Текст книги "Рыскач.Дилогия"

Автор книги: Константин Борисов-Назимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 45 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

– Почему не принято? У них же был неплохой план, – возразил я.

– План? – Граф засмеялся. – Возможно, если не видеть всей картины. А благодаря тебе глаза у меня открылись. В воровском мире принято немного не так. Нож под ребро или общая сходка, где и решается такой вопрос. Тут же больше походит на шпионские игры, причем и Генер увлекся этими играми, ну тутто моя вина – слишком уж я его обучал хорошо, но главноето он и упустил. Нельзя смотреть на все со своей позиции, надо постоянно все анализировать и подмечать. А он стал заниматься только своим окружением. Я думаю, что по их плану из той поездки просто никто не должен был вернуться. Тогда в верхушке ночной гильдии произошел бы неизбежный раскол, и никому дела не стало, что творится вокруг. Все бы за место главы передрались. И кстати, – Портрис нахмурился, – я никогда не поверю, что тайники ничего об этом не знали.

– Выходит?.. – Я задал главный вопрос, ради ответа на который и пришел.

– Похоже, но фактов нет, надо проверять. – Граф забарабанил пальцами по столу.

Без Генера такой вопрос было не решить, и Портрис отправил Бурка за сыном. Я тем временем рассказал, что творится с артефактчиками, что на нашего брата объявлена настоящая охота. Граф задумчиво кивал и все более мрачнел, а выслушав меня до конца, сказал:

– Надо все взвесить и обмозговать; дождемся Генера и обсудим.

Генер же пришел не один, а вместе с Гунером. Они даже не пришли, а влетели в комнату.

– Рэн! Мы тебя по всему городу искали! – набросился на меня с упреками князь. – Ты же на королевскую охоту приглашен! Времени в обрез!

– Как в обрез? – удивился я. – Анлуса вчера сказала, что еще пара дней есть.

– Какое «вчера»?! – уставился на меня Гунер. – Ты после своего пробуждения двое суток проспал, как младенец! Мы тебя сегодня планировали будить, а если бы не добудились, то спящего повезли!

– О, черт! – только и смог я сказать.

Тут в городе непонятная ситуация складывается, а на королевской охоте не присутствовать невозможно. Что ж делатьто? Я посмотрел на Портриса.

– Езжай, – кивнул головой тот, – а мы тут с Генером попробуем в ситуации разобраться.

– Но, отец, я хотел вместе с ними, вдруг помощь… – начал было глава ночной гильдии, но был перебит Портрисом:

– Ты будешь нужен тут! Это не менее важно! – и, видя, что Генер хочет возразить, твердо припечатал, железным голосом: – И не спорь с отцом!

Генер остался с Портрисом обсуждать новые данные. Мы же с князем и Бурком, которого глава ночной гильдии прикрепил ко мне телохранителем, отправились в дом Генера собираться в дорогу. Причем выезжать надо было немедленно, время сильно поджимало. Я же должен был решить, как обезопасить сестру. Оставлять ее в городе в такой непонятной ситуации мне ужасно не хочется. Брать с собой – не менее опасно. Так толком ни к чему и не пришел, а мы уже въехали в ворота дома Генера. Но ведь надо решать! Анлуса и Кин бросились было с упреками, но Гунер меня выручил, не дав и слова вставить в свое оправдание, только успел шепнуть:

– Рэн, молчи, лучше я за тебя все расскажу, ведь дамам легче выслушать защитника обвиняемого мужчины, нежели его самого!

Девушки быстро поняли всю сложившуюся ситуацию и даже извинились передо мной. Я же, улучив момент, отвел Анлусу в сторонку.

– Рэн, что за тайны? – удивилась она, когда я, взяв за локоток, завел ее в одну из пустовавших комнат.

– Слушай меня внимательно и обещай все выполнить в точности, как я сказал!

– Что случилось?!

– Пока еще ничего, но может. – Я поморщился: плечо опять дало о себе знать. – Если в городе начнется заварушка, ты должна бежать в поместье к Креуну. А лучше всего завтра же с утра, пока ничего не случилось, собери вещички и отправляйся туда! – на ходу переменил я решение.

– Но, Рэн… – попыталась возразить Анлуса.

