок для чтения: 19 страниц]

– Зарг, нам с Рэнионом надо поговорить!

Капитан кивнул и принялся раздавать команды охране. Стражники и телохранители отъехали на приличное расстояние, но своих обязанностей не бросили, все так же зорко следили за местностью и за моими движениями. Но разговор услышать не могли, если только ни у кого из них не припасен какойнибудь артефакт. А для подслушки артефактов водилось в большом изобилии, да и стоили они сущие копейки. Правда, на ветру в чистом поле их работа вызвала бы сильные затруднения. Да и задействовать такой артефакт, не привлекая ничьего внимания, в данном случае было нереально. Так что король рассчитал все верно, если не хочет, чтобы наш разговор слышали чужие уши. А в замкето он, похоже, не был уверен, что его не подслушивают!

– Кринт, проследи. – Король мотнул головой в сторону охраны.

Придворный артефактчик, чтото бурча себе под нос, отъехал в сторону. Было понятно, что король хочет остаться со мной один на один.

– Ваше величество, к чему такие сложности? – чуть хрипло спросил я.

Голос у меня сел: не то от волнения, не то от ветра – сразу и не разберешь.

– Видишь ли, Рэн, – позволь мне так тебя называть, – король внимательно посмотрел на меня и, дождавшись моего кивка, продолжил: – У стен есть уши, особенно когда занимаешь такой пост, как мой. Можно, конечно, задействовать артефакт полной тишины, но он пожирает очень много магической энергии и всегда, когда он задействован, вызывает нездоровый интерес вокруг.

– И о чем вы хотите со мной переговорить? – осторожно спросил я.

– Как ты должен понимать, у меня есть свои люди в разных местах, да и слухами земля полнится, – усмехнулся Вукос. – Вижу, ты не совсем понимаешь, ну да ничего, сейчас все объясню. – Король задумался. – Давай спешимся, а то разговор верхом о важных для меня вещах непривычен, – вдруг предложил он.

Отказываться у меня и в мыслях не было, хотя, в отличие от короля, я чувствовал себя верхом более уверенно, зная, что Ворон, если что, не подведет. Спешившись, король похлопал свою лошадь, и та нехотя затрусила в сторону. Ворон вопросительно каркнул и глянул на меня. Он как бы спрашивал: не позволит ли ему любезный хозяин завести знакомство с такой очаровательной лошадкой? Все это я прочел в его взгляде и именно с таким подтекстом, что даже растерялся сперва: уж слишком явно читались мысли Ворона. Или, может, он меня действительно спросил? Эх, не до разбирательств сейчас… Отпуская Ворона, я ему хитро подмигнул: мол, не опозорься, за что в награду получил снисходительно ржание. Мол, хозяин, уж ктокто, а ято…

Король молча сделал пару шагов и, развернувшись ко мне, глядя в глаза, спросил:

– Ты с сестрой вылечил в Лиине одного человека, которому никто долгое время не мог ничем помочь. Это правда?

– Да, – ответил я, чуть помедлив, чтобы понять, чем мне это может грозить.

Догадываясь об истинных причинах этого вопроса, я решил говорить правду. И теперьто понимал, что Вукос знает очень много про меня и Кин. Вот только пока непонятно, почему же он отослал Гунера? Уж на негото мог бы положиться…

– Значит, правда, – почемуто расстроился король, – а ведь князь мне ничего не сообщил.

– Князь Гунер? – уточнил я, а потом, не дожидаясь ответа, продолжил: – Дело в том, что способ лечения гра… эээ… нашего знакомого не всегда может помочь тому или иному больному.

Вроде бы получилось сказать так, чтобы и не показать себя слишком осведомленным, и Гунера оправдать. Хм, хотя о бездетности Вукоса знает каждый второй в двух королевствах, вместе взятых; может, настала пора говорить прямо? Впрочем, надо подождать, что скажет король.

– Вот как? – Вукос нахмурился.

– Но есть еще и другие артефакты для поправки здоровья, я не могу назвать ни одного случая, когда бы эти методы не помогли, – стараясь говорить намеком, произнес я, глядя в глаза королю.