– Это очень важно! Если тебя там не будет, а этото мне у Креуна проверить легче легкого, то я все брошу и вернусь за тобой! – Потом вспомнил убийственный аргумент Портриса и, сделав как можно более строгое лицо, подражая интонациям графа, сказал: – И не перечь брату! – После чего развернулся и вышел из комнаты, оставив сестру в немом изумлении.

Сборы прошли с такой скоростью, что с задумчивой сестрой мне удалось перекинуться лишь парой слов, и уже через полчаса я в сопровождении Бурка, Гунера и, естественно, Кин покинул дом Генера, отправившись на королевскую охоту.

Глава 13

Прием в королевском замке

Дорога в ночь, да еще с не до конца залеченным ранением, – занятие не для малодушных. Ворон делал все, чтобы я не чувствовал дискомфорта. Вначале ему это удавалось, но вокруг становилось темнее, и тряска усиливалась, хотя, если взглянуть на Кин или Гунера, им приходилось тяжелее. Один Бурк ехал как ни в чем не бывало, но по его поведению всегда было сложно чтото понять; у меня же вскоре стало кружиться перед глазами, а потом я и вовсе чуть не свалился с коня. Ворон остановился и, скосив на меня глаз, заржал. Кину и Гунеру пришлось возвращаться ко мне, так как уговорить Ворона продолжить путь не получалось. Конь стоял как вкопанный и ни на какие просьбы сдвинуться с места не поддавался. Я даже не выдержал и заявил, что пешком пойду, на что этот вредный коняка саркастически закаркал, как будто захохотал. Только когда Гунер пообещал, что путь мы продолжим только до ближайшей деревушки, Ворон задумчиво потряс головой и неспешно потрусил по дороге.

– Все же занятный у тебя конь, – улыбнулся мне Гунер, а потом серьезно сказал: – Надо бы нам выработать тактику для приема у короля.

– Тактику? – удивился я. – Мне казалось, будет все просто. Приехали, засвидетельствовали свое почтение и быстро оттуда свалили.

– Хм, – озадачился Гунер, – план в принципе неплох, но есть недостатки. Один из них – а дадут ли нам, как ты выразился, свалить? Мне вот кажется, что нет! Недаром же на охоту пригласили. Король – человек, как бы выразиться… своеобразный, что ли. Он принимает взвешенные решения, но иногда может поддаться чувствам, и тогда… Впрочем, я буду гденибудь рядом и постараюсь, чтобы необдуманные решения он не принял.

– Ты что, не с нами будешь? – удивилась Кин.

– Боюсь, что нет. Зная придворную кухню и то, что ставки на ваш визит высоки… – Он не закончил, а устало и задумчиво почесал лоб.

– Тогда сидим тише воды ниже травы, – усмехнулся я.

– Да уж, постарайтесь ни во что не вляпаться, – вяло ответил Гунер, а потом чуть слышно добавил: – Хотя я в этом сильно сомневаюсь.

– Мы королю про его лечение будем рассказывать? – спросила Кин.

– Ни в коем случае! – нервно воскликнул Гунер. – Тут надо очень осторожно и мягко действовать. Даже если он и поверит, в чем я тоже сильно сомневаюсь, то рядом с ним всегда есть чьинибудь уши: нам просто так из замка выбраться уже не удастся. И кстати, твердого убеждениято у нас нет! Может, его правильно омолаживают, да и редко ведь это происходит.

– А если представится случай? – поинтересовался я.

– Рэн, такой случай может представиться мне, но никак не тебе с Кин. Меня Вукос знает, охрана его знает, а вы – новые лица, от которых всего можно ожидать. Вы только не волнуйтесь: королю я обязательно все расскажу; может, и не сразу, надо момент выбрать, – ответил Гунер.

В его словах были логика и смысл. Кто мы такие, чтобы нас оставили с королем один на один? А говорить при всех… Это будет форменное самоубийство, если только король нас не возьмет под свое крылышко, но тогда получится, что придется играть по придворным правилам, а это уже выше моих способностей. Может, Кин и захочет, но мне такого «счастья» и даром не надо. Да и что, кстати, делать дальше, когда про подозрения выскажемся? Артефактто наверняка не в замке находится.