Вукос почесал над бровью и отвернулся, зачемто посмотрел на небо и тихо, так и не обернувшись, спросил:

– Ты ведь знаешь о моей проблеме?

– Да, но мне кажется, это все надуманно.

Король резко развернулся и, схватив меня за плечи, стал трясти.

– Говори, ради всех богов – говори!

– Ваше величество, боюсь, охрана не поймет, что здесь происходит, – урезонил я его.

Вукос взял себя в руки и отступил от меня на пару шагов. Я же тихо заговорил и рассказал ему о наших подозрениях, не забыв упомянуть, что Гунер очень обрадовался нашему открытию, или, правильнее сказать, предположению. Честно говоря, за такие вещи можно и головы лишиться. Некоторое время мне было не по себе, когда рассказывал все Вукосу, который стоял с мрачным лицом, играя желваками.

– Выходит… – он не договорил, резко крикнув: – Кринт!

Придворный артефактчик прискакал в мгновение ока: по его лицу можно было точно определить, что не только он, но и все, кто находится в непосредственной близости от нас, страшно озадачены.

– Да, ваше величество, – сказал он, останавливая около нас своего коня.

– Князь Викон, женившись на Кинэлле, если бы она не вышла замуж за Рэна, был бы на каком месте в числе претендентов на трон? – Вукос задал вопрос, который вызвал удивление не только у Кринта, но и у меня.

Про наши подозрения насчет захвата власти Виконом я не сказал ни слова, как и не говорил о его попытках женить на себе Кин. Король мгновенно все просчитал и сделал свои выводы, которые полностью совпадали с нашими.

– Я даже затрудняюсь ответить, на каком месте он был бы в списке. Ведь это же надо просчитывать, – ответил Кринт и, помолчав, добавил: – Наверное, в пятерку вошел бы.

– Зато я догадываюсь, – хмуро бросил король, а потом вновь крикнул, вызывая капитана.

И тутто я понял, что король не будет долго раздумывать над полученной информацией. Хотя, может, мои слова сыграли роль последней капли, переполнившей чашу его терпения. Вукос в первую очередь велел арестовать приближенных Викона, а тех, кто окажет хоть видимость сопротивления, – убить. Это касалось и самого попавшего в опалу князя. Зарг принялся раздавать указания охране, и те один за другим срывались в галоп, уносясь прочь. Когда у нас осталось всего трое охранников, то я забеспокоился. Такими темпами защитить короля будет проблемно: вот возьми и напади сейчас недруг, и тогда… Конечно, против артефактчиков, которые насторожены и в любой момент могут привести в действие свои магические предметы, просто так не выступишь, но у того, кто замыслил захватить трон, артефактов в распоряжении должно быть немало.

– Ваше величество, – обратился я к королю, – надо бы вам окружить себя проверенными людьми, а то, не ровен час, неприятель атакует.

– Да откуда тут неприятель возьмется?! – воскликнул Кринт.

– В словах Рэна есть определенный смысл, – не согласился с ним Вукос. – Конечно, я в это не особо верю, но… – Он задумался. – Зарг, найди Гонвора, пусть сюда прибудет. Рядом с ним всегда как минимум трое проверенных людей, да и командующий мне в любом случае нужен.

– Мне придется отправляться к нему самому. Не могу я ослабить вашу охрану, послав одного из оставшихся телохранителей, их и такто мало осталось. – Капитан указал на них рукой.

– Скачи, – кивнул король.

Следующий час прошел в томительном ожидании. Король хмуро ходил кругами по полю и раздумывал, охрана крутила головами на триста шестьдесят градусов, и только Ворон был доволен. Мой конь обхаживал лошадку короля, и та, неприступная и гордая, начала эти ухаживания принимать. Но вот наконецто появились и гонцы. Новости у них были не оченьто и утешительные, выходило так, что самых влиятельных приближенных Викона на охоте не было. Где они и что замышляют – оставалось загадкой. Наконец прискакал генерал, который, как оказалось, был еще и главой тайной стражи. Гонвор во многое был посвящен: как я понял, он знал не меньше короля, а может, и больше, так как почти все проходило через его руки. С собой он привел пятерку воинов, двое из которых были артефактчиками.