– Кстати, а сколько королю лет? – поинтересовался я.

– Около пятидесяти, – буркнул князь.

– Понятно, – кивнул я головой, хотя эта информация и не оченьто важна.

– Рэн, Генер велел передать, – вдруг раздался голос «разговорчивого» Бурка, который уже некоторое время ехал с нами рядом. Телохранитель главы ночной гильдии и по совместительству его доверенный протягивал мне какойто мешочек.

– Вот, – поднял палец вверх князь, – мы ни с кем не собирались делиться своими планами, а господина Буркато и не заметили.

Мысль Гунера была понятна: мы настолько привыкли, что спокойно обсуждали при Бурке вещи, которые никто посторонний слышать не должен.

– Что это? – спросил я своего охранника, приставленного ко мне Генером.

– Деньги, – пожал тот плечами. – Генер велел отдать тебе их тогда, когда ты не сможешь сразу же вернуться назад.

– Вот жучара, – пробурчал я, беря огромный кошель; назвать его мешочком было неправильно. – Сколько здесь? – уточнил я, взвешивая в руке приятную тяжесть.

– Тысяча золотых. Генер извиняется, но в доме Портриса больше не было, – ответил Бурк.

Подержав кошель в руке и прикинув, что такая сумма будет мне в тягость – деньги ведь и охранять надо, – протянул его обратно:

– Пусть пока у тебя побудет: ты его защитить сумеешь.

Бурк молча взял кошель, и тот будто растворился в его огромных ручищах, а потом и вовсе исчез; куда и когда он их заныкал – непонятно. Я в очередной раз подивился возможностям Бурка, но смолчал.

– А вот и деревенька! – воскликнула Кин, а Ворон довольно заржал.

Действительно, впереди показались строения деревни, да и обычные сельские звуки это подтверждали. Ворон приободрился, да и я тоже: отдохнуть явно не помешает.

Уже через час, лежа в просторной избе, которую сдали нам хозяева за «огромные» деньги, я наконецто принялся размышлять о предстоящей встрече. Что мы имеем? Князь (как там его – Викон?) не оставит свои попытки добиться трона. Следовательно, он попытается подстроить пакость. Этото понятно. А вот чего от него можно ожидать и как не попасть в ловушку? Боюсь, тут Ворон и Креун будут бессильны, как и Бурк, и все остальные. Надеяться надо только на себя. Может, выдать королю все о наших подозрениях? Не пойдет, это мы уже обсуждали. Значит, надо постараться вести себя как можно незаметнее, при этом находясь вблизи короля: уж около егото персоны никто не посмеет затевать грязные игры. Ладно, какнибудь прорвемся. Есть более насущная проблема, и находится она там, откуда мы едем. Послушает меня Анлуса? Нда… надеюсь, что послушается, но вот сумеет ли? Может быть, Генер с Портрисом вычислят мятежников раньше, чем те начнут действовать? Хорошо бы… На этой мысли сон взял надо мной верх, слишком я устал и ослаб.

Утром заморосил дождь, что комфорта и настроения не добавило. В такуюто погоду надо дома сидеть, а не месить глину! Хотя грязь месили наши кони, но кажется мне, что с моим мнением они бы согласились. Скорость передвижения была равна ночной, что заставляло нервничать Гунера, который боялся опоздать к назначенному сроку. Его можно понять: онто вращался в придворных кругах и знает там порядки. Первое время я только над ним посмеивался, но он все же сумел убедить и меня, что каждая минута опоздания будет служить хорошим поводом в очернении нас перед Вукосом. Проникнувшись этим, мы постарались увеличить скорость, но не сильно в этом преуспели. Воронто быстро оторвался от всех, а вот лошади Кин и Бурка не смогли выдержать такой темп. Одно радовало: плечо заживало быстро – хоть и был я еще слаб, но пронизывающей боли почти не стало. Дожидаясь своих товарищей, я связался с Креуном, у которого узнал, как обстоят дела в поместье.

– Да какие тут дела? – хмыкнул артефакт. – На территории поместья и нет никого крупнее пары мышей да пролетающих птиц.

– Анлуса может приехать, так что будь готов, – ответил я.