– Я давно подозревал, что князь намеревается занять трон незаконным путем, вот только доказательств у меня не было, – генерал хищно улыбнулся, – а так как он был одним из ваших любимчиков… – Он не закончил фразы, просто твердо посмотрел в глаза королю.

– Да, я бы не поверил, наверное. Вот только последнее время и сам стал чтото подозревать, а вчерашнее происшествие и рассказ Рэниона мне открыли глаза, – сокрушенно покачал головой Вукос.

Понятно: выходит, князь набрал политический вес и при дворе был одной из главных фигур: такой, что генерал не мог против него и слова сказать. Зато теперь в одночасье все переменилось, но у Викона наверняка есть много сторонников. Что же дальшето будет?

– Генерал, вы сейчас в своей стихии – командуйте. – Вукос махнул рукой, передавая управление ситуацией профессионалу.

Генерал не заставил себя долго ждать. Четверо его людей получили четкие указания и галопом направили коней в разные стороны. Приказы у них были одинаковые: привести сюда как можно быстрее подмогу. Генерал не стал пускать своих людей на поиски и арест заговорщиков, тем более что фактическито их еще и не было, так как они себя никак не проявили. В замок возвращаться генерал отсоветовал, слишком там много неясного. Ведь даже охоту готовил Викон. А вот обустраиваться надо было быстро, как и стягивать к королю войска, в верности которых сомнений ни у кого из присутствующих не было. Ну кроме меня, естественно, ято об этом ни сном ни духом… Да и вообще, мое дальнейшее нахождение подле короля было както бесполезно. Я не могу дать путного совета, никого толком не знаю, как и не подозреваю о действительной расстановке сил в придворных играх. Вукос как будто прочел мои мысли: он даже не стал принимать рапорт от прибывшей сотни воинов, указав их командиру на генерала. Король подошел ко мне:

– Рэнион, моя благодарность к тебе огромна. Вот только я бы попросил тебя молчать о событиях, которым ты был очевидцем. Конечно, с Гунером и женой поделиться тебе придется, – Вукос усмехнулся, – я хорошо знаю князя и любознательность женщин. Но против этого ничего не имею, всем же остальным знать досконально о происходившем здесь необязательно.

– Я понимаю, ваше величество, – сглотнув ком в горле, ответил я.

Дело в том, что истинное положение дел знали пока только пятеро: я, король, капитан, придворный артефактчик и генерал. Да и то полной информацией последних часов владели только мы с королем, он не стал посвящать своих людей в частности, а охрана могла только гадать, что тут происходит, так как разговоры их ушей не достигали. Конечно, по приказам они могли вынести представление о происходящем, но это все равно было домыслами. Я стал слишком опасным свидетелем, который может пошатнуть веру в короля. Теперь все зависит от милости самодержца. Какой же она будет?

– За такие важные для меня и всего королевства сведения я предлагаю тебе стать придворным артефактчиком, вернее, занять должность князя Викона. Должность эта не столь обременительна, тем более что в правах она после всех этих событий немного потеряет. Но денежное довольствие будет неплохим, тебе не придется заботиться о различных мелочах. Титул графа ты получишь сразу же, заняв эту должность. Ну как? Согласен? – прищурившись, посмотрел на меня король.

– Благодарю за честь, ваше величество. Боюсь только, что я недостоин занимать такой высокий пост. И дело не в денежном довольствии или ответственности, просто хочется не становиться артефактчикомтеоретиком, а изучать магию в полевых условиях, – постарался вежливо отказаться я.

Быть при дворе многие почли бы за честь и решили, что добились в жизни всего, о чем и мечтать не могли. Я же боялся всего этого как огня. Мне не нужно спокойно сидеть и бороться за благосклонность короля, бодаясь с остальными придворными. Тем более я отчетливо понимал, что на непонятно откуда объявившегося фаворита короля озлобятся очень многие. Меня зовут загадки истинных, да и те знания, которые у меня уже есть, позволяют видеть все в абсолютно ином свете. Для изучения и проведения экспериментов нужно много свободного времени при отсутствии различных соглядатаев.

– Я надеялся на такой ответ, – улыбнулся Вукос, – он говорит о том, что ты умеешь правильно оценить ситуацию.

– А если бы я ответил иначе? – вырвался у меня вопрос.

– Иначе? – Король нахмурился. – Не знаю, должность бы я тебе отдал, но… – Он не договорил, но жесткое выражение на его лице промелькнуло.

Нда, на этой должности я бы не задержался, такие свидетели у подножия трона не нужны. Вот если бы меня король знал пару десятков лет, то, возможно, я бы и сумел зацепиться при троне, если бы хотел. Но так как желания у меня не было, то и жалеть не о чем.

– Понятно, – протянул я.

– Ну раз понятно, то можешь быть свободен. В оставшихся делах ты помочь нам сможешь мало чем; надеюсь, за пару дней управимся. Ты же можешь приступать к взятым на себя обязательствам. Через год я наведаюсь к тебе в гости, и если ты не выполнишь взятые на себя условия, то брак будет признан недействительным, земли отойдут короне. За их обустройство тебе заплатят, но думаю, тебя это не устроит. Постарайся выполнить взятые на себя обязательства, это я тебе желаю от всей души.

– Я постараюсь, – склонил я голову.

Все сложилось довольно неплохо: король меня отпускает, а значит, с головой мое тело не расстанется. Я развернулся и позвал Ворона.

– Рэн, ты ничего не забыл? – спросил мне в спину Вукос.

– А что я мог забыть? – удивился я.

– Бумаги. Бумаги на земли, – усмехнулся Вукос и махнул рукой Кринту. – Давай те бумаги, над которыми мы с тобой поработали утром.

– Рэн, тебе подписать документы повторно надо, – улыбнулся придворный артефактчик, протягивая мне мелко исписанные листы, на которых красовались печати и подписи.

Я взял бумаги и стал их бегло просматривать. Все было, как и вчера, те же условия, такие же привязки к местности. Вот только…

– Здесь, вероятно, ошибка, – растерянно поднял я глаза на Кринта.

– Какая? – поинтересовался придворный артефактчик.

– Я купил земли намного меньше, а здесь мне ее полагается в десять раз больше, но за ту же сумму, – ответил я.

– Видишь ли, Рэн, – улыбаясь, ответил Вукос, – то, что ты назвал огромной территорией, на самом деле таковой по меркам королевства, да и исходя из практических взглядов, не является. Сейчас же твои земли по размерам схожи с землями Кинэллы. И потом, я ведь могу быть и благодарным за все, что ты для меня сделал!

– Спасибо, – только и смог обескураженно выдавить я из себя.

По сути, я ведь ничего такого и не сделал для короля и королевства. Просто рассказал о наших догадках, да и коекакие факты привел. К тому же король и так о многом догадывался. Правда, он не подозревал, что от бесплодия можно так легко избавиться. А вот то, что земли я первоначально купил такое малое количество, так денегто у меня с собой больше и не было. Да и казалось мне, что столько гектаров – огромная площадь! Если же трезво смотреть на вещи, то, поделив ее даже на минимальное количество народу, останется всего ничего. А землято должна давать пропитание не только мне, но и всем моим будущим подданным, еще и в казну предстоит налоги уплачивать…

– Да не за что, – усмехнулся король, – мне и королевству нужны хозяйственные люди, приносящие пользу. Так что через год я наведаюсь в твои владения и посмотрю, достоин ли ты быть графом.

– А Кин? – решился я на вопрос.

– С Кинэллой вы сами разберетесь, – махнул рукой Вукос, – ваш брак заверен в храме, а с моей стороны препятствий не будет. Считай это еще одним подарком. А сейчас извини, у меня намечаются дела. – Король хищно улыбнулся, наблюдая за тем, как от леса в окружении пятерых конных, спотыкаясь и падая, семенят три человека.

По их дорогой и бросающейся в глаза одежде я понял, что это уже бывшие придворные, которые встали на сторону Викона.