– Это хорошо! – оживился мой советник. – Будет с кем пообсуждать благоустройство поместья. Тут же дел… А с кем она приедет и что привезет?

– Эээ… а с кем она должна приехать? – удивился я.

– Так ведь надо приводить тут все в болееменее пристойный вид! Того же белья привезет, например, слуги нужны. Ты же не сможешь, как прежний хозяин, благоустраивать территорию. А у меня на это сил нет! – возмущенно ответил Креун. – Да и мебель надо бы обновить, я уже устал ее в таком состоянии поддерживать.

– Дело в том, что поместье мне не принадлежит… – начал было я.

– А кому оно принадлежит?! Тебе, и только тебе! – возразил Креун. – Да сюда никто из постороннихто и не проникнет.

– Если уж я Анлусу за руку вел, то как она сможет когонибудь провести? Ловушки же их…

– Нет, все ловушки взяты под контроль, – гордо ответил Креун, – мышь не проскочит.

– А поподробней можно? – прищурился я. – Ты же говорил, что их взять под контроль невозможно.

– Говорил, – согласился Креун, – но тогда у меня сил не было. Сейчас ловушки под контролем, я даже управлять ими могу. – Голос советника както стал скисать.

– И что же тогда тебя печалит? Или ты чтото недоговариваешь?

– Понимаешь, Рэн, если ктото захочет захватить поместье, я долго сопротивляться не смогу. Оборона поместья восстановлена на мизерный процент от бывшего могущества. Этото меня и печалит. Нужны укрепления и новые ловушки, нужны люди, мне надо наращивать стену…

– Креун, ты про территорию или про дом? – уточнил я.

– В доме только ты – хозяин, и ни один враг не ступит на его порог! – опять пафосно ответил советник, потом помолчал и добавил: – В лучшем случае в развалины войдут.

– Ладно, мне ясно, но понимаешь – я не могу хозяйничать на этих землях. Они принадлежат королю.

– Так выкупи их – и все дела, – посоветовал артефакт.

– Я подумаю, – кисло ответил я, – ты же не забудь: если сестра появится – сразу со мной связывайся и оказывай ей всяческое содействие.

Да, землю бы неплохо выкупить, даже деньги есть, но… не это сейчас главное. «Вот ведь погода мерзкая», – поежился я под плащом. И как в такое ненастье охоту устраивать? Ведь осенний дождь может зарядить надолго. Может, король откажется от своей затеи? Познакомится с нами – да и все? Вот было бы здорово: я тогда бы на всех парах в Лиин махнул, надо разобраться с тамошними проблемами. Как будто сглазил: погода стала улучшаться, дождь еще лил, но ветер принялся разгонять серые облака, между ними стали появляться проплешины и проглядывать голубое небо. А после обеденного привала дождь и вовсе кончился, и засветило солнце… Мои надежды развеяло так же, как облака ветром. Путь проходил без какихлибо происшествий, и уже на следующий день, к вечеру, мы подъехали к замкурезиденции короля Вукоса I.

Глубокий ров и высокая стена огораживали сам замок. Мост через ров был опущен, и количество стражи на той и этой его стороне говорило, что король уже прибыл.

– Ну что ж, добрались, – сказал Гунер, а потом посмотрел на Кин. – Кинэлла, запомни: ты теперь не имеешь титула и зовешься Ангугрона Кинэлла. – Князь глянул на меня. – Рэн?

– Ангугрон Рэнион, – ответил я.

– Ну а ты? – Гунер взглянул на Бурка.

– Я – слуга и охранник дворянина Рэна, – чуть усмехнувшись и сделав простецкое выражение лица, ответил молчун.

– Ну и хорошо. И да помогут нам боги! – выдохнул князь.

Гунера знали в лицо многие стражники, и я сделал вывод, что стража королевская. Мы беспрепятственно миновали мост и вошли через ворота на территорию замка. Картина открылась необычная, хотя сравнивать мне было ее не с чем: не бывал я на королевских приемах. Люди во дворе замка носились как угорелые. Ктото тащит дрова, ктото – упирающуюся свинью, собаки лают, служанки мечутся с какимито продуктами в руках, и только воины весело перемигиваются и отпускают сальные шуточки вслед девушкам. Через минуту от этого зрелища я даже чуть оглох: гомон стоял еще тот. И как это король в таких условиях существует?