– Ты еще здесь? – грозно сдвинул брови король, посмотрев на меня.

Сглотнув ком в горле, я вскочил на Ворона и направился в сторону от обустраивающегося королевского лагеря. «Черт их знает, этих королей: сейчас ты обласкан, а через миг – в опале. Лучше держаться как можно дальше от влиятельных мира сего», – рассуждал я, направляясь в сторону замка: Буркато надо с собой забрать. В замок заезжать мне не понадобилось, мой телохранитель дожидался у моста. Что меня поразило – он о чемто очень оживленно беседовал со стражниками и громко смеялся. Завидев меня, со всеми тепло попрощался и, вскочив на коня, направился ко мне.

– Куда теперь? – спросил он меня, возвращаясь в свое обычное молчаливое состояние.

– В сторону Лиина, – ответил я, а потом спросил: – То, что я сейчас видел, – это что было?

– Я не хотел въезжать в замок, – пожал тот плечами, – пришлось.

– Понятно. А что нового поведали стражники? – поинтересовался я.

– У Викона нет никаких шансов, – буркнул он и замолчал.

Слухи и сплетни всегда распространяются с огромной скоростью, так что я не удивился осведомленности стражников. Да, шансов у князя действительно немного. Король вовремя пресек поползновения на трон, теперь главное – чтобы он сумел избавиться от своей старой проблемы. Иначе большие проблемы могут возникнуть уже у меня самого. Вот что делать? Начать обустраивать свои земли или дождаться королевской свадьбы с какойнибудь особой? Тогдато будет все ясно, но время… Через год Вукос намеревается проинспектировать мои достижения. Если за дом мне беспокоиться не нужно, то вот подданные… В голове призывно зазвучал колокольчик.

– Креун? – сказал я.

– Да, это я, – ответил мне мой советник.

– Чтото случилось? – обеспокоенно спросил я. – Анлуса пришла?

– Она приходила, привела с собой графа, которого вы лечили. Попросила за ним присмотреть, а сама уехала.

– Куда уехала? – возмутился я, предчувствуя недоброе. – Почему ты ее отпустил?!

– А что я мог сделать? – начал оправдываться Креун. – Ты сам сказал, чтобы я обращался с ней, как с хозяйкой.

– Со мнойто почему сразу не связался? – озадачился я.

– Так это… – замялся Креун, – Анлуса не велела.

– Да что там происходитто?! С ума все, что ли, посходили! Ладно еще сестра, по какимто одной ей известным причинам не удосужилась или не захотела меня поставить в известность. Но ты, тыто чем думал?! – уже вслух принялся я ругаться.

– Точно я так и не понял, что в Лиине творится. Вроде как какойто переворот. Анлуса за раненых переживала, вот и бросилась в обратную дорогу, мол, ее помощь может понадобиться. И к тому же удержать я ее все равно был не в состоянии. Не оглушать же ее, в конце концов! – сказал советник.

– Мог бы усыпить, – немного успокоившись, буркнул я. – С графомто что?

– Я его через Анлусу проинструктировал, что тут на каждом шагу ловушки; ему отведены гостевые апартаменты, разрешен вход в кухню и ванную. На территорию и в другие комнаты вход запрещен. Из дома он выбраться теоретически может, в доме ни в одну из комнат хода ему нет, – доложил Креун.

И что это он такие условия выдвинул? Вроде бы там ничего интересного нет, хотя… он верно сделал: правила для гостей должны быть едиными. А на своей территории, которая отделяет поместье речушкой, должен быть только один хозяин. Мало ли что у меня там в дальнейшем появится!

– И как он воспринял правила? – поинтересовался я.

– Нормально, тем более что граф еле ходит, – ответил советник.

– Как – еле ходит? – опять удивился я. – Когда я его видел, он бодро передвигался! Что с ним случилось?