– Рэн, что с тобой? – обратился ко мне Гунер. – Тебя просто перекосило.

– Никогда такой суматохи и шума не встречал, – удивленно покачал я головой.

– Это оттого, что король со свитой недавно прибыл, – усмехнулся в усы подошедший к нашей компании капитан. – Приветствую тебя, Гунер. Кто это с тобой?

– И тебе не хворать, Загр, – ответил князь, а потом представил нас с Кин; Бурка он вниманием обошел.

– Ты слуга? – обратился капитан к Бурку.

– Да, он мой слуга, – подтвердил я.

– Хорошо, королю о вашем приезде доложат. Лошадей определите на гостевую конюшню. Гунер, помнишь? – Зарг дождался утвердительного кивка князя и продолжил: – Гостевые апартаменты за вами уже закреплены, так как вас ждали, у распорядителя замка узнаете. Ко мне вопросы есть?

– Нет, – ответили мы с Кин одновременно.

Князь же чуть задумался, потом спросил:

– Охотитьсято на кого собрались и когда?

– Охота будет завтра, на лося, – ответил капитан, после чего, видя, что вопросов нет, кивнул и пошел по своим делам.

– Поехали, лошадок на постой определим, а потом найдем управляющего замком, разместимся и спокойно поговорим, – сказал князь и направил лошадь в сторону от ворот, огибая замок.

За замком мы увидели несколько строений; в одном я опознал конюшню, в другом – казарму. А вот для чего нужны еще пять строений, предположить не смог.

– Князь, а в этих домах что находится? – спросил я, кивнув на добротные каменные дома.

– Насколько помню, – Гунер наморщил лоб, – в одном – оружейная, во втором – архив какойто, третий дом отдан артефактчикам королевским: что там – понятия не имею. Два других дома – для слуг.

– А чем у короля заняты артефактчики? – поинтересовался я.

– В первую очередь – охраной, во вторую – всем, чем придется, – усмехнулся Гунер, а потом пояснил: – При короле постоянно находится минимум двое артефактчиков. Они служат ему как телохранители, хотя и охрана всегда есть поблизости.

– Понятно, – протянул я.

Действительно, а чего я хотел? У короля должна быть хорошая охрана. Кто с этой обязанностью справится лучше артефактчиков? Хм, риторический вопрос: применять артефакты могут любые люди, обучитьто и медведя возможно. Но считывать намерения по ауре могут только артефактчики, да и есть сложные артефакты, которые обычные люди использовать не смогут. Определив лошадей в конюшню, мы отправились на поиски управляющего. Тот отыскался быстро – и тут нас ждал неприятный сюрприз.

– Так, князь Гунер, – задумчиво глядя в свой листок с пометками, сказал управляющий. – Ага, нашел! – воскликнул он и потряс в воздухе бумажкой, как будто совершил подвиг. – Апартаменты на третьем этаже под номером тридцать четыре. Такс, а вы, значит, молодожены, по приглашению короля… Как вас величать?

– Я Ангугрон Рэнион, а это моя супруга Ангуг… – начал я, но был перебит управляющим.

– Понятно, понятно, – сказал он и погрузился в свою бумажку.

Дело у него не заладилось: он пару раз пробегал глазами текст и стал уже нервничать. Такой фамилии в списке явно не было. А что, вот еще один вариант свалить не представившись и не прощаясь, обрадовался я.

– Поищи – Рамайявы или Рамайява, – посоветовал управляющему князь.

Фамилия Кинэллы отыскалась быстро, вот только апартаменты для нас выделили на втором этаже. Бурку и вовсе пришлось следовать за какимто слугой, чтобы тот показал ему место для ночлега. Когда мы с нахмурившимся Гунером стали подниматься по лестнице, нас догнал капитан, с которым мы познакомились у ворот замка.

– Князь! Князь Гунер! – Выкрикивая имя нашего товарища и перепрыгивая через несколько ступеней, к нам подбегал Загр. – Я доложил королю о вашем приезде, он немедленно желает вас видеть! – на одном дыхании выпалил капитан.