– Болт по касательной задел грудь. Рана неопасна, но граф потерял много крови, на восстановление потребуется не меньше недели. Все же возраст…

Так, и куда теперь? Домой в поместье? Там отец Генера раненый, хотя если его Анлуса одного оставила – значит, с ним ничего серьезного. А если чтото другое толкнуло ее бросить графа хоть в какойто безопасности? Нет, надо в Лиин, и как можно быстрее: на месте все будет ясно.

– Если сумеешь, графу помоги, – попросил я Креуна. – Я – за Анлусой, как ее найду – сразу приедем. Да, и можешь порадоваться – земли поместья теперь мои.

– Отлично! – воскликнул Креун, а потом, чуть помявшись, спросил: – А Кинэллу ты в поместье одну отправишь? Как мне ее встречать? Как хозяйку?

– Хозяйку? Кин уехала в свое поместье, – ответил я, – так что вы там пока вдвоем поживете.

Ворон, почувствовав мое состояние, буквально летел над дорогой. Бурк же стал отставать: его конь не мог справиться с таким темпом. За то время, пока я общался со своим артефактом, Бурк безнадежно отстал. Пришлось мне остановиться и дожидаться телохранителя, несмотря на то что хотелось гнать что есть мочи.

– Рэн, что случилось? – подскакал удивленный Бурк на взмыленном коне. – С таким темпом мы коней загоним!

Ворон презрительно заржал, выражая свое полное несогласие со словами моего телохранителя. Я же в двух словах передал известные мне факты Бурку. Тот нахмурился, а потом подозрительно спросил:

– Откуда ты это знаешь?

– Поверь, сведения точные. Нам надо спешить!

– Десять минут роли не сыграют, а коней… моего коня мы загоним, придется тебе меня к себе сажать. Так что давай я темп задавать буду, – выдал длинную для него фразу Бурк.

Я лишь согласно кивнул: в его словах был смысл. Бурк выдвинулся вперед и погнал коня в сторону Лиина. Ворон недовольно заржал, разочарованно на меня глянул и затрусил следом. Подводить итоги было рано, но, чтобы хоть както отвлечь себя от тревожных мыслей, я стал вспоминать и анализировать последние дни. Итак, закончилась королевская охота, на которой я получил земли и стал без пяти минут графом. Все бы ничего, но вот то, что творится в Лиине, где находится сестра, не давало покоя. Ладно, надеюсь, ее в обиду Генер никому не даст. Думается, Вукос I легко расправится с посягнувшим на трон князем. Гунер поможет Кин управиться с замком. Вот интересно, а чего это она на меня так обиделась, что даже на прощанье слова не сказала? Или просто в мыслях уже далеко была? А может?.. Да нет, не должен же был я так поступить. Она мой друг, а дружбой я дорожу! Что ж там между нами произошлото? Черт! Ничего не помню! А все Кринт! «Вино слабое, слабое, давай еще по стаканчику!» – мысленно передразнил я придворного артефактчика. Нет, с алкоголем надо завязывать или искать артефакт трезвости, тогда с любыми подначками легко справлюсь! Эх, скорее бы уже Лиин показался! А то томительное ожидание намного хуже, чем когда сам в событиях участвуешь.

Глава 16

Отдать долги

В Лиин мы добрались к ночи: да и то, чтобы выдержать такой темп, нам пришлось купить Бурку лошадь: его коня мы практически загнали. Сказать, что от этой скачки здоровья у меня прибавилось, было бы смешно. Как бы Ворон ни осторожничал, стараясь не сильно беспокоить меня, но плечо разнылось. Хотя я так и не могу понять, что беспокоит сильнее: плечо или страх потерять недавно обретенную сестру. То, что в городе не все ладно, сразу бросалось в глаза. У ворот никого не было, да и сами ворота выглядели не лучшим образом. Их внешний вид был подпорчен огнем, от которого остались подпалины на створках. Да и из самого города тянуло гарью, хотя огня нигде видно не было. Я переглянулся с Бурком, и мы тронули лошадей, поехав вперед и осматриваясь по сторонам. За городскими воротами недавно кипел бой. Сломанное оружие валялось под копытами лошадей и блестело в свете зарождающейся луны.

– Что будем делать? – вполголоса спросил Бурк.

Интересный вопрос. Надо бы защитникам города помочь. Вот только что мы с ним можем сделать вдвоем? Да и остались ли те защитники?

– Сперва надо разузнать обстановку, – удрученно ответил я, боясь, что мы опоздали.

Мои опасения были основаны на том, что Анлуса привезла раненого графа в поместье два дня назад. А за это время город наверняка перешел в руки захватчиков. Если бы город устоял, то у ворот, да и на улицах было бы полно народу. Сейчас же никого не видно.

– Тут недалеко живет один мой знакомый, – сказал Бурк и направил лошадь в ближайший переулок.

Ехали мы минут пять. Честно говоря, было както жутко ехать по городу, который ничем не освещался, и вообще, складывалось впечатление, что он словно вымер. Наконец Бурк спешился и подошел к двери, которая вела в дом, ничем не отличающийся от соседних. Я спешился вслед за ним и стал с интересом наблюдать за его действиями. Бурк же вытащил нож и вставил его в щель между досками двери, потом както так затейливо постучал, что возьмись я повторить – не смог бы. Как я понял, это такое своеобразное определение «свой – чужой».

– Миклух, открывай, я это, – донесся до меня голос Бурка.

– Один? – послышался осторожный вопрос изза двери, которую открывать никто не спешил.

– Нет, со мной брат знахарки, лечившей отца главы, – сказал Бурк.

– Угу… Послушай, а откуда вы взялись? – донесся вопрос изза двери.

Бурк даже головой помотал: такого приема он явно не ожидал.

– Если не хочешь открывать, то хоть скажи, что тут творится. – Мой телохранитель выдернул нож из двери и задумчиво стал крутить его в руках.

Неожиданно заскрипели засовы двери, и она распахнулась. Яркий свет ударил по глазам так, что я зажмурился, на минуту ослепнув. Проморгавшись, увидел, что Бурк держит за руку какогото человека, поймав того на болевой прием. Одно неверное движение – и человек будет с переломом мучиться. А мужик был высокого роста и довольно упитанный; можно сказать, отлично физически развитый, но с Бурком тягаться он даже не думал.

– Чтото ты не рад мне, как погляжу, – ворчал Бурк, а у того, кого он держал, сквозь зубы вырывались ругательства. – Ладно, живи пока. – Мой телохранитель выпустил руку здоровяка, тот проворно отскочил внутрь дома и принялся оправдываться:

– Я же не знал, что вы не перебежали на другую сторону. Надо было проверить, тем более в этойто части города.

– При чем тут часть города? – удивился Бурк.

– Это долгий разговор, – потирая руку, ответил Миклух. – Вы на конях?

Заметив наши утвердительные кивки, засуетился.

– Что ты мечешьсято? – спросил его Бурк.

– Да ключ от ворот найти не могу! Коней надо немедленно во двор загнать, пока на них патруль не наткнулся. А! Вот он! – потрясая в руке здоровенным ключом, радостно воскликнул Миклух, выбегая в дверь.

Мы с Бурком пожали плечами и отправились следом. Бурк – ради интереса, а я – чтобы дать команду Ворону, который с чужим человеком вряд ли кудато пойдет. Ворон же, пока мы ломились в дверь к Миклуху, сторожил лошадь Бурка. Делал он это своеобразно, коротко и угрожающе каркая и не забывая скалить зубы. Лошадка попалась понятливая и стояла смирно. После того как лошади были размещены за высоким забором, мы вернулись в дом. Он внутри напоминал скорее какойто склад. Везде тюки, ящики, кувшины – в общем, хранилище запасов, хотя снаружи – обычный жилой дом. Бурк уверенно проследовал на кухню и, опустившись на стул, скомандовал Миклуху:

– Рассказывай, что тут творится!