– Немедленно желает? – переспросил князь и сжал губы. Потом кивнул мне: – Рэн, если я не успею к вам прийти, то ктонибудь из слуг проводит вас к королю, когда он захочет с вами встретиться.

Князь развернулся и пошел вслед за капитаном, мы же с Кин некоторое время смотрели ему вслед, а потом я сказал:

– Ладно, пошли свои комнаты искать.

– Пошли, – кивнула девушка. – Ты знаешь, мне кажется, что у нас начинаются проблемы.

– Похоже на то, – вынужден был я согласиться с ней, так как по лицу Гунера было видно, что все происходящее ему не нравится.

В выделенных нам так называемых апартаментах нас поджидал еще один не очень приятный сюрприз. Все «апартаменты» состояли из одной бедно обставленной комнаты и маленького закутка для справления естественных нужд. В комнате (да у слуги – и то жилье лучше!) стояли старая кровать с серым бельем, кривая тумбочка и покосившийся шкаф. Места было ровно столько, чтобы бочком протиснуться между кроватью и шкафом с одной стороны, с другой пройти было нельзя: кровать стояла вплотную к стенке. Мы замерли на пороге комнаты перед спинкой кровати и одновременно усмехнулись.

– И что ты об этом думаешь? – спросила Кин.

– А что тут думать, – пожал я плечами, – ктото дает понять, что ждать чегото хорошего нам не стоит.

Оглядев комнату, я пришел к выводу, что ее недавно оборудовали для нас или для какихто провинившихся гостей.

– Тут раньше было какоето другое помещение, – сказал я девушке после обследования комнат.

– С чего это ты так решил?

– Туалет построен недавно, дверь там новая, да и пыль у стены, где дырки под трубы долбили, не до конца вымели.

– И какая разница, о чем это говорит? Ведь не важно, когда и для кого готовилась комната, главное – нам дают понять, что мы в опале, – ответила Кин, которая к такому повороту хоть и не была готова, но переживать по этому поводу явно не собиралась.

– Разницы никакой, – согласился я, – давай както располагаться.

Выбора никакого не было, и через мгновение, забросив вещи в шкаф, мы уселись на кровать. Только прежде Кин достала из кармана какойто пакетик и щедро посыпала на единственное спальное место сухую траву. Комната наполнилась ароматами трав, в которых преобладал запах мяты. От такого аромата голова у меня точно разболится, но уж лучше он, чем затхлый воздух, да, возможно, и насекомые тут какиенибудь имеются. За окном быстро темнело, а в комнате ни ламп, ни свечей не наблюдалось.

– Интересно, а нас кормить ктонибудь собирается? – спросил я, чем вызвал нервный смешок у Кин. – Ты что? – уставился я на девушку.

– Рэн… – Она уже смеялась во все горло. – Уморил; честное слово – уморил!

– Да что я такого сказалто?!

Отсмеявшись, она объяснила, что приглашенные к королю редко удостаиваются чести разделить с ним трапезу. Поэтому и привозят с собой провиант или покупают на месте. И то, что мы наблюдали во дворе замка, как раз и касалось приготовлений съестных товаров для таких вот, как мы.

– Да на этом деле озолотиться можно, – задумчиво сказал я, прикидывая, что стоимость продуктов для высокопоставленных чинов в таких ситуациях взлетает до небес.

– Ну король не так часто устраивает приемы на охоте, – скептически пожала плечами Кин. – Делатьто что будем?

Поесть бы не мешало, но слоняться по замку в поисках еды не хотелось, можно нарваться на неприятности. Кто знает? Может, наш недруг как раз и ждет этой вылазки.

– Давай спать, – предложил я.