– Значица, так: в город обоз большой вошел. Странно, конечно, что в это время так много купцов пожаловало. Ведь ярмарок не предвиделось – их пускать и не захотели. Переговоры вел мэр города: мол, Лиин ни в чем не нуждается. Обоз у города постоялпостоял, да вроде бы и собираться восвояси начал. А тут возьми да и выйди зачемто к ним городская стража во главе с капитаном: их не так много было, гдето треть от общего числа. Что там произошло – неизвестно, но чтото они между собой не поделили. Драчка вышла у стен города знатная, все на мечах да на мечах! Мы, да и я в том числе, со стен наблюдали, вздохнули облегченно: с такими силами захватить Лиин никому не под силу. – Миклух поднял взгляд на меня и с мольбой спросил: – Может, хоть вина?

– Давай, – махнул я рукой, видя, что он искренне переживает.

Миклух встал и выставил на стол из буфета непочатую бутылку вина и три чарки. Взглянул на Бурка, под его молчаливое согласие раскупорил бутылку и разлил по стаканам. Хозяин жадно опрокинул чарку и вновь посмотрел на меня.

– Да пей, чего уж там, – поморщился я, вспоминая застолье с Кринтом и твердо решив отказаться на ближайшее время от употребления вина. Ну, может, и не твердо, но уж от вина сомнительного происхождения – однозначно!

– Так вот, – вытирая губы, продолжил Миклух, – все это оказалось спектаклем, чтобы притупить нашу бдительность. Когда обозники со стражникамипредателями бросились к городским воротам, мэр, вероятно, смекнул, что к чему, и приказал ворота не открывать. Его приказ немного запоздал: створки ворот уже распахнули, их попытались закрыть, но пара огненных шаров, пущенных почти в упор, не позволила это сделать. Стражники, прикрывая обозников, дали тем проникнуть в город. У ворот произошла молниеносная битва, мы не ожидали такого подвоха и дрогнули…

– Да тебя там, поди, к тому моменту уже и не было, – усомнился в его рассказе Бурк.

– Мне пришлось отступить, я же отвечаю… – Миклух обвел взглядом кухню, а потом добавил: – Да и толкуто от меня в рукопашной, если там не на ножах, а на мечах…

– Да ладно, – поморщился Бурк, пригубив вино, – я все понимаю, у каждого – своя дорога.

– Короче, охрана обозников, как оказалось, состояла сплошь из артефактчиков, обвешанных всякими магическими штуками. А с нашей стороны использовались одноразовые ловушки, которых и было всего ничего. Когда… – Миклух задумался, потом, не спрашивая ничьего разрешения, налил еще одну чарку вина и, выпив, закончил: – В общем, у ворот битва была проиграна быстро. Сражение переместилось в глубь города. А вот тамто у нападавших и вышла заминка. Чтобы прочесать каждый дом, сил у них нет, а болты в спину летят очень часто. Тем не менее эта половина города – в их руках, вчера еще и подкрепление к ним подошло, человек триста. Все вооружены до зубов, но артефактчиков у них на весь отряд не больше двух, по моим прикидкам.

– Откуда тебе это известно? – удивился я. – Дом твой не на центральной улице находится, ворота отсюда не просматриваются.

– Эээ… нас вчера утром выгнали к воротам города, чтобы мы выразили свою радость входящему в город отряду, – потупив глаза, ответил хозяин дома.

– Понятно, – прищурившись, протянул Бурк. – Гильдия – что с ней?

– Ктото заныкался, ктото с главой остался, – коротко ответил тот.

– На сторону нападавших тоже ктото перебежал, – закончил за Михлуха Бурк.

– Сейчас, значит, город разделен на две части, – почесав щеку, сказал я. – Горожане, во главе с мэром, оказывают сопротивление. Делать это им удастся не долго, если они еще держатся. Мы переломить ситуацию не в силах, нет у нас никаких таких артефактов.

Я задумался, хотя и думать тут особо не о чем. Надо пробираться во вторую половину города, отыскать Анлусу и делать ноги отсюда. Может, еще с собой когото взять? Ну Бурка с женой, например? Хм, если он согласится, то можно и его, но от Генера он вряд ли уйдет. Ладно, тут как карта ляжет. Но почему же всетаки сестра не осталась в поместье? Раненых много? Я настолько ушел в свои рассуждения, что не вслушивался в то, о чем говорят Бурк и Миклух. Меня больше всего интересует, как найти сестру.