Девушка подозрительно на меня посмотрела, но, не уловив второго смысла, молча кивнула. Да и какой там подтекст! Нет, может, будь я в форме… А так, плечо разнылось – сил нет; так что только «баиньки». А девушка в сгущающихся сумерках выглядела очень привлекательно. Я еще раз мечтательно вздохнул, лег на кровать и… отвернулся к стенке. «Боюсь, что она будет против моих приставаний, да и не смогу я воспользоваться ее беспомощностью, к тому же сделатьто я все равно ничего не смогу», – принялся я рассуждать про себя. Странные какието у меня мысли. Я задумался: Кин – девушка интересная, но я на нее никогда «рот не разевал», а тут вдруг переменил к ней свое отношение. С чего бы это, а? А что, если… я прищурился и стал осматривать комнату магическим зрением. Хм, обычные потоки магии, ничего. Странно, желание не покинуло меня, наоборот, возрастало, сбивало с мысли, мне даже пришлось сесть на кровати, непроизвольно сдвинувшись в сторону Кин. Посмотрев на девушку, я чуть не взвыл. Кин с нездоровым румянцем на щеках, прикусив губу, тяжело дышала и призывно смотрела на меня. Отскочив к двери, я потряс головой и приложился лбом к стене. Желание обладать медленно уходило. Постояв минуту и приведя свои мысли в порядок, я оглянулся. Кин развалилась на кровати, облизывала губы языком и похлопывала рядом с собой ладошкой. Хорошо хоть одежду снимать не стала, пронеслось у меня в голове, правда, и в ней выглядела она очень обворожительно. «Ну уж нет, ничего ей не обломится!» – хмыкнул я про себя и с легкой грустью подумал, что и мне ничего не светит.

– Иди сюда, – позвал я ее.

– Там же нет места, – удивленно ответила Кин, – неужели ты ничего ко мне не чувствуешь?

– Интересный вопрос, – усмехнулся я, – давай мы какнибудь потом об этом поговорим. Хорошо?

– А почему не сейчас? – В голосе Кин послышались капризные нотки. – Ты все же мой муж и должен…

– Мало ли кому и что я должен, – буркнул я, рассматривая магическим зрением кровать. И точно! От поверхности покрывала восходила серая пелена, видимая магическим зрением. Пелена эта окутывала всю кровать и была высотой метра два. Ага! Значит, все верно! – Кин, иди ко мне, – как можно ласковее попросил я.

Девушка грациозно потянулась и… осталась лежать на кровати. Похоже, она твердо решила добиться своего. И что делать? Я почесал лоб: на ум ничего не приходило. Надо както обезвредить артефакт, но к нему добраться будет сложно. Эх, если бы я его видел… Так, а не от той ли травки такой эффект? Нет, пожалуй, такого я ни от кого не слышал – чтобы трава так могла действовать.

– Креун, – позвал я своего советника, – у меня проблемы.

– Какие? – настороженно спросил артефакт.

Обрисовав ему в двух словах сложившуюся ситуацию, я с ужасом наблюдал, как Кин начала медленно снимать с себя камзол. Хорошо хоть не в платье одета, подумалось мне, под камзоломто еще рубашка, может, успею чтонибудь сделать. В крайнем случае, просто дам деру.

– Ну и что скажешь? Думай быстрее! – попросил я.

– А что тут скажешь? Есть несколько вариантов. Первый: какойто артефакт настроен на любовные утехи, подпитываясь от потоков магии, работать таким образом он может, пока не разрушится от времени.

– Не пойдет, – ответил я и покачал головой, – наши артефактчики не могут заставить артефакты питаться магической энергией. Он явно заряжен и имеет ограничение по времени.

– Если это так, то никакой проблемы я не вижу, – в голосе Креуна проскользнуло удивление, – ты же можешь работать с потоками магии!

– И что? Делатьто что?! Магические потоки в комнате есть, но что с ними сделать?! Они сами по себе! – воскликнул я, наблюдая, как Кин начинает расстегивать вторую пуговицу на своей рубашке.

– Рэн, ты же сам говоришь, что магическим зрением видишь серую пелену, – укоризненно сказал Креун, – это и есть тот поток магии, просто он видится в такой форме.

– Да? И что же с ним сделать? – задумчиво спросил я, смотря теперь другими глазами на ситуацию.

– Это тебе уже самому решать, но работать с энергией ты умеешь, – хмыкнул Креун.

Угу, это я понял. Так, действительно, на этот необычный магический поток можно влиять! Я попробовал сместить его область, и у меня получилось; правда, только я отвлекся – и он вернулся на место. А если узелки навязать при смещении? Ведь что такое поток магии? Он состоит из нитей, образующих плотный кокон, не видимый обычным зрением и не осязаемый. Напрягаясь так, что плечо стало жечь, я навязал нитей и сумел сместить кокон на стену. На кровати он все же частично оставался, но, к счастью, Кин больше не затрагивал. Девушка некоторое время молча сидела и хлопала на меня глазами; потом, будто очнувшись, принялась лихорадочно застегивать рубашку. Щеки Кин пылали, и она старалась не встречаться со мной взглядом.

– Ты как? – спросил я. – В порядке?

– Что это было? – спросила девушка.

– Ктото установил любовный артефакт, мы попали под его воздействие.

– Вот как? – удивилась Кин и както грустно и непонятно добавила: – Даже под действием артефакта…

Девушка надела камзол и застегнула его на все пуговицы; не глядя на меня, встала с кровати. Я же, больше ничего не говоря, принялся за поиски артефакта. Искомая вещица, как я и ожидал, обнаружилась под кроватью. Внушительных размеров брошь лежала ровно под центром ложа, и из нее бил поток энергии. Хм, в хозяйстве такая вещичка точно пригодится. Естественно, по прямому назначению использовать я ее не буду, а вот камню с полкулака размером – правда, не взрослого, а детского – применение найдется. Хотя – я задумался – лучше не рисковать и сдать ее, сделав вид, что брошь мы нашли случайно. А то еще обвинят в краже артефакта, когда увидят, что замысел не удался. И все же зачем комуто понадобилось на нас так воздействовать? Неужели ктото подозревает, что в интимной связи мы с девушкой не состояли?

– Вот! – вылезая изпод кровати, протянул я свою находку Кин.

– Это и есть любовный артефакт? – с безразличием в голосе спросила она, лишь бросив взгляд на брошь.

– Да, теперь он нам не страшен, – я довольно рассмеялся, – можем спать спокойно! А артефакт пусть полежит на тумбочке: вдруг его хозяин объявится.

Кин молча забралась на кровать и отвернулась. Я пожал плечами и решил, что девушка просто стыдится своего поведения, хотя ничего плохого в нем не видел. Ведь продиктовано оно воздействием артефакта. Правда, может быть, ей просто стыдно, что ни с того ни с сего возжелала именно меня? А теперь мысленно корит себя за это? Да, наверное, так и есть! Что ж, еще одно подтверждение того, что она мне не пара. Я стряхнул с себя размышления и лег на кровать. Мысли так и крутились вокруг столь странного поведения Кин после снятия воздействия артефакта. Она ведь даже не пожелала со мной обсудить это происшествие! Ну не могу же я быть ей настолько противен! А может, она меня подозревает в этой пакости? Да вряд ли, мы ведь вместе в комнату вошли. Хотя… моментто у меня был, в туалет я отлучался. Кстати, она – тоже! Но я вот в ней ни секунды не сомневался. Так я размышлял, время от времени задаваясь вопросом, кому же это все понадобилось.

– Креун, – позвал я, – артефакт обезврежен. – И с гордостью рассказал, как справился с проблемой.

– И чем ты гордишься? – поинтересовался мой советник. – Это же рядовая операция. Не тяжелее, чем просто зарядить какойнибудь артефакт.

– Да? – удивился я. – Не знал; вернее, никто еще воздействие артефакта таким образом не изменял, перенаправляя его магическую энергию. Я думал, что навязать узлов из потока, выплескиваемого артефактом, – это моя заслуга и придумка.

– Ты лучше ответь себе на вопрос: зачем ктото вам его подложил? – буркнул Креун.

– А вот тут я – пас, – ответил я, – вроде бы недруги должны были, наоборот, меня пытаться извести.

– Если только не узнали, кто ты на самом деле. Тогда, перемешав твою кровь… Сам додумаешь?

– Додумаю, – протянул я.

Выходит, что если это так, то противнику очень многое известно. Печально. Я поежился: моя жизнь не стоила и медной монеты. Ведь если моя кровь смешается с кровью Кин, с которой я состою в официальном браке, то я поднимусь в рейтинге престолонаследия. Естественно, претендентам на трон это не понравится, а вот после отправки меня к богам Кин становится предметом охоты. Практически любой, кто сумеет ею завладеть, окажется на первом месте. Надо както донести до короля, что он может излечиться от своего бесплодия.